Повести Туманной Чащи: Война Владыки Эволюции

Валентин тихо постучал в дверь, надеясь, что его кто-то услышит. Поняв, что сие не приносит эффекта, он воспользовался звонком, но он был настолько короткий в своей длине, что можно было подумать, что вам лишь показалось, что вы что-то слышали. Несмотря на такое недоразумение, дверь была вскоре открыта женой виновника. Она была не столько зла, сколько раздосадована произошедшим, и её глаза передавали больше замешательства, чем хотелось бы. С инженера будто бы слетела пелена, которой он старался защищаться от этого сложного мира, и теперь этот крайне уязвимый внутри мужчина просился обратно туда, где он оказался создателем стольких проблем. -Ты ведь понимаешь, что тебе придется извиняться перед нашим сыном, а не передо мной? - сказала Элеонора с порога, ещё не впуская атаковавшего домой. -Я и не думал, что все будет просто. Как раз наоборот... знаешь, у меня было много времени подумать, - грустно ответил волк. -Где же ты был?.. - хоть она и выгнала его из дому, её любовь и желание оберегать близкого никуда не делись. -Жерар любезно позволил пожить в квартире его родителей. У нас с ним было пару очень приятных разговоров, и... наверное, я начал понимать, где я совершил ошибку. Одну очень большую оплошность, из которой полились тонны маленьких, и теперь я чуть не убил собственного сына. -Ты его бы не убил - все-таки ты очень умный волк... но ты чуть не уничтожил всю его любовь к тебе как к отцу.  Я сама не представляю, что делать, но... я и сама была не такой хорошей матерью, - теперь уже грустила волчица. -У тебя тоже были печальные деньки, как я понимаю, дорогая?.. -И не говори. Возможно, ты и не слышал об этом, но произошло ещё одно нападение монстров, в этот раз их целью был Центральный Рынок... много жертв и пропавших без вести. Винсент с Теодором углубились в работу по поиску книг для Шарля, но тщетно, и теперь они пытаются вместе разобраться с творческим кризисом нашего сына. -У него что?.. Как же я отстал от этой жизни. -И я рада, что ты это понял. А теперь... быть может, пойдем в дом, милый? Иначе ты тут замерзнешь. Удивительно холодный май у нас. -Спасибо тебе, дорогая... – Валентин чуть не упал на порог, но Элеонора вовремя его подхватила, помогла ему встать и почувствовать себя снова на ногах во всех смыслах. Впрочем, не один отец был в западне этой жизни, и все младшее поколение князей волков желало найти следующий шаг своей жизни. И если Эдмонд примерно понимал, каков он будет, то Элизабет же грезила и гадала, но никак не могла его найти, из-за чего сильно сокрушалась. В итоге она решила пойти по старому пути вдохновения и искать муз среди успешных персон и их творений. Ей под руку попалось объявление о представлении в Театре, и она поведала о своем открытии всем на завтраке (Теодор уже появлялся реже, Винсент отпустил его на время, чтобы лис проводил время в магазине). -"История Волка в Пещерах Ганимеда" в Великом Речном Театре... Я бы вряд ли сказал это в иных обстоятельствах, но ты, Элизабет, спасаешь нашего дедушку, - заявил старший сын. -Я потому листовку и принесла с прогулки по городу! Подумала, что она тебе поможет... я бы и сама пошла искать книги, но... из всех нас прекрасно общаешься с ним только ты - ответила сестра. -О чем же само представление?.. - неловко спросил Эдмонд. -"Волк с Юпитера оказывается в сердце кошмарной атаки монстров и очень недалеких зверей, пытающихся разобраться с ситуацией, и ему самому предстоит пройти путь через Пещеры Ганимеда, чтобы спасти свою душу и свое тело от гибели". Любопытная научная фантастика, - прочитал листовку Винсент. -Мы можем сходить все вместе на это представление! Мы так давно не выбирались всей семьей... Валентин, мы можем себе это позволить, не так ли? - Элеонора была в курсе финансов семьи, но решила включить в разговор мужа, ведь он неловко молчал весь завтрак. Она не стала объяснять остальным все в подробностях, когда случилось великое возвращение её мужа. Уж что-что, так он должен сам разгребать свои проблемы. -Разумеется... но, боюсь, я с вами не пойду, - ответил волк, бросив косой взгляд на строки афиши, где были указаны авторы спектакля. -Почему, пап? - спросили одновременно оба наследника князей, сами себя удивив этим. -На то есть причины, о которых я расскажу вам чуточку позже... но больше я не буду бояться этого. Конечно, ваша мама может меня уговорить... но я буду крайне молчалив в самом театре, - Валентин все ещё боялся поведать семье свою страшную тайну, но он уже был гораздо ближе к тому, чтобы завершить это многолетнее замалчивание. Сразу же после завтрака Винсент позвонил Теодору и пригласил его для разговора по поводу дальнейших планов, поскольку на листовке театра было сказано, что представление почти полностью совпадает с оригиналом, который написан самим режиссером - куницей Константином. -На умелого искателя всегда бежит его добыча... - сказал серый зверь, когда рыжий прочитал листовку. Для удобства беседа проходила в оранжерее. Сюда редко заходил кто-либо после того, как состояние Шарля ухудшилось. -И все же... я не уверен, что у господина Константина может быть сама книга. Мы для него всего лишь незнакомцы. Так что вряд ли нам получится получить книгу так же, как вышло с третьей частью истории твоей дедушки, - сетовал лис. -Куда же делся твой оптимизм?.. Я понимаю, что ситуация печальная, но моя семья отправится на представление в театр, и мы вполне можем купить билет и на тебя, - волк сказал это в таком странном тоне, что лис немного опешил. -Ох... не стоит, я и сам могу себе позволить такое... -Моя семья приглашает тебя, Теодор. Сам отец предложил... знаешь, он сильно изменился с поры нашей ссоры. Я знаю, что он не извинился ещё, и мне до сих пор больно, ужасно думать, что он считает меня никчемным, и все же... он на верном пути. Все мы в это верим. -Это правда хорошо, Винс. Тогда мы сможем уделить больше времени проблеме твоего дедушки... и атакам этих монстров, - после этой фразы возникла неловкая тишина. -По поводу нападений мне никто не может помочь. И я сомневаюсь, что кто-то из нашей семьи знает режиссера спектакля, иначе бы они об этом сказали… Я воспользовался всеми ресурсами отца, но... вся информация утаивается, и допуска моей семьи уже не хватает. Думаю, что мэрия хочет таким образом защитить наших жителей, и я её понимаю, но они попросту мешают нашему расследованию. И потому я бы хотел предложить тебе нечто дерзкое, Теодор... - Наследник подумал, что будет неплохо взять лиса за его зеленую рубашку и подтащить к себе поближе, но вышло сие так неловко и странно, что целевой зверь сначала испугался, но потом ему даже понравилось, - Нам надо проникнуть в дом Куницы Константина. -Зачем, что?.. это не только незаконно, но и попросту неправильно... что, если бы тебе в дом ворвались? -Увы, дорогой... отчаянные времена требуют жестоких мер. -Это неубедительный аргумент! Тебе стоит попробовать более мирные способы решения этой проблемы… может, режиссер окажется милым зверем, знающим Шарля, и… -Нам не к чему рисковать. Спектакль уже давно написан, и этот том вряд ли кому-то нужен за прошествием лет по другим причинам. В случае чего мы сами все расскажем, и я уверен, куница успокоится. -Мне все равно не нравится эта затея… Винсент стал крайне непримиримым в вопросах защиты своего дедушки, что пугало Теодора, но он понимал, что словами этого волка не остановить - в их природе была целеустремленность, которая разбивалась лишь об полную невозможность достижения своих целей, и им надо было помогать принимать поражения, иначе дело могло дойти до самоубийства. Потому, под покровом неочевидной майской метели лис и волк отправились в обиталище Куницы Константина - Дом Приюта Творцов. Никто точно не знает причин, по которым один из величайших режиссеров современности не покидал это место, хотя у него были несметные богатства, которые он жертвовал на развитие инфраструктуры города. Сам характер у зверя, правда, был очень неприятный, особенно в адрес незнакомцев. Потому Винсент решил выработать план, который должен помочь успешно проникнуть в жилище - в Приюте в 16 часов начинается обед, в ходе которого все жильцы отправляются в теплый подвал, и Куница был известен своей любовью к сладостям и соленостям. В это время в его квартирку было бы легко попасть через окно, в которое можно будет проникнуть при помощи захватного крюка. Волк смог забрать его с сельскохозяйственного завода отца ещё давным-давно, ради одной игры с братом и сестрой, но это устройство было настолько прочным, что до сих пор исправно работало. Открыть окно будет несложно при помощи ловкости когтей лиса (он неохотно согласился на эту авантюру). Дальше надо будет обыскать все в комнате и попытаться найти оригиналы сценариев Спектакля о Волке с Юпитера - быть может, там и найдется книга или её упоминания. Винсент был рад чему угодно... он не собирался красть том ради дедушки, нет, но если он её найдет, то он попытается пойти на аудиенцию с куницей и выпросить её, иначе... что ж, придется довольствоваться тем, что есть. Возможно, Винсент мог бы и сам написать вторую часть для дедушки в качестве начала своей писательской карьеры и как подарок любимому родственнику. Такая идея была не лучшей – ведь тома, написанные в прошлом, пропитаны его духом, и именно его так не хватает Шарлю. Все эти измышления планирования были прерваны резкой остановкой транспорта - трамвай приехал в Западный Район города - пора была выходить. -Спасибо, что пошёл на это со мной, - сказал Винсент Теодору, когда он выстрелил в окно куницы. Оно располагалось на 4 этаже, всего в здании было 6 этажей. Метель мешала видимости, но зоркий глаз князя эту проблему решал. Фасад строения также располагал к успеху действия крюка. Этот домишко выглядел несколько захудало на фоне прогрессирующих и развивающихся зданий города, даже загнивающе. -Я не мог тебя бросить одного... я просто хочу, чтобы ты понимал всю сложность ситуации и странность того, что ты делаешь. -Всё я знаю, но у нас нет выбора. Нужно уже разобраться, напали ли мы на ложный след, или нашли то, что нам нужно, - закончил волк, начиная карабкаться по стене, помогая товарищу в этом занятии. Её цвет был относительно невзрачен на фоне разразившейся бури. Совсем скоро они уже оказались внутри квартиры - цепкие когти лисов при должном подходе работали как отличные ключи, и это стало причиной многих преступлений в стародавние времена. Этот вид генетически за прошедшие годы мало изменился, из-за чего некоторые личности даже специально использовали свои когти как ключи. Само же жилище Куницы соответствовало быту творца - кровать никогда не заправлялась и постоянно напоминала о том, что в ней спали лишь 2-3 часа в рабочий день; в кабинете повсюду были раскиданы бумаги и книги, рукописи и реквизиты спектаклей, иногда диски с интервью актеров (так было написано на них), а в жилой комнате было ощущение, что она скорее нежилая. И все же друзья начали искать любую информацию про очередной том "Похождения Юпитерианского Волка". -Гмм, Теодор, как думаешь, я тоже буду жить в подобном хаосе, когда стану писателем? - с забавой спросил серый зверь. -Винсент, не хочу тебя обижать, но я был в вашем доме до уборки и после и хочу сказать, что ты уже живешь в примерно таком же хаосе, - усмехнулся рыжий зверь, вызывая похожую реакцию и у товарища. Поиски продолжались, но пока удалось лишь найти первые версии сценария спектакля. Их листы пришли в негодность от постоянных зачеркиваний ручкой и карандашами всех цветов. К счастью, куница отмечал, что и когда он записывал. Благодаря таким комментариям удалось установить возраст самой старой версии постановки – 5 лет. -Видимо, идея у него уже давно крутилась в голове... Почему же так долго он не мог её реализовать? – задумчиво спросил волк. -Винсент, погляди же! - Лис указал на странную, блеклую запись на версии №3 - "Отдать второй том Шарлю, когда появится время. Он ему нужнее". -Но где сам второй том?.. Обыскав все, звери пришли к выводу, что искомой книги здесь нет, но она до сих пор является частью имущества Куницы. Он мог хранить её в самом театре, к примеру. Они как раз собрались уходить, как услышали шаги, которые шли с другого этажа. Кажется, режиссер возвращался с обеда! Неужели прошло так много времени?.. Единственный способ спастись - сделать вид, что вас здесь никогда и не было, а если вас заметят, то притворится большими фанатами культурного деятеля. Что юные взломщики и сделали - и тут же вышли из жилища, заперев его когтями. В это время Константин как раз заметил нарушителей спокойствия. -И что вы здесь забыли, лис и волк? Я никого сегодня не жду, у меня скоро премьера спектакля, и спасибо на том, что местный управляющий знает, как правильно кормить своих творцов! - проворчал режиссер. -Мы зашли взять у вас автограф... - Винсент достал из сумки 1 том Похождений волка с Юпитера. В последние недели он всегда носит его с собой – ради чтения в свободное время и сентиментальной ценности, разумеется. -Это... экземпляр Шарля! Откуда у вас он вообще, ограбили кого-то? - Куница был очень ворчлив. Осуждал он страшнее, чем любой полицейский. -Я владелец книжного магазина, где хранилась эта книга, и, узнав о вашем представлении, решил взять автограф с другом, - быстро ответил Теодор. -Ладно... только проваливайте отсюда! Я занят! – быстро написав свои инициалы рядом с именем Шарля на первой странице. Оно явно было прибавлено не так давно усилиями умирающего старика, - А это ещё что? Лис и волк оглянулись – когда режиссер открыл дверь в свой дом, из него выбежали трутни в огромном количестве, а окно было распахнуто настежь. -Кто-то пытался проникнуть в мою квартиру! Я думал, что с преступлениями в этом городе покончено! - Винсент пытался спрятать свой смех под раздражительные слова жильца. -Вы что, не слышали о нападениях? - спросил лис нервно. -Слышал, но всегда же думается, что горе там, далеко, а на деле оно уже под боком! Что бы эти твари ни хотели сделать в моей спальне, я их всех прибью! Винсент и Теодор решили не тратить времени и тут же начали давить Трутней. Они быстро кончились, в отличие от вопросов, которые множились быстрее этих вредителей. Увы, понимая свою позицию, взломщики решили убежать отсюда, пока управляющий приюта не заподозрил чего плохого. Странные лис и волк ушли, и Константин решил посмотреть, случилось ли чего ужасного с его пристанищем, но нет - все было перевернуто вверх дном, но осталось целым. Слава богу, что он носил самое дорогое с собой - второй том "Похождений Юпитерианского Волка", который он когда-то написал в кружке для писателей, куда затесался во время своего творческого кризиса. Ах, прекрасный Шарль, немолодой волк, но в жизненном порыве он бы многим дал форы. Жаль, что сейчас с ним нельзя увидеться по состоянию его здоровья и отношений, в которых оказался весь кружок... на самом деле, режиссер знал о нападениях опасных тварей по городу, он попросту думал, что творцы всем нужны живыми, кто бы к власти ни приходил или что бы ни происходило, ведь именно они задают реальность в головы зверям. Сам куница придерживался такого же подхода в своем творчестве - все его спектакли говорили о сложных темах, и хоть миры были отдаленными от реальности, проблемы были такие же животрепещущие, и каждый мог извлечь для себя урок, с которым можно было потом творить настоящее и будущее. Увы, сам Константин будто бы в своей жизни застрял, пребывая в этих идеальных вселенных, которые он создавал для самого себя. Таков был его способ сбежать от бренного бытия. Жизнь в Туманной Чаще была сладкой и даже простой, но вот Куница таким похвастаться не мог, ибо он уже прожил немало лет и мог сравняться в этом плане с Валентином, но он ушёл чуточку дальше. Жаль, что семьи у режиссера так и не появилось, и порой вечерами он сетовал по этому поводу, ведь он так хотел поделиться своими душевными переживаниями с кем-то, но бремя ответственности и того, что ему придется думать о ком-то ещё, кроме себя, заставляли его забывать обо всех странных мечтах о любимом звере и уходить в свое творчество ещё глубже. Дети такие ненадежные, ведь они могут и не продолжить твои начинания, а твое творчество против тебя не взбунтуется просто так - только по твоей собственной вине. И это радовало Константина. Наследник князя и его друг вскоре вернулись в усадьбу волков, где их никто не ждал, хотя отец удивился тому, что они вернулись так быстро (они не говорили, зачем уходят). Беспечные взломщики сразу направились в комнату Винсента - они привыкли ею пользоваться для разбирательств в происходящем, и здесь был такой бардак, что даже на кровати порой нельзя было спать. Серый первым делом начал обдумывать дальнейшие шаги, пока Рыжий смотрел на свои поломанные когти - увы, редкая генетическая мутация, дающая крепость когтям, была явно не в роду Теодора, и придется позабыть об этом способе открывания дверей (учитывая, что он и так не распространен в мире, а лисы перестали быть доминирующим видом). -Хотелось бы знать, где господин Константин хранит второй том серии книг дедушки. Он точно не в его квартире, - мысли волка вслух раздражали его домочадцев. Этот же зверь был к ним благодушен. -Быть может, нам стоит поубавить пыл и попросту спросить у самого Константина?.. - сказал Теодор, смотря на свои сломанные когти. -Ты слишком мягок к самому себе! - неожиданно вспылил князь, но затем, посмотрев на себя со стороны, он вздохнул, - Прости. Я волнуюсь из-за дедушки и чудовищ… -Ничего страшного, я понимаю... – ответил друг, потому что он правда не затаил обид на товарища. Он давно заметил, что представители этой семьи способны вспылить, но потом горько сожалеют из-за этого, и лучше их принять такими, какими они есть. -Однако ты совершенно прав в том, что нам следует изменить наш план... возможно, Константин хранит том в своем рабочем кабинете в Великом Речном Театре, - рассуждал Винсент, слушая, как за дверью родители пытаются купить нужное число билетов. Они уж точно не забыли о госте усадьбы, и на том спасибо. -Только давай в этот раз без взломов, прошу. -Хмм... нет, нам придется проникнуть в кабинет режиссера, чтобы поговорить с ним - быть может, удастся выпросить у него том, если он вправду знал моего дедушку... -А ты точно уверен, что сам Константин написал эту книгу? -Нет... её могли передать ему. Кто-то из тех, кто знал моего дедушку... но если мы ничего не будем делать, то мы ничего не добьемся. Через неделю происходила премьера театральной постановки "История Волка в Пещерах Ганимеда", и на огромной афише театра, куда направилась вся семья волков (кроме Шарля) вместе с Теодором, красовалась надпись "Основано на малоизвестной серии книг о Похождениях Юпитерианского Волка". Строение здания было сложным и включало в себя, помимо центрального зала, ещё и множество пристроек. Малые сцены помогали разгружать основную и предоставляли начинающим артистам возможности провести экстравагантные пьесы. Также было несколько открытых вариантов театра, которые зимой обогревались при помощи мощных структур основного строения. Винсент знал, что он идет по правильному пути в жизни, но что-то его все время напрягало... ему казалось, что он постоянно отступал от своей главной цели, боясь совершить ошибок, и сейчас он идет вперед по неизвестным ему причинам. Старший сын видел, что у его домочадцев не было подобного напряжения. У каждого было нечто свое, и лишь Валентин испытывал ощущения, схожие с таковыми у отпрыска. И почему они были так похожи, при этом являясь такими разными, они же связаны кровью... Тут старший наследник заметил, что взгляд отца застрял на афише, а точнее на странной надписи - "Режиссер - Куница Константин, Автор Сценария - Волчица Сара". Представителей их вида в городе было не так много, как хотелось бы, и удивительно, что её никто не знал из семейства, ведь она была такой известной... и почему эта афиша так заинтересовала Валентина? Он неожиданно замолчал и поник, не говоря ничего вплоть до самого момента, как все уселись на свои места в центре огромного зала - для сей спектакля выделили лучшую часть всего театра. Оно напоминало условный полукруг с местами, расположенными под большим углом. Балконы полагались только сотрудникам предприятия. Представление начнется через 20 минут, состоит из 3 частей, каждая по 2 часа, и после каждой будет антракт на 30 минут. Дотошная же интерпретация книги, однако можно не сомневаться, что она сделана с надлежащей любовью. Винсент и Теодор были не единственными, кто чувствовали себя странно здесь и сейчас - ведь для Эдмонда и Элизабет с Элеонорой это был обычный спектакль, и, хоть они и понимали затею братца с поиском книг, они не слишком ею интересовались... Отец тоже почему-то продолжал волновался. Старший наследник подумал, что это наверняка связано с его изменениями после того, как его вытолкнули из дому, или, быть может, связано с тайной, которую он давным-давно хочет поведать. Точно мог сказать лишь сам зверь, занимавшийся сокрытием информации, а пока надо было сфокусироваться на проблеме дедушки. Во время одного из антрактов волк и лис исчезли (при этом они предупредили семью, сказав, что пойдут говорить с режиссером, ведь они ездили с ним встречаться до того по поводу книги Шарля. Ужасное вранье, но оно того стоило!). Взламывать дверь в кабинет Куницы никто не хотел, да и она оказалась открыта – в комнате был ещё больший хаос, чем в его доме. Найти что-то среди бесконечных бумаг, записей, антиквариата и тарелок было бы очень сложно, а сам творец сейчас находился на верхних этажах главного зала и следил за тем, чтобы актеры были ко всему готовы (как и команда техников). Тем не менее, взломщики решили искать сведения, какие только могли, ведь их решимость ничто не могло колебать (Жаль, что степень уверенности у каждого была разной). -Ага, нашёл! Ежедневник господина Константина, - сказал лис, отдергивая волка за пиджак, и зверь повалился по комнате, создавая ещё больше бумажных куч по всей комнате. -Да, и что же там такое? Обязательно было меня тащить за одежду?! – разозлился пострадавший, но, смотря на милые глаза друга, он тут же успокоился. -Книгу Константин держит при себе, и он написал её сам, как господин Жерар... при поддержке Шарля. Странно, правда, зачем такую информацию оставлять в заметках... -Видимо, у него проблемы с памятью из-за количества работы, - подытожил серый, - значит, пойдем и поговорим с ним сами. -Вряд ли он нам будет рад. -Ну и что?! - разозлился старший из сыновей княжеского рода, но тут же успокоился. В последнее время он слишком часто выходит из себя. Лис и волк поняли, что делать им здесь нечего, но снаружи начали проходить части обслуживающего персонала - они остановились как раз у комнаты режиссера, чтобы о чем-то поговорить. Странно, что она не охраняется, подумали про себя грабители, но ответ на это был прост - от кого же её охранять? В Туманной Чаще почти не было преступлений, а те, что происходили, быстро раскрывались и жестоко наказывались. В какой-то степени это обуславливало любовь к детективным романам среди всего населения, но сейчас юные воришки думали лишь о том, что попали в плохое положение. Через некоторое время рабочие ушли, и лис с волком смогли покинуть рабочий кабинет, но им по дороге встретился сам куница Константин, который был очень нервным. -Чего вы здесь забыли?! Да вы же те же самые звери, которых я видел в своей квартире! И это все равно не дает вам права врываться за кулисы нашего театра! - злобно сказал Константин. -Понимаете, господин Константин... мы узнали, что у вас есть второй том "Похождений Юпитерианского Волка", и хотелось бы, чтобы вы нам его отдали, - неловок ответил Винсент. -Мы бы хотели собрать всю серию и выпустить книги в свет, потому что иначе о них забудут! - прибавил Теодор. -О них и стоило бы забыть!.. - яростно парировал куница. -Но тогда зачем вам эта постановка, господин? - Волк решил продолжать. -Вы... решили узнать такую тайну? Как вы вообще сюда попали? – удивлялся режиссер. -Мы пришли на ваше представление, но во время антракта решили найти ваш том... да, прошу вас простить, но вам стоит запирать двери в ваш кабинет, - отвечал лис. -Ворвались в мой кабинет и ещё требуете эту священную книгу?! Безобразие! - Константин не собирался успокаиваться. -Почему она священная? - спросил Винсент. -Не ваше дело! - сначала заявил куница, но затем вздохнул и развел лапами - Все дело в том, что мы её писали с прекрасными товарищами, находясь в не менее великолепном кружке для писателей. Но потом наш клуб распался... а в большие подробности я пока не желаю идти! Я и так перед вами распинаюсь лишь по той причине, что вам хватает наглости на все это! -Я не желаю идти туда, где мне не рады, но, господин Константин, ведь вы рассказываете нам все это, потому что вам не с кем поделиться этим горем, а мы спросили про него, задели эту струну?.. - лис был чрезвычайно проницателен. -И даже если так это, то почему... -Потому что мы бы хотели помочь. В этом кружке был мой дедушка, и он написал первую часть этого произведения... - ответил Винсент. -И это все ещё не вызывает у меня желания отдать вам такую прекрасную книгу! Куница даже издал странные звуки для подчеркивания негодования, но сей волны стали быстро несущественными по сравнению с необычным рыком, который донесся будто бы из-под пола, отчего трое зверей крайне удивились. -Так задумано по спектаклю? – спросил волк. -Я знаю, что сейчас должна была включиться оперная ария, но это даже и близко не она... видимо, надо отправиться вместе с рабочими и все проверить в подвальных этажах, - ответил куница. -Почему вам надо туда идти?.. - поинтересовался лис. -Это не ваш спектакль, и вам не понять всю его важность! - Огрызнулся Константин, - Но вы можете пойти со мной, раз уж вы так хотите мне надоедать! Скормлю вас ассистентам! Юные товарищи именно так и сделали, и вместе с режиссером они пошли по приклеивающим взгляд коридорам, которые все больше и больше отличались от общего антуража театра и больше напоминали коммуникационные тоннели или канализацию. Конечно, никто из них по такого рода местам не бегал, но в книгах, которые в детстве эти животные читали, были замечательные картинки, чересчур детальные иногда. Подвальные помещения здания, по словам Константина, служили местом для котельных, которые работали сильнее обычного, потому что в мае почему-то решил выпасть снег. Здесь также находилась вся водопроводная и энергетическая системы, которые имели свой собственный реактор - на крайний случай, естественно, ибо ходили слухи, что театру уже много лет, и он использовался во время стародавней войны. Но сейчас это место было так мрачно, что лис и волк боялись потерять друг друга в этой кошмарной тьме, и потому взялись за лапы... однако нашли сие действие неловким для обоих из них. Куница и вовсе подхватил Винсента за руку и потащил его куда-то, после чего в подвале зажегся свет - судя по всему, это место старше, чем все звери здесь вместе взятые. И причины криков были вскоре найдены - один из рабочих котельных оказался привязан чем-то клейким к стене, и, казалось, что из него выходила жизнь. Куница тут же его вытащил из тисков, но обнаружил лишь бездыханный труп, который лишь притворялся, и не более. Винсент и Теодор от страха обомлели и поняли, что монстры здесь. Затем тот самый рёв был услышан ещё раз, и он повторялся с определенной частотой. Юнцы затащили себя и Константина за один из котлов, стараясь его не касаться из-за того, что он работал на полную мощность. Винсент немного выглянул из их укрытия и увидел, как чертовски длинный язык с острым наконечником устремился вперед и снес все выключатели света в комнате. Свет моментально погас, лишь тусклые протуберанцы сбегали из аппаратов, созданных для создания тепла. Затем волк смог разобрать, что за тварь они встретили... нижняя часть тела была похожа на обычного зверя, хоть и лапы были длиннее и имели другое строение. Вся структура организма была вывернута наизнанку, а руки были преобразованы в знакомые клинки. Вместо головы красовалась огромная дыра, прикрываемая 3 кожаными лепестками; этот «механизм» открывался, и из него вылетал тот самый язык. При помощи него монстр пытался нащупать что-то живое здесь, ведь, судя по всему, его задачей было осуществить чистое проникновение в здание, а рядом как раз пробегали Трутни... что же нужно было им и от Константина, и от Жерара? На Центральной Площади и на Рынке? В голове Винсента и Теодора ничего не укладывалось, а из-за волнения куница пришёл в негодность, постоянно бормоча что-то себе под нос, чем вызвал усиленное внимание языковой твари к укрытию. Лис, который среди троицы боялся меньше всех из-за его большей моральной устойчивости, выпрыгнул в сторону чудовища и таким образом смог отправить его в котел, где он загорелся синем пламенем. Тварь попыталась выбраться из ловушки, но лишь проползла вперед, чуть-чуть не дойдя до Винсента, который от страха отпрыгнул в другую сторону. Сразу после нападавший перестал подавать признаков жизни. -Тут были трутни! Они направились наверх!.. Я думаю, именно они избавились от рабочих, - судорожно протараторил волк. -Но что им здесь нужно? Что им вообще нужно в нашем городе? Они ведь не могут хаотично атаковать все подряд, иначе бы они распространялись по одному району, хоть Центральной Площади, но они бьют точечно, будто бы знают, что им надо здесь и там! - из лиса вырвались всего мысли, что накапливались уже очень давно. Жаль, что они не проясняли общую картину. -Господа, господа! Мы ничего не узнаем, оставаясь здесь. Нам надо спасти мой спектакль! -Кстати, а разве эти монстры не похожи на тех, что будут в вашем представлении, Константин? После этих слов режиссер впал в некоторый ступор. Переживания возможной смерти напомнили ему о том, что вызывало в нем такие же чувства долгое время в его сознательной и бессознательной жизни - своих родителей. Он относился к ним с должным уважением, учитывая все факторы, но каждый день жизни с ними или воспоминаний о них лишь указывал ему на те мучения, через которые пришлось пройти. До совершеннолетия ему постоянно надо было бороться за любовь своих предков, поскольку они дарили её ему лишь тогда, когда он был им удобен, и родители без зазрения совести пользовались им, как своим трофеем, а их, когда они не нужны, кладут на полки, и забывают на долгие, мучительные годы... Куница постоянно чувствовал, что его где-то любят меньше, чем он бы хотел, но его родители были работящими и одаривали его такими подарками, о которых многие сверстники могли только мечтать. Жаль, что Константину они не были нужны – он всего лишь хотел, чтобы его собственная мать перестала его третировать, если он принесет неидеальную оценку из школу... и так продолжалось вплоть до совершеннолетия, ибо тогда его родители начали понимать, что их сын намного более велик, чем они сами. Жаль, что чувство никчёмности победило в них, и они продолжали издеваться над отпрыском и одновременно его несколько побаиваться, ведь с его мощью и связями, которыми он оброс за время учебы в университете, от них могло остаться ни единого следа, а они жили на его деньги. В конце концов Константину это просто надоело - он вычеркнул этих назойливых родственников из своей жизни, но они не желали потерять его, ведь их единственное достижение за всю жизнь - родить такого гения. Они начали преследовать его, писать ему многочисленные телеграммы, угрожать ему, но все это не имело никакого смысла, и вскоре Константин подал на них в суд - он ведь о них деньгами заботится, так и что же он должен им ещё, если они заставляли его чувствовать себя нелюбимым? То дело он выиграл. Помогло ли ему это в дальнейшей жизни? -Господин Константин... - неловко кашлянул Теодор, чтобы вывести зверя из транса, в который он впал. -Ох... извините, я что-то призадумался, - ответил режиссер, - Погодите... у вас какое-то уж слишком знакомое выражение лица! -С чего бы? Мы с вами лично не встречались до этой истории с томами истории о Волке с Юпитера... - удивился лис. -Потому что вы ничего не помните! И я тоже очень плохо помню вещи в этой жизни, но, позвольте, вы же из семейства лисов-кондитеров, что так благочинно содержат всех наших любимых творцов Западного Края Туманной Чащи! – рассмеялся творец, - Я прекрасно знаю ваших дедушку и отца, они были очень милыми на протяжении всей  моей жизни, и я видел вас, когда вы были ещё маленьким зверёнком. Я вашего имени не помню, правда. -Меня зовут Теодор, а это - Волк Винсент, из князей Волков, - ответил владелец магазина, вспоминая о том, что у него было столько возможностей повидаться лично с родителями, и он не воспользовался ни одной. Возможно, он хороший сын в любой другой ситуации, но явно не в этой. -Точно!.. Извините за излишнюю грубость к вам, Теодор, хотя этот волчара явно заслуживает все, что я ему говорил, - огрызнулся Константин. -С чего бы это? – удивился юный князь, оскорбленный тем, что его желание помочь дедушке было запятнано другом самого же больного. -Это ваше семейство должно знать меру! Вы считаете, что весь город в вашем распоряжении, потому что вы построили его будущее, и творите все, что хотите! В самом деле, если бы ты пошёл и посмотрел мой спектакль, а не пытался проникнуть в мой кабинет, ты бы понял, что такое своенравие не доводит до добра! - распинался Куница, тыкая в обвиняемого своей лапой. -Если бы вы прочитали первый том "Похождений Юпитерианского Волка", то вы бы знали, что без своенравия волков никто бы не был живой в принципе. Конечно, всего должно быть в меру... нам пора заканчивать этот разговор. Ведь монстры могут сейчас направляться на верхние этажи, а мы здесь стоим и ничего не делаем, - Винсент тоже умел огрызаться в ответ. К нему прислушались. Покинув подвал, куница с товарищем и врагом решил связаться с остальными работниками, ибо в нем не было адекватной связи, которую бы не разрушили монстры. Судя по всему, все было нормально, даже слишком, что удивляло режиссера – обычно в ходе его спектаклей постоянно приходилось исправлять мелкие огрехи. Пока наступил момент тишины, Константин приказал найденным подручным позвонить в уполномоченные органы и искать любые признаки монстров. Следом он решил поведать историю знакомства с родом Лисов (и Волков). В ходе своего творческого кризиса много лет назад он решил походить на особые писательские вечера, и один из них проводился в усадьбе князей. Там-то он познакомился с Шарлем, Жераром и многими другими членами этого клуба, и вместе они решили написать целую серию романов. Первый том должен был написать Шарль, остальные были за другими членами кружка, но под тщательным руководством деда Волков. Все шло гладко, однако в один день весь кружок Писателей, вышедший из этих писательских вечеров, был распущен по требованию чем-то опечаленного основателя. Все тома остались у их авторов, было прошено их не публиковать и не печатать, пока Шарль не даст письменное разрешение. Но затем погибла его Лия, и травма мышления так обострилась, что надежд ни у кого не оставалось. И в это все время Куница Константин переживал страшный душевный кризис, из которого выбраться ему помогли именно лисы в кондитерском магазине на Западе Города с их маленьким сынком. Они не только позволили ему найти новые идеи для произведений, но ещё и выслушивали его долгие и томные рассказы о своих чувствах, благодаря чему режиссер смог освободиться от части травм и двинуться дальше по жизни. Однако он не забывал о прекрасном времени, что он провёл в Писательском кружке при доме Волков, где он придумал много историй, что до сих пор его вдохновляли продолжать жить, и в дань этим временам он решил написать театральный вариант своего тома, немного отойдя от первоисточника - публиковать книги никто разрешения не давал, но создать новую пьесу можно было без всяких судебных разбирательств! В это же время наступил второй антракт, и остальные князи благополучно отправилась отдохнуть в главном фойе. Старшее поколение разминулось с младшим, и Эдмонд с Элизабет, взяв себе несколько шоколадных мороженых, отправились к фонтану, где играли на фортепьяно. Несмотря на не самые высокие потолки или не очень дорогие декорации, в Театре присутствовала своя атмосфера, которая обогащала любой зрительский опыт. -Пьеса крайне необычная. Я не удивлен, что Винсенту нравятся книги, на основе которых её и написали... - сказал млашдший сын, пытаясь развести неловкую тишину. -Ему всегда нравится все самое странное! Даже этот чудик-лис. Но чего мы говорим постоянно о Винсенте?! Будто бы других зверей в этом мире нет! - повысила тон Элизабет, удивившись сама себе. -Я не хочу с ним больше так грубо обращаться, Лиз, и тебе стоит чему-то поучиться у меня... он так хочет быть ближе к нам, а мы каждый раз его отталкиваем. Он хороший волк. -Ну и что, что он хороший? Ты теперь будешь подпускать каждого милого зверя к себе? А вдруг у него окажется противный характер? Вдруг он окажется слишком неправильным или скандальным для тебя? -Ты так говоришь о нашем брате, будто бы мы все детство и отрочество с ним не играли... конечно же, я не буду бежать навстречу каждому и рассказывать ему обо всех своих бедах, - ответил Эд, почувствовав неловкую боль в коленях. -Дело не в нем! Нельзя давать второй шанс тем, кто не заслуживал и первого шанса! -Я понимаю, что мы не обязаны любить нашу семью, но, разве ты так хочешь разрушить нашу семью? -Я... - Она очень любила свою мать. Побаивалась отца после последнего инцидента. Ценила существование Винсента и Эдмонда, но никогда не хотела, чтобы они думали, что она их любит. Их всех лучше держать на дистанции - она и сама не знала, почему, ей просто казалось, что так правильнее, - Раз ты такой умный, то пойди и найди Винсента! Он обещал вернуться до начала этого акта, а в итоге он как сквозь землю провалился! -Я не бюро находок, и уж тем более я не собираюсь вмешиваться в личную жизнь брата. Вопрос в другом: готова ли ты к тому, чтобы войти в эту новую жизнь, где наша семья правда любит друг друга? -Ты о чем? -Видимо, ещё не готова... впрочем, я тоже к такому совсем не привык. Элеонора лишь иногда поглядывала на своих детей, пока она со своим любимым мужем выпивала элегантный напиток за барной стойкой. Всего лишь сок с газированной водой, но самое то для таких странных деньков, в которых оказалась её любимая семья и этот прекрасный город. -Вал, дорогой мой... я должна была спросить у тебя это давным-давно, но я так на тебя злилась... как ты вообще справляешься со всем в жизни? - волчица взяла своего мужа за лапу. -И ты решаешь поговорить об этом со мной в театре? Здесь так много народу... - раньше она не видела мужа таким... уязвимым, но его это только красило. -Не бойся, в нашем городе нет сплетников, а даже если и есть, то почему мы должны думать об их мнении? – рассмеялась она. -Ты права... Тогда я и не знаю, что тебе бы сказать. Мне было очень больно, когда ты меня выгнала. Мне до сих пор неприятно из-за того, что я не смог быть ни хорошим отцом, ни хорошим мужем, и что все должно было дойти до таких крайностей, чтобы я заметил, насколько я ужасен... и я до сих пор боюсь. Боюсь рассказать детям всю правду. Даже тебе... они ведь могут никогда этого не простить... -Дорогой... я так рада, что ты вспомнил о том, кто ты есть на самом деле. Чувственный, но работящий волк. И хорошо, что ты понимаешь все риски... но я готова помочь тебе всем, чем могу. Мы и сами можем помочь детям понять все в наиболее мягкой форме... - тут Валентин одернулся. -Я должен сделать все сам. Ведь это я поддерживал сей миф все эти годы, и мне его развенчивать. Не снимай с меня лишнюю ответственность, хоть я и знаю, что ты замечательная жена. -В такие моменты ты так похож на Винсента... хоть я и не так хорошо его знаю, как должна была бы. Матери трех детей сложно уследить за всеми сразу, - усмехнулась волчица. -Наверное, ты права в том, что я должен начать налаживать отношения именно с тем, с кем я проводил меньше всего времени - Винсентом и Элизабет... Он сильно плакал, когда ты меня выставила за дверь?.. -Он очень сильно страдал, дорогой. Но он сам лучше меня расскажет об этом. Только спроси у него. Он будет рад тебе все поведать. Начался последний акт произведения, и в нем должно было состояться сражение Волка с Юпитера с одним из чудовищ, которые ему встретились на Ганимеде. Для этой сцены Константин сначала желал использовать актеров и костюмы, но потом решил применить куклы, специально созданные одним из заводов. Он так радостно рассказывал об этом Винсенту и Теодору, когда троица добралась до закулисья, что даже позабыл о своей ненависти к старшему сыну князей. И эта сцена началась! Как же феерично выглядел актёр, игравший главную роль, и монстры выглядели изумительно, можно было даже посчитать количество отростков на их спинах... но, погодите, кажется, что эти экземпляры были слишком реалистичными. Куклы должны были вселять больше ужаса, но в итоге ими восторгается сам режиссер, будто бы они - вершина творения! После чего начали появляться новые марионетки, которых режиссер и вовсе не помнил. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Константин пытался связаться с технической командой, но ему никто не ответил – системы коммуникации оказались недоступны. Но твари продолжали играть! И зал хлопал, хотя, по задумке, они должны были молчать до триумфа Волка с Юпитера. Молодые звери сами были не менее шокированы происходящим - ведь раньше эти твари всех убивали... неужели великий разум, стоящий за ними, решил действовать иначе? И как связан таинственный мужчина в цилиндре? Он ими управляет? Или он лишь звено цепочки загадочного механизма существования этих существ? Режиссер в итоге устал ждать и решил отправиться на сцену сам, оставив товарищей наблюдать за всем. Впрочем, долго они бездействовать не смогли бы, ибо князь решил побежать за Куницей, чтобы он не натворил странных дел, и владелец магазина последовал за другом по той же самой причине, только в его адрес. Когда Константин подбежал к одному из чудищ, тот даже не думал его ударять - Косный Язык (как его величал Винсент после встречи в котельной) посмотрел на зверя, вытащив свою острую конечность синхронно с остальными языками на сцене, пока другие монстры щелкали своими наточенными клинками. Зал верил, что все идет по плану - но актерский состав уже все понял и был готов покинуть это представление смерти. -Господин Барс! У нас вызов в Великом Речном Театре, касающийся постоянных атак... -То-то мы засиделись! Не стоит мне напоминать, господин мэр. Уже выезжаем. Винсент был прав в своих догадках, как и вся его семья - в городе существовала организация, которая полностью взяла под свою ответственность происходящие атаки монстров, и они не желали предавать огласке слишком много деталей, ибо они будут лишь увеличивать панику, ведь все знания об этих создания чересчур недостоверные. Однако сей организация существует уже достаточно долго, и у неё есть оборудование и звери, способные четко выполнять свою работу, в которую неизбежно входила остановка атак монстров. Оперативным группам ни разу не удавалось поймать врага во время атаки – каждый раз они прибывали или раньше, или позже нужного. Будто бы кто-то на той стороне с ними игрался, давая ложные следы, не желая, чтобы его когда-нибудь вычислили. И военная группировка объединения как раз остановилась у театра, заняв разные позиции: один отряд направился в подвалы, другой занял рабочие помещения, третий - закулисы, четвертый же бежал в главный зал, ибо надо было спасать людей. Винсент и Теодор были первыми, кто заметил приход этих вооруженных животных, ибо остальные попали в странный транс, природу которого никто не мог полностью объяснить. Прибывшие агенты тоже быстро заинтересовались происходящим, но кто-то дерзнул и начал стрельбу, из-за чего раздался пронзительный крик, как будто бы кто-то скребет когтями по меловой доске, при этом пытаясь фальшиво играть на гитаре. После этого скрипа все монстры кинулись в разные стороны. Свет начал беспорядочно мерцать, а князь, взяв за лапу своего друга, принялся глазами искать свою семью. Военные в это время начали вооруженными эскортами выводить всех из зала, постоянно поддерживая контакт при помощи радио. Казалось, что родственников Винсента вывели одними из первых, пытались найти и его самого, но лис с волком побежали спасать Куницу Константина, который упал от неожиданности на пол зала. Больно же было ему так неловко приземляться! Увы, в отличие от их родителей, Элизабет и Эдмонду страшно не повезло - они оказались отрезаны мощным кислотным залпом, произведенным скоплением Трутней, которые будто бы и поджидали этих двух волков. Из-за этой атаки им пришлось уйти от сопровождающей их военной группы и попасть в кошмар толпы, которая выходила из зала с чудовищной скоростью благодаря оперативности приехавшего сюда отряда. Наследники-князи сами не заметили, как быстро оказались одни в огромном зале, и они бы желали найти выход, но они постоянно слышали страшные звуки цоканий, шелеста, щелкания и прочьего. Они думали, что остались здесь наедине с монстрами, которые ищут оставшихся зверей, чтобы убить их, потому оба волка решили спрятаться под сидения и ждать там - вдруг твари уйдут, узнав, что здесь никого не осталось? Но такого, увы, не происходило, и сюда прибывало все больше и больше чудовищ, если судить по скрипу полов или по увеличению числа источников звуков. Эдмонд и Элизабет находились рядом и старались общаться жестами, иначе их могли бы услышать, хотя не совсем было понятно, как эти существа вообще кого-то замечают, у них даже глаз нет... Теперь и сестра, и брат поняли, что такое - накал смерти, которому подвергся их братец не так давно. Он все равно продолжал идти в те же самые ловушки, расставленные кем-то гениальным повсюду, но явно не для князей волков. Все ради любимого дедушки. И больше всех переживал, на удивление, младший. Хоть и оба дитя из семейства волновались по поводу того, куда подевались родители и Винсент (и немного Теодор), белого волка тревожило, что, если умрет Винсент, то средний сын никогда не извинится перед старшими, и кое-кто умрет лишь с ещё большими сожалениями... Волчица тоже волновалась, но акцентом её волнения стал отец... Ох, эти твари ходят прямо неподалёку от каждого из волков. Их вывернутые наизнанку ткани, которые обволакивают с трудом умещающиеся новые отростки на телах, вызывали странное чувство уважения к ним... Возникало чувство слабости и желания прильнуть к ним, как к больным в поисках лекарства... Порой это ощущение переворачивалось, заставляя вторженцев выглядеть ещё более ужасными. -Великолепная работа, мои создания... Жаль, что я все время забываю, что вы никогда не можете меня услышать или ответить мне. Вы ведь такая приятная компания… Пока 2 волков прятались под сидениями, Винсент и Теодор в суматохе смогли попасть в очередную декорацию, чтобы наблюдать за всем… Пока военная группировка осадила главный зал для наблюдения за ситуацией и последующей массированной контратаки… сюда явился ОН. Великий и ужасный зверь, возвышавшийся на 3 метра в высоту, прятавший каждый клочок своего тела шарфом ли, пальто ли, цилиндром ли... Он называл себя Владыкой Эволюции, и он давно следит за этим городом. Мало того, он и стоит за этими нападениями. Все предполагали это, будто бы нутро им подсказывало, но лишь знающие личности могли сложить картину воедино. Ими оказались военные, княжеский волк и его храбрый лис. Таинственный мужчина начал ходить по залу, осматривая каждый уголок, будто бы пытаясь что-то найти; судя по всему, ему это не удавалось. Монстры занимались тем же самым. Винсент знал, где прятались его родные. Из укрытия, найденного Теодором среди развалин горы Ганимеда, легко можно видеть эти сидения с трясущимися от страха телами. Но что он мог сделать ради их спасения?.. Безоружный и слабый против десятков изуродованных ошибок природы. -Где же она, где же она?.. Может быть, в зале остались какие-то страдальцы, и они наверняка захотят помочь мне найти эту красивую рукопись... если же нет - что ж, нам понадобится генетический материал. В голосе этого существа чувствовалось, что когда-то он был обычным животным, но сквозь него проходили особые ноты хриплости, будто что-то мешало ему вновь стать тем самым зверем, которым он когда-то был. Именно он приходил в книжный магазин, подумал владелец магазина. Он дернул своего компаньона, нашептав ему это на ухо... все вышло вполне тихо, но им показалось странным, что чудища не заметили их. -Почему я могу преуспеть во всем, кроме того, что действительно нужно моей душе?! - яростно кричал этот чудовищный господин. Манера разговаривать с самим собой не приходит от хорошей жизни, в этом никто не сомневался. Однако Волк и Лис не собирались сидеть в западне вечность. Нужно было помочь брату и сестре, потому два товарища потихоньку вышли из своего укрытия, избегая света на сцене и глаз монстров. -Кто-то решил выйти к нам на поклон по своей воле. Поприветствуем же гостей на нашем смертельном представлении! – сказал ОН в цилиндре, разводя руки в разные стороны. Его тело до сих пор пряталось в одежде. Но он посмотрел не в сторону волка и лиса - он уставился на Куницу Константина, который забил книгой одного из чудовищ. -Это была моя пьеса! Посвященная моему лучшему другу из тех, которых я потерял! И я тебе не позволю испортить все, иначе я не заслуживаю быть режиссером этого спектакля! – разозлился творец, чем вызвал страшные ревы у монстров по всей комнате. -Чудно, чудно... Я как Владыка Эволюции обязан предупредить, что тебе и вовсе не нужно умирать... отдай мне этот том, и все будет в порядке. -В порядке уже ничего не будет! Я должен завершить мое великое творение! А для этого нужен триумф над чудовищами, которых мы сами породили! - увеличив поток ненависти в сторону господина, Константин резко нажал на какие-то кнопки, рядом с которыми он стоял, тем самым скинув часть реквизита на пол и убив с полдюжины монстров. -Изящное исполнение! И все же тебе не сравниться со мною, жалкий старик, - Владыка взмахнул своими руками, после чего резко растворился в полу и оказался совсем в другом месте, рядом с Куницей. В это же время остальные чудища будто бы сорвались с цепи и кинулись вперед, к входным дверям, где через пару минут собирались атаковать военные. Монстры разрывали их на части, и никакие пули не могли их остановить - кровавые ошметки разукрасили все фойе. Находившиеся в зале выжившие старались игнорировать такие мелочи, ради своего же разума. Пока шла эта бойня, сам Владыка решил вступить в рукопашный бой с Константином. Он спрятал книгу в свою заплечную сумку, для защиты от цепких лап наглеца. Из рукавов монстра появились мощные костяные отростки, на конце каждого - по 3-4 клинка, подобных тем, что были у других монстров, но эти были совсем черного цвета, будто бы другого подвида. Владыка пользовался ими, чтобы хвататься за далекие стены и быстро двигать себя из стороны сторону. Он наверняка хотел использовать эти острия, чтобы растерзать режиссера на куски, но знания театра пока спасали этого гения культуры. При битве в нулевых условиях, Владыка Эволюции однозначно бы победил, ведь его клинки без труда раздирали целые участки декораций и развевались до нескольких метров в длину, однако Куница был слишком напористым в плане своего призвания и работал до конца, и его спектакль сейчас пошёл не по плану - но он обязан был его закончить. Этим воспользовались Винсент и Теодор - в возникшей ситуации до них никому не было дела, и потому они смогли спасти Эдмонда и Элизабет и увести их... хотя бы за кулисы, откуда неожиданно появилась группа военных во главе с тем самым капитаном, которого Винсент уже запомнил. Сам Капитан тоже не забыл физиономию волчары, и потому лишь кивнул ему, забрав родных под свою опеку. Остальные же агенты выбежали на сцену и начали стрелять по монстрам, которые уже покончили с группой из фойе и направились во всей своей красе уничтожать любых зверей, что встречались им на пути. Крики солдат были крайне бранны, но благодаря им Винсент и Теодор узнали, что существа с языками встречались им уже раньше, и их имя - Косноязычные (впрочем, до этого каждый бы догадался сам). Куница и Владыка продолжали свои битвы, но увы, у режиссера закончился весь реквизит, и он не знал, что теперь делать. В ступоре он встал прямо напротив останков куклы чудища из спектакля. -Вам все же стоило отдать свою книгу, - уничижительно заявил Владыка Эволюции. -Хорошего постановщика всегда защитит его актерский состав! - крикнул Куница, после чего Господин увидел, как Винсент и Теодор ударили чудовищного зверя при помощи означенных остатков, в итоге атакующему пришлось поспешно отступать - он растворился в полу, гулко смеясь в ходе этого быстрого процесса. -С нашими лапами, увы, больше мы ничего сделать бы и не смогли, - с тяжелым выдохом сказал Винсент. Волку тут же пришлось отпрыгнуть назад, иначе бы острый язык зацепил его за лапу и потащил бы к клинкам Мучеников. Там ещё была пара трутней, готовивших кислотный залп. Но это были последние силы монстров, и они вскоре были устранены странной гранатой военных. Окраска зала прибавила к себе пару новых цветов. Все... закончилось. Но разруха и трупы начинали давать о себе знать. -Я... вы уверены? Я премного благодарен, и все же... -Берите, берите! Не стесняйтесь!.. Я должен расстаться со своим прошлым, чтобы двигаться дальше. У нас разные пути, но нам всем надо расти и развиваться, чтобы жить. Теодор был очень удивлен, что Куница решил отдать второй том ему на хранение в своем книжном магазине или где бы то ни было. Они стояли подальше от всех других зверей: в это время приехали гуманитарные группы, которые помогали выжившим, оцепляли место происшествия, и расспрашивали свидетелей. В особенности много вопросов задавали Винсенту. Эдмонда и Элизабет быстро отправили домой, как и их родителей. -И все же, Константин, эта книга уж очень важна для вас, и вы бы не хотели её отдавать кому-то... вы ведь знаете, что она окажется у Винсента и впоследствии у Шарля? - лис решил выложить все карты на стол, он уж очень не любил искажать информацию. -Может быть, так будет даже лучше! Но право, мне нужен был этот спектакль для того, чтобы почтить друга, и что же может быть лучше, чем вернуть книгу ему? К тому же я могу доверять вашей семье, ведь я уже доверил вам столько своих тайн! - непривычная смена настроения Куницы ужасала лиса. -Почему вы сами не пытались поговорить с Шарлем все эти годы?.. -По правде говоря, я на них жутко обиделся! Тогда я вообще не знал, из-за чего случился весь сыр-бор в усадьбе, и порча качества моей жизни вывела из колеи! А потом уже стало как-то стыдно спрашивать… да и сам старый волк ещё сильнее заболел. Наверное, его внуку лучше знать, как разбираться с наследием своей семьи! -Я понимаю... я постараюсь сохранить ваше творение в лучшем виде в его пути до Шарля. Но мне интересно... а этот спектакль будут ещё показывать? -Да! Наша дорогая Сара будет помогать мне теперь и в постановке, хоть до того она лишь улучшила сценарий! Она попросту замечательная волчица. Жаль только, что она уже покинула место происшествия, быть может, я бы вас познакомил. Интересно, чего это она? Всегда была такой приветливой... -Думаю, мы разберемся с этим. А теперь вам стоит пойти и поговорить с этим Барсом - он уже заждался вас, - лис легонько указал в сторону могучего капитана военизированного отряда, что и спас весь театр. -Вы правы! Идите же с миром и обязательно напишите мне о состоянии Шарля! Я не хочу услышать о столь важной для меня вещи из третьих рук! -Непременно, господин Константин, непременно. Теодор сразу же после направился к Винсенту, которого только-только отпустили с допросов. Бедный волк чувствовал себя измотанным не только морально, но и физически - какое же напрягающее было это приключение. И смертей вокруг становится все больше и больше... лис порадовал волка, показав второй том Похождений с Юпитера, правда, князь не совсем понимал, как эту книгу удалось получить его другу, но здесь оба товарища были на одинаковом уровне негодования. Они решили пойти домой долгим путем - оказалось, что родственников серого уже давным-давно отпустили (силой отправили домой). Учитывая общую атмосферу в этом месте, сие было лучшим решением. Возникла некоторая вязка тишина, которая прерывалась лишь нервными голосами выживших, шумом мешков для трупов, и переговоров военных. Театра, конечно, не пострадал, но его было проще восстановить, чем жизни десятков погибших. -Не находишь ли ты странным или неприятным, Теодор, что я так... скупо отношусь ко всему? Я имею в виду... вокруг столько смертей, а они будто бы проходят мимо меня. Конечно, страшно думать, что я тоже мог погибнуть, но почему-то мне не так жаль этих зверей, чтобы я из-за них плакал или сокрушался, - неожиданно сказал Винсент. -Думаю, мы с тобой оказались по разные стороны баррикад в чувственном плане, друг мой... - сказал лис, обняв волка за плечи, правда последний решил перевести это в полное объятие, - Ам... что ж, если ты считаешь, что так правильно, я только рад. То есть… мне очень больно от такого количества погибших, но мы ничего не могли сделать, чтобы помочь им. Нам нужно запомнить это навсегда, если мы хотим дальше жить в таких условиях... конечно, нас не спрашивали, желаем ли мы пребывать в войне со страшными монстрами, но у нас ведь нет задачи в присоединении к усопшим, да? -Я не знаю... – От таких слов они решили лишь поближе прижаться друг к другу. -Ты пережил много боли в своей жизни. Семья была первой, кто познакомила тебя с горестями мира и отсутствием любви по разным причинам... и ты стал жестче, ты уходишь от страшной ситуации, пытаешься её игнорировать, если не можешь её решить. Я бы просто тебе пожелал, чтобы было больше моментов, когда ты можешь что-то изменить... и в завершение своей мысли скажу, что отсутствие чувств так же нормально, как и их переизбыток. -Наверное, ты прав... но на душе пока все равно скверно, Теодор. Так что пошли домой поскорее... Куница Константин успел помахать лапой своим новым-старым друзьям, волку и лису, когда они медленно уходили от театра. Допрос режиссера проходил чуть ли не так же тщательно, как у князей, вдобавок творца угораздило рассказать о случае в квартире, и пошло-поехало... но теперь и его отпустили. Перед этим ему пришлось привести к себе домой весь тот необычный отряд, они обыскали его жилище и сделали вывод, что никакой аномальной биомассы здесь больше нет. Сразу после они пропали восвояси, оставив зверька одного. Мысли о произошедшем начали заполнять его голову со стремительностью чудовищной волны, что поглощала с собою все побережье и не оставляло в живых никого. Вопрос встал очень простой: что же будет дальше? Сам Константин с трудом мог ответить на это, смотря на портрет своих родителей, который висел прямо перед ним. Он съехал от них достаточно давно, в эту квартиру, и после их смерти они оставили роскошное жилье, но куница забрал из него лишь этот портрет... Он все эти годы жил так, как ему хотелось, но над каждым его действием витала тень этих страшных животных, что в своем неведении не попытаются узнать, как сделать лучше, а лишь загубят собственного сына в порыве самодовольства. Возможно, потому Константин никогда и не мог найти свою любовь, да так, чтобы ещё были дети - он боялся стать похожим на этих двух тиранов, ведь яблоко от яблони далеко не падает. Однако новую жизнь можно начать и в последние годы своего пребывания в этом мире, и режиссер это прекрасно знал, потому он решил взять эту картину и порвать её на части, медленно и методично, а каждый кусочек кинуть в огонь на кухне. Конечно, управляющая Приютом сначала побеспокоилась за своего подопечного, но тут же вздохнула с неимоверным облегчением, ведь этот зверь долгие десятилетия говорил о своих родителях, а теперь молча избавлялся от последнего напоминания о них. Их же имение он собирался продать, а все личное имущество уничтожить таким же образом. Как же он сожалел, что не сделал это раньше. Винсент проводил Теодора до его книжного магазина, сказав, что позвонит попозже. Лис боялся оставлять волка наедине со своей семьей, но только так можно было решить все проблемы и наконец прийти к тому счастью, о котором он мечтал чуть ли не каждый день и которое было так далеко, как никогда. А сейчас старший сын стоял перед дверью и боялся войти внутрь усадьбы.  Пересилив себя, он обнаружил на первом этаже Элеонору и Эдмонда, которые загадочно разместились на главной лестнице. Рядом с ними сидел и Валентин, который с трудом боролся с желанием уснуть. -Вы меня ждали?.. – удивленно воскликнул Винсент, потому что он привык приходить домой один. -Произошёл такой кошмар, Винс, а мы не могли больше... забывать о тебе, - с трудом выговорил Эдмонд. -Прости, что никогда не встречали тебя по возвращении домой, - неожиданно сказала Элеонора. -Я... спасибо, мама. Как вы?.. - от этих слов Валентин проснулся и с трудом раскрыл глаза, но его жена жестом объяснила, что можно продолжать спать, чем отец и занялся. -Элизабет по пришествии домой разрыдалась и заперлась в своей комнате, мы звали её, чтобы встретить тебя... но она отказалась. Вал очень сонный был, но так желал тебя встретить, что... ты и сам видишь, сынок, - ответила мать. -Что ж... о таком я никогда даже не мечтал, - с чувством облегчения ответил старший наследник. -Нам стоит пойти и поужинать... у нас ведь есть, что поесть, да? - странно спросил Эдмонд. -Да, конечно. Вот только... Винсент, ты можешь помочь нам и отнести порцию твоему дедушке? - нежно спросила мать. -Без проблем. Я давно с ним не разговаривал... доктора что-то новое нам поведали? – ответно спросил серый волк. -Нет, нет. Вообще нет... - сквозь сон пробубнил папаша, чем всех рассмешил. -Мам, быть может, это странный вопрос для волка моего возраста, но у вас с отцом как обстоят дела?.. - неловко спросил Винсент. -Нет, ты задаешь правильный вопрос, потому что это наша семья... и ты можешь не волноваться по этому поводу. Я теперь могу сказать, что узнаю в нем мужчину, за которого выходила замуж много лет назад... чего бы ни сказала, спросил бы ты у меня это в начале года. В эти же слезливые минуты Шарль в очередной раз за день ловил себя на тотальном ощущении одиночества. Почему его все оставили вновь?.. Допустим, у умерших есть для того важный повод, но остальные? К ним нет никакого уважения!.. но, погодите, любимые 4 стука заставили старейшего в семье улыбнуться, и он был несказанно рад видеть своего любимого внука. Он ещё нёс в своих лапах ужин. -Винсент, дорогой мой!.. Как же я рад хоть какой-то живой душе!.. Как ты поживаешь? -Ну... - старший сын думал над тем, чтобы сказать правду и, возможно, травмировать своего деда, или рассказать не все, - В городе творятся очень сложные вещи, и мы становимся их частью так или иначе... но, смотри, дедуль, я нашёл второй том твоей истории, "Пещеры Ганимеда"! Его написал куница Константин, великий режиссер. -Как же славно видеть книги, написанием которых я руководил!.. Это все очень разные, но все такие же похожие истории, потому что мы писали их единым кружком писателей во время вечеров творцов у нашей усадьбы! Жаль, что мы потом разошлись... -Дедушка, Константин говорил, что ты сам всех распустил и сказал не публиковать книги. -Да?.. Ох... Теперь я вспомнил... грустные это воспоминания. Тогда очень много неприятных вещей слились в одно, внучок, и мне было так больно, что я в итоге пришёл к тому дедушке Шарлю, которого ты знаешь. Травма мышления совсем меня изуродовала... - в моменты, когда лекарства действовали лучше всего, он прекрасно понимал свое положение в семье, и его это искренне бесило. Но что он мог, обычный волк на закате своей жизни?.. -Я надеюсь, тебе не печально перечитывать эти произведения, ведь я не хочу обострить твою болезнь... врачи говорят... -Мало ли чего они говорят! Винсент, эта болезнь ещё слишком мало изучена!.. Они очень стараются её понять, но я и сам не могу понять все её симптомы... и теперь я вешу, как обуза в этой семье. -Не говори так... ты помогаешь мне стать тем, кем я всегда хотел - писателем... или кем-то творческим в принципе. Жизнь она долгая... -И только это помогает мне чувствовать себя лучше, внучок... Владыка Эволюции вернулся с очередной атаки на город в свое изящное логово. Нельзя было сказать, где оно находится, потому что оно претерпело столь большие изменения с точки зрения генетики, и все живое, что здесь когда-то обитало, теперь напоминает продолжение тех самых монстров, которых творил их. Однако никто не знал, что когда-то это место было обычной вороньей квартирой в местах, которые и вовсе потом были заброшены своими жителями из-за страшных событий, что здесь произошли. И Владыка Эволюции, ведомый любовью к своему детству, избрал этот дом как свое логово – всё здание, откровенно говоря, потому что заражение тех существ, что он порождал, было крайне агрессивным. Даже здесь, в его пристанище, Владыка не желал снимать свою одежду, и она практически срасталась с ним - потому что он испытывал искреннее отвращение от того, чем он стал за последние 10 лет - ужасным монстром, у которого не было ничего общего с его прошлым обликом ворона. Куда же подевались крылья, клюв, этот маленький, но милый размер, эти прекрасные перышки, эти лапки?.. Что ж, лапки можно было легко обнаружить - они превратились в ужасные отростки, клинки и прочее, что делало Владыку опасным противником в ближнем бою. Его связь с патогеном, который и лежал в основе всех его чудовищ, была настолько велика, что сам господин не был уверен в том, откуда эта связь родилась - то ли он сам её выдумал, то ли она заставила его так считать. Во всяком случае, его нынешнее положение было ужасным - в таком облике он не мог быть нормальным членом общества, его все будут ненавидеть и бояться. Чего уж там - он сам себя боялся, ибо каждую неделю открывал в себе новую мутацию. Не так давно, всего пару лет назад, его глаза исчезли, и на их месте появилось по 4 изящных дыры на каждой половине лица, и там мутировали желтые светящиеся штуки, которые после заменили ему зрение. То было странное время, когда ты был слеп, но твой мозг все ещё пытался делать вид, что все в порядке, все, как и раньше... Не то что бы ему нужно было зрение. Его существа передавали всю информацию вокруг через ту же связь, благодаря которой он сохранял над ними контроль. Впрочем, он уже давно ищет решение своей проблеме, и каждый раз он натыкался на различные тупики. Долгие годы Владыка при помощи своих Трутней пытался украсть информацию из компании "Чума" , из мэрии, из университетов, но никакие исследования не могли найти ответ, который бы вернул его к облику ворона. Он будто бы ходил вокруг да около, не видел какой-то одной важной детали, что привела бы его к исцелению... или к смерти. Владыка пытался несколько раз покончить с собой, но лишь гены имеют значение, смерть для его заразы - иллюзия, и потому каждый раз из жижи биомассы он возрождался, буквально восставал из луж собственного тела. Недавние атаки на город должны были стать ещё одним рывком в поиске ответов. Владыка даже позволил себе выходить в город, используя максимальную маскировку, и к нему относились чересчур уважительно, взять хотя бы странного лиса в книжном магазине... когда-то там был барсук Гюстав, один из его старых друзей, и он знал, что в том ларьке будет книга лучшего друга Владыки при его старой жизни, волка Шарля... но книгу забрал внук волка! Зачем вообще Владыке все это, задумывался он, а потом вспоминал, что старый князь был единственным, кого ворон любил и ценил, когда он был в старом облике, и, учитывая состояние здоровья зверя, шансов порадовать его оставалось все меньше и меньше. Это желание возникло внезапно, когда Владыка понял, что его жизнь вряд ли можно будет вернуть... и, скорее всего, это всецело его вина. И потому он начал проводить все больше атак своими монстрами, пытаясь найти остальные тома по информации, что он помнил с писательских вечеров... а это было так давно. Впрочем, ворон изрядно перебарщивал в своих вылазках, потому что ему нужна была биомасса, чтобы создавать больше существ, ибо только так патоген мог распространяться. И он пытался изучать генетические данные всех жителей города, ибо одно из последних исследований говорило о том, что его кошмарную болезнь можно излечить было при помощи правильных генов... Осталось лишь их собрать в нужном количестве.