Boy in the pines.

Ной лёгкими медленными шагами спустился по лестнице. —Мам? Из гостиной донёсся приятный женский голос: —Перестань кричать из другой комнаты. Послышалось шорканье тапочек и из гостиной выплыла светловолосая женщина, с сигаретой во рту. Кейт была одета в застиранную выцветшую футболку и домашние черные штаны. Ее каре растрепалось от долгого сна. Наконец Ной спустился. Отца нет дома уже второй день. Может, ушел навсегда? Юноша поник: такие как он не исчезают просто так, по счастливой случайности, наоборот — пьют твою кровь до последнего. Женщина насмешливо фыркнула, при этом ее вздёрнутый носик тоже немного дрогнул. Затем немного потрепав Ноя по голове, женщина двинулась на кухню. Хоть он и жил вместе с матерью, но все равно безмерно скучал по ней. Она все время пропадала на нескольких работах, пытаясь обеспечить его и пьющего отца. *** Невесомый туман постоянно накрывал город. Казалось, молочная дымка заполоняла все: оседала на крышах, стучалась в светящиеся окна домов, укрывала молчаливые бледно-лиловые стволы деревьев. За метр было не видно ни зги. Даже ясное солнце было заволочено свинцовыми тучами. Запах грядущего дождя и влажной листвы навсегда пропитал волосы и кожу. Неизменно прохладные переулки и зыбкий лес всегда отражались родными отголосками в душе Ноя. Звук его шагов разносился по молчаливой улице эхом. Где-то вдали качались верхушки мрачных елей. Юноша то и дело озирался вокруг, сокрушенно подмечая какую-то неестественную для улиц пустоту. Изредка он щурил глаза, всматриваясь в закрытые двери и зашторенные окна домов, которые были словно заброшены внутри. Поглощающая тишина, заполонившая вечерний квартал проникала под кожу, заставляя нутро парня холодеть. Миллион и один раз прокляты себя за свое добродушие, Ной ускорился, отсчитывая погасшие уличные фонари. "Угораздило меня наняться Джонсону в няньки." Подул несильный ветер, пахнущий смолой, который пробирал до костей, трепетно шепча на ухо тайные и незнакомые слова. Содрогаясь всем телом, парень замер, растерянно оглядывая себя: забыл куртку. *** Словно вихрь ворвавшись в больничные стены, юноша торопливо объяснил медсестре Паркер ситуацию, после чего она, под честное слово не бедокурить, пустила его в палату Джонсона. Дюк сидел на койке, то и дело встревоженно поглядывая на часы, чувствуя как страх мгновенно разливается по его венам. Но когда на пороге появился запыхавшийся, взлохмаченный Ной, Джонсон вымученно выдохнул. Парень скинул рюкзак на пол и бесцеремонно уселся прямо на стул перед Дюком. Джонсон улыбнулся, теперь паника отошла на задний план: рядом сидел живой человек. Отчаянно хотелось верить, что Андерсон сможет вытащить его из стремительной череды кровавых кошмаров. —Привет, Ной. Подхватив свой несчастный рюкзак, юноша вынул пачку сигарет и наушники. —Куришь? Дюк громко расхохотался басовитым голосом. Сначала Ной непонимающе приподнял брови, но затем осознал почему Джонсон смеётся, и тускло улыбнулся. —Я же капитан команды, спортсмен. После этих слов блондин гордо вздернул подбородок, сузив большие глаза. Ной чуть толкнул парня в здоровое плечо, ехидно усмехаясь: —Я совсем забыл, что ты у нас главная принцесса школы. Джонсон беззлобно нахмурился. Но затем в палате снова разнёсся всплеск подросткового хохота. Ной сожалеюще спрятал сигареты обратно в рюкзак, досадливо поджав губы. Дюк обратил взгляд на юношу, вздыхая: —Тебе наверное вообще не улыбается сидеть с ебнутым мной всю ночь... Его зрачки блеснули затаившейся печалью и отчаянием от собственной безысходности. Ной сразу же начал уверять Джонсона в обратном: —Мне не влом, правда. Клянусь. Заявил парень положив руку на сердце. Затем пересекая палату, крепко закрыл скрипучую дверь. Обратив сосредоточенный взгляд на Дюка, немного тише произнес: —Давай поворошим гугл, поищем твоего безликого. Лицо блондина вытянулось при упоминании "безликого", но Дюк быстро взял себя в руки и уголки тонких губ Джонсона растянулись в благодарной улыбке. Закинув в рот по жевательной пластинке, оба начали что-то усиленно искать в телефоне, нередко зачитывая что-то друг другу частым шепотом. На сайтах не было ничего, даже близко связанного с преступником, которого видел парень. Единственное, что удалось найти — краткий пост на каком-то богом забытом форуме о "длинном человеке", больше похожий на сказку, которой старшие пугают маленьких детей, приехавших на ночёвку. Прочитав напечатанный на сайте бред, Джонсон боязненно умолкнув покосился на окно, а Ной удивлённо хмыкнул, задумчиво наблюдая за напряжённым блондином. Он уже не знал чему верить. Выдумка или реальность? Реальность или выдумка? Мозги уже кипели. Ночью начался сильнейший ливень, шумно идущий по улицам заснувшего города. Юноша на миг прикрыл потухшие голубые глаза: стук капель об оконное стекло успокаивал. Они не знали сколько так просидели. К удивлению Дюка, его самого тоже начало клонить в сон. Ной же наоборот не мог сомкнуть глаз, не мог выкинуть образ мужчины из головы. Почему ничего не рассказал матери? На глаза навернулись слёзы и всё сжалось внутри, когда парень вспомнил, как нож коснулся его шеи. Дюк умостил свою вихрастую светлую голову на подушку и мерно засопел. Положив голову на прикроватный столик, юноша тихо постукивал пальцами о гладкую поверхность, пытаясь вторить серому дождю за окном. Разорванные картинки вновь становились вместе, и Ной крепко сжал свое запястье, когда в памяти всплыли два чёрных глаза. Изредка Дюк дёргался койке и что-то бессвязно бормотал, а Ной мог лишь с сожалением различать в тишине эти полные усталости стоны срывавшиеся с губ блондина. Ему тоже тяжело. Похожесть их ситуаций заставляла юношу забывать старые обиды на Джонсона. Свежая прохлада овеяла спину согнувшегося парня. "Откуда сквозняк?" Разрешавший тишину больничное палаты протяжный скрип двери, резко отрезвил Ноя. Вскочив со стула, он дёрнулся, но лезвие, холодное и острое, приставленное к его горлу, не позволило юноше даже шевельнуться. Плавным движением большая ладонь легла на его губы. Парень в ужасе распахнул глаза, узнав грудной баритон, приговорным шепотом раздавшийся над ухом: — Один звук — и я тебя, и твоего дружка грохну. Крупная стайка мурашек пробежала по спине парня. Адреналин стремительно разлился по венам, а сердце готово было разорваться от накатившего страха. Ной поднял глаза вверх. Опять эта маска, опять чувство неотвратимого конца и обречённости. Перехватив талию юноши, мужчина потащил не сопротивляющегося Ноя на выход. Глядя с молчаливой обреченностью на удаляющийся силуэт спящего Джонсона, Ной начал захлебываться в мерзкой горечи безысходности, с немым криком хватаясь за руку своего похитителя. Вытащив обмякшего от страха парня за дверь, мужчина несильно толкнул Ноя в холодную стену. Видеть его вновь было так невыносимо. Парень хотел было отшатнуться в сторону, чтобы убежать, как мускулистая рука впечаталсь в стену в нескольких сантиметров от его лица. Страх перед болью и насилием захватили юношу с головой. Мужчина хотел прикоснуться к лицу Ноя, но тот испуганно отвернулся. Чужие грубые прикосновения обожгли кожу, когда мужчина силой заставил парня посмотреть ему в глаза. По хищному, едва склонив голову, преступник тихо рыкнул: —Я тебя искал. Загнанный взгляд парня скользнул по мучителю. "Заходил в мой дом?!" У юноши затряслись колени, и он бы потерянно осел на пол, но мужчина все ещё больно держал его за лицо. В ужасе обомлев, в миг Ной тут же пришел в себя: мама ушла намного раньше него. —Возвращалась за ключами. При этом его голос не изменился, по прежнему оставаясь глухим и низким. Побледневший юноша дернулся, словно повисшая на нитях тряпичная кукла. Мысли заполнились только одним словом, сквозящих, утекающей сквозь пальцы, надеждой. "Нет, нет, нет!" Из глаз хлынули предательские слезы. Представляя бездыханное тело матери, юноша словно распадался на несколько сотен осколков. Вздрагивающий шепотом, Ной робко коснулся кончиками пальцев руки мужчины: —Что с ней? Что ты сделал? Зацепившись взглядом за тонкие пальцы обжегшие холодом его запястье, преступник хрипло проронил: —Я разве разрешал тебе открывать рот? Обхватив лицо юноши руками, он внимательно вгляделся в него, словно желая запомнить весь спектр печальных эмоций отразившихся в нём. Его томный голос пугающе раздался во мраке больничного коридора: —Выходи на улицу. Сейчас. Видя молчаливую покорность в глазах юноши, мужчина шумно выдохнул, выпустив из ладоней мокрое от слёз лицо Ноя. Ни капли не раздумывая, парень потащился к выходу. Где же медсестра Паркер? Хоть кто нибудь, пожалуйста, посмотрите на меня. Ной остановился под козырьком затравленно глядя на водяную завесу впереди. —Что с моей матерью? Голос парня искаженно дрожал, плечи его поникли. Перебивающий шум дождя низкий голос, словно вонзил в спину юноши нечто больше и острее ножа. —Моя актерская игра, куда лучше твоей. Ной захлебнулся слезами: как же глупо его одурачили. Болван! Недолго оценивая ситуацию, устремив взгляд на пустую улицу, парень резко сорвался с места, бросившись бежать. Неважно куда, главное подальше от этого психа. Мужчина, мгновенно среагировав, хотел схватить юношу за руку, но лишь слегка коснулся пальцами, не успев остановить парня. Кроссовки хлюпали по лужам, а плотная толстовка быстро намокла, уже не удерживая тепло, но Ною было наплевать: его сердце отбивало бешеный такт. Он до сих пор ощущал болезненные прикосновения на своей шее, чувствовал чужие ладони на щеках. Дышать стало сложно, мокрые волосы прилипли ко лбу. Выбежав на безлюдную улицу, парень испуганно огляделся, скрываясь в переулках. Реальность быстро стиралась перед глазами, а все нутро опять заполнил животный страх, заставляющий трепетать от каждой нелепой тени и силуэта. Ной до сих пор безнадежно рыдал. От страха, от боли, от отчаяния. Вокруг только шум дождя и ничего не видно. Неужели оторвался от погони? Перейдя на шаг, промокший до нитки Ной бессильно шатался по переулкам. Из обуви уже можно выливать воду, а тело пробирала мерзкая судорога. Сев на грязный бордюр, парень убрал мокрые волосы с лица. Даже с его ресниц падали капли дождевой воды. Юноша судорожно вздохнул, обхватив голову руками. Холодные градины хлестали по нему ещё сильнее чем прежде. Одинокий уличный фонарь, мигал, мешая сосредоточиться. Сейчас он даже не понимал где он. С его губ то и дело срывались слова, наполненные лишь тупой болью: —Помогите, прошу. Кто-нибудь, пожалуйста. Его испуганный голос то и дело срывался на беспомощный крик, но из-за дождя его никто не мог слышать. Вот оно одиночество, оно убивает. На плечи падает теплая куртка, и юноша поднимает заблестевшие глаза наверх, но через секунду немедленно вскакивает на ноги, крича. Сильные ладони до ярко-синих гематом сжимают талию Ноя, он хочет вырваться, и не может. Низкий хриплый голос почему-то отчётливо был слышен на фоне ливня: —Одень куртку. Задыхаясь в рвущих сердце криках и рыданиях, он с трудом накидывает одежду на себя, тащит ладони через просторные рукава, ощущает себя заколоченным в гроб. С его белых ледяных губ катятся слова, с его белых ледяных щек катятся слезы. —Прошу... Я ничего не говорил, я не хочу снова... Спокойный черный взгляд был обращён лишь на его дрожащую неровную фигурку, изредка бликуя в приглушённом свете какой-то неразличимой эмоцией. Ной заметил густые влажные каштановые пряди, упавшие на маску. Мужчина приблизился, сильнее стискивая в руках юношу, заглянул в его полубезумные от отчаяния голубые глаза. Чуть тряхнув обмякшего в его руках Ноя, он снял маску, одними губами промолвив: —Не смей от меня бегать. Иначе кто-нибудь пострадает. Ною ничего не оставалось как вторить ему блеклым шепотом: —Да...я никогда больше не... Поверх дрожащего шёпота юноши раздался стальной баритон: —Иди, Ной. Он даже на его имя давил так, будто и на нем хотел оставить большие синяки, будто хотел поломать каждую букву. Откуда он его знает? Ной стоял, так долго, пока массивный силуэт не скрылся за пеленой мутного ливня. Ледяные капли нещадно хлестали по лицу юноши. Оставил его одного? А может быть это удача, может быть он ушел на совсем? Окинув взглядом чужой дождевик на своих замёрзших плечах, парень судорожно накрыл искаженное страданиями лицо ладонями. "Правда веришь в это?" Как бы отвечая самому себе, юноша прошептал, шмыгнув: —Совсем не верю. *** Ной вошёл в дом, поразившись жидкой тишине, окутавшей всё его существо. Он без предупреждения, бросил Джонсона один на один со своими страхами. Ноя съедало чувство вины, груз которой давил на поникшие плечи. Что он мог?! На улице покрывалом лежала умиротворенная ночь. На облачном небе сияли спокойные далёкие звёзды, даже желтоватый круг луны был скрыт за клочными темными тучами. Входная дверь со скрипом разверзла ночной сумрак дома. Он один? Судорожный вздох оглушающе разнёсся в безмолвии пустой гостиной. Затем послышались всхлипы, похожие на скулеж побитой собаки. Больно упав на пол прямо в мокрой одежде, парень схватился за голову. Что-то внутри черепной коробки неистово давило, дыхание юноши стало горячим. Посмотрите на меня! Помогите мне! Ной ощущал себя загнанным зверем, жалобно воющем в своей грязной норе. Внутри все вздрагивало и трепыхалось, а в груди засела режущая боль. Будто взяли большие ржавые портные ножницы и резали кусок за куском. И в груди также все билось и верещало, как если бы открылась огромная рана, из которой хлестала фонтаном горячая кровь. Он не мог встать, не мог шевельнуться. Юноша замер, тело его словно искривилось, сделалось неправильным. Он упёрся взглядом в потолок, отчётливо видя перед своим носом крышку гнилого гроба. А затем почувствовал полчища могильных мокрых насекомых, кишащих в его глотке, путавшихся в его ломких волосах. Расцарапав шею ногтями, Ной чуть ли не до хруста сжал свою челюсть, сдерживая каждый вдох и каждый выдох. Жалость к себе затопила. Затопила вены, разлилась по сердцу, потекла из глаз. Он не хочет быть таким, не хочет бояться. Наблюдая за собой откуда то сверху, незнакомец Ной погрустнел и продолжил глядеть прямо в свою душу, прожигая проницательными искрами таких же ледяных глаз.