Эмпуса

      Боль была ужасной. Ноги путались, дорога перед глазами плыла, а все звуки вокруг заглушались, как под водой. Алина не понимала, что с ней происходит. Это было так странно, так чуждо. Сначала все симптомы были списаны на простуду, но когда состояние ухудшилось, стало понятно, что дело в другом. Однако принять правду казалось невозможным. Женя, которая почти десять лет провела в вампирской замке, рассказывала о муках, что она видела, когда люди умирали и воскресали другим существом. Они кричали, кровь лилась изо рта, обжигая легкие и горло, а зубы ломило от слишком быстрого роста. Стать вампиром означало умереть. И не каждый был способен на это. Многие умирали, а те, кому удалось получить вторую, вечную жизнь, навсегда служили своему темному господину. Алина уже виделась с ним однажды, и теперь ноги сами несут ее по давно забытой тропинке к глубь леса, где человеческая нога не бывала уже пару десятилетий. Это было их тайное место: ни вампиры, ни люди не знали о нем.       Ногти до крови впивались в ладони, пытаясь унять бушующую в груди боль. Слезы горячими реками потекли по щекам, и Алина уже не была так уверена, что дойдет до заброшенного монастыря. Возможно, ее найдут Стражи Рассвета и убьют, когда поймут, что с ней происходит. Она выросла среди них, но никогда не понимала их рвения убивать вампиров. Маленькая девочка видела, как жестоко их казнили, перед этим избивая до полусмерти. Но Алина видела и изувеченную Женю – всю в шрамах от клыков и красных ссадин от того, как ее таскали по полам замка. Ее воспринимали за еду и держали так долго лишь из-за сладкого вкуса крови. Они были зверями, но отчего-то Алина не могла их ненавидеть. Ей было интересно, будучи девочкой, заглянуть в камеру к пойманному вампиру, задать ему тысячу вопросов и получить ответ хотя бы на половину. Правда, один раз она чуть не лишилась руки. Но она не обожглась, а лишь сильнее загорелась.       И Дарклинг с охотой отвечал на ее вопросы. Почему он это делал? Что он видел в ней, когда перебирал волосы на ее белокурой голове, что лежала на его коленях? Что он чувствовал, когда уродовал украшал ее шею двумя кровавыми точками? Алина задавала так много вопросов, но только не самый главный. Дарклинг рассказывал ей и про первого вампира – своего деда, чья кровь осквернила людской род. Про свою мать и их путешествия по континенту и Истиноморю. Его речи были сладки и увлекательны, хотелось закрыть глаза и слышать только его голос.       Алина шла по мокрой земле, еле ощущая запах травы после дождя. Солнца не было – его закрыли плотные тучи. Заброшенный монастырь появился из-за тумана. Золотые купола были дырявыми, а белые стены уже давно потеряли свой цвет. Кто в здравом уме решит, что тут может скрываться лорд всех вампиров? И, главное, у кого хватит смелости сунуться сюда одному? Но у Алины уже давно отсутствовал страх. Она не боялась шутить над темным господином, не боялась трогать его и щекотать за бока (кто же знал, что это оказалось его самым слабым местом?). Старкова лохматила его идеальные черные волосы под звонкий смех. Повалила его на доски монастыря и целовала в щеки, пока Дарклинг старался не засмеяться. В детстве она уже обожглась, но огня боятся не перестала – наоборот, он стал ей еще привлекательнее. Стал таким теплым, как солнце в летний день.       Старкова чуть не споткнулась о ступеньки крыльца, вовремя удержалась за деревянный столб рядом. На секунду сделав передышку, она облокотилась о него. Приходить сюда было ошибкой. Но что ей оставалось? Ждать, когда Стражи все поймут и кинуть ее в темницу? Хоть она и выросла в форте Стражей Рассвета, никто не пощадит ее, окажись Алина их врагом. Старшие пытались обуздать ее излишнее любопытство, направить в другое русло – истребление всех вампиров. Но спустя года оно переросло во все это. Неужели ей предстоит умереть, чтобы снова обрести жизнь? А если у нее не получится?       Дверь в монастырь со скрипом открылась. Алина оказалась в светлом помещении. На куполообразном потолке были цветные витражи с выбитыми в некоторых местах стеклами. Старкова почувствовала себя в безопасности. Темный господин стоял к ней спиной, сложив руки за спину. Как всегда, в черном, одетый с иголочки, стоял в уверенной позе, показывая, кто из них имеет настоящую власть. Алина не удержалась и упала на колени. Ее сломил кровавый кашель. Капли падали на половицы, пока она надрывала горло. Дарклинг обернулся. Он не выглядел удивленным, будто ждал этого, но тут же оказался рядом с ней. Придержал за плечи, нежно сжимая их, чтобы случайно не сделать больнее.       —Я ждал этого, – только и произнёс темный лорд. Пальцы с лаской проходились по ткани, будто проникая под нее. Он говорил с искренней радостью, хоть и не такой заметной. Но Алина научилась различать его интонации. Она знала, когда он врет, когда говорит правду, а когда пытается уйти от ответа. И сейчас он не лгал. Говорил честно, без едкого притворства. Дарклинг смотрел на нее с диким обожанием. Глаза его горели огнём, но Алина не могла понять, чем же она его разожгла.       —Это ты… – произнесла на одном дыхании, о чем сразу же пожалела, ведь кровь снова заполнила легкие. – Ты сделал меня вампиром?       Чтобы стать им, нужно выпить кровь темного лорда – последнего чистокровного вампира – и дать ему отведать своей. Это был очень интимный момент. Конечно, можно было заразиться от вампирского заклинания или от обычного укуса, но таким образом люди не умирают, а продолжают жить, но уже как «овощи». Однако Алина не пила его кровь. Только он пил ее, но от этого невозможно было стать вампиром. Дарклинг рассмеялся.       —Моя Алина, – прошептал он, гладя большим пальцем ее щеку, на которой смешались пот, кровь и слезы. Дарклинг приблизился, провел носом по ее шее, где под рубашкой скрывались шрамы от его же укусов. – Ты еще не поняла? – Горячий язык широко лизнул ее шею. – Ты и есть вампир. Я лишь разжёг в тебе твою силу. Помог найти ее, потому что она спряталась в самой глубине твоей души, – Алина замерла. Его дыхание приятно опаляло кожу, и от этого Старкова почувствовала себя пьяной. – Ты всю жизнь прожила среди этих тварей и прятала свою истинную природу как можно дальше, лишь бы они не добрались до тебя. Но когда я увидел тебя, я сразу почувствовал, что ты та самая. Чистокровная.       Алина пыталась уйти от его рук, но не вышло: тело слишком ослабло, а хватка Дарклинга была слишком сильна. Темный лорд ее не отпустит.       —Что ты несешь? – спросила шепотом от бессилия. Алина чувствовала его язык, что вырисовывал мокрые узоры на ее коже. И ей нравилось.       —Ты знаешь, кем были твои родители? – простой вопрос, но Алина отчего-то замялась.       Отчасти, она знала. Мама была ученым, работала в сфере алхимии и медицины. Она любила эксперименты и пыталась найти лекарства от всех болезней. У нее многое получалось, но она была бессильна против воли святых. Отец же был солдатом. Участвовал во многих сражениях против Фьерды. Между бесконечных войн они путешествовали по Равке, а когда появилась Алина, оба умерли. Родители попросили старого друга семьи присмотреть за девочкой, так она и оказалась в форте Стражей Рассвета. Никто не знал, как они погибли, Алина – тем более.       Девушка промолчала, опустив голову в пол.       —Чистокровные, – медленно, по слогам сказал Дарклинг. Ему нравилось это слово на вкус ещё больше, чем кровь Алины. – После того, как Илья осквернил людской род, он захотел создать больше себе подобных. Моей матери еще тогда не было. Он считал, что передавать вампирскую кровь через поколения было неправильным решением. Поэтому, когда Рогнеда Старкова, его соратница, со своим мужем Гориславом поддержали его идею, он поделился своей силой. Я полукровка, потому что отец мой был человеком. А ты… Ты другая. Твои родители оба чистокровные, и ты, соответственно тоже. Я равен тебе, Алина, как и ты мне. Ты не умрёшь. Однако, силы, что копились долгие годы, через боль будут выходить наружу. Это пройдёт быстро, – Дарклинг положил ее голову себе на плечо. Алина уже не сопротивлялась. Боль была слишком сильной.       – И ты станешь моей леди.