Укушенный бешеным псом умирает

Каждый день даёт нам знак.

Наш страх теперь внутри.

Закрой глаза и смотри.

Мы изгнанники, спящие на деревьях.

Сейчас твой кошмар реален.

Пришло время выпустить монстра.

Пришло время выпустить монстра.

Я не монстр. Разве ты не видишь?

— Это просто ужасно… — тихо произнёс Ястреб после затянувшегося молчания, когда Гермиона закончила свой подробный, лишённый эмоций рассказ. Она лишь задумчиво кивнула, глядя в окно на проплывающие мимо размытые огни пригорода. Джилер к этому времени успел устроить голову у неё на коленях и периодически облизывал её руку, чтобы она не забывала гладить его. Рядом на сиденье, свернувшись калачиком, лежала Грейс, а прямо на её боку, тихонько посапывая, развалились и щенки. Были ли эти собаки чудовищами? Они просто защищали свою территорию и жизнь щенят, а Седрик, даже не разобравшись, хотел их убить. Стоило Грейс и Джилеру получить немного любви и заботы, как они признали в Гермионе вожака стаи, а в Ястребе — равного себе. Винс же пока оставался для собак чужаком — третьим лишним, чьё присутствие они лишь терпимо игнорировали. — Меня волнует только один вопрос, — нарушила тишину Гермиона, приподнимая голову и ловя взгляд Ястреба в зеркале заднего вида. — Зачем он привёз меня туда? С какой целью? — Он считает себя великим актёром, — подал голос Винс, быстро переглянувшись с Ястребом. — Ему нужны были подходящие декорации. — Тогда он скорее клоун, а не актёр, — выдохнула Гермиона, разблокировав телефон и пролистывая свежие фотографии дочери. Нужно было торопиться — её нужно было забирать. В усталости она приложила экран ко лбу, кусая губу. Одержим ли Геллерт контролем настолько, что отслеживает международные авиарейсы? Безопасно ли будет укрыть девочку у Донны? Как же перевезти ребёнка, у которого даже нет имени, только фамилия? Уже ночью, лёжа в своей постели в новом доме, она рассеянно перебирала пальцами шерсть одного из щенков, забравшегося к ней под бок, и пыталась навести порядок в своих мыслях. Гермиона поймала себя на мысли, что больше не искала оправданий для Грин-де-Вальда, не пыталась найти глубинный смысл его действий и больше не вопрошала у мойр, почему на её нити судьбы завязаны такие запутанные узлы. Геллерт просто был психопатом. А значит, заслуживал такого же бесчеловечного отношения в ответ. Единственное, что её беспокоило, — это дети. Рассказ о приюте мог бы пролететь мимо её ушей, если бы не одно «но». Сироты или подростки, ставшие ненужными своим родителям, скорее всего, были озлоблены на мир и точно не виноваты в этом. И в чём точно была уверена Гермиона, что большинство из них при должном воспитании можно было спасти. Джилер, спавший в ногах, недовольно заурчал, поднялся и принялся лизать Гермиону в подбородок, пытаясь успокоить её. Она снова дышала слишком часто — находясь в маленьком шаге от очередной волны подступающей паники. — Фу-у-у, спи… Я тоже хочу спать, — прошептала она, безуспешно пытаясь отодвинуть тяжеленную собачью тушу и отвоевать себе хотя бы кусочек кровати, которую окончательно оккупировало всё четвероногое семейство.

𖥠

      Утром Гермиона поднялась с гудящей головой. С трудом она выползла к Ястребу и Винсу на кухню, где они уже пили крепкий чёрный кофе. Кажется, плохо спала не только она. — Нам нужно съездить в «Доброе сердце», — заявила она с порога. Винс, как раз срезавший кожуру с клубня батата, замер на месте с кухонным ножом в руке. — Это ещё что за место? — почти в один голос спросили Винс и Ястреб, уставившись на неё. Гермиона села напротив них, сложив руки на стол. С каждой секундой эта идея казалась ей всё более правильной. Она действительно нуждалась в этом. — Мы были там с Драко в прошлом году. Там… Она на мгновение зажмурилась, подбирая слова и не решаясь вывалить всю правду. Драко потребовалось время, чтобы отпустить живым Невилла, и он смог сделать это только после того, как осуществил свою месть. Но Ястреб мог бы не сдержаться. — Там работает мой бывший жених. Мы… расстались крайне плохо, — поймав на себе настороженный и сердитый взгляд Ястреба, Гермиона поспешно прокашлялась и качнула головой. — Впрочем, это неважно. Важно то, что там есть дети, и вчерашний бред Геллерта про приют напомнил мне о них. В прошлое Рождество я переводила туда пожертвование. Возможно, им снова нужна помощь. — В любом случае, это будет неплохо, — подал голос Винс и обменялся взглядом с Ястребом. — Это поможет нам немного отвлечься от всего. Главным достижением этого утра стало то, что трёхнедельные щенки впервые самостоятельно начали питаться из миски. Возня с детскими бутылочками наконец-то осталась позади, и Ястреб выдохнул с облегчением. Теперь его главной заботой было поддерживать чистоту вокруг их уголка, что оказалось затруднительным, учитывая гиперактивность маленьких хвостиков. Они отправились в путь на служебной машине Винса. Гермиона запретила себе даже думать о больнице, расположенной совсем рядом, боясь, что минутная слабость может побудить её приказать ехать туда. Дорога предстояла неблизкая, ведь социальный центр «Доброе сердце» располагался на самой противоположной окраине. За последние месяцы Гермиона уже успела отвыкнуть от шума мегаполиса и от странных его обитателей. Ощущение смены района было слишком заметным. Высотные постройки исчезли, и всё чаще стали попадаться дома, давно нуждающиеся в капитальном ремонте. Квадратное невысокое здание центра, впрочем, выглядело вполне сносно — фасады явно освежили свежей краской, а по периметру вырос новенький забор из рабицы. Но что не изменилось, так это звучный удар мяча о бетон и скрип потёртых кед. Детские голоса были слишком громкими и такими живыми. Гермиона чуть улыбнулась. Стоило ей выйти из машины, как за её спиной хлопнули двери — Ястреб и Винс следовали за ней. Они, конечно, попытались одеться как можно более непринуждённо, выбрав простые худи и спортивные куртки, но всё равно выделялись на общем фоне. Слишком большие. Сама же Гермиона накинула чёрный свитшот и простые джинсы. Нож, спрятанный у щиколотки под штаниной, уже давно воспринимался ею как вторая кожа. Гермиона с удовлетворением отметила, что баскетбольный мяч, который подростки гоняли за сеткой, был почти новым и точно не заштопанным. Над деревянным крыльцом центра всё так же покачивалась аккуратная вывеска с изображением красного сердца. Ничего не изменилось. Она чуть наклонила голову, с интересом разглядывая долговязого парня, который расслабленно прислонился спиной к сетке забора, увлечённо копаясь в стареньком смартфоне. Каштановые волосы мальчишки прилично отросли и заметно выгорели на солнце, превратившись в русые, а задиристый нос сплошь покрывали веснушки. Он очень возмужал и похорошел. Скорее всего, от местных девочек не было отбоя. Хотя его одежда всё ещё была немного поношенной, возможно, из секонд-хенда, но выглядела лучше, чем в прошлый раз. Джинсы были нарочно порваны на коленях, а мешковатая футболка скрывала его худобу. Словно почувствовав на себе чужой взгляд, подросток вскинул голову. Гермиона приветственно помахала ему рукой. — Это вы! — воскликнул он, скатился с площадки, на ходу преодолевая расстояние до калитки. Гермиона отметила, как он вырос: минимум на голову по сравнению с прошлым летом. — Привет, Кевин… — мягко произнесла Гермиона и протянула ему руку. Тот с готовностью энергично потряс её руку и окинул Гермиону сияющим взглядом. Однако его восторг заметно померк, стоило ему посмотреть чуть выше и позади неё. — А где… где этот ваш? Ну, Драко? — Кевин завертел головой, пытаясь высмотреть его. У Гермионы мгновенно перехватило горло, а глаза защипало. Она с трудом сглотнула, высвободила свои пальцы и опустила взгляд на носки своих туфель. — Он… не смог приехать. Кевин изменился в лице и растерянно переступил с ноги на ногу. Внезапно, не успев сообразить, что делает, она выпалила правду: — На самом деле, Драко похитили. Кевин замер и перестал дышать. Телефон, который он секунду назад так сжимал в ладони, едва не выскользнул из пальцев на асфальт. — Похитили? — его голос на секунду сорвался, но Кевин даже не заметил этого, уставившись на неё круглыми от шока глазами. — В смысле, блин, «похитили»?! Как в кино, что ли? Гермиона бессильно прикрыла веки, чувствуя, как на её плечо легла мужская рука. Она бы всё отдала, чтобы это была та самая рука, что всегда её поддерживала и успокаивала… — Не думаю, что это нормально — вываливать такое пацану, — недовольно проворчал Ястреб над её ухом. — Мы же хотели порадовать детей. Кевин презрительно вскинул голову: — Здесь нет никаких «детей»! Мне, между прочим, уже тринадцать! Ястреб молча, с лёгкой усмешкой указал пальцем за спину Кевина. Баскетбольный матч на площадке полностью прекратился, многие дети повисли на сетке рабицы, вытягивая шеи, чтобы расслышать хоть слово из их разговора. Некоторые, поймав взгляд Гермионы, принялись активно махать ей руками. Они помнили её. — Да, Кевин, мы действительно приехали спросить, чем можем помочь центру, — пробормотала Гермиона, промокая подушечкой пальца уголок глаза. — Мячи вам нужны? Или, может быть, есть что-то ещё, что можно купить для центра? — Это точно сейчас не важно, вы чего? — Кевин серьёзно покачал головой, осматривая Гермиону, останавливаясь взглядом на коротких кудрях. — Так, надо валить отсюда, не уличный разговор, — он указал в сторону парковки. — И тачку вашу приметную переставьте, а то светится на всю улицу. Гермиона внимательно, словно заново знакомясь, оценила этот командный тон, после чего согласно кивнула Винсу. Тот, выразительно закатив глаза, развернулся и побрёл перепарковывать автомобиль. — У вас есть место, где можно спокойно поговорить без лишних ушей? — спросила она Кевина. Подходящим местом оказался скрытый от глаз двор в глубине территории центра. Там был высокий дощатый забор с несколькими прорехами, которые уже были аккуратно забиты. В полуразрушенной деревянной беседке сразу же собралась детвора, а Гермиону усадили на единственную относительно целую скамью. — Выкладывай всё, — попросил Кевин, взяв на себя роль старшего и жестом приказав мелюзге заткнуться. — Что там стряслось с Драко? Он… ну, он нормальный мужик. Короче, он теперь типа из наших, а мы своих в обиду не даём. Подростки за спиной Кевина согласно закивали, и это почти вызвало улыбку у Гермионы. Они были такие разные: кто-то чумазый, видимо, после матча, кто-то в застиранной до дыр толстовке, но у всех до единого в глазах горел тот самый голодный огонёк. Огонёк искателей приключений, которым наконец-то подкинули настоящее, взрослое дело. Гермиона глубоко вздохнула, чтобы собраться с мыслями. — У Драко свой бизнес. И один нехороший человек решил, что имеет право на него, и попытался установить свои правила, — начала она, но её тут же прервал вой подростковых возмущений. Гермионе пришлось повысить голос, а Кевин отвесил парочку тяжёлых подзатыльников самым громким. — Этот плохой человек похитил Драко. И вот уже почти три месяца я ищу его. Мгновенно воцарилась тишина, и Гермиона наконец смогла нормально вдохнуть, глядя в расширившиеся зрачки Кевина. — Вот же сука… — процедил сквозь зубы он, но Гермиона строго погрозила ему пальцем. — Кевин! Следи за языком, пожалуйста. — Сукам — сучьи имена, — совершенно не по-детски заключил Кевин, согласно кивнув своим мыслям. — И это не ругательство, ну почти. Ястреб, подперев плечом деревянную опору беседки, с интересом осматривал задний двор, но при этом внимательно слушал разговор, ничего не упуская. Винс же стоял прямо над Гермионой, словно всерьёз опасался, что эта банда малолетних может представлять для неё угрозу. — Мы в деле. Мы поможем искать, — подал голос худощавый мальчишка лет десяти, сидевший на перилах беседки и задорно болтая ногами, раскачивая всю шаткую конструкцию. Гермиона тут же вскинула ладонь, пресекая его энтузиазм: — Нет, вы же дети. А это опасно. Тот человек очень плохой. Я сама пытаюсь с ним справиться. — Ну, мы как бы дети, да… — Кевин поскрёб подбородок, где появились первые полупрозрачные волоски, на его губах заиграла чисто уличная ухмылка. — В этом-то весь и прикол. Мы дети… — Слышь, кент, ты определись уже: ты взрослый в тринадцать лет или обратно в ясли просишься, — с иронией хмыкнул Ястреб. Гермиона лишь укоризненно покачала головой, но Кевин даже не посмотрел на Ястреба. — Да нет, всё сходится, — азартно выдал Кевин, словно в его голове уже созрел какой-то план. — Всё, пацаны, решено? Делаем? Гермиона вопросительно изогнула бровь, внутренне напрягаясь: — Что именно вы собрались делать, Кевин? — Мы будем следить и искать его. Мы найдём твоего Драко и вытащим его, вот увидишь! — с энтузиазмом провозгласил Кевин. Его слова тут же утонули в одобрительном гуле, свисте и победных хлопках по плечам. В беседке начался такой яростный, хаотичный мозговой штурм, что Гермиона на какую-то минуту напрочь потеряла нить разговора. «Я могу у отца мобильник отжать, там камера хорошая!» — кричал один. «А у меня самокат есть, я могу весь район за час объехать» — вторил другой. — Стоп-стоп-стоп! — Гермиона решительно и громко хлопнула в ладоши, заставляя всех притихнуть. — Никаких поисков. Я запрещаю вам соваться в это дело. Это слишком опасно. — Ой, да брось, Гермиона, включи мозг, — Кевин забавно, чисто по-взрослому закатил глаза. На мгновение его голос снова дал забавную осечку, сорвавшись на писк, но он быстро прокашлялся. — Кто на нас подумает? Теперь центр оплачивает нам проездные, и мы можем ездить хоть за город. Мы знаем многих ребят из других центров. Нас гораздо больше, чем ты думаешь… Ястреб медленно отлепился от столба и шагнул ближе к центру беседки, больше даже не пытаясь делать вид, что не слушает. С каждым словом Кевина Гермиона чувствовала, как внутри неё расползается странное ощущение, больше сравнимое с предвкушением. — И как вы собрались его искать? — она спросила скорее из любопытства, чем действительно веря в успех. Но даже сейчас слабая надежда ростком пыталась пробиться сквозь ледяную толщу её сомнения. Кевин, излишне наигранно облокотившись на шаткие перила беседки, наставил на неё указательный палец: — Просто расскажи нам то, что поможет и что считаешь нужным, а мы уже включимся. Гермиона медленно обвела взглядом воодушевлённых ребят. Не похоже было, что это для них просто игра — они горели желанием помочь. Со стоном она закрыла лицо ладонями, с силой потерев его. И в этот момент над её головой раздался спокойный голос Ястреба: — Джек. Она удивлённо отняла ладони от лица и снизу вверх воззрилась на Ястреба. Тот смотрел на подростков оценивающим взглядом командира, словно видел в них армию. — При чём тут Джек? — не поняла она. — Джек вырос точно на таких же улицах, — ровно пояснил Ястреб. — Он должен знать город лучше, чем кто-либо другой. Джек один, а город большой. А детей много, — дети согласно закивали. — Он может стать их наставником. Гермиона против воли нервно усмехнулась, живо представив, как вольнолюбивый Джек, который до последнего открещивался от вступления в Семью, внезапно окажется нянькой для оравы малолетних. Что ж, у него просто не останется выбора. Она медленно кивнула. — Я позвоню ему и расскажу, что делать, — произнесла она, чувствуя, как внутри снова ворочается сомнение. — Я переживаю за вас… — Да расслабься ты, — Кевин снова пренебрежительно крутанул головой, и его голос опять забавно сорвался на высокой ноте. — На нас никто и никогда не смотрит. Говори, что знаешь, и мы начнём поиски сегодня же. Гермиона ещё раз колеблющимся взглядом окинула пацана, но всё же открыла рот. Она намеренно не стала раскрывать, кем является Драко и какое положение он занимает в Британии. Вместо этого она больше внимания уделила Геллерту, рассказав о его настоящем имени и о Брайане. Для этих пацанов Грин-де-Вальд должен был остаться просто очень плохим, опасным дядькой, который перешёл дорогу их общему другу. Больше им знать не следовало. При этом в её мыслях навязчиво крутился загадочный Крид. Гермиона никак не могла понять фразу Геллерта о том, что он «отдавал своих врагов Криду». Зачем? Для чего? Этот мальчишка точно не был палачом — у него было скорее изящное телосложение, а не тело бойца. Что же он с ними делал? Затем Гермиона коротко описала Куинни и упомянула о том, что та сделала против Малфоев. Кевин снова произнёс слово «сука», и Гермиона строго посмотрела на него. — Я всё понял, — наконец резюмировал Кевин, когда она замолчала. — Подробное описание Драко я составлю сам, по памяти. Будем искать его, ориентируясь на слухи, которые появились с февраля. — Только, пожалуйста, будьте осторожны, — почти шёпотом попросила Гермиона. Она всё ещё сомневалась, не была ли эта затея ошибкой. Но ей так хотелось верить, что они смогут хоть что-то сделать. Поттер в своих поисках давно зашёл в тупик, а члены её Семьи проверили всё, что только можно. Драко словно испарился с того порта, где случайно отключились все камеры наблюдения. — Вам нужно что-нибудь? Чем мы можем вам помочь? — деловито поинтересовался Винс. — Рации! — тут же загорелись глаза у Кевина. — Никаких раций, — отрезал Ястреб. — Любой может поймать вашу частоту, а вы можете обсуждать что-то важное. Кевин мгновенно сдулся, разочарованно шмыгнув носом. — Тогда… тогда мобильники и симки, — сориентировался он спустя пару секунд.— Много, самые простые. Симки мы будем менять постоянно. — Хорошая идея, — одобрительно хмыкнул Винс. — Тогда, детишки, ждите посыльного с грузом. Эта внезапная суета и появление плана наконец-то немного привели Гермиону в чувство. Мысли плавно перетекли от детей к Криду, а от него — к Локхарту. Как они связаны? Неужели его новую книгу так и не выпустили? Нужно спросить у Джинни. Кевин уже вовсю раздавал указания обступившим его детям, и Гермиона поняла, что ей здесь больше делать нечего. Заходить внутрь центра она не планировала — слишком болезненны были воспоминания. Уже на выходе с территории, у самой калитки, она, повинуясь какому-то чувству, обернулась, чтобы бросить последний взгляд на двухэтажное кирпичное здание. На втором этаже, в глубине одного из окон, качнулась штора. У Гермионы поползли мурашки по шее. Ей отчётливо показалось, что кто-то невидимый внутри здания пристально наблюдал за всей их встречей в беседке, стараясь не выдать своего присутствия. Она пожала плечами и села в машину. Ястреб был за рулём, а Винс расположился рядом с ним на переднем сиденье. Размышляя о чём-то своём, Гермиона снова напрочь выпала из реальности, пока её не вернул на землю ставший напряжённым голос Ястреба: — У нас хвост. Сиди ровно и не оборачивайся. Гермиона лишь чуть приподняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом в зеркале заднего вида: — Давно? — Прицепился на первом же перекрёстке после центра, — Ястреб притормозил на запрещающий сигнал светофора и скосил взгляд в боковое зеркало. — Нельзя его упустить. — Останови у первого же магазина, — медленно произнесла Гермиона, кивком головы указывая вперёд. Яркая вывеска небольшого круглосуточного минимаркета у дороги сразу привлекала внимание. — Сейчас разберёмся. Винс бесшумно вышел из машины и быстрым шагом направился к дверям. Схема этого здания была проста: торговый зал был оборудован выходами с двух противоположных сторон, так что покинуть его можно было в любой момент. Такой же когда-то был её постоянным местом, когда она жила у Невилла. Гермиона сидела в салоне, постукивая пальцами по подлокотнику. Она не меняла ритм ни на секунду, пока до её слуха из-за спины не донёсся звон разбитого стекла. Тогда она вышла из машины. Задняя дверь припаркованного неподалёку потрёпанного автомобиля преследователя была приглашающе распахнута для неё. Она скользнула на заднее сиденье, устроившись прямо за водительским, и переняла из рук Винса пистолет. Затем она приставила дуло к виску мужчины, который уже лежал без сознания на полу между сиденьями. На вид ему было не больше сорока лет. Он выглядел как самый обычный работяга. Пропажу одного такого в огромном мегаполисе никто и никогда не заметит. Винс осторожно стряхнул остатки мелких осколков со своих брюк прямо на асфальт, словно ничего не случилось. Сел за руль, пристегнулся и плавно тронул чужую машину с места, напоследок кивнув Ястребу через приоткрытое окно. Ястреб поехал следом. К счастью, на улице почти не было случайных прохожих. Немногие местные же жители, по всей видимости, уже давно привыкли к подобным ситуациям, поэтому попросту не обратили на них никакого внимания. А ещё Гермиона была абсолютно уверена, что в этом квартале полностью отсутствуют камеры видеонаблюдения. Спустя пару кварталов, заметив, что пленник начинает шевелиться и приходить в себя, Гермиона сильнее прижала дуло пистолета к его взмокшему виску, заставив его нервно сглотнуть. — Все твои телефоны, быстро, — скомандовала она, протягивая свободную руку. — И лучше не глупи. Мужчина молча достал из кармана куртки всего один простенький мобильник и, не сводя с неё напряжённого взгляда, протянул его Гермионе. Она опустила боковое стекло и выбросила его прямо на проезжую часть. Идущий следом на большой скорости грузовик с тяжёлым хрустом переехал того колёсами, сделав его совершенно непригодным для дальнейшего использования. Дорога до их нового дома была недолгой. Ястреб грубо втолкнул мужчину во двор и повалил его лицом на траву, сразу же наставив на него пистолет. Мужчина отряхнул испачканную одежду — на нём были самые обычные джинсы и рубашка — и попытался поправить воротник. Ястреб взглянул на Гермиону: — Я вызвал Блейза, он сейчас приедет. И действительно, ровно в этот момент со стороны улицы раздался негромкий стук в ворота. Винс быстро открыл их. Блей удивлённо окинул взглядом незнакомца, сидящего на траве, но первым делом перевёл встревоженный взор на Гермиону. — Кто ты такой и на кого работаешь? — нависая над пленником, грозно спросил Ястреб. — Давно ведёшь за нами слежку? Мужчина лишь слегка улыбнулся и попытался поудобнее устроиться: — Давно… а что это меняет? — Что здесь происходит? — Блейз сделал несколько шагов к Гермионе и внимательно, оценивающе всмотрелся в её лицо. Ей потребовалось всего пару минут, чтобы вполголоса, без лишних деталей рассказать ему о поездке в приют и об обнаруженном на обратном пути хвосте. Блейз понимающе покачал головой, его губы сжались в тонкую линию. — У нас есть подходящее место, чтобы запереть его и нормально поговорить? — хмуро поинтересовался Забини, а Гермиона усмехнулась. Вольер для собак во дворе был сварен крепко, Гермиона не была уверена, что человек в одиночку смог бы самостоятельно выбраться оттуда. Ястреб переместил пленника быстро, за пару минут, всего лишь отнёсся его за шиворот. Блейз вошёл внутрь, нависая над мужчиной, а Гермиона осталась снаружи, опустилась прямо на траву, прикрыв глаза. Доносились удары и вопросы. Нескончаемые. В вышине над ними медленно плыли огромные тучи, а тусклое солнце то и дело полностью скрывалось за ними. Спустя полчаса Блейз с лёгкой испариной на лбу вышел наружу, на ходу брезгливо вытирая испачканные в крови руки какой-то найденной в углу тряпкой. — Готов, — коротко бросил он, махнув рукой себе за спину. — Можешь заходить. Гермиона поднялась на ноги и встала прямо в проёме вольера, в упор обращаясь к избитому преследователю. — На кого ты работаешь? Называй имя. — Я… я правда не знаю его имени, — мужчина выглядел очень плохо. Всё лицо было превращено в месиво и опухло. С разбитой нижней губы капала кровь. Он сидел, высоко подобрав колени к лицу, и держался за голову. Плевок на пол вольера оказался перемешан с кровью. — Мне просто платят наличными, а я взамен отдаю отчёты каждый раз, когда ты куда-либо выезжаешь. — Что именно ты уже успел ему рассказать? — она чуть наклонила голову набок, не испытывая при виде этого зрелища ни малейшей жалости, ни брезгливости. — Что ты родила девочку и оставила в больнице. От этих тихих слов у Гермионы в одно мгновение перехватило дыхание. Он знает. Леденящий страх сковал её изнутри, лёгкие словно забило песком — она не могла дышать, и ей пришлось ухватиться обеими руками за прутья вольера, чтобы просто не упасть. Ястреб, стоявший рядом с ней, выругался сквозь зубы и успокаивающе поддержал её за спину. Они знают, где её ребёнок. Огонёк в опасности. Времени на размышления больше не оставалось, решение нужно было принимать прямо здесь и сейчас. В черепе стучало, как на наковальне, а мысли путались. Страх за жизнь дочери полностью подавлял любые разумные доводы. Она была готова сорваться с места в ту же секунду, чтобы немедленно поехать за ней. — А сейчас? Ты успел передать ему хоть что-то? — Ястреб перехватил инициативу, продолжая допрос. — Нет… я обычно отправляю все отчёты ночью, так что пока нет, ничего, — прохрипел мужчина. Гермиона медленно подняла глаза на преследователя. Она понимала, что теперь не только её Огонёк, но и дети Кевина из приюта находятся в опасности из-за знаний, которыми обладал этот человек. — Я клянусь, я обещаю вам, что просто спрячусь, уеду из страны и ничего им не сообщу! — запричитал мужчина, пытаясь поймать её ускользающий взгляд. Гермиона посмотрела на него в упор не мигая. — Я просто исчезну навсегда, вы меня больше никогда не увидите, я не буду на них работать! Гермиона чуть развернулась лицом к Винсу и Блейзу, которые застыли за пределами вольера, ожидая её приказов. — Нужно избавиться от его машины, — произнесла она. Блейз согласно кивнул. — Сделать это как можно скорее, пока её не кинулись искать. А также подготавливайте нашу машину. Мы выезжаем прямо сейчас, нужно дождаться ночи. Багажник оказался достаточно просторным и крепким, чтобы туда без труда поместился связанный человек. Гермиона молча сидела в машине. Блейз смог присоединиться к ним лишь спустя час, после того, как избавился от машины, которая следила за ними. Он устало опустился рядом с ней, пока Ястреб и Винс сидели впереди. — Теперь-то что мы делаем? — тихо спросил Забини, заставляя её очнуться от размышлений. У неё просто не было иного выбора. Мысли о таинственном заказчике слежки не давали ей покоя ни на секунду. Она прекрасно понимала, что единственный возможный вариант — это Геллерт Грин-де-Вальд. Он снова играет с ней, проверяет её, контролирует каждый шаг. Она не могла позволить плану, который только-только начал осуществляться, рухнуть в самом начале. Она чувствовала ответственность за жизни приютских детей, ведь это она позволила им втянуть себя в эту авантюру. Она была в ответе за их безопасность. А значит, она должна была остановить его. Геллерт считал себя главным режиссёром её жизни, но она докажет ему, что это не так. Пока за ней не установили новый контроль, она должна избавиться от старого. — Если Грин-де-Вальд думает, что контролирует ситуацию, то мы обязаны показать ему, как он ошибается, — медленно произнесла она и посмотрела на мужчин. Её руки не дрожали, но были ледяными, несмотря на тёплую ночь, словно кровь в её теле застыла. — Нужно преподать ему хороший урок, раз уж он так рвётся в мои учителя. Его, — она кивнула в сторону багажника, — нужно убить. Но убить так, чтобы тело обязательно нашли. Пусть это станет скандалом. Блейз на мгновение глубоко задумался, а затем чуть приподнял руку: — Есть идея. Можно сбросить труп по течению Темзы. Геллерт не сможет не узнать о теле, от которого так нагло избавились. Гермиона согласно кивнула, глядя прямо в тёмные глаза Ястреба в зеркале. — Тогда едем в Ричмонд, — объявила она. — Там мы его и сбросим. Пока они добирались до пригорода, сумерки окончательно сменились глубокой ночью, а дороги полностью опустели. Гермиона первой вышла из машины. Ястреб и Винс уже вытаскивали человека из багажника автомобиля, остановившегося прямо посреди моста. Далеко внизу протекала Темза — её верхнее течение должно было доставить их отправленный подарок прямиком в город. Мужчина испуганно взглянул на Гермиону, пока Винс и Ястреб держали его под руки. Она кивком попросила стянуть ему на шею кляп. — Пожалуйста… это правда лишнее, я просто выполнял работу за деньги, — заскулил он дрожащим голосом. — У меня дома семья… Гермиона прервала его, подойдя вплотную, почти коснувшись своим лицом его разбитого носа, и яростно прошипела: — А у меня своя Семья, которую я защищаю. Твоя жизнь против неё — ничто. В его испуганно расширенных, слезящихся зрачках она увидела собственное искажённое яростью лицо. Это была первая эмоция, которая вырвалась за пределы её ледяного равнодушия. Был ли он важен для неё? Нет. Он был всего лишь опасным препятствием. И она сделала бы это снова, не задумываясь ни на секунду. Она повернулась к Блейзу. Тот сразу же сошёл с моста к обочине. Вокруг не было никого, а камеры, находились слишком далеко. Номера машины были закрыты. Вскоре Блейз вернулся, таща в руках булыжник. Мотки толстой верёвки были припасены в багажнике. Он принялся крепко привязывать груз к ногам пленника. Мужчина продолжал что-то бессвязно лепетать, обращаясь то к Гермионе, то к её мужчинам, умоляя о пощаде. Это уже превратилось в бессмысленный шум на краю сознания Гермионы. Когда приготовления были завершены, Ястреб вопросительно посмотрел на неё, ожидая команды. — Не хочу рисковать, — тихо пробормотала она. Наклонившись, Гермиона достала из ножен нож, что был скрыт под штаниной. Не размышляя ни мгновенья, длинным уверенным движением руки она перерезала мужчине горло. Звук разрезаемой плоти оказался похож на хруст и почти полностью потонул в захлёбывающемся вздохе преследователя. Горячая кровь мгновенно брызнула во все стороны, окропив её ладони и лицо тёплыми потоками. Мужчина хрипло забулькал, его тело сильно качнулось вперёд, насколько позволяли удерживающие его верёвки, и он с болью в последний раз посмотрел ей прямо в глаза. — Перекидывайте, — абсолютно безразлично приказала она. Винс и Ястреб перебросили обмякшую тушу через перила моста вниз. Спустя секунду снизу донёсся тяжёлый всплеск. Гермиона подошла к самому краю, внимательно всматриваясь в ночную гладь реки. Она видела, как на месте падения на поверхность поднимаются крупные пузыри воздуха, а мелкие волны стремительно расходятся в стороны. Полная луна то и дело скрывалась и снова появлялась из-за быстро бегущих туч. В один из таких кратких мигов яркого лунного света она успела заметить, как внизу мелькнуло белое лицо, которое тут же навсегда ушло под тёмную воду Темзы. Кто-то осторожно тронул её за плечо. Обернувшись, она увидела Винса, который уже откупорил бутылку с минералкой и наклонил её, чтобы полить ей на руки. Гермиона несколько раз тщательно умылась, смывая с кожи тёплую, тёмную кровь. За последнее время это стало для неё привычным занятием. Сколько ещё убийств ей придётся совершить, прежде чем весь этот кошмар наконец-то закончится? Она благодарно кивнула Винсу и подставила мокрое лицо прохладному ночному ветру, который заставлял её ёжиться ещё сильнее. Сделав глубокий вдох, она запрокинула голову к чёрному небу, провожая взглядом бегущие облака. Сколько таких тел было сброшено с этого моста? Сколько жизней оборвалось в этих водах? Сбоку раздался щелчок зажигалки, и в воздухе потянулся сигаретный дым. Рядом с ней у перил встал Блейз, молча протягивая ей открытую пачку. — Я бросила, — тихо сказала она, снова перегибаясь через поручни, чтобы напоследок посмотреть на воду, которая уже полностью успокоилась, словно ничего и не произошло. — Верёвки ослабеют через несколько часов. Камень отвалится, так что тело обнаружат не позднее чем через пару суток, — Блейз неторопливо выдохнул струю дыма, а Гермиона неосознанно глубоко вдохнула. — Грин-де-Вальд точно об этом узнает, даже не сомневайся. — Я бы очень хотела увидеть его лицо в этот момент, — Гермиона набрала в лёгкие побольше воздуха и крепче ухватилась за холодные перилла. — Блейз, ты ведь до сих пор знаешь, где именно живёт Рабастан? Забини удивлённо вскинул брови и аккуратно стряхнул сигаретный пепел с моста: — Да, конечно. Он не переезжал, всё так же живёт на старой квартире вместе с Аидой… — Отлично. Позвони ему прямо сейчас. Мы будем у него в течение часа. Нужно забрать мою дочь, пока никто не обнаружил, что слежки больше нет. Она думала о том, кому во всём этом мире она могла бы доверить жизнь Огонька. Единственный верный ответ пришёл в её голову почти мгновенно — Рабастан Лестрейндж. Она была на сто процентов уверена, что этот человек ни за что не откажет ей в помощи. Он сделает абсолютно всё возможное и невозможное, чтобы её дочь находилась в безопасности. Ей оставалось лишь извиниться перед ним за то, что она снова, помимо его воли, втягивает его в кровавые разборки Семьи. Но её саму в своё время тоже никто особо не спрашивал, а теперь это — её новая жизнь. Драко всегда доверял Лестрейнджу — а значит, отныне будет доверять и она.