Неудачная смена жанра

Большинство людей сочли бы четырехлетний возраст серьезным недостатком для достижения цели. У Ким Рок Су все было несколько иначе. Когда человек привык к непреодолимым и невозможным трудностям, такая мелочь, как возраст, кажется ему скорее незначительным неудобством, которое можно просто обойти. Возраст не имел для него никакого значения в его планах, кроме фактора силы его тела и способности успешно вести переговоры. Для Ким Рок Су это было не столько изнурительным беспокойством, сколько переломом руки, который со временем заживет. Для Кейла Хенитьюза, напротив, восьмилетний возраст начинал сильно мешать его нынешним стремлениям. Он не был глупым человеком, отнюдь нет, но в его нынешнем возрасте было слишком много ограничений, чтобы он мог достичь того, чего хотел. Он не мог многого добиться в фехтовании или учебе, слишком много упражнений для такого молодого тела может принести больше вреда, чем пользы, и он уже знал большую часть информации, которую ему нужно было изучить, независимо от этого. Заставить взрослых сделать необходимые, по его мнению, приготовления тоже не представлялось возможным. Кто станет слушать восьмилетнего ребенка, настаивающего на укреплении стен и увеличении военных расходов? Особенно когда такой поступок может быть воспринят как превентивная агрессия со стороны соседних территорий. Не говоря уже о том, что он не мог сам создать армию. Кейл чувствовал грызущую неизбежность того, что ему придется обратиться к кому-то за помощью. Он уже знал, что Роксу - не вариант. Каким бы надежным ни казался ребенок, четырехлетний ребенок оставался четырехлетним ребенком. Рон мог быть единственным человеком, который мог и поверить ему, и помочь. Это была круговая проблема для Кейла, которая всегда возвращалась к исходной точке, когда он вспоминал бледный труп Рона. Выражение лица его сына, Бикрокса, когда тот покинул поместье и больше не вернулся. Кейл никогда не был особенно близок с поваром, но все равно ему было неприятно видеть, как разрушается казавшееся несокрушимым самообладание этого человека, наблюдавшего за смертью своего отца. Кейл вздохнул и пнул ближайший камень. А потом возникла проблема. Город Головоломок. По какой-то причине отец привез их сюда по работе. Кейл не помнил, чтобы такая поездка происходила во времена его детства, так что это был явно другой сценарий. Он нахмурился, глядя на каменные башни, стоявшие по всему городу. Знаки желаний. Вызов богам. Кейлу это нравилось, он определенно не любил Бога Смерти и был уверен, что остальные - такие же ублюдки. Он подумал, не поможет ли строительство башни укрепить себя. Ему нужно было найти в себе решимость действовать, иначе он снова все потеряет. Роксу стоял на коленях перед каменной башней и подозрительно улыбался про себя. Мысли Кейла оборвались при виде этого зрелища, и он с величайшим подозрением повернулся к своему донсэну. "...Роксу..." "Хм?" Роксу поднял на него глаза, в которых горел озорной огонек, который мог оказаться поистине дьявольским. "...Что ты замышляешь?" Кейл вдруг догадался, почему его отец объявил о поездке в Пазл-сити. Роксу обиделся, приложив руку к груди. "Почему ты об этом спрашиваешь?" 'Потому что ты похож на кота, поймавшего канарейку.' Кейл вздохнул, меняя тактику. "О чем же ты тогда думаешь?" Ухмылка Роксу только расширилась. "Деньги - это действительно самое лучшее" Кейл еще долго будет сожалеть о том, что не заставил Роксу расширить это высказывание. Ким Рок Су был по-настоящему гибким человеком, который пережил много, много, много невероятно сложных ситуаций благодаря удаче, хитрости, а иногда и дружбе. В большинстве из них у Ким Рок Су была лишь одежда на спине. Он был из тех людей, которые, вероятно, смогли бы найти решение своих нынешних проблем независимо от своего финансового положения. Но зачем делать это трудом, если можно заполнить все пробелы золотом? Роксу проснулся поздно вечером и вышел на террасу гостиницы, в которой остановилась его семья. Он не загадывал желания и не играл в азартные игры. Роксу всегда был из тех людей, которые просто доводят дела до конца. Он улыбнулся ночному небу. 'Похоже, это выполнимо' Конечно, огромные богатства поместья Хенитьюз не были так легко доступны в распоряжении Роксу. К счастью, для того, что ему было нужно, многого и не требовалось. Достаточно, чтобы привлечь надежного союзника и нанять несколько наемников. А еще нужно было убедить отца приехать сюда. Роксу очень хотелось, чтобы ему пришлось унизиться до милой игры, но он тут же отбросил эту идею. Честно говоря, всегда проще быть прямолинейным. 'Отец, возьми нас с собой в Пазл-Сити.' Дерут не смог скрыть своего удивления по поводу внезапной просьбы-не-приказа от своего четырехлетнего сына. Однако Дерут первым осознал, что в этом мире мало что может помешать Роксу Хенитьюз добиться своего. И не похоже, чтобы мужчина хотел отказать сыну в его просьбе. И все же, несмотря на это, Дерута не покидало чувство тревоги. Прохладный ночной воздух был не единственным, ради чего Роксу пришел сюда. Глаза Роксу заблестели от удовлетворения, когда долгожданный момент наконец настал. Хотя если бы Роксу знал, что его ждет, он бы спланировал все чуть более тщательно. В гостинице царил хаос. В шесть утра няня молодого господина Роксу проведала его. К пяти минутам стражники и рыцари, сопровождавшие семью Хенитьюз, прочесывали гостиницу в поисках хоть каких-нибудь следов. К тому времени, когда Кейл проснулся от звуков, примерно через семь минут после того, как было установлено, что ребенок пропал, граф Дерут находился в состоянии панической готовности. Кейл был уверен, что никогда не видел своего отца таким бледным. Но у него не было времени размышлять об этом или о царящем вокруг хаосе. Рон был рядом с ним. Он проснулся от того, что дворецкий стоял у его кровати с выражением лица, от которого по позвоночнику Кейла побежали мурашки. Несмотря на то что Рон обладал профессиональным владением лицом, способным сделать его лучшим игроком в любой комнате, Кейл знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что в нем кипит ярость. Он не знал, на что или на кого злится Рон. Да это и не имело значения. Роксу пропал. Крошечные кулачки Кейла дрожали у него на боку. С точки зрения взрослого человека, младший брат Роксу был у него всего несколько месяцев, и за это время он успел привязаться к нему. Более того. Он обещал, что на этот раз защитит свою семью. Но как он мог предвидеть подобное похищение? Если бы он знал, то мог бы что-нибудь предпринять. Приставить к комнате Роксу побольше охранников. Может быть, настоять на том, чтобы они жили в одной комнате на время поездки. Что угодно. Что угодно. Рука на плече вывела Кейла из состояния паники, холодный пот стекал по бледному лицу. Кейл видел много смертей в своей жизни. На войне умирали и молодые, и старые, и невинные, и несчастные. Ужасные смерти, чистые смерти, трагические смерти, героические смерти... Кейл не любил ни одну из них. Возможно, именно эти воспоминания довели его ужас до предела. Представить себе бледное безжизненное тело Роксу было слишком легко. Вряд ли для этого требовалось какое-либо воображение. Рука Рона по-прежнему лежала на его плече. Этого было достаточно. Кейл принял решение. "...Рон" У него не было времени на долгие объяснения. Нет, у него не хватало терпения. К счастью, Рон был не из тех, кому нужно много информации. "Мы отправляемся на поиски Роксу" "Молодой мастер Кейл—" Кейл твердым голосом прервал его несогласие. " Позволь мне перефразировать. Я собираюсь найти своего брата, и если ты хочешь обеспечить мою безопасность, ты должен быть рядом со мной" Обычно непоколебимое выражение лица Рона на мгновение стало немного странным, когда он встретился с невозмутимым взглядом Кейла. "...Похоже, этому Рону будет о чем поговорить с вами, молодой мастер Кейл" сказал Рон. "Да." Кейл кивнул в знак согласия. "Но всему есть свой порядок". Роксу нужно было найти в целости и сохранности. Кейлу тоже было бы нелегко и неразумно улизнуть в таких обстоятельствах. Граф, несомненно, тщательно охранял своего старшего сына, отчаянно разыскивая младшего. "Вы знаете, где сейчас находится молодой мастер Роксу?" спросил Рон, указывая на суть проблемы. Никто не знал, где находится Роксу. "Нет" с горечью признал Кейл. "Но у меня есть идея, с чего начать расследование". – "Ха-а-а..." Роксу испустил долгий страдальческий вздох, улегшись на траву и уставившись пустыми глазами в небо за верхушками деревьев. "Айгу... бедная моя жизнь". Его нынешний спутник, большое черное яйцо, никак не отреагировал. Его план был почти идеальным. Тейлор Стэн, надежный и трагический персонаж оригинального романа, был готов помочь ему благодаря их переписке. Роксу было известно, чего хочет Тейлор, и он мог предоставить ему слабые места его главных врагов. Убедить молодого человека подмять под себя ужасного отца и еще более ужасного брата было довольно просто. Семья маркизов Стэн была действительно злобной. Роксу бросало в дрожь при одной мысли о них. Однако для Роксу была важна не их нелепая семейная драма. Семья Стэнов была вовлечена в основной сюжет этого дурацкого романа, а именно в сотрудничество со злобной организацией, разжигавшей огонь войны на континенте. Тейлор, будучи единственным порядочным в семье и выступая против предательского партнерства, трагически погиб, став калекой от рук собственного младшего брата. Это была глупая заварушка, в которой Роксу не хотелось принимать никакого участия. Разумеется, поэтому все свои письма он отправлял под псевдонимом и любой ценой скрывал свою личность. Вот тут-то и начались проблемы. Роксу старался обеспечить себе спокойное будущее в качестве отброса, живущего на широкую ногу в поместье графа. Для этого ему нужно было, чтобы вокруг него было достаточно спокойно. Конечно, Розалин и ее глупый светловолосый парень, вероятно, справятся с большими проблемами, но Роксу больше волновали вопросы, близкие к дому. Взаимодействие Стэна с Рукой и, в конечном счете, с Белой звездой неизбежно стало бы угрозой для соседней территории Хенитьюз. Поэтому Роксу просто необходимо было разрушить эти планы до того, как они воплотятся в жизнь. Испортить отношения между Стэном и Рукой, в идеале поставить Тейлора в центр власти и сделать регион негостеприимным для этой паршивой организации. А еще был тот безумный жестокий дракон, которого Венион довел до безумия. Роксу не потребовалось много времени, чтобы решить, что ему не стоит ждать, пока вылупится это яйцо. Логично, что если дракон всю жизнь был у Вениона, то и яйцо тоже у него. А если учесть, сколько времени требуется яйцам, чтобы вылупиться, то, возможно, яйцо уже находится у Вениона. Возможно, даже в том самом месте, где дракон будет заключен в тюрьму и подвергнут пыткам. Яйцо было его настоящей проблемой. Оно оказалось больше и тяжелее, чем Роксу предполагал, и это была единственная задача, которую он не мог поручить никому другому. Это было драконье яйцо. Стоимость такой бесценной вещи невозможно определить, а люди, которых нанимали за их жадность и умение не задавать вопросов, были не из тех, кому можно доверить что-то столь бесценное. Наемники отлично поработали, устроив в горах беспорядки и создав идеальный отвлекающий маневр для ограбления Роксу. Только один из них знал о присутствии Роксу, но он не знал, что именно Роксу оплатил и спланировал всю эту экспедицию. Его задача заключалась в том, чтобы привести ребенка в пещеру и, обезвредив сопротивление, уйти. Это был действительно хороший план. Дальше Роксу нужно было только взять яйцо в руки и разорвать свиток телепортации, который он принес специально для этого, и он вместе с яйцом перенесется обратно в свою комнату в Пазл-сити. Это было идеальное преступление. Роксу жалел о своей судьбе. Один в горах с гигантским яйцом, которое, судя по всему, обладало способностью разрушать ману свитков телепортации. По крайней мере, это было единственное объяснение, почему они оказались в лесу, а не в его комнате. Он сомневался, что ему дали бракованный свиток: тому, кто продал его, ничего не стоило обмануть его и получить выгоду от продолжения бизнеса. Роксу посмотрел на яйцо. Ему хотелось просто оставить его здесь. Разумеется, он не мог поступить подобным образом. Все это было бы бессмысленно, если бы маркиз Стен снова нашел эту чертову штуку. Или кто-нибудь из членов Руки, которые наверняка занимались поисками. Черт, даже если его найдет какой-нибудь случайный болван, это будет плохой новостью для всех них. "...Почему ты просто не можешь уже вылупиться?" Драконы были великими и могучими. Как высшее существо, они были наделены большим умом и силой еще в младенчестве. Как только существо вылупилось, оно, несомненно, смогло бы счастливо жить самостоятельно. Но Роксу не хотелось ждать, пока яйцо вылупится. Во-первых, спасение яйца казалось тогда более легкой задачей, чем недоверчивый дракончик-малыш. К тому же у Роксу были свои планы: он надеялся как можно скорее нарушить связь Руки со Стэнами, и потеря яйца была для этого решающим фактором. Но больше всего ему было неприятно думать о том, чтобы оставить ребенка, пусть даже дракончика, мучиться в одиночестве в пещере, когда этого совсем не нужно было делать. Какой же взрослый человек мог так поступить? Оставлять яйцо вылупляться Роксу не хотелось. Но это чертово яйцо лежало мертвым грузом. И неудобство номер один, связанное с четырехлетним возрастом, наконец-то вылезло наружу. У него не было ни выносливости, ни мышц. Он был пухлым карапузом, которому нужно было помочь дотянуться до чертовой банки с печеньем. Положив руку на яйцо, Роксу разразился невеселым смехом. Четыре года. Если подумать, дракону было четыре года, когда его рассудок окончательно сломался и он впал в самоубийственную ярость. Несмотря на все нынешние проблемы, Роксу, конечно, не отменил бы своего решения. Хотя ему следовало бы провести дополнительное расследование, чтобы убедиться, что его свиток телепортации как минимум работает. Проблема заключалась в том, что на всякий случай у него было еще несколько свитков, но, не зная, куда они его телепортируют и можно ли с их помощью забрать яйцо, Роксу не мог ими воспользоваться. Если бы только существовало безопасное место, где он мог бы оставить яйцо, хотя бы на время, пока не сможет восстановить силы. Но он даже не знал, в каком лесу находится. И уж тем более не знал, в безопасности ли он от своих преследователей. Оставлять яйцо было нельзя. '...какая головная боль'. Он бездумно похлопал по яйцу, черпая утешение в своем единственном спутнике в этой дерьмовой ситуации. Хм. Однако сам лес вызывал все большее беспокойство. Роксу отдыхал после нескольких часов похода по казавшемуся бесконечным лесу, катая рядом с собой яйцо. Он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Естественно, если бы это был кто-то из тех, кто искал яйцо, они бы уже нанесли удар. Отобрать яйцо у четырехлетнего ребенка не составит труда. Его все больше беспокоило не то, был ли это один из головорезов Вениона. Гораздо больше его беспокоила перспектива того, что это вообще не человек. В лесу вокруг него уже давно царила жуткая тишина, а это обычно означало наличие какого-то хищника. Несмотря на кажущуюся беспечность, с которой он ворвался в потенциально опасный лес, Роксу на самом деле использовал себя в качестве приманки. Держа в одной руке свиток телепортации, а в другой - яйцо, он ждал, не откроется ли ему что-нибудь. Встречаться с таким противником было опасно, но гораздо опаснее было бы сделать это после еще более длительного путешествия по лесу. 'Нам действительно не везет'. Роксу положил подбородок на яйцо, небрежно наблюдая за окружающей обстановкой. Он чувствовал некоторое родство с яйцом. Они были молоды, потеряны, и у них не было выбора. По позвоночнику Роксу пробежал холодок. Он услышал движение. "Ах..." Он повернулся, чтобы посмотреть на приближающуюся опасность, и его лицо расплылось в невеселой улыбке. "Мы действительно в полной заднице". Это был огр - заметьте, около полудюжины огров. Все они приближались и окружали пару со странной нерешительностью, которую Роксу не совсем понимал. Возможно, все дело в яйце, - рассудил он. Драконы были вершиной всех существ в этом мире. Когда Роксу только нашел яйцо, оно показалось ему немного пугающим, но на смену этому чувству быстро пришло раздражение от его размеров и веса... Может быть, монстры знали, что его нужно избегать? Но почему они приближались именно сейчас? Он попытался вспомнить информацию о ограх из книги, но не смог ничего вспомнить. Может быть, они более устойчивы к ауре дракона, чем другие монстры? Неважно, Роксу отложил эти спекулятивные мысли на потом. Пока же ему оставалось лишь телепортироваться и надеяться, что на этот раз он и драконье яйцо благополучно доберутся до гостиницы. Однако самые лучшие планы иногда не предусматривают удара дубинкой по голове.