The Dog in the Manger | Собака на сене

— А с кем осталась Джи? — разливая вино по бокалам, спросила Карен. — С Джи сейчас сидит дядя Бак, — улыбнулась Мэдди, предвкушая приятный вечер с вином, которое ей любезно презентовала Линда. — Бак отлично справляется, он прирожденная няня, — с гордостью заявил Чимни, будто это была его личная заслуга. Переглянувшись с Мэдди, он закинул руку на спинку дивана, чувствуя себя по-домашнему в доме Карен и Хен. — Помню, как сама нянчилась с ним, — проговорила Мэдди с ностальгической улыбкой. — А сейчас он уже совсем взрослый, чтобы ему самому можно было доверить ребенка. — Бак очень любит детей, — согласилась Хен, кивая своим мыслям. — Он и сам еще ребенок в душе. — Вам очень повезло, что есть с кем оставить малышку. Когда мы с Хен стали воспитывать Денни, то нам приходилось выкручиваться, чтобы уйти на работу или провести время вне дома, — призналась Карен со скорбным видом, будто они все еще были на той стадии. Мэдди понимающе поджала губы и грустно вздохнула, всем своим видом демонстрируя солидарность. — Оглядываясь назад, вы бы согласились вновь пройти тот же самый путь, хоть это и было тяжело? — спросила она. — Каждый шаг, — с улыбкой заверила ее Хен, переглянувшись с Карен. — Со всеми бессонными ночами и ссорами. — Чим рассказывал тебе, как помирил нас? — развеселилась Карен, садясь рядом с ней. Она взяла бокал красного вина, и все остальные последовали ее примеру. — О боже, нет, Карен! — простонала Хен. Но Карен было не остановить. — Он позвонил мне и сказал, что Хен умерла, чтобы всколыхнуть во мне чувства, когда я готова была сбежать из Лос-Анджелеса и уже ждала свой рейс в аэропорту. — О боже, Чим… — Мэдди прижала ладонь к груди. — Я этим не горжусь! — Чимни примирительно вздернул одну руку, потому что в другой держал бокал. — Я не умерла, но меня изрядно потрепало на вызове, — ответила Хен и поджала губы, смотря сквозь очки на Карен. — У тебя были сломаны рука и нога! — Карен недовольно глянула на нее в ответ. — В общем, я передумала… и приехала к Хен. — И вы его простили? — Пораженная Мэдди ткнула пальцем в сторону Чимни, даже не глядя на него. — Как видишь, — Хен с кривой ухмылкой пожала плечами. Она сжала руку Карен. — Мы помирились, и это самое главное. — Если бы ты сказал такое Баку или Эдди, они бы точно тебе этого не простили, — заметила Мэдди, толкнув плечом мужа. — Кстати, о клоунах… — Хен немного оживилась, поменяв позу, в которой сидела. — Что происходит у Бака с Эдди? — А разве что-то происходит? — искренне удивилась Мэдди, пригубив вина. Хотя наметанный глаз Чимни наверняка мог заметить, что она чего-то недогововаривает. Впрочем, не только Чимни… — Да брось, Мэдди, ты его сестра, — Хен с улыбкой закатила глаза. — Тебе он больше рассказывает. — Это не мое дело, — пространно ответила та, задумчиво изучая свой бокал вина, и немного поболтала его, наблюдая за игрой света в жидкости. — Я только знаю, что когда Бак будет готов, он сам все расскажет. Взволнованная внезапным озарением, Карен охнула и крепко сжала ладонь Хен. — О боже, они встречаются! — Карен… — Хен громко хмыкнула, наблюдая за реакцией жены. — Я так и знала! Мой радар меня не подвел. — Вообще-то они не… — возразила Мэдди, но поглощенная своим открытием Карен перебила ее. — А им следовало бы! Они были бы такой прекрасной парой и так хорошо подходят друг другу, — растроганно проговорила Карен. — Бак прекрасно ладит с Кристофером. Он буквально его второй папа. — О чем вы вообще говорите, Эдди натурал. Бак, конечно, теперь би, но тем не менее… — нахмурился Чимни, растерянно переводя взгляд с Карен на Мэдди и обратно. — Я лично видела, как они пялятся на задницы друг друга, — многозначительно кивая, призналась Хен и сделала глоток вина, хитро поглядывая на Чима. — Бак сказал, что все так делают и это нормально, — Мэдди пожала плечами, стараясь поддерживать беседу и в то же время не заострять внимание на некоторых фактах. — Я вот так не делаю… — Поздравляю, Чимни. Значит, ты точно натурал, можешь не переживать об этом, — язвительно усмехнулась Хен, вращая в руке бокал. — А Эдди — нет?.. — Чим подозрительно сощурился, уставившись на Мэдди, будто у нее были ответы на все вопросы. Он всегда был невероятно проницательным, но иногда мог запутаться в самых очевидных вещах, точно котенок, играющий с клубком ниток. — Не будем списывать его со счетов раньше времени, — хмыкнула Хен. — Досадно, — с сожалением вздохнула Карен. — А я так надеялась, что рано или поздно они все осознают, а потом мы повеселимся на их свадьбе. — Точно не в ближайшее время, потому что они оба несвободны, — Чимни печально покачал головой, обрывая все надежды. — Эдди вроде встречается с Марисоль, — задумчиво проговорила Карен. — А Бак? Это тот парень, который раньше был в сто восемнадцатой? С ним он встречается? Он был на вашей свадьбе. — Да, Томми, — подтвердила Хен. — Он нам помог вытащить Афину и Бобби с тонущего лайнера. Карен задумчиво закивала, что-то обдумывая. — В любом случае, один из них уже готов. Осталось дело за вторым. — Эй, Карен, они же оба в отношениях, — возмутился Чимни. — Некоторые отношения имеют свойство рано или поздно заканчиваться, знаю по опыту, — возразила Карен. — И неспроста же Эдди тоже пялился на задницу Бака. — Карен… — со смехом протянула Хен, откинувшись на спинку дивана. — А что? — Карен приняла оборонительную позицию. — Я говорю то, что думаю. И интуиция меня редко, когда подводила. Но они так и будут топтаться на месте, пока не осознают. — Мы вот тоже не сразу осознали с Карен, когда Чим затащил нас на свидание вслепую, — отсмеявшись, поделилась Хен. Она адресовала свою реплику Мэдди, которая единственная была не в курсе полной предыстории их отношений. — Она меня жутко бесила в тот вечер. — Знаешь, ты тоже была не подарок! — фыркнула Карен. — Но я все равно захотела с тобой встретиться еще раз, — с улыбкой продолжила Хен и нежно сжала ее ладонь. Карен хитро улыбнулась ей, и та запечатлела целомудренный поцелуй на ее губах. — Устроить свидание вслепую — это так необычно для тебя, Чим, — с заговорщической улыбкой потянула Мэдди, вновь легонько толкнув его плечом. Она была впечатлена, что открыла новую грань в своем муже. — У него счастливая рука, — кивая своим мыслям, сказала Карен. — Хоть он и едва не устроил мне сердечный приступ, когда я была в аэропорту. — Говард Хан к вашим услугам! — Чимни развел руками в стороны, как бы говоря «не благодарите». — Я соединяю сердца! Развеселившись, Мэдди ласково шлепнула его по колену. — Думаете… мы могли бы повторить то же самое? — настороженно спросила Хен, нахмурив лоб. — Устроить им свидание вслепую? — на всякий случай спросил Чим. — Эдди не придет, он же с Марисоль. К тому же тетя Пепа навсегда отбила у него желание ходить на такие свидания. — Ну, Чим мог бы просто пригласить их куда-нибудь и не прийти, — Карен пожала плечами, безоружно всплеснув руками. — Как он сделал с тобой, когда мы впервые встретились. Я-то была в курсе, что это свидание. — И чем это будет отличаться от обычных посиделок Бака и Эдди? — с сомнением уточнила Хен. — Для этого нужно иметь голову, чтобы дошло. А до них не дойдет, это безнадежно. Только если не ткнуть их носом в очевидное. Они и так танцуют друг вокруг друга годами. — Не приглашать же мне их в какое-нибудь романтическое место?.. — растерялся Чимни. — И не забывайте про Томми и Марисоль. — Да-да, мы помним, — отмахнулась от него Карен. — Мы же не собираемся сделать так, чтобы они переспали и реально изменяли. Мы хотим их подтолкнуть, чтобы они включили головы и посмотрели на все под другим углом. Этот план казался вполне невинным и ни к чему не обязывающим. — Постойте, напомните-ка мне еще раз, почему мы считаем, что Бак и Эдди — это отличная идея? — нахмурился Чимни. — Потому что они смотрели на задницы друг друга? — Бак сказал, что это нормально, — явно довольная собой услужливо напомнила Карен. — Конечно, нормально! — фыркнула Хен, закатив глаза. — Если ты заинтересован в представителях своего пола.

***

Бак чувствовал, что начинает засыпать, развалившись на диване перед телевизором. На фон он включил Дискавери, где показывали шоу про ловлю тунца. Он никогда не жаловался на нехватку энергии и мог любому дать фору, но наблюдение за племянницей требовало недюжинных сил. И как Мэдди и Чимни справляются каждый день… Но, невзирая на это, Бак обожал Джи-Юн. Она была очаровательной маленькой принцессой, которая с годами наверняка научится вить веревки из дяди Бака, чтобы получить все, что пожелает. Хотя, положа руку на сердце, она умела это уже сейчас. Когда глаза стали закрываться, Бак услышал уведомление на телефоне. «привет, как твоя работа няней? :)» Прочитав сообщение от Эдди, Бак улыбнулся. Он нажал на окошко, чтобы ввести ответ. «Джи уснула. Я едва успел спасти от ее фломастеров стены в гостиной» «Мэдди и Чим будут тебе благодарны» И тут же от Эдди пришло новое сообщение: «не хочешь завтра снова подработать няней на полставки?» Не нужно было долго думать, чтобы понять, что Эдди намекает на Кристофера. Бак совсем не возражал, он обожал проводить время с Крисом. «Крис хочет сходить на научно-популярную выставку, посвященную космосу. ее организует лаборатория Карен» «почему же на полставки?» Бак закусил губу, не зная, почему зацепился именно за это. Крису он был готов подарить все свое свободное время. «Я пойду с вами, так что половина моя, половина твоя» Казалось бы, такое простое сообщение… Но оно согрело душу Бака. Будто кто-то взял его сердце в свои руки, чтобы укрыть от цунами, оползней, землетрясений и прочих невзгод. «Договорились, я заеду за вами около десяти» «приезжай пораньше, если можешь. Крис умолял, чтобы ты приготовил панкейки на завтрак» Внезапный душевный порыв чуть не вынудил Бака написать, что он готов приехать не только рано утром, но и посреди ночи, как только Мэдди и Чим вернутся домой от Хен и Карен. Вряд ли его захотят видеть сейчас, хотя Эдди и заверял Бака каждый раз, что двери его дома открыты для него в любое время дня и ночи. И все же… ему не хотелось вторгаться вот так. Хотя, будь его воля, он перебрался бы насовсем в дом Эдди. Но Эдди нуждался в личном пространстве, на которое Бак старался не посягать. К тому же, он снова учился быть независимым и иначе распределять свое личное время, не посвящая его целиком и полностью семье Диаз. У Эдди была девушка, Бак встречался с Томми. Черт. Томми… У Бака была назначена с ним встреча на завтра. Конечно, они планировали увидеться вечером около шести, так что утро у него было свободно. А поскольку у Бака послезавтра смена, то ему придется закончить вечер пораньше. Не то, чтобы в его голове не возникало идей, что вечер они с Томми могли бы продолжить в его лофте, и тот бы плавно перетек в ночь… Но Бак понимал, что пока не готов к этому. Он, человек, который в свой первый год в пожарной части флиртовал с каждой девушкой и готов был заняться сексом, если в запасе у него было хотя бы немного времени. Теперь с этим давно покончено. Бак хотел серьезных и гармоничных отношений, построенных на чувствах, доверии и уважении, а не только на животной тяге. Тем более, что он пока реально боялся дойти до третьей базы. Первую с поцелуями они уже прошли, а вторая с прикосновениями через одежду дастся наверняка легко и будет своего рода просто перевалочным пунктом сразу на пути к третьей. А третья в понимании Бака означала мастурбацию. Без орального секса. Он надеялся на понимание и терпеливость Томми, который не станет на него давить и будет согласен двигаться в его темпе, но все равно боялся, что сдастся и струсит, когда они дойдут до самого главного. Конечно, можно было надеяться, что в первый раз Томми возьмет инициативу полностью в свои руки… буквально. Но Бак не был из тех, кто лежит в постели и принимает ласки. Он всегда проявлял инициативу сам, показывал, как человек дорог ему, как он заботится об их обоюдном удовольствии. Ему не хотелось быть эгоистом в постели, пусть даже он исследовал что-то принципиально новое для себя. Боже, о чем он вообще думает… В соседней комнате спала его маленькая племянница, за которой ему следовало присматривать, а не погружаться в эротические поиски себя. Хотя Джи спала, это все равно не означало, что он имел право отвлекаться от главного. Сделав телевизор потише, Бак увидел сообщение от Эдди. Это было видео, и на превью был Кристофер. Сердце Бака екнуло в тот момент, когда он нажал на файл, чтобы началось воспроизведение. — Да, я уже записываю, — громко прозвучал голос Эдди, поскольку он держал телефон, и на экране мелькнул краешек его лица. — Привет, Бак! — Крис широко улыбнулся и помахал рукой. Сердце Бака растаяло, и он неосознанно помахал ему кончиками пальцев, смотря на экран телефона. Кристофер уже был в пижаме и сидел в постели, но пока еще не снял очки. — Папа сказал, что ты завтра пойдешь с нами на выставку, а утром сделаешь панкейки. Он просил, чтобы я намекнул тебе, чтобы ты научил его их печь, но я не хочу. Мне нравятся только твои панкейки. И еще Кэпа. — Эй! — возмутился Эдди и засмеялся. Бак широко улыбнулся им в ответ, пусть они этого и не видели. — Он врет, я ничего такого не говорил! — Нет, ты говорил, — упрямо ответил Крис. — Спокойной ночи, Бак! — Спокойной ночи, Супермэн, — прошептал Бак, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Эдди повернул телефон к себе, и на экране появилось его счастливое улыбающееся лицо. Его челка растрепалась, а пряди падали на глаза. Он выглядел по-домашнему уютным и милым. — Прости, Бак. Крис заставил меня записать это видео, — произнес он, переводя дыхание от смеха, и с теплом в глазах посмотрел направо в направлении сына. — В любом случае, мы будем утром ждать тебя и твои панкейки. — Спокойной ночи, Бак! — вновь крикнул Крис. — Да, спокойной ночи, Бак, — с улыбкой согласился Эдди, бросив на объектив прощальный взгляд, и отключился. Слезы начали душить Бака. Шмыгнув носом, он тут же включил видео еще раз, чтобы окончательно добить себя. Как же он любил этих ребят… Они были всем в его жизни. Два самых главных человека, ради которых он был готов вновь пережить сокрушительные волны цунами и вырыть туннель голыми руками, увязая в расползающейся под пальцами грязи. — Бак? — осторожно позвала Мэдди. Вот черт, он не слышал, как она вернулась… — Эй, Мэдди, — излишне бодрым голосом сказал он, но все же постарался не кричать, чтобы не разбудить Джи-Юн. Незаметно смахнув слезы, он поднялся с дивана и спрятал телефон в карман. — Как прошел вечер? — Хорошо, а у тебя? — мягко спросила она, подходя ближе. Как много она слышала? Хотя на видео не было ничего необычного, но оно многое говорило о привязанности и уязвимости. — Отлично. Мы с Джи смотрели «В поисках Немо», затем она чуть не разрисовала фломастерами стену, но я предложил ей состязание, так что мы переключились на бумагу. Потом она захотела вторую часть Немо и заснула под нее. И я отнес ее в кровать. — Какое состязание? — удивилась она, с нежностью в глазах смотря на Бака. Он ушел в столовую, вернулся оттуда с рисунком и вручил его Мэдди. — Открытка для мамы, — смущенно проговорил он, невольно вспомнив, как они с Крисом рисовали сердце. Взяв лист бумаги с неуклюже нарисованными цветами, Мэдди растроганно улыбнулась, опустившись на краешек дивана. Этот шедевр Джи по праву займет почетное место на холодильнике, чтобы всегда быть перед глазами. Какая-то часть его надеялась, что Эдди в шутку повесит его рисунок сердца на холодильник или на пробковую доску в комнате Криса, но тот рисунок он больше не видел. — А где Чим? — Он паркует машину, — объяснила Мэдди, продолжая изучать рисунок дочери, а затем перевела увлажнившиеся глаза на младшего брата. — Спасибо, Бак. — Без проблем. Мне только в радость, — ответил он, робко улыбнувшись. Что, вероятно, трогательно контрастировало, если посмотреть со стороны — высокий мускулистый мужчина с глазами на мокром месте. — Ты наверняка устал. Поезжай домой, — посоветовала Мэдди. — Или можешь остаться здесь, если хочешь. — Нет, мне утром надо… — пробормотал Бак. — К Эдди, — подсказала она с хитрым блеском в глазах. — Да, я… — Бак помотал рукой в воздухе. — Ну, ты наверняка слышала. Мэдди кивнула, и Бак смущенно почесал в затылке, не горя желанием обсуждать видео и то, сколько она из этого поняла. — У вас все хорошо? — будто мимоходом спросила она, хотя он и заметил, что ей было явно любопытно. — Да, все отлично, — немного насторожившись, подтвердил Бак. Очевидно, что у них все хорошо. Разве они давали повод усомниться в этом? — Ничего не изменилось, мы те же Бак и Эдди, что были раньше, — объяснил он, сев рядом с Мэдди. Он вдруг почувствовал горький привкус разочарования и утраты. Он ведь должен быть счастлив, что Эдди принял его новую расширенную версию… Но все это кажется каким-то неправильным, словно он смотрит сквозь мутную воду. — Ты как будто не рад, — поделилась Мэдди своими наблюдениями, подтверждая его опасения. — Нет, я рад. — Бак покачал головой, пытаясь подобрать слова, чтобы Мэдди ему поверила. Он хотел ответить честно не только ради нее, но и ради себя самого. — Просто… все это так странно. Я будто в первый раз учусь на все реагировать. — Ты со всем справишься, — она протянула ему руку, и Бак с благодарностью сжал ее ладонь. — А я всегда буду рядом, чтобы тебя поддержать. — Обещание на мизинцах? — хитро спросил Бак. Мэдди широко улыбнулась ему, сощурив глаза. — Обещание на мизинцах. Разъединив их руки, она согнула мизинец. Бак сделал то же самое, и они сцепились пальцами, точно это было миниатюрное рукопожатие. А затем Мэдди обняла его, и Бак явственно ощутил, как груз на душе стал чуточку легче. — Секретничаете? — спросил вошедший в гостиную Чимни, доставая из кармана ключи и бумажник. — Да, — подтвердила Мэдди, оглянувшись на него. — Джи уже спит. — Отлично, — Чимни тихонько хлопнул в ладоши и в предвкушении широко улыбнулся. — Я пойду посмотрю, как она там, — он ткнул пальцем позади себя в направлении детской, — а затем в душ. — Доброй ночи, Чим, — пожелал Бак, поднимаясь с дивана. — Спокойной ночи, Бак, — Чимни улыбнулся. — И спасибо. Ты прекрасный дядя. — Прекрасный дядя для прекрасной племянницы, — добавила Мэдди, и Бак смущенно зарделся, сцепив перед собой руки в замок. Наверняка даже родимое пятно у брови стало светиться ярче, как чертов прожектор. — Я провожу тебя. Она встала вслед за Баком, и они вместе вышли из дома на подъездную дорожку, где был припаркован его пикап. — Значит, завтра с утра поедешь к Эдди? — как бы невзначай спросила Мэдди, остановившись у машины и изучая лицо брата. — Да, Крис хочет панкейки, — с гордой улыбкой объяснил Бак, открывая дверь пикапа. — Ты его балуешь, — по-доброму усмехнулась Мэдди. — Этот парень стоит того, чтобы проснуться пораньше, — с любовью пояснил Бак. Он совсем не умел врать да и не собирался скрывать от Мэдди, что его сердце наполняется нежным трепетом, когда он знает, как привнести радость в жизнь тех, кого любит. — Ты ведь сказал Эдди то, что хотел? — с надеждой спросила она. Бак немного печально поджал губы, будто уловив легкое дыхание меланхолии. — Да, сказал ему, что мы с Томми были на свидании. — Как он отреагировал? — Он был очень удивлен, что Томми гей, — медленно проговорил Бак, сунув руки в карманы джинсов. — Эдди повел себя максимально корректно, а еще сказал, что между нами все останется так, как прежде. — Он удивился из-за Томми, — задумчиво повторила за ним Мэдди. — А из-за тебя разве нет? — Эм… нет? — Бак насмешливо нахмурился, а губы невольно растянулись в улыбке. — А он должен был? — Эван, Эдди знает Томми несколько недель, — терпеливо объяснила Мэдди, точно Баку было не тридцать два, а двенадцать. — Но вы с Эдди знакомы годами. Разве для него не было шоком, что он никогда не замечал за тобой определенных бисексуальных флажков? — Не то, чтобы я везде старался развесить эти флажки и рассыпать вокруг себя хлебные крошки, как Гензель и Гретель, чтобы кто-то мог уловить намек, — шутливо гримасничая, ответил он. Верный признак того, что Бак не пылает энтузиазмом вести подобные диалоги даже наедине с собой. — Я и сам не знал и не понимал этого до определенного момента. — Да, — согласилась Мэдди, чтобы его подбодрить. — Но это было в тебе всегда, так? — Конечно. — Значит, если это не было понятно тебе, то подсознание все равно прорывалось независимо от твоего желания, — рассудила она. — И это могло быть заметно другим. — А ты… ты замечала, да? — насторожился Бак. — Я чувствовала… — Мэдди помахала ладонями перед собой, — что-то. Но тоже не знала, как это объяснить. — И ты удивилась! — Бак сделал широкий приглашающий жест рукой. — Да, это было для меня полнейшей неожиданностью, — подтвердила она. — А Эдди не удивился, — сказал он, пытаясь свести все факты к общему знаменателю. — Ты хочешь сказать, что… он тоже что-то замечал? Бак понимал, что в его голове начинает воцаряться хаос. Он будто пытался отчаянно продраться сквозь буйные заросли где-нибудь в бассейне реки Амазонки, вооружившись только мачете. — Я не могу ответить «да», но и отрицать этого тоже не могу. Я не знаю. — Мэдди всплеснула руками. — Возможно, у него была отсроченная реакция, и он ударился в рефлексии уже после, когда остался один. И ты просто об этом не знаешь, потому что Эдди не сказал. — Он поехал домой, где его ждала Марисоль. А потом они решили, что ей лучше съехать обратно, потому что он не готов, — обрисовал ситуацию Бак. — Его голова была занята другим. — Подожди, Эдди это решил после твоего признания? — подозрительно сощурившись, переспросила Мэдди. — Не думаю, что дело в моем признании. — Бак помотал головой для пущей выразительности. — Это решение назревало все последние дни. Как это вообще может быть связано? У него было стойкое ощущение, что Мэдди старается его в чем-то убедить или распахнуть ему глаза, как в сцене из «Заводного апельсина», но выбирает для этого слишком окольные пути, чтобы он догадался обо всем сам. Возможно, виной тому было еще и выпитое ею вино, раз Мэдди не отпускала его домой, продолжая удерживать разговором. Ей хотелось докопаться до какой-нибудь истины. — Ты лучше знаешь Эдди, чем я. Так что тебе виднее. И… бинго! — Это глупо. Я точно знаю, что не нравлюсь Эдди в таком смысле. — Испытывает ли Бак сожаление по этому поводу? Это было сумеречной зоной, в которую он отчаянно боялся заходить — лучше не знать и не понимать, чем обманывать себя и Эдди, чем пытаться подавлять свои чувства. — Эдди любит девушек. Мэдди буквально видела, как скрипят шестеренки в голове Бака, обрабатывая эту гипотезу. — Ты тоже по-прежнему любишь девушек. И твоя бисексуальность и переезд Марисоль действительно могут быть никак не связаны, — она неопределенно пожала плечами. — Но, возможно, Эдди догадывался, что тебе нравится не только противоположный пол. — И он не сказал мне? — Инстинкт подсказывал ему, что пора начинать защищаться, чтобы не стало больно. — Как ты себе это представляешь? — фыркнула Мэдди. — «Бак, мне кажется, что тебя привлекают мужчины»? А если бы он ошибся? Он же не знал, как ты отреагируешь. — Ну, Эдди не оскорбил бы меня, если бы сказал нечто подобное, — воззвал к справедливости Бак. — Откуда ему знать? — Потому что он знает меня, — раздельно проговорил Бак, запоздало сообразив, что это похоже на «она меня видит», которое он сказал Эдди о Наталье. — Он бы просто сказал «чувак, ты влюблен в меня?», а я бы ответил «нет, конечно». Мы бы вместе посмеялись с этого и все. — А потом у тебя бы была отсроченная реакция, — не сдавалась Мэдди, — и уже наедине с собой ты бы подумал «Что, если он прав? Почему он так подумал? У нас были какие-то двусмысленные моменты?» — Боюсь, что ты права… — Бак нервно засмеялся. — Я бы начал анализировать все последние годы. И он ненавидел себя за это. Но ему пришлось уступить ее доводам. — А сейчас ты не будешь? — Ну, Эдди же ничего не сказал мне, — попытался отмахнуться Бак. — И единственное, чего я сейчас хочу — это сходить в душ и лечь спать. — Да, это звучит разумно, — согласилась Мэдди, хотя по ее лицу казалось, что она сказала это просто для того, чтобы завершить разговор. — Мне надо ехать, уже поздно, — с готовностью подхватил Бак, не желая больше развивать эту тему. — Да, прости, что задержала, — покаянно проговорила она и подступила к ему, чтобы обнять его. — Спокойной ночи, Бак. — Спокойной ночи, — шепнул он ей на ухо, устроив ладонь на спине. — Напиши, как доедешь до дома, — попросила Мэдди, и Бак кивнул, прежде чем наконец залезть в машину. Разговор с Мэдди не помог ему обрести ясность, скорее еще больше запутал. Состояние, в котором он пребывал все последние недели, только начало принимать какую-то осмысленную форму, но теперь Бак действительно задался всеми теми вопросами, которые озвучила Мэдди. Он не был готов реально начать анализировать свой прошлый опыт прямо сейчас, потому что все его внимание должно быть сосредоточено на дороге, но ничто не мешало этим вопросам просто роиться в его голове, как пчелам в улье, в ожидании момента, когда им позволят вырваться на волю.