Такой же

— Ха-ха-ха, — глупенько смеётся Жираф, — смешная шутка! Одноклассник опирается спиной о стену, хихикая. Они стоят где-то в дальней части школы, куда не ходят завучи, учителя и тем подобные. В душе лёгкая напряжённость — пропуск урока. Нео сильно не поздоровится если об этом узнают родители. В следующем году предстоит сдача экзаменов. И ладно он пошёл в 10 — его родители настояли на получение второго аттестата,— но что здесь делает Жираф? Нет, он не глуп, но ленив и частенько прогуливает уроки. Наверное, на этом также настоял отец, потому как вряд ли бы тот смог куда-то поступить с первого раза. — Кстати, — нарушает возникшее молчание Жираф, — Не хочешь после школы накостылять тем балбесам? Ну которые эти… Самые… Нео не сразу понимает о чём говорит парень, но в голове всплывают воспоминания о недавней стычки с восьмиклассниками. Те окружили одну из десятиклассниц и вдоволь поиздевались. И всё бы ничего, но компания вела себя вызывающе и довольно агрессивно. Таких не мешало бы проучить. — Да я в целом не против, — хмыкает парень. Перед ними стоит трое противников. Те, что по бокам заметно выше, и Нео ни разу не удивится, если окажется, что они второгодки. Но тем не менее, все в довольно спортивной форме. Со злобой смотрят на десятиклассников, как змеи, которые собираются вот-вот кинуться на добычу. — Вы, ребята, кажется, берега попутали — начинает Нео. — Идите делайте домашку по трудам. Средний подлетает к нему, хватая за воротник рубашки и корчит недовольную гримасу. Парень пренебрежительно отталкивает от себя забияку. Этого момента Жираф ждал, как сигнал. К чему долгие красивые речи. Он живёт драками и с лёгкостью блокирует чужие атаки. Каждое движение хорошо отточено, каждый выпад внезапен и непредсказуем для противника. Нео тоже подготовлен и наносит несколько метких ударов. Поединок длится недолго, потому как двух переростков удалось завалить, а того, что ниже прямо сейчас отделывал Нео. Он наносил удар за ударом, разбивая губу и оставляя синяки везде, где придётся. За спиной слышится отдалённый голос. Его силой оттаскивают от избитого парня, принуждая остановиться. — Ты его так убьёшь, — рычит Жираф. Нео словно водой холодной облили. Он ошарашенно смотрит на покрасневший кулак, а потом переводит взгляд на разбитую рожу противника. Карлик покачиваясь встал с земли и сплюнул накопившуюся во рту кровь. С горящей злобой в глазах смотрит и едва слышно цедит: — За это я ещё рассчитаюсь. Шайка хулиганов волочится прочь с места бойни. — Ты же в курсе, что они заяву накатать могут? — Пусть только посмеют, мы сразу им припомним всё хорошее — грозится Жираф. После того случая парни долгое время не пересекались с карликом и его компанией, пока на них не свалили какую-то их пакость. Тут уже у Жирафа кончилось терпение, нападать первыми был не вариант — в этом случае хулиганами окажутся уже они. Ждать благо долго не пришлось — Нео подкинули бумажку с местом и временем встречи. — Наши задиры объявились, — вертит в руках записку, — Мы обязаны прийти. Жираф с мгновение мешкается, а после утвердительно кивает. У него несомненная уверенность в товарище. Они уходят с двух последних уроков. Нео до мозга костей прилежный ученик: попускать уроки — зло, драться в тёмной подворотне — непоправимый грех — записано на подкорке. Но Жирафу плевать на все заповеди и закон божий ему не писан. Он садит зловещее зерно в невинном сознании, что заставляет здравый смысл заткнуться, отдаваться тому, что происходит сейчас, не думая, что за прогулы его жёстко отчитают, а за синяки — накажут. На месте на них сразу накидывается толпа. В этот раз противников куда больше и друзья едва справляются с их напором. Нео не хило влетает несколько раз; у Жирафа тоже заметные ссадины, синяки расцветают на открытых участках тела. В какой-то момент на парня наваливается сразу двое и он с ужасом понимает, что ещё чуть-чуть и свет белый сменится чернотой непроглядной. На силу вырывается из этой адской бойни. Жираф всё ещё там, но собственная безопасность кажется куда важнее. инстинкты. Перед тем как рвануть в подъезд, краем глаза замечает, что друг тоже отбился от врагов и бежит в противоположную сторону. Прошло неизвестно сколько времени. Он стоит на лестничной клетке одного из домов поблизости. Трясущимися руками набирает слова на клавиатуре телефона,виновато спрашивает, всё ли хорошо с товарищем. Нервы иголками колят и подгоняют и парень выскакивает из подъезда, звонит Жирафу. — Я уж думал они тебя запинали, вот сволочи. — выдыхает Нео — Давай встретимся возле заброшенного ларька? В ответ раздаётся негромкое “хорошо”. Не успевает он договорить как со стороны прилетает удар, выбивая телефон из руки. Ошарашенный парень замахивается в сторону обидчика, в ответ прилетает ещё один удар. Шипит недовольно, потирая щёку, пытается убежать, но пройти не дают. Нео складывает 2 + 2 и понимает, что это ни что иное как отвлекающий манёвр, потому как забияка не очень то воинственно выглядит да и физическая подготовка не та. Сердце пульсом бешеным бьётся, того и гляди вырвется — где-то по пути к ларьку на Жирафа засада. Нео отмахивается от ряда ударов и по крысиному бьёт в пах, срывается с места. Друга он встречает у назначенного места. Тот лежит, оскалившись смотрит на Нео сквозь окружившую его толпу. Враги расступаются. — Предатель — захлёбывается собственной кровью Жираф. Парень делает попытку приблизиться к товарищу, но встречается с очередным оскорблением в свою сторону. Он запоздало замечает силуэт в арке — карлик, стоит и довольно улыбается. Хулиганьё следует за своим низким предводителем и растворяется в полумраке. Жираф с большим трудом поднимается. — Пошёл нахуй — грубо. Разворачивается и хромая уходит в сторону своего дома. Нео смотрит ему вслед, не в силах пошевелиться. То с какой злобой на него смотрели он запомнит на долго. С того самого дня у Нео всё как по наклонной пошло. Мало того, что за драку его сильно наказали, так ещё и вздохнуть времени не было: сначала учёба, а потом бесконечные поручения от родителей. За малейшую оплошность влетало будь здоров. Жираф был глотком свежего воздуха, разбавлял однотипные дни, да и вообще хороший друг. Но теперь всего этого нет. И Нео сидит, заперевшись в своей комнате, на грани того чтобы свернуться в клубок и разрыдаться от безысходности. Дома — родители, требующие от парня нечеловеческих достижений, в школе — Жираф, который всеми силами игнорирует и избегает его. И вся эта ситуация сильно давит. И Нео знает, почему всё так получилось. Знает и не может ничего с этим сделать. Доверие у Жирафа хрупкое, как хрустальная статуэтка архангела, что видел Нео, непосредственно, у самого друга. Одно неверное движение — вся конструкция рушится на крошечные крупицы, которые даже при искусном мастерстве не соберёшь. И вот Нео её разрушил, потеряв вместе с этим чужое доверие. Он пытается загнать бывшего друга в пустой класс, чтобы тот не сбежал и выслушал, но всё что получает — это пощёчина и прожигающий ненавистью взгляд. Наступают летние каникулы. Нео увозят в деревню к родственникам, развеяться. Он решает с головой погрузиться в книги и прочую нудятину, лишь бы забыться. До поздна сидит, перелистывая страницы одну за другой даже не вникая толком в текст. Глаза слипаются, а голова наливается свинцом. Борьба со сном продолжается какое-то время, но в конечном итоге парень сдается и проваливается в пустоту. Нео просыпается в полной темноте — свеча на столе давно догорела, оставив после себя лужицу остывшего воска. Поворачивает голову в сторону деревянной рамы. Шея неприятно ноет, так как долго находилась в неудобном положении — спать на столе не лучшая идея. За приоткрытым окном слабо колышется ветки деревьев и ночные цветы. Луна освещает до боли знакомый худощавый силуэт. Нео глаза потирает от неверия. Бежит на крыльцо. Перед ним стоит Жираф. На нём какая-то старая накидка, в его стиле. Он немигающе смотрит на парня. — Жираф?— Нео не знает, что сказать. Вопросов много. Наступает тишина. Парень всматривается в лицо напротив: при лунном свете можно разглядеть множество веснушек на лице, шрам у губы, полученный в одной из драк и чуть горбатый нос. Жираф ничего не говорит, лишь протягивает руку. Нео заторможенно протягивает руку в ответ. Они проходят через соседский сад, минуют пшеничное боле, идут к реке. Нео чувствует тепло чужой руки, которое разливается по всему телу, согревая душу. Доходят до реки и садятся на мостике. — Жираф, ты больше не злишься меня?— лепечет Нео, не отпуская чужую руку. — Неа. Сердце бешено стучит и он прижимается, едва ли не плача. Хочется сказать столько всего, но сейчас слова куда-то улетучились и взгляд устремляется на Жирафа. — Это был не я, меня подставили — он смотрит на водную гладь, где отражается луна и их силуэты. — Я знаю, — задумчиво отвечает Жираф и делает паузу, которая длится неприлично долго. Нео чувствует как чужая рука моментально холодеет. — Но ты предатель. Он хотел было возразить, но с сзади прилетает сильный толчок и парень плюхается в поток реки. Перед глазами пролетает арка моста и Жираф. А потом вода накрывает с головой и Нео неумолимо идёт ко дну. Тело течению не сопротивляется. Пустота окружает со всех сторон. Темнота.