Завтра ведьма подарит ему мёртвые цветы

— Когда-то и я тут начинал… — с ноткой ностальгии рассуждал профессор. — Вспоминаю свою первую победу: одолел азиата, — лично по моему мнению «одолеть азиата» звучало уже шикарно, — использовавшего стихийную магию. После дуэли мы с ним разговорились и с тех пор поддерживаем редкий контакт. А первое золото пришло три года спустя… Но сегодня не об этом. Смотрите, мисс Поттер, — полугоблин указал на колоссальных размеров арену, на которой уже кто-то сражался. Нам пришлось пройти коридор из того помещения, в которое мы аппарировали, чтобы дойти до сюда. — Я очень настаиваю, чтобы вы сегодня посмотрели, как используют заклинания другие маги. Тут будут выходцы из разных школ и самоучки, так что уверен, что вам будет на что посмотреть. Ещё есть арена для малышни, если заинтересует — попробуйте там познакомиться с кем-нибудь. Тем временем на арене одного из мужиков смело волной настолько сильной, что спустя пару секунд до меня дошёл остаточный порыв ветра. — Эт-то точно, — чуть заикнулась я, облокотившись на перила. — Возьмите, наденьте на руку, — Флитвик выдал мне какой-то синий браслетик. — Что это? — похоже было на бумагу, если честно. — Опознавательный браслет статуса «ученик дуэлянта». Я вам очень доверяю и надеюсь, что эксцессов не случится, мисс Поттер. Вы самостоятельная девушка и очень ответственная для своего возраста, поэтому я вас отпускаю походить самостоятельно. В случае, если вам будет нехорошо, некомфортно или угрожать опасность, вы сразу же идёте к любому из охранников, — он указал на высоченного мужика у стены в красной форме, — и просите отвести к Филиусу Флитвику. Поняли? — Да. Если что случится — идти к человеку в красной форме и сразу к вам, — я покивала, почуяв свободу. — Ну всё, — мне махнули рукой, мол, беги, — иди-иди, веселись. И примерно на этом моменте я была потеряна для общества. Вернее сказать, меня рядом с учителем не было в тот же момент, когда мне показали зелёный флаг на самовольное передвижение. Первым делом я появилась у киосков. Флажочки, магнитики, брелоки, шарфики — различный мёрч, продаваемый молодыми юношами и девушками не особо привлёк моё внимание, зато выпечка…! В моих руках почти сразу же оказались булочки со сладким джемом, а в аккуратной коробочке в моих руках были какие-то волшебные сладости, разрекламированные мне продавщицей. Примерно половина из конфет выглядела как драгоценные камни, ещё встречались почти идеальные подобия различных зверушек, но конкретно здесь был момент с удачей: были обычные конфетки вроде лягушек, кошек и сов, потом что-то более редкое — пегасы, птицы вроде попугаев и воробьёв, а самым редким были драконы… по идее. Первой конфетой, что я открыла из этой партии оказалось подобие дракона, отчего вокруг меня собралась толпа из ахающих и охающих детишек. На вкус, к слову, конфета была с малиной. Вкусненько. Вторым же делом я проскакала всю лестницу местных трибун строго вниз, прямо к ограде, залипнув на то, как уже другая пара волшебников с ритмом посылала друг в друга множество заклинаний. Узрев ближайшее информационное табло — тут и такое было, ё-маё, — я мельком зацепилась за имена — какая-то француженка сорока лет и итальянец тридцати девяти, о которых я ни слухом, ни духом. Но бились они, конечно, красиво и в такт: женщина посылала в мужчину много заклинаний, похожих на молнии, а тот в ответ кидал в неё что-то больше походящее на шары грязи, которая застывала, стоило ей долететь до чего-либо. Оглянулась на зрителей, но тем, по какой-то причине, это сражение не заходило: много кто болтал друг с другом или листал буклеты. Ещё раз взглянув на сражавшихся — те продолжали перебрасываться всякой всячиной — я вприпрыжку направилась к тому, что я приняла за киоски. По пути я, наткнулась на русскоговорящих магов, которые громко обсуждали неких Вранову и Горчарова, но суть претензий я не разобрала. Насладившись знакомой речью, я обошла группу улюлюкавших китайцев, и, наконец-то, дошла до «киосков». Но киосками это не было. Скорее палатками, установленными вокруг небольшой арены с песком. Та-ак, ну-ка, чё тут такое? Палатки, много лавочек, и много совсем молоденьких ребят. Были даже совсем уж дети, которых сюда привели явно родители. Добравшись до ограждения, я глянула на происходящее внутри ограждения. А внутри было что-то странное: все молоденькие ребята бегали друг за другом и колдовали друг в друга слабые заклинания. Я почти сразу узнала ступефай и конфундус, а также множество протего, которые ставились повсеместно. Оглянулась вокруг в поиске то ли организатора, то ли просто ответственного. Хотелось спросить, что это такое. Заозиралась. Нашла взглядом мужика в красном и шустро потопала к тому. — Здравствуйте, сэр, — вежливо поздоровалась. На меня посмотрели из-под фуражки, буркнув «привет, ребёнок». — А не подскажите, что тут такое? Очень интересно выглядит. И я ткнула пальцем в сторону «песочницы». — А, так это… — работнику, которому, судя по тому выражению лица, что тот состроил, не платят достаточно, чтобы терпеть это всё, закончить не дали. Чуть ли ни из ниоткуда возник какой-то массивный мужик с добрым лицом — такой своеобразный богатырь, весь вид которого чуть ли не кричал: «я есть всё сосредоточение стереотипов про Россию!!!» — и, закинув на плечо работнику руку, уставился на меня. — Интересно, да? — Дядя, вы кто? Возникла неловкая пауза. — Э-э… — мужик явно завис, ожидая какой-то другой реакции. — Иван Бронзовский, девочка, обращайтесь как удобно, — и заулыбался. — Риетта Поттер, — аккуратно кивнула в ответ. Называть свою знаменитую фамилию я не боялась — событие было международным, хоть по большей части здесь были маги с центральной Европы, чем с западной её части. В каноничном сборе Магической Западной Европы состояли только Британия и её соседи, страны подальше не особо поддерживали контакт с англичанами. Так что за излишнее внимание к своей персоне я не переживала. — И да, мне очень интересно. — Это игровая площадка для малышни, — с некоторой гордостью сообщил мне мужик-стереотип. Так значит про это место Флитвик обмолвился? — Тут дети и ученики боевых магов бегают друг за другом, используя безобидные заклинания. Ты тоже можешь попробовать, хочешь? Я с возросшим интересом глянула на «песочницу». Потом на коробку со сладостями в руках. — Ящики для личных вещей там, — услужливо подсказал стражник, которого ранее прервал Бронзовский. Положив в свободную ящейку коробочку, я закинула в маленькую поясную сумочку ключ и вынула палочку. — Регистрационная стойка, — всё тот же бедный работник указал на столик с несколькими магами. Зарегистрироваться вышло быстро. Имя, имя мага, с кем я пришла сюда, состав волшебной палочки, возраст и школа — вот всё, о чём меня спросили, а после выдали ещё один браслетик, на этот раз зелёный. После этого меня по отечески потрепал по голове всё тот же Бронзовский, вместе со мной подойдя ко входу. — Видишь там девочку? — он ткнул в невысокую русую девушку примерно моего роста. — Это Лиза, моя дочка. Эй, Лизка! — он махнул рукой, привлекая внимание. — Иди, побегай с ней, она твоей возрастной группы как раз. И подтолкнул вперёд. Ну я и потопала. — Привет, — чувствуя некоторую неловкость, поздоровалась. — Привет, — также неловко ответили мне. Разговор явно не клеился. — А… Я Риетта. Что тут обычно делают? Я новичок, только что зарегистрировалась, — кратко объяснила. — А я Лиза. Ну, мои братья любят играть в волшебные салочки. Это когда пытаешься догнать кого-то и кинуть в того ступефаем, — объяснила девочка, видя недоумения на моём лице. — Надо уклоняться, если попадаешь в щитовые чары, то это всё равно считается. — А ещё что-нибудь? — бегать как-то не хотелось, буду честной. Неужто я сладостей переела? — М-м, можем устроить что-то вроде дуэли? — неуверенно предложила Лиза, почесав макушку. — Я не люблю официоз, так что давай без поклонов. — Давай, — я дружелюбно улыбнулась. Ну и начали кидаться друг в друга заклинаниями. …На самом деле это было похоже на теннис, но с той лишь разницей, что вместо ракеток у нас палочки, и снаряды мы не отбиваем, а кастуем. В принципе — весело. Напоминало это уроки физкультуры в старших классах, когда преподаватель уже отпустил нас с обязаловки в виде бега и сдачи нормативов, но до конца урока оставалось время. Там тоже часто играли, хоть мне и нравилось больше на лавочке сидеть. Что уж поделать — интересы у меня в те дни были несколько другими, и читать мангу мне было дороже, чем кидать мячик через сетку с одноклассниками. Где-то пару минут спустя такого времяпровождения мы немного разговорились. Лиза оказалась довольно болтливой девчонкой, и за первые же минуты знакомства я узнала, что её братья — те ещё засранцы, посочувствовала по этому поводу, пояснила за имя (да, производное от «Генриетта», которое пошло от «Генриха», но «Риетта» это полное имя… против сокращений ничего не имею), выслушала её ворчание о родне и домовиках и просто поладили. Оказалось, что быть простой девчонкой — без проблем в виде восставшей нежити в ближайшем будущем — было настолько просто здесь, что даже приятно. — Ты откуда-то с Западной Европы, верно? — спросила Лиза, приноровившись к заданному темпу. — Я с Англии. А ты из России? — Да, с Сибири, если точнее, — Лиза пожала плечами. — Вся моя семья там живёт уже несколько веков, представляешь? Но там дубарь и очень мало света! Поэтому я хочу переехать в Москву — там живёт двоюродная сестра моей мамы. — Я б тоже в холоде не хотела жить, — поморщилась. — Москва… я б хотела её посетить как турист разок, — поделилась с девочкой мыслью. — И Санкт-Петербург тоже. Посмотреть на места, о которых в каноне рассказывалось поскольку-постольку, было бы интересно. Правда, после развала СССР, который в магическом мире как-то не широко обсуждался, у меня были некоторые сомнения, что выйдет это беспроблемно. — У нас в стране сейчас кавардак, так папа говорит, — почесала щёку Лиза и бросила в меня заклинание, которое я словила на щит. — Я слышала, что в последние годы иностранцев гонят обратно. От мамы. Ещё несколько раз перебросились заклинаниями. — Но ты напиши мне, если поедешь, Рия, — сказала девочка. — Погуляем. Я тебе Императорский Эрмитаж покажу, у меня там дядя троюродный работает. Я моргнула с недоумением. — А Эрмитаж разве не Государственный? — Это у не-магов. Они сначала за какой-то, э-э-э, коммунизм буянили, а теперь про что-то другое говорят. Я не часто бываю на стороне простецов, так что не знаю, что они там делают, — она беспечно пожала плечами. — Но у нас в Магической России сейчас… как, блин, там папа это назвал? Монархический строй, вроде? Э-э-э, в общем у вас в Англии есть же королева? А у нас император Александр! От такого поворота событий я аж пропустила ступефай. Лёжа на песочке я несколько панически думала о происходящем. Империя?! Серьёзно? Нет, я многого начиталась в своё время: были там и фанфики с Российской Империей. Но какого чёрта оно тут?! Монархия была свергнута ещё давно — не помню даже когда, спасибо моей тройке по истории, — но… то было ведь в моём мире. Точно, это же не мой мир. И не оригинал поттерианы. Я забыла то, о чём изначально настроилась не забывать: это не оригинал, и тут может оказаться любая фанатская херня. Ну вот — напоролась. — Риетта, у тебя там всё нормально? — позвала меня Лиза. — Да, десять из десяти, погоди секунду, я от шока отойду, — я подняла руку вверх и помахала из стороны в сторону. Лежать на песочке оказалось не очень увлекательно, хоть и открывался вид на небо с облаками, так что я довольно скоро встала. — «Я почти ничего не знаю о мире, в котором живу уже… сколько? Несколько лет, получается? Хреново.» Пообещав себе заняться этим делом, я ещё около получаса перебрасывалась заклинаниями с новой знакомой, а затем, заметив у выхода с площадки Флитвика, свернула развлечение. Оказалось, что тот разговорился с отцом Лизы, который, в свою очередь, был его знакомым (судя по всему, в одной сфере все маги друг друга знают хотя бы шапочно), и, увидев мою довольную мордашку, учитель быстренько попрощался и чуть ли не на буксире увёл меня в сторону какого-то ещё одного строения, которое выглядело несколько нелепо на фоне общего около античного стиля, но внушало своими размерами. Башня с множеством стеклянных вставок, по которым нельзя было точно сказать, окна это или что-то другое, оказалась внутри книжным магазином, совмещённым с кафе и ещё одним местом для продажи разнообразного мерча. В общем, мне купили несколько книжек со словами «пригодится на будущее». Три томика были об истории мира, что очень кстати, но конкретно эти книги Флитвик сопроводил комментарием, что «историю знать полезно» и не более. Погуляв ещё пару часиков уже в компании взрослого, который, видимо, решил, что того свободного времени в начале мне хватило, мы, наконец, вернулись обратно. А далее продолжились лишь однообразные летние дни, наполненные учёбой, которая больше походила на зубрёжку.

***

В один из дней Кристина притащила коробку. И всучила мне. Ей не нравилась моя осанка, и я в принципе-то понимала, почему: привычка сидеть кривой берёзой при каждом удобном случае не красила мой строящийся образ «когтевранской отличницы-красавицы». И если сначала девушка пыталась сделать что-то словами, то сейчас… Смотреть на себя в зеркале было безумно стыдно. Корректирующий корсет — тугие белые ленты, которые заставляли меня держать спину ровно, — выглядел по моему мнению нелепо. И смущающе. Тринадцатилетнее тело девочки-подростка не могло похвастаться ни изгибами, ни формами, и этот корсет фактически был похож на спортивный топ… но только если смотреть издалека. Моё же красное лицо с нотками паники в глазах выдавало моё состояние с потрохами, и Кристина не удержалась: — Ну и чего не так? Это не настолько ужасно выглядит, чтоб ты рыдала, Риетта, — в этот момент я застёгивала последние пуговицы на блузке и критично оглядывала своё отражение. — Запомни, если хочешь быть вхожа в круги высшего магического общества — тебе придётся соответствовать. Я не говорю о полном перекрое личности, как это делают некоторые фанатичные аристократы, пластинку которых заело на их исключительности; я говорю о внешнем виде. Люди всегда судят по обложке. Не в бровь, а в глаз… Кристина говорила правильные и правдивые вещи. Выросшая в чистокровной семье — не каком-то там древнем роде, а простой семье потомственных волшебников со средним достатком, — она впитывала в себя понимание светских кругов с детства. У Джоун были родственники, которые в положенные восемь вывели её в свет, а в моей же ситуации… Придётся думать. Пока что был вариант добиться чего-то хотя бы минимально значимого — звания подмастерья хотя бы по одной из возможных дисциплин — и выходить на люди как «молодая и талантливая». Этот вариант меня устраивал. — Я понимаю. Но всё равно не могу отделаться от чувства, что выгляжу крайне нелепо в тех платьях, что ты мне подобрала, — делиться с ней этой мыслью ощущалось немного странно. Не знаю, почему. Платья-то довольно строгие и даже скромные были. Подвигала плечами, ощущая, как неприятно стягивалась кожа под грубой тканью корсета. — Разве ты всё детство не проходила в маггловской одёжке? Полагаю, что единственная юбка, которую ты носила, — это школьная форма, — Кристина хмыкнула и поправила свои тёмные волосы. — Не беспокойся, сейчас отношение к одежде обычных людей очень спокойное. Тем не менее, ты должна понимать, что в светских кругах хватает консерваторов, которые не желают менять своё мнение вот ни в какую! — она подняла руку к потолку в жесте, который, вероятно, означал «чистой воды идиотизм!» В ответ на жестикуляцию я молча улыбнулась. Поддержка ощущалась приятно. …Следующим днём состоялось ещё одно занятие со Слизнортом. Старичок был бодр и в прекрасном настроении, поэтому после обсуждения двух моих эссе, способов добычи одного из видов магического мха и начала варки морочащей закваски он вполголоса начал говорить. — Я всё-таки склонен считать вас талантливой, мисс Поттер, — Слизнорт одобрительно кивнул, когда я взяла серебряную длинную ложку. Мешать жидкость в котелке так, чтобы ложка не стучала о стенки, было сложновато с моим ростом, поэтому небольшая табуретка под моими ногами находилась почти постоянно. — Не в зельеварении, как ваша матушка, но в заклинаниях. Профессор Флитвик всё никак не может нарадоваться вашим успехам. Идёте наперёд программы… Но я об этом не говорил! — мне подмигнули, на что я неловко рассмеялась. Флитвик вообще был очень доволен моими успехами, но то, что он ещё и хвастается… Ну, приятно, что ещё можно сказать? — Вы упомянули мою маму, — как будто невзначай произнесла я. — Какой она была? Даже если я уже спрашивала об этом у МакГонагалл, даже если я спрашивала это у Флитвика, хотелось услышать слова и других людей. — О, она была прекрасной юной ведьмой! Хоть и нерасторопной. Вот как вчера это было, помню мысль: с такими уверенными движениями надо идти в Мунго или любой медицинский институт — с моей рекомендацией и её талантами Лили Эванс оторвали бы с руками. Но за дело она взялась поздно: лишь на седьмом курсе записалась в кружок к медведьме, — Слизнорт с грустью вздохнул. — С мужем своим, вашим отцом, Джеймсом, Лили познакомилась в Хогвартсе. Оба были гриффиндорцами, оба — талантливые до невозможности молодые дарования. Батюшка ваш, мисс Поттер, мог на коленке собрать мелкие магические поделки. До артефактов, правда, таким вещицам было далеко, и он сам так и говорил, выкидывая те в мусор, но Лили они так нравились, что Джеймс начал уделять своему таланту всё больше времени. Помню, один раз как мой урок пришёлся на четырнадцатое февраля, — судя по тону голоса Слизнорт придался воспоминаниям, — и Лили пришла с новой подвеской. Она была не родовой вещью, а только сделанным магическим предметом. Полезным, к слову: подвеска на том же уроке поставила такое мощное протего, что взорвавшийся котелок отлетел в стенку и так и застрял там. Пришлось в итоге заменять в том месте всю белую плитку на бежевую… — Бежевую? — удивлённо переспросила я, вспоминая чёрные как уголь стенки зельеварни. — Конечно, бежевую. Я всегда любил светлые тона, — и обвёл рукой помещение. Оно и правда было светлое, но не слишком сильно. Серовато-голубые стены с белыми вставками кварца — по словам Слизнорта этот камень дезинфицировал воздух после особо неприятных составов, белый высокий потолок, который чистился каждое воскресенье, и светло-бежевый пол из плотно сложенного кирпича. — Работать в полутьме не особо приятно, поэтому доставшуюся мне в наследство лабораторию я тем же летом и переделал на свой лад… — Вы говорите о той лабораторной, которая в подземельях? Третья арка, вторая дверь с засечкой сверху, чуть правее от центра? — уточнила. — Да, конечно. А к чему спрашиваешь? — Боюсь, эта зельеварня сейчас выглядит не так, как вы её помните…