Багровый уезд

Наступил Декабрь. Стало холоднее и лёд с инеем стали охватывать всё вокруг. Душу засыпало мёрзлым снегом. Падал снег и вокруг Усадьбы, Поместья, крупными хлопьями над головами, а холодный ветер, кружил их в плавном танце. Деревня была усыпана хрустящим, плотным инеем. Дети катали снеговиков, строили крепости. Они стали забегать к госпоже Сандар, ведь она обычно могла угостить их чаем и в её лесных владениях у них строились самые лучшие замки и устраивались весёлые игры. В этот раз госпожа лишь наблюдала. Она угостила малышей горячим чаем с пряниками и разрешила им вновь прийти к ней. Они играли и катались в снегу, весело смеясь. Это озорное веселье летало в воздухе и передалось всем вокруг. Через некоторое время к играм стали присоединяться юноши и взрослые, но больше с территории посёлка, чтобы не сильно беспокоить девушку. Фалиде стало чуть легче. Она следила за играми и как друзья вместе прыгают и падают в снег. Она решилась выйти на улицу и искреннне весело улыбалась. Через некоторое время Фалида всё же втянулась в всеобщее веселье и стала вместе со всеми лепить огромную снежную бабу, играть с детьми и смеяться с задорными юношами и скромными девушками. Вечером, все разошлись, прощаясь, и она пошла домой. Девушка зашла в чуть улучшенном настроении и решила развеять скуку и хандру. Вымыла пол, постирала бельё и вещи, прибралась, надела тёплый халат, укрылась одеялом и разожгла камин. Фалида выпила чая с маковыми булочками и уснула с пустой чашкой в руках. Отогрелась. И словно даже душа её оттаяла, а любовь вновь начала оживать. Она проснулась через несколько часов, когда вокруг дома уже сгустилась темнота. Камин потух, в нём лишь догорали тлевшие угли. Девушка встала и поставила чашку на столик, подходя к окну. Спокойная ночь. Ветра не было, тишина, покой. Фалида открыла дверь и встала на пороге, касаясь ногами снега. Девушка смотрела на луну и искрящийся белый иней вокруг. Сад был словно хрустальным. Всё отливало ярким белым светом и искрилось в лунных лучах. Фалида вышла в сад босиком. Она не чувствовала холод. Казалось, будто в эту ночь стало теплее и она не замерзала. По телу пробежала дрожь. Мимо чёрного кованного забора пробежала белка и забралась на дерево. Она вспомнила Ралику. Вспомнила рыжие локоны волос девушки и ее янтарные глаза. Её звонкий смех и любящий взор. Куда это делось? Ушло к тому юноше. Забавно. «Чудесно». Фалида тронула хрустящий снег на ветвях кустов и деревьев, прошлась немного и зашла в дом. Она прошла в комнату и вновь взяла свою виолончель, которая уже успела покрыться слоем пыли, за время отсутствия в гостях княжны. Фалида стала отыгрывать старинные этюды, почти как в день их первой встречи. Она вспомнила тот день, когда только встретила её. Нужно вернуть всё обратно. Вернуть Ралику обратно. Её голос, её изящную и игривую фигурку, смех наполняющий дом, приятный мелодичный голос, шуршание её платья и лёгкие прикосновения. Госпожа захотела, а если она что-то захотела, то обязательно это сделает. Она так и не уснула в ту ночь. Думала о плане возвращения Ралики. Девушка знала местных юношей и с уверенностью могла сказать, что от них не стоит ждать чего-то романтичного и грандиозного. Фалида живёт на свете дольше чем подруга и может посудить о, по крайней мере, окружающих её в этом Уезде юношах. Нужно было возвращать Ралику и как можно быстрее, пока она не наделала глупостей. Через три дня Ралика решила явиться сама. Фалида проснулась утром от звона дверного колокольчика.       — Радис, ты оставил у меня шапку и перчатки, они в беседке. Молчание. Звон повторился.       — Миссис Троти, простите, ваш сын не у меня. Снова молчание и звон.       — Хорошо! Кто там? Девушка гневно распахнула дверь и гостья за ней отскочила в сторону.       — Здравствуй, Фалида. Девушка стояла в пальто и ботинках, топчась на месте от прохлады.       — Мерзлячка.- выкинула Сандар, быстро оглядев дрожащую Ралику. Тонкие брови грозно выгнулись и обрамляли кровавые глаза Фалиды. — И что ты хотела? Она мрачно ушла вглубь дома, но дверь не закрыла. Знак — «Входите, но я могу перегрызть вам шею, как гончая моего брата». Ралика осторожно захлопнула дверцу и прошла за ней. Госпожа рывком поставила на стол пустую чашку и села на стул, взглядом приглашая сесть. Она недовольно кривила губы, но её глаза, говорили девушке лишь об усталости и тому как подруга скучала по ней всё это время.       — Я должна тебе кое-что сказать, Фалида. Ты мой близкий человек и подруга. Я хотела бы поговорить с тобой. Фалида готовилась к худшему и молча приподняла голову готовая выслушать.       — Прости меня. Я оставила тебя и очень долго не приходила.       — Такое для меня не простительно, мадемуазель Фете! Это очень подло и некрасиво. Неужели какой-то смазливый мальчик может заменить вам меня?! Вы отвергли и расстоптали меня. Разве можно так поступать? Я ведь полюбила вас. А вас не было у меня целый месяц. Девушка вновь пропустила мимо ушей признание чистой воды, посчитав это знаком дружеской привязанности и симпатии.       — Ты права. Наверное, я не могу просить у тебя прощения, но, пойми, я не могу чувствовать того, что чувствуешь ты. Я и не знала какую рану нанесла. Для меня это была, конечно большая, но лишь оплошность и ошибка, не более. Но я вижу для тебя это сравнимо с приговором к смерти. Это так?       — Да, мисс.       — Я сильно виню себя в этом и каюсь. Я хочу поговорить с тобой, Фалида.       — О чём? Фалида остужала пыл и терпеливо слушала. Она поднялась и взяла чайник, наливая напиток себе и гостье.       — О моём молодом человеке.       — Не смешите меня, Ралика! Какие молодые человеки в вашем возрасте? Вам о цветах, да балах думать надо. Вы знаете, что чем раньше бутон раскроется, тем быстрее он отцветёт?       — Фалида, не учите меня. Я хочу сама решать.       — Ты ведёшь себя как ребёнок! Не бось, «шалопай» этот у тебя такой же!       — Не правда! Мар — хороший! Фалида пролила чай на стол. Глаза раскрылись в изумлении и посмотрела на Ралику. В глазах гостьи не было выражения шутливого характера, попытки издёвки или капли переживания. Она была уверена в своём выборе.       — Мар? — Госпожа поставила чайник на стол и накрыла ладонью руку княжны. Девушка села на стул, поставив его сбоку от Ралики. Она вновь заглянула ей в глаза.       — Знаешь, из всех тех «молодцов» я выбрала самого образованного и мужественного.       — Ты выбрала самого лучшего актёра! Он самый лживый и двуличный. Весь в деда. Как ты вообще с ним столкнулась? Мы же пока не ходили к посёлку.       — Утром на опушке леса. Он меня и по посёлку провёл.       — Так ты всё это время была с самым гадким человеком в этих краях?       — Нет! Он хороший. Он любит меня, а я его. Вновь удар в грудь, сломавший рёбра и сдавивший сердце.       — Ты невероятно глупа, если так считаешь! — она ткнула девушке пальцем в грудь.- Я знаю его больше, чем ты. Он и за мной пытался ухаживать, но мне не были интересны его жалкие игры. И то.на чём он хорошо играет, так это на моих нервах. Фалида встала и подошла к окну. Гостья не могла сказать и слова. Она сидела с приоткрытым ртом, потеряв дар речи. Сандар никогда ещё не была с близкими такой резкой, обидчивой и грубой. Девушка печально откинулась на спинку стула и повернула голову.       — Но он мне нравится… Фалида рывком оказалась прямо напротив девушки, слишком близко. Она схватилась руками за крышку стола, казалось дерево сейчас разлетится в щепки.       — Тебе нравится не он, а лишь иллюзия и образ, который он тебе показал и занял им всю твою голову, сейчас пустующую видимо, потому что ты не оцениваешь всё трезво. Он тот ещё дамский угодник. С мужчинами нужно быть готовыми ко всему. Конечно, есть отдельные персонажи, которые хороши душой, есть, которые хороши и внутренне и внешне. Если правильно искать и самой не навязывать ложные образы, то можно и найти такого. Он использует твою невинность, легкомысленность и веру, чтобы обхитрить тебя. Я не хочу, чтобы такой цветочек как ты, -в этот момент Ралика взглянула на девушку и ахнула.- потерял свою чистоту, свой свет, доброту и доверие из-за такого противного человека. Ралика глубоко вздохнула.       — Я понимаю, что ты об этом думаешь, но мы с ним вместе и я не знаю что тогда теперь делать.       — Уходить, Ралика! Не глупи!       — Перестань! Госпожа замолчала.       — Я поняла тебя, Фалида. Просто не делай мне больно своим тоном и высказываниями. Фалида, ты задеваешь меня этим. Я, возможно, просто ослеплена любовью и прочим. Я молода и не мудра. Может я и ошибаюсь. Я много думала ночью перед нашей встречей и я думаю, что люблю тебя больше, чем кого бы то ни было. Фалида опустилась перед подругой на колени, села на пол и коснулась губами её ручки. Снова и снова, затем поцеловала в лоб и медленно отстранилась.       — Прости меня. Пойми, я лучше любых смазливых мальчишек. Я буду с тобой всегда! Я поддержу тебя, буду рядом, всегда помогу. А ты выбираешь Мара, а не меня.       — Прости и меня, Фалида. Девушка положила голову на её колени, держав её ручки в своих и ни на минуту не отпуская. Гостья погладила её волосы и затылок.       — Ралика, Ралика, мой солнечный лучик. Как мне было плохо без тебя.- приговаривала Фалида и гладила ладони девушки.       — Я так и не сказала тебе самого важного.       — Что?       — Он предлагал мне… возлежать с ним… Фалида резко подняла голову и Ралика увидела, что внезапные слёзы от примирения словно высыхают и бесследно исчезают. Она хмурит брови и источая ярость смотрит на подругу.       — Он. Что?       — Прости, я сама всё поняла. Я и чуть не согласилась. Он пытался вынудить меня и обижался если я не решалась.       — Бросай его сегодня же!       — Я постараюсь. Фалида смерила девушку ледяным взглядом, который и с её позиции выглядел пугающе. Ралика подобралась и выдохнула.       — Я поняла. Поняла. Прошёл день и Ралика провела его как с пользой, так и с большой печалью. Она ушла от Фалиды и пошла к посёлку. Ралика знала где живёт поэт и решила зайти к нему и поставить точку в их отношениях. Было прохладно и всюду хрустел и сверкал снег. Ралика укуталась в пальто и подошла к двору дома Мара. В окошке горел свет от стоявшей на подоконнике свечи. Девушка подошла к двери и постучала. Послышались быстрые шаги к двери и перед Раликой предстал Мар. Он смешался, почёсывая затылок, и отошёл, пропуская девушку внутрь дома.       — Ты ждал кого-то?       — Да.- согласился юноша, но в момент исправился — Тебя, конечно. Нам нужно поговорить.       — Да, знаешь, нам нужно поговорить. Юноша напрягся. Это было неожиданно.       — Послушай, Ралика, я всё хочу тебе сказать, что нам бы нужно расстаться.       — Я хотела сказать первая! — расстроилась Ралика.       — Понимаешь, я хочу большего.       — Ты хочешь не «большего», Мар. Ты хочешь телесного наслаждения и только. Не угрожай мне расставанием. Это глупо.       — Нет, нам правда нужно расстаться. Я нашёл другую. Ралика едва сдерживала слёзы. Бросить ещё, может быть, она могла, но быть княжной брошенной жалким писакой это другое.       — Прости, но, да. Тут виноват, в общем-то.не я. Скорее ты. Ралика приложила руку к груди и ахнула.       — Ты ещё мне претензии предъявляешь, холоп?       — А ты бы разве просто сказала «Мы расстаёмся» и ушла бы?       — Да! Ралика утёрла подступившие слёзы.       — Просто… Ты нерешительна и ты не любишь меня. Девушка уже запуталась в своих эмоциях, мыслях и чувствах и просто сидела, теребя ткань юбки.       — В общем, называй это как хочешь, но мы расстаёмся. Ралика молча встала, надела пальто и выбежала из дома. К Усадьбе она бежала в слезах. Её любовь, которую она могла испытывать в это время была поделена на пять, не совсем равных, частей. Первая и вторая четверть были для Мимиры и Тауса. Третья часть, чуть поменьше, для сестры. Четвёртая, чуть больше родительской, для Фалиды. Пятая была Мара. Сейчас её словно, выжгли или вырвали с корнем. Ралика не хотела и вспоминать теперь об этом человеке.       — Глупая! Ты же и хотела его бросить! Тем лучше, что это сделал он вместо тебя. Девушки были на полу у той стены со сплошным окном-стеной, выходящим на сад. Любимая гостья лежала на спине, а Фалида сидела и подливала обеим чай, девушки поглощали с ним разные сладости.       — Нет! Ты не понимаешь! Он посмел бросить княжескую дочь!       — Расскажи об этом отцу.       — Расскажу. -послышался ответ, хотя девушка не была полностью уверенна в том, что сделает это. Девушка утёрла слёзы пальцем и похлопала длинными ресницами.       — Главное, что тебя любят родители и я.       — Ещё моя сестра…       — У тебя есть сестра?       — Двоюродная. Племянница папы. Тотомира Картес.       — О, мой брат знаком с ней.       — Да? Так вот, наверное, про какого красавца она мне всё время болтала. Он же тоже брюнет?       — Да.       — И у него тоже.?       — Кстати, нет.       — Расскажи мне больше о своём брате. Ралика стала успокаиваться. Она перевернулась, поставила локти на пол и опёрлась на них подбородком.       — А ты расскажешь мне о сестре? — Госпожа поправила чашку на блюдце и взглянула на княжну.       — Хорошо.       — Крон Сандар. Моему брату 30.       — Ого.       — Да. Он выше меня.       — Ого.       — Он стройненький, занимается верховой ездой, борьбой, плаваньем. Любит читать, рисовать, готовил нам. Танцует. Ралика покачивала ножками в воздухе, внимательно слушая.       — Он закончил Высшую Академию наук. Работал в правительстве. Сейчас преисполнился в должности настолько, что он купил себе Поместьице в соседнем с моим и родительским уездами и живёт себе припеваючи и разводит лошадей и пчёл. Мы можем наведаться к нему в гости.       — Ты мне ещё обещала прогулку с оленями! Ралика положила в рот шоколадную конфету и искоса посмотрела на Фалиду.       — Хорошо. Давай съездим завтра. Я договорюсь с тем егерем и он устроит нам прогулку.       — Договорились.       — Мгм.       — Я останусь у тебя? Фалида посмотрела на девушку и поставила кружку с чаем. Она приблизилась к лицу подруги и улыбнулась.       — Разве родители разрешают тебе ночевать не дома?       — Сегодня я попросила маменьку остаться на ночь с подругой и маменька смилостивилась. Ралика накрутила на палец локон рыжих волос.       — Хорошо. Оставайся. Я покажу тебе дом. Ралика подсела к Фалиде и осторожно прижалась к ней плечом. Девушка ответила на приятный жест и положила голову на макушку подруги. За окном пошёл снег, но обе девушки чувствовали лишь тепло. Девушки прошли известные Ралике гостинную с камином и кухню. Она оглядела их и прошла вглубь дома за подругой. Дом был большим и просторным. Если заходить с главного входа, то можно попасть в уютную прихожую, которая ведёт в большой зал. В зале лакированная деревянная лестница, ведущая на второй этаж. Проходы по обеим сторонам лестницы вели в гостинную. На первом этаже находится гостинная, кухня, кладовая, туалетная комната. На втором: ванная, вместительная гостевая комната, гардероб, просторная спальня. Имеется также комнатка для расслабления, в которой стоят музыкальные инструменты и мольберт, холст и краски для живописи. Каждая комнатка, и весь дом в целом, были отделаны деревом и устланы мягкими ковриками. Окна были большими и украшенны белыми шторами. Убранство Усадьбы было чарующим и уютным, как для хозяйки, так и для гостей.       — И в этом всём большом доме ты совсем одна? Даже без кошки или канарейки?       — Да. До встречи с тобой, Ралика, я думала, что здесь так просторно и комфортно, что я проживу здесь одна и не пожалею. И я не жалела, но затем мы встретились и подружились. Ты стала приходить ко мне, а когда уходила, то я поняла, что без тебя мне здесь невыносимо тесно и скучно. Ралика положила руку на плечо девушки и чуть провела кончиками пальцев по чёрному рукаву одежды.       — Ты всегда носишь платья?       — Нет. А что ты разрешаешь мне показываться тебе и в других образах?       — Да, конечно.       — Хорошо. Приму к сведению. Ночь была тихой и спокойной. Порой лишь задувал холодный ветер. Девушки укрылись плотными одеялами и, просидев у окна до самого вечера, встали и пошли по лестнице на второй этаж. Ралика, поднявшись, остановилась. Фалида обернулась.       — Можно я буду с тобой? — спросила княжна, перебирая подол сарафана.       — Ты хочешь спать со мной?       — Хотелось бы. Фалида посмотрела под ноги.       — Почему бы и нет? Для начала хозяйка решила, что было бы неплохо искупаться в тёплой ванне и переодеться в что-нибудь более подходящее. Так и сделали. Ралика купалась с 20 минут и всё купание сопровождала пением, пока Фалида не попросила её выйти и готовиться ко сну, ведь время было позднее. Госпожа быстро приняла душ и переоделась в ночную рубашку и штаны. Гостья была пока в полотенце. Фалида подбирала ей пижаму. Наконец, сделав выбор, Ралика сняла полотенце и стала одеваться. Госпожа резко развернулась и отвела взгляд от девушки. Но что-то заставило её посмотреть. В свете свечи волосы Ралики отливали золотом. Она облачалась в легкую приятную ткань длинной белой рубашки и штанов. Ухоженная светлая кожа мелькала в свете огонька, плавно двигаясь ему в такт. Всё это длилось лишь пару минут, но Фалиде они грезились всю оставшуюся жизнь. Танец двух огней. Девушка отворила дверь в комнату. Было прохладно и в воздухе едва чувствовался сладкий аромат духов хозяйки, которыми она иногда пользовалась.       — Чудесно. Посередине стояла большая кровать из белой древесины. В углу комод с зеркалом, а у стены справа был туалетный столик. Ралика упала на кровать и перекатилась на одну из её половин. Фалида аккуратно последовала её примеру. Девушки лежали молча. Они сблизились и обнялись, ложась вместе. Слушали дыхание и стук сердца друг друга. Вновь стало тепло. Занимался рассвет. Солнце поднималось над долиной.       — Фалида. — послышался сдавленный шёпот в полной тишине. Девушка отозвалась сонным «Мгм».       — Фалида.- снова произнеслось на ухо девушке.       — Да?       — Я люблю твои глаза. Фалида раскрыла как раз глаза и сон пропал без следа. Она посмотрела на лицо княжны, лежащей на боку лицом к ней, но поняла, что та спит и говорит во сне. Девушка приподнялась и выпила воды из графинчика, стоящего рядом с кроватью. Легла вновь. — Правда-правда. — Ах, Ралика, и я люблю твои. — хихикнула она. Фалида раздумывала и лежала неподвижно. Она смотрела на закрытые глаза с длинными ресницами, мерно поднимающиеся и опускающиеся плечи. Она аккуратно взяла её ручку и приложила к губам, затем к своей щеке. — Ты мне как родная сестра, которой у меня толком и не было. Фалида выдохнула и приблизилась, потянувшись к девушке. Она на мгновенье застыла и медленно приблизилась снова. Глазки Ралики во сне, под шторами век, двигались и за ними вторили, дрожа, её золотые в солнечном свете ресницы. Девушка улыбалась и убрала с лица и лба подруги пряди оранжево-бронзовых волос. Случайно она провела пальцем по её щеке, ресницы захлопали и спящая красавица проснулась. — Прости. Прости. — Доброе утро. Девушка взглянула на подругу и просыпаясь, растянула розовые губы в улыбке. Подруги встали и позавтракали соленьями и фруктами из запаса Фалиды. Утро было тихим и безветренным. Снег перестал идти.       — Так мы едем? — спросила Фалида, допивая воду из граненного стакана.       — К оленям? Я бы с радостью!       — Тогда мне нужно съездить к егерю. Ты побудешь здесь или пойдёшь домой?       — Здесь.       — Хорошо. Через пару часов девушки ехали на санях к Тёмному Лесу. На них были белого цвета пальто и сапоги, которые грели и сливались цветом с окружающей средой.       — А там очень страшно?       — Нет. Зимой так он вообще светлый… и белый.- извозчик погонял лошадь, подъезжая всё ближе к чаще. — Нечего бояться, сударыня.- с улыбкой добавил он.       — Я буду ждать вас здесь, сударыни. Сегодня тепло, можете сильно не торопиться. Извозчик поочередно помог девушкам слезть с саней и забрался обратно. — Я точно вам не нужен? — Поезжайте, всё в порядке. Извозчик придвинул бобровую шапку на лоб и потёр рукавом пальто нос.       — До скорого, сударыни.