Неудачная смена жанра

У Роксу была плохая привычка кормить бездомных. Не то чтобы он был таким уж эмоциональным типом, просто у него было много денег и ограниченное количество, на которое он мог потратить всю эту ликвидность, прежде чем она ему наскучит. Конечно, Роксу было приятно откладывать деньги на пенсию - фонд рос с каждым днем и резко увеличивался каждый раз, когда он отправлялся на поиски. Грабить злобных ублюдков, разваливая их организацию вокруг себя, всегда было так приятно. Он не был святым и не собирался никого спасать. Но он мог позволить себе подкармливать бродяг то тут, то там. Самыми частыми его клиентами была пара кошек, с которыми он столкнулся несколько месяцев назад, возвращаясь после встречи с Биллосом. Рыжий и серый коты, оба с большими желтыми глазами, которые смотрели на него с расчетливостью попрошайки. Кейл восхитился их суетой. Он не был сторонником столь банальных вещей, как помощь бездомным кошкам, по крайней мере в его понимании, но нельзя было не поощрять подобное честолюбивое рвение. Было достаточно просто купить им еды и уйти, пока кошки не успели привязаться. Роксу тогда показалось, что он неплохо справился с ситуацией. Однако кошки оказались куда более проворными, чем он предполагал, и после нескольких случайных встреч с ними, когда он наскоро подкармливал бродяг, ему стало ясно, что в городе ему не удастся нигде не наткнуться на них случайно. А когда появилась уверенность, что их не прогонят, нахальная парочка даже стала подкрадываться к окну Роксу и умолять, глядя на него такими же большими желтыми глазами, которые словно говорили: 'Мы знаем, что ты нас покормишь, ты знаешь, что ты нас покормишь, перестань притворяться спящим, а то мы станем еще громче.' Вскоре они стали неофициальными «гостями» Роксу. В углу комнаты Роксу, благодаря энтузиазму дворецкого и открытому окну, был оборудован уголок для кошек, который принимал их в любое время суток. Не то чтобы кошки проводили много времени в отведенной им зоне. Они предпочитали тесниться в пространстве Роксу и настойчиво мяукать, когда он слишком долго не ел. Узнав об этом, Кейл сразу же одобрил кошек. Они были слишком умны, чтобы быть обычными кошками, и Роксу это было хорошо известно после того, как он провел с ними время, но что касается их настоящей сущности, то он твердо решил, что не хочет этого знать, и это не его проблема. Дети-коты могли делать все, что им заблагорассудится, и Роксу это не волновало. Это было не так уж важно. А вот заместитель дворецкого Ганс доставлял неудобства. На самом деле он был очень способным и полезным и присматривал за котятами без всяких претензий. Он с радостью заботился о них, ни разу не спросив об этом. Единственное, что раздражало, - это его многословие. Он делился с Роксу своим мнением чаще, чем осмеливались бы большинство слуг, и даже несколько раз язвил, что заставляло Роксу удивляться, как ему это сходит с рук. Впрочем, Роксу не пристало жаловаться на то, что слуга говорит не по делу. Может, он и прожил четырнадцать лет в качестве благородного ребенка в фантастической вселенной с кастовой системой, но до этого он провел тридцать шесть лет в современной Южной Корее. Он знал достаточно хорошо, чтобы понимать, что даже в современном мире все еще есть люди, от которых требуется «знать свое место». У него также хватало здравого смысла, чтобы понять, что это глупо. Поэтому он позволял Гансу разевать рот, кошкам ворчать на него по поводу регулярного питания и сна, а Рону подавать ему кислый лимонад и Бикроксу, чтоб тот в неожиданные моменты давал о себе знать, и жил спокойно. Роксу было далеко до мирной жизни бездельника. Он был еще очень далек от своей конечной цели, потому что проблем становилось все больше и больше, а жизнь становилась все сложнее. Но дни его были спокойными. Весенний полдень можно было провести у окна, нежно поглаживая котенка и перекусывая, пока заместитель дворецкого Ганс болтал, или Кейл заходил поворчать, или Лили умоляла его посмотреть на ее удар мечом, или Басен молча учился в углу, или Бикрокс лично приходил за его просьбами об ужине, или Рон спокойно наблюдал со своего места неподалеку, или любой другой член семьи Хенитьюз. Иногда Роксу даже доводилось с шумом встречать все вышеперечисленное. Рыжий кот с энтузиазмом присоединился к компании Фрея, а серый смотрел на него взглядом, похожим на жалость. Впрочем, в жалости он не нуждался, даже когда притворялся взволнованным в окружении шумных и хлопотных людей, занявших место в его жизни. Они могли доставать его весь день и всю ночь, и он, скорее всего, не стал бы предъявлять законных претензий. Даже когда его дразнили или у него болела голова и хотелось немного покоя. Роксу не был склонен к пофигизму. Он умел дорожить тем, что ему дорого. Этот покой он защищал, несмотря ни на что. Здесь было шумно, беспокойно и хаотично, и каждый день казалось, что что-то новое преследует его и устраивается в его личном пространстве. Он не возражал против этого. За всю свою долгую жизнь Роксу нечасто доводилось по-настоящему ощущать тепло семьи. И, возможно, он чувствовал себя немного исцеленным, когда ему удавалось накормить пару бродяг, а дни, когда он был бродягой, о котором некому было позаботиться, становились далеким воспоминанием. Его дядя снова играл в азартные игры. Но так было лучше: он ненадолго отвлекался от мерзкого запаха алкоголя и гневных голосов. Но Ким Рок Су все равно не хотел оставаться дома. Он собирался как можно больше времени провести, бродя по окрестностям, чтобы не возвращаться в этот неприятный дом, полный неприятных воспоминаний. Он был голоден, но по опыту знал, что, вернувшись домой, он не сможет поесть, так как все деньги, которые могли бы пойти на продукты, были выброшены на ветер единственным родственником, который смог приютить его после смерти родителей. Он вел жалкую жизнь. Он знал это. Он знал, что воровать просроченные продукты из мусорных баков в круглосуточных магазинах - это жалко. Но он знал, что и на большее не способен. Ким Рок Су уже пережил достаточно потерь в своей жизни, чтобы отбросить наивные мысли о справедливости или несправедливости. Оставалось только выжить и обрести хоть какой-то покой. Он выживет и сможет изменить свои ожидания, чтобы смириться с текущими обстоятельствами. Но это не значит, что у него не было таких моментов, как этот, когда он ждал, когда пройдет день, глядя на небо с пустым желудком и думая. 'Почему все не может быть иначе?' Чувство унижения, которое еще не успело выветриться из его представлений о жизни. Это был тот период в его жизни, когда ему все еще приходили в голову такие бессмысленные мысли, как желания. Возможно, именно поэтому ему не хватило пространственного восприятия, чтобы заметить приближающуюся машину. Ким Рок Су был не настолько безумен, чтобы не испытывать ужаса, сердце его колотилось в груди, даже когда ему едва удалось спастись от короткой жизни. Ему было страшно, он был напуган, он вспоминал не столь давнюю потерю родителей. Но он был неловким ребенком. Зрачки дрожали от страха, тело застыло от потрясения, и он едва мог разглядеть своего спасителя. Для любого постороннего наблюдателя он мог показаться безучастным к своему положению. В каком-то смысле они были правы. Он был не из тех детей, которые умеют плакать или жаловаться. Даже испытывая страх, он стоически принимал обстоятельства. Ким Рок Су оглянулся в поисках своего спасителя, готовый вежливо поблагодарить его за продление жизни, которое этот незнакомец не обязан был ему предоставлять. Но незнакомец ушел, и он снова остался один на улице. Ким Рок Су криво улыбнулся небу и направился домой. Он не был одинок. Одиночество - это просто его состояние. Чтобы скучать по людям, в его жизни должны были появиться дорогие ему люди. Он молча поблагодарил незнакомца, который спас его. Несмотря на то что тот не остался даже ждать его благодарности, он сделал больше, чем должен был. Кроме того, общаться с ним было бы просто неловко. Так будет лучше. Ким Рок Су проживет еще много лет в одиночестве, прежде чем ему придется по-настоящему ощутить себя одиноким. И еще больше лет, прежде чем он сможет защитить этот хрупкий мир. Но он был терпелив и упрям. Даже в одиночестве Ким Рок Су будет в порядке. 'Я в порядке.' Крошечные руки дрожали в карманах от остаточного страха перед аварией. 'Я в порядке.' Он действительно был в порядке.

–

Принцессе Розалин из королевства Брек приснился простой сон. Мечта была слишком грандиозным способом сказать это. Она просто намеревалась сделать так, чтобы это случилось в ее будущем, и делала для этого все, что в ее силах. У этой скромной цели были свои этапы, такие мелочи, как отказ от права на трон, прежде чем передать его в надежные руки своего брата Джона, и тому подобное. И все это во имя того, чтобы стать самым могущественным магом из всех, кто жил на свете, и стать хозяином волшебной башни с ее собственной силой и мастерством, поддерживающими ее на вершине. Такие люди, как Розалин, не знали, что значит мечтать о малом. К тому же ее талант был настолько велик, что это были не пустые слова. Такая личность, как Розалин, обладающая талантом первоклассного мага и терпеливостью, позволяющей получать навыки путем постоянной упорной работы, была способна мечтать о большем, чем другие люди. Проще говоря, она была невероятной личностью, которую ждало блестящее будущее. Проблема заключалась в том, что ее начальные этапы - отказ от трона и прочая ерунда - проходили не совсем гладко. Даже при самых благоприятных обстоятельствах ей было бы трудно отказаться от своего права наследия. Не из личной привязанности, а потому, что в королевстве Брек не было никого, кто не признавал бы ее самой способной принять корону. С такой сильной и справедливой личностью, как она, на троне королевство непременно будет процветать. Она любила Королевство Брек, действительно любила, и надеялась на его светлое будущее. Но среди многих достойных восхищения черт Розалин была способность ценить себя так же высоко, как и окружающих ее людей. Она не собиралась жертвовать своим будущим и мечтами из-за того, что окружающие ее глупцы не поняли, насколько способным лидером может оказаться принц Джон. Она не собиралась оставлять свое королевство в чужих руках - какой дурак на это пойдет? Ее самоуверенность и готовность к здоровой дозе эгоизма должны были позволить ей преодолеть окружающие препятствия. Затем континент погрузился в приглушенный хаос. Это было не так ужасно, как могло бы быть, - на самом деле нет, столько трагедий едва удалось избежать благодаря храброму руководству Королевства Роан в эти трудные времена. Число жертв было сведено к минимуму, и будущее выглядело настолько оптимистичным, насколько это было возможно. Но это не меняло основного напряжения, охватившего весь континент. Тревога, что ситуация может ухудшиться в один момент. Это заставило бы любое королевство настаивать на лучшем, а не просто достаточном кандидате на трон. Решение было простым, думала Розалин. Они не могли заставить ее занять трон, если ее не было в королевстве. Королевство Роан было бы очевидным выбором для отступления еще до того, как хаос охватил континент. Это было нейтральное соседнее королевство, где она могла бы достичь некоторых своих целей, прежде чем вернуться и отречься от трона. Но теперь, когда в Королевстве Роан появилась растущая Волшебная башня, это стало для нее заманчивым местом для открытия магазина. В конце концов, она хотела построить собственную Волшебную башню в королевстве Брек, но пока Королевство Роан станет хорошей ступенькой на пути к ее конечным целям. Она планировала работать наемницей, пока не доберется до столицы, что с ее талантами было довольно просто. Это был бы легкий способ путешествовать по королевству неофициально и даже получать дополнительный доход. Это не должно было стать такой уж большой проблемой. Но купцы, которых она защищала, попросили проверить для нее небольшую деревню, и вот теперь злобные ублюдки пытаются напасть на деревню племени волков, а какой-то незнакомый ей парень помогает ей отбиваться от ублюдков. Еще более странно, что мечник, похоже, искал ее. Не заметить облегчения, когда он узнал ее, было трудно. Но все же ей приходилось решать одну проблему за другой, чтобы обезопасить деревню. К счастью, словно кто-то предвидел, что это нападение может произойти, большинство детей деревни уже благополучно эвакуировались, и остались только воины племени. Подозрительно. Все это было крайне подозрительно, и Розалин не была настолько наивным человеком, чтобы игнорировать все эти факторы. Именно поэтому, когда последний враг был повержен, она с угрозой в глазах обратила свой взор на мечника. Угрожающая аура, охватившая его, когда он с особой жестокостью расправился с врагом, исчезла, когда он встретил ее взгляд. Он немного неловко улыбнулся и объяснил ситуацию простыми, но бессмысленными словами. "Меня послали сопроводить вас в столицу." У нее были все основания продолжать относиться к нему с подозрением. Даже когда она пересекала границу, но все еще находилась в безопасности на родине, произошла впечатляюще неудачная попытка похищения, предпринятая теми же самыми ублюдками. Это не очень-то располагало девушку к доверию. Однако в мечнике было что-то удивительно честное. Розалин не раз следовала своему чутью в разных ситуациях и выходила из них другой стороной, так что интуиция ей вполне по душе. Она не стала бы делать из него врага. По крайней мере, пока. "Не хотите ли вы рассказать об этом подробнее?" Она спросила, но не выглядела взволнованной, а только искренне любопытной. С той же неловкой улыбкой мечник так и поступил. Это было странное объяснение, от которого у нее разболелась голова. Получив его объяснение, Розалин не почувствовала, что стала лучше понимать ситуацию, но теперь она была уверена, что этому простодушному человеку не удастся обмануть чьи-то глаза. Единственное, что она могла сделать, - это попросить его рассказать о тех моментах, которые не имели для нее абсолютно никакого смысла. Такой невинный с виду человек, как Чхве Хан, мог просто оступиться и выдать ей больше информации, чем намеревался. "Вы действительно не хотите говорить мне, кто рассказал вам обо мне?" "Мне очень жаль, мисс Розалин. Это единственное, что я совершенно не могу вам сказать." "Кто бы они ни были, они весьма подозрительны." Настроение Розалин заметно упало, когда она произнесла эти правдивые слова, и она уже готова была отказаться от своих слов ради дипломатии, когда Чхве Хан ответил. "Это действительно так". В его голосе звучало разочарование. "Но он все равно хороший человек". В голосе Чхве Хана звучала абсолютная убежденность, которую трудно было отрицать. "Но как он узнал о моем похищении?" Розалин снова и снова обдумывала эту мысль: о похищении должны знать только похитители. Но почему-то не было ощущения, что это какая-то внутренняя работа. Во-первых, уровень небрежности был бы просто невероятным. Если Чхве Хан действительно сотрудничал с этими ублюдками из Руки, то почему он пропустил день попытки похищения на несколько дней? "Я не знаю" честно признался Чхве Хан. "Я должен был помочь тебе, но к тому времени, как я прибыл, ты уже справилась с этим." В планы Чхве Хана не входило найти ее здесь. Просто у Чхве Хана был плотный график, поэтому, упустив Розалин в первый момент, он отправился защищать волчье племя. Возникал вопрос, знал ли Ким Рок Су, что она придет сюда позже? Вряд ли это было возможно, если учесть, что она даже не знала, что придет сюда, но это было бы не первое абсолютно безумное предсказание Ким Рок Су, которое оказалось абсолютно точным. "Чхве Хан! Она очень сильная!" Черный дракон уже некоторое время незримо кружил вокруг Розалин, любопытствуя и радуясь встрече с магом ее уровня. В своих путешествиях с Чхве Ханом он уже встречал нескольких магов, так что она не была для него чем-то новым, но все же он находил магов интересными. Чхве Хану уже несколько раз приходилось отговаривать его от «проверки». Нелегко было справиться с такой тонкой задачей, когда она все это время наблюдала за ним с таким подозрением. "Зачем Ким Рок Су понадобилась наша помощь? Она могла бы и сама со всем справиться!" Чхве Хан не знал, но Ким Рок Су никогда не просил его отправиться на бессмысленное задание. "Серьезные подозрения..." Розалин сомневалась, стоит ли ему доверять, но все же последовала своему чутью. После того как они помогли волчьему племени справиться с последствиями нападения, они вместе отправились в столицу. В столице им предстояло встретиться с важными людьми.