Прямоугольная звезда

- Значит, к вам прислали нового человека? Расставляя по столу посуду с готовым обедом, Сяо Синчэнь бегом перебирался из кухни в гостиную и обратно, пока два его компаньона, в это время занимающие свои места за столом, переговаривались о новых новостях. С трудом сдерживая во рту слюну, А-Сянь также сдерживал и свои руки, которые так и норовились полезть к тарелке с сырными булочками, пышущие жаром и крышесносным ароматом. Потому что было рано. - Комиссар Ву решил, что мы не сможем справиться с двумя важными делами одновременно, поэтому прислал ко мне помощника. - Но, насколько я помню, в центральном участке был еще инспектор? - Это был наставник Сун Ланя, да. - закончив с накрыванием на стол, Сяо Синчэнь наконец присоединился к компаньонам и, сложив руки в молитве, поклонился. Смутившись, его соседи по столу сделали то же самое, и тогда все приступили к трапезе. - Но его перевели чуть больше года назад, и с тех пор его место пустует. Еще один инспектор, который был его напарником, ушел спустя месяц. Тогда в участке поднялась паника, ведь им нужно было поставить начальника, но все нужные люди были заняты на своих местах и вырывать их оттуда никто бы не позволил. Поэтому комиссар Ву решился на отчаянный шаг - он послал Сун Ланя на важное дело, связанное с контрабандой, и Сун Лань справился. Сразу после этого дела он получил инспекторские нашивки от комиссара из самой столицы и место в отделе. - Тебя послушать, так люди подумают, будто я мир спас. - Незаконная контрабанда может привести к серьезным последствиям. Особенно, если это контрабанда продуктами питания. Может, мир ты не спас, но многих обычных людей, вроде меня, любящих закупаться продуктами на рынке - да. Сун Лань смущенно покраснел, не решившись что-либо ответить. Он молча продолжил есть рис из своей тарелки, и это немного повеселило сидящих рядом с ним. - Да... если и дружить, то только, как вы, братцы. - с ноткой печальной радости в голосе подметил А-Сянь, оглядывая двоих друзей, что довольно сильно удивило его дядю. - Хочешь сказать, что у тебя нет друзей? - немного взволнованно задал свой вопрос Сяо Синчэнь, и А-Сянь неопределенно пожал плечами, откусывая кусочек от долгожданной булочки. - Но у тебя же есть Лань Ванцзи. - А еще два хитрых голубка, любящих постоянно где-то болтаться вместо работы. - вставил свое слово Сун Лань. - Разве? - незамедлительно удивился Синчэнь. - По-моему, они оба сидят на своих местах и примерно выполняют свою работу. - Кто? Юй Синь и Тао Хаизи? От услышанных имен булочка А-Сяня пошла обратно через рот. Он громко закашлялся, пытаясь выкашлять из себя крошки, и после того, как его с двух сторон похлопали по спине, наконец смог снова вздохнуть. - Вы... до сих пор их так называете...? - Теперь это их официальные имена, по-другому их называть нет смысла. - еще раз метко, но уже легко, похлопав соседа по спине, ответил Сун Лань. - Зато у мальчиков началась новая жизнь. Разве это не прекрасно? - Прекрасно, но... Тао Хаизи... теперь постоянно ноет мне об этом. - Я слышал. Он на весь паспортный стол плакал о том, что хочет сменить это глупое имя. - Сун Лань слегка улыбнулся, перекладывая овощи в тарелку младшего. - Ешь больше. - за что А-Сянь его поблагодарил и вынужденно съел овощи, внутренне плача, что даже у дяди его заставляют есть эту “гадость”. - Хотя Юй Синь его предупреждал, что сам даст ему имя, если тот не явится в нужный день. - Да... Юй Синь... такой. А-Сянь усмехнулся, беря с тарелки вторую булочку, и вдруг увидел, как рука дяди пододвигает к нему его тарелку. За появившемся замешательством в тарелке парня незаметно оказалось еще больше овощей и мяса, и тот, кто ему их подложил, заговорщически подмигнул ему, щелкнув своими палочками по эмалированным краям. - Не заедай аппетит тестом. С последней услышанной фразой А-Сянь наконец-то до конца осознал, что находился в доме дяди. А потому незлобно фыркнул и тоже улыбнулся, принявшись поедать предложенную курочку. Посмотрев на это представление не без радости в душе, Сун Лань сделал глоток из чашки и как бы вскользь бросил: - И все же я рад, что вы помирились. На что А-Сянь тут же отреагировал, даже не успев прожевать еду: - Да... если бы не вы, я бы и не решился. И в миг в гостиной воцарилась тишина. Осознав, что только что произошло, Сяо Синчэнь медленно опустил палочки на подставку и осмотрел замерших соседей, что уставились в свои тарелки лишь бы только не поднимать на него взгляд. - Господин Вэй, прошу прощения, но на что бы вы не решились, если бы не господин Сун...? Молчание. Нет ответа. Понимающе качнув головой, Сяо Синчэнь улыбнулся и продолжил трапезу. - Значит, я правильно понял, что Сун Лань подговорил А-Сяня придти ко мне и извиниться? - Я... - предпринял попытку оправдаться А-Сянь, но его тут же перебили, показав жестом остановиться. - Прошло уже два года, Синчэнь. Не считаешь, что это довольно большой срок для ссоры между близкими людьми? Может, я был не прав, вмешавшись в ваши отношения, но, прости меня, я не мог больше смотреть на то, как ты убиваешь себя из-за этого день за днем. Не мог ни я, ни А-Цин, ни А-Сянь... - Шишу... - все же решившись вступиться за себя сам, А-Сянь опустил чужую руку, останавливающую его, и обратился к дяде, - ...на самом деле, я сам давно задумывался о том, чтобы прийти к тебе. Сун Лань только помог мне решиться. Если бы не он, я бы до сих пор сидел и мучался вопросами - “Как ты там? Обижаешься ли? Мучает ли тебя этот несносный мальчишка, с которым тебя заставили работать?”. Я бы просто сходил с ума... Я... И А-Сянь, и Сун Лань не знали, что еще можно сказать. Все слова, что они, не сговариваясь, подготовили про себя на случай подобного раскрытия плана просто-напросто улетучились из их голов, не дав им даже шанса, чтобы исправить положение... А ведь надо было все-таки договориться... Это понял и проговорил в мыслях каждый из них... Но, на удивление, вместо злости или любой другой подобной реакции Сяо Синчэнь внезапно рассмеялся, разрушив вновь возникшую неловкую тишину между ними. И рассмеялся по-доброму и вполне естественно - это отметили оба его соседа. - У меня все хорошо, А-Сянь. Я не обижаюсь и меня никто не мучает. И вам не нужно пытаться передо мной оправдываться. Я вас ни в чем не обвинял. Наоборот, я даже благодарен. Разве могу я злиться на то, что наша семья наконец-то воссоединилась? Посмотрев на дядю со смесью удивления и радостного волнения, А-Сянь на мгновение замер, а потом с незримой скоростью подсел к нему поближе, обнял за талию и опустил голову на его плечо. - Да... ты прав... - Да, я прав. - в тон племяннику прошептал Сяо Синчэнь и погладил его по голове. - Но все же, в будущем, лучше предупреждайте меня заранее о ваших заговорах. А то сердце у меня не железное, боюсь, большого потрясения оно не выдержит. - Но до этого оно много что выдерживало. - Вот именно, оно уже много что выдерживало. - легонько щелкнув младшего по кончику носа, согласился Синчэнь. И беззлобно усмехнулся, когда его племянник от этого действия дернул и повел носом, словно маленький лисенок от лучей солнца, - Настолько много, что другие потрясения могут довести его уже до конца. - Хорошо. Тогда мы сделаем, как ты просишь. - виновато улыбнувшись, согласно качнул головой Сун Лань, - Не хочу, чтобы у меня пропал друг и появилось еще одно дело с внезапной смертью. - Дело с внезапной смертью? - поинтересовался А-Сянь, от удивления даже поднявшись с плеча дяди. - Так точно. - устало качнув головой, подтвердил Сун Лань и указал концом палочек на чашку с чаем, - Ты знаешь. То дело с убитым бариста. Его отравили кофе. - Но... как можно было отравиться кофе? - Очень просто, А-Сянь. - вместо друга ответил Синчэнь, - Твоими энергетиками также можно легко отравиться, если слишком много их употреблять. - Шишу, я же говорил, что пью их не так часто! - И все равно. Будь с ними аккуратен. - Да, шигу. - в шутку пробормотал А-Сянь. За что тут же получил новый щелчок по носу, но уже более ощутимый, - Ай! Да я ж пошутил! - Я тоже. - с улыбкой ответил Сяо Синчэнь и сделал глоток из своей чашки. - И все же, я еще тогда задумался - как парень, работающий с кофе, мог просто так им отравиться? - А-Сянь задумчиво приложил пальцы к подбородку и посмотрел на инспектора. - Вы точно уверены, что там не было никакого яда? Его же точно отравили. Даже камеры отключили специально. - Точно. Судмедэксперт подтвердил, что, кроме кофеина, в теле убитого никаких ядов не было обнаружено. - Но все-таки... так сильно отравиться кофе... - А-Сянь удрученно вздохнул и вновь опустил голову на плечо дяди. - А вы не советовались со специалистами? - Какими? - Кофейными. Если они так, конечно, называются. - Нет. - Сун Лань покачал головой и даже слегка улыбнулся в собственной глупости. А-Сянь и правда был прав. - Да и где мы их найдем? - Это так... - шепотом согласился Сяо Синчэнь и с мягкой улыбкой взглянул на своего племянника, нагло ластящегося к нему для продолжения поглаживаний. И вдруг улыбка пропала с его лица, стоило ему только вспомнить одно важное упущение. “Сюэ Ян...”

⋇⋆✦⋆⋇

Это утро было непривычным. Проведя последние дни в медпункте, Сюэ Ян совершенно отвык от мрачности своей камеры, холода, спертости воздуха и твердости матраса, а также совсем позабыл о том, какого это - засыпать, разглядывая начерканное им же на бетонной стене. Но это было не так уж и плохо. Начерканные иероглифы приятно скребли подушечки пальцев, когда он водил по ним, и особенно приятно отозвались тогда, когда он дошел до знакомых линий - самых красивых и изящных линий, над которыми очень долго когда-то старался. Потянувшись на месте и потянув за собой все еще ноющую спину, Сюэ Ян нехотя поднялся в сидячее положение и устало потер лицо. Хоть сегодня и был “тот самый” день, в отличии от его собратьев, в этот день у Сюэ Яна не было сил что-либо делать. Особенно вставать к завтраку и приводить себя в порядок. Словно все его тело умоляло его никуда не идти... чтобы ничего не закончилось... Только не сейчас... Повернувшись спиной к стене, Сюэ Ян вытянул перед собой ноги и расплывчатым зрением нашарил рядом поднос с завтраком. Который тут же стал к нему ближе с подачи чьих-то добрых рук. - Доброе утро. Услышав чужое пожелание, Сюэ Ян лениво кивнул головой и стал притягивать к себе поднос... пока вдруг не остановился, осознав, чей голос он только что услышал. Рядом с его местом сидел доктор Сяо. На коленях. Со своей светящейся белоснежной одеждой и улыбкой, любезно предлагающий ему сначала выпить стакан с водой после сна и только тогда приступать к трапезе. - Я... еще сплю...? - неверующе пробубнил Сюэ Ян и снова протер глаза, и снова посмотрел перед собой. - Нет, вы не спите. Я просто позволил себе наглость прийти к вам первым, чтобы проводить на встречу. Но, если вы хотите, мы можем провести беседу здесь. - Точно сплю... - с ухмылкой повторил Сюэ Ян и, крутанув головой, откинулся на стенку. - Дожили... теперь я точно сошел с ума... - Вы плохо себя чувствуете? Мне уйти? Сюэ Ян пожал плечами. И махнул рукой на дверь. - Валите, если хотите... все равно собирались уйти... Сяо Синчэнь нахмурился. Что-то в состоянии юноши очень сильно обеспокоило его, и он, подсев поближе, положил свою руку ему на лоб. - Температура упала... - недовольно покачав головой, он опустил руку к шее и стал прощупывать пульс на сонной артерии, про себя считая каждую бьющую пульсацию. - И пульс тоже... - Все со мной нормально. - неаккуратно махнув рукой, Сюэ Ян отбил от себя чужую руку и сел повыше, окончательно придя в себя. - И о чем же вы хотели поговорить со мной сегодня, доктор Сяо? Я в предвкушении. - потянувшись за пиалой с рисом, Сюэ Ян поднял ее к себе и приступил к завтраку. - Просто попрощаетесь или снизойдете прочесть мне очередную лекцию? Говорите, не бойтесь, я слушаю. - Прошу прощения, если этот вопрос покажется для вас глупым, но... почему я должен с вами прощаться? Наша беседа еще даже не началась. - Да неужели? А я боялся, что часики уже затикали. Думал, вы специально решили совместить беседу с моим завтраком, чтобы заставить хоть немного помолчать. Сюэ Ян поражал доктора своим умением - принимая пищу, он одновременно умудрялся и жевать, и говорить, и улыбаться; и при этом еще и шутить. И заставлять смеяться своего доктора. Прикрыв рот при смешке, Сяо Синчэнь покачал головой и протянул собеседнику чашку с чаем, чтобы тот запил съеденное. - Не спешите, иначе еда пойдет не в то горло. Странная реакция, так не к месту выработавшаяся на заботу доктора, неожиданно на секунду парализовала тело Сюэ Яна, из-за чего он бездумно принял из его рук чашку и отпил, глухо поблагодарив за помощь. - Спасибо... Кивнув в знак принятия благодарности, Сяо Синчэнь молча продолжил наблюдать за тем, как его собеседник принимает пищу. Что, к слову, довольно сильно тревожило юношу. В такой момент ему казалось, что доктор смотрит прямо к нему в душу. Хотя, на самом деле, Сяо Синчэнь просто смотрел на него и с сожалением подмечал про себя то, что мальчик сильно похудел с их самой первой встречи. Это не могло не огорчать. - Господин Сюэ... Признаться, я пришел к вам из-за корыстной цели. - Вы? - не без иронии подметил Сюэ Ян, продолжая пережёвывать рис, - Из-за корыстной цели? Я заинтригован. - Дело в том, что мне недавно загадали одну загадку, разгадку на которую я никак не могу найти... Поэтому я решил посоветоваться с вами, как со знающим и умным человеком. - Доктор Сяо так любезен... И чем же этот “знающий и умный человек” может вам помочь? - Думаю, вы уже знаете о том, что недавно произошло... - И что же произошло? - нагло перебил доктора парень. И беззаботно улыбнулся, ожидая, когда же ему поведают увлекательную историю. С сомнением осмотрев юношу еще раз, Сяо Синчэнь ненадолго призадумался. И, выдохнув, продолжил: - Произошло то, что юношу, некогда работающего в той самой кофейне, в которую мы с вами недавно ходили, убили на следующее утро после нашей прогулки. Сначала я предположил, что это может быть как-то связано с нашим нахождением там, но... - ...оказалось, что это не так? - дополнил Сюэ Ян за гостем и, на этот раз с совершенно спокойным лицом, задумчиво уставился в опустевшую пиалку. - Значит, мальчик слишком громко кричал… Услышав последние слова, Сяо Синчэнь напрягся. Сменив положение, он приблизился к юноше на доверительную дистанцию, заглянул в глаза, прикрытые тенью тусклого помещения, и приготовился ловить в них любое неаккуратное движение, должное подтвердить истину или ложь в будущем ответе. - Вы что-то об этом знаете? - Наверное. - Сюэ Ян пожал плечами. И через секунду в его глазах заплясали огоньки азартного интереса. - А что мне за это будет? - Хотите награду за информацию? - с улыбкой предположил доктор, осознав, что с ним снова играются, и даже позволил себе вступить в эту “игру”, когда юноша в ответ ему лишь молча повел головой и принялся жевать булочку с маслом. - И какую же? - Ну… - протянул Сюэ Ян и поднял глаза к потолку, сделав вид, что действительно задумался. - Знаете, в последнее время меня что-то очень сильно стало тянуть на сладкое… Только вот… Я даже не знаю… Может, вы мне подскажите, что я могу выбрать? - Не беспокойтесь, вы можете выбрать все, что захотите. - Прям все? - с непонятным для доктора тоном в голосе поинтересовался Сюэ Ян и показательно приложил палец к губам, пока его глаза, метнувшись с потолка к собеседнику, хищническим взглядом осматривали того с головы до ног и обратно. - Хорошо… Тогда я хочу мармелад. Белый мармелад, с шоколадной посыпкой, внутри орешек, и чтобы он пах мятой. Услышав требования юноши, Сяо Синчэнь сначала опешил, а потом серьезно призадумался. Ни в их любимой кофейне, ни в кондитерской в торговом центре, ни где-либо еще, где они с сестрой покупали сладости, он никогда не видел что-то похожее... Если только “Рахат-Лукум” из восточной лавки одной знакомой тетушки, но ведь и эта сладость тоже не подходила под описание отданного заказа... - Простите, но… к сожалению, я даже не уверен, что такой мармелад существует… может, вы выберете что-то более насущное? - Как это не существует? - уже больше веселясь, чем злясь с простоты своего собеседника, возмутился Сюэ Ян, - Один, например, сидит прямо передо мной. Сяо Синчэнь замер. Мысленно повторив заказ юноши и наконец осознав, что тот имел в виду, он рассмеялся с предприимчивости и бесконечно яркого воображения своего собеседника и покачал головой. - Я не сладкий, господин Сюэ. Насколько мне известно, человеческое мясо безвкусное, а вот выделения соленые или даже горькие. Боюсь, я вам не понравлюсь. - Не бойтесь. Понравитесь. - Какой ужас... Значит, мне все-таки нужно начать бояться, что меня съедят? - Не бойтесь, я вас не съем. Максимум, покусаю, оближу, проглочу и сразу выплюну... А потом снова покусаю... и по кругу. - Какой ужас... Сяо Синчэнь тихонько посмеивался с глупости, произносимой его собеседником, и, пусть это и могло считаться немного ненормальным, радовался про себя, что юноша рядом с ним мог спокойно произносить эти “глупости” и улыбаться при этом... спокойно, а не натянуто в попытке защитить себя от угрожающей нападки со стороны. Да... Сяо Синчэнь был несказанно рад. И это не могло не отразиться на его лице. И от этого лица Сюэ Яну становилось больно... ни схватить, ни прикоснуться... только смотреть в ответ и в жалкой беспомощности запоминать каждую черту, прекрасно понимая, что с высокой вероятностью он больше не сможет его увидеть... Ведь, если тот не уйдет сейчас, то точно уйдет в скором будущем... - Доктор Сяо... вы и правда хотите закончить наши встречи...? - со странным опасением, появившемся словно из ниоткуда внутри, поинтересовался юноша и прикусил краешек и без того искусанной щеки во рту в ожидании ответа. Уловив изменившееся настроение собеседника в высказанном вопросе, Сяо Синчэнь и сам изменился. Прекратив смеяться, он вновь взглянул в глаза юноши, что тот увел куда-то себе в ноги, и печально произнес: - Нет... С чего вы так решили? - Просто... если вы и правда хотите уйти... - Сюэ Ян глубоко вздохнул. Почему-то в легких стал очень быстро заканчиваться воздух, - Если я расскажу вам про того парня, вы останетесь? - Господин Сюэ, я в любом случае продолжу приходить к вам, пока не закончится наш договор. И обязательно принесу вам запрашиваемые сладости, если вы поговорите со мной об этом деле. Но только, если вы сами этого хотите. - Чего я хочу, доктор Сяо? - горько усмехнувшись, переспросил Сюэ Ян, - Я много чего хочу... “Много чего, чего впервые не смогу получить...” - Я не имею права заставлять вас что-либо делать. Только вы сами решаете - сотрудничать со мной или нет, рассказывать ли мне что-то или нет... - ...съесть ли мне вас сейчас или нет... - дополнил от себя Сюэ Ян в шутку, и голова его своей волей повернулась в сторону стены. Доктор повторил за ним. Сяо Синчэнь впервые видел эту стену, впервые сидел в этой камере рядом с юношей; но, придя за какое-то время до пробуждения Сюэ Яна и сев рядом с его постелью, он невольно стал рассматривать ее, и почему-то в нем появилось ощущение, словно он делал это не впервые... словно он вместе с Сюэ Яном сидел в этой камере долгими днями и вечерами и вырезал на стене различные рисунки и иероглифы от скуки... Пока его глаза не зацепились за странную таблицу, напоминающую календарь для расписания, и за аккуратно вырезанные иероглифы рядом с ней, чем-то в своем начертании напоминающие его имя. Сяо Синчэнь и сейчас смотрел на них. И не потому, что ему так захотелось, а потому, что именно туда был направлен взгляд его собеседника... печальный взгляд его собеседника... - Желание, доктор Сяо. - неожиданно произнес Сюэ Ян шепотом и повернулся к мужчине, - Согласитесь выполнить мое желание, и я вам расскажу. - Хорошо. Я выполню ваше желание, господин Сюэ. - Договорились. Как-то слабо улыбнувшись, Сюэ Ян прилег на стену и прикрыл глаза, задумавшись о том, с чего можно начать... и что именно можно сказать. - Скажу сразу, что я никогда этого парня не знал и до сих пор не знаю. Знаю только, что он серьезно попал... я был в похожей ситуации... только вот в этой “ситуации” нужно было держать рот на замке, чтобы выжить, иначе от тебя попросту избавятся и возьмут на твое место кого-нибудь другого. Этот парень, по всей видимости, правил не уяснил, за что и получил по заслугам. - Значит, от него все же избавились? Но кто? - Этого я вам, дорогой доктор, пока сказать не могу... но могу сказать то, что он еще легко отделался. Обычно, от таких “крикунов” избавляются довольно изощренными методами. Отрезают язык, например. Могут еще отрезать руки или ноги, чтоб не сбежал. А бывают настолько долбанутые, что прячут “таких” у себя в подвале, выкалывают глаза, ломают ноги и отрезают по пальцу, пока те “не успокоятся”... Последних я вообще на дух не переношу, как вы смогли понять... да и остальных тоже... - Но что же тогда на самом деле произошло с тем юношей? Нам сказали, что он был отравлен кофе. Поэтому, к слову, я и пришел к вам. Мне вспомнилось, как в кафе вы показали, что хорошо разбираетесь в этой теме. - Доктор Сяо меня хвалит? Приятно. - Это не похвала, это правда. Еще тогда я подумал, что вы довольно умный человек с интересным складом ума и памятью, раз помните то, что, простите, если мои слова покажутся грубыми, не относится к вашему “делу”. - А? - Сюэ Ян на мгновение опешил от чужих слов. И тут же громко рассмеялся. - Почему же? Относится. Я сам “таким” способом людей травил в свое время. - Каким “таким” способом? - Кофеином. - Кофеином? - непонимающе нахмурившись, повторил за собеседником Сяо Синчэнь, и юноша кивнул ему в ответ. - Чистый кофеин. – подтвердил Сюэ Ян. – «Человеку нельзя за раз пить много кофе» - это же ваши слова, доктор Сяо? - Кофеин ядовит, но не настолько, чтобы убить человека… - задумчиво прошептал Сяо Синчэнь. И вдруг до него дошло. - Только, если выпить его много… Поняв, что до доктора дошли его слова, Сюэ Ян удовлетворенно прищурился и приблизился к нему, заглядывая в глаза. - То что тогда будет? - При отравлении кофеином высокой концентрации обычно появляются боли в животе, головокружение и тошнота… после чего, если отравленному вовремя не помочь, наступает… - …смерть? – с ухмылкой дополнил Сюэ Ян за недоговорившим свою мысль доктором, и последний с немым ужасом в глазах уставился на него, осознав, что юноша случайно или задумано натолкнул его на искомую разгадку. – Доктор Сяо, скажите, как умный человек, так как заставить человека выпить столько кофе? - Отравление наступает при высокой концентрации. Если верить вашим словам, можно добавить кофеин в «чистом виде» в кружку с готовым кофе, но так напиток станет больше горчить, потому что любой яд горьковат. Поэтому, скорее всего, это будет физически невозможно, так как кофе будет невозможно пить. Но можно попробовать заставить человека выпить несколько кружек и подсыпать в них кофеин порционно. Еще лучше, если кофе будет с добавками, желательно, очень сладкими и ароматными, тогда повышенная горечь не ощутиться отравляемым. Еще шире растянув губы в своей лисьей улыбке, Сюэ Ян подпер щеку кулаком и взглядом проскользил с шеи до глаз собеседника. - Доктор Сяо… вы прирожденный убийца… - Или врач. - смущенно улыбнулся в ответ Сяо Синчэнь, - Но, стоит признать, именно ваши знания, как профессионального убийцы, заслужили похвалу. И я благодарен вам за помощь. - Не за что. - отмахнувшись от чужой благодарности, Сюэ Ян вернулся в нормальное положение и, скрепив руки в замок, положил их за голову. - У нас был обмен, доктор Сяо. Не забывайте о нем. - Я и не думал. Вы можете сказать свое желание в любое удобное для вас время. Даже сейчас. - М-м-м... нет. Не сейчас. Чуть позже. - Хорошо. Как пожелаете. Кивнув в довершение слов, Сяо Синчэнь стал молча разглядывать своего собеседника и мысленно отмечать произошедшие изменения в нем. А их, как оказалось, было предостаточно. И внешне, и внутренне юноша сильно изменился за время их недолгого общения, и, Сяо Синчэнь был уверен, не он один эти изменения уже успел в нем подметить. Только вот было это во зло или в добро...? - Как ваше самочувствие? - после недолгой паузы решив, что сидеть просто так и молчать все оставшееся время будет “нехорошо”, Сяо Синчэнь выбрал из своей памяти самый нейтральный вопрос и начал новую беседу. - Схожу с ума, хочу убивать людей и сбежать отсюда. Ничего необычного. Вы как? - А у меня счастливые новости. - Да неужели? - Да. Ко мне недавно приехал племянник, которого я не видел около двух лет. Кстати, об этом... - пошарив по своей сумке, доктор вытянул из нее обеденный контейнер и передал его Сюэ Яну. - Это сладкие булочки, я испек их сегодня утром, чтобы угостить вас в честь этого события. Угощайтесь. - Сегодня утром? Это во сколько? Часов в шесть? - Семь. - поправил собеседника Сяо Синчэнь. И, достав из сумки небольшой термос, налил из него чай в опустевшую чашку. - Я рассчитал время, чтобы они приехали к вам как можно свежее. - Доктор Сяо, не обижайте меня. Я же так могу начать думать, что вы обо мне и правда заботитесь. - А разве это не так? Скрывшись за натянутой улыбкой, кусочек булочки застрял во рту юноши, не смея ни пойти дальше, ни вернуться назад. Сладкая булочка была вкусной... мягкой, теплой и просто тающей во рту... она грела руки, манила сливочным ароматом... и сводила с ума от слов того, кто сделал ее такой... сделал ее такой специально для Сюэ Яна. Наконец, сумев проглотить подтаявший кусочек, Сюэ Ян вышел из мгновенного ступора и продолжил кусать булочку, но, на этот раз, более мелкими кусками. - А вы не знали? Обо мне нельзя заботиться. Я же невежа, что на заботу отвечает убийством своего благодетеля. - Вы про тот случай, когда вы убили мужчину, в детстве накормившего вас пирожными? - Он получил по заслугам! Неожиданно для доктора, юноша закричал и отбросил в сторону недоеденную булочку. Спокойный улыбчивый взгляд, что только старался быть таким, стал яростным. Сюэ Ян часто задышал, уставившись на доктора каким-то звериным взглядом, и за появившейся ненормальной улыбкой на его устах Сяо Синчэнь вдруг разглядел два острых клыка, открывшихся так, как обычно открывались в хищниках их собратья перед попыткой наброситься на свою жертву. - Эта с*ка орала, как резанная, поэтому я его и порезал. Я невежественен? Я сволочь? Скажите, доктор Сяо, почему в эту камеру желали засадить и засадили именно меня? Именно, бл***, меня?! Почему не того старого пи***аса? Почему не его дружка? М-м? Почему не комиссара? Они благодетели? Они? Они жертвы? Да они бл**и и трусы, прикрывающиеся бабками и связями! Я всего лишь ответил за себя! Я восстановил справедливость! А меня обвинили в том, что это я такая мразь, убил, видите ли, невинного председателя и его пособников! Так скажите, доктор Сяо, раз вы за настоящую справедливость, существует ли она на самом деле? Сможет ли она раздать всем по заслугам и упечь всех неправедных гнить за решетку? А хотите ответ? Нет... Сюэ Ян больше не выдерживал... его голос под конец стал тише, слова - медленнее, а сам он уже не понимал, что нес... нес уже его язык, выливая на доктора всю грязь, которую все это время держал в себе. И Сюэ Ян снова не смог понять себя - высказавшись, он почувствовал одновременно и облегчение, и... страх. Страх, что он зря все это рассказал, что зря не сдержал себя. Но было уже поздно. Протяжно выдохнув, Сюэ Ян приложил кулак к виску из-за внезапного чувства закружившейся головы и тихо усмехнулся, опустив взгляд. На этом можно было смело объявлять “конец”. - Вы... - несмело начал он после продолжительно молчания, но не успел вымолвить и двух слов, как его внезапно перебили. - Вы были правы, господин Сюэ, сказав, что в этом нет справедливости. В большинстве случаев в этом мире людям так и приходится выживать - отстаивая свои права посредством применения силы. Поэтому так и получается, что, у кого этой силы больше, у того, соответственно, больше и прав. Я же правильно понял ход ваших мыслей? - Ну... типа... - Мгм. - качнув головой в знак понимания, Сяо Синчэнь мягко улыбнулся и придвинул контейнер к юноше, чтобы тот взял еще булочку. И тот взял. - А еще я уловил в ваших словах обращение к моей социальной позиции с точки зрения вашего сложившегося мнения обо мне. Неужели вас так сильно смущает то, что у вас появилось доверие ко мне, но вы не можете мне доверять до конца из-за странного убеждения, что я нахожусь на “иной стороне”? - Хотите сказать, что это не так? - Господин Сюэ, я же уже говорил вам, что, во избежание конфликтов, я не принимаю чью-либо сторону. - А если я хочу, чтобы вы выбрали мою сторону? - незаметно даже для самого себя, Сюэ Ян поднял к доктору ожидающий взгляд полный надежды и стал всматриваться в чужое лицо, чтобы найти в нем хоть какой-нибудь намек на согласие... но его там, наверное ожидаемо, не оказалось... - О не-ет, вы этого не сделаете... Вы никогда не примете сторону маньяка и убийцы, я прав? - В первую очередь, вы для меня не маньяк и не убийца, господин Сюэ, а юноша по имени Сюэ Ян, которого, если позволите, я осмелюсь назвать другом. И только после этого вы для меня - человек, что по своей судьбе был вынужден стать человеком узких взглядов на жизнь и общество. Я предполагаю, что здесь была нанесена сильная психологическая травма, но, если вы не желаете, я не буду развивать эту тему. Поэтому я не смотрю на вас так, как вы позволили себе думать. Я не вижу в вас “психопата” или “маньяка”, как вы привыкли себя называть. Я вижу в вас - вас. И, если вы не заметили, я уже принимал вашу сторону во многих вопросах. Вам будет достаточно просто вспомнить все произошедшее за время нашего недолгого знакомства, чтобы убедиться в моей правоте. Даже сейчас, находясь рядом с вами, кормя вас булочками и чаем и разговаривая на подобные темы, я нахожусь на вашей стороне. Просто подумайте об этом. - Может быть... - с иронией подметил Сюэ Ян. На что тут же получил в ответ недовольное покачивание головой. - Это правда. И снова неловкое молчание. Сюэ Ян бы и хотел что-нибудь ответить или съязвить по-своему, но у него почему-то ничего не выходило, будто в теле разом отключили весь звук - и в мыслях, и в голосе. А тем временем в нем все больше росло странное чувство, что вертелось упитанными червями в животе и заставляло улыбаться, словно в долгожданной победе. Он снова не смог определить то, что чувствовал. Это была не радость от того, что доктор на его стороне, ведь это было не так, и, что уж тем более, не гнев из-за чужого безрассудства... Доктор Сяо просто вызывал в нем желание улыбаться... и какое-то странное приятное чувство... ...чувство... желания прикоснуться... снова попробовать чужую кожу на ощупь, ощутить ее тепло и пересчитать каждую ветвь вены под ее бледным покрытием... ощутить ее... Это было желание, вызывающее ту самую дрожь, от которой Сюэ Ян не так давно получил свои ранения... вызывающее сумасшествие... - Господин Сюэ... вы не будете против, если я вас обниму? - громом сквозь тишину прозвучал мелодичный голос доктора в своем вопросе, и Сюэ Ян вздрогнул, поймав себя на том, что все то непродолжительное время их общего молчания, он, словно в отключке, жевал сладкую булочку в своих руках и рассматривал чужие губы. И в миг странная дрожь сошла с его тела, впустив вместо себя недоумение. - А? А что, встреча уже закончилась? - Нет. Просто считайте этой моей маленькой шалостью. Сюэ Ян не знал, что и сказать. Он усмехнулся от этой доброй шутки доктора, хотя сделал это, признаться, больше на автомате, чем по собственному желанию. Отложив последнюю недокусанную булочку обратно в контейнер, он отряхнул руки и протянул их к доктору в малом понимании того, что совершал в такой момент. - Валяйте. - Благодарю. Подсев совсем близко и повернувшись к юноше, чтобы было удобнее, Сяо Синчэнь заключил его в свои объятия и сразу же почувствовал, как чужие руки обхватили его в ответ. Хоть Сюэ Ян и пытался старательно показать, что ему абсолютно побоку на это предложение, внутренне все в нем ликовало и нагло, пусть и довольно упорно сдерживая себя, все сильнее притягивало к себе доктора. Тот был, как сладкая булочка, принесенная им же заключенному на завтрак - согревающе теплый, мягкий и невероятно вкусно пахнущий, из-за чего Сюэ Яну невольно захотелось откусить от него кусочек. Хотя бы самый маленький - ему бы и этого хватило... если бы только доктор позволил... Если бы только доктор позволил, Сюэ Ян бы не оставил от него ни одного кусочка... Странная дрожь вернулась в тело, руки самовольно сжались на чужой одежде в нежелании отпускать. Прошлого раза оказалось мало, катастрофически мало. Была бы его воля выбирать себе смертную казнь, и Сюэ Ян бы без сомнений выбрал задохнуться в этом дурманящем аромате, забирающем чуть ли не все его сны и мысли... провел бы с ним последний ужин, отдал бы ему свое последнее слово... он бы отдал ему все, что у него есть и попросил бы в два раза больше взамен, лишь бы доктор стал ему должен до конца жизни... лишь бы только не расставаться, не разъединять ни рук, ни объятий ни на миг... - Доктор... уходите... - тяжелым выдохом выдав слова, Сюэ Ян отстранился. Из легких словно разом выбило весь воздух; отчего-то стало слишком больно, стоило только вспомнить о разговоре с “благодетелем”. “Либо остаешься с ним и видишь, как его используют... либо отрекаешься от него и тем самым спасаешь его от себя и других мразей...” Выбор, обдуманный целой ночью. Сюэ Ян сделал свой выбор и сейчас его задачей было выполнить выбранное, как убийство - сделать все быстро и не смотря в глаза. - Что? - Не делайте вид, что не услышали. Я сказал вам уходить. - набравшись немного сил, Сюэ Ян несильным толчком в грудь оттолкнул от себя доктора и на всякий случай отсел подальше. - Вы выполнили свою задачу и можете со спокойной совестью распрощаться со своим “другом”. - Вы... снова прогоняете меня? Доктор задал свой вопрос. Обычный вопрос, который имел полное право задать, но каким угодно тоном, только не таким... жалким...? Сюэ Ян не знал точно, что это был за тон, но он точно осознал в тот момент, что именно из-за него внутри все резко стянуло, заставив на одно мгновение, одно демоново маленькое мгновение, пожелать выкрикнуть доктору отрицательный ответ... - Мгм... - протяжно промычал юноша и заставил себя улыбнуться. - Видеть больше не хочу. Вы изначально мне были интересны только, как новая игрушка, но теперь мне с вами стало скучно. Я не вижу смысла продолжать наши встречи. Так что да... Возрадуйтесь! Я дарю вам свободу, о которой вы наверняка так долго мечтали... Последнее слово... сказав последнее слово, Сюэ Ян сам для себя решил, что на этом все будет кончено. Он решил, что не скажет больше ни одного слова, не повернется, не посмотрит, даже руку не протянет в сторону уходящего доктора. Он будет улыбаться... скалится, пока мышцы щек не стянет от фальшивой натянутости, а потом закроет рот и будет ждать своего часа... все равно осталось не так-то и долго... - Господин Сюэ, чем вы опечалены? - Что? - Не делайте вид, что вы меня не услышали. - с легкой улыбкой передразнил своего собеседника Сяо Синчэнь и указательным пальцем постучал по краю века одного из своих глаз. - Вы просите меня уйти, но ваши глаза сказали мне, что я должен остаться и нагло выпросить у вас еще немного времени на разговор. - Предатели... - как бы шутя выдал Сюэ Ян и даже посмеялся над этим, хоть и получилось у него это, стоит признать, довольно плохо. И Сяо Синчэнь это видел. Подсев к уползшему поближе, он нерешительно положил свою руку на его переплетенные пальцы и легонько сжал, всмотревшись в, наконец соизволившие подняться к нему, глаза юноши. - Нет... ваши глаза слишком красивы и правдивы, чтобы так их называть. Мягкая улыбка и ласковый взгляд. Сяо Синчэнь и представить себе не мог, что из-за нескольких слов, брошенных им в разговоре, и из-за того, что видел сейчас юноша перед собой, внутри у Сюэ Яна рухнет что-то очень важное; настолько важное, что последний даже не успеет понять, как его руки сожмутся вокруг чужой руки, а глаза расширятся, лишь бы только успеть уловить все, что видят, и все, что ощущает тело в данный момент... Сяо Синчэнь не смог представить, а потому, увидев и почувствовав подобное, решил, что такая реакция юноши вызвана повысившейся настороженностью к своему собеседнику. И потому сразу стал осторожнее. - Господин Сюэ, вы помните, что...? - ...я сам выбираю - говорить мне или нет. - не дослушав слова доктора, перебил Сюэ Ян и сильнее сжал его руку в своих. - Да, я помню. И я говорю вам, что вам нужно уйти. - И почему же? - Потому что, если вы останетесь, мне придется покаяться вам еще в нескольких страшных убийствах. Тело Сяо Синчэня словно поразило мгновенным током. Такое признание вызвало в нем шок, но только поначалу. Стоило только получше всмотреться в темно-рубиновые глаза напротив, и появившейся неозвученный вопрос сам ответил на себя одной лишь печальной деталью на портрете злого веселья. - Здесь... что-то мне угрожает? - шепотом поинтересовался доктор Сяо, и печаль в юношеских глазах стала видна намного отчетливей. - Не посмеет... - усмехнувшись, ответил Сюэ Ян и медленно покачал головой. Его взгляд, словно привязанный к тяжелому грузу, опустился с глаз доктора на бледно-розовые губы, и он сглотнул, понимая, что перестает контролировать собственное тело. - Доктор Сяо, не вините меня в этом... - В чем...? Но не успел доктор договорить свой вопрос, как Сюэ Ян тут же отпустил его руку и обхватил своими ладонями его лицо, приблизившись так быстро, что Сяо Синчэнь не успел этого осознать. В Сюэ Яне клокотала разбуженная ярость и бушевали ураганы, сметая все сомнения, страхи, слова и мысли на своем пути. Сейчас ему хотелось только одного; все его тело просило лишь одного - забрать, сделать своим, не сметь отдавать. Он обхватил руками доктора за шею и заставил прижаться к себе, внутренне ликуя от того, что тот в шоке не спешил отстраняться от него или грубо отталкивать, как обычно это происходило в его мыслях. И единственным сейчас оставалось только то, что возбуждало в Сюэ Яне все эмоции сразу, стоило лишь только об этом подумать - поцелуй. Сюэ Ян без спросу приник своими губами к губам доктора и остался так на одну ничтожную секунду, ничего не предпринимая, но ожидая, как же тот отреагирует на его поступок... когда же оттолкнет, когда же скажет, что: “это отвратительно”, когда ударит и проклянет... когда же наконец сбросит свою “небесную оболочку” и покажет обычного мужчину, чурающегося такой “мерзости” и такого “морального урода”, как его “друг”... но доктор ничего из этого не сделал... он лишь приложил свою ладонь к щеке юноши и, как показалось Сюэ Яну, погладил, отвечая легким поцелуем на его прижавшиеся губы. Сюэ Ян порывисто выдохнул - то ли в усмешке, то ли в неверующем хмыке - и дрогнувшими руками прижал доктора сильнее, чувствуя, как температура в теле стремительно повышается до уровня бурлящей лавы в жерле вулкана. Хотелось большего... хотелось еще... еще поцелуев, еще ближе, еще яростнее... еще... Сюэ Ян хотел и мог убить в такой момент любого, кто посмел бы отобрать у него его сокровище... но он точно не посмел бы сделать это с самим доктором, что так внезапно и нежеланно отстранился от него, приложив свою ладонь к его груди. Он показал ему пальцем у губ быть тише и что-то еще прошептал, но из-за частого дыхания Сюэ Ян не смог его услышать... только яростно смотреть на то, как тот поворачивает голову в сторону двери и пытается прислушаться. И вдруг за дверью и правда послышались голоса. Доктор недолго вслушивался в них, пока их громкость постепенно возрастала, судя по всему, из-за постепенного приближения к двери камеры, а потом поднялся с места и остался так стоять, пока голоса не остановились за дверью. Не зная и не соображая вовсе в такой момент что ему сделать, Сюэ Ян схватил доктора за штанину и этим заставил его обратить на себя внимание. Вспомнив о юноше, тот повернулся и наклонился к нему, одной рукой продолжая показывать быть тише, а второй пытаясь освободить свои брюки от чужой хватки. - Ты думаешь, “он” сейчас здесь? - Никто не видел, как “он” выходил из здания, только как заходил. Его нигде нет, поэтому... - второй голос из пары голосов недоговорил, за него закончил первый голос. - ...”он” здесь. Ясно. Но ты не считаешь, что в камере уж слишком тихо? - Думаешь... он “его” убил? - Офицер Тао, прекратите разводить панику. Сейчас мы все проверим... Голоса прекратились. Судя по звуку, кто-то из них предпринял попытку открыть дверь, и Сяо Синчэнь, обеспокоившись этим, взял юношу за руку и приблизился, прошептав: - Не бойтесь... Я просто поговорю с ними. - после чего поднялся и, с явным нежеланием последнего выбравшись из чужих рук, отправился к выходу. К тому времени дверь открылась и на пороге показалось двое знакомых офицеров - офицер Ма и офицер Тао. Увидев, что их встречают, они на мгновение опешили, а офицер Тао беглым взглядом осмотрел доктора на наличие каких-либо травм и неслышно выдохнул от облегчения, когда ничего подобного не обнаружил. - Господа офицеры... - Сяо Синчэнь поочередно кивнул каждому в приветствии, и те ответили ему тем же. - Могу ли я вам чем-то помочь? - Господин Сяо, у вас все в порядке? - Все хорошо. Я провожу с господином Сюэ запланированную беседу. Вспомнив и о втором обсуждаемом персонаже, оба офицера заглянули за спину доктору в поиске знакомого лица и, не сговариваясь, переглянулись друг с другом, найдя того в тени камерного угла. - Вы проводите беседу здесь? - Господину Сюэ все еще не здоровится, поэтому я взял на себя ответственность провести встречу там, где ему было бы удобнее. - Хорошо, но почему же вы тогда не запросили охранников и следователя к камере? Вы же были уведомлены о том, что может случиться, если вы будете пренебрегать правилами безопасности? - Прошу меня простить. Я по неосторожности посчитал, что это будет лишним, и обязательно напишу объяснительную, если это потребуется. - Потребуется. - с малым воодушевлением в голосе подтвердил офицер Ма и тяжело вздохнул. - Но не сейчас. Сейчас вам нужно будет пройти с нами. - Могу ли я поинтересоваться - по какой причине? - Доктор Сяо, не переживайте! - тут же вступился офицер Тао и замахал руками, испугавшись, что их с товарищем могут неправильно понять. - Просто новый помощник инспектора попросил пригласить вас к нему, как только вы появитесь в участке. Поэтому мы вызвались проводить вас. Если вы не против, конечно. - опустив руки, офицер ярко улыбнулся в довершении своих слов, чем довольно сильно удивил даже своего напарника. Приняв информацию, Сяо Синчэнь кивнул и жестом выпросил себе немного времени на то, чтобы подготовиться перед уходом. Согласившись, офицеры отошли в коридор, чтобы не смущать доктора своим присутствием, пока сам доктор, тихонько прикрыв за ними дверь, вернулся к юноше, все еще продолжающему сидеть на том месте, на котором его оставили. Опустившись перед ним на колено, Сяо Синчэнь осмотрел его умиротворенное лицо, что успешно притворялось дремлющим, и за появившейся странной привычкой убрал непослушные пряди, спавшие ему на глаза, за уши. - Мне нужно будет ненадолго покинуть вас... Пожалуйста, дождитесь меня. - Я не буду ждать. Уходите. За произнесенной грубостью глаза Сюэ Яна распахнулись, и он тут же отвернулся, понимая, что ушедшая опасность начинает возвращаться из-за слишком маленького расстояния между ними. - Я... не могу. Я еще не выполнил ваше желание. - А вы так и не поняли? Мое желание вы уже исполнили. Теперь вы точно можете быть свободны. Юноша говорил тихо, но четко и без запинок, всем своим видом показывая уверенность в своих словах и давая понять, что больше говорить об этом не намерен. Но доктор видел его другим. Отведенные глаза мальчишки были, словно темное стекло, а губы мелко дрожали и даже больные укусы не могли сдержать эту дрожь. Из-за чего Сяо Синчэнь чувствовал, как боль юноши, что уже давно поселилась в его сердце острой цыганской иглой, продолжила медленно распространяться ядовитыми ветвями дальше, по артериям, заражая все, что попадется ей на пути... Приказывая уходить, его просили остаться; отталкивая от себя, его держали крепкой хваткой; и те мысли и раздумья, что Сяо Синчэнь скрывал в себе ночными размышлениями над происходящим со своим “другом”, помогали этой хватки держаться, хватая его стальными челюстями капкана и сковывая в себе до стекающих черных пятен крови, пока он наконец-то не сдастся... Ведь, к сожалению, он наконец-то начал понимать происходящее... Сделав глубокий вдох, Сяо Синчэнь на мгновение прикрыл глаза и оставил еле уловимый след от поцелуя на виске юноши. - Я вернусь, если Вы этого пожелаете... и сейчас я ухожу, потому что этого желаете Вы... - сказав последнее, доктор стал нехотя подниматься на ноги, как вдруг почувствовал, что его снова схватили, но, на этот раз, за руку, и обернулся к схватившему. Сюэ Ян молчал. Он молча смотрел на доктора темным взглядом, смотрел так, словно перед ним был вор, которого он только что схватил на воровстве, смотрел и держал так крепко, что на белом запястье наверняка вновь останется характерный след... и даже так говорил намного больше, чем просто словами... “Если это жалость... не смейте больше жалеть меня...” Сюэ Ян никогда бы не смог произнести подобное вслух, хоть и очень хотел. Он ненавидел жалость, особенно, когда эта жалость была в его сторону, а жалость от доктора и вовсе вызывала в нем ярость, но... язык почему-то совсем не поворачивался, чтобы ответить хоть что-нибудь... и парень также молча, как и схватил, отпустил доктора и опустил глаза в ноги. Решив, что таким образом ему дали разрешение уйти, Сяо Синчэнь поднял с пола свою сумку и неполным поклоном попрощался с собеседником. - До свидания, господин Сюэ. После чего прождал еще секунду и наконец вышел за дверь к тем, кто его ожидал. После этого дверь захлопнулась на задвиг, и в маленькой прямоугольной камере, казавшейся до этого теплой, вновь похолодало до ощутимо низких температур. - Прощайте... доктор Сяо...

⋇⋆✦⋆⋇

Всю дорогу до пункта назначения провожающие молчали, не зная, что сказать и что в принципе можно было сказать. Из-за этого офицер Тао так и норовил прибиться то к стене, то к своему напарнику и постоянно то открывал, то закрывал рот, словно рыба, выброшенная на сушу, так и не решаясь что-либо сказать. Наконец, когда весь путь был пройден и провожающие остановились возле одного из знакомых кабинетов, Сяо Синчэнь поднял свой взгляд на дверь перед собой и сильно удивился. Заметив сменившееся настроение доктора, офицер Тао наконец-то смог заговорить и снова замахал руками перед собой в отрицании появившихся неподобающих мыслей у его спутника. - Дело в том, что помощник Цзинь сейчас занят с инспектором Суном, поэтому он настоятельно попросил, чтобы мы привели вас именно сюда. - Благодарю. - облегченно выдохнув, Сяо Синчэнь улыбнулся и этим показал, что все хорошо и офицером не стоит ни о чем беспокоиться. Успокоившись вслед за доктором, офицер Тао тоже улыбнулся и, похлопав себя по карманам брюк, незаметно подтолкнул локтем напарника. - Прошу прощения, доктор Сяо, но у нас еще много работы... Вы же не будете против, если мы пойдем? - Что? - осознав, что его неправильно поняли, Тао Хаизи еще раз подтолкнул напарника и попытался оправдаться, что у них еще есть время, чтобы отчитаться помощнику о выполненном задании, но его неожиданно скоро схватили под локоть и насильно повели за собой, на ходу откланиваясь доктору и еще раз прося прощения за причиненные неудобства. Оставшись один, Сяо Синчэнь еще недолго постоял на месте в размышлении о том, что ему стоит сделать и, почувствовав некую неловкость, поднял руку костяшками к двери, приготовившись постучать. Однако остановился у самого конца, стоило только ему услышать голоса за дверью, и невольно прислушался к чужому крику, так неожиданно раздавшемуся в бывшей тишине кабинета. - ...неужели вы и правда так считаете? Пожалуйста, не разочаровывайте меня. Даже ваши офицеры, я не сомневаюсь, лучше осведомлены об этом. - Не кричите, вас могут услышать... - Я не кричу. Я прямо говорю, что ваши офицеры уже давно нагло превышают свои полномочия. Особенно те двое, что были закреплены за заключенным Сюэ. Не считаете, что кому-то нужно будет взять за это ответственность...? Из-за возникшего ощущения подслушивания чужого разговора Сяо Синчэню еще больше стало неловко, и он, решившись, все же постучал, чтобы сообщить, что пришел, как его и просили.

⋇⋆✦⋆⋇

- Да-да? Услышав приглашающий знак, Сяо Синчэнь самостоятельно открыл дверь и вошел в кабинет. Перед ним предстали двое - оба беседующих сидели за рабочим столом, перебирали документы и что-то обсуждали в пол шепота, пока разом не остановились и не подняли глаза на вошедшего гостя. Молодой мужчина, сидящий на месте посетителя и, судя по всему, являющийся новопредставленным помощником, с доброжелательной улыбкой на устах поклонился доктору головой и повернулся к своему собеседнику в желании правильно закончить их беседу. - Что ж, на этом и закончим. Прошу меня простить, инспектор Сун, я пойду. - Хорошо поработали. Всего доброго. - И вам. Поднявшись с кресла, помощник забрал с рабочего стола свой телефон и, развернувшись, направился к выходу, пока не встретился взглядом с Сяо Синчэнем и не остановился, услышав, как к нему обращаются. - Господин Цзинь? - Слушаю. - Прошу прощения, нас не представили. Я - доктор Сяо Синчэнь. Мне сказали, что вы меня искали. Чем я могу быть вам полезен? - Я? - натурально притворившись, что ничего не понимает, помощник Цзинь указал на себя пальцем, а потом, словно оттаяв от сковавшего его льда непонимания, продолжительно промычал и дважды кивнул головой в подтверждение. - Да-да, я хотел с вами поговорить, но, к сожалению, у меня появились срочные дела. Прошу меня простить, что так внезапно вырвал вас. Надеюсь, вы были не сильно заняты? Если нет, то мне очень и очень жаль. Если вы не против, я угощу вас обедом как-нибудь. Но сейчас, увы, мне нужно торопиться. Всего доброго, доктор Сяо, и еще раз прошу меня простить. - сказав последнее, помощник еще раз поклонился гостю, потом поклонился инспектору и тут же выскочил за дверь, словно ему стало катастрофически опасно находиться в этом кабинете. Покачав головой на такое поведение, Сяо Синчэнь аккуратно закрыл за выбежавшим дверь и посмотрел на друга, в это время задумчиво уставившегося в документы перед собой. - Что-то случилось? - тихо-тихо, чтобы случайно не сбить лучшего друга с мысли, поинтересовался доктор, и инспектор Сун медленно поднял к нему голову, всем своим видом показывая, что “что-то” определенно “случилось”. Недолго продержав на друге усталый взгляд, инспектор протер лицо ладонью и указал тому сесть напротив себя, параллельно отодвигая от себя вперед просматриваемые документы. - Как там Сюэ Ян? - Стал лучше себя чувствовать, идет на поправку. К слову, об этом... - тяжело вздохнув, Сяо Синчэнь подсел поближе к столу и наклонился вперед, посмотрев инспектору в глаза. - Ты помнишь, что я не имею право разглашать информацию из бесед, пока это не станет касаться нарушения закона? - Помню. - Сун Лань кивнул и тоже приблизился, понизив голос. - Хочешь сказать, что он опять что-то замышляет? - Почти. Я узнал новую информацию, и у меня появилось несколько новых догадок, для разрешения которых мне потребуется твоя помощь. - И каких же? - в миг вся усталость спала с лица инспектора, принеся за собой настоящую заинтересованность в компании с сильным желанием помочь. - Ты можешь поднять дела двух-, трех- и восьмилетней давности? - Смотря какие... А какие тебе нужны? - Мне нужно закрытое дело твоего бывшего наставника, дело с убийством председателя Чана и... - Сяо Синчэнь на секунду замолчал и прикусил язык, не веря, что произносит это. Его руки мелко затряслись из-за того, что он внезапно занервничал, и он по привычке потянулся к браслету на запястье, чтобы сконцентрироваться в процессе перебирания деревянных бусин, но, на удивления, браслета там не оказалось. - Что? - Что? Что такое? - мигом заметив изменение в лице друга, инспектор Сун напрягся и посмотрел на его руку, чтобы понять, что случилось. - Мои четки... - Пропали? Нужно помочь их найти? - А? - не найдя на руке браслета, Сяо Синчэнь тут же задумался о том, где мог его оставить, как вдруг его разум поразило осознание от одного недавнего воспоминания. Вернувшись из размышлений в реальность под переживание друга, он качнул головой в отрицании и мягко улыбнулся, незаметно отряхнув запястье от чужих следов. - Нет-нет, не стоит. Я вспомнил, где их оставил. Все хорошо. Лучше давай продолжим. Не напомнишь, на чем я остановился? - Ты попросил у меня дела моего бывшего наставника и убитого председателя Чана и собирался попросить еще об одном. - Да, именно так. Я бы хотел проверить еще одно дело, но, боюсь, названный период годности не подходит под него. - И какое же именно дело тебя интересует? Несмотря на то, что Сяо Синчэнь не имел права просить о таком, и сейчас, по всей своей настоящей сути, имел наглость хотя бы разговаривать о таком с оперуполномоченным человеком, он говорил об этом и говорил спокойно, словно это была самая обычная просьба между двумя лучшими друзьями; и Сяо Синчэнь знал, что ему не откажут в этой просьбе, а даже наоборот - будут рады помочь. Но даже так, даже с такой уверенностью, Сяо Синчэню было сложно говорить об этом. По одной простой причине - это было очень и очень больно для простого человеческого сердца... Поэтому он не сразу сумел собраться с мыслями, и, все же собравшись, довольно спокойно, пусть и тихо, произнес: - Дело о растлении мальчиков возрастом до 18 лет.