The Dog in the Manger | Собака на сене

— Привет, — пробормотал Эдди, заходя на кухню и широко зевая. — Доброе утро, — по инерции бодро ответил Бак. Отвлекшись от плиты, он обернулся, и сердце будто пропустило удар. Эдди выглядел очаровательно сонным и взъерошенным, не успев сменить после сна футболку и шорты. Он потянулся и пару раз поскреб покрытую щетиной щеку. — Когда я говорил тебе приехать пораньше, я не имел в виду пока мы еще спим, — пожурил его Эдди, усаживаясь за стол. Пусть он и звучал слегка ворчливо, но Бак все равно видел — Эдди доволен, что он уже здесь. Сложив локти на столе и подперев щеку рукой, Эдди с ленивой улыбкой взглянул на Бака, но улыбался скорее своим вялотекущим мыслям. — Организм привык вставать рано, мне даже будильник не понадобился, — объяснил Бак. — К тому же мне не спалось. Эдди недовольно нахмурился, но заспанный вид не умалял его очаровательности, скорее наоборот. — Что-то случилось? Ты в порядке? — Просто бессонница, — отмахнулся Бак, не собираясь заострять на этом внимание. — Ничего серьезного. — Тогда ладно. — Эдди пожал плечами, растерянно блуждая взглядом по кухне. Что еще он мог ему сказать? Что вчера на пути домой он начал грузить голову тем, о чем они говорили с Мэдди? Для Бака это напоминало игру «не думать о розовом слоне», и он старался ходить по касательной, не заостряя свои мысли на поведении Эдди и собственных реакциях — осознанных и подсознательных. Разве им не хорошо уже сейчас? Они буквально воплощение семьи — любят друг друга, заботятся, вместе проводят время, растят Криса. Разве им нужно что-то еще? Возможно, что новые слои их отношений, если вскроются как речной лед по весне, лишь все больше запутают, поселят двусмысленность между ними. И им с этим придется разбираться, потому что Бак ощутит себя в подвешенном состоянии, а он это ненавидел, особенно после того, как не мог добиться определенности в их с Эбби отношениях, когда та уехала. Эдди тоже не походил на человека, который пылает желанием начать обустраивать быт посреди царящего вокруг него хаоса. Раньше Эдди бежал от проблем, но благодаря Кристоферу и сеансам с Фрэнком пересилил себя. Но что, если Бак вывалит на голову Эдди свои надуманные подозрения, и это сработает как своего рода триггер, дав ему толчок сорваться с места? Бак не хотел, чтобы Эдди перестал ощущать долгожданный покой, к которому так стремился. — Кофе? — спросил Бак, переворачивая панкейк. — О да! — Тут же оживился Эдди и приподнялся над столом, хотя минуту назад был готов распластаться на нем, чтобы досмотреть сон. Прекрасно ориентируясь в кухне, Бак достал две кружки — для себя и для Эдди — и разлил по ним свежеприготовленный кофе. Сделав небольшой глоток, Эдди блаженно зажмурился, смакуя вкус. Сняв со сковороды готовый панкейк, Бак налил новую порцию теста и сел напротив Эдди. Бак постарался сосредоточиться на своей кружке кофе, чтобы в голову не лезли непрошеные мысли. — Знаешь, это забавно, что твое имя созвучно с Мэдди, — поделился наблюдениями Бак, намеренно забивая себе голову всякой ерундой. Эдди насмешливо фыркнул и прикрыл рукой рот, чтобы сдержать кофейные брызги. — Нам с ней надо открыть агентство «Мэдди и Эдди». Бешеный успех гарантирован, — пошутил он. Бак усмехнулся в ответ, после чего повисла пауза, и вернулся назад к плите, чтобы перевернуть очередной панкейк. — Так что за выставка? — отчаянно хватаясь за какую-нибудь тему, спросил он. — Лаборатория, в которой работает Карен, устраивает благотворительную выставку, чтобы собрать деньги на ремонт после взрыва, — объяснил Эдди, потягивая кофе. — Показывают то, что смогли спасти после несчастного случая. НАСА не может полностью покрыть все расходы. — Хен не говорила. — Ну, они видимо скромничают, — Эдди пожал плечами. — Денни рассказал Кристоферу. — И поэтому вы решили сходить на выставку, — кивнул Бак. — Это отличная идея. И Крис любит космос и роботов. — Да, я тоже так решил. Голос Эдди прозвучал совсем близко. Он незаметно подкрался к Баку и оторвал небольшой кусочек от краешка панкейка из середины стопки, где они были не такими горячими. — Эдди! — возмутился Бак, поймав его с поличным, когда тот сунул свой трофей в рот. — Что? — удивился Эдди, хитро глянув на него. — Очень вкусно пахнет. Этот будет мой. Бак закатил глаза. Он невольно поймал себя на мысли, что именно так тепло и уютно и должно выглядеть идеальное утро. Утро выходного дня в окружении семьи. Когда стопка панкейков стала казаться довольно внушительной, ароматные запахи наконец-то пробудили Кристофера. — Бак, ты уже здесь! — радостно объявил он, выходя из столовой на кухню. — Привет, приятель, — радостно протянул Бак. Он дождался, когда Кристофер сядет за стол и прислонит костыли к соседнему стулу, чтобы подойти и обнять его. — И тебе доброе утро, mijo, — шутливо проворчал Эдди, похищая еще один кусочек панкейка, пока Бак не видит. — Я же говорил, что Бак отлично готовит панкейки, — напомнил Крис, победно улыбаясь, будто выиграл пари. — Признаю, — Эдди пожал плечами. — Мне так ни за что не повторить. — Даже Гарри уже готовил вафли, когда ему было тринадцать, — не отступал Крис. — Гарри этому научился у Бобби? — спросил Бак, снимая последний панкейк со сковороды. — Кэп готовит вафли? — удивился Эдди и обиженно уставился на Бака, когда тот шутливо хлопнул его по руке, пока он безнаказанно вытаскивал многострадальный панкейк из стопки. — Лучше спроси, что он не готовит. — Гарри научил Майкл, — объяснил Кристофер и закатил глаза, наблюдая за тем, как его отец и Бак дурачатся. — Как насчет того, чтобы взять пару кулинарных уроков у меня, mijo? — со смехом спросил Эдди, увернувшись от Бака. Он все же вышел победителем в их противостоянии, сумев похитить панкейк, и засунул в рот все, что осталось. — Ну, впечатление после такого мастер-класса Крис точно произведет, — усмехнулся Бак. — Вопрос только в том — положительное или отрицательное. Эдди шутливо пихнул его локтем и протиснулся между обеденным столом и Баком, чтобы достать тарелки. — Вы двое мне это никогда не забудете, да? Как бы Эдди не пытался изображать негодование, в половине случаев он сам намеренно провоцировал Бака и Криса на подобного рода комментарии. — Никогда, — согласился развеселившийся Кристофер. После завтрака Бак вызвался навести порядок на кухне, пока Эдди и Крис ушли одеваться. Он, конечно, мог бы загрузить посудомойку, но мытье посуды вручную невероятно успокаивало его. Хотя у этого и был один подводный камень — в его голову начинало лезть невесть что. Потому он не придумал ничего лучше, чем включить на youtube научпоп видео о временных петлях. Когда Кристофер уселся на заднем сидении пикапа, Эдди забрался на переднее и достал телефон, чтобы построить в навигаторе маршрут. Он чувствовал себя невероятно комфортно, будто делал это всегда. Но он и делал это всегда, когда оказывался на пассажирском месте, а Бак был за рулем. Бак вновь невольно поймал себя на мысли, как по-семейному выглядит все, что они вместе делают. Будто два родителя и их сын. — Эй, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Эдди. Вероятно, что-то насторожило его в выражении лица Бака. — Да, все отлично, — ответил тот и не соврал, потому что все действительно было отлично. Он просто не понимал, как много из того, что его окружает, принадлежит ему по праву и будет принадлежать в будущем, когда между ними все же что-нибудь поменяется. Например, если Эдди сохранит отношения с Марисоль, то уже он будет сидеть за рулем, а она строить маршрут. Неужели он ревнует? Мысли, слишком много мыслей в его большой глупой голове, с которыми не справляются эмоции… Выставка проходила на территории большого арт-пространства, где обычно проводились сезонные ярмарки и фестивали. Лаборатории удалось спасти большую часть своих наработок, и Бак был поглощен экспонатами не меньше Кристофера, если не больше. Они с энтузиазмом переходили от одного стенда к другому, где были размещены макеты миниатюрных дронов для Марса, способных вращать лопасти в разреженной атмосфере, новые версии марсоходов, которым в будущем предстояло исследовать поверхность красной планеты, датчики заборов грунта, симуляции, транслируемые на экран, чтобы показать все устройства в действии. Эдди же держался немного в стороне, наблюдая за ними и иногда делал фото, объясняя тем, что обещал полный фотоотчет для Пепы и Абуэлы. После выставки они отправились в ближайшее кафе, чтобы перекусить. Перед выходом Кристофер отпросился в уборную, оставив Бака и Эдди сидеть за столиком и ждать официанта, чтобы оплатить чек. — Ты все вспомнил с мальчишника? — вскользь спросил Эдди, перед этим убрав телефон в карман, как только переслал фотографии своей tía. — Более или менее, — уклончиво ответил Бак. Темы мальчишника они старались избегать после того, как благополучно нашли Чимни. И хоть они и наломали немало дров, но кажется никто из них не был готов окунаться в ту ночь с головой, чтобы проанализировать все, что происходило помимо потери жениха. Это походило на «все, что было на вечеринке, остается на вечеринке». — Так более или менее? — хмыкнул Эдди, хитро взглянув на него. — Я… мне неловко это говорить, — Но кому, если не Эдди? Он был единственным человеком, который точно не станет его осуждать и всегда примет его сторону. — Кажется, кто-то со мной целовался. — И все же, тебе кажется или ты целовался? — нахмурился Эдди. — Целовался. — Бак уставился на стол, сложив перед собой руки. Жаль, что свой кофе он уже допил и не мог отвлечься на то, чтобы бесцельно крутить в ладонях чашку. Он и вспомнил-то об этом только накануне, пока не мог уснуть ночью, потому что в его сознании то и дело возникали чьи-то губы, целующие его с пьянящей в буквальном смысле самоотдачей. — Я был пьян. И я также был пьян, когда Люси поцеловала меня. Хотя на мальчишнике я был пьян намного сильнее, — принялся он объяснять, пусть и начал издалека, но Эдди должен понять, к чему он ведет. Он должен найти параллели. — И потом я поцеловал Люси в ответ. И вместо того, чтобы рассказать обо всем Тейлор, я предложил ей переехать ко мне… и это понеслось, как лавина. — Бак наконец перевел глаза на Эдди и заметил его абсолютно непроницаемый и нечитаемый взгляд. — Почему ты на меня так смотришь? Я знаю, что облажался, ладно? Эдди вздохнул, демонстративно прочистил горло и недоуменно покачал головой. — Ты расскажешь Томми? — Я должен, — твердо ответил Бак. В прошлый раз он допустил ошибку. В этот раз он не имел права ничего скрывать, пусть даже сейчас его отношения с Томми не зашли так далеко, как с Тейлор. Но они же вроде как встречались. — Тем утром я не видел на твоем лице помады, — подметил Эдди. — Значит, это была не девушка? Бак задумался на некоторое время, будто собирался перебрать в голове лица всех из гостиничного номера, чтобы идентифицировать людей без помады. Или с бесцветным блеском для губ. — Не обязательно, — медленно и сосредоточенно ответил он. — Тебе хоть понравилось? — склонив голову, невинно спросил Эдди. — Что? Эдди, я… Я даже не помню толком сам поцелуй. Только губы, что они целовали меня… с таким азартом. Я думал, что мне приснилось, но сейчас я понимаю, что это было на самом деле. — Видимо, поцелуй и правда был хорош, раз он не выходит у тебя из головы. Бак бросил в него скомканной салфеткой, но Эдди со смехом увернулся и тут же замолчал, когда к их столику подошел предельно серьезный официант. Пока Эдди лез под стол за салфеткой, Бак достал свою карточку. Но как только Эдди выбрался из-под стола, то тут же осадил его, настояв, что заплатит сам. — Ты и так подарил нам весь свой выходной, — с улыбкой объяснил Эдди, оставляя немного наличных для официанта. Он так и не приучил себя к электронному переводу чаевых, и Бак находил его старомодное поведение очаровательным. — В следующий раз заплатишь ты. — Договорились, — кивнул Бак и бросил взгляд в сторону уборных. Криса еще не было видно. Эдди проследил за его взглядом и направился к концу зала, чтобы дождаться Кристофера там. — Мы же не нарушили твои планы на выходной? — покосившись на Бака, спросил он. — Нет, вовсе нет, — заверил тот. — Тогда, может ты останешься на ужин? Я готовлю, — предложил Эдди и тут же выразительно закатил глаза. — Не делай такое лицо, Бак! — Прости, — со смехом ответил Бак, — все время забываю, что твои навыки с каждым разом все лучше и лучше. Эдди проигнорировал шпильку, лениво отмахнувшись от него. Что поделать? Баку нравилось дразнить Эдди. Хотя иногда он и задавался вопросом, прежде чем сострить, до каких пределов простирается терпение и когда ему дадут понять, что это уже слишком. — Мы можем заехать за твоими вещами, устроим ночевку, а утром вместе поедем на работу. — Эдди не столько предлагал, сколько обрисовывал их планы, поскольку это был далеко не первый раз, когда они проводили день именно так. Тем больнее для Бака было сказать «нет». — Прости, я не могу. У меня вечером свидание с Томми. — О, понятно, — небрежно отозвался Эдди, глубокомысленно кивнув. — Я бы с радостью, но… — Бак не хотел отказывать Эдди, ему правда было жаль, что он не может провести весь день с ним и Крисом. Он был не из тех людей, которые бы возмутились, что вообще-то был период, когда Эдди сам уделял ему значительно меньше времени, чтобы проводить его с Томми. Бак был выше подобного рода мелочности. К тому же он вроде как добился того, чего хотел — внимания. Причем, внимания их обоих. Изнанкой его популярности становилось то, что теперь Бак практически не имел времени для себя самого. Но для человека, до сих пор испытывающего отголоски страха быть брошенным и ненужным… Что же, пока его все устраивало. — Я понял, Эван, — с нажимом повторил Эдди, серьезно посмотрев на него. Упоминание имени резануло Бака по ушам. Эдди нечасто называл его по имени. И обычно это значило, что наступил особенный момент. Был ли этот момент особенным? — Может быть, в другой раз? — невинно предложил Бак, чтобы загладить вину. — Может быть, — согласился Эдди. Крис наконец-то вышел из уборной, и Эдди подскочил, чтобы придержать ему дверь, которая была на доводчике. Обычно он всегда доверял Кристоферу делать все самостоятельно, но «доступная городская среда» не всегда соответствовала действительности. Например, если ты ребенок, передвигающийся на костылях. — Я подгоню машину, — сказал Бак и направился к выходу из кафе. Эдди кивнул ему и ободряюще хлопнул Криса по плечу. — Поехали домой, mijo? — спросил он. — Или ты хочешь еще какой-нибудь вредной еды на ужин? — Я думал, что ты сегодня готовишь, — удивленно ответил Крис, неторопливо пробираясь между столиков. — А что бы ты хотел? — Мак-н-чиз или лазанью под шестью видами сыра, как готовил Бак, — с готовностью поведал Крис, будто заранее заготовил ответ. Вероятно, так оно и было. — У меня нет рецепта Бобби, чтобы это приготовить, — объяснил Эдди, находя это достаточно убедительной причиной для отказа, а не то, что его прокачанных кулинарных навыков может не хватить на подобные изыски. — Рецепт точно есть у Бака, он тебе подскажет, — услужливо посоветовал Крис. — И, скорее всего, поможет тебе, если не возьмет все приготовление ужина на себя, доверив тебе только нарезание овощей. Эдди хмыкнул, несмотря на то, что его благодушное настроение теперь было подпорчено. Одним лишь своим присутствием Кристофер всегда напоминал ему, что никогда нельзя унывать. — Боюсь, сегодня вечером мы с тобой будем вдвоем. Кристофер остановился неподалеку от барной стойки, чтобы пытливо взглянуть на отца. — Бак не поедет к нам? — У него планы, — объяснил Эдди. — Какие? — Свидание. — О. — Крис сощурил глаза, изучая его лицо сквозь стекла очков. — С Томми? — Ага, — нараспев протянул Эдди. — К тому же мы не предупреждали Бака, что зовем его к себе на весь день. — Тебе следовало его предупредить, — расстроенно ответил Крис и двинулся дальше. Поджав губы, Эдди понуро поплелся за ним следом. — Ты прав. — Раньше нам не нужно было официально приглашать Бака, он просто был с нами. Но теперь у него график, — объяснил Крис, выходя на улицу, когда отец придержал ему дверь, пропуская вперед. Пикап Бака уже ждал их у входа. — Именно! — горячо поддержал Эдди, ликуя, что Кристофер его понимает. — Я решил, что это само собой разумеющееся. Я забыл, что у него теперь есть парень. — Но такое сложно забыть! — Голос Кристофера звучал так, будто он глумился над ним. Глумился над своим отцом, который окончательно запутался в том, что происходит в его жизни. И Крис явно не спешил ему помогать. — Это точно, — подтвердил Эдди, нацепив на нос солнцезащитные очки с темными стеклами. Прекрасный способ для бегства, чтобы не слышать вопросов о том, что у него творится на душе.

***

После того, как Бак отвез Эдди и Кристофера домой, он вернулся назад в лофт, чтобы подготовиться к свиданию с Томми. Он не планировал на этот вечер что-то особенное, ему просто хотелось провести его хорошо и закончить день на приятной ноте. Так что он принял душ, чтобы освежиться после лос-анджелесского полуденного зноя, выбрал джинсы и рубашку и вызвал себе Убер к ресторану, в котором они собирались встретиться. Он наделся, что на этот раз им удастся избежать неловких встреч, как с Эдди и Марисоль. Возможно, если Бак не смог провести вечер с Эдди и Кристофером, то они позовут ее на ужин? Это было бы логично. Хотя Эдди, после того, как поделился с ним, что Марисоль съехала обратно к себе домой, не очень часто упоминал ее. Так что Бак не представлял, на какой стадии сейчас находятся их отношения. Томми оказался отличным слушателем, терпеливо внемая рассказу Бака о марсоходах с выставки и дронах, которые должны летать в условиях другой атмосферы, надеясь впечатлить его этим, как пилота. Он специально запомнил количество оборотов лопастей, надеясь шокировать и тем самым произвести должный эффект. Бак не хотел повторения мальчишника, но ему невольно начинало казаться, что после пары коктейлей он стал чрезвычайно болтлив на фоне своего обычного трезвого состояния. — Вы еще играете с Эдди по четвергам в баскетбол? — спросил он, вонзая вилку в шоколадно-банановый торт, который официант принес на десерт. — Нет, он больше не приходил после того, как подвернул лодыжку, — ответил Томми, вертя между пальцев десертную вилку. — Что, почему? — удивился Бак. — Ему же нравится баскетбол. К тому же, там нет меня, чтобы снова его покалечить. Он нервно усмехнулся, надеясь свести свою ремарку к шутке, поскольку то баскетбольное происшествие все еще не давало ему покоя, хоть Эдди и отнесся ко всему довольно философски, не держа на него обиды. — А ты сам больше не приходил именно поэтому? — буднично спросил Томми, внимательно изучая его лицо. — Хоуи вот составил нам компанию пару раз. — Я… не очень люблю баскетбол, — признался Бак и сунул кусочек торта в рот. — Напрасно, Эван, у тебя отлично получается, — Томми наконец-то заинтересовался своим десертом, придвинув тарелку ближе. — Я даже видел у тебя в лофте мяч на комоде. Бак до сих пор не решался спросить Томми, почему он всегда называет его Эваном, а не Баком. «Бак» нравилось ему гораздо больше, чем собственное имя. Эдди и Мэдди называли его Эваном, но это обычно были какие-то специфические моменты, будто они хотели на сто процентов завладеть его вниманием, желая сделать акцент на важности момента. В этом было нечто личное, интимное. — Это подарок. — От девушки? — От Эдди, — ответил Бак. На секунду ему показалось, что рука Томми замерла над десертом чуть дольше, чем следовало. Или то была игра его воспаленного воображения. — Он надеялся, что это пробудит во мне любовь к баскетболу. Но максимум, чему я научился, это дома крутить мяч на пальце. — И ты освоил это в совершенстве. Выглядит очень эффектно, — Томми улыбнулся, пристально смотря ему в глаза. — И сексуально. — Ты так думаешь? — с заискивающей улыбкой спросил Бак — комплимент невероятно льстил. — О да, — подтвердил Томми и наконец отправил кусочек торта в рот. Баку было интересно, будет ли наглостью просить попробовать то, что он ест? С Эдди он бы даже спрашивать не стал, а просто взял и отломал от края столько, сколько ему захочется, а потом бы подсунул свою тарелку, чтобы тот попробовал его десерт. Или как сегодня утром Эдди без зазрения совести стянул у Бака панкейк. Они давно уже забыли про личные границы. С Томми они эти границы еще только проверяли, и Бак не спешил заходить слишком далеко. Особенно когда это касалось еды. — Жаль, что Эдди не оценил, — печально вздохнул Бак. — Я раньше не показывал ему, как кручу мяч, но сейчас в принципе боюсь упоминать при Эдди баскетбол после того, как толкнул его. — Он не сердится, поверь мне, — заверил его Томми, слегка помотав головой. — И теперь понимает, почему ты так поступил. — Потому что вы, ребята, постоянно проводили время вместе? — хмыкнул Бак и сделал щедрый глоток из своего бокала. Это все равно не делало ситуацию проще, но рано или поздно он перерастет этот момент. — Именно, — подтвердил Томми. — Он так тебе и сказал? — нахмурившись, спросил Бак. — Он не говорил этого прямым текстом, но я думаю, что так оно и есть, — ответил Томми, пожав плечами. Взяв коктейль в руку, он уставился сквозь напиток на дно бокала, прежде чем сделать глоток. — Вы же с ним снова общаетесь, как и прежде? Значит, не сердится. Бак задумчиво прикусил щеку с внутренней стороны, обдумывая его слова. Это правда казалось логичным, но все равно не дотягивало до того уровня ожиданий, чтобы окончательно успокоиться. — Когда я признался Эдди, что мы… — Бак на пару мгновений замешкался, подбирая слова. Выпитые им коктейли не помогали мыслить здраво. — Что мы с тобой ходили на свидание, и что я… что меня помимо женщин также привлекают мужчины, Эдди так и сказал, что между нами все будет как и прежде. — Иначе и быть не могло, — утвердительно кивнул Томми. — Он же твой лучший друг. — Да, но… для него было сюрпризом, что ты гей, — объяснил наконец Бак, подведя свое повествование к главному. — Ты не говорил ему. — А мне следовало? — искренне удивился Томми, нахмурив брови. — Мы просто проводили время вместе. Я не питал каких-то иллюзий на его счет. Бак невольно зацепился за мысль, что они говорят об общении Эдди и Томми в прошедшем времени, а не в настоящем. Томми не поправлял его. Будто все это сошло на нет. Но у него была более животрепещущая тема для разговора. — Знаешь, что самое странное? — Бак наклонился вперед, словно собирался сообщить очень важный секрет. — Его не удивило, что мне нравятся мужчины. Он будто… Эдди будто принял это, как должное. Будто он всегда это знал. — Или он просто понимает, что ты все тот же человек, — рассудил Томми, сосредоточившись на куске торта, в то время как поглощенный разговором Бак и вовсе отложил вилку в сторону. — Ты не стал кем-то другим, чужим и непонятным. А я — другое дело. Может, Эдди просто напугало, что он столько времени проводил с геем и не знал об этом? — Со мной вместе он провел гораздо больше времени. И у него нет проблем с другими ориентациями. Хен и Карен лесбиянки, и он всегда это знал, — возразил Бак, подозревая, что Томми не совсем понимаем, что именно он пытается донести. — Хотя однажды Эдди работал в кол-центре диспетчерской, и у него был конфликт со старшим диспетчером. Джош открытый гей, но их вражда была не на почве ориентации… — Эван, — мягко, но настойчиво позвал Томми, серьезно взглянув в его глаза. — Я понимаю, что Эдди твой лучший друг, но… может поговорим о чем-нибудь еще? О тебе, обо мне. А то у меня начинает возникать такое ощущение, будто мы сидим здесь втроем. — Ох, прости, я не подумал! — тут же стушевался Бак. — Я… иногда я не понимаю, в какой момент надо заткнуться. — Я это заметил, — с улыбкой кивнул Томми и сделал глоток из своего бокала. Бак вдруг осознал, что все его темы и правда так или иначе касаются Эдди. Как Эдди отреагировал, что бы Эдди понравилось, а что нет, как Бак готовит для Эдди и Криса, как они втроем проводят время вместе, будто они партнеры не только на работе, но и во всем остальном. Должно быть, Томми и правда неуютно это слушать, хоть он и вел себя предельно корректно. — Давай поговорим о тебе. — Бак вытянул руку, делая приглашающий жест. — Как прошел твой сегодняшний день? — Ну, судя по всему, не так насыщенно, как у тебя, — хмыкнув, ответил Томми. Бак гадал, не запорол ли он все в очередной раз? Он, конечно, больше не выставлял себя дураком, как на первом свидании, смущаясь своего нового статуса и того, что подумают остальные… Или нет? Он не переживал из-за остальных. Эдди. Он переживал из-за реакции Эдди. Это из-за него он тогда выставил себя кретином. Но в том была вина не Эдди, конечно, а Бака. Это была целиком и полностью его проблема. Но ведь он вроде как справился с этим и перерос себя, разве нет? Из версии Бак 4.0, считающей себя союзником, он довольно быстро перешагнул к Бак 5.0 — гордому представителю большого сообщества. Если Томми и сделал для себя какие-то выводы, то не стал озвучивать их вслух. Закончив ужин, они вместе уехали на одном Убере, и Бак гадал, следует ли ему пригласить Томми к себе… Но это оказалось без надобности — сначала они поехали к дому Томми, где попрощались прямо в такси без намека на дальнейшее продолжение вечера. Что же, его не пригласили к себе домой. Может, это и к лучшему. Бак никак не готовился к чему-то серьезному, а завтра ему предстояло ехать на работу. Переживания о первом гомосексуальном постельном опыте не лучшая идея для сорока восьмичасовой смены. Томми почти целомудренно поцеловал его в губы, что говорило — еще не все потеряно. — Позвони мне, — попросил Томми, улыбнувшись на прощание. Подмигнув, он вышел из машины. Обнадеженный, Бак улыбнулся и назвал скучающему водителю свой адрес. Лишь отъехав от дома Томми и все еще ощущая на губах его мимолетный поцелуй, Бак сообразил, что не сказал главного. Он банально забыл, это вылетело у него из головы… Губы. Губы, целующие его на мальчишнике Чимни. Поцелуй вновь врезался в его память и ощущался буквально повсюду. Запрокинув голову назад, он закрыл лицо руками и бессильно застонал. — Вот дерьмо, — обреченно прошептал Бак в ладони.