Завтра ведьма подарит ему мёртвые цветы

Новый преподаватель ЗоТИ — писатель и фотомодель — обвесил двигающимися картинками в рамках стены доверенного ему кабинета и встретил толпу с когтеврана и пуффендуя наигранным восторгом. Да… да, на первом же уроке, нам задали тест, на некоторые вопросы из которого я всё же ответила, поскольку чисто из-за исследовательского интереса учебники я полистала. Если воспринимать его книги как художественную литературу, как то же городское фентези, но для Магической Британии, то читать было даже приятно. Впрочем, это не отменяло, что знаний как таковых Локонс даже не пытался дать. Что ж… ладно, в прошлом году к экзаменам тоже пришлось готовиться по большей степени самостоятельно — Квиррелл уже к февралю говорил так неразборчиво, что ученики просто отчаялись что-либо понять, — так что и в этом году справимся. Пикси он не выпускал из клетки, ограничившись небольшим рассказом про этих существ. То ли научился на горьком опыте, выпустив этих вредителей на паре у гриффиндора и слизерина, то ли ещё что. Никакого вранья в его рассказе, к слову, не было — в учебнике по курсу ЗоТИ второго года, который рекомендовали к прошлому году, было написано примерно то же самое. В общем-то… второй год в Хогвартсе начался весьма безобидно. И ему действительно стоило продолжаться быть таким же безобидным, как в первые дни, но в середине сентября близняшки Патил под вечер попёрлись добывать «эксклюзивные фотографии профессора Локонса». Сидя в гостиной факультета, я с каким-то очень неясным чувством наблюдала, как Падма шушукается с Парвати, затем они хихикают и вместе уходят за дверь. Приближался отбой. Не то, чтобы это им или кому-то ещё мешало гулять по Хогвартсу ночью — чтобы не получить наказание за это, достаточно просто не попадаться преподавателям и некоторым портретам. В прошлом году старшекурсники внаглую сваливали после отбоя и почти никто не попадался. И это у нас, когтевранцев. Что было у отбитых гриффиндорцев или у пуффендуйцев, которые жили рядом с кухней, в коридор к коей, как выяснилось, вело пять тайных ходов, я не особо вникала, но что-то мне подсказывало, что ночью по огромному замку гуляли все, кто имел малейшее желание. И обычно я бы проигнорировала всё это. Честно. Я отношусь к тем людям, которым плевать, кто где и когда гуляет. Но что-то мне очень не нравилось в том, что девочки пошли гулять сегодня. Посидела ещё немного. Но всё же неясное чувство победило, и я ломанулась за ними. Хотела ещё предупредить старосту, но той не было в поле зрения, поэтому, в коридор я выбежала молча. Сумрачный Хогвартс напоминал заброшенное старинное здание. Шла я тихо, медленно, периодически прячась за колоннами и доспехами. Куда ушли близняшки мне было известно, поэтому медленно, но верно, я продвигалась к цели. Одна из неиспользуемых аудиторий на втором этаже, одно из нескольких помещений, что использовались для локальной контрабанды. То-то на первом году обучения меня удивила случайно обнаруженная в одном из заброшенных коридоров заначка водки. Но, возвращаясь к настоящему, я не любила стелс-миссии. «Потому что на них вечно случается какая-то хуйня!» — продолжила мысль я, залетая в первый попавшийся кабинет и заклинанием блокируя дверь. За дверью характерно зашипели и с глухим стуком треснули по стене — эта хтонь, ломанувшаяся на меня из противоположного конца коридора, была огромной, но повернуться в замкнутом пространстве оно смогло с ужасающей скоростью. Что там было во втором фильме? Василиск? Если вот это — василиск, то давайте я лучше устрою себе красивые похороны вот прям сейчас, потому что мне уже стрёмно думать, как в таком случае выглядят драконы и Волдеморт. Эта херь, фонящая магической силой так, что это казалось уже физическим воздействием, не была тем куском монструозной змеи, показанным в фильме. Она была длинной гигантской змеюкой, у которой ровно над хребтом шли наросты в стиле динозаврьих гребешков, а на башке красовались куча рогов. Опустим размер клыков этой твари — они ей даже не потребуется, если она решит меня сожрать, поскольку в пасть я, стоя в полный рост, могла поместиться очень даже свободно. Там даже ещё место будет. Дверь с треском долбанули снаружи, из-за чего я испуганно взвизгнула и кастанула на подозрительно скрипящую преграду между мной и злобной тварью запирающее заклинание ещё дважды. На третий раз я перепутала слова и чуть не послала в дверь что-то непонятное, но всё же успела остановиться. Тварь, судя по звукам, уползать не планировала, и вот это уже было проблемой. Я постепенно начинала хотеть спать из-за усталости и внезапного стресса, а эта… это… пусть будет василиском, раз других вариантов нет! В общем этот василиск засел как раз на том месте, где патрулировала только декан пуффендуя. В ночь с понедельника на вторник. Сейчас была ночь с четверга на пятницу и по школе бродил злой как чёрт Снейп (потому что в четверг он вёл сдвоенные пары у четвёртого и пятого курсов гриффиндора и слизерина), но даже Снейп в нынешней ситуации казался ангелом божьим в сравнении с тварью, что поджидала меня в коридоре. Обессиленно сев на один из стульев, я посмотрела в потолок. Из окон лился лунный свет, и я задумалась о вариантах действий, которые я могла бы совершить, чтобы вытащить себя из этой западни. Итак. Ситуация: злобная тёмная химера (именно так классифицируются василиски) зажала двенадцатилетнюю школьницу в одном из классов в магической школе. Что может сделать школьница? Вариант первый: подождать учителей. Что ж, это не сработает, потому что стену тварюшка раздолбает быстрее, чем наступит утро, а маршрут Снейпа не проходит через это место. Патронус у меня не получался, хотя я правда пыталась (дважды, но каждый раз мне казалось, что моя палочка вот-вот поломается). Вариант второй: позвонить в полицию сколдовать заклинание, вызывающее авроров. Такое существует и его изучают на втором курсе, осенью, вот только проблема заключалась в том, что я наивно решила, что я спокойно изучу его в ноябре, как и предписано программой. Как выяснилось, хрен мне, а не… ладно, не об этом сейчас. В общем, про это заклинание я знала только вызываемый визуальный эффект — сноп алых искр, но как его наколдовать я не могла вспомнить. Вариант третий: трусливо вылезти в окно и со слезами и криками идти искать Филча или Снейпа. Возможен, но что-то мне подсказывает, что мне вообще не поверят. В Хогвартсе, знаменитом ещё и тем, что тут стоят аномально сильные щиты против всякой нечисти, не может жить василиск или нечто на него похожее. Так что Снейп, очень меня не любящий, вероятно подумает: «эта жалкая девчонка решила надо мной так пошутить!» и за ухо оттащит меня в башню когтевран, попутно назначив отработку. Флитвик, вероятно, мне всё же поверит, но не будет ли поздно? Всё же я не думаю, что близняшки Патил сильно будут задерживаться и пойдут обратно уже совсем скоро. Не значит ли это, что они наткнуться прямиком на эту злобную тварь? И в таком случае, есть ли хоть какие-то гарантии, что девочки как в каноне превратятся в подобие статуй? Кто контролирует василиска… приказал ли он окаменять жертв или сразу сжирать? Потому что на меня-то змеюка бросилась явно в попытке покушать, а не поглазеть. И если я сейчас вылезу в окно и спрячусь или пойду на поиски преподавателя, то вполне возможно, что на утро от моих подруг останутся кости. Бл… Вариант четвёртый: что-то предпринять самой. …я сейчас серьёзно подумала об этом? А… а может шляпа всё-таки была права и мне реально стоило пойти на гриффиндор…? А, впрочем, не особо важно. Чего боится василиск? Петухов. Вернее их пения. Я поставила на помещение лёгкую заглушку (ещё в прошлом году уломала старосту научить шумоизоляции), осмотрела пространство на наличие чего-то подходящего и… моими жертвами пала вся имеющаяся мебель, книги в шкафах, три чучела оттуда же, какая-то коробка и преподавательский стол. Доску от стены я отодрать не смогла. На самом деле трансфигурация из неживого в живое проходилась на пятом курсе. И получалась далеко не у всех, так что даже в экзаменах это было не обязательным заданием, но тем заданием, за которое начислялись дополнительные баллы. И не сказать, что я была каким-то гением в этом предмете, потому что среди моих ровесников были и те, кто опережал меня в успехах на этом поприще. Но если очень захочется, всё очень сможется. Поэтому уже через десяток минут у меня была небольшая петушиная армия. Сцапав ближайшую птицу себе под мышку, от чего петух разразился громким кудахтаньем и попытался меня клюнуть, я выгнала всех трансфигурированных пернатых в коридор. Василиск, поджидавший меня неподалёку, явно ожидал увидеть что-то другое, а не несколько десятков кричащих во всё горло петухов, которых я в отчаянье погнала на него. Впрочем, по всей видимости, змеюка реально боялась этих милых пташек, так что портреты (те, что не спали) могли наблюдать прекрасную картину: огромная змееподобная тварь быстро уползает от школьницы, сопровождаемой толпой петухов. Учитывая, что некоторые из невольных зрителей с улюлюканьем провожали всё это действо, то, вероятно, это было очень увлекательное зрелище. Но точно не по мнению Снейпа, которого я увидела в одной из арок. Профессор выглядел даже напуганным, потому что только что увидел василиска, который не мог не внушать. С приоткрытым ртом, держащий щит, но с крупно дрожащей рукой. Рядом с мужчиной стояла ошарашенная МакГонагалл, с настолько широко распахнутыми глазами, что это уже заставляло беспокоиться. Я медленно глянула чуть ниже — Падма в обмороке и Парвати с каким-то нездоровым блеском смотрящая на меня. А. Ой. Приплыли.

***

— Дорогие мои ученики! — голос директора громко распространился по Большому Залу. — Сегодня я хотел бы сделать объявление, — добившись внимания, старик продолжил. — Как многие из вас уже успели заметить, в Хогвартсе сегодня работают приглашённые специалисты. Это члены Отдела Тайн и магозоологи из разных стран. Причина их присутствия в том, что в школе нашли чрезвычайно редкое магическое животное. Не беспокойтесь, оно не опасно для нас с вами! — на этом моменте я не сдержалась и хрюкнула от смеха, отчего почти все, кто имел честь сидеть рядом, косо посмотрели в мою сторону. — Это животное будет изъято с территории школы и помещено в заповедник с более подходящими условиями, за что я выражаю глубокую благодарность магозоологам. После этой эпичной речи Дамблдор позволил школьникам с минуту обсудить полученную информацию. Я с интересом послушала, как по столам чуть ли не моментально разнёсся слух, кто и как тут замешан, так что то, что ко мне проявят внимание, было вопросом времени. — Поттер! — тот самый блондинчик, которому в начале сентября я вернула сумку, перегнулся через соседа, и громким шёпотом, так, что слышали все, спросил: — Это правда? — Заткнись, Лукас! — стукнули того по спине, но я всё равно не удержалась и ляпнула: — Погоди пару минут — увидишь. От абсурдности мне хотелось рыдать. Не смеяться — именно рыдать. — Я попрошу ещё немного внимания, дети! — снова заговорил Дамблдор. — Сегодня ночью деканы слизерина и гриффиндора поймали трёх школьников, которые гуляли после отбоя. Я не хотел, чтобы это вышло на общее обсуждение, но меня настойчиво попросил профессор Снейп. Двадцать баллов с гриффиндора, — послышалось хихиканье и злобное «закономерно!» со стороны змеиного факультета, — и сорок баллов с когтеврана, — ничего не послышалось, все просто ошарашенно молчали, — за нахождение не в гостиных факультета после отбоя! Также я снимаю ещё десять баллов за колдовство в коридоре с когтеврана. После этих слов в Большом Зале начался сущий кошмар. Шучу. Все просто жутко уставились на стол воронят с таким удивлением, что стало аж неловко. Всем. Кажется, даже директору, поэтому тот сразу же перешёл к следующей теме сегодняшнего дня. — Кхм! Есть ещё одно объявление. Риетта Поттер! Прошу, выйди сюда! — с убитой улыбочкой и невыспавшимся лицом я потопала к тому месту, куда первого сентября выносят табуретку со шляпой. Дотопала. Глянула на мужичка-чиновника, который притащил какую-то коробочку. Потом — на Альбуса Дамблдора, Минерву МакГонагалл и Филиуса Флитвика, которые аж лучились довольством и с каким-то флегматичным настроем приготовилась к жести. Что, спросите, происходит? Ну… Если очень кратко, то вместе с Минервой, совладавшей с собой, ночью мы-таки загнали василиска в тупиковый коридор, где тот шипел, но не рыпался из-за петухов. «Это самое смелое использование трансфигурации, которое я видела, мисс Поттер», — высказалась тогда декан и вызвала аврорат. Авроры аппарировали на вызов, с разинутыми ртами посмотрели на василиска, на меня, на армию петухов между нами, выслушали мою версию событий, от которой они обалдели ещё сильнее, а потом связались с Отделом Тайн. Невыразимцы аппарировали, посмотрели на василиска, кинули в него каким-то заклинанием, пошептались, аппарировали обратно и притащили с собой ещё человек тридцать, после чего в течении двух часов усыпляли змею. Опросили меня, МакГонагалл, Снейпа, обеих Патил. Прошлись с вопросами даже по портретам. И куриц тоже осмотрели, выяснили, что, да, трансфигурация, да, из всего, что под руку попалось. Почесали затылки. Ещё через час толпа, состоящая из всех, кто был перечислен выше, вломилась к директору с просьбой открыть доступ австралийским магозоологам, чтобы те изъяли василиска. Дамблдор спросонья не понял, а потом обалдело оглядел невыразимцев, хихикающих авроров, подозрительно гордую Минерву, как обычно злого Снейпа и трёх школьниц в лице меня, Падмы и Парвати. Икнул. Дал разрешение. Магозоологи аппарировали, посмотрели на василиска, узнали, как его одолели, — после этого мне пришлось пожать руки шестнадцати людям — и вызвали Ньюта Саламандера. Ньют Саламандер аппари… пришёл директорским камином, облапал василиска и поржал с истории с курицами. Впрочем, курицы всё ещё были реальны и одну из них я держала в руках в качестве подушки «антистресс», так что тому пришлось поверить. «Это должно быть запечатлено в истории!» — провозгласил старик, после чего все магозоологи единодушно согласились. И, собственно, вот примерно так всё и пришло к тому, что сейчас я стояла перед всей школой вместе с высокопоставленными лицами и улыбалась. Поздравительную речь я пропустила мимо ушей, всё ещё поражаясь некоторой абсурдности магического мира. Подумать только — василиска, злобную тварь, которая не против отобедать человеческим мясом, получилось обезвредить с помощью пяти десятков куриц. Кому скажешь — не поверят, но оно случилось. Кто только прознавал об этой истории, начинал хихикать от смеха — настолько невозможно звучала правда в чужих глазах. Я тоже смеялась, но скорее от нервов и понимания степени абсурда. Если бы кого-то спросили: «кто победит: василиск или пятьдесят три петуха?», то опрашиваемый ответил бы «василиск», потому что «пятьдесят три петуха» кажутся чем-то совсем незначительным в сравнении с противником. Но, как выяснилось на практике, василиск не просто опасался петушиных криков. Он их панически боялся. Так что… вот. Случилось. И теперь небольшая золотая статуэтка в форме курицы, стоящей на змее, которую мне выдали в качестве «награды», будет находиться в Зале Наград. С моим именем. За «подвиг» факультету ещё начислили шестьдесят баллов, так что когтевран даже вышел в плюс после всей этой истории. Тем не менее, с того дня я крепко задумалась о наличии логики и разумности в происходящем вокруг. Потому что произошедшее походило скорее на бредовый лихорадочный сон, чем на реальность.