***
– Что ты думаешь об этом? – спросила Энид, указывая на свадебное платье с пышными рукавами и бантом сзади. Уэнсдей с отвращением закатила глаза. – По крайней мере оно чёрное, – заметила Энид, когда повесила платье на вешалку. – Это второй магазин, который мы обошли, и тебе ничего не нравится. В Берлингтоне мы больше ничего не найдём. Нам придётся спланировать поездку в Нью-Йорк, либо прошерстить журналы... – У тебя в магазине ничего не найдётся для меня? – спросила Уэнсдей, с побеждённым взглядом. – Ведь именно там Вещь нашёл моё платье для Вороньего бала в мой первый год обучения в Неверморе. Ты помнишь это платье, не так ли? – Да, – кивнула она. – То платье было бомбой, а ты была в нём прекрасна. Мы можем посмотреть. – улыбнулась Энид. – Аякс получит каталог с новой коллекцией на этой неделе. Две молодые женщины были прерваны продавцом, которая подошла к ним с ненавистным взглядом. – Я должна попросить вас уйти, – заявила рыжеволосая без предисловий и любезностей. – Извините? – спросила Энид, подняв бровь, когда Уэнсдей осмотрела женщину с головы до ног. – В этом магазине не обслуживают изгоев, не говоря уже об оборотнях, – холодно продолжала рыжеволосая , открыто бросая вызов Энид. – Это дискриминация, вы не можете этого сделать, и вы это знаете, – огрызнулась Энид, стиснув зубы. – Может быть, но это мой магазин, и вам лучше уйти отсюда. – Вам придётся вывести нас самой, – с вызовом прорычала Энид, чем удивила Уэнсдей. – Я позвоню в полицию и скажу, что в моём магазине было нападение оборотня, – ответила рыжеволосая с лживой улыбкой на лице. – Она и есть полиция! – воскликнула Энид, указав на Уэнсдей, у которой округлились глаза. Уэнсдей ненавидела заявлять о своей работе, особенно в такие моменты. – Энид, мы уходим, она того не стоит....., – сказала Уэнсдей, выводя свою подругу из магазина. – Здесь всё равно всё отвратительное. – добавила она смотря на женщину. Энид задержала глаза на рыжеволосой, её когти вылезли наружу, когда глаза стали жёлтыми. Хозяйка магазина отошла на шаг, и этого простого намёка было достаточно для Энид, которая схватила за руку Уэнсдей и последовала за ней, когда Уэнсдей толкнула её к выходу. Свободной рукой Энид, сметала все полки на своём пути, скидывая содержимое на пол. Кода Уэнсдей увидела, как женщина набирает номер на своём телефоне, схватила Энид крепче и они выбежали на улицу. Они не прекращали бежать, пока не добрались до парка вниз по улице. Они на мгновение перевели дыхание, прежде чем сесть на скамейку. Энид подтянула колени к груди и обхватила их руками. Её взгляд блуждал, и её охватила неизмеримая печаль, вызвав слёзы на глазах. Уэнсдей машинально затянула шарф на шее и глубоко вздохнула, прежде чем искоса посмотреть на свою подругу. – Ты была великолепна, – наконец сказала она, а Энид просто пожала плечами, не скрывая свою меланхолию. – Пошли выпьем что-нибудь горячее, прежде чем мы пойдём домой. Они сели в кафе недалеко от железнодорожного вокзала, Энид оглядела большое помещение и его пассажиров. – Здесь мы в безопасности, – успокоила её Уэнсдей. – Хочешь горячий шоколад? – Энид кивнула, а Уэнсдей сделала заказ на стойке, прежде чем присоединиться к своей подруге за столиком у окна с напитками в руках. – Как она поняла, что ты оборотень? – спросила Уэнсдей, отпивая свой квад. – Это не написано на твоём лбу. – Возможно, из-за моих ногтей...– Энид пожала плечами. – У меня не было времени на маникюр в последнее время, близнецы вели себя невыносимо. Мои ногти слегка красные, она возможно заметила это..... – О....., – сказала Уэнсдей, взглянув на ногти подруги. – Как ты думаешь, пойдёт снег? – внезапно спросила Энид, смотря на низкое небо, пока они молча обдумывали, что только что произошло. – Ещё не так холодно, – ответила Уэнсдей. – Может на следующей неделе. – Ты бы хотела, чтобы на твоей свадьбе пошёл снег? – спросила Энид, к которой вернулась улыбка. – Почему бы и нет, – пожала Уэнсдей плечами, подперев рукой подбородок. – И когда ты мне собиралась сказать, что виделась с Тайлером в Уиллоухилл? – затем спросила Энид, и Уэнсдей замерла, прежде чем вздохнуть и поставить кружку, которую собиралась поднести к губам. – Я ждала, когда ему станет лучше, он в коме, – пробормотала Уэнсдей, заставив Энид сделать паузу, слегка наклонив голову в сторону. – Извини, – добавила она, увидев упрекающий взгляд на лице Энид. – Я хотела сказать, но боялась такого взгляда. – Значит Ксавье был прав, когда волновался насчёт того, что ты возобновила общение с Тайлером....., – вздохнула Энид. Уэнсдей не ответила, внезапно проявив интерес к надписям на стене за спиной Энид. – Боже мой, Уэнсдей! Ты даже не отрицаешь этого! Он был абсолютно прав! – воскликнула Энид. – Всё сложно, понимаешь? – выдохнула Уэнсдей. – Ты всего лишь поцеловала его один раз восемь лет назад, Уэнсдей! – закричала Энид. – Что здесь сложного? – Мы также проводили много времени вместе, мы встречались. Я ему доверяла, это было сложнее, чем "просто поцелуй"........, – сухо ответила Уэнсдей. – Тебе было 16! Это был просто поцелуй! Это факт! Ты спала с ним? – НЕТ! – Так что? Уэнсдей не ответила, между ними повисла тишина, но Уэнсдей понимала, что Энид не собирается так легко сдаваться. – Ты влюбилась в него или что-то в этом роде? – подняла бровь Энид. – Наверное, да..... – Уэнсдей пожала плечами. – Он был мой первой любовью....Я никогда раньше, так не относилась к мальчику....Я никогда не забывала его, я часто думала о нём в последние годы..... – После всего, что он сделал с тобой?! С нами?! – спорила Энид, задыхаясь от гнева, который она не пыталась скрыть. – Да!! Вини меня! Я такая плохая! Странная, помнишь?! – выкрикнула Уэнсдей , явно расстроенная этим разговором. – Это не то, что я имела в виду..., – вздохнула Энид. – Боже, Уэнсдей....Прошло 8 лет! Тебе было 16, ты была подростком! – И что? Тебе тоже было 16, когда ты начала встречаться с Аяксом! Сейчас тебе 24, ты замужем за ним и вас четверо детей, так что не надо меня опекать! – ответила Уэнсдей, закатывая глаза. – Может быть, но Аякс не пытался меня убить, – выдохнула Энид, каждое слово ударяло Уэнсдей прямо в сердце. – Это.....низко и несправедливо, Энид, – сказала Уэнсдей, было видно, что слова Энид причиняют ей боль. – Я думала, что мы смирились с этим, признавая, что Тайлера накачали наркотиками, пытали и манипулировали.... – Да, так же мы были в полном порядке, примирившись с тем фактом, что он предал тебя и ему больше нельзя доверять!! А потом мы пошли дальше! Ты начала встречаться с Ксавье! Вам было хорошо вместе, и после некоторого перерыва, когда ваши жизни унесли вас в другие места, вы оба поняли, что должны быть вместе, обручились и готовы пожениться через десять дней! – Ксавье всегда думал, что нам суждено быть вместе.....Но я никогда этого не говорила, – холодно ответила Уэнсдей, Энид нахмурилась. – Ты сказала "да", когда он предложил тебе выйти за него замуж. Я не понимаю, что происходит, Уэнсдей.... – Я знаю. Но, возможно, это была ошибка.... – наконец призналась Уэнсдей, смотря в стол. – Уэнсдей, ты любишь Ксавье? – тихо спросила Энид. – Да, люблю, – кивнула Уэнсдей. – И этого должно быть достаточно, верно? – Я так не думаю, Уэнсдей, – сказала Энид шепотом. – Ты не любишь его. Ты всё ещё влюблена в Тайлера, не так ли? Уэнсдей не ответила, но её глаза наполнились слезами. – Боже, Уэнсдей.....Тогда не выходи замуж за Ксавье. Это будет несправедливо по отношению к нему, потому что он действительно тебя любит. Ты разобьёшь ему сердце, не выходи за него замуж, пожалуйста, – сказала Энид, утешительно положив руку на руку Уэнсдей.***
Не было никаких сомнений в том, что Ксавье прилагал усилия всю прошлую неделю. Он приходил домой каждый вечер. Часто даже раньше, чем Уэнсдей и готовил ужин. Этот вечер не был исключением, когда Уэнсдей покинула Уиллоухилл в восемь вечера, она вернулась домой и застала Ксавье на кухне. Он открыл окно, наблюдая как густой черный дым рассеивается в осенней прохладе. Кухня ненадолго приобрела более естественный вид, он закрыл окно, прежде чем избавиться от присутствующего запаха гари. Он, наконец, вздохнул, его взгляд задержался на кулинарной катастрофе перед его глазами, когда его плечи поникли. Затем он взглянул на Уэнсдей, стоящую перед столом, скрестив руки на груди, с поднятой бровью. – Я сжёг ужин,– сказал он тихим голосом. – Я закажу пиццу. – Тогда всё хорошо и мы не будем голодать, – насмешливо улыбнулась Уэнсдей. – Ты поздно вернулась домой, – заметил он, выбрасывая сгоревшую еду в мусорное ведро. – Да, извини, я всё ещё работаю над делом Мартина, не заметила сколько времени, – солгала Уэнсдей, посмотрев на картонную коробку рядом с табуретом. – Всё в порядке, ты наконец-то здесь, так что мы можем хорошо провести вечер, – улыбнулся Ксавье и Уэнсдей нахмурилась. – Мне кажется, коробка пискнула...., – сказала она, и Ксавье бросился к коробке о которой идёт речь. – Я почти забыл об этом! – Он осторожно поднял маленькую коробку и передал её Уэнсдей с широкой улыбкой. – Это на самом деле для тебя. Вопросительный взгляд Уэнсдей превратился в подозрительный, почти настороженный, когда она медленно открыла коробку. Её глаза расширились при виде содержимого. Черный котёнок издал ещё один жалобный, испуганный писк. – Это маленькая кошечка, – улыбнулся Ксавье. – Сегодня днём мы нашли мусор в подвале замка. Бьянка взяла одного, Кент тоже, и даже твоя мать. Она выбрала маленького черно-белого кота, который будет жить в её кабинете и назвала его Сэлем . – Уэнсдей кивнула, не отводя взгляда от котёнка, который наблюдал за ней с таким же интересом. – Может мы оставим её? – тихо спросил Ксавье. – Я знаю, что ты не была в восторге от этой идеи, но ей нужна семья.... – Хорошо, – ответила Уэнсдей, удивив Ксавье, что не пришлось спорить дальше. – Я назову её Рэйвен . – Идеальное имя, – усмехнулся он, и Уэнсдей вытащила из коробки маленькое животное, которое побежало в гостиную. – Я думаю она спряталась под диваном, мы не увидим её весь вечер. – Не стоит недооценивать её, – сказала Уэнсдей. – Спасибо. – Я рад что она тебе понравилась. Он приблизился к ней и попытался робко поцеловать её в губы. С момента их ссоры, они держали некоторую физическую дистанцию и Ксавье не осмеливался на сближение, ожидая, что она начнёт сама. Она ответила на поцелуй, и он заключил её в объятия, прежде чем застенчиво углубить поцелуй. Видя, что Уэнсдей всё ещё была восприимчива к его ухаживаниям, он посадил её на табурет позади неё, не переставая ласкать её тело, не отрываясь от её губ, в то время как его язык жадно скользил по ним. Его руки скользнули под юбку, пытаясь раздвинуть её бедра, но Уэнсдей внезапно положила свои ладони на него. – Стоп, Ксавье, прекрати...., – тихо сказала она, задыхаясь. – Я сейчас не в настроении. И неподходящее время месяца.... – Ты была не в настроении в течение нескольких недель, Уэнс..., – сказал он, в его голосе явно было слышно разочарование. – Прости...., – выдохнула она, глядя на него. Они некоторое время молчали, Ксавье переводил дыхание, явно пытаясь успокоить свой пыл и возбуждение. – Хочешь, я сделаю тебе минет? – внезапно спросила Уэнсдей и его глаза расширились. – Или я могу просто, знаешь подрочить тебе, я знаю что у тебя есть потребности... – Уэнсдей всегда была прямолинейна, переходя сразу к делу, но иногда она расстраивала его этим и этот раз был не исключением. Он не ответил, она начала расстёгивать его брюки, прежде чем он остановил её. – Нет, – сказал он, отступая на шаг назад. – Ты невероятна. Нет, я не хочу минет. Ты говоришь это так, как будто собираешься озвучить свою цену, – он поморщился. – Я просто хотел близости со своей невестой, приятный момент, которого мы оба хотели бы. Всё в порядке, Уэнс...– Он отошёл от неё и застегнул штаны. – Пицца и фильм? – спросил он. – Приятный вечер только для нас двоих? – Да, – кивнула она, наблюдая как он покидает кухню, прежде чем закрыть глаза и глубоко вдохнуть. Большую часть времени Уэнсдей смотрела как Рэйвен играет с игрушками, чем смотрела фильм. Ксавье же казалось был поглощен фильмом, который он смотрел с интересом, его ноги лежали на журнальном столике, в то время как Уэнсдей ела приготовленный ею попкорн, вытянув ноги на его бедра. Её телефон завибрировал, когда она прочитала сообщение, которое она только что получила от Донована, её сердце пропустило удар. Тайлер очнулся.........