Труп на троне

Что-то ударило Макса в лицо. Спросонья он разлепил веки и увидел рядом с собой Лили. Она схватила его за футболку, шевелила губами и дергалась. — Лили, — прошептал Макс, поняв, что ей снится плохой сон. — Лили, проснись. Она, хмурясь, потерла глаза. — Что такое? Уже пора вставать? — Тебе снился кошмар. — Боже, это не повод меня будить. Лили села на кровати, хотя очень не хотелось вставать. Она посмотрела на спящего Кая, потом обернулась на Макса. Лили долго смотрела на то, как он смотрел на нее. Как разглядывал голые плечи, пробегался взглядом по спине, как взгляд переместился к груди. — Не хочешь почистить зубы? — Улыбнулась девушка, потянувшись к рюкзаку. — Зачем? — Прикинулся дурачком Макс, но сел на кровати. Они заперлись в умывальной, которая была общая для всех жителей этажа. Макс не хотел приносить другим неудобств, но ещё больше он не хотел, чтобы кто-то настучал на них за то, что Лили ночует в общежитии. Максу определённо нравилось, как они близки. А вот Каю наоборот. Он был немного сердит на то, что Лили осталась у них. — Нам стоит обсудить с Каем твои ночевки, — сказал парень, сполоснув рот от зубной пасты. — Он явно недоволен твоим присутствием. Лили продолжала чистить зубы, ничего не говоря. — Лили? — Спросил он. Девушка сплюнула зубную пасту. — Как я тебе отвечу, если я чищу зубы? — Нахмурилась ван Дэлл. — Обсудим! Она сполоснула рот и вытерлась полотенцем. — Но сначала я кое-что от тебя хочу получить! Лили стянула свитер и бросила его на тумбочку. Затем схватила Макса за плечи и толкнула к этой самой тумбочке. Парень соприкоснулся поясницей с ящиками, а затем оттолкнулся от неё и, развернув Лили, усадил ее на тумбочку. — Обожаю, когда ты так делаешь, — прошептала она ему в губы, но целовать не собиралась, будто ожидала от него ответа. — Как так? Девушка обвила его руками, будто один лишь его голос, возбудил Лили. — Новая зубная паста? — Типа того! Макс запустил руку под топ, и Лили тяжело выдохнула. Тут неожиданно кто-то заколотил в дверь, и момент был испорчен. — Черт! — Прошипел Макс. — Если это кто-то... — Я знаю, что вы там! — Раздался голос Кая за дверью. И они оба выдохнули. Никто не станет стучать на них. Конечно, если это совсем не надоест Хенсену. — Доброе утро! — Улыбнулась Лили, распахнув дверь. — Очень! — Он сощурил глаза. — Делать это в общественном месте? Смотрите, попадетесь! — Знаешь, делать это в общественном месте только сильнее возбуждает, согласен? У Макса в горле встал ком. Он вдруг представил Лили с Каем. И то, что они делали в каком-нибудь общественном месте. Его тут же передернуло. — Включи голову, Хорн! — Шепнул Кай, когда тот проходил мимо. — Извини. Мы все обсудим. Макс отошёл всего на пару шагов. — Я скоро вернусь. Даже не думайте продолжать то, что начали здесь. Лили натянула на себя свитер, который швырнул в неё Кай. Он принёс его из умывальной, где она его оставила. — Я сейчас скажу все, о чем думаю! — Рявкнул он, ткнув пальцем в сторону Лили. — Вы постоянно вместе, будто отлипнуть друг от друга не можете. Я чувствую себя лишним в своей же комнате. Я надеялся, когда мы выполним задание, Лили позабудет сюда дорогу. Но этому чокнутому взбрело в голову влюбиться. Это же уму непостижимо! Макс и Лили переглянулись. Макс чувствовал себя более расслабленно, чем Лили. Та сидела ровно и серьёзно смотрела на Кая. — Хенсен, ты стал слишком нервным. — Макс закатил глаза и поднялся с кровати. Пройдя к рабочему столу, Хорн схватил кубик-рубика и крутанул пару комбинаций. — Может, тебе нужно с кем-то потрахаться? В воздухе повисло такое молчание, что было страшно пошевелиться. Лили раскрыла рот от удивления, а Кай вытаращил глаза. — А что я такого сказал? — Разбил тишину Макс. — Лили, скажи ему. Думаете, я просто так привлек Руби к нам? — Я думала, ты хотел узнать о ее планах. — Одно другому не мешает. — Знаете, я пойду на тренировку. Кай сменил свои пижамные штаны на спортивные, запрыгнул в кеды и, прихватив с собой толстовку, вылетел за дверь. Макс тяжело вздохнул, прикрыв глаза. — Я был слишком резок? — Немного. И Руби упоминать не стоило. Ему и без того было тяжело вчера. Зачем ты ее привел? — Лили потянулась к руке Макса и подвела к себе. — Я ей не доверяю. — Мы совсем ничего не знаем о ней. Я хочу понять, что она за человек. Но это сложно, пока она прикидывается кем-то другим и молчит. — Но Кай же здесь совсем ни при чем. Он видит ее каждый день в школе. Ему тяжело. Ты что, никогда не ощущал муки невзаимной любви? — Лили потрясла ладони Макса, смотря на него снизу вверх. — Нет, — пожал он плечами. — А ты? Лили выпустила его руки и опустила взгляд. — Доводилось. Теперь Макс сел рядом. Он всмотрелся в ее лицо. — Я не могу допустить, чтобы Жнец использовал тебя в своих целях. То, что Кай в нее влюблен, не доказывает, что Руби — хороший человек. — Как банально делить мир на черное и белое. Макс усмехнулся. — Ладно, перефразирую. Это еще не значит, что Руби желает тебе добра. — Он облизнул губы и наклонился, чтобы поцеловать девушку. Она тут же потянулась к краю его футболки, но тот остановил ее. — Так, не сейчас. Я хочу поговорить с Каем. Не хочу, чтобы у него был еще один повод меня ненавидеть. Он до сих пор бесится из-за того, что произошло. — Он не ненавидит тебя. Ему просто знакомы эти чувства. И выходит, с ним снова так поступили. — Девушка уложила голову Максу на плечо. — Мы друг друга стоим, да? В этом году Макс решил вернуться к тренировкам. На самом деле, все произошедшее в первом семестре, все эти приключения заставили его задуматься о возобновлении тренировок. Он потерял форму и, как говорил Томми, совсем размяк. Не то, чтобы Макс решил возвращаться к делам Южного корпуса, продолжать охотиться, но он осознал, что он должен быть защитником для своих друзей. Мир охоты никогда его не отпустит. Лежа на мокрой скамейке, с горящими лёгкими, Макс задумывался, а не остаться ли ему тут насовсем. Когда-то он был выносливее, но он не думал, что все настолько плохо. — Я принесу на твою могилу цветов. Макс тут же поднялся, несмотря на боль в мышцах. — Решил начать тренироваться? Перед ним стоял неизвестный ему парень. Точнее, он знал его, видел на играх, в коридоре школы, в общежитии, в библиотеке. Вот только имени он не запомнил, хотя оно не раз звучало на играх. — Мы не знакомы, — блондин вытянул руку в перчатке. — Меня зовут Хэвард Фроуд. Макс уже было потянулся для рукопожатия, но, поняв, кто перед ним, отдернул руку. Хэвард рассмеялся. — Удивительно. Я ничего тебе не сделал, а ты уже шарахаешься от меня, как от прокаженного. Да, я когда-то спал с твоей девушкой, но к Хенсену такого отношения я не заметил. — Только Хенсен не смотрит на мою девушку, как на протеиновый батончик. Хэвард вновь расхохотался. — А ты с юмором. Я думал, ты занудный. Хотя, если ван Дэлл с тобой, это значит две вещи. Либо у тебя двадцатисантиметровый, либо ей с тобой очень весело. Видимо, ты не такой пай-мальчик. Максу стало плевать на боль в мышцах. Он резко подорвался со скамьи и ударил Хэварда в лицо. Следом толкнул в мокрый снег и начал избивать. — Прекратите! Макс не сразу узнал голос Кая. Только когда тот оттащил его в сторону и крепко держал. — Ты сдурел? Макс кипел внутри. Он переводил озлобленный взгляд с Кая на смеющегося в сугробе Хэварда. Ему так сильно хотелось дать ему ещё раз, да побольнее. — Значит, я прав, — смеялся парень. — Ей с тобой очень-очень весело. — Замолкни, Фроуд. — Кай обратился к Максу. — Ты чего? Из школы вылететь решил? Очень благоразумно! — Он этого и добивается. — Причитал Хэвард. Он уже поднялся на ноги и морщился от боли. — Свалишь в свои штаты, и я как следует поиграю с ван Дэлл. — Боже, какой же ты отмороженный, — простонал Кай, продолжавший держать друга. — Да успокойся ты, Макс! — Когда буду доволен его раскрашенным лицом! — Он же специально тебя выводит! А ты, дурень, поддаешься. И для чего? Ради риска исключения? Это не шутки. Мулвой шутить не будет. Так что подумай головой, черт тебя дери! Кай сильно толкнул Макса назад, но тот не стал нападать, потому что уже выдохся. Руки опустились, и дышать было неимоверно тяжело. — Идем, — проговорил Кай, положив руку на плечо друга. — Да, иди, пожалуйся ему на свой нервный срыв. Кай боялся, что Макс опять сорвётся, и башню снесёт. Но к его удивлению, Макс лишь нахмурился сильнее и побрел прочь. А к ещё большему удивлению Фроуд ничего не сказал им вслед. Когда они оказались в комнате, Макс осел на кровати и прикрыл лицо. Кай молчаливо ждал объяснений. — Хэвард только кажется доброжелательным. На деле он та еще акула. — Думаешь, Лили со мной хорошо? Или ей просто стало скучно, и она якобы любит меня? Кай знал, что это такое. Чувство, которое испытывала Лили, находясь с ним в отношениях. Которое испытывал он сам. Сомнение. А сейчас, что, история опять обязана повториться? — Удумал слушать этого подонка? — Со смесью гнева и удивления спросил Кай. — Просто зачем ей я? Я уничтожил ее жизнь. Как она может меня любить? Ты бы смог любить человека, который жизнь тебе сломал? Кай вспомнил родителей. Об открытке на тумбочке, на которую машинально перевел взгляд. О словах Лили. О самой Лили. — Любовь — странная штука, Макс. Она не поддается логике. Никогда. Можно только взять верх над чувствами. И если честно, вспомнив, в какой истерике Лили билась, когда ты молчал, я точно могу сказать, что человек, которому ты безразличен, не стал бы так себя вести. Ей было бы плевать. И Лили не та, что станет притворяться для кого-то. — Он тяжело вздохнул. — В отличие от некоторых. Макс сразу понял, кого он имеет в виду. — Прости, что привел Руби вчера. Я надеялся, что она даст мне понять ее мотивы. И я понимаю, как тебе больно находиться с ней в одной комнате. Больше этого не повторится. — Нет, я хочу, чтобы она помогла разобраться с Лили и Молотом. — Что? — Макс нахмурил брови. — Мы не знаем, что будет дальше. Мы не знаем, как скоро Лили почувствует такой голод, что станет набрасываться на нас. И Руби нам нужна как запасной вариант. Она уже помогла однажды Лили. Я знаю, она согласится помочь еще раз. — И как ты себе это представляешь? — Макс злобно усмехнулся. — Отдашь ее в лапы Жнецов? — Может, мы что-то успеем придумать? Макс замолчал ненадолго. Нужны были силы, чтобы подготовиться к таким словам. — Если вдруг что-то случится, и Лили станет худшей версией себя, пообещай, что вы с Руби ей поможете. — Ты чего? — Волна гнева заставила Кая подскочить. — Без геройства, понял? Я не собираюсь ходить на могилы друзей и оплакивать их. Удумал! — Ничего я не удумал, просто на всякий случай. — Шли нахер такие случаи. Ничего обещать не буду.

***

Лили сидела на своей кровати, уставившись в свёрток на столе. Адриан сказал, что книгу нельзя оставлять без присмотра, но, черт, как же хорошо было проснуться не от головной боли. Нужно понять, как побороть эти ощущения. Никто не оставил ей инструкций. Никто не может научить её быть ведьмой. Никто не расскажет ей, что делать. И это тупое чувство одиночества останется с ней навсегда...

***

— Можем открыть окно? Девушка, сбросив с себя куртку, подошла к единственному окну комнаты Макса и Кая. Макс сейчас сидел за столом. Заметив, что Лили вошла в комнату, как всегда без стука, он обернулся, но не ответил ей. Потому что Лили уже распахнула окно и запрыгнула на подоконник. В помещение проникла морозная свежесть, а она даже не съежилась. Лили улыбнулась парню. — Как дела? — Спросила она, прикрыв глаза, будто ей хотелось спать. — Нормально. Можешь, пожалуйста, закрыть окно? Думаю, комната достаточно проветрилась. Макс опустил взгляд на свои записи, и Лили, заметив это, перестала улыбаться и спрыгнула с подоконника. Закрыв окно, подошла к нему со спины и опустила руки на плечи, он тут же напрягся и закрыл руками записи. — Что с тобой такое? Ты чего такой... колючий? — Ничего! Макс постарался расслабиться, схватил руку девушки и вывел её вперёд, откатившись в кресле назад, а затем усадил себе на колено. — Ничего? — Непринужденно спросила она, будто Макс так часто позволял себе такие жесты. — А мне так не кажется. Видя, что с Максом что-то не так, она обняла его, сидя на колене. Он тяжело дышал ей в плечо, не смея что-либо говорить. — Расскажешь? — Нет, все в порядке. — Уверен? Макс коротко кивнул, когда она отстранилась и встала. — Как ты себя чувствуешь? — Хорн захлопнул блокнот, где написал всего одно предложение, но очень важное. «Меня зовут Макс, и я твой брат». Макс сел на кровать, обнял Лили за талию и, притянув ближе к себе, поцеловал. — Я скучал по тебе, — прошептал он ей в губы. — Макс, ты чего? — Лили провела руками по его груди и остановилась там, где был шрам. — Точно все хорошо? — Нет! Но продолжать он не стал. Только поцеловал еще сильнее. У Лили даже голова закружилась. Но вдруг он отстранился и даже отсел. Лили взглянула на него, а Макс сидел и смотрел на нее, прикрыв рот ладонью, будто только сейчас понял, что сделал. Его глаза были широко распахнуты, а щеки вспыхнули. — Я не должен был! — Что? — Из груди вырвался нервный смешок. — Это еще почему? — Сейчас совсем не подходящее время. Парень вскочил и пересел за компьютерный стол. Он вновь раскрыл блокнот и уставился на надпись на бумаге. — Что такое, Макс? Что случилось? — Спросила Лили, и это заставило Макса обернуться к ней. В глазах стояли слезы. Макс хотел ей сказать, но не мог, потому что сам не был уверен. Он даже маме ничего не рассказал. Просто не смог. И вряд ли сможет... — Я пока не готов рассказать. — Это как-то связано с твоей семьей? — Ван Дэлл серьёзно нахмурилась. — С СиДжей. — Боже мой, — Лили обняла Макса со спины. — Надеюсь, она в порядке. — Я сомневаюсь. Просто... я не знаю, чем ей помочь. И от этого я чувствую себя бесполезным. Макс быстро сморгнул предательские слезы и крепче сжал руки Лили, обвившиеся вокруг его шеи. — Уверена, все будет в порядке. Но Макс не сказал ей, что он с ней не согласен. Вэйланд считает прогнозы неутешительными. — Очень на это надеюсь. Лили так хотелось его утешить, заставить забыть о проблемах. Но единственный способ, который пришёл ей в голову, отпал, как только она вспомнила, как Макс шарахнулся от поцелуя.