Гроб для могильщика

- Доброе утро, Ирина Игнатьевна, - устало сказал филолог, выходя в зал. - Доброе, - кивнула женщина. – Поздно же вы вчера вернулись! - Работы много было. - Ох, работа, работа… Ведь есть же в жизни и другие радости, кроме бесконечного перечитывания бумаг и перебирания книг! - Ох, вы опять за свою! – сердито воскликнул Вильямир Дмитриевич. – Сама-то вы до сих пор не нашли свою вторую половинку! Поэтому не вам меня в этом упрекать! - Ой, ну всё, всё! – проворчала женщина. – Завёлся он, тоже мне! Вы лучше расскажите, как там Эрмил Владимирович? - Что это вы? Неужто совесть замучила? – ехидно поинтересовался филолог. - Да нет… Просто интересно…. Да и чего вы меня обвиняете? Разве же вы бы на моём месте поступили бы по-другому? Вильямир Дмитриевич, ну куда нам сюда ещё и ребёнка? Зачем его мучить, и нас вместе с ним? - Ну да, лучше выгнать его на улицу – конечно, ведь так всем будет лучше! а главное – тому самому ребёнку! - Ой, ну всё, всё, хватит! Ты лучше на вопрос мой ответь, а не меня учи! - Да вроде бы нормально у него всё. Если я правильно понял, он к себе, ещё трёх взял: двух мальчиков и девчушку. И Сашу я тоже видел – он так вырос. Мне показалось, то он счастлив. Помните, к нему как-то друзья приходили? Кажется, их стало больше с нашей последней встречи. В общем-то и… вот. - Понятно, - вздохнула хозяйка, выглядывая в окно. – Рада за него. О, там, кажется, почту принесли – сейчас вернусь! Она ушла, а бывший учёный сел в кресло и начал читать, однако мысли мужчины были заняты совсем другим. «Интересно, и как он с четырьмя детьми один справляется? Тем более большинство их них ещё совсем малыши… он настоящий герой! Однако что же всё-таки с ним произошло, что из образованного интеллигентного сына дворянина он превратился в человека, работу которого может выполнять и неграмотный?! Мне стыдно от этих мыслей, но… мне жаль его. Потому что я понимаю, что у него в жизни то-то произошло, что-то страшное…» - Вильямир Дмитриевич, хватит мечтать – вам письмо! – прервала его мысли Ирина Игнатьевна. - От кого? – спросил наш герой, откладывая книгу. - От какого-то Олега Семёновича. А это кто? - Друг Эрмила Владимировича… - растерянно проговорил филолог, беря у хозяйки квартиры конверт и открывая его. – Интересно, почему он решил мне написать… Он открыл его и начал читать. «Здравствуйте, Вильямир Дмитриевич. Мне очень не хочется расстраивать вас плохими новостями, но, увы, такова, кажется, моя роль! Я пишу вам, дабы сообщить о смерти Эрмила Владимировича. Наш друг был застрелен на дуэли вчера вечером. Завтра будут похороны.» Мужчина тяжело вздохнул и убрал листок в карман, аккуратно сложив. - Что там? Полюбопытствовала женщина. - Эрмил Владимирович погиб на дуэли. Меня пригласили на похороны. Они будут завтра. - Что?! – ошарашенно воскликнула Ирина Игнатьевна. – Но почему? С кем он дрался? - Олег Семёнович не написал. Завтра узнаю. Сказав это, Вильямир Дмитриевич ушёл к себе. ****** - Добрый день, - сказал Тимофей Иннокентиевич, когда наш герой подошёл к толпе. - Добрый, - кивнул филолог, с грустью смотря на стоящий рядом с ямой гроб. Через пару часов похоронная церемония закончилась, гроб положили в землю и закопали, после чего Вильямир Дмитриевич вместе со старыми и новыми знакомыми отправился в кафе, чтобы оплатить покойника. - Так что же всё-таки с ним произошло? – после долгого молчания спросил наш герой. - 4 дня назад в дом Эрмила Владимировича пришёл Дмитрий Иванович Фронштейн и вызвал его на дуэль. - Но почему? Что он такого сделал?! - А вы до сих пор не знаете?! – удивлённо спросил Олег Семёнович. – Эрмил вам ничего не рассказал? - Нет… - О… Тимофей, начинай. - О чём вы? И кто такой Дмитрий Иванович? – растерянно спросил Иван Сергеевич. - И вы не в курсе дел? Ну, в таком случае, нам точно следует вас просветить. Правда, Олег Семёнович? – грустно улыбнулся врач. – Итак, как вы уже знаете, Эрмил Владимирович был устроен своей мачехой в Московский университет, в филологический институт. Так вот, учась на последнем курсе и всерьёз занимаясь своей выпускной работой, он как-то гулял по парку, и там в него внезапно влетела какая-то девушка. Она была очень симпатичной и была весьма богато одеты, а ещё у неё было заплаканное лицо. Увидев это, Эрмил проводил её на скамейку, принёс воды и спросил, в чём дело. Оказалось, что девушку звали Камнева Анастасия Львовна, и она убежала из своего поместья из-за того, что её сестра решила женить её на совершенно незнакомом ей человеке. Чуть позже, когда Анастасия Львовна успокоилась, Эрмил смог узнать полную историю своей новой знакомой: оказалось, что её родители умерли от туберкулёза много лет назад, оставив её старшую сестру, Ирину Львовну, главой семьи. В 17 лет Ирина Львовна вышла замуж и, прожив с мужем 5 лет, стала вдовой. Сначала она хотела выйти замуж повторно, так как у неё всё ещё не было наследника, причину чему она приписывала неполноценности мужа, однако в какой-то момент она узнала, что у него были любовницы, у которых были дети. И тогда она поняла, что всё дело в ней самой, и повторный брак ничего не решит. Через некоторое время Ирина Львовна приняла решение сделать своим приемником… Нет, не сестру, а её будущего ребёнка. - А Анастасия Львовна в это время жила в своё удовольствие, не подозревая, какую участь приготовила для неё старшая сестра, - продолжил смотритель кладбища. – А потом, когда ей исполнилось 17, Ирина Львовна поставила её перед фактом: я нашла тебе мужа, и первого ребёнка, которого вы родите, я заберу себе и выращу, как собственного. Анастасие Львовне такое положение ел, естественно, не понравилось, но её мнение никто не собирался слушать, поэтому она от эмоций убежала, не разбирая дороги. «Мне безумно жаль вас, госпожа Камнева,» - сказал ей тогда Эрмил, - подхватил рассказ друга Тимофей Иннокентиевич. – «И я бы очень хотел помочь вам, но… нет ничего, что я мог бы сделать для вас! Ведь я всего лишь студент… Поговорите со своей сестрой ещё раз. Не сейчас, не сегодня – чуть позже, дня через 2 или 3, когда она остынет. Тогда, возможно, она услышит вас и поменяет своё мнение. Будьте терпеливы, умейте ждать. И вы многого дождётесь!» - Эрмил был настолько мил с ней, что Анастасия Львовна мгновенно влюбилась в него, поэтому она очень быстро успокоилась и поверила в правоту его слов. Она поверила в то, что всё случится именно так, как он сказал. Н всё вышло по-другому: Ирина Львовна не захотела даже слушать сестру, и уже через неделю она устроила ей свадьбу с Дмитрием Ивановичем Фронштейном. А на следующий день после этого Анастасия Львовна с утра пораньше пошла гулять в тот же парк и снова встретила Эрмила. Он сидел на лавочке и в пятисотый раз перечитывал свою выпускную работу. Увидев его, она тут же бросилась к нему на шею и вновь начала жаловаться на свою нелёгкую участь. Эрмил не дал ей виснуть на себе, однако терпеливо выслушал её, после чего снова сказал несколько милых предложений, придав ей моральных сил и желания вновь встретиться с ним. Эрмил же, понимая её намерения, больше не ходил в тот парк, но было поздно - Анастасию Львовну было уже не остановить: она узнала его адрес и приехала в дом, где студент снимал комнату. Эрмил был категорически против этих встреч, но ей было как будто плевать на его мнение – она хотела видеть возлюбленного несмотря ни на что. Так она стала приезжать к Эрмилу постоянно, хотя об этом, естественно, никто не знал. Эрмилу она не то, чтобы противна – нет, Анастасия Львовна симпатизировала ему, но он отлично понимал, что между ними ничего большего: он воспринимал её как подругу, а не как девушку. Ему было очень жаль её и, хотя и понимал, что даже такие их встречи имеют преступный характер, продолжал пускать Анастасию Львовну к себе, дабы хоть чем-то её помочь. - По его словам, дальше бесед и поглаживания волос у них никогда не заходило, хотя она часто, особенно поначалу, требовала большего. Шло время. Эрмил закончил университет, но домой не торопился – он никак не мог заставить себя оставить новую подругу. Анастасия Львовна же ни о чём не думала и продолжала легкомысленно приезжать и проводить у него по 2-3 дня, не видя в этом ничего плохого. Но вот однажды она, вновь приехав к Эрмилу, объявила о своей беременности. «Я очень рад за вас», - сказал на её объявление целомудренный любовник. - Я горжусь тем, что вы, несмотря ни на что, продолжали выполнять свой долг, долг жены и супруги. Дай Бог здоровья вам и вашему ребёнку!» «А что… если это твой ребёнок?» - спросила Анастасия Львовна, многозначно посмотрев на него. «Ваши слова обижают и сильно огорчают меня – вы же понимаете, что это невозможно!» «Да, я знаю, но… Давай представим хотя бы на минуту, что я ношу твоего ребёнка!» «Анастасия Львовна, прикрастите нести бред! своим поведением вы предаёте Дмитрия Ивановича!» - После того, как она забеременела, мечты об отцовстве Эрмила не давали ей покоя, и она часто приезжала к возлюбленному, несмотря на его протесты. - Хотя и сам он уезжать не спешил… - вздохнул Олег Семёнович. - Через 9 месяцев у Анастасии Львовны родилась дочь, - продолжал Тимофей Инокентиевич. – В это время Ирины Львовны уже не было в живых – она умерла от гриппа, когда её сестра только-только забеременела, из-за чего Анастасия Львовна и вела себя так развязано: сестра больше не опекала её, а Дмитрий Иванович и не помышлял о том, что его жена может изменять ему. Однако чем чаще Анастасия Львовна стала приезжать к Эрмилу, тем менее осторожной она становилась, и в конце концов это сыграло с ней злую шутку: однажды Дмитрий Иванович узнал, что его жена проводит свободное время вовсе не в модных салонах и не у подруг, а в доме какого-то иногороднего студента. - Эта новость, естественно, не смогла оставить его равнодушным: он приказал слугам проследить за женой во время её следующей поездки и, когда слухи подтвердились, он позвал жену к себе и стал расспрашивать её, что всё это значит. Анастасия Львовна ни за что не хотела открывать мужу правду, юлила, придумывала всё новые и новые небылицы, чем окончательно вывели Дмитрия Ивановича из себя. - Так как он не знал, что же на самом деле было между его женой и Эрмилом и так как Анастасия Львовна никогда не была слишком ласкова с ним, Дмитрий Иванович решил, что Лена – не его дочка. Сделав такой вывод, он снова подстерёг любовников и, выйдя из своего укрытия, отослал жену в повозку, после чего у них состоялся серьёзный долгий разговор. - На следующий день Эрмил покинул Петербург и вместе с навязанной ему девочкой вернулся в Ярославль. Однако его мачеха не поверила в его рассказ, и Эрмил решил переехать в Ярославль, чтобы не портить репутацию братьям и не раздражать Мария Ефремовну. Лена росла, не зная, кто её настоящие родители, однако однажды к ним из Петербурга приехала Анастасия Львовна. Лее тогда было всего 2 года, и сама женщина не пыталась доказать ей, что она – её мама. Она немного поговорила с Эрмилом, рассказала, что с тех пор, как у неё отняли дочь, её жизнь перестала иметь хоть какой-то смысл и начала медленно увядать. С тех пор их отношения можно было сравнить только со льдом – ни стали совершенно чужими друг другу. Детей у них больше не было. Через 2 месяца после этой встречи Анастасии Львовны ни стало. - После переезда в Ярославль Эрмил стал работать в редакции, в той же, в которой вы сейчас, а дочери нанял няньку. Счастливой его жизнь едва ли можно было назвать – его работа ему не нравилась, а Лена, которую он очень сильно любил, была в первую очередь напоминанием о его прошлых ошибках. - Он сильно винил себя в том, что не разорвал все связи с Анастасией Львовной! Но даже так прожили они недолго: когда Лене было 4 года, она сильно заболела и умерла. После этого Эрмил сильно изменился – кажется, никто, даже он сам, не мог и предположить, насколько дорога она ему была. Именно с тех пор он и стал делать гробы и закапывать покойников. - После смерти Лены Эрмил очень часто приходил к ней на могилу и сидел на ней по 8-10 часов, - пояснил хирург. – Поэтому он в течение долгого времени видел самые разные сцены похорон, вот, видимо, ему и понравилось. - А потом он познакомился с нами. По долгу работы, если так можно выразиться. Он на самом деле замечательный человек! Был… «Так вот, значит, в чём дело! – ошарашенно подумал Вильямир Дмитриевич. – А уже чего только не напридумывал…» - Видно, прошлые ошибки так сильно гложили его, что он готов был взять к себе на попечение всех бездомных детей, которых только сможет найти! – сказал мужчина и вздохнул. – Значит, его застрелил муж Анастасии Львовны? Дмитрий Иванович, кажется? Но… Как он здесь оказался? Он же Петербурге живёт! - Не знаю, - пожал плечами Олег Семёнович. – Кажется, приехал по делам… - Скорее всего, первый раз он приехал сюда на похороны 2 года назад и случайно столкнулся с Эрмилом, - сказал Тимофей Инокентиевич. – А потом, возможно, не смог забыть этой встречи и решил всё-таки отомстить… - Со временем люди могут кардинально меняться, - вздохнул Иван Сергеевич. - А что теперь будет с его детьми? – спросил наш герой. - Не знаю… Мы пока не решили. Через 3 дня мы будем устраивать поминки, на них и решим. - Саша уже такой большой… Он уже и работать может! - А вы не знаете? – удивлённо спросил врач. - Он уже давно живёт со мной, - сказал смотритель кладбища. - Да?! – ошарашенно переспросил Вильямир Дмитриевич. – Значит… А сколько у него детей? - Трое. 2 мальчика и девочка. Если всё будет совсем плохо, то заберу их себе, - вздохнул Тимофей Инокентиевич. – Мне не в первой! - Поживём – увидим! – сказал Олег Семёнович, дописывая чай и вставая.