За стенами

Солнечный теплый полдень окутал округу. Секби приоткрыл голубые глаза, и в них тут же ударило солнце. Шевелиться не хотелось совершенно. Тело ныло. Неподалеку что-то шуршало и копошилось, отдаваясь приятным гулом в теле. Кажется, в его лапах что-то было. Тело так помнило. Он попытался прижать это к груди, но у него ничего не вышло. Лапы были пусты. Ящер потянул носом. Пахло деревом, маслом и едой. Его мягкую дрему окончательно прервал знакомый голос. — Секби? — Клеш подкрался ближе, оперся на ложе, ну точно мышонок. Юноша заглянул ему в глаза и выдохнул, оседая на край дивана. — Живой. Ящер улыбнулся, потянулся прикрывая один глаз, борясь с ноющей болью, и приподнялся на локтях. За окном, сквозь щель ситцевых занавесок виднелась городская улица. Люди, лошади, повозки. — Мы… — Наверху, — кивнул Клеш, протягивая руку, закапывая ее в пыльные темные волосы. — Ты лучше не торопись. Я подлатал тебя как мог, но лекарей в округе нет. По крайней мере тех, что при виде тебя в окно не выпрыгнут. Секби засмеялся и поморщился. Ребра отзывались на движение гулом. Ручка Клеша в его волосах казалась странно тяжелой. Повисло мягкое, немного неловкое молчание. Клеш не мог даже предположить, помнит ли Секби что-то из вчерашнего вечера, а напоминать, и напрягать его расспросами не хотелось. — Я завтрак приготовил, — он мягко погладил его макушку и отряхнул руки. — М-м-м, ну вот после таких заявлений даже жить хочется, — усмехнулся Тэгу, с кряхтением вставая с постели. — Славно, мышонок. Дом у Клеша был крохотный с невысоким потолком. Большую его часть занимала вплотную прилегающая торговая лавка. В ней располагалась пропахшая маслом и металлом мастерская и захламленная, но уютная кладовая, набитая товарами. Жилая часть таилась за ними. Спальная комнатка с промятым диваном и рабочим столиком, скромная кухонька и ванная. — Мы вдвоем тут уместились? — Осматривая скромное ложе, немного смущенно спросил Секби. Он не мог объяснить это, но от чужой постели вкусно пахло домом, и несмотря на непривычную атмосферу, это тепло, чистота, не враждебный человеческий запах, навевали что-то знакомое, приятное и родное. Клеш молча кивнул, и этот ответ его устроил, хотя пришлось подавить жар, крадущийся вверх по шее. Секби поглощал пищу со зверским аппетитом. Отварное мясо он ел с костями, а картошку в мундире не чистил. Юношу это ни капельки не возмущало, даже радовало. У Секби были силы есть. Он представлял, с каким голодом ему доводилось иметь дело, и это вызывало сочувствие. — Ты сам-то в порядке? Не ранен? — Удовлетворив первичный голод, свои безобразные манеры он, попытался поправить. Взял в руки вилку, вытер салфеткой рот и пальцы, хотя на фоне общего внешнего вида, это конечно, смотрелось комично. По улыбке Клешрейка Секби все понял. — Что со мной случится, когда рядом такой… внушительный джентльмен, — пытаясь подавить смех, прохрипел юноша. — Да ну тебя, — Секби обнажил клыки в улыбке. Кончик хвоста постукивал по полу под столом. Его мозг начинал шевелиться, и он старательно оттягивал этот момент, но все же он настал. — Как ты умудрился притащить меня сюда? Клеш понимающе кивнул, он потупил взгляд, поджал губы. Юноша знал, что Секби обязательно спросит его об этом, но не думал, что ответить. Как ему сказать. — Это Хайди нам помог. Вилка выпала из лап Тегу и со звоном рухнула в тарелку прямо с куском мяса. Голубые глаза распахнулись, дыхание замерло в горле. — Хайди?! Он нашел нас? Что с ним? Где… — Тиш-тиш! — Клеш приложил палец к губам, бросая взгляд на улицу, виднеющуюся из окна. Секби замолк, прокашлялся в кулак, нетерпеливо хмурясь. — Я… Я запаниковал, когда ты отключился, прости. Оказалось, он выследил нас. Он один. — По запаху, — кивнул Секби, прикладывая ладонь ко лбу. Только сейчас он начинал понимать, что сделал недостаточно, чтобы защитить юношу. И если бы Хайди только захотел… — Да, наверное. Не было времени спрашивать. Он очень волновался, сказал, что нам обоим нужно убраться из Брия как можно скорее, и я предложил принести тебя сюда. — Мы спустились в канализацию, вылезли недалеко от площади и вот. Порывшись в карманах своих брюк, он достал жетон, теребя его меж пальцев. Юноша уже начистил его, смыл запах и следы нижнего города, вернув былой блеск. Хотя носить его пока, он не имел права, сердце вздрагивало каждый раз как Клеш сжимал его в руках. Секби сидел ни живой ни мертвый, вспышки воспоминаний из вчерашнего вечера заставляли голову противно гудеть. Он мог думать только о том, как бы вернуться домой, но днём это точно было никак не сделать. Оставалось ждать и надеяться, что с Хайди все в порядке. — А где моя… — тэгу понял, что, если продолжит думать об этом, к закату сойдёт с ума. — Я постирал, — без запинки ответил Клеш, откладывая жетон, не давая ему даже закончить. — Она вся в крови была. Я решил застирнуть пока свежая. Скорость чужого ответа заставила ящера улыбнуться, не смотря на эмоции, захлестнувшие его. Складывалось впечатление будто юноша репетировал. — Тебе бы кстати тоже помыться! Прости, но от тебя несет как от помойного ведра! — Смущенно протараторил он. — Ах да? — Секби нисколько не оскорбленный заставил себя хохотнуть, зачесывая пыльные волосы назад. — Ну тогда извольте сопроводить меня в ванную, сэр. Клеш, слыша его шутливый тон, расслабился и заулыбался. После вчерашнего, смотреть на него было по-прежнему неловко. Выстиранная одежда в бурых пятнах висела в мастерской на верёвке. В ванной из крана капала вода и стучала по деревянной таре, размером чуть больше поильного корыта. — И как, позволь спросить, я сюда влезу? — Как-нибудь! — Воскликнул юноша. Им обоим было смешно, но с горем пополам, Клешрейк затолкал ящера в таз. — И постарайся не мочить повязки. Поначалу такая ванная казалась Секби сомнительным мероприятием, но как только Клеш настроил воду, а ящер перестал удивляться тому, что она не холодная, он пересмотрел свое отношение к этому деревянному тазу, куда поочередно влезал то только зад с хвостом, то торс от головы до пояса. Сам юноша предпочел выйти, чтобы не видеть этого смехотворного кошмара, и взялся зашить высохшую рубаху, чтобы немного остудить голову и румяные щеки. Но орудовал иглой он не то, чтобы очень умело. Его коньком всегда был более грубый инструмент. Сверла, гаечные ключи и может быть, шило, но никак не игла. Поэтому он неспешно возился, перебирая складки ткани руками, рассматривая разрывы и заплатки, пока его волосы с нежностью не потрепала большая ещё влажная лапа. — С легким… паром, — сосредоточенный юноша поднял голову, и добрая половина мыслей пропала из нее в ту же секунду. Секби с полотенцем на бердах внимательно рассматривал его работу, пока Клеш рассматривал его самого. Изумрудные роговые чешуйки на груди и плечах заблестели на свету, умытое лицо казалось намного свежее и опрятнее. Отпаренные старые шрамы от теплой воды ненадолго порозовели и побледнели, став малозаметными. Черные мокрые волосы, небрежно зачесанные назад, липли к широкой шее и лбу. Вникая в странное тянущее чувство под ребрами и ниже, Клеш не заметил, как ящер сел рядом и переняв иглу у него из рук стал шить. — Хорошие нитки, — игла плясала в его больших руках странно изящно, когти держали лишние складки как крючки. — Прочные. — Ты… ты где так научился?! — Юноша, перебарывая заикание негромко восторженно запыхтел, не зная, на что смотреть ему хотелось больше. На иголку, ловко скользившую по ткани, или на глаза, внимательно следившие за ней. Секби не нашелся с толковым ответом, только неловко рассмеялся и промямлил что-то про работу подмастерьем у рыболова. В за несколько минут неторопливой работы он привел рубаху в не идеальный, но в удивительно приемлемый вид. Клеш выдохнул с облегчением, когда молодой зверолюд наконец оделся. Ему совсем не просто было знать, что Секби в такой хорошей форме, но смотреть на это было еще сложнее. — Спасибо, — пригибаясь перед зеркалом, разглядывая работу на себе, Секби мягко улыбнулся. — За что? — Юношу распирало одновременно от довольства и робости, когда Тегу повернулся к нему на лапах и большая рука нежно потрепала его плечо. — За заботу, — просто ответил Секби, и от такого обыденного емкого ответа, Клеша накрыло странное, большое и теплое пушистое чувство. Вдруг, они оба напряглись. Секби нервно дернул ушами, расслышав шаги, а юноша знакомый скрип двери в лавку. Она была закрыта вот уже почти неделю, и юноша перевел взгляд на Секби, панически бледнея, когда услышал знакомый голос. — Клеш? Ты дома? Тегу повертев головой схватил его под ребра и потащит в гардероб, прикрытый шторкой вместо двери. — Стой! Это мой друг! — Торопливо зашептал юноша, когда ящер мягко прикрыл его рот большой ладонью, прижимая его к себе. — Мы не можем знать наверняка как он отреагирует, — так же тихо возразил он. — Кле-е-еш? Клеш! — Шаги становились все ближе, пока гость звал его нараспев. Скоро он показался в спальне. Шторка колыхнулась, когда Секби фыркнул. Сквозь щель Клеш увидел Деба. Юноша в черной рубахе сложил ладони в трубочку крича имя друга, оглядываясь по сторонам. На его плече была большая кожаная сумка, в каких носили камеры, а из нее торчал дырявый хвост киноленты. Потом он остановился посреди комнаты и почесал затылок. — Да где тебя носит? Я волнуюсь, между прочим, — он огляделся в поисках листка для записки, когда взгляд упал на жетон, забытый на столе. Глаза Клеша расширились, и он ойкнул, извиваясь, но Секби по-прежнему держал его в руках, прижимая к себе за талию, хвостом обвив ноги. — Твою ж… — Он подошел ближе к столу, рассматривая жетон, не зная, может ли взять его в руки. — Во что ты впутался? — Прошептал он, судорожно оглядываясь, борясь с мыслями, наводнившими голову. Дыхание участилось, и зацепившись за одну из догадок он выбежал прочь. — Вот черт! — Клеш раздвинул шторы, когда Секби вынес извивающегося юношу из шкафа, держа его на руках. — Пусти! — Нет, — строго буркнул Тегу, садясь с ним на диван, устраивая его на коленях, прижимая к себе как игрушку. — Если он узнает, будут проблемы. Джаст рассказывал мне про таких. — Он мой друг, — Клеш обернулся, полный возмущенной бравады, но вся она рассыпалась, когда большие лапы Секби прошлись по его груди и бокам, прижигая его к месту словно два утюга. Ресницы предательски затрепетали, когда ящер наклонился, и забормотал ему в шею. — Очень удивился бы, когда твой друг привел бы сюда стражу. — Деб не такой! — Возразил он, слабо упираясь ладонью в большую грудь, ощущая как под ней бьется сердце и надуваются широкие легкие. — С чего бы ему? — Тогда он просто немного поволнуется, ничего страшного, — он издал протяжное урчание, позволяя себе оставить небольшой поцелуй у юноши за ухом, забавляясь тем, как он дрожит от этого. — Поверь, это меньшее зло. — А?! — Клеш стиснул зубы, закрывая глаза, ощущая как тепло разливается по его телу вместе с мурашками. — Стоило раньше дать ему знать, что ты жив, а не тогда, когда у тебя дома прячется здоровый гибрид, — заметив, что юноша успокоился, Секби немного ослабил хватку. — Не такой уж ты и здоровый, с тремя дырками в боку, — заметил юноша, слегка оттягивая ворот водолазки, чтобы дать лицу и шее немного остыть. — И вообще, прекрати немедленно! — М? Не нравится? — Он позволил юноше развернуться, строя печальную мордашку, опуская уши. Он знал, что это не так, чужое тело подсказывало. Клеш, глядя на него заворчал, потирая те места, где волосы встали дыбом от мурашек, чем тут же заставил ящера хохотнуть. Он прижал его к себе и Клеш, то ли сам, то ли не по своей воле, приник к его груди, зарыв лицо в изгиб чужой шеи. Рука Секби мерно прошлась по отросшим небрежным прядям один раз, другой. Карие глаза закрылись, наконец выдавая его усталость. Ящер улыбнулся, едва ощутимо касаясь чужой макушки губами, вдыхая запах вкусной еды и тепла, который так ему понравился.

***

— Пятое звено! Вы в порядке! Как хорошо! На закате их дверь отварилась снова. Но на этот раз их неожиданным гостем стал Нео. Мужчина выглядел озабоченным до тех пор, пока не увидел, как Секби медленно вылезает из шкафа, и эта картина едва не заставила его расхохотаться от всепоглощающего облегчения. — Вы двое здесь, — Нео выдохнул с усталым видом, приложив руку к золотой мандале на белом плаще. — Слава богам. Третье звено и сын Тисса, тоже в порядке. Мы все в порядке. — Джаст? Что с ним? — Секби тут же оживился. Чины его совершенно не волновали, поэтому в своих вопросах он был прямолинеен. — Он отправил мне письмо с новостями. Пишет, что в Брие лучше не появляться, пока все не успокоится. Красные бароны теперь нас всех знают в лицо. Сейчас глава улаживает конфликт между кастами. А нам бы продолжать работу. Секби едва заметно закусил щеку, сверля глазами стыки половиц, когда пронзительный взгляд Архангела упал на жетон торговой гильдии, лежащий на столе. — Это твой жетон? — Он протянул руку, приподнимая его на уровень глаз, чтобы рассмотреть. Его лицо мгновенно приобрело обеспокоенный вид. — Где ты его достал? Клеш с рассеянным видом промямлил: «Мне передал его один из…» — Он перевел потерянный взгляд на Секби. — Один из людей Ники, — сжав кулаки продолжил ящер. Клеш покачал головой, но Секби кивнул, с раздосадованным видом, говоря: «Да, это так». Услышав это, Нео едва не выронил безделушку из рук. — Мы не можем знать наверняка как он там оказался, но, — Затараторил Клеш, когда Нео перебил его. — Если он оказался у них, значит побывал и у нее в руках, — он сел за стол как будто сломался. Качнулся горб его убранных крыльев. Вся королевская грация развеялась, когда он подпер лоб ладонью, пытливо вращая жетон в правой руке. — Пятое звено, — юноша выдавил из себя ободряющую улыбку, но это не помогло. — Клеш, знаешь кто целиком и полностью заведует этими безделушками? — Он потряс блестящую брошку в руке. — Их производством, выдачей, изъятием. Знаешь, без чьего ведома ни одни из них не пропадает? — Без… второго звена, — его голос невольно потух к окончанию этой фразы. Секби с хмурым видом слушал, поглаживая плечо Клеша большим пальцем. — Вы хотите сказать, есть вероятность того, что Артур Арлабус… — Не чист на руку, — кивнул Нео. — И не просто вероятность, — вмешался Секби. — Хайди ведь знал, что это твоя вещь, раз отдал? Значит и Ники знала, — лапа на плече юноши сжалась чуть сильней. — Значит и Артур знал, — Нео провел рукой по лицу, пододвигая жетон Клешу. — Ну, по крайней мере, он снова твой. Хотя, полагаю, скоро они потеряют свой вес. Юноша принял его, убрав в карман и охнул, касаясь руки Секби, которая сжималась все сильней. — Слишком грубо? Прости, — Тегу тут же наклонился с виноватым видом. — Ничего, — молодой человек погладил его за ушком. И это простое непримечательное взаимодействие, заставило белокрылого мужчину немного улыбнуться. — Каждому жителю этих городов, стоило бы у вас поучиться, — задумчиво пробормотал он, откидываясь на спинку, чем, кажется, смутил их обоих. — Как бы там ни было, я не просто так искал встречи с вами, — с видимым усилием собрав поток мыслей в одно целое снова, Нео заговорил. — И мне повезло, что я нашел вас обоих. Привлеченные его речью, Секби и Клеш притихли и обратили на него взгляды. — Альфедов оказался под глубоким впечатлением от Брия, даже несмотря на то, что наша прогулка получилась скорее по лезвию, чем по городу, — усмехнулся он. — Теперь и Альцест колеблется. Думаю, если удастся убедить его в том, что звероподобные так же человечны, может быть, получится… подтолкнуть его к правильному решению, — он разглядывал Секби, задумчиво покручивая прядь светлых волос меж пальцев. — И что? Привести к нему Секби и сказать, что он ручной? — Клеш немного нахмурился. Этот многоступенчатый план нравился ему все меньше и меньше, помете того, как ходы становились все рискованней. — Неужели вас ему недостаточно?! — Я — полукровка, — спокойным тоном произнес мужчина. Он запустил руку под плащ и достал оттуда конверт. — И нет, боюсь, Секби нам не подойдет. Без обид. Ящер пожал плечами, лениво моргая и, принял письмо. — Клеш, ты, наверное, знаешь, что у Клайда есть отряд ловцов? Клешрейк задумчиво сощурился, но после кивнул. Ходили байки, но он думал, что это просто присказка, чтобы запугать тех, кто залег на дно, чтобы они там и сидели. — Ну так вот. Был в нем раньше некто Моддичат. Он ушел со службы около года назад судя по записям, что я откопал. Сдается мне, это не просто так. С хорошей зарплаты без причин не соскакивают. Нужно спросить его. Может быть, очень убедительно попросить, выдать нам кого-нибудь из тех, звероподобных, кто живет здесь, наверху. Организуем встречу, тихую, с глазу на глаз. Альцест увидит, что не природа делает их такими, не полная луна, не инстинкты, а простая, самая обыкновенная среда. Клеш взял письмо из рук Секби, неуверенно кивая, рассматривая плотный конверт. — Ну, надеюсь господин Модди не будет против позднего визита, — манерно усмехается Секби.