Хозяин болота

То, что он затеял, наверняка мог придумать только сумасшедший. Или преподаватель Луизианского университета, читающий лекции по мифологии Восточной Европы... Как бы то ни было, отступать поздно. Он резанул по ладони и стиснул кулак над гладкой поверхностью, позволяя крови капать в воду, и лишь надеясь, что это не привлечет аллигатора. Можно подумать, что тот, кого он хотел призвать, менее опасен... Посчитав, что дал достаточно, Тони уселся на поваленный болотный кипарис, не сводя взгляда с серо-зеленой глади, и приготовился к ожиданию. Впрочем, оно не затянулось. – Догадался, молодец. Ты, наверное, первый за последние двести лет, – голос за спиной заставил подскочить со мшистого ствола. Вир стоял у кромки воды, слегка склонив голову набок и чуть улыбаясь, и с любопытством его разглядывал. Он более не считал нужным маскироваться. Волосы приобрели отчётливый зелено-коричневый цвет, кожа посерела, а когда он снова заговорил, Тони заметил, что и ранее чуть выступавшие клыки стали больше и заметно острее. – Что ж, ты звал и я пришёл. Чего ты хочешь? Тони растерялся. Да, он хотел проверить свою догадку, но что будет делать, если она подтвердится, не знал. – В ваших книгах не говорится об этом, да? Какая жалость. Что в людях больше всего забавляет, так это то, что они совершают импульсивные поступки, не думая о последствиях. Что ж, я расскажу тебе. Но прежде... Я хочу получить свою плату. Вир неуловимым движением скользнул ближе, схватил его за руку, поднося перевязанную ладонь к лицу и с удовольствием втягивая воздух. Вертикальные зрачки его блеснули оранжевым, словно глаза аллигатора, отражающие свет факела. Мифическое существо, падкое на человеческую кровь, на удивление аккуратно размотало бинт с его руки. Болотник на секунду замер и с чуть заметной насмешкой спросил: – Позволишь? Кровь, отданная добровольно, куда слаще... Тони безвольно кивнул, заворожённый продолжающейся пляской оранжевых сполохов в чужих глазах, и Вир лизнул его ладонь, словно на пробу – самым кончиком языка, прижал крепче к губам, припал к порезу, заставляя кровить сильнее. Кожи коснулись выступающие клыки, нанося новые ранки, давая больше живительной для вировника влаги. Он пил не дольше минуты, но Тони почувствовал головокружение, усиливающееся с каждой секундой. Ноги почти не держали его, когда Вир отстранился, с явным довольством облизывая губы. – Благодарю за этот дар. И позволь преподнести подарок в ответ, – прежде чем Тони опомнился, Вир прижал к его рту невесть когда прокушенное запястье, кровь попала на язык, заставляя задохнуться от горечи каких-то трав и вкуса стоячей воды. – Какого чёрта? – как он ни старался вырваться, ему не дали, пока Вир не убедился, что часть жидкости всё же была проглочена. – О, не волнуйся, дыши. Скоро пройдёт. А пока я расскажу тебе о последствиях, – мягкий голос не вязался с насмешливо-злым выражением лица. И пока смысл сказанного доходил до потрясённого мужчины, Вир исчез, оставляя эхо своих слов висеть в воздухе. Отдавая добровольно мне кровь, ты привязываешь меня к себе. Давая тебе свою, я признаю и закрепляю связь. Отныне я всегда смогу найти тебя, а тебе необязательно приезжать сюда, чтобы увидеть меня, достаточно лишь позвать. Ты будешь возвращаться ко мне снова и снова. Можешь считать, – ехидный смешок, – что мы женаты. До встречи, моя дорогая кикимора