Небольшой роман о наших не случайных встречах, mon amour.

Джереми Нокс бездумно смотрел на книгу перед собой и стучал пальцами по столу - не совсем нервный жест, скорее, отвлекающий. Нельзя просто так взять и привыкнуть к тому, что даже твоя самая обыкновенная прогулка может стать достоянием общественности. Люди будут обсуждать твой заказ в кафе, выбор в одежде и спутников для проведения вечера, даже искренность улыбки.  Первые фото, слитые в СМИ, явно были сделаны «из под тишка». На кадрах он шел с тренировки в спортивном зале с мокрыми волосами, зачесанными назад и свободной одежде, ничего особенно, но так думал только Джереми.  Скажем так, комментарии от людей к этой фотографии повергли его в шок, да так сильно, что он теперь он выходит из зала либо в длинных пальто и с маской на лице, либо сразу уезжает оттуда на машине.  Нокс легко тряхнул головой, чтобы отогнать мешающие чтению мысли, он вообще-то был посреди раскрытия великого плана Каза Беккера*, тут нельзя быть невнимательным, иначе придется возвращаться на сто страниц назад, чтобы понять суть.  Прямо за соседним столиком сидела группа молодых девушек, наверное, на пару лет младше самого Джереми. Они уже около полу-часа ели давно растаявшее мороженое и пытались снять его как более незаметно. У них не получилось, очевидно.  Парень не знал, лучше бы они уже просто подошли, отвлекли его от книги и попросили сделать фотографии, или же продолжили свои попытки «быть ниндзя»?  Оба варианта душе не приходились и поэтому Джереми попросил счет у ближайшего официанта, чтобы пойти домой и дочитать там, все равно его мысли витали где угодно, но не около сюжета. Его ждут кражи, убийства преступления в Каттердаме* и все такое, чего в жизни он бы никогда не совершил.  Адреналина ему хватает и на играх, он успешно обходится без опасных приключений в своей жизни.  Внезапный уход резко взбудоражил группу девушек, они суетливо подорвались вслед за ним и схватили бедного официанта поодаль от себя за рукав, чтобы поскорее расплатится и подойти к спортсмену за фотографией.  Надо было, наверное, действовать более небрежно, а не вставать так сразу, Джереми возьмет это себе на заметку в следующий раз.  Его и «бедолагу со счетом» окружили телефонами, поэтому Нокс попытался кивнуть всем одновременно, что, да-да, сейчас, я с радостью улыбнусь и обниму вас для фотографии, пока в это же в это время пытался пропихнуть бедного парня в сторону, чтобы не мешать ему работать, шепча извинения за этот беспорядок.  После сессии фотографий, которые уже к концу дня будут обсуждать все кому не лень, схватил свою сумку со стула и максимально непринужденно выбежал из кафе, огибая парк и не обращая внимания на парочку взглядов узнавания.  Его вязаную шапку с красным шарфом уже ловили на фотографиях уличные папарацци и он вроде бы даже создал «тренд» на похожие головные уборы, это было забавно.  Вязаные вещи всегда были частью стиля Джереми Нокса. В самом детстве он носил забавные жилетки, которые с любовью вязали старшие женщины его семьи.  Будучи подростком эта традиция не обрывалась, он носил сумки для учебников, сделаные бабулей, теплый набор перчаток от тетушки и ярко-желтую шапку из крупной пряжи от старшей кузины.  Другим парень никогда не признался бы, но в этом он видел некий символизм, ему нравилось быть «связанным» с семьей, связанным с ней постоянными воспоминаниями, когда чувствовал мягкую пряжу меж пальцев.  Любовь к маленькой семейной традиции сильнее всего ему привила бабуля. В детстве она рассказала ему одну семейную историю, которую Джереми вспоминает постоянно.  В нашей семье есть одно поверье, мой дорогой! Все мы встретили свою судьбу, когда были в ярких красных шарфиках из той самой пряжи, о которой я тебе рассказывала. Храни его нежно и трепетно, в один из дней ты обязательно найдешь самого дорого человека твоему сердцу, когда будешь по уши укутан в свой шарф!  Повзрослев, парень понял, что эта история была придумана для того, чтобы он не противился носить теплые вещи зимой, что часто делал в детстве, но любовь к той маленькой выдумке никуда не делась, как и привычка носить яркий красный шарф в холодные дни, когда у него есть чувство в груди, что сегодня будет «та самая встреча».  Квартира Джереми находилась недалеко от центра города, чтобы с удобством гулять в парке и ездить на тренировки и матчи, которые были его причиной переезда в такой большой и шумный город как Нью-Йорк.  После выпуска из колледжа, парень практически сразу получил контракт на вступление в местную профессиональную команду экси, который с радостью подписал своей размашистой подписью.  Большая часть его семьи не находилась в Америке, так что держать в Калифорнии ничего не стало, а друзья с радостью сами помогли ему упаковать чемоданы и купить билет на самолет прямиком с их городка в Калифорнии.  Первый год был очень нервозным, потому что Нью-Йорк живет своим бешеным темпом, никогда не спит и не терпит медлительных, поэтому пришлось привыкать к ранним подъемам, чтобы успеть доехать к утренним тренировкам, перестать пугаться камер и любопытных взглядов и отыскать полу-приличное кафе, чтобы не тратить половину зарплаты на переоцененное кофе.  Джереми не мог сказать, что не скучает по морю, родным и тихим вечерам, когда все люди в округе сидят дома за теплым ужином, но он искренне счастлив, и это ли не главное?  В Нью-Йорке базировался не один, а целых четыре экси клуба, но только два из них имели собственные стадионы, другие были лишь «головными» офисами.  Новый вид спорта резко приобрел популярность после того, как еще в подростковые годы Джереми был раскрыт секрет частной академии «Воронье крыло», где учащихся пытали для лучших результатов в игре, которую незаконными способами хотели пропихнуть на Олимпиаду.  Скандал был огромным и до сих пор легко можно найти статьи с новыми подробностями той академии, грязное белье руководства и некоторых учеников.  Многие сменили имена, получили защиту от суда и возможность вернуться к своим семьям домой, но некоторые остались и прославились как хорошие специалисты в самых разных сферах деятельности, кто-то даже написал книгу о своем опыте и меньше десятка решились посвятить жизнь экси.  Джереми тогда только готовился к поступлению в колледж по спортивной стипендии и те новости его шокировали до мурашек.  Что, если такое все еще есть, что, если все до конца не раскрыли?  Кто еще так же мучается и остается без помощи?  Что будет со мной? Готов ли я?  Оглядываясь назад, Джереми понимает, что согласился присоединиться к команде, потому что те новости оказали на него невероятное влияние и искреннее желание не стоять в стороне, иметь возможность понять и помочь нуждающимся в этом.  Да и любовь к спорту тянулась с самых его малых лет, что было невозможным отрицать и прятаться от этого было бессмысленно.  Бабуля водила его на секции по акробатике, а когда ему надоели шпагаты, то мама отдала мальчишку на плаванье. Потом был баскетбол, волейбол, гандбол, футбол, а в старшей школе экси, который до сих пор вызывает больше всего желания стать победителем, достичь высот в этом виде спорта и остаться в памяти людей.  На своих одиночных прогулках парень часто погружался в подобные мысли, размышлял, какой же путь был пройден им до этого громкого и беспокойного Нью-Йорка, как много нитей судьбы вели его сюда, какой же огромный был клубок из самых случайных новостей, событий и действий, которые вязали его жизнь.  Зайдя домой, Джереми включил весь свет и со вздохом снял свой красный шарф с шапкой, которые прилипли к нему из-за его бега по лестнице. Четвертый этаж не находился высоко, поэтому парень чаще всего отдавал предпочтение подняться пешком, нежели пользоваться лифтами.  Сумка оказалась брошенной на диван посреди гостиной, как и сам парень. Еще утром он успел заскочить на стадион, чтобы встретится с тренером и поговорить насчет трансфера одного игрока из линии нападения, убрался в квартире, активно танцуя под все любимые песни в плейлисте, поэтому случайно проигнорировал звонок от родителей, за что позже получил нагоняй. После прибежал с кафешки, где провел что-то вроде обеда и странной фотосесси.  Ну, сейчас уже можно расслабится и спокойно почитать книгу, посмотреть глупый сериал или начать думать, что же приготовить на ужин.  Одной рукой Джереми лениво подцепил сумку и за лямку пододвинул ее к себе, чтобы достать книжку, но спустя минуту понял, что ее там нет. Проклятие.  В памяти моментально всплыл момент, когда парень хватал свою сумку и выбегал из кафе, но он совершено не помнил, чтобы складывал книгу. Что за бред, как можно быть таким рассеянным? Нокс сильно вздохнул и внутренне поплакал от потенциальной потери всего своего труда с закладками, которыми он помечал любимые цитаты. Вполне возможно, что книгу найдут официанты и спрячут у себя, чтобы отдать ее владельцу, по крайне мере, Джереми активно пытался убедить себя в этом.  Сил идти обратно не было, он будет свободен только следующим вечером. Осталось надеяться, что добрых людей все же больше, чем потенциальных воришек.