С любовью, Джеймс

Последнее время Джей постоянно думает об одном странном мужчине по имени Тони. Тот возник из ниоткуда и буквально спас его от ужасной участи. Будто кто-то свыше подтолкнул этого человека прямиком к Джею. Именно благодаря Тони Джей оплачивает коммунальные услуги и не прибегает к радикальным методам. Даже страшно представить, чем мог обернуться вечер на жутком перекрёстке «Крылья бабочки». Мысли вызывают тревогу, и всё тело покрывается тонким слоем испарины. Он запускает браузер на своём старом, местами потрескавшемся телефоне и вводит в строку поиска название улицы. Статьи потрясают: одна за другой высвечиваются новости об очередном убийстве или ограблении. Джей шокирован и только сейчас понимает, какой же глупой и абсолютно безрассудной была идея. К счастью, с ним всё в порядке, но исключительно благодаря Тони. На что он вообще рассчитывал, идя на панель? Вообразил себя героем старого голливудского фильма «Красотка»? Надеялся, что, как в кино, встретит своего Ричарда Гира? Но в итоге судьба столкнула его с Тони. И, по мнению Джея, тот даст фору любому знаменитому актёру. Если бы не одно «но». Инцидент, при воспоминании о котором у Джея подрагивают колени. Тони довольно странный тип. Будто помешанный на чём-то. Связываться с ним опасно для жизни. Всё равно что добровольно отдать себя на растерзание свирепому хищнику. Тони определённо нужен хороший психотерапевт, а не случайный секс на одну, может, две ночи. Джей готовит завтрак, пританцовывая на кухне, она же гостиная и по совместительству спальня. Неожиданно музыку прерывает входящий звонок на сотовый. Оказывается, у его коллеги сегодня день рождения, и, конечно же, Джей соглашается подменить её. Работа не пугает, а деньги не бывают лишними. Он наскоро делает сэндвич, подкрепляется и прибегает на смену в кафе вовремя. Рабочий процесс продвигается как обычно, пока Джей случайно не сталкивается взглядом с прекрасными голубыми глазами. Тони смотрит на него с нескрываемым интересом. А уголки его губ тянутся вверх в обворожительной ухмылке. Джей постоянно отвлекается, нервничает и снова заикается. Да так сильно, что практически роняет блюдо. Дальше всё происходит как в тумане. Недовольный обслуживанием мужчина унижает его, назвав ущербным. Из-за проявленной несправедливости Джей злится. Ему хочется закрыться в подсобном помещении и немного поплакать, он умело скрывает истинные эмоции. Этому хорошо учат улицы и интернат. Однако совершенно неожиданно за Джея заступается Тони. Снова спасает его, а после зовёт на свидание. Это же приглашение, верно? Или Джей, как обычно, улетает в мир грёз, выдавая желаемое за действительное. Оставшуюся смену он чувствует себя словно йог на иголках. Постоянно посматривает в сторону Тони и ловит на себе его взгляд в ответ. По окончании смены Джей снова готов проникнуть в логово к тому самому свирепому хищнику. А то, что Тони таковым и является, не вызывает никаких сомнений. Джей сравнивает его со львом: с виду кажется благородным и спокойным, но стоит только задеть — и он сразу же набросится и разорвёт вас на маленькие кусочки. — Я готов. — Он подходит к Тони и так волнуется, что беспрестанно теребит края того же самого свитера, что был на нём в первый день их знакомства. Тони смотрит снизу вверх. — Тогда чего или кого мы ждём? Джей несколько раз удивлённо оглядывается. — Не знаю, — искренне отвечает он. — Разве мы ждём кого-то ещё? — Это риторический вопрос, парень, — Тони поднимается с места. — Я тебе не парень, — уверенно парирует Джей. — У нас ничего не получится, если ты так и не сможешь выговорить моё имя. Тони хмыкает. — Милый, мне кажется, ты меня неправильно понял. Я не ищу отношения. И даже не ищу разовые контакты. — Так и ты не особо в моём вкусе, — он пожимает плечами, а сам думает, что очень даже в его. Но Тони об этом не знает, да и знать не обязательно. — Я не имел в виду никакие отношения, кроме дружеских. — Уши Джея слегка краснеют. «Милый. Какой же он милый. И совсем не в твоём вкусе. Так что успокойся, Тони». Он решает, что Джеймса послали ему свыше, как шанс на искупление прошлых грехов. И только заботой о нём он добудет своё прощение. Немного странное умозаключение. Но Тони никогда не славился глубокомысленными выводами и обдуманными действиями. Взять хотя бы тот случай в тюрьме: драку за последнюю порцию жареных куриных ножек. — Я понимаю, Джей, — он тяжело вздыхает и чувствует обжигающую горечь на кончике языка и непреодолимую пустоту в душе. Они садятся в машину Тони. Джей пристёгивается, но стоит только автомобилю тронуться, как его руки вмиг холодеют, и он, словно заведённый, елозит на месте. Ему не нравится то странное липкое ощущение — хотя оно и приятное, но уж слишком приторное, как пирожное. Будто его бойфренд забирает с поздней смены, и теперь они едут домой, чтобы вместе провести вечер. Джей встряхивает головой, запрещая себе думать об этом. Влюбляться не входит в его планы в ближайшие «никогда» лет. — Всё в порядке? — А? — от неожиданности Джей дёргается. — Ты какой-то нервный. — Просто я не знаю, почему сижу тут и снова еду к тебе домой. Я до сих пор тебя немного боюсь. — Поэтому я обязан угостить тебя ужином. Хочу доказать, что я не страшный колдун, который мечтает заточить в высокой башне симпатичного девственника. — Я не девственник, — недоуменно отвечает Джей. — Ну так и я ведь не колдун, — со всей присущей ему серьёзностью заключает Тони. Какое-то время они проводят в полной тишине, пока Джей не прыскает со смеху. Он смеётся так заразительно, что вечно хмурый Тони не сдерживается и широко улыбается, исподволь поглядывая на счастливого парня рядом с собой. Вновь ступая на порог уже знакомкой квартиры, Джей осматривается, будто оказался здесь впервые. Но с прошлого раза ничего особо не меняется: всё так же чисто и довольно уютно. Обстановка скромная, однако вещи явно подобраны со вкусом и в едином стиле. Джей вспоминает свою разбросанную одежду и морщится. Нужно обязательно прибраться, а то и гостей пригласить стыдно. — Голоден? Пока Джей раздумывает о целесообразности нахождения здесь, Тони проходит на кухню и хозяйничает, достав из холодильника овощи и яйца. — Н-немного проголодался, — кивает Джей. — Плавный вдох-выдох, помнишь? — Ага. Спасибо. Он проходит следом и садится на прежнее место, с интересом наблюдая за аккуратными действиями Тони. — Что я тебе говорил по поводу спасибо? — Извини. — Джей! — строго восклицает Тони. Джей неловко хихикает. — Ой. Ты готовишь яичницу? Снова? — Ничего себе! — Тони разворачивается и упирает руки в бока. — Как-то ты быстро из скромного стесняшки перевоплотился в капризного ребёнка. — Н-нет. Нет. Мне нравится! И я уже понял, что больше ты ничего готовить не умеешь. Тони возится с продуктами дальше и через десять минут ставит перед Джеем полную тарелку. — Ешь, — ворчит он. Но, к глубочайшему стыду, насчёт кулинарных способностей Джей оказывается абсолютно прав. Тони треплет его по голове, а сам направляется в гостиную. Садится на широкий диван, вытягивает ноги и включает большую плазму, висящую на стене. На экране начинается трансляция футбольного матча. Комната совмещена с кухней, поэтому, находясь за барной стойкой, Джей прекрасно видит происходящее по телевизору. На этот раз он ест медленно, наслаждаясь каждым кусочком. Сегодня Тони его балует и добавляет внутрь яичницы фасоль, несколько ломтиков бекона и шпинат. Аккуратно нарезает тосты и наливает в стакан апельсиновый сок. Неужели так и выглядит забота? — А теперь-то мне можно тебя поблагодарить? — неуверенно бормочет Джей. — Теперь да, — не оборачиваясь, отвечает Тони. — Спасибо. После того, как мяч оказывается у одной из команд, Джей изо всех сил пытается вспомнить правила. Но тщетно. Его отвлекает красивый профиль Тони. Для Джея этот мужчина является абсолютной загадкой. Все действия Тони точно не поддаются нормальной человеческой логике и объяснению. Но быть может, и не нужно искать ответов? А просто стоит наслаждаться компанией, пока есть такая возможность? Будто чувствуя на себе пристальный взгляд, Тони оборачивается. От неожиданности Джей роняет вилку и испуганно хлопает ресницами. Между ними повисает немая пауза и, кажется, даже воздух искрится. — Что ты делаешь? — интересуется Тони. — О! — восклицает Джей. — А у этого, под номером двадцать один, — сексуальная ф-фигура. Тони снова обращает внимание на игру. Но смотреть уже совершенно не хочется. Что там за номер двадцать один такой? Ничего особенного. Обычный непримечательный новичок. Тони несколько раз фыркает, как большой кот, у которого отбирают любимое лакомство. — Какие тебе парни нравятся? Такие? — он указывает на экран. — Всякие. — Джей всего-то надеется отвлечь внимание Тони от своего постыдного разглядывания его тела. И как-то уж совсем неожиданно дело доходит до обсуждения пристрастий. И, к сожалению, говорят они не о еде. А как раз разговоры о еде Джею даются намного легче. — Всякие, — бесстыдно передразнивает Тони. — Можно задать тебе один вопрос? — Задать можно, но не факт, что я на него отвечу. — Сколько тебе лет? — Тридцать семь. «Между нами целая пропасть». Джей молчит. Лишь понуро опускает голову и доедает ужин. — Ты слишком громко думаешь. Я даже слышу, как крутятся шестерёнки в твоей голове, — явно ухмыляется Тони. — Ты выглядишь моложе. Я просто хотел сказать, что думал, тебе нет и тридцати. — Как мило с твоей стороны. Ты расстроился? — П-почему я должен был? — Не знаю. Но ты опустил голову так низко, что скоро упрёшься носом прямо в яичницу. — Ой! — Джей резко выпрямляется, как школьник, которого застали спящим на уроке. Он весь краснеет и отодвигает тарелку в сторону. Как раз и матч подходит к концу. — Было очень вкусно. Спасибо. Я, наверное, пойду. Тони поднимается с уютного дивана, провожает его до двери и снова протягивает несколько сотен долларов. Джей в нерешительности замирает. Что же делать? — Не надо, — его ладони становятся не просто холодными, а ледяными. Но он берёт себя в руки и высказывается чётко и уверенно. — Прошу, возьми. По-другому я не смогу, — настаивает Тони. — Просто возьми и не спорь, если хочешь и дальше продолжать видеться. Джей что-то хмыкает, берёт купюры и, не считая, засовывает в карман джинсов. — Я вызвал такси. Извини, но я слишком устал, чтобы везти тебя домой. — Всё нормально. Пока, Тони, — Джей приподнимается на носочки и чмокает его в щёку, а затем спокойно надевает кеды и молча выходит, аккуратно прикрывая за собой дверь. А Тони так и остаётся стоять ошеломлённый, потирая рукой место, где только что находились мягкие губы Джея.