Повести Туманной Чащи: Война Владыки Эволюции

В последние дни Винсенту совершенно не удается выспаться. Ему так тяжело лечь в свою постель, потому что он погряз в разного рода документах, которые должны были пролить свет на историю таинственного клуба, частью которого были Шарль и Жерар. История закольцовывалась внутри себя, будто бы кто-то тщательно заметал следы. Волку казалось, что этим мог заниматься песец или кто-то, кто знал его из мэрии, но это было бы так мелочно... даже если князь сможет уйти в сон до рассвета, то он потратит ещё час только на то, чтобы успокоиться, а потом уже придется вставать. И ежели жизнь осчастливит его возможностью отдохнуть, то его встречают кошмары. Винсент знал их природу - семейные дрязги, которые даже, казалось, стали более частым явлением в усадьбе, чем завтраки, обеды и ужины вместе взятые, а ведь прошло уже несколько недель с той поры, как юные звери побывали на заводе у Жерара. Лис пару раз звонил своему товарищу по телефонной связи, и тот с радостью отвечал, ведь вряд ли ему удастся найти собеседника столь приятного и самоотверженного в ближайшее время. Впрочем, сегодняшний день начал выводить Винсента с самого утра, когда начался такой ужас в ночи, что волк его даже не запомнил... он лишь судорожно проснулся, уставясь на свой книжный шкаф, пытаясь понять, что же произошло, но обнаружил себя в слезах, сжимая одну из своих подушек так, будто бы она – нечто живое. Переведя дух, Винсент начал вспоминать о своем одиночестве... иногда он пытался искать любовь и заботу, но они будто бы настоятельно убегали от него, призывая работать на износ и в пустоту. Зверь не был против, но как долго может кто-либо закапывать свое горе в профессии? Этот срок был слишком мал для почти века средней продолжительности жизни... Князь замер в странной позе, будто бы хотел обнять кого-то, и представил на месте пустоты единственного, кто о нем искренне позаботился за последнее время - Теодора... и чем этот лис волку так понравился? Сам Винсент не мог на этот вопрос ответить, потому решил направиться в ванну - пора начинать и без того тяжелый день, ведь сегодня - городской выходной, и, значит, вся семья будет дома.          По дороге в означенную комнату старший наследник начал вспоминать детали сна, который его посетил этой ночью. Из-за этого он сперва остановился, но тут же продолжил путь, поняв, что у него попросту наливаются слезы, и он бы хотел, чтобы они все оставались в душе - там, где его боль никто не услышит из-за звуков воды. -Ах, вот он ты. Я бы удивился, не будь ты один, - к Винсенту в комнату во сне заходил сам дух жизни и смерти, странное создание, очертания которого невозможно было передать, но его "руки" напоминали ветви, а ног и вовсе не было, голос исходил будто бы из тумана, что соединял непонятное месиво растений и животных. -Я бы тоже удивился... - волк лежал на своей кровати во сне при смерти, и потому дух пришёл к нему. Неясно, что конкретно могло прикончить зверя, но он почти смирился со своей судьбой. -И все же... -Все же? Меня не любили даже собственные родители... я даже помню несколько ссор, где отец говорил, что я попросту никчемен... чего же ты от меня хочешь?! Кого бы я ни полюбил, каждый раз я обламывался об жестокие реалии, которые оставляли меня одного с влюбленным сердцем. Я никому никогда и не был нужен будто бы! - Винсент в настоящем же не припоминал, чтобы Валентин такое говорил. Вполне возможно, что это была лишь выдумка больного ума. -Ну-ну... Именно потому я к тебе и пришёл, волк Винсент. Что же ты выберешь – конец или новое начало? - Князь начал размышлять, потому что жить так он не желал. Но и смерть звучала крайне непривлекательно... однако, подумав ещё пару минут, самоубийство казалось чуть ли не лучшим вариантом. Он все равно не знает, куда себя деть, ведь то, что ему нравится, будто бы совершенно не хочет иметь с ним никакого отношения, а остальные к нему относятся и вовсе странно из-за необычайных интересов. Патовая ситуация, выход из которой будто бы не существовал, ведь зверю нравились его любимые книги, фильмы и прочие. Вселенная будто бы не давала ему быть тем, кто он есть, - Так и что же? Старший наследник великого рода во сне ничего не ответил, а сейчас со слезами на глазах чистил зубной щеткой свои клыки, думая о том, что эту дилемму придется решать в ближайшие дни. -Нет, мам. Все в порядке у меня. Так было, есть и будет. -Но мы с твоим отцом видели тебя с волком в выпуске новостей! -Как же его там звали? Винсент? -Да... правильно, пап. Утро новой недели не радовало Теодора, и он страстно желал понять, почему. Разумеется, еженедельные звонки родителей в этом неповинны, и лис решил направиться к ним домой сразу же после того, как ушёл от своего товарища ночью после похода к Жерару – они были чрезвычайно рады тому разговору. Но с той поры прошло несколько недель, и ситуация в городе продолжала быть по-особенному напряженной. Ты стараешься жить так, как обычно, и все кажется тебе спокойным, но во взглядах любого зверя легко заметить даже невооруженным глазом изменения, которые должны были быть спровоцированы чем-то. Лис перестал находить странным волнение своих предков, даже несмотря на то, что история с походом на фабрику случилась уже так давно. Сейчас все были не в себе, хоть и старались это скрывать. -Мы лишь хотим, сынок, чтобы у тебя была тихая жизнь! - ответила мама, развеивая пару вопросов. -Вот только никогда это не было возможно, дорогая! Сама вдумайся - мир никогда не стоит на месте, и нашему лисьему роду постоянно приходится пахать, иначе бы мы сдохли с голоду! - ворчал отец, как и всегда. -Ну будет тебе, милый, будет. Мы с тобой не так уж и много работаем, особенно в сравнении с любым семейством волков в нашем городе... -И что же ты прицепилась так к этим волкам?! - Теодор не понимал такого гнева отца в адрес одного из часто встречающихся видов животных в городе. -Мам, пап, вы позвонили мне, чтобы со мной поговорить, или чтобы выяснять отношения между собой? Я был бы рад вернуться к работе в магазине, ибо посетители уже заполняют зал, и, быть может, им бы пригодилась моя помощь. -Конечно же, Тео, беги, куда тебе надо. Мы тебя и не держим... Хотелось бы с тобой чаще общаться. -Тяжелый график, мам. Ты и сама знаешь... -Вот меня всегда удивляло, почему в кондитерскую ходит меньше зверей, чем в книжный магазин! - Снова проворчал отец. -Ты и сам можешь догадаться, дорогой. Сколько в этом мире книг и сколько читателей? Не каждый же достоин быть писателем, особенно запоминающимся. Теодор положил трубку с легким вздохом. Он уважал своих родителей, но Жозеф всегда был слишком ворчливым, и его сына постоянно удивляло, как он вообще умудрился сойти со своей женой. Но, скорее всего, это она его нашла, как и часто это бывает. Жизненные истории многих зверей не назовешь достойными упоминания, потому что они влачат свои обычные жизни, ничем не примечательные. И все же владелец магазина искренне верил, что повесть о бытие каждого заслуживает уважения хотя бы за то, что она случилась, и самые яркие переживания и моменты из неё необходимо записать. Лис никогда не настаивал на том, чтобы записывать все подряд, ведь столько чепухи творится в каждом дне!.. И все же, библиотекарь ненавидел создание идеальных воплощений кого-либо, потому что то, что превосходно, находится вдали от тебя. Потому он долго относился с легкой опаской в отношении рода Князей Волков, ведь мэрия о них кроила такие повести, что, казалось, они безупречны и ты не можешь не следовать их примеру. На деле же... Теодор не знал, как вкратце объяснить положение этого семейства. Он повидал Винсента в 2 приключениях и понял, что это зверь много чего боится, но иногда ему хватает смелости на то, чтобы в нужный момент пойти вперед и защитить то, что ему дорого. Можно подумать, что таких личностей немало в Туманной Чаще, но... в юном князе было нечто особое, и рыжий сам не мог себя считать настолько же близким к тому идеалу, который воплощал старший сын этого рода, выглядевший так, будто бы все у него в жизни идеально... если бы не последний долгий разговор с ним, этот образ так бы и сохранился в голове продавца. Пока Теодор занимался посетителями, он позволил себе улететь в особенные размышления, и там он решил для себя, что ему попросту необходимо узнать больше о Князях Волках. Быть может, он напишет о них свою первую книгу! Или же поможет Винсенту сделать так, чтобы его семья не отягощала больше, поможет найти товарищу вдохновение... ведь что ещё остается делать Лису, который в свои столь молодые года уже добился всего, чего хотел? Не чахнуть же в полном одиночестве, смотря со стороны, как остальные страдают. После долгого омовения юный князь собрал в себе все силы, чтобы привести себя в форму. Сегодня он хотел впервые поговорить с отцом за последние пару недель – уж очень он был занятым. После этого Винсент планировал записать свои переживания в дневник, и, весьма вероятно, на основе этого начать писать свое произведение... Волк уже читал 1 и 3 том "Похождений Юпитерианского Волка" и потому мог двигаться дальше. По крайней мере, он так считал. Он знал, как он хочет подать сюжет, но он не имел целостного представления, какой именно, ведь он желал сделать историю важной для себя, но почему-то не получалось. Хм... интересно, уже подошло время завтрака, но вся семья до сих пор не добралась до столовой? Винсент решил пойти и проверить Кухню – там наверняка будут ответы на все его вопросы. -Ах, сынок! Мы рады, что ты нас нашёл, - поприветствовала его мать. Все домочадцы ютились за маленьким столом в кухне размеров, которые уступают столовой, но все ещё достаточны, чтобы чувствовать себя нормально, - И предупрежу твой вопрос. Мы решили пообедать здесь, потому что в столовой скоро пройдет генеральная уборка с чистящими средствами, и там нельзя будет находиться до конца дня. -Почему вы не сказали мне раньше? - спросил Винсент. -Ты так сладко спал последние пару недель, что все решили, что будет лучше тебя попросту обходить, - саркастично подметил Валентин. -Пап! Ну что ж ты так с ним. Между прочим, у него тоже есть свои чувства, и он пережил пару нападений этих монстров! - Элизабет резко попыталась уберечь брата. -И чего же ты его теперь защищаешь?.. - спросил неловко Эдмонд. -Хочу и защищаю. Ты тоже можешь много чего делать, Эдди, и что же ты выбираешь? - ехидно ответила сестрица. -Я выбираю не разговаривать с тобой, - Белый волк отвернулся от них всех, взял свою тарелку и некомфортно уткнулся в дальний край стола. -Элизабет... тебе стоит быть легче с братом. Он тоже не бесчувственный кремень... - Элеонора пыталась наладить ситуацию. -Да я знаю! Я все знаю, мама, но нельзя же дать ему расслабляться! Ещё и привыкнет к Доброй Элизабет, и застынет наше полезное ископаемое! - усмехнулась волчица. -Я не думаю, что есть что-то плохое в том, чтобы быть чуточку добрее к Эдмонду... он ведь тебя ценит, - Винсент не хотел оставлять брата просто так. -Так он тебя больше всех третирует, и ты ещё его пытаешься защищать? – удивилась наследница князей. -Замолчите вы уже все и обедайте! В конце концов, за обеденным столом такие проблемы не решаются, - повысил голос Валентин. -Но, дорогой, наши дети, я уверена, сами разберутся со своими отношениями, но пойми же, что мы всей семьей собираемся очень редко, и общаемся ещё реже... - За эти 2 недели семья и вправду имела всего 3 общих трапезы, а больше она никогда не собиралась. Дедушка Шарль же ушёл в себя ещё сильнее, и врачи рекомендовали ограничить с ним общение до улучшения состояния больного. Если оно вообще случится, разумеется. -И я в этом виноват? Ну да, я же такой плохой, что беру больше работы, потому что надо же на что-то содержать усадьбу! - Отец голос снизил, но его раздражение только выросло, начав наносить ущерб самой мебели. Затем резко раздался мощный гудок в дверь - система оповещения того, что кто-то использует звонок у парадного входа в дом, звучала по всем комнатам, где чаще всего были звери. -Я пойду и открою, - быстро сказал Винсент, желая уйти от готовящегося скандала. Он скоротечно сбежал вниз по лестнице и молниеносно открыл дверь. Он пытался угадать, кто же пришёл, но в основном так делали почтальоны и курьеры, несшие доставки отца. К удивлению волка, за дверью оказался Теодор. -Винсент, прости, что я не позвонил тебе заранее, но ты не отвечал на мои вызовы уже 3 день! -Извини... я был немного не в настроении. Сложные были деньки, - уж лучше так, чем заявлять о своих снах и желании умереть, - зачем же ты пришёл? -Я... хотел поближе познакомиться с твоей семьей. Я ведь хочу помочь тебе с поисками книг дедушки Шарля и его компании писателей… будет чрезвычайно невежливо с моей стороны, если я не познакомлюсь с родом этого великого зверя. -Что ж, тогда тебе уж очень "понравится" сие затея, потому что сегодня все будто встали не с той ноги. Дело обычное у нас. -Разве ты не говорил, что... -Сегодня оно особенно плохое у всех. Я лишь предупреждаю. Винсент порекомендовал начать Теодору со своей матери, потому что она была наиболее доброжелательной из всей семьи, при этом она сохраняла внутреннюю уверенность, которая и позволяла ей защищать родных от чего бы то ни было. Её сын тем временем решил продолжить читать книги о волке с Юпитера - ожидая, пока друг закончит разговор и выскажет свои впечатления. Лис нашёл искомую волчицу на кухне, убирающей посуду после завтрака - сегодня она хотела сделать все сама. Не обошлось в ходе поиска без происшествий – обитатели усадьбы оказались обескуражены таким гостем, и тем, что его почти никто не представил. -Мадам Элеонора... прошу извинить за то, что я вас могу прервать... -Теодор, вам не о чем волноваться. Мытье посуды - отличный повод размышлять о смысле бытия для моих будущих очерков. Если же это время окажется занято приятным разговором, я буду только рада. -Право, право же, вы меня ещё и не знаете, - лис засмущался, ведь он так хотел понравиться родителям Винсента. Откуда бы возникло такое желание? Наверное, из искреннего страха вражды с предками нового товарища? Такое объяснение казалось наиболее логичным. -Винсент о вас немного рассказывал за обедами, и, более того, каждый визит показывал вас как лиса очень вежливого и спокойного. Вы отлично отстаиваете репутацию вашего вида. -И все же... я хотел бы побольше узнать о вас, мадам. Я всего лишь продавец книг из нашего милого городка... не более того. -Думаю, вы и так могли прикоснуться к моим произведениям, учитывая вашу профессию. -О да! Посетители о вас отзываются крайне положительно, хотя и чаще всего ваши очерки читаются студентами, особенно перед летней сессией. -На самом деле, я создавала их для всех сознательных зверей, которые хотят понять, почему наука - это не иллюзорная ткань, которую мы наслаиваем на нашу жизнь, чтобы сбежать от своих чувств. Нет, все гораздо сложнее, ведь ученье призвано помогать нам жить в этом сложном мире, и оно будет с нами ровно до той поры, пока мы не будем готовы вознестись во что-то большее. -Хм... как думаете, то, что происходит в городе, приведет нас к этому вознесению? -Откуда же нам знать, Теодор? Мы лишь в начале пути, и вы с этим легко согласитесь. Вся наша планета только-только нашла эту дорогу, учитывая возраст нашей вселенной, так что загадывать далеко попросту бессмысленно... и стоит почаще говорить об этом другим, не так ли? -Это уж точно! Лис был крайне рад, что у его друга такая умная и стойкая мать, хотя последний вывод ещё явно стоит проверить... Винсент позже предложил поболтать с Эдмондом, потому что сам старший наследник давно хотел бы наладить отношения с братом, и появление третьего лица в более приятной обстановке способно что-то изменить в лучшую сторону. Белый братец после завтрака отправился в оранжерею, читать очередную книгу по механике, которую ему посоветовал отец. Продавец книг решил быть более деликатным, постучался в дверь оранжереи, и только после положительного крика вошёл. -И что же ты забыл здесь, лис? - пренебрежительно спросил Эдди. -Я всего лишь хотел бы узнать семью моего нового друга поближе. Я слышал, что у вас с Винсентом не столь приятные отношения... -Да ну? – Собеседник отложил книгу, посмотрелся в зеркало, чтобы поправить свой галстук-бабочку, после чего встал с кресла и подошёл к лису, взяв его за плечи, - Винс прав. Но... жаль, что я понял это так поздно. -Лучше поздно, чем никогда... -Нет! Теодор, вы не живете в этой семье. Да я и сам в ней будто бы не живу... я понимаю, что меня здесь любят, но я чувствую, что я попросту никому не нужен... особенно из-за моей инвалидности. Меня даже вылечить не смогли, в отличие от брата... -Ты ему завидуешь?.. -Вовсе нет. Но мне было очень тяжело с ним общаться. Казалось, будто бы он был неискренен в своем желании подружиться... кому ведь я такой нужен, да? -Вы мне сейчас нужны. Как и вся ваша семья... -Но зачем, Теодор? Зачем тебе это? -Потому что я хочу помочь Винсенту. И его очень печалит ситуацию в семье… -И я знаю, почему. Он боится, что его не любит никто... и ведь все так и выглядит в последние годы. Единственный, кто ему показывал любовь раньше, так это дедушка, но он захворал сильнее... А я? Я же отталкиваю брата до сих пор, хотя он единственный, кто защищает меня от нападок сестры. Ей просто нравится прикалываться надо мной, а у меня тоже есть чувства и мечты... я бы хотел стать отличным преемником моего отца. -Это чудесная мечта. И я уверен... что у вас все будет хорошо. -Ты, наверное, единственный, кто ещё хранит веру в это, а ведь ты незнакомец для нас всех… Теодор решил после этого покинуть Эдмонда, ибо тот того очень хотел, хоть и не говорил словами. Правда, лис не успел даже толком покинуть оранжерею, ибо на пути встретилась Элизабет, которая сидела в саду и пыталась записать какие-то строчки в свой любимый блокнот, смотря за цветением удивительных деревьев, но ничего путного не выходило. Лис решил осторожно подойти, и волчица была рада такой компании. -Да ты же тот самый хмырь, который работает в книжном магазине и помогает Винсу! -У меня есть имя, Теодор... -Да плевать сейчас, ей богу. Я вот не могу написать ни строчки для своего стихотворения! И как вообще у мамы пытается записывать целые очерки - ума не приложу... Я ведь должна быть такой артистичной, а в итоге ни бе, ни ме. Но чего это я вываливаю на тебя все свои проблемы! - Элизабет даже отмахнулась от собеседника. -Я как раз по этой причине и пришёл сюда. Я бы хотел лучше узнать семью своего друга, чтобы помочь вам... конечно же, если ты согласишься. -А чего бы мне быть против? Ты не похож на агента мэрии, который пришёл сюда выведать наши секретики, чтобы потом убить нас, когда мы будем меньше всего готовы. -Да что вы, во всем городе меньше всего смерти желают вам, просто никто не знает о ваших горестях. Все считают вас слишком идеальными... -И зачем им такое знать? Мы и должны быть лучшими в мире волками! И у нас это отлично получается. -Только разве у вашей матери, но даже в её голосе чувствовались нотки скорби... - последняя фраза покорежила Элизабет и даже заставила её толкнуть Теодору на траву. -Ох, прости! Я ведь не заметила, что у нас такой проныра затесался, который уже всего в жизни добился и решил давать всем советы! - ехидно сказал волчица, оттряхивая руки от несуществующей пыли. -Прошу, это же попросту невежливо и некультурно! Я ведь пришёл сюда узнать вас получше, - пострадавший решил сразу же встать. Не валяться же вечность на земле! -Зачем? Зачем мы тебе сдались? Лучше иди и продавай свои книги, сейчас же рабочий день! -Я со всем разберусь в своей жизни. Можете ли вы то же самое сказать о себе? -Проваливай уже, лис! – сказала наследница князей и пихнула «незнакомца» куда подальше, прочь от сада. После трудного разговора Теодор отправился на встречу с Винсентом, ибо остался единственный родственник (не учитывая Шарля, по понятным обстоятельствам), с которым надо поговорить - отец семейства, Валентин. Старший сын решил дождаться семейного ужина, и потому сказал товарищу приходить к нему, после чего вся семья сможет поговорить с этим волком. Явившись на званую трапезу, рыжий зверь стал ожидать сигнала со стороны своего серого компаньона. Конечно, временные затраты на разговоры с князьями велики, но, как посчитал продавец, они должны были себя рано или поздно окупить. -Пап, - начал старший сын, - Наш друг Теодор сегодня со всей семьей разговаривал, ведь он хочет узнать нас получше и помочь нам... и настал твой черед. -С чего бы нам привлекать твоего друга в наши личные проблемы? - съязвил Валентин. -Он искренне желает помочь, дорогой. Почему мы должны ему отказать? Я с ним общалась, он искренний и любезный лис, - на защиту гостя встала Элеонора. -Почему же ты его прикрываешь? Вы что, сговорились? Собственная семья же хочет от меня отказаться, надо же. -Такого никто не говорил... - тут уже присоединился Эдмонд. -Я в этом плане с папой! Мы сами все можем решить, и нам не нужен никто, особенно этот надоедливый хвостатый! - заявила Элизабет. -Если бы могли решить все сами, то мы бы уже сделали это, но нам нужен кто-то ещё... кто-то, кто вообще поможет нам общаться, - сказал Винсент. -Так ты хочешь получше меня узнать, ДА, РЫЖАЯ МОРДА? - Валентин громко встал из-за стола на кухне и направился к новому знакомому князей, взяв его за рукав и подняв его из-за стола, - Так вот, на мне, инженере, держится вся семья, все сельское хозяйство нашего города, и естественно я буду нервничать, когда кто-то будет пытаться лезть мне под руку! -Но ты таким не был всего пару лет назад! И никогда тебя работа не делала более злым перед семьей! - резко ответила Элеонора, пока все остальные попросту удивлялись тому, куда же отца заведет его гнев. -Господин Валентин, я ведь всего лишь хочу помочь... мне бы не хотелось, чтобы со мной так обращались! Я же не насекомое! - Теодор и сам не заметил, как почувствовал себя жертвой в когтях хищника Его будто бы загнали в угол. -Пфф, тебе надо радоваться, что я тебя ещё не выгнал из дому, потому что ты друг моего единственного сына, который настолько непутевый, что всю жизнь провел в одиночестве! -Валентин! Хватит, ты переходишь все допустимые границы! - Элеонора заставила отца вернуть лиса на место. Все остальные, в шоке от произошедшего, ничего не могли сделать. Кроме Винсента. -Почему ты называешь меня непутевым, а, пап? Да, может быть, я долго искал друзей, но Теодор один из лучших, с кем я был так близок! -Вы знакомы всего пару недель, откуда тебе что-то знать в этой жизни? - проорал Валентин, выйдя из попыток жены обнять его. -Время все покажет, я понимаю. Но ты посмотри на его поступки! Он до сих пор с нами и пытается нам помочь, хотя мог бы уйти уже очень давно. -Да и похрен! Этой семье уже ничто не поможет! - вновь прокричал папаша. -Если продолжать задирать всех, кто приходит сюда, то конечно же... - сказал владелец магазина, и тут же пожалел об этом – старший инженер не сдержался и был готов ударить говорившего по его морде, но его товарищ вовремя вылетел из-за стола и сам подставился под кулак отца. -Ты чего лезешь, ошибка моей собственной молодости? – удивился агрессор. В порыве гнева он достал нож со своей тарелки и всадил его в лапу его же старшего наследника. От боли Винс закричал и заплакал одновременно, не зная, что приносило ему больше скорби - рана в руку или в душу. -Валентин, что же ты такое творишь! - заорала Элеонора, - Элизабет, Эдмонд! Быстро окажите брату медпомощь, Теодор - помогите им! А ты, супруг, может и отец семейства, но ведешь себя абсолютно ужасно сегодня, и тебе не место в этом доме! -И что же ты со мной сделаешь? Выгонишь из собственной усадьбы? Это я могу выгнать каждого из вас, паразитов на моей душе... - Он не успел договорить, как острые когти с рыком взяли его в заложники и вывели на улицу. Сразу после он получил мощный пинок в пятую точку и вылетел в лужу от разразившегося майского дождя. -И не возвращайся, пока не изменишь что-либо в своей жизни, идиот! - крикнула напоследок его жена, заперев дверь на все замки. Валентин всеми силами старался не промокнуть под ливнем, используя свой длинный плащ, чтобы укрываться от капель, но он лишь сильнее промок. Ещё чуть-чуть, и можно было отправляться на другой свет. Хотел бы волк знать, куда ему идти, но все дороги вели в пустоту, ведь он жил только своим домом, и друзей таких, на которых можно было положиться в такой час... у него явно не осталось. Был один, но разве можно понадеяться на него сейчас?.. Выбора становилось все меньше, и падать до уровня приюта для писателей желания не было, потому зверь направился в телефонную будку, вставил один из жетонов, что хранил при себе на крайний случай, судорожно вводя номер. -Алло? Кто звонит в столь поздний час? -Это я, Валентин... -Вал?! - удивлению Жерара не было предела. Да, звонок предназначался именно ему, - откуда у тебя номер телефона в моем кабинете? -Ты же мне его и давал, давно ещё... я свою записную книжку ни разу не терял, - в голосе Валентина было слишком много скорби, и он старался не заплакать. Ведь состояние гнева кончилось, и вина неминуемо маршировала в его лапы. -Ты плачешь? Нет, серьёзно? Ты?.. из всех моих знакомых ты единственный, кого я считал непоколебимым титаном. Пока мы не разошлись... -Да, Жерар! Я совершил слишком много ошибок за последние годы, но сегодня я превзошёл сам себя. И... меня выгнали из дому. -Господи... насколько же плоха ситуация! -Я знаю, что мы с тобой больше не друзья, ведь ты меня выкинул из своей жизни... но мне больше некуда идти. -Уверен, есть много мест, где тебя бы ждали... в городе достаточно приютов, - Песец раздумывал над тем, чтобы простить Валентина, ведь неразрушимый щит этого волка наконец был уничтожен, и перед ним обнажился тот мальчишка, который так боялся остаться в тени своего отца давным-давно. Директор завода так или иначе желал поговорить со старым приятелем, но не думал, что карты сложатся столь удачным образом… -Я... что ж... Тогда прощай, Жерар. -Погоди. Я жду тебя в старом родительском доме. Сейчас же. Ты адрес помнишь? -Не слишком... мы с тобой встречались в парках или где-то ещё. А рядом с нами только твоя нынешняя усадьба. -Квартира моих родителей находится на Севере города. -А, теперь вспомнил. Прости за все, -Оставь это для нашего разговора. Нам предстоит с тобой долгая ночь! В это же время Теодор и Элизабет судорожно пытались залатать рану Винсента, пока Эдмонд носим им медикаменты в помощь. Элеонора пыталась обучить своих детей основам первой помощи. С дочерью все вышло лучше всего, младший сын немного препирался, и только старший почти ничего не усвоил. Вскоре на его лапе появился огромный бинт, который уже заполнялся печальной кровью. -И как он... как он мог... так со мной поступить? - Винсент постоянно заикался, пытаясь выговорить каждое слово. В его голове не укладывалось ничего, ведь он всего лишь показывал заботу о друге... а его мог убить за это собственный отец. -Не у тебя одного! Я и сама удивилась, как и ты, Эдмонд, да? И вы... Теодор... - сказал Элизабет, чувствуя и свою вину за то, что произошло с нею и лисом сегодня в саду. Вскоре из прихожей вернулась и Элеонора. -Мам, а что с папой в итоге? – спросил младший сын, хотя все представляли, что ничего хорошего. -Я выгнала его из дому. Сказала не возвращаться, пока он что-то не изменит в своей жизни. Ваш отец перешёл все границы, что мог... несмотря на то, что я ему позволяла слишком многое в эти годы, у всех есть свой предел. Винсент... дорогой, ты в порядке? – сказала мать, осматривая своего сына. -Нет... меня мог убить мой собственный отец... и... ты правда меня любишь? – спросил пострадавший жалобным голосом. Этого серьёзного волка было совсем не узнать. -Я... понимаю, почему ты это спрашиваешь. И ответ на твой вопрос - да... Но давай поговорим об этом потом. Сейчас нам всем стоит позаботиться об успокоении после произошедшего, - сказала Элеонора командным тоном. -Полностью согласен с вами. Думаю, что Винсента нужно положить на какую-нибудь кровать, пока мы будем рядом. Все вместе, - сказал Лис немного странным тоном. -Отправимся в спальню для гостей на втором этаже. Хм... и нам придется зайти в нашу кладовую по дороге, - поддержала его мать семейства. -Зачем? Там разве не сплошной мусор? - спросил Эдмонд. -И чем же мы будем там заниматься? Не просто же сидеть. Предлагаю сыграть в наши настольные игры! Столько лет прошло... Семья была рада вернуться к прежнему развлечению. Им наслаждались пару часов, пока Винсент в своем плохом самочувствии не захотел отправиться в сон. Остальные же попросту стали тише, уважая его выбор. Лис, однако, не мог оставить этого волка наедине со своими печалями, потому подошёл к нему и мягко погладил по спине, испугав в итоге обоих. -Теодор! Бога ради... не пугай так больше, - сказал волк, от испуга сильно дернувшись. -Прости, прости... Я хотел узнать, как ты, учитывая случившееся... -Ужасно. Думаю, остальным пришлось не многим лучше... теперь мы все боимся нашего отца. И я в особенности. Но меня больше ранило то, что он назвал меня... никчемным. Я так долго пытался вспомнить, пускал ли он нечто подобное в мой адрес или нет, и только сейчас картинка прояснилась… -Мне очень, очень жаль, что тебе приходится так страдать! Вообще за все жаль... и я бы очень хотел помочь. Родителей, увы, не выбирают. -То, что ты рядом, уже меня успокаивает, - эта фраза заставила гостя засмущаться. -У вашей семьи очень сложная, и мир заслуживает узнать о ней... или хотя бы, чтобы её кто-то записал. -На самом деле, она очень простая, и вокруг много семей, у которых всё намного хуже. Не стоит делать меня каким-то особенным в моем горе... -И, тем не менее, узнавать вас поближе и вправду интересно. Хотя и Элизабет бывает очень груба... но ей тоже, как и Эдмонду, присуще сожаление о том, что они сделали в твой адрес. -Правда?.. - Винсент так удивился, что пустил первую счастливую слезу за долгие годы. -Быть может... они и не хотели бы, чтобы ты об этом узнал пока... но да, все именно так. -Я бы просто хотел, чтобы отец относился ко мне лучше... но, видимо, этого никогда не случится. Да и мама... она только сейчас стала такой заботливой ко мне. Раньше мне казалось, что меня вообще никто не любит и не полюбит... - тут уж старший сын тяжело вздохнул. -Но что же сейчас? Считаешь ли ты, что что-то переменилось? -Сейчас-то всё будто бы слетело с катушек. Наш городок страдает от нападений странных существ, наша семья ломается на части... возможно, будущего и завтра попросту и нет. -Давай сделаем все, чтобы оно случилось. Хорошо? Ведь есть же звери, которые строят заводы, что позволяют нам развиваться, и ты сможешь создать нечто подобное… Жерар определенно не ждал звонка от своего старого друга, с которым он, в общем-то, порвал отношения, и уже давно... но в глубине души песец всегда лелеял мечту о том, чтобы исправить некоторые свои ошибки, и если перевоспитать детей ему уже не судьба, то вот вернуть Валентина можно... пожалуй, песец бы никогда даже не подумал об этом, если бы не состояние волка на момент того нежданного разговора - впервые за долгие годы он показал, что тоже бывает уязвимым, и что ему тоже нужна чья-то защита. Появился отличный повод впервые за долгие месяцы навестить свой старый дом, где давным-давно уже нет родителей зверька. Но вдруг раздался звонок - тот, который был заранее продуман и забыт, но о котором помнил адресант. Хорошо, что кое-кто ещё не успел покинуть свою же собственную фабрику на пути к встрече с давним товарищем. -Господин Жерар, мы готовы предоставить вам сведения по вашему запросу, - ответил глубокий мужской голос на том краю линии. -Так это вы? Дырявая моя голова… прошу простить меня за такую халатность. -Мы вам всегда могли бы напомнить. Итак, на основе предоставленных вами трупов особей неизвестного происхождения можно сделать вывод, что они соединены при помощи Коллективного Разума - ими командует центральный "руководитель", однако каждая из особей имеет в рамках адаптации к ситуации некоторую свободу воли, если иначе не приказано высшей силой. -Так-так... значит, теория тех ребят, Винсента и Теодора, оказалась правильной. -Князи Волки тоже вмешались в ситуацию? Неудивительно. -Я думал, об этом уже знает весь город, учитывая линии новостей. -У нас много работы, - голос немного поворчал, после чего вернулся к обычному тону, - Самая интересная особенность... возможно, в данных существах присутствует некоторая доля индивидуальности, однако она... не столько нивелируется, сколько защищается Коллективным Разумом. -То есть... - Песец так удивился, что упал на кресло, и все его тело захрустело, как старый корабль, - у них есть души, но они не знают о том, что происходит, потому что ими командует кто-то, используя их как машины для убийства? -Точно так. Текущие теории таковы. Возможно, что-то изменится, но вероятность мала. На этом у нас всё. Жерар и Валентин по воле судьбы подошли к искомому дому одновременно, и оба удивились виду друг друга: первый выглядел ещё более уставшим и побитым жизнью, а второй предстал молодым волчонком, которого только что выгнали из дому, и он не знает, как ему туда вернуться. -Вижу, кое-что не складывается у нас обоих, да? – спросил инженер, подходя поближе и здороваясь за лапу с директором химзавода. -И не говори... но сегодня речь пойдет о твоих проблемах, друг, и только о них, - усмехнулся Жерар, открывая дверь в подъезд. Старая и более никому не нужная квартира, что находилась на 5 этаже, соответствовала виду места, в котором не жили уже долгое время. Чувствовалось, что в этом доме никого и не хотели видеть, будто бы духи родителей никуда не ушли, и они до сих пор ненавидели своего сына, но после развода это пристанище казалось наиболее предпочтительным – усадьба застряла в судебных тяжбах по разделению имущества. Зверь включил свет и был рад, что тут все работало, в его трехкомнатных хоромах. -Мне так жаль, что вы никогда с родителями не помирились, - неожиданно сказал Валентин. -Правда? У тебя есть сочувствие? Ты меня удивляешь, Вал, - вновь посмеялся Жерар, чем выдавил смешок из волка. -Мне бы как-нибудь согреться, а то болеть в моем положении дел как-то опасно, знаешь. -Не бойся. Если ты не забыл, то у нас одинаковые размеры одежды, и даже если что-то изменилось, здесь осталось несколько подарков от отца... -Ты так и не разбирал то, что осталось после родителей? -Нет. Они давным-давно мертвы. Эти вещи теперь мои и только мои... остальное - излишние сентиментальности. -Ты тоже начал что-то менять в своей жизни, да? -Да, и, видимо, гораздо более спокойным способом, чем ты. -Не знаю, как нападения монстров можно назвать хоть сколько-то мирным способом решать проблемы. Спустя около получаса ванны и переодеваний Валентин был готов к продолжительному разговору со старым другом. Он чувствовал себя немного немощным, потому что сам не мог обеспечить свое благополучие... но волк тут же вспоминал, что он не всесилен, и помощь ему правда нужна, впервые за эти долгие годы. А Жерар как раз стал готов оказать эту помощь. Ещё час – и инженер рассказал владельцу завода, что произошло за последний месяц в семье, и всю долю вины, что лежит на кое-ком за всю его жизнь как отца княжества. Песец то ахал, то попросту хлопал своего товарища по плечу, стараясь поддерживать, иногда говорил такие слова, что пробивали на слезы, и звери больше не сдерживались. -Слушай, а не подать тебе алкоголю? Мой папаша как верный алкоголик хранил при себе такие запасы вина... - товарищи сидели на кухне, и Жерару не стоило ничего, чтобы открыть одну часть стенки, за которой скрывался мини-бар. В нем стояли упомянутые напитки, некоторым было по полвека и больше. -Нет... я хочу быть ясен в своем уме. Я не могу больше убегать от этого, понимаешь?.. -Разумеется, Вал, разумеется... но, будешь ли ты против, если я налью себе всего 1 бокальчик? -Что ты, нет. Лишь бы ты опять не решил меня бросить... - Эти слова волк изначально говорить не хотел. -Я уже никуда не уйду! Самая большая проблема, что у меня была с тобой... ты всегда казался таким недоступным, хотя был моим единственным другом. И в важные для тебя моменты жизни ты просто игнорировал меня. Теперь я осознаю, почему... но сейчас ты уже начал меняться, дорогой мой. Ведь ты позволил себе быть таким добрым сегодня! - Хоть Жерар и смеялся, Валентин чувствовал необходимую поддержку. -Спасибо тебе... я и не надеялся... – волк средних лет расплакался, прикрывая морду лапами. Не думал он, что он дойдет до такого... -Тише, тише, я с тобой. Все в порядке, - Песец обнял своего товарища, давая ему понять, что он не один в этой битве, - У меня один вопрос. Почему Элеонора все не может рассказать твоей семье? -Беда в том, что она всего не знает. Она знает лишь половину истории, ибо вторую половину я спрятал вместе с собой. И каждый год я смотрел на то, как мои дети росли в том мире, что я им создал, а он ведь так далек от настоящего... -Выросли ли они хорошими волками? -Я не знаю, Жерри. Я никогда не мог точно сказать. Сейчас я и пытаюсь это понять... -Хорошо, что у тебя ещё есть шанс исправиться. Вино, что пил Жерар, когда-то было куплено его отцом на Центральном Рынке города, что располагается на востоке и, хоть и является частью торговых рядов, обозначается отдельно от них. Сейчас, глубокой ночью, лишь немногие павильоны работали, но продуктовые лавки имели режим "24 часа в сутки, 7 дней в неделю", так что они являлись единственным источником света во всей майской тьме. Чаще всего здесь работали те виды, что и так были активны в это время суток, так что на плохой режим работы почти никто не жаловался. Покупатели, правда, редко объявлялись, и много прибавки к зарплате за счет выручки не заработать. Хотя, погодите, вот же, один идет, излишне высокий, в цилиндре и шарфе на всю голову. -И вы носите шарф в такую жару? - подивился кассир в павильоне, когда дверь распахнулась. -Дело стиля, не погоды, - коротко и сухо ответил посетитель. В его голосе были какие-то пугающие нотки, но он купил пару фруктов и ушёл, чем всех подивил. Ещё пару часов прошли в обычной поре, пока на улице что-то не зашуршало. Все были так напуганы из-за новостей о нападениях, что никто не решался выйти из помещения чтобы посмотреть, что же происходит. Однако страх и паранойя исказили слух этих зверей, и на самом деле страшные звуки исходили из холодильников для уцененных продуктов. Один из работников как раз открывал его по заданиям рабочей смены, как на него выкинулись кучи Трутней - правда, атаковать его они не желали. -Бейте их всех! Бейте! Мы не дадим им украсть наш товар! Из зарплаты же вычтут! -Но что... Увы, никто опять не успел договорить, так как свет выключился. Трутни ползли по телам всех, кто здесь был, и все старались не шевелиться, потому что звуков становилось все больше, и они никак не обольщали. Наконец, из крупных холодильных помещений начали выходить огромные монстры, и они на своих острых клинках тащили что-то к выходу, в котором появился тот таинственный посетитель. -Сколько же здесь биомассы... вы сослужили мне отлично, работники сферы услуг. Как жаль, что вряд ли вы будете так же благосклонны, чтобы помогать мне впредь, однако… то, что вы все умерли от сердечных приступов, или в будущем процессе, поможет мне гораздо больше, чем если бы я оставил вас в живых… Винсент провёл эту ночь на диване в гостиной, Теодор же ушёл после 12, как и остальные из его семьи. Старшему волку не спалось - ему снились ужасные сны, которые он с трудом запомнил, но там постоянно отец пытался его убить. Каждый раз оказываясь успешным в данном акте, он оканчивал и свою жизнь, все более зверскими способами. Эти кошмары заставляли бы любого просыпаться и с трудом засыпать вновь и вновь, пока, наконец, не настал момент, когда в гостиную зашли ещё звери - то был Эдмонд. В своей пижаме под цвет литейных станков он внушал больше безопасности, чем раньше. -Эд?.. А... Уже утро? - растерянно спросил старший брат. -Уже день... и тебе стоит пойти к нам в столовую. И посмотреть новости вместе с нами... – тон брат был многим ниже, чем обычно. -Что-то плохое вновь случилось? -Мне даже об этом говорить тяжело… сам все увидишь… Два волка отправились в столовую, где уже с шокированными лицами сидели Элеонора и Элизабет. Рядом был Теодор, махнувший лапой в сторону своего друга. По телевизору показывали очередной репортаж новостей, теперь - с Центрального Рынка, где в одном из павильонов нашли 17 трупов зверей, все изуродованные, при этом на предприятии работало 35 животных, и 18 из них числятся пропавшими. -Благодаря работе нашего правительства мы с точностью можем сказать, что за нападением стоят те же монстры, что и атаковали недавно Биотехнический Завод и Центральную Площадь, с использованием новых видов, крайне похожих по росту и походке на Зверей, но гораздо более устрашающих. Их окрестили грозным именем - Мучениками! - Выпуск новостей затем был прерван, потому что странный барс в боевом костюме что-то пробормотал и заставил съемочную группу убраться куда подальше. Без криков и насилия. -Но почему их так назвали?.. Неужели их делают при помощи пыток? - спросила Элизабет в недоумении. -Судя по тому, что репортеров взяли и увели оттуда, - вполне возможно, - ответил Винсент. Элеонора затем выключила Телевизор, ибо началась странная передача, которую никто не любил в доме. -Нападение было совершено вечером... это сказали, пока тебя не было, - добавила мать семейства. -Когда-нибудь все ужасные события перестанут происходить, когда я сплю, - сетовал старший сын, садясь за стол, пытаясь обдумать все и сразу. -Возможно... помнишь, Винсент, я говорил о таинственном мужчине, странно одетом, что заходил ко мне в магазин, после чего меня атаковали монстры-Трутни? - спустя пару минут резко спросил лис. -Такое сложно забыть, - проворчал наследник. -Так вот... быть может, этот мужчина и ответственен за все нападения! Но тогда непонятно, почему его до сих пор не поймали... – загрустил продавец. -Хоть я в этом городе живу давно, но я сама могу припомнить лишь пару случаев, когда кто-то использовал разработки биотехники города против других в своих целях... но те случаи пресекались властями в миг. Учитывая, что нападения идут уже полмесяца, удивительно, что ситуация становится только хуже… - сетовала Элеонора. -Тогда что же происходит? И почему Винсенту надо постоянно во все вмешиваться? - Сестра явно до сих пор злилась на свою жизнь и вымещала эту злость куда угодно. -Я не думаю, что есть смысл оскорблять твоего брата, Лиз. Он ведь пытается помочь дедушке и городу... хоть это и 2 совершенно разных дела, - ответил Эдмонд. -С каких пор ты его защищаешь? – удивилась волчица. -Дети, дети... тише, - повысила голос их прародительница. Ей не нравилось, что это входило в её привычку. -Я бы очень хотел помочь дедушке, но я не знаю, где искать следующий том. Господин Жерар отчаянно молчал, когда мы его спрашивали о других авторах... а загадка нападений на город и вовсе, судя по всему, скрыта чьим-то взором из мэрии, - с тоской подытоживал старший сын. -И это не мешает нам продолжать бороться! - сказал Теодор, покрепче прижимая к себе нравящегося волка, чем его смутил, - Извини, если я перебарщиваю... -Ничего. Но мне правда пора вернуться к работе над архивными документами... – вздохнул пострадавший от любви зверь. -Интересно, почему отец вчера вспылил-то? Да ещё и так сильно... - резко мыслительные процессы Элизабет изменили свой тон и свое направление. -Опять ты об этом! - заворчал Эдмонд. -На самом деле... я знаю, в чем дело. Он должен сказать нам всем нечто важное... он клялся, что сделает это после вашего совершеннолетия, но прошло столько лет... - резко выговорила мать. Все наследники усадьбы вышли из столовой, ибо собирались заняться своими делами, и Теодор собирался проследовать за старшим волком, но резко услышал кашель волчицы. Лис обернулся и заметил, что Элеонора хотела с ним о чем-то поговорить - по её жестам это было отчетливо видно. -Мадам? Вы хотите что-то спросить у меня? – продавец задал самый логичный и вежливый вопрос. -Вы крайне проницательны, для своих лет, - со смехом сказала мать семейства. -У лисов есть природный талант лучше разбираться в зверях, у кого-то он развит лучше, у кого-то - хуже. Потому, наверное, мы и работаем чаще всего в местах, где надо общаться со множеством животных, и у нас была раньше такая ужасная репутация... но вы ведь не об этом хотели поговорить! -Верно, верно... я лишь хочу знать, Теодор, в последнее время вы проводите у нас долгие часы, несмотря на то что вам надо работать в книжном магазине... -Я с этим прекрасно разбираюсь! Пока что... попросил себя подменить одного хорошего друга. И снова дело вряд ли в этом?.. -И я подвожу к тому, что вы наверняка находитесь здесь из-за моего сына. Довольно одинокого волка... я должна признать, что и сама виновата в этом... - в ее словах прослеживалось то чувство вины, о котором сам Винсент с трудом знал, - и я бы хотел знать, что же вы хотите от него? -Это правда сложный вопрос... – Рыжий зверь тяжело вздохнул, пытаясь привести свои мысли в порядок. Он решил озвучить все свои думы, ведь что в них плохого может быть? - Я посчитал вашего старшего сына крайне интересным волком из-за его интереса к литературе и культуре, и с ним очень приятно общаться! И я бы хотел помочь ему собрать все книги ради его дедушки... Моя жизнь уже давно налажена, и мне остается лишь работать в магазине и встречать много новых зверей, и некоторым из них нужна помощь. Но мало кто согласится её принимать! -Я... рада такой искренности. Больше не вижу смысла отнимать у вас время, да и вас наверняка уже кое-кто ждет. Я узнала все, что хотела, - сказала дипломатично волчица, хотя у неё появились любопытные идеи по поводу будущего собственной семьи. Теодор думал, что Винсента можно будет найти в его комнате, где он обычно и работал над проектом поиска книг «Юпитерианского Волка», но перед тем, как объединить свои усилия в этой задаче, лис хотел сделать один важный звонок. Мадам хранительница домашнего очага разрешила ему это сделать, потому рыжий зверь направился в сторону телефона и ввёл нужные цифры. Ждать ответа долго не пришлось. -Мам, пап? -Ах, сынок! Чего же ты нам звонишь? Да ещё и с такого незнакомого номера... - удивилась Агата. Аппараты связи по всей планете научились определять цифровой код друг друга, создавая контактную базу на их основе, потому лисица и удивилась незнакомому устройству и знакомому голосу. -Я... звоню из усадьбы князей волков. Я сейчас у них гощу, - ответил лис слегка неуверенно. И чего он так волнуется? -Ты решил не следовать моим советам и пошёл к ним? Теодор, если бы ты хоть раз меня послушал, быть может, избежал бы пару неприятностей в истории своего магазина! - Жозеф привык ворчать, и ему это доставляло удовольствие. Так считали его родственники. -Пап. Я понимаю, тебе нравится меня упрекать, но... -Сейчас столько смертей происходит, особенно на Центральном Рынке! Быть может, и хорошо, что Теодор находится подальше от этого всего, а усадьба аристократов наверняка безопасное место, дорогой, - продолжила слова сына мать. -Ладно, ладно! Что же вы на меня все насели! Как у тебя там хоть дела? - спросил в нормальном тоне отец. -Ну... тяжеловато. Винсент продолжает искать книги для своего дедушки, я помогаю ему, как могу, но пока все глухо... Семья же его... лучше вам пока не знать. У них все очень сложно, - с трудом выговорил сын Жозефа и Агаты. Он не хотел разводить слухи о столь известных личностях, пресса их быстро подбирает и плодит, но не оттого, что какая-то гнилая внутри. Все просто хотели знать, что творится с одним из влиятельных родов города. -Если тебе понадобится помощь... - хотел сказать отец. -Дорогой, нашему сыну больше не нужна наша помощь, да и чем мы ему поможем? Конечно, он позовет нас, если надо, но он уже вспорхнул из нашей норы, - ответила Агата. Следом Теодор решил сделать ещё один звонок, раз уж позволили воспользоваться телефоном. Винсент уже начал рычать с 3 этажа, но лис жалобно поскуливал, чтобы его подождали, - терпение волка имело свои границы, но они расширялись под воздействием нежного голоса. -Алло, Паскаль. Нужна твоя помощь. -Старый дружище! - прокричал в телефон орёл Паскаль. Они друг с другом знакомы уже несколько лет, ибо прошли вместе пару приключений. И началось все с того, что орёл Паскаль забежал в магазин к лису, и у них оказались схожие взгляды на жизнь. А потом дело дошло до похорон родителей Паскаля... - Чем же я могу тебе помочь? -Я... помогаю семейству князей Волков в решение вопроса с господином Шарлем и проблемы атак монстров на город. И потому я никак не могу уследить за магазином! Я был бы рад, если бы ты... -Конечно, без проблем. Просто скажи мне, что все у тебя будет хорошо! Иначе я будут летать над тобой, пока ты не расскажешь мне все! - Теодор был уверен в целеустремленности товарища... раньше он не был таким жизнерадостным, и лис видел в этом заслугу их простой и взаимно приятной дружбы. -Я бы хотел быть уверенным в хорошем исходе, но... тут происходят вещи, меняющие вообще все понимание моей жизни и города как такового. Потому что я видел этих монстров в живую. Даже убивал некоторых монтировкой. -Никогда не сомневался в твоей храбрости, друже! Но береги себя! Ты ведь ради близких расшибешься! -Да... Я понимаю. Но ты тоже следи за собой. В мой магазин уже приходили те, кто связаны с этими чудищами, так что обращай внимание на покупателей! Если они скрывают свое лицо... -Они не будут передо мной скрывать свое лицо! - Ревностно заявил Орёл. -Нет, нет, не надо так радикально, но ты понимаешь суть... Держи меня в курсе того, что происходит в книжных рядах, Паскаль, и я уже буду рад. -Отлично! Тогда выхожу завтра же! Ключи... -Ключи у тебя до сих пор на полке в ванной, не забывай, - Паскаля память подводила после истории с похоронами родителей. -Конечно! До созвона, Теодор! Винсент уже заждался своего товарища... но решил начать работу в итоге сам. Увы, поиски ничего толком не давали - книги действительно появлялись в городских реестрах литературы на короткий момент, но после таинственно исчезли по воле самих же авторов. Как же бы хотелось узнать правду от дедушки... но ему не становилось легче, и врачи не рекомендовали с ним общаться, пока он сам не будет готов к этому. Странные звери, которые сами не знают, с чем имеют дело. Хорошо, что старшему сыну удалось урвать документы со стола его отца – главное их вернуть до его возвращения домой… Но вскоре тревожные мысли волка были прерваны стуком Теодора - тоже 4, между прочим. -Да сколько там можно было копаться... даже начал работу сам, но без толку. -Прости, что заставил ждать, - запыхавшись, говорил лис. Сложные же здесь лестницы! - В таком случае я тебя обрадую лишь тем, что смогу проводить с вами все время. За магазином временно присмотрят. -Теодор... - резко сказал Винсент, чуть не схватив лапу товарища, - Ты делаешь слишком много для меня и нашей семьи. Ты уверен, что готов пожертвовать смыслом своей жизни ради меня?.. -Это же не навсегда, глупый ты волчок! - Лис и сам не заметил, как быстро стал обращаться к нему так умилительно, - Кхм, извини за такие слова, но... это уже не в первый раз. У меня достаточно друзей, чтобы я мог помогать своему кругу общения, пока за моим рабочим местом следил кто-то ещё. -И такая у тебя жизнь? Помогать другим? -Не совсем... я лишь хочу, чтобы истории зверей не забывались, и для этого нужно помогать им самим познавать больше об их родословной и их самих. Записывать эти истории, какими бы странными и ужасными они ни казались!.. Повесть о моей семье в том же числе, но я знаю уже многое, если не все... жаль, что все никогда невозможно узнать. -Как и то, где сейчас прозябает мой отец... – сказал наследник князей, не на шутку волнуясь, и товарищ попытался предложить ему помощи своей лапы, но никто не понял этого жеста. -Волнуешься из-за него? Я... -Не будем об этом. Думаю, сейчас все беспокоятся о его судьбе. Знаешь! К черту эти поиски. У тебя есть идеи для интересной истории про волков? -Хмм... я бы не был так категоричен... но пофантазировать можно! Стоял холодный и дождливый майский денек, и Валентин в своей привычной одежде направлялся к усадьбе, выйдя из трамвая. Он знал, что ему будут не рады. Предполагал, что придется многое разгребать... и все же, это его семья, и он не мог бросить её вот так. Волк вспоминал разговор с Жераром ночью... -Одного я не могу понять, Вал! Почему ты ударил ножом своего же сына? - искренне недоумевал слегка пьяный песец. -Потому что... не совладал с чувствами. Мой чертов личный недосмотр. Я лишь хотел... возразить ему. Но лапы оказались рядом с этим кухонным прибором... - инженер и сам плохо помнил сей момент того страшного разговора. -Я бы не хотел услышать, что ты ненавидишь своего собственного сына настолько, что готов его убить! -Это уж точно не так. Но я должен за собой лучше следить... надо проявлять меньше чувств и все-таки рассказать всем все... -Да погоди ты! Если настрое для тебя - столь влиятельная вещь, то, быть может, дело в том, что ты его не принимаешь? Пытаешься контролировать... пойми, отсутствие чувств так же нормально, как и их переизбыток. Тебе нужно найти способ их грамотно выводить... -И от кого же я это слышу? -От того, кто сам пытается исправить свою жизнь, простак ты наш! Валентин продолжал идти по пустым улочкам, смотря на величественную усадьбу, за которой простиралась сама туманная чаща и пахотные поля, продуктовые заводы... все это - дело рук его семьи, и его самого не в меньшей степени, чем его отца. Волк не хотел признавать своих ошибок, потому что так он совершал их мало в своей жизни, или же считал их частью великого плана своей же жизни, которой он руководил. Но сейчас, когда он начал осознавать свою беспомощность в вопросе собственного же сердца и того, как оно относится к его домочадцам, потому что Валентин так долго скрывал чуть ли не самую большую тайну в своей жизни... Нельзя рассказывать им все сразу, иначе это приведет к ненужному накалу страстей в доме. Надо потихонечку... но менять себя нужно, это точно. И вот уже волк стоял под главной дверью...