Укушенный бешеным псом умирает

      Следующие несколько дней были наполнены суматохой. Гермиона разрывалась между воспитанием дочери, которая сейчас требовала особого внимания, и участием в семейных сборах. Драко уехал на собрание глав без неё, но обещал рассказать обо всём, что там произойдёт. Подготовка к балу шла полным ходом. Неожиданно для неё, она получила письмо от Стивена Фрая, в котором он весьма прозрачно намекнул, что хотел бы видеть её в добром здравии в сопровождении своего спутника. Также её удивило предложение, которое Нарцисса засунула в самый дальний угол, от Харви Прайса — того самого разведённого холостяка, который на весеннем балу предлагал ей руку, сердце и поддержку. Гермиона почти улыбнулась этой мысли, но решила уничтожить письмо, чтобы Драко случайно его не нашёл. Жертвы на балу были ни к чему. Ястреба она стала видеть всё реже. Он либо занимался собаками, либо ездил в больницу, чтобы проведать Куинни, которая восстанавливалась после трансплантации. Они ездили туда вместе с Джинни, и, судя по её цветущему виду, Джинни была полностью довольна сложившейся ситуацией. Тина окрепла настолько, что её перевели в общую палату, и теперь она могла выезжать на прогулку по свежему воздуху, пусть пока и на больничной коляске. Имя Ньюта Саламандера всё чаще стало мелькать в газетах, а Джинни начала получать прошения об эксклюзивном интервью с её подопечным о его успехах и, конечно же, о прорыве в медицине и лечении рака, которого он добился. Однако ни одно из произошедших событий не шло ни в какое сравнение с неожиданным появлением двух гостей в их новом доме. Гермиона сидела в плетёном кресле возле беседки, где, кажется, уже во второй раз распускались розы. Она слышала, как кто-то приближается, но её одолевала полудрёма. Книга, положенная на глаза, защищала её от яркого солнечного света, который разливался в этот погожий день в Лондоне. Ощущение безопасности в этом доме не заставило её насторожиться, но когда книга была приподнята с её глаз, она инстинктивно потянулась к месту, где раньше висел нож. Глаза, не привыкшие к свету, слепо сощурились, пока она не увидела довольно улыбающееся лицо человека. Пухлые губы, россыпь родинок и белоснежная улыбка — всё это создавало впечатление очарования. Каштановые волосы были взбиты в небрежные кудри, а лоск, исходивший от его шёлковой блузы и обтягивающих брюк на идеальных ногах, резал взгляд. — Тео, — с радостным вздохом воскликнула она, бросаясь к нему с объятиями. — Что ты здесь делаешь? Он рассмеялся, похлопав её по спине, а затем отстранил, чтобы с явным укором во взгляде осмотреть её лицо и короткие кудрявые волосы, которые она, честно говоря, не особенно старалась уложить сегодня. — Гермио-о-она, — пропел он со слабым французским акцентом, возможно, чтобы поддразнить её. — Я надеялся, что статус миссис Малфой заставит тебя хоть чуть-чуть следить за собой. Она почти закатила глаза. Это было бесполезное занятие, которое оставили даже Джинни и Пэнси, поскольку Драко взял на себя все заботы о её гардеробе. В нём снова появилось много платьев и юбок, а каблук был совсем небольшим, чтобы обеспечить ей комфорт. Гермиона подняла взгляд и заметила, как колыхнулась занавеска в детской комнате. Она не стала гадать, кто там мог выглядывать. Позади Теодора стоял мужчина, который осматривался по сторонам и почти скромно улыбнулся ей, когда она помахала ему рукой. — Какими судьбами вы здесь? — спросила она, быстро перебегая глазами по их лицам. — И, Перси, я так давно тебя не видела. — Взаимно, — усмехнулся Перси. Тео же чуть отступил назад и поманил их за собой. Его очаровательное лицо погрязло в недовольной мине, что мгновенно заставило её усмехнуться. — Малфои снова вызвали меня на работу. Идём, соня, у нас много дел. Как и ожидалось, в холле на лестнице уже стояла Пэнси. На руках у неё был Дрейк, а сама она была одета словно для битвы. Гермиона обратила внимание, что вместо мягких тапочек она сразу надела туфли на высоком каблуке. Её рот исказился, и она произнесла ледяным тоном: — Нотт. Тео, взглянув на неё, ухмыльнулся: — О, миссис Забини, собственной персоной. Я и не надеялся тебя сегодня здесь увидеть, думал, что ты греешь бока в Италии вместе с Донной… — Нет, я рядом с мужем, там, где мне и следует быть, — резко оборвала его Пэнси. Гермиона слегка заволновалась. На громкую перепалку вышла Нарцисса из спальни Люциуса, осматривая всех с небольшим удивлением в глазах. — Тео, — выдохнула Нарцисса и направилась к ним, чтобы обнять. — Что за сюрприз? — Нас вызвал Драко, мы были почти проездом. Говорят, у вас тут заварушка, а Гермионе нужно платье на бал, — Тео расцеловал Нарциссу в обе щеки, оставив на них едва видимый след от помады. — Да и я по вам так соскучился. А где Блейз? — На собрании. Вместе с Драко, — Пэнси спустилась к ним, перехватывая Дрейка повыше. Он с удивлением в глазах осматривал новых мужчин, а Перси уже потянул к нему пальцы, строя козочку. Гермиона прыснула в кулак. — Полно вам, — произнесла Нарцисса с лёгкой хмуринкой, бросая на Пэнси предупреждающий взгляд. — Тео и Перси приехали сюда, чтобы погостить, а не отнимать у тебя Блейза. — Пэнси всегда была такой мнительной, — закатил глаза Тео, но всё же шагнул к ней и потянулся, чтобы поцеловать в щёку. — Я думал, что со свадьбой это прошло. — За тобой нужен глаз да глаз, — всё же улыбнулась Пэнси, отвечая на его поцелуй. Перси тоже обнял её и с ласковым разрешением в глазах потянул к себе ребёнка. Пэнси без труда отдала сына. Дрейк первым делом схватил очки Перси и потянул их к себе, пытаясь засунуть в рот. — Дрейк, — попыталась отнять очки Пэнси. Перси ловко увернулся от неё и рассмеялся. — Ничего, они абсолютно чистые, им ничего не будет, и малышу тоже. Значит, этот милый мальчуган — Дрейк? — заворковал он, слегка покачивая ребёнка. — Очень похож на Блейза… — На Пэнси тоже, — попыталась защитить её Гермиона. Эта ситуация умиляла её: слегка настороженная Пэнси, ревниво следящая за каждым движением Перси с её сыном, расслабленный Тео, улыбающаяся Нарцисса, что тихонько отступала спиной к кухне, и абсолютно счастливый Перси, который выглядел так, словно осуществилась его главная мечта. Гермиона вернулась в комнату, услышав шум радионяни — Лира проснулась. Она переодела дочь и осторожно спустилась вниз. В доме было шумно: Драко и Блейз уже вернулись с собрания. В большом холле отодвинули к стенам диванчики и вытащили столы, чтобы накрыть на стол. Драко сразу заметил её и пошёл навстречу. Он был расслаблен после бокала вина, рукава его рубашки были закатаны, а на губах играла улыбка. Он нежно поцеловал её, и этот поцелуй немного опьянил Гермиону. Его руки подхватили её, не давая упасть. В его взгляде она увидела мягкость и полное обожание. — Я всё тебе расскажу позже, ничего интересного, а сейчас просто семейный ужин, хорошо? — почти попросил он. Гермионе стало смешно от того, что глава мафии уговаривает её воздержаться от допроса, и она не смогла сдержать смех. — Хорошо. Но ночью я потребую своё. — Я всё отдам тебе, — выдохнул он ей в губы и потянул Лиру к себе. Она тут же приникла к его груди, начиная теребить расстёгнутую пуговицу рубашки. Драко обернулся, ловя взгляд друзей. — Тео! Моя дочь. Общее любование Лирой слишком сильно отвлекло мужчин, особенно Перси, у которого уже забрали Дрейка, и теперь он умолял подержать и её. Драко усадил Гермиону за стол между Тео и собой. Тео, приблизившись к Гермионе, прошептал ей на ухо: — Перси просто обожает детей… Гермиона улыбнулась, наблюдая за тем, как Перси уже играет с её дочерью. Вокруг него были убраны все опасные предметы. — Мы хотим усыновить ребёнка, — поделился Тео и снова улыбнулся. Он выглядел невероятно счастливым. Лёгкие морщинки в уголках его глаз придавали ему особый шарм, а голубые глаза сверкали от выпитого вина. Внезапно он покачнулся, и Гермиона поддержала его. Его рука скользнула по её волосам, и он с явным желанием выдохнул: — Как Драко не убил тебя за твои волосы? Они были просто великолепны… — Помню, как ты сражался с моими великолепными волосами на свадьбе, — мягко напомнила она и рассмеялась, глядя на его ошарашенное лицо. — Тео, тебе нужно меньше пить! — А я и не пью совсем. Только в компании друзей, — он щёлкнул её по носу. — Теперь будешь отращивать ту же длину… — Обращайся через пару лет, — успела добавить она, когда в холл с удивлением вошёл Ястреб, ведя под руку Куинни. Она уже была в обычной одежде и быстро осмотрела всех. Секундный ступор — и ослепительная улыбка озарила её лицо. — Ой, у нас гости! А я и не знала! — воскликнула она, подбегая к Перси, который был ближе всех к ней. — Меня зовут Куинни… Гермиона откинулась на спинку стула, ощущая, как Драко нежно гладит её плечи. Он весело общался с Тео, Блейзом и Перси, а Лира уже устроилась на руках у Ястреба и, кажется, спала, несмотря на шум, который издавала шумная компания. Гермиона улыбнулась, заметив, как Драко время от времени бросает взгляд на Ястреба. Тео снова наклонился к её уху. — Тебе нужно пойти спать и хорошенько выспаться. Я привёз тебе платье и надеюсь, что ты не слишком сильно потолстела… Она шутливо ударила его по плечу, но не смогла сдержать смеха. Тео всегда был таким Тео — говорил прямо то, что думает. Куинни и Мелисса убирали со стола, пока Люциус тихо разговаривал с Драко перед тем, как уйти спать вместе с Нарциссой. Гермиона с грустью проводила взглядом его коляску. Казалось, что его упражнения зашли в тупик и он больше не продвигается в своём восстановлении. Они с Пэнси уложили детей и вернулись каждая в свою спальню. Драко ещё не было. Гермиона распахнула окно, вдыхая дым от костра. Недалеко от красно-кирпичного домика на краю участка, мужчины развели костёр и сидели вокруг него, явно о чём-то беседуя. Она заметила, что в руке Драко тлеет дополнительный огонёк. Ей казалось, что он совсем перестал курить, но сейчас было бы неправильно напоминать ему об этом. Впервые за долгое время он, кажется, по-настоящему расслабился в компании старых друзей. Её больше всего радовало то, что солнцезащитные очки так и остались лежать на столике в спальне в один день, и больше Драко их не надевал. Она очень беспокоилась о его зрении. Драко вернулся в спальню далеко за полночь. Гермиона успела задремать на кровати, чуть приоткрывая глаза и наблюдая, как он раздевается и проверяет, спит ли она. Встретившись с её открытым взглядом, он шумно выдохнул. — Прости, — произнёс он едва слышно. — Мы немного засиделись… — Ничего страшного, но ты обещал мне всё рассказать. Драко подошёл к кровати, сел рядом с ней и обнял. Он задумался, а Гермиона нежно поглаживала его тело кончиками пальцев. — Родольфус немного расстраивается из-за того, что остался единственным из нашего старого круга, — с лёгкой улыбкой произнёс Драко. — Он говорит, что будет навещать Люциуса, чтобы вспомнить былые времена. Блейз прекрасно справляется с подготовкой к открытию казино, а Седрик постоянно интересовался твоим здоровьем… Драко сделал паузу и выразительно посмотрел на Гермиону. Она улыбнулась, понимая, что скрывается за его взглядом. — Седрик просто помог мне по старой памяти, ничего особенного, — произнесла она. — Да, он сам так сказал, — уже более спокойно добавил Драко. — И все они согласились присутствовать завтра на балу и следить за всеми. Мы думаем, что Геллерт обязательно появится, хоть и не получил официального приглашения. Альбус Дамблдор тоже будет присутствовать. Поттер уже подтвердил это. Эта мысль сразу вызвала волнение в её груди. Чего ожидать от завтрашнего дня? Что ей скажет Геллерт, если захочет с ней поговорить, а он наверняка захочет. Им нужна защита. Но она не могла не признать, что сама с нетерпением ждёт встречи с ним. Ей хочется увидеть его глаза, когда и он, и она знают, что однажды она его обыграла. И была впереди. Тео, как и обещал, разбудил её рано утром и буквально вытащил из спальни. Гермиона, зевая, последовала за ним. В комнате неожиданно оказались Пэнси и Джинни, обе в разной степени готовности. Куинни тоже была здесь, но скромно сидела на диване, наблюдая за происходящим. — Тебе осталось надеть синее платье, — поделился Тео. — Оно, как и остальные, из моей коллекции. Поверь, второго такого во всём мире не найдёшь. — Ты же знаешь, что мне это ничего не говорит, — Гермиона села за столик, снова зевая. Джинни с улыбкой бросила на неё быстрый взгляд и продолжила наносить что-то на своё лицо. Тео сразу же оценил плачевное качество её волос и вместе с ней занялся их приведением в порядок. Затем он нанёс питательную маску на её лицо. Платье же было простым, но аристократично изящным и почти идеально сидело на её фигуре. Гладкая ткань была украшена внизу кружевом, а так как Тео, кажется, открыто не любит женское бельё, от него пришлось отказаться. После того как девушки примерили платья, Тео удалился в соседнюю комнату, чтобы подогнать их по фигуре. В этот момент в дверь тихонько постучала Мелисса, чтобы вкатить тележку с завтраком. Это было очень кстати, потому что трели из желудка Гермионы уже давно перешли все границы приличий. Куинни помогала Джинни с выпрямлением волос, бросая на Гермиону улыбчивые взгляды. Ей очень хотелось поговорить с ней наедине, без посторонних, но пока Гермиона решила не поддаваться своему любопытству. — Сегодня я впервые выйду в свет, — внезапно нарушила тишину Пэнси. Она приняла тарелку из рук Мелиссы и расположила её на своём макияжном столике. — Буду очень благодарна, если этот бал не станет лишь предлогом для ваших мафиозных разборок. Гермиона заметила, как руки Куинни слегка дрогнули, но она продолжила заниматься волосами Джинни. Поймав взгляд Гермионы, она чуть улыбнулась. — Драко сказал, что мне пока нельзя показываться на людях. Для моей безопасности. Гермиона кивнула. — Да, так будет лучше. Ястреб правда будет с нами, — она внимательно наблюдала за её реакцией. Руки Куинни снова дрогнули. Кажется, она всерьёз заинтересовалась им, осталось только узнать, что думает об этом сам Ястреб. Как бы неоднозначны ни были сейчас её чувства к Куинни, Гермиона точно не хотела, чтобы её сердце снова было разбито. Последняя примерка платья прошла без белья, и Тео сам занялся её волосами. Макияж показался Гермионе слишком ярким, но девушки убедили её, что для этого случая он просто идеален. Не в силах удержаться, она выбежала из комнаты, чтобы найти Ястреба. Одна маленькая просьба — и под подолом длинного платья был спрятан ремень с ножом. Только так она чувствовала себя в безопасности. Вечер наступил незаметно, и все обитатели резиденции вышли проводить их. Тео поцеловал воздух вокруг её щёк, чтобы не смазать макияж, и собирался сесть в такси вместе с Перси, который с грустью проводил взглядом Мелиссу, уносившую Дрейка. Лира уже давно спала. — Когда всё закончится, мы ждём вас на нашей свадьбе. Перси хотел, чтобы вся его семья была на свадьбе, поэтому нам пришлось отложить её, — тихо шепнул ей Тео. — Мы постараемся закончить как можно скорее, — попыталась улыбнуться Гермиона, обнимая его в ответ. — Уверена, это будет самая красивая свадьба. — А то, — довольно улыбнулся он. — Я уже начал разрабатывать свой костюм. — Я думала, что ты будешь в платье, — не удержалась от колкости она. Тео рассмеялся. — Я гей, а не женщина, — поддержал он её усмешкой. И, бросив взгляд поверх её головы, добавил: — Ладно, не буду вас задерживать… Скоро увидимся. Гермиона, обернувшись, увидела, как из дверей резиденции выходит Драко. Он только что вернулся с подготовки к балу и уже успел переодеться в чёрный смокинг, который идеально сидел на его стройной фигуре. Блейз, стоя рядом с Пэнси, громко восхищался её внешним видом, и она светилась от счастья. Драко с озорным блеском в глазах посмотрел на неё. Её кожа загорелась под его взглядом, и по телу пробежали мурашки. Он подошёл к ней и, неожиданно наклонившись, нежно коснулся её губ. — Миссис Малфой, сегодня все ваши танцы будут моими… — тихо произнёс он, и она, чуть не подавившись, засмеялась. Как будто кто-то рискнет её забрать у Драко. Нарцисса, взглянув на часы, начала торопить их. — Поспешите, не хватало ещё, чтобы вы опоздали… Тот же дворец, где проходили балы, приветливо сверкал огнями. Драко помог Гермионе выйти на красную дорожку, и она внимательно осмотрела толпу людей, собравшихся здесь. Однако ни серебристых волос, ни его свиты не было видно, и это немного успокоило её. Внутри также не оказалось ни его, ни его окружения. Каким-то образом в её руке оказался стакан с крепким алкоголем, и она сделала пару глотков, чтобы успокоиться. Только большая тень, появившаяся на её лице, заставила её выйти из транса и пристально посмотреть на человека перед собой. Драко первым протянул руку, и Стивен с широкой улыбкой пожал её. Он почти не изменился. Всё такой же крупный и грузный, с редкими чёрно-седыми волосами и сломанным носом на широком аристократичном лице. Его голубые глаза были полны жизни, а щетина почти полностью поседела. Однако это не мешало ему сохранять бодрость духа. Громкий грудной голос заставил Гермиону слегка вздрогнуть. — Безумно рад встрече и вашему возвращению, мистер Малфой, — произнёс он, пожимая ему руку и склоняясь над рукой Гермионы. — Миссис Малфой… Она отметила, что сегодня его мужа не было рядом, но, видимо, на это были свои причины. Драко уже обменивался любезностями со Стивеном, когда несколько вспышек света чуть вдали осветили их. Кажется, пресса начала работу. Гермиона постаралась выглядеть вовлечённой в разговор и изобразила натуральную улыбку. — Мы постараемся в этом году снова открыть издательство… — последнее, что услышала Гермиона, и её интерес возрос. Это казалось таким далёким — то время, когда у них с Драко было издательство, дело, которым они действительно хотели заниматься. Сейчас это воспоминание казалось лишь миражом, оживающим в её сознании. Она поймала взгляд Пэнси, которая наслаждалась вниманием окружающих. Её чёрное струящееся платье красиво облегало стройную фигуру, а тёмно-красная, почти чёрная помада притягивала взгляд. Гермиона слегка улыбнулась ей, и Пэнси ответила кивком, после чего прильнула к боку Блейза. Тот разговаривал с Седриком, который, как и Гермиона, периодически осматривал пространство. Ожидание казалось Гермионе липким и отвратительным. От этой ужасной муки ей казалось, что её кожа медленно сползает с костей, и лишь спокойное присутствие Драко рядом не позволяло ей растечься прямо здесь на полу. Она увидела, как в зал вошёл Альбус в красивом, но странном костюме. Он без труда отыскал взглядом Драко и кивнул Гермионе. Рядом были Гарри в смокинге и Джинни в серебристом платье на тонких бретелях. Сверкнули вспышки фотоаппаратов, освещая теперь уже их. Альбус мягко улыбнулся в камеру. Присутствие Интерпола и, конечно же, его агентов успокоило Гермиону. Альбус точно не допустит ничего плохого здесь. А Геллерт не станет его дразнить, хоть и неизвестно, в каких отношениях они были прежде. Церемония приветствий сменилась открытием бала, и Гермиона, приняв руку Драко, замерла в ожидании. Первые пары вышли в центр второго зала, где музыка заиграла в узнаваемом ритме. Драко, подхватив её руку, уверенно повёл в танце. Её тело словно само по себе подчинялось ему, и она полностью отдалась музыке, чувствуя, как с каждым новым звуком что-то расцветало в её душе. Внезапно она ощутила, как напряглась рука Драко на её спине, и почувствовала на себе чей-то взгляд. С новым поворотом она увидела причину его беспокойства. Неподалёку кружилась пара, которой раньше не было рядом с ними. Её пронзил чёрно-белый взгляд, словно до глубины души, а в его объятиях изгибалась неизвестная ей женщина. Её иссиня-чёрные волосы были уложены в сложный пучок, глаза скрывала маленькая шляпка с вуалью, а платье было чёрным и блестящим, открывающим спину и плечи. Она была настолько красива, что у Гермионы перехватило дыхание. Драко не сводил глаз с неё и её партнёра. — Явился, — с ядовитой усмешкой выдохнула она, быстро осматривая остальных танцующих. Рядом были Поттер и Джинни, которые, конечно же, уже заметили гостей. Альбуса нигде не было видно. — Если он захочет поговорить, не позволяй себя никуда увести, — строго приказал Драко, глядя на неё сверху вниз. Линия его челюсти напряглась. — Иначе я привяжу к тебе Ястреба. — Если я уйду, то только чтобы убить его, — Его взгляд стал почти безумным. — Это просто глупая шутка, прости. Музыка сменилась на другую, и многие пары после открытия вышли на танцпол. Среди них Гермиона преследовала взглядом Геллерта, который, поцеловав руку своей избранницы, повёл её из зала для танцев. — За ним, мы идём за ним! — воскликнула она, увлекая за собой Драко. И он последовал за ней. Гермиона следовала за серебристыми волосами, почти не замечая ничего вокруг. Она пыталась пробиться через толпу, отталкивая людей. Она чувствовала, что упускает его, что он уйдёт. Нож на её бедре жёг кожу, наполняя её желанием быть полезной. Внезапно её путь преградил чей-то пиджак, в который она почти врезалась. Она уже была готова оттолкнуть его, но, увидев кто именно был перед ней, замерла. Тихий, но строгий голос. — Не поддавайтесь на провокацию, — сказал Альбус, его синие глаза были строги. Он быстро остановил её за плечи. — За ним следят. За каждым его шагом. Он не сможет сделать и вздоха без моего ведома. Сначала я с ним поговорю. Она чуть не заскрипела зубами, но сдержалась. Драко обнял её за плечи. — В случае чего, мы его свяжем и отвезём туда, куда нужно, — раздался его голос у неё над ухом. Она даже не улыбнулась, наблюдая, как за спиной Альбуса остановился Геллерт, а к ним присоединился тот юноша. Теперь его длинные чёрные волосы были распущены, и он не сводил глаз с Драко, который стоял чуть выше её. — Криденс тоже здесь, — прошептала она. Альбус кивнул. — Да, я знаю, — сказал он, едва заметно указав на своё ухо. — Мне постоянно докладывают. — Что мы должны делать? — Драко смотрел на Альбуса. — У меня достаточно людей, чтобы просто схватить его, и на этом всё закончится. Альбус покачал головой. — У него не один козырь в рукаве, и ситуация только ухудшится. — Но что нам делать? — Это ваш бал, наслаждайтесь, — ответил Альбус, и Драко протянул руку, чтобы похлопать его по плечу. Этот жест показался Гермионе странным, но Альбус не обратил на него внимания и лишь улыбнулся. — Тогда потанцуем? — предложил Драко, увлекая её обратно. Гермиона немного поколебалась, но последовала за ним. Драко повёл её не на танцпол, а дальше. Прежде чем она успела опомниться, он быстро открыл проход на один из балконов, куда и вывел её. — Что происходит? — с недоумением спросила она, глядя на него. Но Драко уже достал из кармана устройство, напоминающее старые телефоны, и она сразу же обратила на него внимание. — Что это? Драко усмехнулся. — Я не настолько доверяю Интерполу, чтобы позволить их главе беседовать без меня. Поэтому я положил в нагрудный карман Альбуса прослушивающее устройство. Твоя задача — вернуть его до того, как он покинет бал. Гермиона округлила глаза, наблюдая, как пальцы Драко ловко управляются с настройкой. Он отдал один из наушников ей. Свежий воздух на балконе обдал её плечи холодом, и Драко, вручив ей прослушивающее устройство, распахнул свой пиджак, снял его и укутал Гермиону. Они присели на перила, прислушиваясь к шелесту ткани и отдалённым голосам, которые доносились из наушников. Альбус долго обсуждал детали со своей командой, проверяя их статус. Гермиона, переглянувшись с Драко, заметила: — Если он узнает об этом, думаю, нам грозит много лет тюрьмы. — Он сам захотел, чтобы мы не слышали этот разговор. Только не его семье угрожают, а моей, — его взгляд стал острым, а челюсть напряглась. — Уверен, на моём месте он поступил бы так же. Прошло не менее десяти минут, и Гермиона уже отчаялась услышать что-то полезное. Вдруг по её спине пробежали мурашки от знакомого голоса, который часто звучал в её кошмарах. Она впилась взглядом в Драко. — Добрый вечер, мистер Дамблдор, — голос Грин-де-Вальда сочился язвительной издёвкой. — Я получил неожиданное приглашение от вас впервые за столько лет и не смог удержаться от возможности увидеть вас лично. Гермиона в изумлении приоткрыла рот. Альбус сам пригласил Геллерта? И, судя по всему, они раньше не встречались. Но почему он скрыл это от неё? Она бы многое отдала, чтобы увидеть этот разговор, а не только слышать его. — Ваши действия в Лондоне не могут остаться незамеченными, — произнёс Альбус. — Действия? — рассмеялся Геллерт, и его смех словно наполнял ядом змею, которая шевелилась в её груди. Она была готова вцепиться в его горло. — Почему вы решили, что это я? У вас ведь есть главный подозреваемый. Кажется, его зовут Брайан Уильямс? Гермиона с трудом сглотнула. Брайан был для него всего лишь одним из инструментов. Он не испытывал никакого сожаления, когда разрушал его жизнь, а лишь насмешливое удовольствие. Однако это не изменило её мнения о Брайане, который мог бы обратиться за помощью к Малфоям, и тогда они бы избежали стольких жертв. — Я уверен, что ты знаком с моим протеже, — продолжил Геллерт, и послышалось шуршание, словно они пожимали руки. Гермиона почти растворилась во взгляде Драко, не замечая его присутствия. — Криденс Бэрбоун, невероятно талантливый мальчик, такой же целеустремлённый, как и его отец. Правда, он не захотел носить его фамилию… — Что за игры, Геллерт? — раздался строгий голос Альбуса. Долгое молчание, в течение которого непонятно что происходило, заставило Гермиону заволноваться. Она нервно облизнула губы. — Приятно познакомиться, отец. Прости, что не захотел носить ни твою, ни фамилию матери. Гермиона перестала дышать, не слыша ничего в наушнике. Мир звуков растворился в её шоке. Драко тоже не двигался. Этого не может быть. Почему этот голос точно принадлежит Криденсу? И почему он говорит такие странные вещи, которые точно не могут быть правдой? Но осознание медленно прокрадывалось в её сознание. Память услужливо предоставила оба портрета перед глазами, сравнивая их и находя что-то общее. — Нет, — только и смогла выдохнуть она. В наушнике не было слышно ни звука, и Гермиона подумала, что их раскрыли и обнаружили прослушку. Но затем раздался хриплый голос Альбуса. — Нет, это невозможно. У меня не было никаких детей, — решительно сказал он, и его холодный тон вызвал у неё мурашки по спине. — Такие провокации на меня не действуют. — Я знал, что ты мне не поверишь, — рассмеялся юноша. Гермиона вздрогнула, она знала этот смех и почти физически ощущала отторжение Альбуса. — Возьми мой волос и проверь. Можешь выбрать любой, какой захочешь, чтобы убедиться, что я не обманываю тебя, папа. От яда, прозвучавшей в обращении «папа», Гермиону затошнило. Она почувствовала, как желчь подступает к горлу, а голова закружилась. — Право, Альбус. Ты снова мне не веришь, как тогда, — Она знала, что Геллерт закатил глаза. — Возьми волосы и напиши мне, как только получишь результат. Криденс — не только мой протеже, но и близкий друг, с которым мы очень часто и тесно общаемся. Намёк, который прозвучал в его голосе, был настолько очевиден, что она не усомнилась в своих подозрениях. Геллерт был настолько не в себе, что спал с этим юношей. Насколько велика разница в возрасте между ними? Тридцать лет? Это снова вызвало у неё тошноту, и ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Драко похлопал её по спине, пока она пыталась сглотнуть. — Я бы хотел потанцевать, составишь мне компанию? — Геллерт явно насмехался над ним. — Мы всё-таки на балу, я думал, что ты меня для этого и пригласил. — Мы здесь только потому, что я слежу за тобой, — холодно ответил Альбус. Кажется, он взял себя в руки. Гермиона не могла даже представить, чего это ему стоило. — Тогда мы пойдём потанцуем, если что, ты знаешь, где меня искать. — Хорошего вечера, мистер Дамблдор, — раздался незнакомый женский голос. Гермиона быстро вскинула брови, пытаясь понять, кто это. Не та ли это женщина, с которой танцевал Геллерт? Стала ли она новой Куинни для него? Музыка заиграла громче, и, кажется, Альбус последовал за ними в танцевальный зал. Драко поспешно стянул наушники и убрал их, чтобы выйти из своего укрытия и взглянуть на людей, чей разговор они подслушивали. Убрав устройство, Драко стремительно привлёк Гермиону к себе, требовательно поцеловав её и нарочито растрепав её волосы. Гермиона изумлённо замычала, а когда он закончил, он с кривой усмешкой растрепал и свои волосы. — Нам нужно придумать оправдание нашему отсутствию. Не забывай, что твоя миссия — всеми силами вернуть жучок. Яркий свет зала ослепил её, но она почти сразу заметила белоснежный пиджак Геллерта. Вопреки своему заявлению, он танцевал с той же женщиной, что и раньше. Криденс отошёл к столу и начал потягивать крепкий алкоголь, а Альбус занял место напротив него, не сводя с него глаз. Что чувствовал Альбус в этот момент? Почему так произошло? Эта тайна не давала Гермионе покоя, и ей хотелось утешить этого человека, который за пару минут словно постарел на несколько лет. К ним решительно пробиралась Пэнси, которая быстро осмотрела Гермиону и приникла к её уху. — Вы что, не могли найти другого места, чтобы потрахаться? — язвительно спросила она, поднимая руку и начиная стирать с лица Гермионы размазанную помаду. Гермиона взглянула на Драко, и тот, спохватившись, достал платок и передал его им, хотя сам нуждался в очистке рта от помады. — Где вы были? — Блейз пристально смотрел на Драко. — Прослушивали Дамблдора, — тут же ответил Драко. — Криденс, судя по тому, что сказал Геллерт, его сын. Глаза Блейза округлились, но он сдержался, чтобы не обернуться и не выдать себя. — Серьёзно? Как это случилось? — Без понятия. Альбус не поделится этим с нами. Но возможно, у него была бурная молодость… Она заметила, как пристально смотрит на неё Геллерт, когда она оказывается в его поле зрения. Похоже, он не собирается первым подходить к ней, и ей придётся действовать первой. Её внимание привлёк Ястреб, который стоял у стены, игнорируя женские взгляды. Его острый взгляд внимательно изучал окружающих. Также она заметила Родольфуса и Седрика. Гарри и Джинни подошли к Альбусу, отвлекая его от наблюдения за Криденсом, который явно наслаждался этим моментом. Интересно, как теперь изменится отношение Альбуса к Криденсу? Ранее он высказывался о нём нелицеприятно. Она постаралась привести себя в порядок, и Драко последовал её примеру. Ей пришлось с сожалением вернуть ему пиджак. Однако она заметила, что их успели сфотографировать. К счастью, Харви Прайса не было видно, и, если он и был здесь, то не пытался подойти к ней. От волнения она не смогла съесть ни кусочка, но выпила ещё алкоголя, и у неё закружилась голова. Они так и остались в той части зала, лишь изредка Драко увлекал её на танец, а затем возвращал к Пэнси. Джинни подошла к ним только в конце вечера, мрачная, как туча. — Не стоит ждать ничего особенного, — сказала она. — Из людей Геллерта здесь только они трое и охрана, с которой он приехал. Это всё. Люди Альбуса проверили всех, кто регистрировался на бал, и всех, кто действительно приехал. Постепенно гости начали расходиться, прощаясь друг с другом. Оркестр играл всё тише, не нарушая разговоры. Гермиона решительно потянула Драко за собой: — Он скоро уедет. Я хочу поговорить с ним. Пока они приближались к Геллерту, он сразу же заметил их. Драко быстро обошёл Гермиону, закрывая её своей спиной, и остановился, не доходя до него пары метров. Это был не самый удачный момент для разговора. В глазах Драко читалось презрение, на которое Геллерт только усмехнулся. В руках у него был квадратный стакан с виски, но Гермиона знала, что он даже не притронулся к напитку. Его чёрно-белый взгляд остановился на Гермионе, и он приветственно приподнял свой стакан: — Гермиона, — затем он посмотрел на Драко, — Драко. Неужели вы почтили меня своим вниманием только в конце вечера… Это ужасно невежливо. — Тебе ли говорить о манерах? — голос Драко звучал холодно, и Гермиона невольно взглянула на него. В его взгляде сквозила убийственная холодность, направленная на Геллерта и Криденса, который чуть приоткрыл глаза от удивления. — Что ты задумал? Собираешься устроить ещё один теракт здесь или на своём открытии? Геллерт рассмеялся, чуть не расплескав напиток из своего бокала. Он мягко пожурил Драко пальцем. — Ты, Драко, как и твоя жена, не имеешь никакого уважения к старшим, — усмехнулся он. — Но это лишь привычка, которая со временем вырабатывается. Только оказавшись ближе к нему, она заметила, как что-то изменилось в его поведении. Осанка стала менее уверенной, а дыхание — прерывистым, как будто он был утомлён разговором. Тонкая струйка пота скатилась по его виску и исчезла в воротнике рубашки. Гермиона не смогла сдержать вздох. Он чувствовал себя плохо. Она видела, как на виске бьётся венка, словно он нервничал, но в его спокойном состоянии это было незаметно. Не удержавшись, она сжала локоть Драко, желая поделиться с ним своими наблюдениями. Геллерт же, заглянув за спину Драко, посмотрел на неё. — Очень жаль, что наши занятия пришлось прервать, и я полагаю, что Драко не намерен продолжать, — он снова покачал стаканом в его сторону. — Это отказ, я правильно понимаю? — Отказ? — приподнял брови Драко. — Моя позиция как главы Семьи кристально ясна. Никто из моих людей не будет сотрудничать с тобой. Если в его взгляде и мелькнуло раздражение, Геллерт быстро его подавил и натянул на лицо фальшивую улыбку. Свободной рукой он демонстративно схватился за сердце. — Ох, как больно! Зачем же так с пожилым человеком? Может быть, я ищу себе преемника, — он долго смотрел на Гермиону. — Или преемницу… Женщина, стоявшая за спиной Геллерта, внезапно встретилась взглядом с Гермионой. Она не испугалась, просто до этого момента избегала смотреть на них и чуть покачала головой. Этот жест остался незамеченным для Геллерта и Криденса, которые смотрели на Драко с любопытством, словно на забавную, но опасную зверушку. Взгляд Драко предупреждал, что к нему лучше не приближаться, иначе они могут поплатиться за свою неосторожность. Драко следом слегка улыбнулся. Почти спокойно. Его расслабленный взгляд прошёлся от лица Геллерта до носков его туфель, оценивая, и вернулся к глазам. — Чувствуешь зарю своего правления? — неожиданно вырвалось у него. В его голосе звучала настоящая угроза, а поза наклонилась ближе к Геллерту. Если он решит напасть, она возьмёт на себя Криденса. Нож на её бедре уже давно рвался в бой, стремясь к открытой шее и декольте этого юноши. Она невольно сглотнула. Женщина, стоящая рядом с Геллертом, точно не станет сражаться. А пока охрана сможет прибежать с выхода, с Геллертом будет покончено. Она почти шагнула вперёд, ощущая кончиками пальцев мягкую кожу ремня, удерживающего нож. Её меньше всего беспокоило, что вокруг ещё были люди. Драко сделал шаг вперед, и она почти ринулась за ним на подмогу, но в последний момент заметила, что он опустил руку в карман и вытащил письмо, которое она уже видела раньше. Он протянул его Геллерту, который с неподдельным любопытством взял конверт. — Тебе будет интересно с этим ознакомиться, — произнёс он и отступил назад. Взгляд Криденса, устремлённый на конверт, мгновенно наполнился злобой или испугом, а его кадык дёрнулся. Гермиона едва удержалась от смеха. Она была права: Геллерт не был в курсе его угроз. Она с удовольствием наблюдала за слегка растерянным Геллертом и раздражённым Криденсом. Ей хотелось кольнуть его ещё сильнее. — Куинни и Тина под надёжной защитой, — не смогла сдержать улыбку она. Скорее всего, она больше походила на оскал. Она так сильно ненавидела его, но чувствовала превосходство. Он и выглядел гораздо хуже, чем она помнила до этого. Геллерт, убрав конверт в карман, обратил свой взгляд на неё. — Я правда восхищаюсь твоей глупой смелостью, с которой ты рискнула провернуть всё это за моей спиной, — он снова покрутил стакан в руке. — Но пойми, Тина и Куинни уже давно не имеют для меня никакого значения, так что ты просто помогла мне избавиться от ненужного мусора. Она прищурилась, делая шаг вперёд. — Ты можешь обманывать себя сколько угодно, но не меня. Для такого психопата, как ты, это было важно, иначе ты бы не мучил их столько лет, — она посмотрела на Криденса. — Или кому-то другому это было важно? Она чувствовала, как атмосфера вокруг них накаляется, воздух становится тяжёлым, с трудом проникая в лёгкие. Ей хотелось покончить с этим раз и навсегда. Она осознавала, что в зале становится всё меньше людей, а значит, мало кто сможет остановить их с Драко от расправы. Внезапно на её плечо легла чья-то рука, останавливая её. Она быстро вскинула голову, готовая к защите, но это оказался лишь Альбус. Геллерт не успел ответить Драко, но уже открыл рот, когда Альбус его перебил. — Бал для вас закончен, мистер Грин-де-Вальд. Следуйте на выход, вы и так злоупотребили нашим гостеприимством. Геллерт рассмеялся и с силой поставил стакан на стол, виски расплескалось, оставляя пятна на белоснежной скатерти. Гермиона легко представила, как на месте этой жидкости разливается густая вязкая кровь. Он был совсем рядом, но хватка главы Интерпола на её руке не ослабевала. Драко, потянув её к себе, заключил в объятия. Не говоря ни слова, Геллерт направился прочь, Криденс последовал за ним, а женщина, бросив на Драко долгий взгляд, ушла вслед за ними. Гермиона взглянула на Драко, на его щеках ходили желваки. Мягко коснувшись его щеки, она привлекла его внимание. Он словно очнулся от транса и попытался улыбнуться. Альбус тоже смотрел на него, и, кажется, этот обмен взглядами не остался незамеченным. — Давайте найдём комнату, чтобы поговорить. Нам нужно кое-что обсудить.