Найти кукловода

Утро разливалось по номеру отеля, пронзая воздух холодной влагой. Сердце стучало в унисон с приглушёнными звуками и влажными поцелуями, которые ещё не рассеялись в памяти после пьяной ночи. Влад откинул одеяло и оглядел комнату. Наспех сброшенная одежда валялась на полу. На прикроватной тумбочке стоял графин с водой, а рядом лежала смятая пачка вишнёвого Chapman. Влад потянулся за пачкой, умыкнув одну сигарету, красный Cricket нашёлся на подоконнике. Влад приоткрыл окно, чиркнул зажигалкой и туго затянулся. Сладковатый привкус отпечатался на губах. Дым рассеивался в утреннем воздухе, унося с собой остатки ночных откровений. Влад взглянул на кровать. Илья спал, свернувшись калачиком, его лицо казалось умиротворённым. Что-то изменилось между ними. Неуловимо, но ощутимо. Илья впустил его. Пусть всего на чуть-чуть, но впустил в свою жизнь. Но всё-таки было в этом что-то неправильное. Влад уже убедил себя, что постель останется пустой, а сердце высохнет и ничего не почувствует. Это ранее незнакомое чувство пугало, Влад никогда не получал того, что отчаянно желал. И теперь не знал, как себя вести и что делать. Хотя один план всё же был. Знакомый. Проверенный временем. Он затушил окурок в пепельнице и бесшумно оделся, стараясь не будить Илью, и выскользнул за дверь. Влад сбежал. Позорно сбежал. Коридор встретил его гулкой тишиной. Влад быстрым шагом направился к лифту, нажимая кнопку вызова несколько раз подряд. Ожидание казалось вечностью. Он чувствовал себя вором, укравшим драгоценность, которую не знал, как сохранить. Он знал этот сценарий наизусть. Чем ближе становилось, тем сильнее хотелось всё разрушить. Это был его способ защиты, его кривая логика самосохранения. Разбить, пока не разбили тебя. Уйти, пока не заставили остаться. Влад быстро миновал ресепшен, не желая ни с кем сталкиваться, и выскочил на улицу. Город просыпался, наполняясь гулом машин и криками торговцев. Он шёл, не разбирая дороги, чувствуя себя одновременно трусом и победителем. Трусом, потому что сбежал от своих чувств. Победителем, потому что снова взял свою жизнь под контроль. Или, по крайней мере, ему так казалось. — Ты всё сделал правильно, — прошептала Тьма внутри, согревая, обволакивая, успокаивая. Солнце резало глаза, отражаясь от мокрого асфальта. Влад остановился, прислонившись к стене дома, и достал из кармана смятую пачку сигарет. Не его. На автомате он сунул в карман чужой Chapman. Руки дрожали, когда он чиркал зажигалкой. Садкий дым обжёг горло, но не принёс облегчения. Сладкое послевкусие, оставшееся на губах, напоминало вкус его губ. Влад поморщился. Ветер трепал его волосы, унося с собой пепел от сигареты. Влад выбросил окурок и пошёл дальше. Он твердил себе, что поступил правильно, что спас себя от боли и разочарования. Но сердце не слушалось. Оно ныло и кровоточило, словно от потери чего-то важного, чего-то, что он сам же и вырвал. Бежать — стало его рефлексом, его второй кожей. Но на этот раз бегство причиняло особенно острую боль. Но страх был сильнее. Страх открыть сердце, страх довериться, страх потерять. Влад боялся полюбить, потому что любовь для него всегда оборачивалась болью и разочарованием. Ближе к обеду голод напомнил о себе с утроенной силой. Влад забрёл в какую-то забегаловку и машинально заказал бургер и колу. Еда казалась безвкусной, мысли были далеко. Телефон в кармане завибрировал, Влад глянул на строку уведомления. Небо наконец открыли, и админы сообщали, что они вылетают вечером. Он бросил недоеденный бургер, расплатился и вышел на улицу, ловя такси. Всю дорогу он нервно теребил в кармане пачку Chapman и прокручивал в голове возможные сценарии встречи с Ильёй. Как он будет оправдываться? Что скажет? Влад понимал, что никаких оправданий быть не может. Он поступил как трус, и это факт. Такси остановилось у отеля. Влад расплатился и, глубоко вздохнув, вошёл внутрь. Ресепшен встретил его приветливой улыбкой девушки, но Владу было не до любезностей. Он быстрым шагом направился к лифту, стараясь слиться с интерьером. Номер встретил его тишиной. Оно и к лучшему. Влад с грохотом упал на кровать и оглядел комнату, в углу валялась открытая сумка, поверх которой были накиданы вещи, а больше собирать было и нечего. Он достал телефон и открыл почту. Странно… Администраторы прислали сообщение с временем вылета и уточнением по сбору в холле, а билета не было ни в одном новом письме. Ладно, возможно, это заминка. Влад решил не паниковать. Пока что. Прошло уже около пары часов, и сколько бы раз Влад ни обновлял страницу, письмо не приходило. Теперь можно паниковать. Влад вскочил с кровати и отправился искать номер администраторов. Этаж за этажом Влад преодолевал бегом, не дождавшись старого лифта. На стойке ресепшена он назвал одну запомнившуюся фамилию администратора — Ани Новиковой, и узнал нужный номер. Влад бросился обратно вверх по лестнице. Запыхавшись, он едва не влетел в стену. Сделав несколько выдохов, успокаивая сбившееся дыхание, Влад забарабанил в дверь. На пороге показалась растерянная Аня, Череватый отпихнул её в сторону и вошёл, хлопнув дверью. — Где мой билет, чёрт возьми?! — заорал он, едва переступив порог. Перепуганная девушка, заикаясь, пролепетала: — В-вашего билета нет, Влад. Максим сказал, что вы не летите. Что вы планируете поправить здоровье после недавнего обморока… — Что, блять, значит не лечу? — по слогам, выделяя согласные, отрезал Влад. — Но Максим… — начала Аня. — Да где этот Максим, чтоб его! — прорычал Влад, перебивая девушку. — Где он, я спрашиваю?! Аня пожала плечами: — Он заходил ко мне утром с Ларионовым. Сообщал об отмене по вам. — С Ларионовым, — повторил Влад, развернулся на сто восемьдесят градусов и с силой дёрнул дверь. Влад бросился на поиски Максима. Хотя и не сказать, что найти его такая уж большая проблема. Пивные бары на территории отелей были обязательны к посещению Левиным. Спускаясь по лестнице, Влад молился, чтобы Максим был там, иначе он его просто убьёт. Вместе с Ильёй. Заглянув в бар, он сразу заметил знакомую фигуру, сидящую за столиком в углу и потягивающую пиво. Алкаш есть алкаш. Ярость взыграла в Владе с новой силой. Он подлетел к Максиму, схватил его за плечо и развернул к себе. — Что это значит? — прорычал Влад, глядя Максиму прямо в глаза. — Почему ты отменил мой билет? Максим от неожиданности отшатнулся, но не испугался. — Тебе бы радоваться, что за тобой, как за малым дитём носятся. Твоё эго подпирает потолок, а душа разлагается, ты плюёшь на всё это, пока другие люди о тебе беспокоятся, — ухмыльнулся Максим. — Не хочешь сдохнуть, так прекрати упрямиться. — Уж точно не ты этот таинственный благодетель, — прошипел Влад. — Ларионов тебя надоумил, не так ли? — Присядь, Влад. Ты и так достаточно напортачил, дай ему тебе помочь. Я подсказал ему одно место на Байкале, где ты прочистишь сознание недельку и вернёшься как раз к съёмкам. Летите вы вроде как завтра. Это уж у него спроси, он обхаживал Анечку, чтобы она выдала данные твоего паспорта. — Вы решили упечь меня в богадельню?! — взревел Влад. — Это не богадельня, Влад, а славянская община. Тебе бы почиститься, от тебя бесовщиной за километр несёт. Влад сорвался, в голове что-то щёлкнуло, в глазах помутнело. Он со всей силы ударил Макса в лицо. Тот пошатнулся и схватился за разбитую губу. — Идиот, — прошипел Максим, вытирая кровь. — Ты сам напросился. Завязалась драка. Влад и Максим сцепились в клубок и покатились по полу. Посетители бара шарахнулись в стороны, освобождая пространство для выяснения отношений. Бармен попытался разнять дерущихся, но в итоге получил локтем в глаз и отступил, решив вызвать охрану. Влад бил остервенело, вкладывая в каждый удар всю свою злость. Максим отвечал ему ещё с большей силой, но Череватый не чувствовал ни капли боли. Влад был в ярости, а ярость давала ему силу. Вскоре появилась охрана. Дюжие парни быстро растащили дерущихся и вывели их на улицу. — Убирайтесь оба, и чтоб я вас здесь больше не видел, — прорычал охранник, отпуская Влада. Влад, тяжело дыша, сплюнул кровь и посмотрел на Максима. Тот стоял с кровоточащим носом. — Я тебя ненавижу, — прошипел Влад. — А я тебя жалею, — ответил Максим и, развернувшись, ушёл. Влад остался стоять на улице. Он достал из кармана пачку и закурил, жадно затягиваясь. Бешенство захлёстывало Влада, как цунами. Его хотят сдать куда-то, как проблемного подростка на перевоспитание. Единственным желанием было увидеть Илью и высказать ему всё, что накопилось. Ноги сами несли Влада по знакомым коридорам отеля. Руки сжимались в кулаки, а в голове пульсировала одна мысль: Илья ответит за всё. Он не имел права так поступать. Этот самопровозглашённый спаситель сейчас получит по первое число. Влад со всей силы постучал в дверь, даже не пытаясь вести себя прилично. Пусть слышит, пусть готовится. Илья открыл дверь. На нём была простая белая футболка и тёмные джинсы с дырками на коленях, волосы растрёпаны. Он выглядел удивлённым и даже немного виноватым. — Влад? Что случилось? — Что случилось?! — Влад усмехнулся. — Это ты спрашиваешь? Ты, который решил, что вправе распоряжаться моей жизнью? Отправить меня в какую-то секту на Байкале? — Это не секта, Влад, — Илья попытался к нему приблизиться, но Влад отшатнулся. — Я просто хотел помочь. Не хочешь ехать со мной, поезжай с кем-то ещё. — Помочь? — Влад рассмеялся. — Вроде бы вчера моя сущность тебя более чем устраивала. — Я никогда не думал, что могу тебя изменить и что буду это делать, — Илья говорил тихо, но твёрдо. — Пока Максим не объяснил, насколько это опасно для тебя. А я не хочу, чтобы ты уничтожал себя, я хочу, чтобы ты был счастлив. — Счастлив? — Влад покачал головой. — Счастье не для меня. Я не умею быть счастливым. — Это неправда, — Илья подошёл ближе и взял его за руку. — Ты заслуживаешь счастья. Влад дёрнул руку и отвернулся. Он не мог вынести его взгляда. — Не трогай меня, — прошипел он. — Почему ты так боишься? — спросил Илья. — Потому что я знаю, что счастье не длится вечно, — ответил Влад. — Потому что я знаю, что всё хорошее рано или поздно заканчивается. — Но это не значит, что нужно отказываться от него заранее, — Илья снова попытался к нему прикоснуться, но Влад оттолкнул его. — Ты поэтому сбежал утром… — не спрашивал, а утверждал Илья. — Не приближайся ко мне, — выдохнул Влад. Илья мягко, но в то же время вымученно улыбнулся, встречаясь взглядом с Владом. — Ты колючий, — Илья шире растянулся в улыбке. — Но я больше не боюсь уколоться. Дай себе шанс просто попробовать. Воспринимай это как отпуск, прошу тебя. Влад молчал. Он сглотнул, чувствуя, как комок подступает к горлу. — Отпуск… — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — В этой твоей общине? — Она не моя, — улыбнулся Илья. — Она для тебя. Ты сам решишь, что там делать. Просто… Просто попробуй отключиться от всего. Позволь себе отдохнуть от самого себя. Влад снова отвёл взгляд. Он боялся обжечься. Илья подошёл ближе, но не прикоснулся. Он просто стоял рядом, создавая вокруг Влада пространство, полное тепла. — Не думай сейчас, — сказал он тихо. — Просто скажи «да». Влад закрыл глаза. «Да» застряло где-то в горле, отказываясь вырываться наружу. Он боролся с собой, с мыслями, твердящими, что довериться чувствам — ошибка. Тьма молчала. Словно прислушивалась, словно ждала. Если бы хоть слово, хоть одно маленькое проявление активности, Влад бы снова сбежал не раздумывая, но, видно, у Тьмы было своё мнение. Что ж, пожалуй, это значит, что всё не настолько потеряно, как уверяют Макс и Илья, и он совершенно спокойно может существовать в этом симбиозе. И что тогда он, собственно, теряет? — Да, — прошептал он едва слышно. Илья улыбнулся, и эта улыбка озарила всё вокруг. — Отлично, — сказал он. — Вылетаем завтра утром. — Хорошо, — выдавил он, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Но это мой выбор, понял? И я не обещаю, что буду паинькой. Илья рассмеялся. — Я этого и не жду, — Илья кивнул в глубь комнаты. — Зайдёшь? Влад вздохнул, но прошёл внутрь. Казалось, запах прошлой ночи всё ещё витал в пространстве, но Влад отчаянно гнал эти мысли. Следующие полчаса Илья рассказывал о самой общине, о её истории и о том, чем они занимаются. Влад слушал вполуха, стараясь не выдать своего скепсиса. Со слов Ильи получалось, что это некая группа людей, живущих в гармонии с природой, занимающихся духовными практиками и помогающих другим найти свой путь. «Типичная секта, только с красивым названием и харизматичным лидером», — подумал Влад. — Там нет ничего обязательного. Ты можешь участвовать в чём захочешь, а можешь просто гулять по лесу и дышать свежим воздухом, — закончил Илья. — Главное — расслабиться. Это твой отпуск. — И что, я должен всё время делать? Наблюдать влюблёнными глазками, как какие-то шарлатаны раскручивают старушек на имущество? — съязвил Влад. Илья вздохнул. — Делай то, что считаешь нужным. Единственное, я хотел бы попросить тебя об одной вещи. — И о чём же? — Не делай поспешных выводов. Постарайся увидеть то, что ты обычно не замечаешь. Влад скривился. Замечательно. Теперь он должен стать ещё и философом. — Пытаешься приручить демона и научить его кушать с рук? — Влад изогнул бровь. — Боюсь, это безнадёжно. Илья лишь пожал плечами, его взгляд оставался спокойным и выжидающим. — Может, и так. Влад фыркнул, отворачиваясь к окну. За стеклом медленно опускались сумерки, окрашивая небо в багрово-серые тона. — Ладно, — буркнул он. — Постараюсь держать себя в руках. Но если эти фанатики начнут лезть ко мне со своими проповедями, я не ручаюсь за последствия. — Не начнут, — Илья подошёл ближе и положил руку ему на плечо. — Там живут обычные люди, просто немного… другие. Они не будут ничего тебе навязывать. Просто дадут возможность побыть одному и разобраться в себе. Влад вздрогнул от прикосновения, но не отстранился. — И ради чего всё это? — спросил он, не поворачиваясь. — Зачем тебе всё это нужно? Зачем ты тратишь на меня своё время и силы? Илья помолчал несколько секунд, подбирая слова. — Потому что я вижу в тебе что-то хорошее, Влад. Что-то, что ты сам в себе не замечаешь. Я знаю, что ты способен на большее, чем просто разрушать себя и окружающих. Я просто хочу тебе помочь это увидеть. Влад усмехнулся. — Ты слишком наивен, Илья. Мир полон дерьма, и в нём нет места для хороших людей. Рано или поздно тебя сломают. — Возможно, — ответил Илья и добавил мысленно: «Скорее всего, это будешь ты». Но вслух сказал: — Но я всё равно буду пытаться. И я надеюсь, что однажды ты перестанешь сопротивляться. Повисло молчание, Влад с напускным интересом рассматривал происходящее за окном, а Илья уткнулся взглядом в пол, словно собираясь с мыслями. Минуты текли, тишина казалась не комфортной, пока Илья не решился её нарушить: — Если я попрошу тебя остаться, ты снова сбежишь утром? Влад вздрогнул от такого хлёсткого вопроса, который Илья задавал таким тоном, будто говорил о погоде. Скорее всего, так оно и будет, только смысла в этом бегстве не будет. Ему предстоит целую неделю провести в непосредственной близости Ларионова, и это будет тяжело. Но всё же, Влад постарался ответить то, что было, по его мнению, более приближённо к правде: — Не исключено. Илья вздохнул. Этот ответ был ожидаем, но всё равно неприятен. Влад словно специально строил вокруг себя неприступную крепость, не позволяя никому приблизиться. — Тогда я не буду просить тебя остаться, — тихо сказал Илья. — Но я всё равно надеюсь, что ты останешься. Наступила неловкая пауза, каждый ждал действий от другого. Влад медленно наклонился к Илье и невесомо коснулся его губами. Для Череватого это было не свойственно и странно, но почему-то именно сейчас хотелось почувствовать тепло чужого тела. Поддавшись желанию раствориться в Илье, Влад углубил поцелуй. Отстранившись, Влад уткнулся лбом в его шею, будто ища защиты, будто дитя, будто так и надо. — Увидимся завтра, — прошептал Влад. Илья почувствовал, как тепло чужого дыхания обжигает его шею. Это был странный, уязвимый жест, не похожий на те ледяные маски, которые Влад обычно носил. Он нежно погладил его по голове, чувствуя, как под пальцами трепещут тёмные волосы. — Увидимся завтра, — повторил Илья, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.