Неудачная смена жанра

• "У него действительно все хорошо, он просто скрытный." Кейл нахмурился, просматривая отчет. Судя по всему, Роксу практически не выходил из своей комнаты с момента отъезда Кейла. Выходил поесть и один раз в чайный магазин, а потом остался в своей комнате, как человек, который действительно способен лениться. "...подозрительно". Кейл хмыкнул, а затем благодарно улыбнулся Басену, увидев его обеспокоенное лицо на коммуникационной сфере. "Спасибо, донсен. Пожалуйста, дайте мне знать, если он сделает что-нибудь ненормальное. Как продвигается твоя учеба?" Лицо Басена загорелось от волнения, когда он перешел к довольно скучному описанию какого-то исторического события, которое обычно никого не интересует. Кейл слушал с мягкой улыбкой, поощряя Басена продолжать, пока тот не насытился. Это было приятно. На этот раз я действительно мог быть братом Басена. Кейл все еще чувствовал себя несовершенным братом, который не может сделать все для своих братьев и сестры, но именно такие моменты давали ему понять, насколько важны мелочи. У него болело сердце от осознания того, что в прошлой жизни у Басена, вероятно, было не так много людей, с которыми он мог бы разделить свои радости и интересы. Его присутствие в качестве старшего брата явно не было заметным: он просто был рядом. Слушать, подбадривать и позволять брату открыто выражать свои мысли. Басену не нужен был кто-то, кто защищал бы его от туманного неодобрения дальних родственников, хотя Кейл все еще делал это, только по-другому, ему нужен был кто-то, кто был бы его товарищем. Его братом. "Ты очень близок со своей семьей". сказал Альберу, когда разговор закончился. Кейл спрятал улыбку, неловко кашлянул и смущенно отвел взгляд. Ему не было стыдно, просто он так увлекся разговором, что забыл о присутствии Альберу. "Что в этом плохого?" защищался Кейл. Альберу покачал головой и немного грустно улыбнулся. "Я думаю, это здорово". Альберу, конечно, никогда не получал такого от королевской семьи. Хотя его тетя Таша дарила ему много семейной любви, в его сердце была некая дыра, которую должны были заполнить такие понятия, как «отец» и «братья». Постоянное напряжение и соперничество со вторым и третьим принцами. Его отцу он был совершенно безразличен. Он немного завидовал, видя, как Кейл так ласково улыбается младшему брату. Даже без крови, связывающей их, они были семьей. И даже если их связывала кровь, у Альберу не было понятия семьи ни с братьями, ни с отцом. Порой они казались ему скорее препятствиями, чем людьми, и уж тем более не семьей. Кейл уловил меланхолию и спросил, прежде чем смог остановить себя. "Тоскуешь по дому?" Вряд ли это было так. Темная эльфийка Таша была среди их сопровождающих, и Кейл достаточно хорошо знал об отношениях Альберу с его семьей. Зачем он задал такой бессмысленный вопрос? Альберу покачал головой, и на этот раз на его губах появилась искренняя улыбка. "Думаю, с тобой и твоим хлопотливым братом я чувствую себя как дома, нежели там." Это была правда. Ему нравилось считать эту пару желанным продолжением своей семьи, даже если они оба держали его на расстоянии вытянутой руки и никогда не выбирали полной откровенности. Возможно, эта дистанция была наиболее комфортной для Альберу, потому что он поступал так же. Кейл со странным выражением лица кивнул и отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие щеки. Это было сложно. Ему не нравился намек на то, что он «семья» Альберу, но в то же время ему это очень нравилось. "Тогда все в порядке. Всегда пожалуйста" коротко сказал Кейл, борясь со своим смущением. Не то чтобы Кейл считал эмоциональную искренность такой уж неловкой. Он не был ее поклонником, но и не был таким плохим, как его брат. Просто он не мог привыкнуть к тому, что с Альберу все так. Так было и с его семьей первые несколько месяцев. Учиться быть таким эмоционально искренним с теми, кому он так долго лгал, было трудно и, как ни странно, неловко. По крайней мере, с семьей было легче приспособиться из-за частого общения и его решимости исправить то, что он никогда не хотел позволить разрушить. С другой стороны, его проблемы с Альберу вечно оставались нерешенными. Может быть, он просто примет Альберу как продолжение своей «семьи». Он знал, что Альберу - хороший человек, несмотря на все свои обиды и претензии, а Альберу, похоже, воспринимал его как младшего брата. Это была неплохая идея. Возможно, это станет ключом к тому, чтобы отпустить эти чувства. ...Хотя, как бы он ни смотрел на Альберу, в нем не было той части, которая могла бы воспринимать его как «брата». Возможно, даже этот дискомфорт со временем исчезнет. На лице Альберу появилось странное выражение, немного счастливое и немного обеспокоенное. "Что бы ты сделал, если бы я принял твое предложение?" Кейл пожал плечами и посмотрел на Альберу со свойственной ему упрямой решимостью придерживаться принятого решения. "Чем больше, тем веселее". Такое беспечное приглашение. Альберу показалось, что оно подходит семье Хенитьюз, которая с такой легкостью дарила доброту и без жалости осуждала врагов. Пара загадочных братьев появилась перед Альберу в тот момент, когда он чувствовал себя наиболее раздавленным унизительностью своего положения, и с такой легкостью осталась рядом с ним. Этого было достаточно, чтобы спасти человека. В том числе и потому, что Альберу не захотелось подчиняться просьбе Кейла остаться за пределами пещеры. Остаток пути до Пазл-Сити прошел без особых происшествий, несмотря на некоторую неловкость, и Альберу предстояло помочь Кейлу с его планами в городе. С его собственным поручением можно было разобраться не спеша, и он не очень-то доверял Кейлу, что тот сможет самостоятельно избежать неприятностей. "Мне придется идти одному". Кейл пожал плечами. Он знал, что Роксу не послал бы его сюда, если бы это могло подвергнуть его опасности, а его брат дал четкие указания, как достичь древней силы. Альберу это не нравилось. Еще одно таинственное занятие, которое не будет объяснено ему в ближайшее время, если вообще будет. Что могло понадобиться Кейлу Хенитьюзу в глуши, окружающей Пазл-Сити? Что было внутри пещеры? Почему он должен был идти один? Кейл бесстрастно отмахнулся от опасений, даже не озвучив их Альберу. "Я скоро вернусь." Так он и стоял у входа в пещеру, тревожно постукивая ногой и напрягая слух в поисках хоть какого-нибудь признака того, что Кейл зовет на помощь. Он слышал шум ветра и камней, но лишь отдаленно. Когда-нибудь ему придется выведать тайны, которые скрывали братья. Возможно, это было бы лицемерием, поскольку он не собирался раскрывать свои собственные секреты, но невозможно было не испытывать беспокойства по поводу того, что скрывают братья Хенитьюз. По наблюдениям Альберу, только дворецкий, похоже, догадывался об их истинных махинациях. Граф был не вовлечен и не информирован. Их приемная семья также оставалась в неведении. Только Кейл и Роксу вели неустанную борьбу, подробностей которой Альберу не знал. Как они узнали о тайной организации раньше Альберу? Неужели они тоже причастны к инциденту в королевстве Виппер? Конечно, это был стиль Роксу - теперь, когда Альберу знал, как работает этот интриган, - так с ними расправиться. Но означало ли это, что братья помогали ему еще до того, как он с ними познакомился? Беженцы-маги сыграли решающую роль в осуществлении Альберу его собственных планов. Почему они помогали ему? Кто они на самом деле? Альберу изо всех сил старался не задумываться над этими вопросами, потому что все его расследования так и не дали вразумительных ответов. Лучшее, в чем он мог быть уверен, - это то, что эта пара была глубоко вовлечена в проблемы континента на протяжении последних шести лет. Много происшествий, которые он мог связать с ними, и много таких, о которых у него были только подозрения. Альберу мог сделать очень многое, потому что в данный момент он тоже помогал заметать следы. Как только какая-нибудь ниточка давала свет на графство Хенитьюз, Альберу быстро обрывал ее и закапывал улики. В этом и заключалась суть проблемы: он мог провести лишь одно расследование, сохранив при этом безопасность пары. Ему хотелось, чтобы они доверились ему настолько, чтобы рассказать правду. "Хаа... он когда-нибудь замолчит?" Альберу испугался голоса Кейла. Подросток тащил себя из пещеры, весь в пыли и мелких травмах. Альберу нахмурился и протянул руку, чтобы осмотреть то, что казалось порезом на щеке, но обнаружил, что там осталась лишь засохшая кровь. Кейл отмахнулся от руки Альберу, закатив глаза от избытка беспокойства на розовых щеках. "Я в порядке. Даже лучше, чем в порядке. Мне просто нужно было построить дурацкую башню, чтобы справиться с чем-то глупым. Теперь все позади." Кейл действительно выглядел здоровым, несмотря на то, что выглядел так, будто оказался в центре миниатюрного торнадо из пыли. "Ты собираешься рассказать мне, что там произошло?" спросил Альберу, следуя за Кейлом, когда они начали спускаться с горы. "Мой донсэн беспокоится обо мне". Кейл беспомощно пожал плечами. "Поэтому он заставил меня раздобыть что-нибудь для поддержания здоровья." Кейл даже обиделся, что Роксу настоял на том, чтобы древняя сила досталась ему. Он понимал, что Роксу не может, ведь у него уже есть одна, но Кейл все равно предпочел бы, чтобы она досталась Басену или Лили. Даже Альберу. Кейл бросил на него взгляд и отогнал эту мысль. Роксу мог быть очень убедительным, когда хотел. Кейлу казалось, что он даже сможет убедить упрямого старого дракона смотреть на вещи по-своему. Кстати говоря... Роксу так и не удалось найти яйцо сумасшедшего дракона. Именно оно стало причиной ненависти Кейла к Пазл-сити из-за того ужасного инцидента. Кейл также не мог не обижаться на дракона. У него не было причин любить это существо. В его первой жизни из-за него погибло столько людей, а в этой жизни Роксу дважды чуть не погиб, пытаясь защитить его. Однако он мог пожалеть это существо. Если верить хронологии Роксу, он был еще маленьким ребенком, когда это существо сошло с ума и убило всех тех людей. И у него были веские причины для безумия. Он сочувствовал ему, но все равно не любил. Дракон всегда создавал проблемы, независимо от того, хотел он того или нет, и Кейл не хотел, чтобы эти проблемы были рядом с его братом. Почему-то ему казалось, что он оттягивает неизбежное. "...Ты не скажешь мне?" спросил Альберу после долгого молчания. Очевидно, что секретность пожирала его. Кейл не испытывал к нему никакого сочувствия. Наверное, он мог бы рассказать Альберу, ведь это была всего лишь древняя сила, помогавшая ему быстрее исцеляться, и не было никакой необходимости скрывать это от него. Но Кейлу доставляло определенную мстительную радость то, что он мог хранить секреты от Альберу. Он посмотрел принцу прямо в глаза. В его карие глаза, обрамленные каштановыми волосами. Смотрел достаточно долго, чтобы принцу стало не по себе, прежде чем ответить. "Ты рассказываешь нам все?" Сразу возникло ощущение, что они вдвоем знают все его секреты, не раскрывая их. Альберу вернул тревожный взгляд. Он уже знал, что лицемерит, но все равно было неприятно, когда ему указывали на это. "Нет" честно признался он. "Вы скрываете от нас что-то по гнусным причинам?" "Нет, конечно, нет." "Мы одинаковые". Кейл наконец отвернулся и с тяжелой меланхолией посмотрел на небо. "Есть вещи, которыми нелегко делиться или вообще не стоит делиться. Вы знаете это лучше, чем большинство людей, ваше высочество." В нем снова чувствовалась зрелость, не соответствующая его реальному возрасту. Иногда Альберу казалось, что Кейл старше его только по одному этому взгляду. Это была туманная и неопределенная интуиция, и если бы Альберу попросили назвать точную причину, почему он так считает, он не смог бы назвать ни одной конкретной причины. Правда, Кейл всегда отличался богатым словарным запасом и не по годам развитым интеллектом, но ни одна причина не оправдывала подозрений, а выражение лица Кейла превращало догадки в убеждения. Тот самый взгляд, который был у Кейла в тот самый момент. Он был усталым и изможденным, но все же настолько решительным, что это пугало. "Ты прав". Альберу знал, что не стоит настаивать. "Дело не в том, что я тебе не доверяю". Искренность этого заявления удивила даже Альберу. Он знал, что доверяет Кейлу, но произнести это вслух было так странно. Было так мало людей, которым он действительно доверял. "Но когда ты появляешься передо мной в таком состоянии, разве можно винить меня за беспокойство?" Как же несправедлив был его высочество. Кейл криво улыбнулся, пряча эмоции внутри себя. Неужели ему действительно нравилось это глупое лицемерие? Ему следовало бы рассердиться, но Альберу всегда удавалось быть странно очаровательным в глазах Кейла. Даже раздражающе. Он был раздосадован. Но в то же время он радовался. Эти болезненно извращенные эмоции никогда не покинут его, не так ли? "Я предложу вам сделку, ваше высочество". Кейл оглянулся на принца с уверенностью человека, знающего менталитет своей цели. "В тот день, когда вы по собственной воле откроете мне свой самый большой секрет, я открою вам один из своих." 'Это сводит меня с ума...' Альберу издал задыхающийся смешок, глядя на мальчика с недоверием. "Не твой самый большой секрет?" Кейл мстительно усмехнулся. "Зачем мне обещать что-то столь ценное в обмен на информацию, которая меня не интересует?" Секрет за секрет. Сердце Кейла затрепетало, но он знал, что на этот раз сделка не состоится. К тому же этот проклятый принц предложил ему всего лишь незначительный секрет в обмен на один из самых больших секретов Кейла. Это была всего лишь карма. "Хо..." Альберу покачал головой со снисходительным выражением лица. Похоже, Кейла действительно не интересовали его секреты. "Какой странный обмен. Ты выполнишь свое обещание, если этот день наступит?" 'Никогда не наступит', - кивнул Кейл. 'Альберу превыше всего ценит свои амбиции. Он никогда бы не передал в мои руки столь уязвимую информацию.' Даже под конец Альберу так и не выбрал честность с Кейлом. Любые кусочки, которые получал Кейл, были случайными. Альберу, которого знал Кейл, никогда не решал по-настоящему поверить ему или довериться. Кейл был полностью уверен, что и в этот раз все будет точно так же. 'Есть только один человек, которого он впустил в дом' Как скоро они встретятся? А может, они уже встретились, а Альберу об этом не сказал? Храбрый и талантливый герой из королевства Брек, который станет единственным настоящим равным Альберу. "Тогда давай возвращаться, а?" - предложил Кейл, собрав свои смешанные эмоции в маленький шарик и перекинув его через плечо, как множество разбитых бутылок. Он не хотел держать в себе эти чувства. Альберу незачем было знать, что он согласился на обмен, о котором однажды пожалеет.

–

Роксу следовало бы найти более действенный способ отвлечь брата. Возвращение Кейла из Пазл-Сити казалось слишком скорым. По правде говоря, у Роксу было время, чтобы разобраться с делами, которые он организовал. Просто он надеялся закончить переписку с Чхве Ханом задолго до возвращения Кейла, чтобы не попасться на глаза слишком заботливому хён-ниму. 'Ах, чем же я заслужил такое...' Роксу было очень обидно. Кейл в это время сидел в своей комнате, а принц, все еще «замаскированный», маячил неподалеку. Прибыв на место, они не теряли времени даром, допрашивая Роксу. Что думают о нем эти злобные панки...? "Ты скучал по мне, донсэн?" спросил Кейл, его улыбка была слишком приятной, чтобы быть искренней. Роксу уклонился от ответа. "Разве его высочество не должен вернуться во дворец? Наверняка он не может отсутствовать долго?" Он был немного удивлен, что они не расстались в Городе Головоломок. Вместо того, чтобы снова телепортироваться, Альберу мог бы отправиться в столицу оттуда. А еще лучше - телепортироваться из Пазл-сити, чтобы снизить напряжение магии. Альберу улыбнулся, но улыбка была похожа на улыбку Кейла, и от нее по позвоночнику Роксу пробежали мурашки. "Я просто пришел посмотреть, как развлекается в последнее время блестящее будущее графства Хенитьюз." Роксу затрясло от похвалы, особенно от того, что он может быть связан с «будущим» этой территории. Он лучезарно улыбнулся Альберу в знак защиты. "Чем я могу заслужить внимание вашего высочества, будущего солнца империи, которое озаряет своим блеском каждую комнату?" Тревога в улыбке Альберу принесла Роксу желанное удовлетворение. Ни один из них не любил комплиментов, независимо от того, были ли они искренними или пустыми, как эти. "Глупости, как я мог проигнорировать храброго юношу, который использовал свой серебряный щит..." Роксу поднял руку, прося пощады. Что угодно, но только не упоминание об этом досадном инциденте. Ему потребовались годы, чтобы заставить людей забыть о его «храбрости» во время похищения. Кейл наблюдал за ними с забавной расчетливостью. Как бы ни раздражал его Альберу, было приятно иметь кого-то, кто знал, как проникнуть под толстую шкуру Роксу, когда в этом возникала необходимость. Кейл получил множество отчетов о поведении Роксу за время его отсутствия, и все они были обычными. Это было слишком подозрительно. "Что ты натворил, Роксу?" 'Почему они всегда считают, что я что-то сделал?'* Но это все равно было некрасиво с их стороны. Роксу нахмурился и посмотрел на брата. "Я ничего не делал. Разве твои маленькие «шпионы» не сказали тебе? Я все это время сидел в своей комнате." 'Хм..." Кейл сузил глаза. Это была именно та причина, по которой он пришел сюда: если и остались какие-то доказательства того, что замышлял Роксу, то они должны быть спрятаны здесь. "Ты можешь пообещать, что не делал здесь ничего опасного?" Роксу колебался. Связаться с Чхве Ханом было не так уж и опасно, но Чхве Хан остался верен своему слову не приходить, и Роксу оставалось только найти правдоподобный способ избавиться от магического следа, и тогда между ним и Чхве Ханом или драконом не останется никакой связи. "Нет, ничего. Действительно, за кого ты меня принимаешь?" "Смутьян". Старшие мальчики закивали. Роксу пожалел, что отправил их вместе: их связь только усилилась, а теперь они настроены против него. 'Это очень несправедливо... ну да ладно, это не такая уж и большая проблема.' Даже если бы пара узнала, что он затеял, сделать можно было немногое. Роксу уже в основном достиг своих целей. Было бы неприятно терпеть их ворчание по этому поводу, но не более того. "Спасибо за доверие" сухо сказал Роксу и сменил тактику. "Ну что, вы наконец-то все уладили?" Хм, это была необычная реакция. Кейл выглядел озадаченным, а Альберу - взволнованным. Неужели они поссорились, пока их не было? 'Что ты имеешь в виду?" спросил Альберу, слегка защищаясь. Роксу пожал плечами, радуясь, что тот проглотил наживку. Принцу определенно нужно было научиться лучше скрывать свои эмоции. А может, он просто не скрывал их рядом с братьями? 'Хён-ним выглядит гораздо более комфортно рядом с его высочеством, чем раньше." Плечи Кейла были необычайно напряжены. Альберу смотрел на Кейла со странным любопытством и... жалостью? Какая странная реакция... Стоит ли ему лезть в это дело? Вероятно, это было не так уж и важно, и это определенно касалось первой жизни Кейла. Роксу пресек его любопытство. "Ты меняешь тему, донсэн". Кейл улыбнулся с благодушным изяществом, присущим одному ассасину. 'Ужас... как страшно. Наверное, мне не стоит больше давить на Альберу.' Роксу вздохнул, подняв руки в знак поражения. "Ты поймал меня. Но что мне делать, если ты не веришь в мою невиновность?" "Я не поверю в твою невиновность, потому что ты виновен". Кейл был довольно настойчив в этом вопросе. Может, он что-то знает? "Отлично. Я кое-что сделал, но это не опасно, и я в порядке, так что нет необходимости меня допрашивать". Роксу не нравилось признаваться в чем-либо, но было довольно сложно увернуться от Кейла, когда он намеревался что-то выяснить. Упрямство даже не подходило для описания старшего сына семьи Хенитьюз. "И ты не хочешь рассказать мне, что ты сделал?" Выражение лица Кейла было суровым. "Не скажу" ответил Роксу, встретив напряженный взгляд Кейла со своим собственным решительным взглядом. Иногда Альберу оставалось только удивляться, как много братья знают друг о друге. Он не часто бывал свидетелем подобных моментов, но видел достаточно, чтобы понять: стремление к секретности определенно передавалось по наследству и было свойственно не только «чужакам». Он наблюдал за тем, как братья смотрят друг на друга, и думал, что нужно сделать, чтобы они открылись. Не то чтобы он был любителем поговорить, его собственные стены были столь же высоки. Кейл издал протяжный страдальческий вздох и провел рукой по волосам. "Ладно. На сегодня хватит." В спальне не было никаких следов разрушений, и Рон внимательно следил за Роксу. Что такого опасного мог сделать Роксу в своей спальне? Кейл, вероятно, был измотан, когда думал об этом, потому что единственное, что он должен был уже знать, - это то, что никогда нельзя недооценивать способность Роксу создавать проблемы.