Прямоугольная звезда

- Сяо-Ян, не убегай далеко, иначе потеряешься! - Не потеряюсь! Бегая между лавками рыночной площади, мальчик смеялся и в шутку прятался от своей матери за спинами чужих людей и продавцов. Ему попросту было скучно наблюдать за тем, как его мама медленно, словно сонная муха, переходила от одной лавки к другой и, приложив палец к губам, рассматривала предлагаемые товары, но так ничего и не покупала на протяжении уже всего утра. Признаться, займи это чуть меньше времени, и мальчик бы послушно остался рядом с ней, держа ее за край юбки и наигранно сонно прикрывая глазки. Но, на неудачу, это заняло намного больше времени, а это значило, что мальчик не был ни в чем виноват. Он всего-то бегал взад-вперед и заглядывал в лавки со сладостями и игрушками ручной работы, потому что это было намного интереснее шевелящейся полумертвой рыбы и, что уж тем более, приятнее запаха из мясного ряда. А, меж тем, сладости все больше разыгрывали уже давно нешуточный аппетит мальчонки. Он вовсю облизывался, разглядывая ярко-алые фрукты в карамели, и очень сильно жалел, что он не взрослый и у него нет денег, как, например, у того дяденьки рядом с ним, чтобы купить то, что он хочет. Из-за этой грустной мысли в животе мальчика также грустно заурчало, и он, вздохнув, спрыгнул с перевернутого деревянного поддона и лениво поплелся прочь от лавки. Как вдруг его окликнули. Мальчик даже сперва не поверил, не повернулся, но, когда его окликнули и во второй раз, он наконец-то убедился, что обращаются к нему, и обернулся, увидев, как тот самый мужчина, покупающий у продавца карамелизированные фрукты, протягивает их ему. - Ты голоден? Бери-бери, не бойся, я их еще куплю. - Простите, но мне мама сказала, что я не могу брать сладости у незнакомцев. - Ох, где же мои манеры? Я Чан Циань, но ты можешь звать меня дядюшкой Чан. А тебя как зовут? - С... Сюэ Ян... - Ну вот, видишь? Мы теперь не незнакомцы. Теперь ты примешь эту сладость? Мальчик озадаченно промолчал и мотнул головой, спрятав руки за спину. Нужно было возвращаться к маме. - Хорошо... - смирившись с ответом мальчика, мужчина перестал протягивать ему сладости и, немного подумав, спросил - Не хочешь фрукты... может, ты хочешь пирожных? На это мальчик отреагировал уже более активно. - А каких? - Каких захочешь. Французские, русские, немецкие или японские - все, на что упадет твой взгляд. Выбери сам, и я угощу тебя. - мужчина лучезарно улыбнулся, но после, изменившись в лице, покачал головой. - Ах, но только у меня не так много времени, к сожалению... Но не расстраивайся. У меня тут рядом живет хороший друг. Я отправлю тебя к нему. Там ты можешь попросить у него все, что захочешь, и он тебе это даст. - А... а что мне нужно сделать? - Сделать? - мужчина показательно задумался, скосив взгляд на мальчонку, что все еще мялся, хоть и всем видом показывал, что готов на все, и тут же повеселел. Достав из портфеля ручку и блокнот, он вырвал из последнего лист и что-то написал на нем, после чего сложил пополам и передал мальчику. - Передай эту записку моему другу. И тогда он угостит тебя пирожными. Мальчик с радостью принял послание из чужих рук и даже улыбнулся, предвкушая, как его вознаградят сладостями, и вдруг вспомнил о том, что он не может этого сделать. Нужно возвращаться к маме... - Но... дядюшка... меня тут ждет мама... - с грустью прошептал он, скомкав в руках блокнотный лист, и мужчина явно занервничал из-за этого признания. Повертев головой из стороны в сторону, он схватил мальчика за предплечья и посмотрел в глаза. - Это будет быстро. Я отправлю тебя на машине. Твоя мама и не заметит твоей пропажи. Вот так - туда и сюда... очень быстро... - Очень быстро? - неверующе переспросил мальчик, и мужчина активно закивал, подтверждая. - Очень быстро. - а потом, повернув голову в сторону, шире улыбнулся и указал на машину у дороги. - А вот и твоя машина. Садись в нее и ничего не бойся, тебя довезут в целости и сохранности. Иначе я всех накажу. - мужчина напоследок играючи пригрозил пальцем воздуху и, рассмеявшись, подтолкнул мальчика на путь к машине. - Передавай моему другу привет от меня! - Хорошо! Рассмеявшись от радости, мальчик на бегу помахал дядюшке на прощание и сел в обозначенный автомобиль. Через считанное мгновение автомобиль тронулся, и мужчина взглядом проводил его, пока тот не скрылся за рыночными зданиями и прилавками.

⋇⋆✦⋆⋇

Когда машина остановилась, и одетый во все черное мужчина, что вел до этого машину, открыл перед мальчиком дверь, мальчик не сумел поверить собственным глазам. Его привезли к дому с огромными железными воротами, которые отворились перед автомобилем, словно по волшебству. Мальчик в восхищении охал и ахал, продолжая прижимать к себе полученное послание, словно самое дорогое сокровище, и послушно шел за мужчиной в черном, пока они не дошли до двери в огромный, просто большущий дом, похожий на дворец из сказок. Как только прозвенел звонок, дверь отворилась и на пороге дома показалась молодая и красивая девушка, что с хорошо читаемым вопросом в глазах начала осматривать мужчину в черном. Когда же ее взгляд опустился ниже, и она наконец заметила маленького гостя, ее глаза тут же засияли радостью, из-за чего она даже присела на корточки, чтобы с ним поздороваться. - Здравствуй, молодой господин. Как тебя зовут? - Меня зовут Сюэ Ян, я пришел передать это другу дядюшки. - как на духу выпалил мальчик и резко вытянул обе руки вперед, протягивая девушке записку. - Какой милый и ответственный мальчик! - захихикав, девушка погладила маленького почтальона по голове и, поднявшись, пригласила его пройти за собой. - Господин, к вам пришел очень важный гость! - введя мальчика внутрь дома, прокричала она и похлопала юного гостя по плечу. - Важный гость? Услышав голос господина из гостиной, девушка хихикнула и заговорщически прижала палец к губам, показывая мальчику, что им нужно вести себя тихо, после чего поднялась на цыпочки и размеренными и длинными шагами стала идти до приоткрытых бамбуковых дверей, судя по всему, ведущих в гостиную. Но не успела она сделать последний шаг, как мальчика попросту выхватили из ее руки и подняли вверх, закружив в воздухе. - Так вот, что это за важный гость, Няо-няо? - поднявший мальчика на руки, мужчина звонко рассмеялся и наконец показал гостю свое лицо перед тем, как поставить последнего на пол. - И что же ты нам принес, маленький посланник? - Вот. - мальчик снова протянул в ручках помятую записку, и мужчина, переглянувшись с девушкой, с благодарностью принял ее и развернул в руках. Прочитав содержимое, мужчина широко улыбнулся и, посмотрев сначала на девушку, а потом и на мальчика, не глядя показал в сторону от гостиной, отдавая свой приказ - Няо-няо, наш маленький посланник действительно очень важный гость. Он принес нам настоящий подарок. В честь такого мы обязаны накормить его самыми вкусными пирожными, что у нас найдутся! - Слушаюсь, господин! - поклонившись, девушка протянула мальчику руку и, стоило только последнему ухватиться за нее, засмеялась и понеслась вперед, на ходу напевая импровизированную песенку про сладости - Пирожные и мороженное, я съем их, как убийца! Я убью их, я убью их, я убью их, и на сердце станет легко! Проследив за тем, как спины детей исчезают за дверями на кухню, мужчина усмехнулся и вновь опустил глаза в помятую записку. - “Накорми мальчика пирожными и можешь делать с ним все, что захочешь”. - шепотом повторил он написанные слова и разорвал бумажку на мелкие кусочки. - Ты хорошо поработал... дружок.

⋇⋆✦⋆⋇

Сюэ Ян проснулся в холодном поту. Его сердце стучало, словно бешеное, пытаясь выбиться собой из решетки ребер, а конечности тряслись так, что парня в пору можно было назвать эпилептиком в припадке. Все вокруг кружилось, желудок готовился вывернуться через рот, и только еле уловимая боль от впившихся твердых бусин в ладонь помогла ему хоть немного прийти в себя, чтобы осознать, что ему приснился кошмар... уже в который раз... Сюэ Ян сделал глубокий вдох, чтобы усмирить участившееся дыхание, и облизал пересохшим языком давно иссушенные губы. Его пальцы в гиблом танце стали перебирать деревянные бусины на браслете, и стоило ему только осознать, “что” именно находилось сейчас у него в руках, как он поднес браслет к лицу и сделал еще один глубокий вдох, на этот раз хотя бы успокаивающий. После этого его голова под собственным весом повалилась на стену, и он, медленно выдохнув, сжал браслет обеими руками, вновь чувствуя, как его бусины в приятной боли впиваются в грубую ткань кожи. - Дело дрянь... Пошевелив мелко дрожащими ногами, чтобы проверить их на жизнеспособность, Сюэ Ян несколько раз ударил стену затылком и опустил глаза к браслету в руках... и сразу же, словно и вовсе позабыв о прошедшей боли, повернул голову из стороны в сторону в поиске чего-то. В поиске... того, что было в прошлый раз... Сюэ Ян стянул этот браслет с запястья доктора, как делал это с обычными уличными прохожими, когда они прощались, и с тех пор ничего в камере не изменилось. Отброшенная в ярости, сладкая булочка лежала в углу, другая надкусанная булочка лежала в оставленном в спешке обеденном контейнере возле матраса, примявшаяся ткань от того, что там сидел доктор, осталась такой же мятой, а небольшая чашка из тонкого фарфора, которую у заключенного теперь даже под страхом смерти побояться забрать, все также стояла с недопитым чаем возле контейнера, даже просто своим видом оставляя на языке горьковато-сладкий привкус. Все осталось на своих местах, но вот только... доктора там не было... и Сюэ Ян не был уверен, что еще хоть когда-нибудь появится. И это было к лучшему. После прошедшей встречи он так и не вернулся, как обещал. Только принес свои извинения через офицеров, а сам куда-то сбежал... и Сюэ Ян, на удивление, даже был этому рад. Он уже попрощался... а остальное - не его дело. Но почему-то даже так было плохо... Кошмары снова начали мучить его, как и воспоминания, как и... понимание... того, что скоро он лишится всего того немногого, что успел приобрести... того, что впервые за долгие годы дало ему почувствовать, что он является, прежде всего, человеком, а не куклой-марионеткой в чужих руках... того, от чего он должен был самостоятельно отказаться по прихоти других людей... - Чтоб вы все сд**ли... - с кривой ухмылкой выдавил из себя Сюэ Ян и дрожащими пальцами сжал волосы на голове, скрутившись в сковывавшем тело спазме, - Просто сдо*ните... все...

⋇⋆✦⋆⋇

- Не скажу, что это было просто, но скажу, что это все, что я смог достать даже со своим званием. - присев на колени перед столом, напротив своего друга, Сун Лань осторожно разложил перед собой папки в мягком переплете и стал поочередно указывать на них, перечисляя их назначение, - Тут то, что ты просил: дело с жестоким убийством юноши двухлетней давности, дело об убийстве председателя Чана и несколько “закрытых” дел с растлением детей до восемнадцати лет... - остановившись на последней папке, он невольно сжал ладонь в кулак и потянулся к черному пакету у ног, чтобы достать еще одну, - ...а еще дело Сюэ Яна. Там все его преступления и проступки, о которых нам было известно. Также сидя перед столом на коленях, Сяо Синчэнь благодарно поклонился другу и двумя руками принял у него из рук папку с делом преступника. На краю стола стоял поднос с глиняным чайником и парой чарок; над ними в ленивом танце поднимался бледно-сизый пар, одаривая теплом небольшую территорию рядом с собой и приглашающе заманивая людей испить из себя травное спокойствие, облеченное в только-только заваренный чай. Дрогнувшей рукой Сяо Синчэнь потянулся к чарке, что была ближе к нему, и случайно опрокинул ее, излив из нее весь напиток. - Ай... - Осторожнее! Недовольно цокнув на это дело, Сун Лань сбегал за полотенцем на кухню и помог прибрать разлитое, пока то не коснулось важных документов. После этого решением обоих мужчин было перенести поднос со стола на пол и на всякий случай постелить на стол, под документы, клеенчатую скатерть. - Что с тобой сегодня? Ты не выспался? - С чего такие мысли? - Догадка. - опустившись на свое место после небольшой уборки, Сун Лань тяжело выдохнул, оглянув друга с ног до головы, а потом повернулся, взял с дивана оставленную там заколку и протянул Сяо Синчэню. - Ты даже волосы не убрал... Приняв из рук друга шпильку, Сяо Синчэнь коротко улыбнулся, огладив аккуратный рисунок на ее конце, и, небрежно скрутив волосы на затылке, закрепил их ею. - В последний раз я видел тебя с распущенными волосами в тот день, когда приехал забирать вас с Сюэ Яном. - мимоходом поделился своей мыслью Сун Лань, помогая другу убрать выбившуюся прядь за ухо, и, остановившись на довольно близком расстоянии к нему, посмотрел ему в глаза. - Синчэнь, ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебе стоит отдохнуть? - Да... ты прав, я устал... - соглашаясь, закивал головой Сяо Синчэнь, - Но я не могу пока отдохнуть. Мысли не позволят мне. Поэтому нам нужно как можно скорее разобраться со всем, чтобы вместе потом успокоиться, прийти в себя и восстановить силы. - Хорошо. И каковы твои мысли по этому поводу? - лучше всех остальных понимая, что с другом спорить бесполезно, Сун Лань принял его желание продолжать несмотря ни на что и специально сменил тему, вернув ее к тому, с чего они начали. - Почему ты попросил именно эти дела? Они как-то связаны с Сюэ Яном? - Да. И ваше новое дело тоже. - пару раз стукнув себя пальцами по виску, Сяо Синчэнь встряхнул головой, чтобы прийти в себя, и указал папкой в руках на одну из папок на столе, которую тут же поднял и раскрыл уже у себя на руках Сун Лань. - В последней нашей беседе с Сюэ Яном я узнал, что ваше новое дело действительно является убийством. Причем, заранее спланированным. И еще я узнал, что тот мужчина, что фигурирует в этом деле, на самом деле работает не один. Есть еще и другие, с одним из которых, вполне возможно, вы уже встречались в деле об убийстве юноши два года назад. Сун Лань задумчиво нахмурился, став старательно складывать полученные кусочки информации от друга к своим, но картина, к сожалению, все равно оказалась неполноценной. Между тем, Сяо Синчэнь продолжил: - Я наблюдал за этим юношей все это время, анализировал каждое его слово, движение и мимику, и могу с уверенностью сказать, что у него была детская травма. - не без сожаления он указал на папку с делом об убийстве председателя. - Я слышал от своего “друга”, который был на заседании суда, что господин Лю начал говорить “всякую чушь про пирожки”, из-за которых Сюэ Ян “так зверски разделался с этим святым человеком”. И тогда, и на последней беседе Сюэ Ян признался, что убил его. Но он ни разу не говорил о том, что убил кого-то еще из тех, кого мы знаем. Он признался только в убийстве какого-то “мужчины”. - Хочешь сказать, что, помимо Чан Цианя, Сюэ Ян убил кого-то еще? Сяо Синчэнь медленно опустил голову в согласии. - Возможно, председатель Чан был не единственным виновным в деле о “пирожных”. Возможно, был еще один “мужчина”, из-за которого Сюэ Ян и получил свою психологическую травму... Осознав, к чему ведет его друг, Сун Лань как-то рвано выдохнул и рывком поднялся с места, схватив руками голову. - Дело о растлении несовершеннолетних мальчишек... - Цзычэнь... Это все связано. - Я уже понял. Подожди, пожалуйста. - выбросив руку в сторону друга в останавливающем жесте, Сун Лань тщательно протер лицо ладонью и снова сел, уставившись в открытые папки. - Значит, что и того бариста, и того юношу два года назад... их убили... - Сюэ Ян сказал, что “они громко кричали”... - шепотом ввел свою мысль Сяо Синчэнь в мысли друга, и тот горько этому усмехнулся. - ...потому что они хотели рассказать о насилии... - Сун Лань прикрыл руками глаза и медленно опустился на стол, - Бог ты мой... какие же моральные у*людки... - Трусость... похоть... и жадность... вечные спутники того, кто продал свою душу тьме... - печально покачав головой, Сяо Синчэнь протянул руку и ласково погладил друга по голове, всем своим внутренним миром соглашаясь с его словами. Даже с последними и довольно грубыми. - Сун Лань, к сожалению, мы не сможем уже спасти тех, кто пострадал от них... но мы можем спасти тех, кто только может пострадать. - Как? Это все “догадки” и “домыслы”, Синчэнь. Никто их у нас не примет, как ни старайся. Нам нужны доказательства. Улики и... - внезапно Сун Лань замер на полуслове и, открыв глаза, посмотрел на друга, что дополнил за него его мысль: - ...свидетели. - Ты сказал, что от мальчишек избавлялись тогда, когда они хотели заявить о преступлении. Может ли это значить, что есть те, кто об этом не распространялся и остался в живых? - Значит. - твердым тоном подтвердил Сяо Синчэнь и нехотя опустил папку с делом “друга” на стол, - Как Сюэ Ян. - Хочешь вернуться к нему? - Скоро состоится следующая встреча. Я попробую побольше расспросить его об этом деле. - Думаешь, он захочет об этом говорить? - В этом ты прав, друг мой, никому не доставит удовольствия говорить о подобном, но... я все же попробую. Сун Лань был не согласен с решением друга. - Синчэнь... - позвав его по имени, он взял его за руку и посмотрел в глаза. - Пойми, мне очень приятно, что ты стараешься помочь мне с раскрытием преступлений... но мне также и очень неприятно то, что ты ставишь в обмен на информацию свою жизнь. Ты и так дал мне очень много, и я очень благодарен тебе за это, но я не могу допустить, чтобы ты и дальше пачкал себя в этой грязи. Я подключу своих парней, они со всем разберутся, но, прошу тебя, больше не лезь в эту историю. Сун Лань смотрел спокойно, но с толикой горечи во взгляде, когда в его сердце эта горечь переполняла все края. Он надеялся, что его слова смогут хоть немного убедить дорогого человека бросить все и вернуться, но... нарочный смешок, прозвучавший с чужих губ, выдал то, что слушать его, как и в прошлый раз, не собирались. И от этого было еще больнее... - Забавно... - еле слышно прошептал Сяо Синчэнь, отводя взгляд от внимательных глаз лучшего друга, - ...в прошлый раз я слышал такие же слова от твоего наставника в сторону А-Сяня... - Потому что он хотел тебя защитить! - Сун Лань не выдержал. Он вскричал и хлопнул по столу, от чего бумаги в папках взлетели и разлетелись по разные стороны. - Он хотел защитить меня, тебя и твоего племянника! И я тоже хочу, Синчэнь! Я... хочу защитить вас... но у меня каждый раз ничего не получается... - медленно сползя со стола, Сун Лань откинулся на диван позади себя и устало прикрыл глаза. - Сахар и соль... Если тебе и правда уже все равно, то тебя уже не остановить... - он горько усмехнулся, - ...я-то знаю... - Значит... Ты дашь мне карт-бланш? - Если в пределах разумного, то да. Мое звание, имя и жизнь теперь полностью принадлежат тебе. Можешь использовать их так, как тебе будет угодно. Если возникнут какие-то проблемы, я понесу за них ответственность вместо тебя. “Может, хоть это тебя немного остановит...” Услышав слова друга, Сяо Синчэнь из настоящего чувства счастья и любви к нему улыбнулся и несильно похлопал себя по макушке в качестве “наказания”. После чего потянулся к другу, похлопал его по ноге и, добившись привлечения внимания к себе, сложил руки в “молитве”. - Прости меня... Я постараюсь быть аккуратней. - и тут же, не сдержавшись, рассмеялся, прикрыв рот кулаком. - Но твои слова... Так прозаично и романтично... друг мой, я еще в юности говорил, что тебе стоит стать писателем. - Синчэнь... - не сильно строго позвал его Сун Лань, но Сяо Синчэнь словно бы даже не услышал этого. Внезапно появившаяся задорность на его лице стала мягче, смех стих. Он продолжал улыбаться, глядя в родные глаза, и от этого в груди инспектора приятно потеплело. - И я... благодарен тебе за то, что ты доверяешь мне... - Нет, Синчэнь, это я должен благодарить тебя за то, что ты помогаешь мне... нам. - поправил себя последним Сун Лань, посчитав, что так его благодарность прозвучит правильнее, но его друг, казалось, был с этим не согласен. Он немного склонился к столу и взял его за руку, став ласково поглаживать, как делал это и раньше. - Неважно куда ты пойдешь, я пойду с тобой, Цзычэнь... - шепотом повторил Сяо Синчэнь свое обещание из прошлого и поддерживающе сжал руку друга в своей. - Не забывай об этом. - Я никогда не забывал об этом. Я пойду туда, куда пойдешь ты. - Хорошо. Тогда... я могу тебя попросить кое о чем? - Конечно. Все, что угодно. - Ты можешь передать комиссару, что я хотел бы с ним встретиться в неформальной обстановке сегодня? Право выбора точного времени и места я предоставляю ему. Сун Ланя словно молнией поразило. Он резко выдернул свою руку из руки друга и посмотрел на него с ясно читаемым непониманием в глазах. - Что ты задумал? - Встретиться с ним. - совершенно спокойно, несмотря на произошедшее с его собеседником, ответил Сяо Синчэнь и, потянувшись к своей чарке, сделал глоток, - Он не так давно предложил нам поужинать вместе, но я был вынужден ему отказать за неимением свободного времени. Но сегодня, как ты помнишь, у меня выходной, поэтому я решил, что это будет хорошей возможностью нам встретиться, как и было обещано. Делать было нечего. Судя по поведению, ему пока ничего не имели желания сообщать, прикрываясь мирным спокойствием и обычным “обещанием”. И Сун Лань вынужденно согласился. - Хорошо. Я отправлю тебе его решение в сообщении. - Я буду ждать. - Сяо Синчэнь благодарно склонил голову и, ненамного задержав взгляд на друге, постучал пальцами по столу, тем самым заставив их обоих вернуть внимание к важному делу. - Давай вернемся к расследованию. Сун Лань кивнул и достал свой телефон, став что-то в нем записывать и параллельно говорить: - Судя по всему, за нашим делом стоят люди высокого ранга. С этим будет сложнее работать, но мы приложим все усилия. Я отправлю ребят искать пострадавших мальчишек, пусть попробуют уговорить их дать показания, а сам пойду искать и другие дела, которые могут быть связаны с нашим. - закончив писать, он опустил телефон на стол и поднял взгляд к Синчэню. - Если верить словам Сюэ Яна, жертв должно быть намного больше. - Тогда нам также нужно еще раз проверить то кафе. Хоть и прошло достаточно много времени, но нужно постараться найти там хоть какие-нибудь улики, что могли бы указывать на неизвестного “мужчину в дорогом костюме”. - Я уже договорился об этом. Я попросил Вэй У Сяня просмотреть все камеры в нашем городе и близлежащих городах на наличие мужчины с похожим описанием. Поднеся очередную чарку с чаем к губам, Сяо Синчэнь внезапно остановился и уставился на друга в застывшем немом ужасе. Осознав, какую большую ошибку он только что совершил, Сун Лань ужаснулся собственной глупости и мысленно хлопнул себя по лбу. Все же недаром говорят: “Язык мой - враг мой”. Вытянув руки перед собой, он стал медленно поднимать и опускать их, вторя этим движениям своим дыханием - сделал глубокий вдох и выдох, как его учил друг, и показал, что также нужно поступить и последнему. - Не пугайся, все хорошо... Он сам предложил нам помощь и сейчас работает под законом, а также находится под круглосуточной охраной, ему ничего не угрожает... Все хорошо... Послушно сделав глубокий вдох, Сяо Синчэнь также медленно выдохнул воздух из себя и несколько раз кивнул в подтверждение, что с ним все в порядке. - Хорошо... - Я знаю, что ты за него переживаешь, но нам сейчас сильно нужна его помощь. Учитывая, против кого нам придется “играть”, нам придется работать над расследованием как можно “тише”, чтобы не вызвать лишнего внимания. Имение хорошего программиста на своей стороне в таком случае будет нашим большим преимуществом. - Мгм... - тихо согласился Сяо Синчэнь после короткого раздумья. - А еще психолога и преступника... На удивление, после шутливого подмечания такого факта на губах строгого инспектора засияла легкая улыбка. - Так точно.

⋇⋆✦⋆⋇

- Будьте добры: карамелизированные мясные кусочки с луковыми колечками, тарелку с ютяо, две банки Колы и два самых острых соуса, что у вас есть! - громко и со счастливым предвкушением в голосе произнес парень, на что один из его спутников стыдливо прикрыл глаза, а второй испуганно их раскрыл, хоть и внутри был очень заинтригован таким выбором. Приняв заказ у всех троих гостей, официант поклонился и удалился, а парень со счастливой улыбкой на устах забарабанил пальцами по столу, а потом резко приблизился к двум своим спутникам и каждого подозрительно оглянул с макушки до носков туфель. - Ты бы хотя бы овощи заказал... - вторым, за парнем, нарушил молчание один из спутников, тот, что прикрывал глаза, и, скрестив руки на груди, посмотрел на него ответным, но уже напряженным взглядом. - Вот еще. - фыркнул парень и отмахнулся, - Помимо того, что меня и так ими закармливали у Лань Чжаня, теперь меня ими закармливают и в доме дяди. Хотя бы вы дайте мне расслабиться и нормально поесть! - После того, что произошло, ты обязан есть предлагаемые ими овощи до конца своей жизни. Считай, что это твое наказание. - О не-ет, Юй Синь, хотя бы не ты! - прикрыв уши руками, чтобы больше не слышать слов спутника, парень жалобно взвыл и опустил голову на стол. - Действительно, Юй Синь, прошло уже очень много времени. - вступился за приятеля второй спутник, - Вэй У Сянь уже давно понял свои ошибки. И даже извинился перед дядей. - Мгм, знаю я, как он извинялся! Небось, опять в ноги упал и зарыдал, как тряпка, чтобы тот из-за шока его и простил! - И этого мало? - Да, мало! На его месте я бы тебя не просто не простил, я бы тебя из дома выгнал или в монастырь сослал, чтобы ты там грехи замаливал! - Монастырь? - тут же удивился второй спутник, успев уловить из повысившего скорость разговора только последнюю мысль, и Юй Синь неопределенно качнул плечами, на продолжительном выдохе выведя из себя всю остальную ругань, что только что собирался вывести на приятеля. - Ну... он же что-то типа даочжана... у него же должны быть знакомые в монастыре? - Есть парочка друзей... - неуверенно высказался Вэй У Сянь, подтверждая слова спутника, и их общий приятель сильнее удивился. - Ого... Я не знал... - А что ты вообще знаешь в своей жизни, Хаизи? - не без ухмылки и дружеского упрека в голосе поинтересовался Вэй У Сянь, - От тебя еще со школы только и слышишь: “Я ничего не знаю”, а потом узнаешь, что, на самом деле, ты все знаешь. Тао Хаизи смущенно поник. Увидев напарника в таком состоянии, Юй Синь закатил глаза и тыкнул пальцем его в бок, на что тот тут же обернулся на него с вопросительным и шокированным взглядом, но Юй Синь уже не смотрел на него. Он смотрел на собеседника перед собой, к которому стал обращаться. - Но зато он отменный актер. Нас тогда с опроса по твоему делу отпустили только потому, что нашему “незнайке” стало “плохо”, и мне пришлось вести его в больницу. Возможно, именно поэтому мы сейчас и сидим перед тобой с нашивками офицеров, а не заключенных. - Мне очень жаль, ребят... - расчувствовавшись от слов друга, Вэй У Сянь перегнулся через стол и обхватил их обоих в объятия, - Хотите, я вам приготовлю что-нибудь? - Не надо! - в унисон закричали напарники, и парень каверзно ухмыльнулся. - Хорошо, тогда я оплачу нам выпивку. - после чего разъединил объятия и нажал на кнопку на столе, - Вино или байцзю? - А не рановато ли для алкоголя? - боязливо поинтересовался Тао Хаизи. По крайней мере, попытался. Но, стоило только ему увидеть, как к нему разом поворачиваются два недовольных взгляда, так вся его наигранная боязливость сразу же прошла, и он развел уголки губ в заговорщической ухмылке, показывая, что безусловно в деле. - Ну что, детишки, отметим возвращение папочки в дело? - заигрывающе произнес Вэй У Сянь, принимая из рук официанта “барную карту”. - А не поздновато? Я вообще-то уже давно вернулся в дело. - горделиво парировал слова друга Юй Синь, и оба его спутника одновременно заулюлюкали и уважающе захлопали в ладоши. - Вай-вай, мой младший братец так быстро вырос! - с наигранными “рыданиями” провозгласил Вэй У Сянь и снова потянулся к спутнику с объятиями, но тот на этот раз был менее благосклонен к такому “выражению любви”. Он стал отбиваться от него и прижиматься к спинке дивана, словно кот, нежелающий внезапного внимания от своего хозяина. - Какой я тебе “младший братец”? С дуба рухнул? - А-Чэн, не будь таким грубым! - Я Юй Синь, дурья твоя башка, запомни уже! И сядь! - все-таки отбившись, Юй Синь посадил парня на место и, угрожающе возвысившись над ним, наставил на него палец, - Да тебе алкоголь нужен только для запаха! Ты и без него с головой не дружишь! - Ой, да ладно тебе! Я же просто пошутил! - капитулирующе подняв руки, “обиженно” произнес Вэй У Сянь и улыбнулся, жестами показывая спутнику усесться на место. И тот послушно сел обратно. - Мы же теперь снова работаем вместе, и я очень этому рад. Мне Су... инспектор Сун уже дал первое задание, представляете? Я же теперь, как вы - офицер. - не увидев такого же энтузиазма в глазах друзей, он неловко почесал нос и чуть тише добавил - Правда, особого назначения... но это ведь даже круче? - Лучше бы ты оставался обычным дураком. - злобно пробубнил Юй Синь в сторону, и Тао Хаизи заерзал на месте, чувствуя, что ситуация может стать очень нехорошей. - Кстати о деле, тебе удалось что-нибудь найти? - задал он свой вопрос, чтобы перевести внимание приятелей на другую тему. И, кажется, у него это получилось. Пожмурив глазами, Вэй У Сянь достал телефон и что-то начал в нем искать, после чего, видимо найдя нужное, передал телефон друзьям. - Наш “любитель красивых мальчиков” недавно был замечен в гостях у “тетушки Ван”. - И что? - А ты присмотрись внимательнее - с кем он там был? Одарив друга скептичным взглядом, Юй Синь притянул его телефон к себе ближе и внимательнее всмотрелся. Через секунду его глаза расширились до невероятных масштабов. В шоке он даже не успел заметить, как телефон из его рук был стащен ловкими пальцами Тао Хаизи, что принял информацию от парня больше заинтересовано, чем шокировано. Он тоже всмотрелся в темную картинку видео с, по всей видимости, камеры наблюдения и, охнув, медленно перевел взгляд на владельца телефона. Удостоверившись, что информация дошла до адресата, Вэй У Сянь каверзно ухмыльнулся и, получив заказанную тарелку с ютяо, взял одну и надкусил, указав ее концом на телефон. - Четверо у машины, слева направо: наш подозреваемый, “сынок” тетушки, ваш дражайший комиссар и кто-то из его свиты. Вот так. А, и да, если вам нужны координаты “сынка”, то он, судя по камерам, еще “дома”. Но, также судя по камерам, он, бывает, пропадает по вечерам. - Пропадает? - в унисон переспросили офицеры, и парень, пожав плечами, обмакнул палочку ютяо в соус и положил в рот, начав жевать. - За ним приезжает дорогая машина ровно в восемь часов вечера. И до утра о бедняге ничего не видно. - Сколько сейчас времени? - взметнувшись, спросил Юй Синь. - Половина шестого. А что? - А то. - поднявшись с места, он рваным движением снял свою кожанку со спинки стула и хлопнул соседа по плечу. - Тао Хаизи, идем. - Э? В смысле? Куда? - забеспокоился парень, останавливая убегающего за руку. - За пацаном. Если хочешь, можешь остаться здесь. - достав из кармана бумажник, Юй Синь вынул из него несколько купюр и бросил их на стол, - Чтоб не обижался. - после чего еще раз толкнул мнущегося в сомнении напарника и, не желая больше терять время, направился на выход. - А история становится все веселее, правда? - тихонько подметил Вэй У Сянь и, обернувшись к оставшемуся другу, подмигнул ему. Потянувшись на месте, он обмакнул две палочки в соус вместе с мясом и запихнул все это в рот; поднялся со стула, показал официанту, что они уходят, быстренько оплатил все телефоном и, забрав со стола и из-за стола деньги и друга, помчался вслед за товарищем. - Юй Синь, подожди!

⋇⋆✦⋆⋇

- “Ресторан “Королева Виктория”, в 7:00” - так гласило сообщение от Сун Ланя, полученное через несколько часов после их расставания. Придя в назначенное время и в назначенное место, Сяо Синчэнь остановился рядом со входом и мысленно попросил прощения у богов и своих близких людей за то, что могло произойти в будущем. Он не знал, что именно могло его там ждать, но его больше волновало не это. Его волновали мысли о недавнем преступлении, о делах невинных мальчиков, попавших в руки нехороших людей, о... Сюэ Яне. Он всю ночь не смог уснуть, думая о том, что зря бросил юношу одного, так и не попрощавшись правильно. Лишь под утро у него мало-мальски получилось уснуть, и в этом полусне ему чудилось, как сначала чьи-то длинные руки, облитые тягучей смолой, тянулись к Сюэ Яну и пытались его схватить и утащить в непроглядную темноту, а потом, как вечно улыбающееся лицо Сюэ Яна постепенно сменяется лицом А-Сяня - плачущим и просящим помощи, тянущим свои руки к нему, к своему дяде, но Сяо Синчэнь, как ни пытался, не мог его схватить... он кричал и плакал, хватая лишь холодный воздух перед собой... а после, очнувшись, проплакал все утро из-за этого ужасного чувства бестолковости и бессилия. Слезы просто нескончаемо заполняли его глаза, когда он только и делал, что смотрел в потолок, и не мог даже пошевелить пальцами. Сяо Синчэнь порывисто выдохнул, убирая с глаз долой плохое воспоминание и стараясь настроить себя на будущую встречу. До назначенного времени оставалась всего одна минута, когда рядом со входом остановился дорогой черный автомобиль, и из него вышел так долго ожидаемый человек. Выходя из машины, комиссар рассмеялся и махнул кому-то, после чего поправил костюм на себе и стал осматриваться по сторонам. Автомобиль тронулся. Почувствовав позади движение, комиссар подался вперед и тут же встретился взглядом со своим будущим собеседником. Расплывшись в радостной улыбке, он махнул Сяо Синчэню и в несколько шагов оказался рядом. - Здравствуй, А-Чэнь, надеюсь, ты недолго ждал? - Совсем нет. - Хорошо. Тогда идем. - положив одну руку на плечо Сяо Синчэню, второй комиссар пригласил его пройти вперед, и они вместе прошли мимо дверей, что автоматически раскрылись перед ними специальным механизмом. Проведя младшего до нужного столика, комиссар Ву показал ему сесть и, присев напротив него, подозвал к ним официанта. - Не бойся. Заказывай все, на что глаз упадет. Я угощаю. - Благодарю. - Не благодари. - отмахнувшись, с улыбкой произнес комиссар и подал ему принесённое меню, - Мы же не чужие друг другу люди. - Тогда, если позволите, я доверюсь вашему вкусу. - даже не заглянув в меню, Сяо Синчэнь прикрыл его и опустил на стол. Комиссара это порадовало. Кивнув, он указал официанту на несколько пунктов, и тот, запомнив заказ, поклонился и удалился. Через некоторое время к ним подошел второй официант. Молча поставив два бокала на стол, он открыл бутылку с вином и разлил по ним алкогольный напиток, после чего также удалился, но, перед этим, по просьбе комиссара, оставил бутылку на столе. - Это ресторан в европейском стиле. - как бы невзначай сказал комиссар Ву и, легонько поболтав вино в бокале, сделал глоток. - Прекрасное вино из белого винограда... у него терруар французских полей, попробуй, тебе должно понравиться. - уже более настойчиво предложил он младшему, и Сяо Синчэнь, вежливо улыбнувшись, отпил из своего бокала. Вино и правда было хорошее. - Помнится, инспектор Сун говорил, что ты одно время учился в Европе... И как, похоже? - Я не знаю... - с грустью признался Сяо Синчэнь и, покрутив пальцами ножку бокала, поднял взгляд к потолку. Ресторан изнутри был необыкновенно красив - выполнен в белоснежно-золотых тонах, украшен картинами и гобеленами викторианской эпохи, имел красиво одетых и воспитанных работников европейской внешности и... наверняка был невероятно дорогим. - К сожалению, из-за учебы у меня совершенно не было ни времени, ни сил, чтобы посещать такие замечательные места и пить такое замечательное вино. - Тогда я очень рад, что помог увидеть тебе кусочек Европы на нашей родине. - подмигнув, комиссар Ву налил еще вина себе в бокал и одним аккуратным глотком выпил все до дна. - Поэтому знай, что все, что ты хотел бы увидеть за границей, также есть и у нас, и никуда тебе не стоит уезжать, чтобы “что-то там” увидеть. - Хорошо, я буду знать. - Сяо Синчэнь кивнул в благодарность. И тут же одернул себя, мысленно хлопнув себя по щеке, чтобы вернуться в сознание от созерцания окружающих красот. - Господин Ву... Хао, в прошлую нашу встречу вы сказали, что хотите со мной многое обсудить. Если вам что-то интересно - задавайте вопросы, я отвечу. - Ох, А-Чэнь, какие могут быть дела? - снова налив себе полный бокал, спросил комиссар. - Знаешь, как мне надоели эти дела на работе, м-м? Давай лучше просто посидим, как хорошие друзья, поговорим, поедим вкусную еду... - Но вы упомянули, что хотели бы обговорить со мной ситуацию с господином Сюэ... - А? - уже не слушая своего спутника, комиссар поймал одного из официантов и жестами показал ему забрать у них пустую бутылку и принести новую. И только когда официант удалился, он вернулся в беседу и с настоящим непониманием в голосе переспросил - Какую ситуацию? - Ситуацию с тем, что он ушел без разреш... - Ну-ну-ну! - комиссар вытянул к нему указательный палец, грубо останавливая, - А-Чэнь, не забивай свою красивую голову глупыми мыслями. Ну, погуляли вы, ну и ладно... Молодые, что с вас возьмешь? У меня вон - три сына и дочь, и каждый гуляет, когда, как и с кем хочет... Один... - комиссар пьяно усмехнулся, побив пальцем одной руки себя по безымянному пальцу на другой, - ...даже жениться уже собирается... на дочке Цзяней... - отмахнулся, - ...а, ты их даже и не знаешь, наверное... - Знаю... - с доброй горечью в голосе признался Сяо Синчэнь, и комиссар сразу вскинулся, заинтересовавшись. - Хорошая? - Очень... Вашему сыну очень повезет с женой. “Ведь я тоже когда-то должен был стать ей мужем...” - Тогда хорошо. - оставшись довольным таким словам, комиссар Ву принял у официанта принесенную бутылку вина и, открыв ее уже самостоятельно, разлил вино по бокалам, даже не глядя, что у его собеседника бокал был полон еще на большую половину. - Ну... я и так был за него спокоен, если честно... все-таки, свой сынок ближе, как говорится... Сяо Синчэнь забеспокоился. - Что вы имеете в виду? - Долгая история... - комиссар отмахнулся и, залпом выпив все содержимое бокала, вдруг тихо захохотал и опустился обеими руками на стол, указав на своего спутника пальцем, - Видишь ли... кроме его матери - своей жены... я никаких женщин больше и не помню... - Ваши дети... не являются вашими официальными детьми? Комиссар несколько раз мотнул головой. - Я их всех “нагулял”... - и громче захохотал, хлопнув в ладоши, - А потом... а потом собрал... я же хороший отец... как-никак... Судя по состоянию, комиссар Ву был беспрекословно пьян. Сяо Синчэнь не сомневался, что такое состояние уже не раз играло с мужчиной злую шутку, но, даже так, последний не переставал “радовать” свою печень алкоголем и по-настоящему радовать заинтересованных людей рядом с собой для получения, а такая точно имелась, важной информации. Пожалев старшего, Сяо Синчэнь подозвал к себе официанта и попросил его принести к их столику стакан и бутылочку минеральной воды, а сам стал искать в своей сумке упаковку влажных салфеток. Достав из нее несколько, он обошел стол и стал напротив комиссара, став осторожно прикасаться ими к его разгоряченному лицу. - Господин Ву Хао, вы до сих пор заинтересованы в появлении детей? - шепотом поинтересовался он у старшего, и тот, улыбнувшись под появившейся негой, тихо переспросил: - Что? - Вас все еще интересуют красивые люди, я ведь прав? - Да... красивые... красивые люди... как А-Чэнь... - А вы не боитесь, что это может привести к плохим последствиям? - А-Чэнь... - лениво подняв свой пьяный взгляд к собеседнику, комиссар ухмыльнулся и легонько похлопал спутника по щеке, - Я так долго живу на этом свете... я знаком с такими людьми... какие для Меня... могут быть... “плохие последствия”...? - Например... суд за растление несовершеннолетних? - Что? - комиссар внезапно нахмурился, растеряв всю бывалую веселость на своем лице. - Что ты такое говоришь? Да как я...? Ты... - осознав что-то про себя, он схватил спутника за грудки и стал самым наглым образом ощупывать его плечи и грудь, - У тебя здесь прослушка, да? Хочешь записать меня, чтобы потом использовать? Да как ты смеешь? Ты! - в своем гневе он даже замахнулся на сидящего перед ним младшего, но, к счастью Синчэня и злости комиссара, ему в этом помешали. Сяо Синчэня спасла чужая рука, взявшаяся из ниоткуда и вовремя схватившая руку комиссара за запястье. Удивившись, Сяо Синчэнь медленно поднял голову вверх и встретился взглядом с незнакомым человеком над собой, по-доброму улыбающемся ему. - Прошу прощения, мой друг немного выпил... Надеюсь, он не успел доставить вам хлопот? - Что? - комиссар попытался что-то ответить против незваного гостя, но тот тут же прикрыл ему рот ладонью и кивком головы показал молодому человеку сесть к себе на место. И Сяо Синчэнь послушно вернулся. К счастью, в это же время к их столику подоспел официант с водой и стаканом, и незнакомец, забрав принесенное вместо заказчика, стал отпаивать охмелевшего самостоятельно. - Ты Сяо Синчэнь, верно? - держа одной рукой голову комиссара, второй незнакомый мужчина пытался влить в него минеральную воду и параллельно обращался к младшему спутнику своего друга. - Прости, что так неофициально, к сожалению, представить нас, как ты понял, пока никто не может. - шутя, он кивнул в сторону комиссара, упавшего в бессознательное состояние, и усмехнулся, протянув молодому человеку руку. - Прости, мое имя в обычных кругах называть опасно... фанаты... - последнее слово он сказал как можно тише и, посадив друга на стуле так, чтобы тот не упал, сел рядом с Синчэнем на соседнем стуле. - Но ты можешь называть меня господином или просто дядюшкой. Лучше, к слову, последнее. Мне так привычнее. - У вас есть племянники? - Целая армия. - мужчина наигранно приложил ладонь к голове, чтобы показать, что она у него уже “разрывается” от детей, и усмехнулся, - Да... ох... - после чего скользнул взглядом по столу и, увидев на нем полупустую бутылку вина, поднял ее и легонько встряхнул перед глазами собеседника, сожалеюще вздохнув. - И все-таки докучал... - Прошу вас, не переживайте. Мы с комиссаром Ву только беседовали, все хорошо. С прищуром осмотрев младшего, словно не доверяя его словам, мужчина окинул взглядом своего друга и, согласившись с самим собой, вернулся к собеседнику. - Ладно. Если ты так говоришь, то я спокоен. - понимающим тоном заявил он и, ненадолго задержав на молодом человеке странный взгляд, снова прошелся глазами по поверхности стола. - Как я понял, поганец тебя даже не покормил? - На самом деле, мы сделали заказ, но его еще пока не принесли. - кивнув, ответил Сяо Синчэнь в защиту комиссара. - Да и я, если честно, не голоден. Мы планировали немного побеседовать за ужином, поэтому я и пришел на эту встречу... и, признаться, немного разочарован из-за того, что мы так и не смогли поговорить. - Тогда ты можешь побеседовать со мной, если хочешь. - с улыбкой заявил мужчина. И тут же погрустнел, качнув головой в сторону комиссара. - Или не беседовать, если не хочешь. В любом случае, как я понял, мне нужно отвезти моего друга к нему домой. Но, если нужно, я могу подвезти и тебя. Просто скажи адрес, и я отвезу. - встав из-за стола, мужчина усмехнулся и, подойдя к другу, поднял его к себе, обняв и закинув его руку к себе на плечо. - Надо же как-то загладить твое ужасное впечатление после такого концерта. Недолго думая, Сяо Синчэнь подошел к нему с другой стороны и помог поставить комиссара на ноги. - Я буду вам благодарен.

⋇⋆✦⋆⋇

- Значит, это находится здесь? - со смесью презрения и отвращения спросил Юй Синь, вглядываясь в красивую горящую вывеску, приглашающую “прийти в гости к тетушке Ван”. - Кажется, что так. - согласно кивнул Вэй У Сянь телефону перед собой и, подняв голову к вывеске, несдержанно хохотнул. - Как оригинально. - Миленько. - согласился Тао Хаизи. И Юй Синь, закатив глаза, позвонил в звонок. Через какое-то время за дверью послышались шуршащие шаги, и та отворилась с перезвоном колокольчиков, показывая за собой женщину в традиционных одеяниях древней эпохи. - Слушаю вас? - деловито поинтересовалась она, осматривая трех молодых парней перед собой, и по взгляду ее можно было с легкостью заявить, что видеть она их также желала, как и желала никогда больше не встречать. Первым выступил Юй Синь. Отведя Вэй У Сяня назад, он протиснулся вперед к женщине и со всей серьезностью в голосе заявил: - Тетушка Ван? Нам нужно с вами поговорить. Встретив такую наглость в незваных гостях, женщина отпустила ручку двери и сложила руки на груди, вызывающим взглядом вперившись в возвышающегося молодого человека над ней. - И о чем же? Поняв, что дело идет плохо, Вэй У Сянь и Тао Хаизи, не сговариваясь, взяли приятеля за руки по обе стороны и отвели назад, а сами рассмеялись и уже более приветливее обратились к женщине: - Просим простить нашего друга, он просто очень взволнован. - объяснил Вэй У Сянь, и Тао Хаизи активно закивал головой, дополняя: - Первый раз. Когда до хозяйки заведения наконец дошло понимание слов парней, она скептично осмотрела их и, на радость последних, усмехнулась, опустила руки и включила режим радушно принимающего хозяина. - Мальчишки. - по-доброму поругала она их и, развернувшись, махнула рукой, приглашая войти, - Заходите. Облегченно выдохнув, парни направились за ней следом. А, зайдя внутрь, не поверили своим глазам. Все вокруг было словно из старого романа с элементами современного странного вкуса: неоновые огни, горящие красным и фиолетовым, за ними тускло светящиеся бумажные фонари, подвешенные к потолку и стенам на разных уровнях, на полу длинные ковры, небольшая сцена посередине, параллельной зоне гостей, стены с брошенными инструментами и табуретками, струящиеся занавесы, отделяющие каждую гостевую комнату, диваны, обитые бархатом... Юй Синя почти что тошнило от всей картины, Вэй У Сяня и Тао Хаизи, напротив - привлекало. Последние с интересом оглядывали все вокруг, пока хозяйка, не остановившись возле одной из занавесок, не пригласила их сесть в гостевую комнату. - К сожалению, вы пришли рано, мальчики. Концерт для гостей начинается только после девяти часов, но я могу позвать к вам кого-нибудь для компании, если хотите. Кого вы больше предпочитаете - юную деву или... - женщина не сдержала смешок, прикрыв рот ладонью и мельком взглянув на Юй Синя, - ...юношу? - А можно пригласить юношу? - натурально притворившись удивленным, поинтересовался Тао Хаизи, и хозяйка снова хохотнула, закивав головой. - Конечно, молодой господин. Если пожелаете. - А тогда... - вклинился Вэй У Сянь в разговор. И, немного подумав, лучезарно улыбнулся хозяйке, - ...уважаемая госпожа Ван, можно ли к нашему столу пригласить юношу музыканта? - Конечно. - с деланым поклоном проговорила женщина и, обернувшись, стала искать взглядом кого-нибудь рядом. На счастье, ей на глаза попал как раз один из музыкантов, вернувшийся к сцене, чтобы забрать свой инструмент. Покашляв, чтобы привлечь к себе внимание, и получив его, она жестом показала бедняге подойти, и тот, памятуя прошлый подобный раз, послушно подошел к ней. По-хозяйски обхватив мальчика за плечи, она подтолкнула его вперед и показала своим гостям. - Вот, наш лучший музыкант. - и, улыбнувшись, обратилась к самому юноше - Развлеки наших милых гостей. - после чего, еще раз поклонившись, удалилась, оставив гостей с юношей наедине. Бросив вслед хозяйке печальный взгляд, юноша сильнее прижал к себе пипу и неловким шагом дошел до дивана гостей, даже не думая поднимать на последних взгляд. “Дело плохо”. - сразу же подумал Вэй У Сянь, с жалостью глядя на совсем сжавшегося юного музыканта перед собой, но, судя по всему, Юй Синю эта жалость была неведомо. Громко и недовольно цокнув, он схватил парнишку за руку и притянул на край своей стороны дивана, из-за чего тот споткнулся и от неожиданности свалился к нему прямо с инструментом. К счастью, и юношу, и его пипу удалось спасти другим гостям, и уже через минуту музыкант сидел рядом с гостями, попивая принесенное (и уже разбавленное специально для него) вино небольшими глотками. К нему не приставали и ничего не просили, из-за чего он чувствовал себя еще больше неловко, совершенно не зная, что ему можно сказать или сделать. Наконец, проверив местность и самого юношу на готовность, Вэй У Сянь подмигнул ему и начал с самого легкого в попытке сблизиться: - Уже лучше? Прости, если мы тебя напугали. Если что, я - Вэй У Сянь, а это мои друзья - Тао Хаизи и Юй Синь. - он поочередно указал на каждого приятеля и, подперев щеки руками, приблизился к музыканту, - А тебя как зовут? - Ю...юэлян Н-нанхаи... - почти что неслышно пролепетал юноша и, поставив чарку с вином на стол, взглянул на гостя и сразу спрятал взгляд. - Лунный мальчик? Очень красивое имя. Тебе подходит. - с улыбкой заявил парень, и юноша снова сжался, но уже от смущения. - Э-это... не м-мое... имя... - Тогда... какое же у тебя имя? - Не красивое... У Вэй У Сяня дернул глаз, но он продолжил дружелюбно улыбаться, пытаясь тем самым подбодрить мальчонку. Ведь тот был не настолько уж младше него... а боялся, словно перед ним был не почти ровесник, а один из развязных дядек с большим кошельком. - Хорошо. - смирившись, согласился Вэй У Сянь, - Тогда, если ты не против, мы будем называть тебя Нанхаи, хорошо? - К-как... как вам будет угодно... - Хорошо, Нанхаи, скажи, пожалуйста, у тебя есть здесь друзья? - М-молодые г-господа... м-мои др-рузья... Услышав от юноши заученную фразу, причем произнесенную так несуразно, Юй Синь беззвучно хлопнул себя по лицу и отвернулся, чтобы только больше не видеть этого. Расценив это действие по-своему, юноша вздрогнул и заметался взглядом по гостям, не зная, что делать, пока Тао Хаизи не поймал его за руку и ласково сжал, поддерживая и улыбаясь своей самой доброй улыбкой из арсенала улыбок. Так юноша немного успокоился, и, вместо Вэй У Сяня, беседу продолжил его сосед, Тао Хаизи: - Тебе не стоит бояться, мы и правда тебе друзья. И мы хотим тебе помочь. Поэтому, пожалуйста, можешь ответить на пару наших вопросов? Пожалуйста... - заменив улыбку просящим взглядом, он заглянул в глаза юноше и тут же увидел, что тот ему сдался. - Могу... - Тогда... мог бы ты рассказать нам, пожалуйста, об еще одном своем “друге”? - Друге...? - непонимающе скосив брови, переспросил юноша, и Тао Хаизи кивнул. - У тебя же наверняка есть какой-нибудь “более близкий” друг среди других гостей? Расскажи нам о нем, пожалуйста! А то нам, знаешь, так скучно... так давно никто не рассказывал нам интересных историй... - обиженно надув губки, Тао Хаизи медленно повернул голову на бок и опустил ее на стол, взглядом спрашивая у соседа оценки. Вэй У Сянь одобрительно показал ему “большой палец вверх” под столом. Немного помявшись, юноша еще раз оглянул всех гостей за столом, сглотнул и, осторожно вытянув свои руки из чужих, только стал неуверенно открывать рот, чтобы что-то сказать, как в комнату для гостей ворвалась разгневанная хозяйка. Схватив музыканта за руку, она силой заставила его подняться и поочередно тыкнула в остальных парней. - Ты, ты и ты - выметайтесь отсюда! - Госпожа Ван, просим прощения, но что случилось? - тут же занегодовал Вэй У Сянь, поднимаясь на месте, за что на него и была совершена попытка нападения. Накренившись над столом, хозяйка попыталась схватить его, но у нее из раза в раз ничего не получилось, и она, сильнее разозлившись, закричала: - Пошли вон! Вон, я сказала! - и даже хлопнула в поднимающейся ярости со всей силы по столу. Делать было нечего. Незаметно забрав со стола графин с вином, Вэй У Сянь поклонился, показал друзьям, чтобы они поступили также, и все они друг за другом молча покинули заведение, оставив после себя лишь пару купюр на столе в плату за место.

⋇⋆✦⋆⋇

На улице постепенно темнело. Близилась вечерняя заря, и от того становилось все холоднее. Поежившись, Вэй У Сянь продолжительно отпил из графина и прижал его к себе, развязной походкой, но не от алкоголя, а от обиды, зашагав вдоль по улице недалеко вперед своих друзей. Его друзьям тоже было обидно. Юй Синь даже злился, нередко пиная что под ноги попадется, а Тао Хаизи просто шел призраком подле него, словно бы ничего не замечая перед собой. - С чего она вообще посмела нас выгнать? Что мы сделали? - со злости запульнув ногой какую-то жестяную банку от себя подальше, спросил Юй Синь, и Вэй У Сянь, замерев на месте, усмехнулся и медленно обернулся к нему. - Мы начали задавать неудобные вопросы. - после чего сделал еще глоток и резко выдохнул с полукричащим возгласом - Вах! Какая глупая и одновременно до ужаса умная женщина! - В таком случае, думаю, она изначально что-то заподозрила... - блеклым голосом добавил свою мысль в разговор друзей Тао Хаизи и протянул руку к другу, тем самым выпросив у него графин с вином, из которого, получив, сделал несколько долгих глотков. - Ну и ладно, это не конец света. - отобрав у друга графин и с жадностью прижав его к себе после того, как последний, казалось, опустел еще на половину от былой половины, заявил Вэй У Сянь. - И из не такой ситуации выход находили. - Ты так говоришь, будто у тебя уже есть идея. - скрестив руки на груди, пробурчал Юй Синь, и Вэй У Сянь загадочно улыбнулся ему в ответ. - Я великий Вэй У Сянь, сынок! Я точно что-нибудь придумаю. - Дай угадаю - ты уже придумал, и твоей идеей сейчас является напиться и лечь спать? - Верно! - рассмеявшись, подтвердил парень и боднул друга в плечо, сделав вид, что ему нужна поддержка, - Я подумаю об этом завтра! Ведь, как говорится: “днем - думы, ночью - сны”. - Я звоню Сяо Синчэню. - оттолкнув от себя приятеля, заявил Юй Синь, и Вэй У Сянь в миг “протрезвел” от этой новости. - Что? Нет! Не смей звонить шишу! - Я скажу ему, что ты балуешься. - продолжая “угрожать” другу, Юй Синь достал из кармана телефон и тут же поднял его вверх, когда парень попытался выбить аппарат из его рук. - Не звони ему! Глядя на своих повеселевших друзей, Тао Хаизи тоже немного развеселился и успокоился после провалившегося задания. Как считали его друзья. Сам же он знал, что в заведении осталось кое-что еще, кроме оставленных денег... и это “кое-что” было его визиткой, оставленной в руках у юного музыканта. И это оставляло в его сердце большую надежду на просветление в их деле.

⋇⋆✦⋆⋇

- Вот и мой дом. Остановите здесь, пожалуйста. Спустя несколько секунд после просьбы, машина остановилась на парковке возле многоэтажного здания с квартирами, и ее водитель с интересом осмотрел последнего, пока его пассажир безрезультатно пытался открыть дверь со своей стороны. “Он не разблокировал машину.” - понимающей мыслью прошлось в голове Сяо Синчэня и он, покачав ей в знак своей глупости, повернул ее в сторону водителя, чтобы попросить открыть ему, но, на удивление, мужчина уже сам потянулся к нему, помогая в открывании двери. Он даже помог пассажиру отстегнуть ремень; и, если бы не странный изучающий взгляд от мужчины, ни на секунду не сходивший с него, Сяо Синчэнь мог бы даже допустить мысль, что это просто проявление заботы от старшего к младшему. - Я очень рад тому, что нам посчастливилось сегодня познакомиться, Синчэнь. - тревожа воцарившуюся тишину, шепотом произнес мужчина и, осторожно касаясь чужого плеча, убрал отстегнутый ремень обратно в катушку. - Я тоже рад, господин. - в тон мужчине ответил Сяо Синчэнь и отметил про себя некоторые изменения в собеседнике, последовавшие сразу после его слов. Тот естественнее улыбнулся, учащеннее задышал и на некоторое недолгое мгновение спустил свой взгляд с глаз перед собой на губы. - Если это и правда так, то я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи... Убирая руку от молодого человека, мужчина как бы “случайно” задел его по волосам и задержался в них на короткий миг, помогая заправить упавшую прядь за ухо. - Всего доброго. - одарив напоследок нового знакомого вежливым поклоном головы, Сяо Синчэнь распахнул дверь со своей стороны и вышел на парковку. Недолго думая, мужчина вышел вслед за ним.

⋇⋆✦⋆⋇

Заметив приехавшего брата в окно, А-Цин, что в это время стояла возле последнего укрытая одеялом, шмыгнула носом и несильно постучала по стеклу пальцем, надеясь, что тот, хоть и не услышит, но почувствует обращенный к нему стук. Но брат не услышал. По крайней мере, не подал виду. Сразу за ним из неизвестной машины вышел какой-то человек, который показался девушке смутно знакомым, и она, прищурившись, стала всматриваться в его лицо. Через некоторое время брат, что все это время о чем-то беседовал со знакомым незнакомцем, закончил разговор, и они оба разошлись по своим сторонам. А-Цин еще несколько раз моргнула и приблизилась к окну, чтобы успеть рассмотреть лицо уходящего человека, но ей, к сожалению, это не удалось. Неожиданно со стороны входной двери послышался писк набираемого кода, а потом и шорох входящего хозяина, но А-Цин не придала этому значения, погрузившись в усиленные раздумья. В них она даже не заметила, как брат незаметно подошел к ней со спины и встал рядом, став также посматривать на что-то за окном. - Да... вид впечатляющий. - в полшепота согласился Сяо Синчэнь с немым собеседником в некой игровой манере, чтобы привлечь внимание сестры, но та, казалось, его игру не поняла. - Что это за мужчина? - спросила она вместо продолжения, и ее брат, поначалу удивившись этому интересу, нахмурился, но после выдохнул и пожал плечами, осознав, что он и сам-то, по сути, не много о нем знает. - Это друг комиссара Ву. Он любезно вызвался подвезти меня после ужина. А что? - Да так... Просто, мне кажется, я его где-то уже видела... - Где-то видела? - с улыбкой переспросил Сяо Синчэнь и, прижав к себе сестру за плечо, погладил для согревания, - Он говорил, что у него есть фанаты. Может, он какая-то медийная личность...? - Вспомнила! - внезапно вскрикнула А-Цин, от чего у Синчэня на мгновение даже остановилось сердце, и хлопнула в ладоши. - Я видела его тогда в кафе! - В кафе? - Да. - она несколько раз активно кивнула и снова шмыгнула, укутавшись и приткнувшись к брату, - Я его, кстати, потому и запомнила. Мы когда с тем бариста разговаривали, он подошел к нам, и тот парень сразу передо мной извинился и попросил уйти, потому что к нему “пришел важный гость”. Еще и кофе с собой дал. Помнишь, я еще начала тебя расспрашивать про то какие сорта бывают и так далее? Пока твой мерзкий “друг” не влез и все не испортил... - Помню, но... - Сяо Синчэнь неверующе уставился в окно, где еще с несколько минут назад стоял черный автомобиль... и вдруг до него дошло... он оказался прав. - А-Цин... не выходи из дома в ближайшие дни. - после чего, заметавшись на месте, оглянулся по сторонам и, найдя взглядом на столе свой оставленный телефон, направился к нему. - Что? А как же школа? - Я сообщу твоему руководителю, что ты плохо себя чувствуешь. Подняв телефон, он набрал в нем номер лучшего друга и судорожно выдохнул, жестом показав А-Цин занавесить окна. - Слушаю. - послышался знакомый голос из трубки после нескольких протяжных гудков, и Сяо Синчэнь незамедлительно ответил ему: - Сун Лань, нам нужно будет встретиться с тобой завтра как можно раньше.