Повести Туманной Чащи: Война Владыки Эволюции

Валентин тихо постучал в дверь, надеясь, что его кто-то услышит. Поняв, что сие не приносит эффекта, он позвонил в дверь, но звонок был настолько короткий в своей длине, что можно было подумать, что вам лишь показалось, что вы что-то слышали. Однако все-таки волку открыла дверь его собственная жена, которая была не столько зла, сколько удивлена изменениями в муже всего за пару дней. С него будто бы слетела пелена, которой он старался защищаться от этого сложного мира, и теперь этот крайне уязвимый внутри мужчина просился обратно туда, где он заварил слишком сложную кашу сам. -Ты ведь понимаешь, что тебе придется извиняться перед нашим сыном, а не передо мной? - сказала Элеонора с порога, ещё не впуская Валентина домой. -Я и не думал, что все будет просто. Как раз наоборот... знаешь, у меня было много времени подумать, - грустно ответил волк. -Где же ты был?.. - хоть она и выгнала его из дому, она все ещё его очень сильно любила. -Жерар любезно позволил пожить в квартире его родителей. У нас с ним было пару очень приятных разговоров, и... думаю, я начал понимать, где я совершил ошибку. Одну и очень большую, из которых полились тонны маленьких, и теперь я чуть не убил собственного сына. -Ты его бы не убил - все-таки ты очень умный волк... но ты чуть не убил всю его любовь к тебе как к отцу. Я сама не знаю, что делать, но... я и сама была не такой хорошей матерью, - теперь уже грустила Элеонора. -У тебя тоже были грустные деньки, как я понимаю, дорогая?.. -И не говори. Не знаю, слышал ли ты или нет, но произошло ещё одно нападение монстров, теперь на Центральный Рынок... много жертв и пропавших без вести. Винсент с Теодором углубились в работу по поиску книг для Шарля, но тщетно, и теперь они пытаются вместе разобраться с творческим кризисом нашего сына. -У него творческий кризис?.. Как же я отстал от этой жизни. -И я рада, что ты это понял. А теперь... быть может, пойдем в дом, милый? Иначе ты тут замерзнешь. Удивительно холодный май у нас. -Спасибо тебе, дорогая... – Валентин чуть не упал на порог, но Элеонора вовремя его подхватила и помогла ему встать и почувствовать себя снова на ногах. Впрочем, не один Винсент был в западне этой жизни, и все младшее поколение князей волков желало найти следующий шаг своей жизни. И если Эдмонд примерно понимал, каков он будет, то Элизабет же грезила и гадала, но никак не могла его найти, из-за чего сильно сокрушалась. В итоге она решила пойти по старому пути вдохновения и искать муз среди успешных персон и их творений. Ей под руку попалось объявление о представлении в Театре, и она поделилась с ним с Винсентом и всей семьей на завтраке (Теодор уже появлялся реже, Винсент отпустил его на время, чтобы лис проводил время в магазине). -"История Волка в Пещерах Ганимеда" в Великом Речном Театре... Я бы вряд ли сказал это в иных обстоятельствах, но ты, Элизабет, спасаешь нашего дедушку, - заявил Винсент. -Я потому листовку и принесла с прогулки по городу! Подумала, что она тебе поможет... я бы и сама пошла искать книги, но... я думаю, что ты будешь рад сам помочь нашему дедушке... - ответила сестра. -О чем же само представление?.. - неловко спросил Эдмонд. -"Волк с Юпитера оказывается в кошмарной атаке монстров и очень недалеких зверей, пытающихся разобраться с ситуацией, и ему самому предстоит пройти путь через Пещеры Ганимеда, чтобы спасти свою душу и свое тело от гибели". Любопытная научная фантастика, - прочитал листовку Винсент. -Я думаю, что мы можем сходить все вместе на это представление! Мы так давно не выбирались всей семьей... Валентин, мы можем себе это позволить, не так ли? - Элеонора была в курсе финансов семьи, но решила включить в разговор мужа, ведь он неловко молчал весь завтрак. -Разумеется... но, боюсь, я с вами не пойду, - ответил волк, бросив косой взгляд на то, кто работал над этим спектаклем. -Почему, пап? - спросили одновременно Эдмонд и Винсент, сами себя удивив этим. -На то есть причины, о которых я расскажу вам чуточку позже... но больше я не буду бояться этого. Конечно, ваша мама может меня уговорить... но я буду крайне кроток на самом представлении, - Валентин все ещё боялся поведать семье свою страшную тайну, но он уже был гораздо ближе к тому, чтобы закончить эту долголетнюю тяжбу. Сразу же после завтрака Винсент позвонил Теодору и пригласил его для разговора по поводу дальнейших планов, поскольку на листовке театра было сказано, что представление почти полностью совпадает с оригиналом, который написан самим режиссером - куницей Константином. -На умелого искателя всегда бежит его добыча... - сказал Винсент, когда Теодор прочитал листовку. -И все же... я не уверен, что у господина Константина может быть сама книга. И сам он нас вряд ли знает... и мы его не знаем. Так что вряд ли нам получится получить книгу так же, как вышло с третьей частью истории твоей дедушки, - сетовал лис. -Куда же делся твой оптимизм?.. Я понимаю, что ситуация печальная, но моя семья отправится на представление в театр, и мы вполне можем купить билет и на тебя, - Винсент сказал это в таком странном тоне, что лис немного опешил. -Ох... Винсент, не стоит, я и сам могу себе позволить такое... -Моя семья приглашает тебя, Теодор. Сам отец предложил... знаешь, он сильно изменился с поры нашей ссоры. Я знаю, что он не извинился ещё, и мне до сих пор больно, очень больно думать, что он считает меня никчемным, и все же... он на верном пути, я думаю. Так и мама думает. -Это правда хорошо, Винсент. Тогда мы сможем уделить больше времени проблеме твоего дедушки... и атакам этих монстров, - после этой фразы возникла неловкая тишина. -По поводу атак мне никто не может помочь. Я воспользовался всеми ресурсами отца, но... тщательно все скрывается. Думаю, что мэрия хочет таким образом защитить наших жителей, и я её понимаю, но они попросту мешают нам. И потому я бы хотел предложить тебе нечто дерзкое, Теодор... - Винсент подумал, что будет неплохо взять лиса за его зеленую рубашку и подтащить к себе поближе, но вышло сие так неловко и странно, что Теодора сначала испугало, но потом ему даже понравилось, - Нам надо проникнуть в дом Куницы Константина. -Зачем, Винсент?.. это не только незаконно, но и попросту неправильно... что, если бы тебе в дом ворвались? -Увы, лис дорогой... отчаянные времена требуют жестоких мер. Винсент стал крайне непримирим в вопросах защиты своего дедушки, что пугало Теодора, но он понимал, что словами этого волка не остановить - в их природе была целеустремленность, которая разбивалась лишь об полную невозможность достижения своих целей, и им надо было помогать принимать эту невозможность, иначе дело могло дойти до самоубийства. Потому, под покровом неочевидной майской метели лис и волк отправились в обиталище Куницы Константина - Дом Приюта Творцов. Никто точно не знает причин, по которым один из величайших режиссеров современности не покидал это место, хотя у него были несметные богатства, которые он жертвовал на развитие инфраструктуры города. Сам характер у куницы, правда, был очень неприятный, особенно в адрес незнакомцев. Потому Винсент решил выработать план, который должен помочь успешно проникнуть в жилище - в Доме Приюта Творцов в 16 часов начинается обед, в ходе которого все жильцы отправляются в теплый подвал, и Куница был известен своей любовью к сладостям и соленостям. В это время в его квартирку было бы легко попасть через окно, в которое можно будет попасть при помощи захватного крюка. Винсент смог забрать его с сельскохозяйственного завода отца ещё давным-давно, ради одной игры детей князей волков, но этот крюк был настолько прочным, что до сих пор работал. Открыть окно будет несложно при помощи ловкости когтей лиса (который неохотно согласился на это). Дальше надо будет обыскать все в комнате и попытаться найти оригиналы сценариев Спектакля о Волке с Юпитера - быть может, там и найдется книга или её упоминания. Винсент был рад чему угодно... он не собирался красть книгу ради дедушки, нет, но если он ей найдет, то он попытается пойти на аудиенцию с куницей и выпросить её, иначе... что ж, придется довольствоваться тем, что есть. Возможно, Винсент мог бы и сам написать вторую часть для дедушки, как начало своей писательской карьеры, хоть и не лучшее в мыслях Винсента. Но вот трамвай приехал в Западный Район города - пора была выходить. -Спасибо, что пошёл на это со мной, - сказал Винсент Теодору, когда он в метели выстрелил в окно куницы. Оно располагалось на 4 этаже, всего в здании было 6 этажей. -Я не мог тебя бросить одного... я просто хочу, чтобы ты понимал всю сложность ситуации и странность того, что ты делаешь. -Узнаем, есть ли смысл нам бороться за все это, или мы напали на ложный след, - закончил волк, начиная карабкаться по стене, помогая лису в этом занятии. Совсем скоро они уже оказались внутри квартиры - цепкие когти лисов при должном подходе работали как отличные ключи, и это стало причиной многих преступлений в стародавние времена. Лисы генетически за это время не изменились, а некоторые даже специально использовали свои когти как ключи. Само же жилище Куницы соответствовало быту творца - кровать никогда не заправлялась и постоянно напоминала о том, что в ней спали лишь 2-3 часа в рабочий день; в рабочем кабинете повсюду были раскиданы бумаги и книги, рукописи и реквизиты спектаклей, иногда диски с интервью актеров (так было написано на них), а в жилой комнате было ощущение, что она скорее нежилая. И все же лис и волк начали искать любую информацию про книгу "Похождения Юпитерианского Волка". -Гмм, Теодор, как думаешь, я тоже буду жить в подобном хаосе, когда стану писателем? - с забавой спросил волк. -Винсент, не хочу тебя обижать, но я был в вашем доме до уборки и после и хочу сказать, что ты живешь в примерно таком же хаосе, - сказал лис, хихикая тихо, чем вызвал подобную реакцию и у волка. Поиски продолжались, но пока удалось лишь найти первые версии сценария спектакля, которые почему-то были постоянно перечеркнуты. К счастью, куница отмечал, что и когда он записывал, и эти рукописи очень старые - 5-летней давности. -Видимо, идея спектакля у него уже давно крутилась в голове... - подытожил волк. -Винсент, погляди же! - Лис указал на странную, блеклую запись на версии сценария №3 - "Отдать второй том Шарлю, когда появится время. Он ему нужнее". -Но где сам второй том?.. Обыскав все, волк и лис пришли к выводу, что второго тома здесь нет, но он где-то у Куницы точно есть. В самом театре, к примеру. Они как раз собрались уходить, но услышали шаги, которые шли с другого этажа. Кажется, куница возвращался с обеда! Неужели прошло так много времени?.. Единственный способ спастись - сделать вид, что вас здесь никогда и не было, а вы сами пришли сюда ради выдающегося режиссера. Что волк и лис сделали - и тут же вышли из квартиры, заперев её когтями. В это время Константин как раз мог их увидеть. -И что вы здесь забыли, лис и волк? Я никого сегодня не жду, у меня скоро премьера спектакля, и спасибо на том, что местный управляющий знает, как правильно кормить своих творцов! - проворчал режиссер. -Мы зашли взять у вас автограф... - Винсент достал из сумки 1 том Похождений волка с Юпитера, который он носил с собой всегда теперь, ибо старался читать в свободное время. -Это... экземпляр Шарля! Откуда у вас он вообще, ограбили кого-то? - Куница был очень ворчлив. -Я владелец книжного магазина, где хранилась эта книга, и, узнав о вашем представлении, решил взять автограф с другом, - быстро ответил Теодор. -Ладно... только проваливайте отсюда! Я занят! - ответил режиссер, подписав на блокноте своем 2 странички, - А это ещё что? Лис и волк оглянулись - когда куница открыл дверь в свой дом, из него выбежали трутни в огромном количестве, а окно было распахнуто настежь. -Кто-то пытался проникнуть в мой дом! Я думал, что с преступлениями в этом городе покончено! - Винсент пытался спрятать свой смех под раздражительные слова Куницы. -Вы что, не слышали о нападениях? - спросил лис нервно. -Слышал, но всегда же думается, что горе там, далеко, а на деле оно уже под боком! Что бы этим тварям не надо было у меня украсть! Винсент и Теодор решили не тратить времени тут же начали давить Трутней. Они быстро кончились, но вопросов все ещё было много. Увы, понимая свою позицию, Волк и Лис решили убежать отсюда, пока управляющий приюта не заподозрил чего плохого. Странные лис и волк ушли, и Куница Константин решил посмотреть, что-то ли плохое произошло с его квартирой, но нет - все было перевернуто вверх дном, но осталось целым. Слава богу, что он носил самое дорогое с собой - второй том "Похождений Юпитерианского Волка", который он когда-то написал в кружке для писателей, куда затесался Куница во время своего творческого кризиса. Ах, прекрасный Шарль, немолодой волк, но в жизненном порыве он бы дал многим форы. Жаль, что сейчас с ним нельзя увидеться по состоянию его здоровья и состоянию отношений, в которых оказался весь кружок... на самом деле, Константин знал о нападениях опасных тварей по городу, он попросту думал, что творцы всем нужны живыми, кто бы к власти не приходили или что бы ни происходило, ведь именно они задают реальность в головы зверям. Сам куница придерживался такого же подхода в своем творчестве - все его спектакли говорили о сложных темах, и хоть миры были отдаленными от нашего, проблемы были такие же животрепещущие, и каждый мог извлечь для себя урок, с которым можно было потом творить настоящее и будущее. Увы, сам Константин будто бы в своей жизни застрял, проживая в этих идеальных мирах, которые он создавал для самого себя, но таков был его способ сбежать от этого печального мира. Жизнь в Туманной Чаще была сладкой и даже простой, но вот Куница таким похвастаться не мог, ибо он уже прожил немало лет и мог сравняться в этом плане с Валентином, но он ушёл чуточку дальше. Жаль, что семьи у режиссера так и не появилось, и порой вечерами он сетовал по этому поводу, ведь он так хотел поделиться своими душевными переживаниями с кем-то, но бремя ответственности и того, что ему придется думать о ком-то ещё, кроме себя, заставляли его забывать обо всех странных мечтах о любимом звере и уходить в свое творчество ещё глубже. Дети такие ненадежные, ведь они могут и не продолжить твои начинания, а твое творчество против тебя не взбунтуется просто так - только по твоей собственной вине. И это радовало Константина. Лис и волк вскоре вернулись в усадьбу волков, где их никто не ждал, хотя Валентин удивился тому, что они вернулись так быстро (они не говорили, зачем уходят, правда). Взломщики дома Куницы направились в комнату Винсента - они привыкли ею пользоваться для разбирательств в происходящем, и здесь был полный бардак, что даже на кровати порой нельзя было спать. Винсент первым делом начал обдумывать дальнейшие шаги, пока Теодор смотрел на свои поломанные когти - увы, редкая генетическая мутация, дающая крепость когтям, была явно не в роду Теодора, и придется позабыть об этом способе открывания дверей (учитывая, что он и так не распространен в мире, а лисов не слишком много). -Хотелось бы знать, где господин Константин хранит второй том серии книг дедушки, но она точно не в его квартире, - мысли волка вслух. -Быть может, нам стоит поубавить пыл и попросту спросить у самого Константина?.. - сказал Теодор, смотря на свои сломанные когти. -Ты слишком мягок к самому себе! - неожиданно вспылил Винсент, но затем, посмотрев на себя со стороны, он вздохнул, - Прости, Теодор. Я волнуюсь из-за дедушки... -Ничего страшного, я понимаю... - сказал лис, потому что он правда не затаил обид на Винсента. Он давно заметил, что волки в этой семье способны вспылить, но потом горько сожалеют из-за этого, и лучше их принять такими, какими они есть. -Однако ты совершенно прав в том, что нам следует изменить наш план... возможно, он хранит её в своем рабочем кабинете в Великом Речном Театре, - сказал Винсент, слушая, как за дверью родители пытаются купить нужное число билетов. Они уж точно не забыли о Теодоре, и на том спасибо. -Только давай в этот раз без взломов, Винсент, прошу. -Хмм... нет, нам придется проникнуть в кабинет Константина, чтобы поговорить с ним - быть может, удастся выпросить у него книгу, если он вправду знал моего дедушку... -Но мы не знаем, является ли он автором книги, да? -Нет... её могли передать ему. Кто-то из тех, кто знал моего дедушку... но ты сам понимаешь... Через неделю и происходила премьера театральной постановки "История Волка в Пещерах Ганимеда", и на огромной афише театра, куда направилась вся семья волков (кроме Шарля) вместе с Теодор, красовалась надпись "Основано на малоизвестной серии книг о Похождениях Юпитерианского Волка". Винсент знал, что он идет по правильному пути в жизни, но что-то его гложило... ему казалось, что он постоянно отступал от своей главной цели, боясь совершить ошибок, и сейчас он идет вперед по неизвестным ему причинам. Старший сын видел, что у его семьи не было подобного напряжения, нет, у каждого было свое, и лишь Валентин испытывал нечто схожее с Винсентом. И почему они были так похожи, при этом являясь такими разными, они же из одной княжеской семьи... Тут Винсент заметил, что взгляд отца застрял на афише, а точнее на странной надписи - "Режиссер - Куница Константин, Автор Сценария - Волчица Сара". Волков в городе было не так много, и удивительно, что она не принадлежала к семье князей волков, являясь такой известной... и почему это отца так волновало? Он неожиданно замолчал и поник, не говоря ничего вплоть до самого момента, как семья уселась на свои места в центре огромного зала - для сей спектакля выделили лучшую часть всего театра. Представление начнется через 20 минут, состоит из 3 частей, каждая по 2 часа, и после каждой будет антракт на 30 минут. Дотошная же театрализация книги, однако можно не сомневаться, что она сделана с надлежащей любовью. Винсент и Теодор были не единственными, кто чувствовали себя странно на этом представлении - ведь для Эдмонда и Элизабет с Элеонорой это был обычный спектакль, и, хоть они и понимали затею Винсента, они не слишком ею интересовались... Валентин тоже почему-то волновался. Винсент подумал, что это наверняка связано с его изменениями после того, как его вытолкнули из дому, или, быть может, связано с тайной, которую отец давным-давно хочет поведать. Винсент не знал точно, и решил не думать об этой проблеме, пока не разберется с дедушкой. Во время одного из антрактов Винсент и Теодор исчезли (при этом они предупредили семью, сказав, что пойдут говорить с режиссером, ведь они ездили с ним встречаться до того по поводу книги Шарля). Взламывать дверь в кабинет Куницы никто не хотел, да и она оказалась открыта - в кабинете режиссера был ещё больший хаос, чем в его доме. Найти что-то среди бесконечных бумаг, записей, антиквариата и тарелок было бы очень сложно, а сам режиссер сейчас находился на верхних этажах главного зала и следил за тем, чтобы актеры были ко всему готовы (как и команда техников). Тем не менее, лис и волк решили искать сведения, какие только могли, ведь их решимость ничто не могло колебать (Винсента в основном, Теодор был с ним). -Ага, нашёл! Ежедневник господина Константина, - сказал лис, отдергивая волка за пиджак, и он повалился по комнате, создавая ещё больше бумажных куч по всей комнате. -Да, и что же там такое? Обязательно было меня дергать за пиджак?! - разозлился волк, но, смотря на милые глаза лиса, он тут же успокоился. -Книгу Константин держит при себе, и он написал её сам, как господин Жерар... при поддержке Шарля. Так здесь это и записано. -Видимо, у него проблемы с памятью из-за количества работы, - подытожил волк, - значит, пойдем и поговорим с Константином. -Вряд ли он нам будет рад, Винсент. -Ну и что?! - разозлился старший из сыновей княжеского рода волков, но тут же успокоился. В последнее время он слишком часто выходит из себя. Лис и волк поняли, что делать им здесь нечего, но снаружи начали проходить звери из обслуживающего персонала - они остановились как раз у комнаты режиссера, чтобы о чем-то поговорить. Странно, что она не охраняется, подумали про себя и лис, и волк, но ответ на это был прост - от кого же её охранять? В Туманной Чаще почти не был преступлений, а те, что происходили, быстро раскрывались. В какой-то степени это обуславливало любовь к детективным романам среди всего населения, но сейчас Винсент и Теодор думали о том, что попали в плохое положение. Через некоторое время рабочие ушли, и лис с волком смогли покинуть рабочий кабинет, но им по дороге встретился сам куница Константин, который был очень нервным. -Чего вы здесь забыли?! Да вы же те же самые лис и волк, которых я видел в своей квартире! И это все равно не дает вам права врываться за кулисы нашего театра! - злобно сказал Константин. -Понимаете, господин Константин... мы узнали, что у вас есть второй том "Похождений Юпитерианского Волка", и хотелось бы, чтобы вы нам его отдали, - неловок ответил Винсент. -Мы бы хотели собрать всю серию и выпустить книги в свет, потому что иначе о них забудут! - прибавил Теодор. -О них и стоило бы забыть!.. - яростно парировал куница. -Но тогда зачем вам эта постановка, господин Константин? - Винсент решил продолжать. -Вы... решили узнать такую тайну? Как вы вообще сюда попали? - удивлялся Куница. -Мы пришли на ваше представление, но во время антракта решили найти книгу... да, прошу вас простить, но вам стоит запирать двери в ваш кабинет, - отвечал Теодор. -Ворвались в мой кабинет и ещё требуете эту священную книгу?! Безобразие! - Константин не собирался успокаиваться. -Почему она священная? - спросил Винсент. -Не ваше дело! - сначала заявил Константин, но затем вздохнул и развел лапами - Все дело в том, что мы её писали с прекрасными товарищами, находясь в не менее прекрасном кружке для писателей. Но потом кружок распался... а в большие подробности я пока не желаю идти! Я и так перед вами распинаюсь лишь по той причине, что вам хватает наглости на все это! -Я не желаю идти туда, где мне не рады, но, господин Константин, ведь вы рассказываете нам все это, потому что вам не с кем поделиться этим горем, а мы спросили про него, задели эту струну?.. - лис был чрезвычайно проницателен. -И даже если так это, то почему... -Потому что мы бы хотели помочь. В этом кружке был мой дедушка, и он написал первую часть этого произведения... - ответил Винсент. -И это все ещё не вызывает у меня желания отдать вам такую прекрасную книгу! Куница даже издал странные звуки, но сей волны стали быстро несущественными по сравнению с необычным рыком, который донесся будто бы из-под пола, отчего трое зверей крайне удивились. -Так задумано по спектаклю? - спросил Винсент. -Я знаю, что сейчас должна была включиться оперная ария, но это даже и близко не она... видимо, надо отправиться вместе с рабочими и все проверить в подвальных этажах, - ответил куница. -Почему вам надо туда идти?.. - поинтересовался Теодор. -Это не ваш спектакль, и вам не понять всю его важность! - Огрызнулся Константин, - Но вы можете пойти со мной, раз уж вы так хотите мне помочь! Лис и волк именно так и сделали, и вместе с куницей они пошли по приклеивающим взгляд коридорам, которые все больше и больше отличались от общего антуража театра и больше напоминали коммуникационные тоннели или канализацию. Конечно, никто из них по канализациям не бегал, но в книгах лиса и волка были замечательные картинки. Подвальные помещения театра, по словам Константина, служили местом для котельных, которые работали сильнее обычного, потому что в мае почему-то решил выпасть снег. Здесь также находилась вся водопроводная и энергетическая системы, которые имели свой собственный реактор - на крайний случай, естественно, ибо ходили слухи, что театру уже много лет, и он использовался во время стародавней войны. Но сейчас это место было так мрачно, что лис и волк боялись потерять друг друга в этой кошмарной тьме, и потому взялись за лапы... однако нашли сие действие неловким для обоих из них. Куница и вовсе подхватил Винсента за руку и потащил его куда-то, после чего в подвале зажегся свет - судя по всему, это место старше, чем сам театр. И причины криков были вскоре найдены - один из рабочих котельных помещений оказался привязан чем-то клейким к стене, и, казалось, что из него выходила жизнь. Куница тут же его вытащил из тисков, но обнаружил лишь бездыханный труп, который казался живым, и не более. Винсент и Теодор от страха обомлели и поняли, что монстры здесь. Затем тот самый звук был услышан ещё раз, и он повторялся с определенной частотой. Винсент и Теодор затащили себя и Константина за один из котлов, стараясь его не касаться из-за того, что он работал на полную мощность. Винсент немного выглянул из их укрытия и увидел, как чертовски длинный язык с острым наконечником устремился вперед и снес все выключатели света в котельной, сделал это помещение темнее. Затем волк смог разобрать, что за тварь они встретили... нижняя часть тела была похожа на обычного зверя, хоть и лапы были длиннее и имели другое строение, само тело было вывернуто наизнанку, а руки были преобразованы в знакомые острия. Вместо головы красовалась огромная дыра, прикрываемая 3 кожаными лепестками; это структура открывалась, и из неё вылетал тот самый язык. При помощи него монстр пытался нащупать что-то живое здесь, ведь, судя по всему, его задачей было осуществить чисто проникновение в это место, а рядом как раз пробегали Трутни... что же нужно было им и от Константина, и от Жерара? На Центральной Площади и на Рынке? В голове Винсента и Теодора ничего не укладывалось, а из-за волнения куница что-то странное пробормотал, чем вызвал усиленное внимание языковой твари к укрытию. Теодор, который среди троицы боялся меньше всех из-за его большей устойчивости морально, выпрыгнул на монстра и таким образом смог отправить его в котел, где он загорелся синем пламенем. Тварь попыталась выбраться из ловушки, но лишь проползла вперед, чуть-чуть не дойдя до Винсента, который от страха отпрыгнул в другую сторону. -Тут были трутни, Теодор! Они направились наверх!.. Я думаю, именно они избавились от рабочих, - судорожно протароторил Винсент. -Но что им здесь нужно? Что им вообще нужно в нашем городе? Они ведь не могут хаотично атаковать все подряд, иначе бы они распространялись по одному району, пускай Центральной Площади, но они бьют точечно! - из Теодора вырвались всего мысли, что накапливались уже очень давно. -Господа, господа! Мы ничего не узнаем, оставаясь здесь. Однако после этого Константин впал в некоторый ступор. Переживания возможной смерти напомнили ему о том, что вызывало в нем такие же чувства долгое время в его сознательной и бессознательной жизни - своих родителей. Он относился к ним с должным уважением, учитывая все факторы, но каждый день жизни с ними или воспоминаний о них лишь указывал ему на те мучения, через которые Константин прошёл. До совершеннолетия ему постоянно приходилось бороться за любовь своих предков, поскольку они дарили её ему лишь тогда, когда он был им удобен, и родители без зазрения совести пользовались им, как своим трофеем, а их, когда они не нужны, кладут на полки, и забывают о них на долгие, долгие годы... Куница постоянно чувствовал, что его где-то любят меньше, чем он бы хотел, но его родители были работящими и одаривали его такими подарками, о которых многие сверстники могли только мечтать. Жаль, что Константину они не были нужны - он мечтал лишь о том, чтобы его собственная мать перестала его третировать, если он принесет неидеальную оценку из школу... и так продолжалось вплоть до совершеннолетия, ибо тогда его родители начали понимать, что их сын намного более велик, чем они сами. Жаль, что чувство никчёмности победило в них, и они продолжали издеваться над своим сыном и одновременно его несколько побаиваться, ведь с его мощью и связями, которыми он оброс за время учебы в университете, от них могло остаться ни единого следа, а они жили на его деньги. В конце концов Константину это просто надоело - он вычеркнул этих назойливых предков из своей жизни, но они не желали потерять его, ведь их единственное достижение за всю жизнь - родить такого гения. Они начали преследовать его, писать ему многочисленные письма, угрожать ему, но все это не имело никакого смысла, и вскоре Константин подал на них в суд - он ведь о них деньгами заботится, так и что же он должен ему ещё, если они заставляли его чувствовать себя нелюбимым? То дело он выиграл, но выиграл ли он в своей жизни - куница не знал. -Господин Константин... - неловко кашлянул Теодор, чтобы вывести куницу из транса, в который он впал. -Ох... извините, я что-то призадумался, - ответил Константин, - Погодите... у вас какое-то уж слишком знакомое выражение лица! -С чего бы? Мы с вами лично не встречались до этой истории с томами истории о Волке с Юпитера... - удивился лис. -Потому что вы ничего не помните! И я тоже очень плохо помню вещи в этой жизни, но, позвольте, вы же из семейства лисов-кондитеров, что так благочинно содержат всех наших любимых творцов Западного Края Туманной Чащи! - рассмеялся режиссер, - Я прекрасно знаю вашего дедушку и вашего отца, они были очень милыми лисами в моей жизни, и я видел вас, когда вы были ещё маленьким лисом. Я вашего имени не помню, правда. -Меня зовут Теодор, а это - Волк Винсент, из князей Волков, - ответил Теодор, вспоминая о том, что у него было столько возможностей повидаться лично с родителями, и он не воспользовался ни одной. Возможно, он хороший сын в любой другой ситуации, но явно не в этой. -Точно!.. Извините за излишнюю грубость к вам, Теодор, хотя этот волчара явно заслуживает все, что я ему говорил, - огрызнулся Константин. -С чего бы это? - удивился Винсент, оскорбленный тем, что его желание помочь дедушке запятнано так благочинно. -Это ваше семейство князей Волков должно знать меру! Вы считаете, что весь город в вашем распоряжении, потому что вы построили его будущее, и творите все, что хотите! В самом деле, если бы ты пошёл и посмотрел мой спектакль, а не пытался проникнуть в мой кабинет, ты бы понял, что такое своенравие не доводит до добра! - распинался Куница, тыкая в Винсента своей лапой. -Если бы вы прочитали первый том "Похождений Юпитерианского Волка", то вы бы знали, что без своенравия волков никто бы не был живой в принципе. Конечно, всего должно быть в меру... как и нашего разговора. Ведь монстры могут сейчас направляться на верхние этажи, а мы здесь стоим разговариваем, - Винсент тоже умел огрызаться в ответ. К нему прислушались. Куница решил связаться с остальными работниками, когда они вышли из подвала, ибо в нем не было адекватной связи, которую бы не разрушили монстры. Судя по всему, все было нормально, даже слишком, что удивляло режиссера - обычно много что шло не по плану. Но пока наступил момент тишины и после того, как Константин приказал позвонить в уполномоченные органы и искать любые признаки монстров, Куница решил поведать историю знакомства с родом Лисов (и Волков). В ходе его творческого кризиса долгие годы назад он решил походить на особые писательские вечера, и один из них проводился в усадьбе князей Волков. Там-то он познакомился с Шарлем, Жераром и многими другими членами этого клуба, и вместе они решили написать целую серию романов. Первый том должен был написать Шарля, остальные - за другими членами кружка, но под тщательным руководством деда семейства Волков. Все шло гладко, однако в один день весь кружок Писателей, вышедший из этих писательских вечеров, был распущен по требованию чем-то опечаленного Шарля. Все тома остались у их авторов, было прошено их не публиковать и не печатать, пока Шарль не даст добро. Но затем погибла жена Шарля, и его травма мышления так обострилась, что надежд ни у кого не оставалось. И в это все время Куница Константин переживал страшный душевный кризис, из которого выбраться ему помогли именно лисы в кондитерском магазине на Западе Города с их маленьким лисенком. Они не только позволили ему найти новые идеи для произведений, но ещё и выслушивали его долгие и томные рассказы о своих чувствах, благодаря чему Константин смог освободиться от части травм и двинуться дальше. Однако он не забывал о прекрасном времени, что он провёл в Писательском кружке при доме Волков, где он много придумал историй, что до сих пор его вдохновляли двигаться вперед, и в дань этим временам он решил написать театральный вариант своего тома, немного отойдя от первоисточника - публиковать книги, может, и было нельзя, но создать новую пьесу на их основе уж точно было можно! В это же время наступил второй антракт, и семья волков благополучно отправилась отдохнуть в главном фойе. Старшее поколение разминулось с младшим, и Эдмонд с Элизабет, взяв себе несколько шоколадных мороженых, отправились к фонтану, где играли на фортепьяно. -Пьеса крайне необычная. Я не удивлен, что Винсенту нравятся книги, на основе которых её и написали... - сказал Эдмонд, пытаясь развести неловкую тишину. -Винсенту всегда нравится все самое странное! Даже этот странный лис. Но чего мы говорим постоянно о Винсенте?! - повысила тон Элизабет, удивившись сама себе. -Я не хочу с ним больше так грубо обращаться, Лиз, и тебе стоит чему-то поучиться у меня... он так хочет быть ближе к нам, а мы каждый раз его отталкиваем. Он хороший волк. -Ну и что, что он хороший? Ты теперь будешь подпускать каждого милого зверя к себе? А вдруг у него окажется противный характер? Вдруг он окажется слишком странным или скандальным для тебя? -Ты так говоришь о Винсенте, будто бы мы все детство и отрочество с ним не играли... конечно же, я не буду бежать навстречу каждому и рассказывать ему о всех своих бедах, - сказал Эд, почувствовав неловкую боль в коленях. -Дело не в нем! Нельзя давать второй шанс тем, кто не заслуживал и первого шанса! -Я понимаю, что мы не обязаны любить нашу семью, но, Лиз, разве ты не любишь нашу семью? -Я... - Элизабет очень любила свою мать. Побаивалась отца после последнего инцидента. Ценила существование Винсента и Эдмонда, но никогда не хотела, чтобы они думали, что она их любит. Их лучше держать всех на дистанции - она и сама не знала, почему, ей просто казалось, что так правильнее, - раз ты такой умный, то пойди и найди Винсента! Он обещал вернуться до начала этого акта, а в итоге его ни сном, ни духом! -Я не бюро находок, и уж тем более я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь брата. Вопрос в том, Элизабет, готова ли ты к тому, чтобы войти в эту новую жизнь, где наша семья правда любит друг друга? -Ты о чем? -Видимо, ещё не готова... впрочем, как и я. Элеонора лишь иногда поглядывала на своих детей, пока она со своим любимым мужем выпивала элегантный напиток за барной стойкой. Всего лишь сок с газированной водой, но самое то для таких странных деньков, в которых оказалась её любимая семья и её любимый город. -Вал, дорогой мой... я должна была спросить у тебя это давным-давно, но я так на тебя злилась... как ты вообще справляешься со всем? - волчица взяла своего мужа за лапу. -И ты решаешь поговорить об этом со мной в театре? Здесь так много народу... - раньше она не видела мужа таким... уязвимым, но его это только красило. -Не бойся, в нашем городе нет сплетников, а даже если и есть, то почему бы должны думать об их мнении? - рассмеялась Элеонора. -Ты права... Тогда я и не знаю, что тебе бы сказать. Мне было очень больно, когда ты меня выгнала. Мне до сих пор больно из-за того, что я не смог быть ни хорошим отцом, ни хорошим мужем, и что все должно было дойти до таких крайностей, чтобы я заметил, насколько я... и я до сих пор боюсь. Боюсь рассказать детям всю правду. Даже тебе... они ведь могут никогда этого не простить... -Дорогой... я так рада, что ты вспомнил о том, кто ты есть на самом деле. Чувственный, но работящий волк. И хорошо, что ты понимаешь все риски... но я готова помочь тебе всем, чем могу. Мы и сами можем помочь детям понять все в наиболее мягкой форме... - тут Валентин одернулся. -Я должен сделать все сам. Ведь это я поддерживал сей миф все эти годы, и мне его развенчивать. Не снимай с меня лишнюю ответственность, хоть я и знаю, что ты замечательная жена. -В такие моменты ты так похож на Винсента... хоть я и не так хорошо его знаю, как должна была бы. Матери трех детей сложно уследить за всеми сразу, - усмехнулась волчица. -Наверное, ты права в том, что я должен начать налаживать отношения именно с тем, с кем я проводил меньше всего времени - Винсентом и Элизабет... Винсент сильно плакал, когда ты меня выставила за дверь?.. -Он очень сильно страдал, дорогой. Но он сам лучше расскажет об этом. Начался последний акт произведения, и в нем должно было состояться сражение Волка с Юпитера с одним из чудовищ, которые ему встретились на Ганимеде. Для этой сцены Константин сначала желал использовать актеров и костюмы, но потом решил применить куклы, специально созданные одним из заводов. Он так радостно рассказывал об этом Винсенту и Теодору, что даже позабыл о своей ненависти к старшему сыну князей. И эта сцена началась! Как же феерично выглядел актёр, игравший главную роль, и монстры выглядели изумительно, можно было даже посчитать количество отростков... но, погодите, кажется, что эти монстры были слишком реалистичными. Куклы должны были вселять больше ужаса, но в итоге ими восторгается сам режиссер, будто бы они - вершина творения! После чего начали появляться куклы, которых режиссер и вовсе не помнил. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Константин пытался связаться с технической командой, но ему никто не ответил - вся связь была уничтожена. Но монстры продолжали играть! И зал хлопал, хотя должен был делать это триумфе Волка с Юпитера, а не так раньше. Винсент и Теодор сами были не менее шокированы происходящим - ведь раньше эти твари всех убивали... неужели великий разум, стоящий за ними, решил действовать иначе? И как связан таинственный мужчина в цилиндре? Он ими управляет? Или им кто-то тоже управляет? Куница в итоге устал ждать и решил отправиться на сцену сам, оставив волка и лиса наблюдать за всем с режиссерского балкона, впрочем, долго они там не просидели, ибо Винсент решил побежать за Куницей, чтобы он не натворил странных дел, и Теодор побежал за волком по той же самой причине в его адрес. Когда Константин подбежал к одному из чудищ, тот даже не думал его ударять - Косный Язык (как его величал Винсент после встречи в подвале) посмотрел на режиссера, вытащив свою острую конечность синхронно с остальными языками, пока другие монстры щелкали своими острыми клинками. Зале верил, что все идет по плану - но актерский состав уже все понял. -Господин Барс! У нас вызов в Великом Речном Театре, касающийся постоянных атак... -Я знаю, чьих атак. Не стоит мне напоминать, господин мэр. Уже выезжаем. Винсент был прав в своих догадках, как и вся его семья - в городе существовала организация, которая полностью взяла под свою ответственность происходящие атаки монстров, и они не желали предавать огласке слишком много деталей, ибо они будут лишь увеличивать панику, ведь никто вообще ничего не знает точного об этих созданиях. Однако сей организация существует уже достаточно долго, и у неё есть оборудование и звери, способные четко выполнять свою работу, в которую неизбежно ходила остановка атак монстров. Но ещё ни разу им не удавалось прибывать во время атаки - постоянно либо под её конец, либо уже намного после. Будто бы кто-то на той стороне с ними игрался, давая ложные следы, или же лишь не желал, чтобы его нашли. И военная группировка этой организации как раз остановилась у театра, заняв разные позиции: один отряд направился в подвалы, другой занял рабочие помещения, третий - закулисы, четвертый же отправился в главный зал, ибо надо было спасать людей. Винсент и Теодор были первыми, кто заметил приход этих военных зверей, ибо остальные попали в странный транс, в котором не были повинны монстры как таковые. Прибывшие агенты тоже быстро заинтересовались происходящим, но кто-то дерзнул и начал стрельбу, из-за чего раздался пронзительный крик, как будто бы кто-то скребет когтями по меловой доске, при этом пытаясь фальшиво играть на гитаре. После этого скрипа все монстры кинулись в разные стороны под погасший свет, и лис с волком применили старую технику - взялись за лапы, пока Винс пытался разглядеть свою семью. Военные в это время начали вооруженными эскортами выводить людей из зала, постоянно поддерживая друг с другом контакт при помощи радио. Кажется, семью князей волков вывели одной из первых, пытались найти и Винсента, но лис с волком побежали спасать Куницу Константина, который упал от неожиданности на пол. Теодор сразу же после направился к Винсенту, которого только-только отпустили с допросов. Бедный волк чувствовал себя измотанным не только морально, но и физически - какое же напрягающее было это приключение. И смертей вокруг становится все больше и больше... лис порадовал волка, показав второй том Похождений с Юпитера, правда, Винсент не совсем понимал, как эту книгу удалось получить, но здесь оба товарища были на одинаковом уровне знания. Они решили пойти домой долгим путем - оказалось, что семью Винсента уже давным-давно отпустили (силой отправили домой). -Не находишь ли ты странным или неприятным, Теодор, что я так... скупо отношусь ко всему? Я имею в виду... вокруг столько смертей, а они будто бы проходят мимо меня. Конечно, страшно думать, что я тоже мог умереть, но почему-то мне не так жаль этих зверей, чтобы вывести меня из колеи, - неожиданно сказал Винсент. -Думаю, мы с тобой оказались по разные стороны баррикад в чувственном плане, друг мой... - сказал лис, обняв волка за плечи, правда последний решил перевести это в полное объятие, - Ам... что ж, если ты считаешь, что так правильно, Винсент. Я хочу сказать, что мне очень больно от такого количества смертей, но мы ничего не могли сделать, чтобы помочь им. Нам нужно запомнить это навсегда, если мы хотим дальше жить в таких условиях... конечно, нас не спрашивали, хотим ли мы жить в войне со страшными монстрами, но мы ведь хотим жить, да? -Я не знаю... - Лис прижал волка к себе поближе. -И я хочу сказать о тебе, Винс, что ты пережил много боли в своей жизни от семьи. Или отсутствия любви по разным причинам... и ты стал жестче, ты уходишь от страшной ситуации, пытаешься её игнорировать, если не можешь её решить. Я бы просто тебе пожелал, чтобы было больше моментов в жизни, когда ты можешь что-то изменить... и в завершение своей мысли скажу, что отсутствие чувств так же нормально, как и их переизбыток. -Наверное, ты прав... но на душе пока все равно скверно, Теодор. Так что пошли домой поскорее... Куница Константин успел помахать лапой своим новым-старым друзьям, волку и лису, когда они медленно уходили от театра. Допрос режиссера проходил чуть ли не так же тщательно, как допрос Винсента, вдобавок Константина угораздило рассказать о случае в квартире, и пошло-поехало... но его отпустили. Перед этим ему пришлось привести к себе домой весь тот необычный отряд, они обыскали его жилище и сделали вывод, что никакой аномальной биомассы здесь больше нет, после чего пропали восвояси, оставив зверька одного. Мысли о произошедшем начали заполнять его голову со стремительностью чудовищной волны, что поглощала с собою все побережье и не оставляло в живых никого. Вопрос встал очень простой: что же будет дальше? Сам Константин с трудом мог ответить на это, смотря на портрет своих родителей, который висел прямо перед ним. Он съехал от них достаточно давно, в эту квартиру, и после их смерти они после себя оставили роскошное жилье, но куница забрал из него лишь этот портрет... Он все эти годы жил так, как ему хотелось, но над каждым его действием витала тень этих страшных животных, что в своем неведении не попытаются узнать, как сделать лучше, а лишь загубят собственного сына в порыве самодовольства. Возможно, потому Константин никогда и не мог найти свою любовь, да так, чтобы ещё были дети - он боялся стать похожим на этих двух тиранов, ведь яблоко от яблони далеко не падает. Однако новую жизнь можно начать и в последние годы своего пребывания в этом мире, и режиссер это прекрасно знал, потому он решил взять эту картину и порвать её на части, медленно и методично, а каждый кусочек кинуть в огонь на кухне. Конечно, управляющая Приютом сначала побеспокоилась за своего подопечного, но тут же вздохнула с неимоверным облегчением, ведь этот зверь долгие десятилетия говорил о своих родителях, а теперь молча избавлялся от последнего напоминания о них. Их же имение он собирался продать, а все личное имущество уничтожить таким же образом. Как же он сожалел, что не сделал так раньше. Винсент проводил Теодора до его книжного магазина, сказав, что позвонит попозже. Лис боялся оставлять волка наедине со своей семьей, но только так можно было решить все проблемы и наконец прийти к тому счастью, о котором Винс мечтал чуть ли не каждый день и которое было так далеко, как никогда. А сейчас старший сын стоял перед дверью и боялся войти, но смог себя пересилить. Он обнаружил на первом этаже Элеонору и Эдмонда, которые упорно его ждали на главной лестнице, тем временем Валентин уснул рядом. -Вы меня ждали?.. - удивился Винсент, потому что он привык приходить домой один. -Произошёл такой кошмар, Винс, а мы не могли больше... забывать о тебе, - с трудом выговорил Эдмонд. -Прости, что никогда не ждали тебя домой раньше, - неожиданно сказала Элеонора. -Я... спасибо, мама. Как вы?.. - от этих слов Валентин проснулся и с трудом раскрыл глаза, но его жена жестом сказала, что можно продолжать спать, чем отец и занялся. -Элизабет по пришествии домой разрыдалась и заперлась в своей комнате, мы звали её, чтобы встретить тебя... но она отказалась. Твой отец очень сонный был, но так желал тебя встретить, что... ты и сам видишь, Винсент, - ответила мать. -Что ж... спасибо вам за это, - с чувством облегчения ответил старший сын. -Нам стоит пойти и поужинать... у нас ведь есть, что поужинать? - странно спросил Эдмонд. -Да, конечно. Вот только... Винсент, ты можешь помочь нам и отнести порцию твоему дедушке? - нежно спросила Элеонора. -Без проблем. Я давно с ним не разговаривал... доктора что-то новое нам поведали? - ответил Винс. -Нет, нет. Вообще нет... - сквозь сон пробубнил Валентин, чем всех рассмешил. -Мам, быть может, это странный вопрос для волка моего возраста, но у вас с отцом как обстоят дела?.. - неловко спросил Винсент. -Нет, сынок, ты задаешь правильный вопрос, потому что это наша семья... и ты можешь не волноваться по этому поводу. Я теперь могу сказать, что узнаю в нем мужчину, за которого выходила замуж много лет назад... чего бы не сказала месяц назад. Шарль чувствовал себя очень одиноко. Почему его все оставили вновь?.. Допустим, у умерших есть для того важный повод, но остальные? К ним нет никакого уважения!.. но, погодите, любимые 4 стука заставили старейшего в семье улыбнуться, и он был несказанно рад видеть своего любимого внука, да и он ещё пришёл с ужином. -Винсент, дорогой мой!.. Как же я рад хоть какой-то живой душе!.. Как ты поживаешь? -Ну... - старший сын думал над тем, чтобы сказать правду и, возможно, травмировать своего деда, или рассказать не все, - В городе творятся очень сложные вещи, и мы становимся их частью так или иначе... но, смотри, дедуль, я нашёл второй том твоей истории, "Кольцо Ганимеда"! Его написал куница Константин, великий режиссер. -Как же славно видеть книги, написанием которых я руководил!.. Это все очень разные, но все такие же похожие истории, потому что мы писали их единым кружком писателей во время вечеров творцов у нашей усадьбы! Жаль, что мы потом разошлись... -Дедушка, Константин говорил, что ты сам всех распустил и сказал не публиковать книги. -Да?.. Ох... Теперь я вспомнил... и жаль, что вспомнил. Тогда очень много неприятных вещей слились в одно, внучок, и мне был так больно, что я в итоге пришёл к тому дедушке Шарлю, которого ты знаешь. Травма мышления совсем меня изуродовала... - в моменты, когда лекарства действовали лучше всего, Шарль прекрасно понимал свое положение в семье, и его это искренне бесило. Но что он мог, обычный волк на закате своей жизни?.. -Я надеюсь, тебе не печально перечитывать эти книги, дедуль, ведь я не хочу обострить твою болезнь... врачи говорят... -Мало ли чего они говорят! Винсент, эта болезнь ещё слишком мало изучена!.. Они очень стараются её понять, но я и сам не могу понять все её симптомы... и теперь я вешу, как обуза в этой семье. -Не говори так, дедуль... ты помогаешь мне стать тем, кем я всегда хотел - писателем... или кем-то творческим в принципе. Жизнь она долгая... -И только это помогает мне чувствовать себя лучше, внучок... Владыка Эволюции вернулся со своей очередной атаки на город в свое изящное логово. Нельзя было сказать, где оно находится, потому что оно претерпело столь большие изменения с точки зрения генетики живого, что здесь когда-то обитало, что оно теперь напоминает продолжение тех самых монстров, которых господин творил. Однако никто не знал, что когда-то это место было обычной вороньей квартирой в местах, которые и вовсе потом были заброшены своими жителями из-за страшных событий, что здесь произошли. И Владыка Эволюции, ведомый любовью к своему детству, избрал эту квартиру как свое логово - весь дом, откровенно говоря, потому что заражение тех существ, что он порождал, было крайне агрессивным. Даже здесь, в своем доме, Владыка не желал снимать свою одежду, и она практически срасталась с ним - потому что он испытывал искреннее отвращение от того, чем он стал за последние 10 лет - ужасным монстром, у которого не было ничего общего с его прошлым обликом ворона. Куда же подевались крылья, клюв, этот маленький, но милый размер, эти прекрасные перышки, эти лапки?.. Что ж, лапки можно было легко обнаружить - они превратились в ужасные отростки, клинки и прочее, что делало Владыку опасным противником в ближнем бою. Его связь с патогеном, который и лежал в основе всех его монстров, была настолько велика, что сам Владыка не был уверен в том, откуда эта связь родилась - то ли он сам её придумал, то ли она заставила его так считать. Во всяком случае, его нынешнее положение было ужасным - в таком облике он не мог быть нормальным членом общества, его все будут ненавидеть и бояться. Чего уж там - он сам себя боялся, ибо каждую неделю открывал в себе новую мутацию. Не так давно, всего пару лет назад, его глаза исчезли, и на их месте появилось по 3 изящных дыры на каждой половине лица, и там мутировали желтые светящиеся штуки, которые после заменили ему зрение. То было странное время, когда ты был слеп, но твой мозг все ещё пытался делать вид, что все в порядке, все, как и раньше... Впрочем, он уже давно ищет решение своей проблеме, и каждый раз он натыкался на невозможность её решения. Долгие годы Владыка при помощи своих Трутней пытался украсть информацию из компании "Чума" ли, из мэрии ли, из университетов ли, но никакие исследования не могли найти ответ, который бы вернул его к облику ворона. Он будто бы ходил вокруг да около, не видел какой-то одной важной детали, что привела бы его к исцелению... или к смерти. Владыка пытался несколько раз покончить с собой, но лишь гены имеют значение, смерть для них - иллюзия, и потому каждый раз из жижи биомассы он возрождался, буквально восставал из луж собственного тела. Недавние атаки на город должны были стать ещё одним рывком в поиске ответов. Владыка даже позволил себе выходить в город, используя максимальную маскировку, и к нему относились даже уважительно, взять хотя бы странного лиса в книжном магазине... когда-то там был барсук Гюстав, один из его старых друзей, и он знал, что в том книжном магазине будет книга лучшего друга Владыки при его старой жизни, волка Шарля... но книгу забрал внук! Зачем вообще Владыке все это, задумывался он, а потом вспоминал, что Шарль был единственным, кого ворон любил и ценил, когда он был в старом облике, и, учитывая состояние здоровья волка, шансов порадовать его оставалось все меньше и меньше. Это желание возникло внезапно, когда Владыка понял, что его жизнь вряд ли можно будет вернуть... и, скорее всего, это всецело его вина. И потому он начал проводить все больше атак своими монстрами, пытаясь найти остальные тома по информации, что он помнил с писательских вечеров... а это было так давно. Впрочем, ворон изрядно перебарщивал в своих атаках, потому что ему нужна была биомасса, чтобы создавать больше существ, ибо только так патоген мог распространяться. И он пытался изучать генетические данные всех жителей города, ибо одно из последних исследований говорило о том, что его кошмарную болезнь можно излечить было при помощи правильных генов... осталось лишь их собрать в нужном количестве.