С любовью, Джеймс

После ужина Тони предлагает взять по бутылке пива. Они садятся на диван, их плечи слегка соприкасаются. По телевизору начинается трансляция футбольного матча. Джей в спорте полный профан, но от заманчивого предложения посмотреть не отказывается. В основном говорит Тони. И говорит много, но будто на каком-то непонятном языке. Он объясняет правила с таким неимоверным энтузиазмом, словно сам собирается выйти на поле громить соперников. А Джей лишь кивает и запоминает каждое слово, будто данная информация настолько важна, что однажды может спасти ему жизнь. — Тони, — он прерывает очередной жаркий рассказ про игрока местной команды: как того застали в туалете ночного клуба вместе с парнем и девушкой. И вряд ли данная информация когда-то спасёт ему жизнь. — Давай я тебе хотя бы минет сделаю. — А ты умеешь? — скептически хмыкает Тони. Джей пожимает плечами и опускает голову, устремляя взгляд в пол. Он неловко ковыряет крышку на бутылке, которую держит в руках. — Наверное, нет. Он всегда говорил, что я ни на что не годный. Просто удобная дырка для члена. — Кто такое сказал? — мрачнеет Тони. — Мой бывший. — Джей уже жалеет, что затронул настолько неприятную тему. Особенно перед таким красивым, взрослым незнакомцем. — Значит, так: выкинь этот мусор из своей головы. Ты такого не заслуживаешь. — С чего ты взял? — Потому что никто не заслуживает подобного отношения к себе. Только твой мудила бывший. Джей широко улыбается. Так искренне, словно тёплое солнце летним утром. Он настолько привык к постоянным толчкам в спину, что слова Тони кажутся чем-то поистине невероятным. — И очень надеюсь, что на той улице я тебя больше не увижу. Ты меня понял? — П-понял. Тони поднимается с места, достаёт бумажник и отсчитывает три сотни. Как раз столько времени они провели сегодня вместе. — Держи. — Мне очень стыдно, но я не могу отказать, — Джей протягивает подрагивающую руку и прячет купюры в карман. Его зарплата слишком мала, а долги всё растут. Ко всему прочему он не оплачивал коммунальные услуги целых два месяца. Именно из-за этого Джей и решился на такой отчаянный шаг — выйти на улицу «Крылья бабочки». — Разве я давал бы тебе деньги, если бы заранее хотел, чтобы ты их не брал? — Спасибо, — его улыбка снова меркнет, и мигом гаснет блеск в карих глазах. — Что я могу сделать для тебя? Всё, что угодно, только скажи. Придумал! Давай я приберусь? Помою посуду и постираю? — Не нужно. Просто скажи своё настоящее имя. — Я Джей. С лица Тони сходят все краски, и он становится бледным, словно мел. Уголки его губ опускаются вниз, неподвижный взор устремляется на Джея. — Тебе п-плохо? Может, налить воды? Джей вздрагивает, беспокойно оглядывается по сторонам. — Джейсон, Джейкоб? Выбери любое, только не говори, что твоё имя Джеймс. — Джеймс, — отвечает он так тихо, словно комар пищит над ухом. — Ты издеваешься?! — Ч-что? — Выметайся! Пошёл вон, — грубо цедит Тони. Он хватает Джея за предплечье с такой силой, будто руки сделаны из железа. Наверняка останется синяк. Больше не церемонясь, Тони тянет его к выходу. — Мне б-больно, отпусти. Джей спотыкается и чуть не падает носом в пол. Он неловко толкает Тони, но безрезультатно. Это заведомо плохая идея. Слишком уж разные у них весовые категории. — Выметайся из моего дома, что неясного? Ты деньги получил? Получил! Так свали! — выкрикивает Тони так громко, что, кажется, дрожат стёкла в окнах. — Извини, п-п-пожалуйста. Я ухожу. Спасибо за всё, и-и-и извини ещё раз, если я-я сделал или сказал что-то н-не то. Боже. Джей пугается и заикается пуще прежнего. Он открывает дверь и, словно молния, вылетает сначала в коридор, а потом и на улицу. Его руки и ноги трясутся при воспоминании о том, с какой ненавистью смотрел Тони. Будто хотел Джея уничтожить, стереть с лица земли. Он был словно змея, готовая напасть и впрыснуть свой яд прямо в кровь, чтобы подарить медленную и мучительную смерть оппоненту. Джей хочет убежать или спрятаться, стать маленьким и незаметным, но, оглядываясь по сторонам, понимает, что не знает, где находится. Он достаёт из кармана джинсов телефон: разряжен. И что теперь делать? На улице становится всё холоднее и холоднее, да и общественный транспорт застать в такое время чуду подобно, а тратиться на такси Джей не может. Он садится на асфальт возле фонарного столба и прячет лицо в ладонях. Как всегда, неприятности настигают его в самых неожиданных местах. И день больше не кажется таким уж хорошим. Тони подходит к окну и, аккуратно отодвинув штору, видит, как понуро утыкаясь лицом в коленки сидит Джей. Ему становится стыдно, ведь парень ни в чём не виноват. Он вздыхает, ругая себя последними словами за несдержанность. Берёт ключи от машины и спускается вниз. — Эй… — Н-не т-трогай меня! Я буду защищаться, — Джей вскакивает с места, грозно сверкая взглядом в сторону Тони, и становится в боевую стойку. Жаль, что неправильную. Чем вызывает у Тони непроизвольный смешок. — Я пришёл извиниться. Почему ты ещё здесь и не ушёл? — Не знаю! — выкрикивает он. — Не знаю, куда идти. В этом районе я никогда не был, — отвечает уже более спокойно. — Давай я отвезу тебя домой. Джей молчит. Он довольно упёртый. Но и Тони не сдаётся. — Ладно, — Джей больше не сопротивляется. Просто он очень устал. И хочет спать. Обычная для его организма реакция после нервного потрясения и перенесённого стресса. — Если будешь распускать руки, то я заявлю на тебя в полицию, и ты снова сядешь. Я сделаю это. Клянусь. — Справедливо. А теперь запрыгивай в машину и говори адрес. Джей всматривается в проносящиеся мимо дома и считает мелькающие фонарные столбы. Весь день и вечер походят на непонятный чёрно-белый фильм. Он размышляет, что же послужило триггером для Тони к такому сильному, словно ядерный взрыв, срыву. В итоге приходит только к одному верному выводу. — Всё дело в имени, да? Ты расстроился, когда услышал, как меня зовут. — Тебя это не касается. — Ты п-прав, — он сцепляет руки в замок, с силой заламывая пальцы. — Извини. И спасибо. Они приезжают по адресу, который указывает Джей. Конечно же, неверному. Во-первых, ему страшно: мало ли что снова взбредёт в голову этому странному человеку. Тони красивый и на первый взгляд добрый, но его бэкграунд явно не вызывает доверия. И во-вторых, в здравом уме и твёрдой памяти Джей не признается, в каком ужасном доме находится его квартира. Тони выходит из автомобиля и немедля следует за ним. — У тебя есть работа? — спрашивает он. — Есть, — бурчит Джей, игнорируя взгляд своего навязчивого попутчика. — Я подумаю, чем ещё смогу помочь. Дай мне свой номер. — Не нужно. Я не просил и не нуждаюсь в жалости или помощи. — Лучше вернуться на улицу? Сегодня тебе повезло, и ты встретил меня. А что будет завтра? Ты вообще представляешь, что могут с тобой сделать? С этой твоей милой мордашкой? — Мне плевать. И тебя это тоже не должно волновать. Уезжай. — Уеду, когда зайдёшь внутрь. Джей стоит возле подъездной дорожки и теребит края свитера. — Не хочу заходить. — Ночью в Южном слишком опасно. Я подожду, мне не сложно. — Не надо. Тони устало трёт переносицу. — Ты же соврал? Почему? — Я т-тебя боюсь. — И я это полностью заслужил, — Тони вытаскивает ещё одну купюру номиналом в сто долларов и протягивает Джею. — Что? — он чуть не теряет дар речи. — Возьми. За беспокойство. — Не нужны мне твои подачки! Я бы и те триста вернул, но я честно просидел с тобой три часа. А то, что ты не захотел мной пользоваться, не мои проблемы, — уверенно чеканит каждое слово Джей и, шмыгая носом, срывается в противоположном от Тони направлении. Тони делает несколько шагов, но вовремя останавливается. Ну чего ему ещё от Джея нужно? — Да что с тобой не так? — выкрикивает он вслед удаляющейся фигуре. — Это что с тобой не так? Ненормальный! — на ходу парирует Джей и показывает средний палец. Тони смеётся. Любопытный сегодня вышел вечер.