***
Лиля со вздохом закрыла крышку пианино, мама всё чаще заставляет её играть, уверяя, что, как только она пойдет в школу, времени на игру останется слишком мало. Не то чтобы девочке совсем не любила играть, она просто терпеть не могла, когда её заставляли что-то делать не по личному желанию её самой. Как говорит дедушка, мы слишком гордые, чтобы плясать под дудку слабых. Наверное, это не стоит приводить в аргумент маме, если не хочешь остаться без сладкого и вечерних посиделок на площадке. Едва как отговорив маму ещё на час оставлять её поиграть, Лиля бегом спустилась во двор, здороваясь с соседями, которые чинили старую волгу под подъездом. — Это уже новая книга, — Дима снова был там и, к глубокому сожалению девочки, снова читал. — Я ту уже дочитал, — вновь привычным недовольным тоном проговорил мальчик. — Ужас. Ты хотя бы спишь? — хмыкнув, Лиля начала дразнить кота тёти Нюры, говорят, она их плодит у себя в квартире и ест, как только наберут вес. Конечно, девочка понимала, что это все сплетни и фантазии людей, которым слишком скучно живется, но факт был в том, что тётя Нюра рьяно защищала своих питомцев. Поэтому Лиля с осторожностью сначала коснулась иссиня-чёрного уха кота, который лежал на траве. — Ты живодерка? — неожиданно Дима подал голос, заставив Лилю с удивлением вернуть своё внимание ему, но кот, испугавшись резкого движения, с громким шипением взобрался на дерево, под которым спал. — Я виню в этом тебя, — девочка с осуждением посмотрела на Диму, который, казалось, застыл, смотря куда-то ей за спину. С нехорошим предчувствием Лиля и сама посмотрела в ту сторону. Баба Нюра с веником в руках шла в их сторону, что-то громко крича. — Если не хочешь получить веником по голове и потерять смысл жизни, забыв, как читать, то тебе лучше бежать за мной. Не дожидаясь ответа, Лиля схватила Диму за руку и побежала настолько быстро, как только ей позволяли её туфельки и летнее платье, что, к счастью, совсем не мешало. Добежав до парка, который был недалеко от их многоэтажки, дети остановились, переводя дыхание. Лиля повернулась к Диме, тут же закидывая голову, громко смеясь: напуганный и запыхавшийся мальчик, прижимал к своей груди книгу, будто от неё зависела его жизнь. — Зубрила, — с уст Лили это звучало совсем не обидно, Диме даже показалось, что в голосе девочки слышалось уважение. — Если для тебя желание узнавать что-то новое является чём-то непостижимым, то это не моя проблема, — мальчик с ухмылкой посмотрел на Лилю, на что та только пожала плечами, чему-то улыбаясь. — Яблоки нынче рано. Только средина августа, — девочка подошла к яблоне, стараясь что-то разглядеть, смотря на её ветки, Дима удивлённо застыл, когда увидел, как она полезла по ветвям наверх. — Ты куда глупая? Упадёшь же! — голос мальчика звучал испуганно, что крайне удивило Лилю. — Лезь за мной, Зубрила. Сейчас у тебя есть возможность ощутить что-то новое, а не только в книгах сидеть, — она широко улыбнулась с яблони, подавая ему руку. Тогда Дима ещё не знал, что, как только его рука оказалась сжатой в её маленькой ладошке, их судьбы переплелись, и теперь они станут тенями друг друга.***
— Говорю же, это облако похоже на рожок с мороженым, а не на огонь Прометея. Ты точно ребенок? — Лиля раздраженно укусила яблоко, удобнее устраиваясь на ветке, пока мальчик хмуро смотрел на неё. — А по мне не видно? — По тебе видно, что у тебя фантазии ноль. Только и можешь как что-то из книжек вылавливать, — бросив недоеденное яблоко вниз, девочка с сожалением начала слазить на землю. Пора домой. — Чтобы придумать рожок с мороженым, много фантазии надо, да? — на это Лиля только поджала губы. И снова он победил.***
Вокруг слышались голоса людей, дети кричали, их родители кричали в ответ, а Лиля решила, что этих пыток не выдержит и лучше сбежать, пока не поздно. Но, как будто прочитав её мысли, папа схватил её за лямку рюкзака, как только Лиля решила уйти. — Э нет, огонёк. Куда собралась? — мужчина с улыбкой присел на корточки рядом с дочкой. Невооруженным взглядом было видно, насколько они похожи: такие же тёмные глаза в сочетании с чёрными волосами делали их копиями друг друга. Вот только Лиля надеялась, что фигура ей мамина достанется, а то вырастет, а вместо привлекательной девушки, будет юноша с миловидной внешностью. — Домой. Я передумала деградировать одиннадцать лет. — Придётся. Иди вон к своему классу, — мужчина кивнул в сторону, где уже собралось множество учеников, а рядом с ними стоял Волан-де-Морт, иначе это создание с едва заметным носом, серой морщинистой кожей, где виднелись вены, и с тремя волосками, завязанными в пучок, Лиля назвать не могла. — Видишь шрам у меня на лбу в виде молнии? — Нет, — отец девочки, едва сдерживая смех, специально поднял её челку, рассматривая лоб. — Значит, не умру. Знаешь, какой плюс пойти в школу? — забрав у отца букет ромашек, спросила она. — Какой? — Я так буду уставать в школе, что о игре на пианино можно только и мечтать, — наигранно вздохнув, Лиля ушла по направлению к своему классу. Стараясь не обращать внимание на мальчика, который стоял возле неё и совсем не скрывал то, как запихивал палец в нос, да так, что девочке казалось, что туда сейчас рука пролезет, а потом этот же палец запихивал себе в рот. Главное, чтобы её не сожрал. Линейка вот-вот должна начаться, Димы все не видно, конечно, Лиля даже себе не признается, что переживает, как бы они попали в разные классы. Да вот только страх мгновенно растворился, стоило ей заметить худенького друга, на котором серый костюм на два размера больше выглядел уж больно комично. — Только попробуй это как-то прокомментировать, — стоило мальчику встать за её спиной, как он тут же прошипел ей это прямо в ухо. — Очень стараюсь, Зубрила. Но прости, твой богоподобный вид меня поразил в самое сердечко, — едва сдерживая смех, когда словила на себе предупреждающий взгляд «Того, кого нельзя называть», прошептала девочка. — У тебя его нет, Принцесса. Только Лиля хотела ответить на это чем-то, заумный мальчик, к её ужасу, той же рукой, которой надругался над своим носом, взял её за руку. Только из-за прямой угрозы от классного руководителя в виде поджатых губ и злого взгляда Лиля не вырвалась из хватки; с раздражением слыша смех Димы, она впервые задумалась над тем, сможет ли она хоть когда-то оставить за собой последнее слово. Возможно, если этот зубрила лишится способности говорить или сойдет с ума из-за своих книжек, у неё и появится шанс.