И снова выбраться из западни, не так уж просто….
Авиация прикрывала отход группы «Браво», с воздуха высматривая потенциальные засады. Особенно волновал проезд через Ольмеду — небольшой поселок близ Лас-Альмаса. С виду, улочки были тихими, а жизнь местных — размеренна. Грэйвз, доверившись данным наблюдателей, разрешил движение наземной группы вперед. И часть дороги команде удалось преодолеть без приключений.
Немного не доехав до перекрестка перед мостом-выездом, Родольфо был вынужден сбавить ход — перед носом внедорожника показался лоточник. Мужчина медленно волок свой ящик на колесах, словно не замечал, что кому-то мешает на проезжей части.
Какого хера он решил перейти здесь дорогу?
Родольфо быстро сориентировался — вдавил педаль газа в пол. Хрупкое препятствие смялось под широкими колесами, человек истерично вскрикнул и побежал прочь, прикрывая голову руками. Но, как бы резко не рванул внедорожник, его это не спасло от столкновения с машиной, на безумной скорости, влетевшей им в бочину на перекрестке.
— Я предупреждал, что нарвемся на противника! — ревет Родольфо, отстегивая ремни безопасности и падая на крышу перевернувшейся машины.
— Твою мать, засада! — возмущается Грэйвз по общей связи, командует своим: —
Оператор, дави на гашетку!
В ту же секунду начинается перестрелка.
Гоуст несколькими быстрыми и точными выстрелами убрал водителя и пассажира подрезавшей их легковушки, что осторожно подходили добить свои жертвы. По, буквально несколько секунд назад, безопасной заправке, прилетело несколько ракет от «Тени». Крики людей и яростные взрывы, заполнили все пространство, лезли в уши даже через тактические наушники.
Лейтенант изворачивается, становится на колено, осматривает территорию за пределами авто через прицел автомата.
— Все живы? — хрипит он.
Алехандро в сознании, ругается на испанском, пытаясь отстегнуть заклинивший ремень. Родольфо прижимает его руки к телу, чтобы не зацепить ножом, когда быстро режет плотное плетение синтетической нити. Хассан пребывал в шоке, лежал несобранной кучкой между Гоустом и оглушено трясущим головой Соупом.
Удар пришелся в заднюю, правую часть внедорожника, как раз, где сидел сержант.
— Соуп? — требовательно окликает Гоуст.
Джон, из неудобного положения лежа вверх ногами, перетек в сидячее, стал на колени, подтянул к себе автомат. Лейтенант слышит его копошение, но не отчет о состоянии, что вынуждает его обернуться — он должен убедиться в целости воина. Соуп медленно, словно только что проснулся, наводится взглядом на старшего, кивает. По правому, бритому виску шотландца стекает густая, почти черная кровь. Глаза Гоуста расширяются в ужасе, дыхание, и без того нестабильное, сбивается еще больше.
— Соуп! — в голосе паника, которую лейтенант даже не пытается скрыть. Он хватает сержанта за нижнюю челюсть, выворачивает послушную голову под нужным углом, чтобы оценить ранение. — Как слышишь?! Сколько пальцев?
— Слышу, — моргает Джон, следит за рукой Гоуста перед своим лицом, показывающей четыре пальца. Голос слабый, хриплый. На долю секунды замолкает, будто раздумывает над ответом ко второму вопросу. Отвечает: — Всего один….
Но не успевает Саймон взъяриться на Судьбу, как сержант складывает на левой руке соответствующую фигуру из пальцев, криво усмехается, в голубых глазах слабое движение озорных чертят.
— С-сука…! — цедит Гоуст, не зная, то ли добить паршивца, то ли крепко обнять и уволочь на руках подальше из этого ебучего Ада.
Длинные пальцы, в тактических перчатках, нехотя отпускают лицо, но взволнованный взгляд продолжает блуждать по телу Джона, пока сам Гоуст выволакивает Хассана.
…За каких-то несчастных десять секунд, в их машину въехала другая машина, развязалась заварушка авиации с боевиками картеля и Саймон испугался, что потерял Джона во второй раз…
Сраные десять секунд стоили ему новых седин!
— Выходим! Выходим! — командует Алехандо, автоматной очередью прикрывая отход бойцов к зданию ресторана напротив заправки.
—
Внимание всем, мы на подходе. Доложите обстановку, как сможете, — запрашивает Грэйвз по общей связи.
«Тень-один», по щедроте душевной, поливал строения на другой стороне улицы свинцовым дождем, добавлял ракетами. Грохот, дым, пыль, стояли как на праздновании 5 Ноября!
Это привычно, нормально, но именно сейчас Гоуст хотел оказаться ближе к чему-то спокойному, с кем-то веселым.
Да, он определенно расскажет все Джону. Сегодня, когда они выберутся из этой задницы!
Саймон не справится в одиночку со стремительно меняющимися обстоятельствами. Видит Бог, он старается придерживаться действий прошлого, но это только делает хуже!
Трое погибли сегодня там, где не должны.
Джонни пострадал там, где не д
олжно!
Такими темпами, сержант не доживет до своей Судьбоносной даты смерти….
— «Тень-один», мы готовы! — отзывается Гоуст, перекрикивая взрыв машины на заправке. — Потерь нет, Хассан у нас! Мы укроемся в ресторане, напротив заправки.
Серия мелких взрывов и несколько крупных, раскидали тела боевиков, припаркованные машины и куски крыши с заправочной станции.
— Вас понял, — говорит Грэйвз, и снова отдает приказ своему составу:
— Штурман, метку по зданию. А теперь, парни, не сдерживаемся — гражданские уже покинули эту область.
И только отзвучало последнее слово Грэйвза, как на улицах поселка настал кромешный Ад.
Боевики пребывали и пребывали. Гоусту даже показалось, что это
нереально! Откуда столько людей?! Какое вообще количество жителей сраного городишки Лас-Альмас и конкретно данной деревни? Тут что, даже женщины и дети воюют на стороне наркоторговцев?!
«Тень-один» уходил на Восток, разрушая все на своем пути. С крыши ресторана, двухэтажного здания находящегося в низине, открывался вид на весь поселок и парни прекрасно видели автомобили противника и пехоту спускающуюся к ним. Дорога, которую они использовали, вела наверх, за редкие деревья и частые дома. По логике, там-то и находилось их логово. По нему и нужно было отработать! Но, если сейчас «Тень-один» отвлечется от напирающих сил, то группу «Браво» количеством задавят, без использования огнестрела.
Не смотря на непрекращающийся стрекот пушек авиации, боевики выживали, прорывались вниз, к ресторану. Чем-то напоминая колонию насекомых, погибающих, но рвущихся к своей Королеве.
Неужели, жизнь этого отброса стоит стольких смертей?! — Соуп с отвращением оглядывается на Хассана, свернувшегося клубком за бетонным ограждением. —
Ну да, кто же хочет получить шальную пулю в голову?
— Родольфо, вызывай вертушки! — требует Алехандро, как только трезво оценивает масштаб наступления.
— Боже… это сраный апокалипсис?! — выдыхает Соуп, не в состоянии поверить, что они сражаются с живыми людьми. — Откуда у картеля столько народу?
Алехандро и сам пребывал маленько в ахуе.
Особенно, когда по ним еще и из РПГ лупить начали.
— «Тень-один», по нам бьют с Востока, — выходит на связь Соуп, пока Гоуст отстреливает прорвавшихся «счастливчиков». — Сейчас подсвечу!
—
Минус один РПГ, — скучающим тоном кассира в «Маке», докладывает командир борта «Тень-один».
—
Молодцы! Хорошая работа! — нахваливает Грэйвз. —
Только аккуратней с церковью, там могут быть гражданские…
— Эвакуация будет через пять минут, — Родольфо приседает за ограждение, перекрикивает скрежет бетона, крошащегося под пулеметной очередью противника.
—
РПГ — все, — тем же скучающим тоном отчитывается командир борта «Тень-один» и Соуп неожиданно жаждет его сюда, под обстрел, чтобы развеять его скуку!
—
Техника с северо-востока. У кладбища, - докладывает кто-то из «Теней». —
Их ребята движутся к заправке.
Еще несколько крупнокалиберных ракет улетает за видимый радиус, разрываются там, подкидывая куски земли и деревья. Слышен скрежет металла и новые взрывы — оператор отлично справляется со своей задачей. Соуп даже готов проставиться ему за профессионализм, если выживет, конечно.
Неожиданно наступившая тишина резала слух и оголившиеся нервы.
— «Браво ноль-семь», «Тень-один». Целей больше не наблюдаю, — уверенно заявляет Грэйвз, спустя несколько секунд.
— Понял, — отзывается Гоуст, меняя пустой рожок, в автомате, на полный. Предпоследний. — Припасы кончаются… Сержант, доклад?
Соуп хмыкает, снова оглядывается на, теперь уже осмелевшего, Хассана:
— Хассан у нас, — этого достаточно для отчета. Но Джон на взводе, ему сложно молчать, когда нервы натянуты подобно струнам на гитаре — неловкое движение и терпение лопнет, выльется очередной неуставной хренью. — Все такой же гондон…
Зияни не понравилось оскорбление, он гордо вздернул подбородок, в который Соупу сразу захотелось кулаком заехать. Или с ноги.
— А вы такие же безмозглые, как ваше оружие!
— «Браво семь-один», разрешаю заткнуть Хассану пасть, — смеется Грэйвз.
В голосе лидера ЧВК «Шадоу-компани» слышится возбуждение, не смотря на то, что в бою он, как такового, не участвовал. Но он доволен, как чисто и оперативно сработали его «Тени» с воздуха.
Штурман неожиданно вклинивается в разговор:
—
На футбольном поле замечена техника. Готовят миномет!
Оператор не стал ждать указаний, навелся на пикап и отправил ему ракету.
—
Отлично! — с восторгом отзывается командир борта «Тень-один».
—
Расчет ПВО. К востоку от футбольного поля, — продолжает нести плохие вести штурман.
— Разрешаю огонь по всем целям, — командует Грэйвз.
Бомбардировщик изящно уходит от ракеты и оператор с удвоенным рвением посылает крупнокалиберные заряды вниз, на головы врага.
— Солдаты движутся к северо-востоку… — все еще штурман и до сих пор с плохими новостями.
— Алехандро, что с эвакуацией? — Гоуст еще сдерживает подступающую панику, но голос становится жестче обычного, обращаясь почти в рык. — Патронов почти не осталось!
А все начиналось так хорошо, так перспективно! Новая жизнь со старой памятью, возможность изменить критичные точки…
Изменил, блять!
Ничего не делал даже, а уже накосячил. В прошлый раз тут не было так жарко. И боевиков столько не было! Что уже говорить о предстоящем Джону походе? Если его все же убьют в пути?!
Сука, нет, нельзя об этом думать! Нельзя опускать руки. Если они выберутся, Гоуст все ему расскажет и срать, если тот не поверит. Только об одном попросит Саймон —
«не подставляйся, Джонни». Хватит геройства.
—
…по футбольному полю движется техника, — размеренно, монотонно перечисляет штурман для оператора и всех, кто на связи.
Командир борта «Тень-один», своим фирменным, скучающим тоном добавляет:
—
С юго-запада движется вертолет.
—
Я-ясно, — тянет Грэйвз, цедит через зубы: —
Они бросили на нас все, что только есть. Мы за один день всю страну зачистим.
Хохочет, наверняка наблюдая за мониторами оператора.
— Осталось три магазина! — Соуп перекрикивает возобновившиеся взрывы ракет «Тени» и шквальный огонь противника.
Такими темпами, мексиканцы, как древоточцы — вековой дуб, просто сожрут здание непрерывными расстрелами из автоматов, РПГ, пулеметов и прочей огнестрельной хрени, имеющейся в их арсенале. А группу «Браво» погребет заживо под его останками…
— У меня — два! — Родольфо старался экономить, но эта волна будто состояла из берсерков, в своем яростном наступлении абсолютно не чувствующих боли. Приходилось всаживать в тела по три, а то и по четыре патрона, чтобы упокоить боевика.
— Доставайте ножи! — командует Гоуст.
— Помирать, так с музыкой! — поддерживает Родольфо, понимая, что сегодня не вернется домой.
Было обидно и немного стыдно.
Да, они проредили военную мощь картеля, но на долго ли? Наркомания — образ жизни многих людей. На их деньги будут наниматься новые боевики, покупаться новая техника. Не пройдет и пары месяцев, а Эль Син-Номбре восполнит потери, и даже перевыполнит план по набору добровольцев. Стыдно, что их смерть принесет так мало пользы…
—
Мы в захвате! - предупреждает пилот «Тени». —
Мы в захвате!
—
По дороге на север движется техника, — ровный голос штурмана, в данной ситуации, ни капли не обнадеживает.
Зато оператор работает на славу, точным попаданием сносит приземляющийся вертолет, а следующим выстрелом — грузовик с боевиками на борту.
—
Ракета! -отвлекает его пилот.
— Ловушки пошли.
…и ловушки принимают на себя атаку ПВО.
А внизу, на крыше ресторана, у парней случилась передышка. Авиация раскидала дальнее наступление, в последний момент помогла с подобравшимися очень близко неравными силами противника.
Не страшно, что лопасть от вертолета вонзилась в стену, чуть ниже ограждения где занимал позицию Алехандро, а разлетающиеся части тел, из грузовика, еще какое-то время будут будоражить воображение всех присутствующих. То все херня, в сравнении с тем, что кому-то все же удалось пробиться.
Только спрашивается «нахрена»? Ты же не выйдешь отсюда живым. Не группа «Браво», так авиация тебя кончит вместе с Хассаном!
— У нас гости! — кричит Соуп, падая плашмя на крышу. Рефлексы сработали на сто процентов из ста, но две выпущенные пули оказались лишними — нож Гоуста вонзился в шею незадачливого штурмовика. Джон резко переводит взгляд на напарника, щурится довольно: — Я сражен, ЭлТи! Твое мастерство достойно восхваления.
— Нужно делать это чаще. Мне нравится, когда ты у моих ног, — глухо отмечает Саймон, пока быстро подходит к телу, вынимает нож не морщась от брызнувшей на штанины и ботинки крови, обтирает лезвие о рубашку боевика.
И снова Соуп не находит слов, чтобы достойно ответить!
Что за хрень?! Никогда прежде Джон не страдал косноязычием. А Саймон Райли — словоблудием! Он что, попал в параллельную Вселенную?!
Нет, Соуп может ответить
недостойно, только затишье подошло к концу так же быстро, как и наступило.
С моста шло еще подкрепление боевикам, в этот раз бронетехника с ПВО и РПГ.
Благо, их эвакуация была в пол минутах лету.
— Грэйвз, нужна поддержка с воздуха, — запрашивает Гоуст, оценивая расположение противника.
— Уже в деле, Гоуст, — отвечает Грэйвз. Возмущается, ни к кому конкретно не обращаясь:
— Когда же они уже поймут, что Хассан останется у нас!
Парни видят, что один вертолет эвакуации кружит над развороченной заправкой, а другой сел на площадку за рестораном, но обстрел ПВО и РПГ еще не прекратился, потому они не спешили покидать проверенное укрытие. Однако, «Тени» не заставили «Браво» долго ждать — еще минута и канонада стихла. Грэйвз убедился, что противник повержен, связался с двумя бортами мексиканцев, а потом с Гоустом:
—
«Браво ноль-семь», площадка в безопасности, — в голосе ЧВКашника слышалось неприкрытое довольствие.
— Выходите с западной стороны. Вас уже ждут.
По общей связи отозвался Алехандро:
— «Тень-один», принято! Выходим!
Махнул парням рукой, даже не пытаясь перекричать свист воздуха, разрываемого лопастями винта вертолета.
Расслабляться было еще рано, но Соуп вторые сутки как на иголках, ему требовалось хотя бы выговориться! Потому сержант загрузил Хассана, вошел в вертолет сам и хищно припечатал:
— Теперь-то до картеля точно дойдет!
— Не то слово, hermano, — отзывается Алехандро. — Сегодня они потеряли не только солдат.
Соуп хмурит брови:
— А что еще?
— Репутацию, — хохочет полковник.
Родольфо устало улыбается, поясняет:
— В Лас-Альмасе слухи разносятся быстро….
Они высадились где-то в пустыне, уже после захода Солнца. Выволокли Хассана в поле, между машин с включенными фарами, для допроса. Тот не будь дурак, шел в несознанку. Типа, «я офицер группы Аль-Кудс», «я — Иранский военнослужащий, и попробуйте доказать другое!».
За этим театром плохого актера следили Шепард и Ласвэлл по видеосвязи.
Допрос вел Грэйвз, пока Алехандро удерживал Зияни на коленях, удерживая того за плечи. Соуп ошивался рядом, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть поганца куда-нибудь, больно.
— Кто продал вам эти ракеты?! — вклинивается Джон, когда не слышит продвижения в диалоге.
Шепард перебивает сержанта:
— На это мне плевать! Я хочу знать,
куда они
полетят.
Соуп поднимает взгляд с Хассана на монитор и коротко смотрит на темное пятно у машины. Там стоял Гоуст, невидимый из-за слепящих фар. Лейтенант ведет передачу данных с телефона Хассана напрямую Ласвэлл, ему не обязательно, для этого, светиться с остальными.
— Посмотри вокруг, Хассан, — склоняется к иранцу Грэйвз. — Если не хочешь стать кормом для шакалов, начинай говорить.
— Я заложник, — мягко улыбается тот. — Так нельзя.
— Ты — военнопленный, — цедит сквозь зубы Алехандро, сильнее сжимая пальцы на плече Хассана.
— Иран не воюет с Мексикой, — бросает от пытаясь заглянуть через плечо. — Я ничего не нарушил. В отличие от этих людей и их командиров, — Хассан обвел взглядом Соупа и тень Гоуста.
— Вы, с вашим Горбрани, нарушили все… — начал было Соуп, но Хассан вдруг сорвался на крик.
— Не произноси его имя!!! — понял, что оплошал, попытался сбавить обороты, но эмоции горюющего фанатика все же взяли верх. — Вы убили его и вы заплатите за это! Теперь вам поможет только Бог!
Шепарду это, похоже, надоело и он рявкнул:
— Я хочу, чтобы этот ублюдок отправился либо за решетку, либо прямиком на тот свет!
Вмешалась Ласвэлл:
— Генерал, убьем Хассана — развяжем войну. И арестовывать его нельзя, сейчас он нам не нужен.
— Мы можем извлечь из этого хоть каплю выгоды? — спрашивает у нее генерал.
— Работаю над этим, ждите…
Грэйвз забирает ноутбук, отходит к машине, где стоит Гоуст, располагает гаджет на капоте и горячо просит Шепарда о разрешении убить Хассана. Гоуст наблюдает за ним, но в этой темноте не рассмотреть выражения его глаз. О лице вообще речи нет — лейтенанта Саймона Райли
никто, никогда не видел
без маски.
— Я бы с удовольствием, но тут Ласвэлл права, — сокрушается Шепард. — Лучше отпустить и проследить за ним.
Соуп не кинулся следом за Грэйвзом сразу, лишь титаническим усилием воли. Однако, все равно подошел, как раз на последних словах генерала, возмутился:
— Отпустить его? Вы что, шутите?
— Боюсь, что нет, сынок…
Джон чувствовал себя использованным. Генералом, Ласвэлл… даже Гоустом! А ведь он был с ними все это время. Чуть не угробился прыгая с утеса, их чуть не вальнули вместе с рестораном, в котором Соуп даже не успел попробовать местную кухню, и что теперь? Они просто отпустят человека из-за которого полконтинента пролетели, не жрали со вчерашней ночи и целый день бегали с препятствиями?!
Гоуст дернулся, привлекая внимание парня.
«Не делай глупостей, хорошо?»
Только сейчас, ЭлТи, только потому, что мы договорились.
Соуп поджимает губы, сдерживая рвущиеся наружу маты, поднимает лицо к небу, когда слышит вердикт начальства: Ласвэлл вытащила какую-то зацепку из телефона Зияни и Шепард подтвердил неприкосновенность террориста. Алехандро тоже недоволен, все же молча одевает тряпичный мешок на лысую голову иранца. Уводит к машинам, а Гоуст незаметно возвращает телефон в карман его пыльной куртки.
Джон следит за удаляющейся фигурой напарника и заготавливает вопросы, на которые обязан получить ответы.
***
— Майк, два часа ночи, — скулит Стив. Ему тяжело смотреть на сведенные скулы друга и напряженные мышцы шеи и рук. — Тебе нужен перерыв! А лучше — сон.
— Серьезно, Стив? — криво улыбается парень, откидываясь на спинку стула и поворачиваясь к сидящему на постели другу. — Я всю игру проходил за пять часов! А тут на половину игры угробил — восемь. О! — его голос сочится издевкой. — Ты, наверное, не заметил, что сохранения нет? И мне приходится заново начинать всякий раз, после смерти!
— Я понимаю, — смиренно кивает блондин, опасаясь подходить ближе метра. — Но спать тоже нужно! Я не хочу, чтобы ты вымотался. Это плохо влияет на твою… нервную систему.
Майк перестал паясничать, кивнул.
— Но, если я сейчас выйду, завтра придется начать с начала. Сам же видишь, как сильно меняется сюжет. Искусственный интеллект генерирует все новые и новые препятствия. А в этой миссии, лишь чудом удалось не потерять Джона. На минуточку,
с третьего раза! — парень тряхнул головой. Ролик брифинга от Ласвэлл подошел к концу, начиналась миссия «Разведка боем» для капитана Прайса и Газа. Какой сюрприз ждал ребят? Никто даже представить не мог, но заранее готовились к худшему. Майк отвернулся к монитору. — Такое ощущение, что ИИ жаждет смерти МакТавиша. Но зачем? Разве не для его спасения, он запустил этот процесс?
— Ты пытаешься понять
искусственный интеллект? — хмыкает Стив, подбирая ноги на постель. Разгладил складки на рукавах толстовки. Заинтересовался текстурой и медленно, вдумчиво повел по ней пальцами.
— Я собираюсь однажды создать андроида, забыл? — улыбается Майк.
Стив молчит, глядя в бритый затылок друга.
Он помнил. Он помнил все, связанное с Майком.
Даже то, почему друг стал носить эту дикую для него прическу. Блондин улыбается, вспоминая, как, спустя пару месяцев знакомства, привел Майка к своему парикмахеру. Тогда у парня была густая шевелюра, он носил ее в низком хвосте и не парился. Но Стив сказал, что так уже не модно, что все на потоке его обсмеивают, а девчонки требуют рецепта «как ухаживать, чтобы отрастить».
В общем, Стив Майка развел, как пятилетку и усадил перед мастером. С тех пор парень исправно стрижется «модно» — выбривает виски и затылок, а густую челку, под настроение, то зачесывает назад, то набок, то ерошит и оставляет лежать на лбу.
Лицо парня, и без того привлекательное правильными чертами, стало выглядеть дерзко, взрослее,
привлекательнее.
Стив всегда хотел узнать, какие они на ощупь, эти волосы, но робел. Прикасаться к рукам, плечам, даже хлопнуть по колену, это норма. Так все друзья делают! А вот волосы… Черт, с другими парнями он таких сложностей не имел, мог спокойно зажать голову бедолаги подмышкой и натереть того до синих искр.
Вот только Майк —
не другие парни.
Стив часто встречал девчонок-подружек, те беззастенчиво трогали друг друга хоть за грудь, и ничего. Почему же, все так сложно у парней?
— Если умрешь, закругляйся, — буркает Стив, не в состоянии больше противиться сну. — А если дойдешь, наконец, до контрольной точки, разбуди, хорошо?
— Хорошо, — соглашается Майк, переползая в очередную локацию, вслед за капитаном Прайсом.
***
— Ты же не думал так легко от меня избавиться, а, ЭлТи? — без зазрения совести, Джон вошел в отведенную, специально для Гоуста, комнату на базе Лос Вакерос. Он успел разгрузиться на своем койко-месте, выделенном в противоположном конце барака, в более обжитой его части.
Спина Гоуста резко стала шире — он напрягся и выровнялся. Не ожидал, что Соуп припрется на его территорию.
Лейтенант и сам только вошел, ни обмундирование не снял, ни верхнюю одежду.
Ничего, будет повод оттянуть разговор.
— О, прелестно! — восхищается сержант. — Тут и вторая койка, видел? Думаю, нам стоит поселиться вместе.
— О личном пространстве слышал? — улыбаясь под маской, хрипит Гоуст. Голос всегда его подводит, когда он долго молчит. А молчит он часто. И долго…
— Да, в средней школе что-то такое проходили, — бормочет Соуп, протискиваясь мимо лейтенанта и присаживаясь на железные пружины незанятой койки. — Итак, ЭлТи, я весь внимание.
Гоуст поворачивается к нему спиной и начинает медленно, размеренно, снимать с себя экипировку.
— Что ты хочешь услышать? — наушники мягко упали на матрас.
Саймон не знал с чего начать, потому пытался найти лазейки избежать самых щепетильных вопросов. Джон что-то говорит, но Гоуст в этот момент тянет липучку на разгрузочном жилете.
— Что ты сказал? — он, действительно не расслышал.
Соуп повторяет, но Саймон тянет липучки теперь на правом боку.
— Ты издеваешься, что ли? — шипит сержант, поднимаясь на ноги и дергая Гоуста за плечо, чтобы тот обернулся к нему лицом.
— Я раз-де-ваюсь, — по слогам произносит Гоуст, склоняя лицо к лицу Соупа.
Голубые глаза пылают праведным гневом, вглядываясь в теплые, чайные озера души Саймона. Зачерненная гримом кожа, делает взгляд более глубоким, затягивающим. А белоснежный пластик маски добавляет дикой первобытности. Секунда. Две. Джон тушуется, отступает на полшага, но решимости не теряет, даже наглеет, разваливаясь на койке.
— Продолжай, я подожду.
Саймон издает звук, больше похожий на резкий выдох через нос и Джон понимает его как смех. Тоже улыбается, хотя лейтенант снова повернулся к нему спиной и оценить не может.
— Эти ракеты как-то связаны с Шепардом, верно?
— Верно, — легко соглашается Гоуст, снимая через голову жилет и укладывая его рядом с наушниками. Туда же идет куртка.
Соуп лениво ведет взглядом по широкой, мощной спине лейтенанта, пока тот отстегивает пояс скрытого ношения; опускается к узкой талии, когда длинные пальцы на широких ладонях, отстегивают набедренные ремни; быстро, будто невзначай, скользит по крепкой заднице и бедрам.
Джон вдыхает поглубже и весело интересуется:
— И Грэйвз замешан?
— Да, — Гоуст сложил амуницию в общий рулон, убрал в изголовье кровати. Повернулся к Соупу лицом.
Смотреть на лейтенанта с такого угла было…
необычно. Неожиданно…
волнительно. На мужчине тонкая водолазка под горло, точно вторая кожа, подчеркивающая все достоинства здорового тела. Даже без брони он не выглядел уязвимым. Кажется, даже меньше в плечах и груди не стал!
Стал, конечно, но
так незначительно.
Сержант кашлянул, пересел удобней — поставил ноги ровно на пол, слегка разведя их в стороны, уперся руками позади себя.
— Аль-Мазра, — Джон взял быка за рога. — Что мы там делали?
Гоуст присел на свою койку, скопировав позу Соупа. Тот хмыкнул, наклонился вперед, уперев локти в колени и положив подбородок на сцепленные пальцы.
— Мы там Хассана искали, — язвит Саймон.
— Ты знал, что его там нет. Откуда?
Это был точный и опасный вопрос. И на него
необходимо ответить.
Гоуст перестал изображать беззаботность, поднялся.
— Не смей уходить, ЭлТи, — подобрался Джон, в его голосе послышалась сталь.
Но Саймону просто нужно было собраться с мыслями и решить, с чего начать. И он
решил.
