На коленях перед безумным Богом

      Том Реддл, великолепно одетый и обаятельный, стоял на пороге приюта, мрачно глядя на дверь. Его взгляд был холодным и проницательным, словно он пронзал каждый уголок этого места, пытаясь найти свою цель. Он вздохнул глубоко, стараясь подавить чувство отвращения, которое он испытывал к этому месту, к своему детству.       Когда он поднял руку, чтобы постучать в дверь, она внезапно открылась, и перед ним возникла молодая женщина, с благосклонной улыбкой на лице, одетая в строгий форменный костюм. «Здравствуйте, чем я могу помочь вам?» — спросила она, вежливо склонив голову. «Добрый день. Меня зовут Том Реддл. Я бы хотел поговорить с миссис Коул, если это возможно. Я ее бывший воспитанник», ответил Том, сохраняя свой обаятельный тон и добавив очаровательную улыбку. «О, конечно, приходите, пожалуйста», — ответила женщина, открывая дверь шире и приглашая его внутрь.       Том вошел в здание приюта, ощущая, как его сердце бьется быстрее от волнения. Он знал, что его истинные намерения могут быть опасны, но он был уверен в своих способностях скрыть свою настоящую сущность. «Мистер Реддл, позвольте я сопровожу вас к кабинету, в котором сейчас находится миссис Коул.» «О, не стоит беспокойства, мисс! Я хорошо знаком со здешней планировкой. Не стоит провожать меня. Просто подскажите, пожалуйста, где я могу найти мою дорогую воспитательницу?» — он снова улыбнулся. Фальшивая улыбка обольстила девушку. «Вы очень любезны, мистер Реддл. Естественно, я подскажу вам, куда идти. Миссис Коул на втором этаже. Кабинет Воспитательной работы…» «Дверь прямо по коридору», — перебил ее Том, заканчивая предложение. «Совершенно верно!» — улыбнулась сотрудница. «Благодарю, мисс!» — Том опять улыбнулся своей фальшивой обворожительной улыбкой и направился к ступенькам.       Поднимаясь по извилистой лестнице на второй этаж, он ощущал, как воздух наполняется тяжестью и волнением, словно само время начинало искажаться под его взором.       Наконец, его взгляд упал на открытую дверь в конце коридора, и через нее он увидел образ, который замер во времени: лицо заплаканной девочки, окутанное пеленой страдания. Ее румяные щечки были покрыты слезами, а ее глаза горели ярким огнем молчаливой беспомощности. Как в старые времена, учеников все еще наказывали поркой. Несомненно, следы этого наказания оставались на ее душе, словно темные шрамы.       Том не мог оторвать взгляд от этой картины, медленно приближаясь. Его лицо осенила непонятная полуулыбка, смешанная с изумлением и чем-то еще, что он не мог определить. Он шагнул вперед, окинув равнодушным взглядом миссис Коул, но его внимание привлекала не сама воспитательница, а девочка, полулежащая на столе. Ее взгляд скользнул вверх, и она заметила Тома. Вихрь эмоций можно было уловить в ее больших заплаканных глазах. Самое яркое, что увидел Реддл — это стыд. Она была уже довольно взрослой с виду и, естественно, стеснялась, увидев постороннего мужчину.       Том еще пару мгновений с интересом смотрел в ее медовые глаза. Он видел, как она поморщилась от очередного удара. Гермиона же увидела, как после этого удара уголок его губ дрогнул и изогнулся в улыбке. Несомненно, она узнала этого мужчину. Высокие скулы, острые черты лица и взгляд словно тягучая смола, в которой ты невольно оказывался в ловушке. Он проникал в тебя, касаясь глубин души, вызывая странные эмоции, которые словно танцевали на грани между притяжением и ужасом. Это был взгляд, в котором зияла пропасть, словно воронка, поглощающая весь свет и радость.       Подойдя совсем близко к двери, волшебник окликнул воспитательницу: «Миссис Коул! Дорогая миссис Коул, здравствуйте!» — наигранно произнес Том, заставляя женщину оторваться от наказания. Она развернулась и тот же час охнула: «Том! Ты ли это?!» — миссис Коул похоже решила сыграть в приятную неожиданность.       Девочка все еще полулежала на учительском столе лицом к Реддлу. Краем глаза он видел красные полосы от ударов на ее нежной коже. А дальше все произошло довольно быстро. «Убирайся, Грейнджер! На сегодня твое наказание окончено. Можешь поблагодарить мистера Реддла за то, что ты получила на десять ударов плетью меньше» — миссис Коул рывком подняла девочку так, что юбка ее опустилась, прикрывая причинное место. Девушка как-то нелепо уцепилась за подол, сжимая его в кулачках. Нижнее белье, очевидно, все еще было приспущенным. Том видел, какое неудобство и стыд она испытывает, но не смеет оправить эту часть одежды, стоя тут перед ним. Ее взгляд был опущен в пол. «Ты оглохла, Грейнджер! Невоспитанная маленькая дрянь! Поздоровайся с гостем и поблагодари за облегчение твоего наказания» — миссис Коул была отвратительна в своем воспитании. Тома пробила дрожь от воспоминаний. «Здравствуйте, сэр!», — сказала Гермиона, все еще не поднимая взгляда. Перед ней, в нескольких шагах, стоял он. До некоторых пор, ее наибольший страх. Она замерла, не смея пошевелиться. «Спасибо…», — еще тише промолвила она. И была вынуждена поднять взгляд, так как миссис Коул толкнула ее к выходу. «Теперь можешь идти на ужин и вечернюю молитву, Грейнджер» — воспитательница отвела от нее взгляд и опять улыбнулась Тому, замечая, насколько дорогой на нем костюм. Естественно, доброжелательность воспитательницы говорила о жажде наживы.       Гермиона сделав короткий шажок вперед, чтобы не потерять равновесие, посмотрела в его глаза снова. Всего на пару секунд. Но даже этого хватило, чтобы испытать ледяной страх. В это же время Том увидел нечто интересное… После того как миссис Коул толкнула девочку из-за ворота школьной формы, показалась занимательная вещица. Том безошибочно отметил, что это Маховик времени. «Девчонка не магл», — пронеслось у него в мыслях.       Глаза Реддла вспыхнули ярче. Но вмиг девочка проскочила мимо него и убежала из кабинета по приказу воспитательницы. Планы Тома по поводу мести рухнули. Теперь ему важно было сохранить миссис Коул жизнь. Нужна была информация. Нужен был новый план. Острый ум Реддла сразу же подсказал ему решение… «Какими судьбами ты тут, Том? Я так рада, что ты к нам заглянул!», — миссис Коул все больше льстила и воплощала в жизнь свой план по поводу возможности выманить у него деньги на 'благотворительность' для приюта. Он решил подыграть и выиграть эту партию. Теперь ему нужна была девчонка. «Есть две причины моего визита к вам, миссис Коул. Первая, естественно, навестить Вас! Вторая же заключается в том, что я долго думал и решил, что хочу взять ребенка из приюта. Вспоминая свое детство, я всегда думаю о том, что эти детишки, как никто, нуждаются в заботе. И, конечно же, я могу таким образом облегчить и вашу участь, дорогая миссис Коул. Ведь вы столько своего времени вкладываете в их воспитание. Для меня было бы огромным удовольствием помочь приюту материально. И взять хотя бы одного ученика под свое шефство. Скажем к примеру, даже такую невоспитанную особу как девочка, которую вы давеча воспитывали. Мисс.?» «Грейнджер. Ее зовут Гермиона Грейнджер», — откликнулась воспитательница на вопрос Тома. Ей уже было все равно, кого продавать. После слов о материальной помощи, миссис Коул была готова отдать детей хоть самому дьяволу. Хотя, не зная этого, она по-сути так и поступала. Реддл до последнего боролся с тем, чтобы не пойти легким путем и не прикончить Коул на этом же месте. Он мог бы незаметно украсть девчонку и не заморачиваться с удочерением. Но что-то останавливало его. Возможно, Коул еще понадобится. «Ну что ж, миссис Коул, тогда обсудим детали нашего дела?» — полуулыбка вновь появилась на лице волшебника. Он был готов забрать интересующий его артефакт и его владелицу сегодня же. «Естественно, Том, процесс оформления документов на детишек обычно занимает около недели…» «День», — сказал Реддл. Не грубо, но четко и ясно дав понять, что не хочет возиться с бумагами. «День, и я сегодня же выписываю вам чек на благотворительную помощь приюту» — он опять улыбнулся. И миссис Коул поняла его. «Отлично, сейчас же начнем оформление. Похвально, Том, что ты так стремишься нам помочь! Завтра мисс Грейнджер будет готова к жизни в своей новой семье. Ты можешь обрадовать миссис Реддл», — воспитательница, почему-то, подумала, что Том женат. И он решил не препятствовать ее фантазиям. «Естественно! Счастливейший день в ее жизни!» — лучезарно улыбнулся мужчина. Достал маггловскую чековую книжку, которая осталась ему от отца, и выписал чек на достаточно приличную сумму. «Надеюсь, детишкам эти средства пойдут на пользу. До завтра, миссис Коул! Не буду отвлекать вас сегодня от важного занятия документами» — он отдал бумагу и удалился. Шлейф фальши от этого разговора все еще витал в воздухе.