Icon of CYN

      На самом деле, Эн почти хотел не очнуться после случившегося. Тем не менее, вселенная оказалась к нему более благосклонна, чем он, по его мнению, того заслуживал. Всё же очнулся. Системы подсказывали, что он не так и долго провалялся в отключке — каких-то несколько минут.       Беглый осмотр помещения дал понять, что он остался один. Ни Узи, ни Тессы видно не было. Лифт же остался по ту сторону завала. Теперь до Ви ему в одиночку ни за что не пробиться — или это займёт непростительно много времени. А его сейчас не хватало. Некогда было рассиживаться здесь. Уже стормозил раз.       Почему вообще стормозил?.. На эмоциях бросился назад, попытался разгрести завал, спасти Ви… Потом спохватился, переключился на Узи… Страх. Растерянность. Ноль понимания, что делать. Под наплывом эмоций демонтажник не знал, кому должен был помогать, метался мыслями от Ви к Узи, а потом и к Тессе — и в итоге не помог никому. Попробуй ещё в такой ситуации рассудить здраво… когда твоя бывшая любовь сейчас умрёт, а существо, ставшее единственным по-настоящему близким за долгое время, того и гляди будет взято под контроль тварью, которая уничтожила одну планету и сейчас, похоже, примеряется ко второй.       Он мог бы… Он мог бы поступить иначе. Мог бы грести чёртов завал, пока механизмы в руках и ногах не отказали бы, помочь Ви отбиться от Палачей или хотя бы унести её вниз тоже. Мог бы лучше подбирать слова, лучше подействовать на Узи, лучше её успокоить и поддержать — он ведь знал, что она может напридумывать такого… и ведь самое обидное — её мысли вовсе не безосновательны. Мог бы… нет, вот этого он не смог бы. Несмотря на ужасную правду, которую ему открыла Тесса, он не смог бы выбрать между судьбой вселенной и маленьким дроном. А если бы и смог… выбор его был бы очень эгоистичным. Глупым. И очень трагичным.       Герой жертвует тобой ради мира. Злодей жертвует миром ради тебя.       «И герой из меня на редкость паршивый, хех…»       Чувство собственной никчёмности в очередной раз знакомо кольнуло где-то в глубинах сознания, заставив Эна болезненно промычать сквозь сжатые губы и податься назад головой, тюкнувшись затылком об камень. Джей права была насчёт него. Бесполезная тряпка с нулевой эффективностью — ни убивать, ни защищать, ничего не умеет. Не хватает решительности. Не хватает ни на что — ни пробиться, ни достучаться, ни выбрать.       Он попытался встать. Нет, хоть что-то он должен сделать правильно. Он должен… должен найти Узи. Ви… её придётся оставить. Он уже пролюбил свой шанс её спасти. Но он ещё может помочь другой. Ещё есть надежда. Тусклая, но есть.       …Встать не позволило одно неприятное обстоятельство, вскрывшееся только сейчас. За своими рассуждениями он и не заметил, что его левую руку придавило камнем и до кучи пригвоздило балкой. Даже не сразу вернулась боль — ощущения накатывали словно постепенно. Что ж, похоже, физическая боль и правда легче душевной — а ведь последняя сейчас жгла особенно сильно.       Демонтажник вздохнул. Ну, и тут не повезло. Не день, а сплошной кошмар. Долго над тем, что нужно делать, Эн не думал. Свободная рука оказалась превращена в листовую пилу, похожую на инструмент патологоанатома. Сдавленно выдохнув, Эн приставил зазубренное лезвие к зажатой между кусками породы руке, выше места, где её пробило куском балки. Всё равно некоторый запас нанитов ещё остаётся. На полный ремонт, конечно, и близко не хватит, да и о регенерации головы явно придётся забыть, но руку отрастить он сможет.       — Заслужил, заслужил, заслужил… — прошипел Эн сквозь сжатые зубы, закрыл глаза и уже собирался начать пилить, как вдруг…       Его внимание привлёк шорох впереди. В темноте тоннеля появились чьи-то бледно-жёлтые глазки, на которые демонтажник тут же уставился, отвлёкшись от своего занятия. В блеснувшем на мгновение мягком свете давно погасших на самом деле фонарей была видна… Ви. Только в виде не демонтажницы, а дрона-рабочего, прямиком из видений Эна. Милая девочка невысокого роста, в платьице горничной, смотрела на него с грустной улыбкой и медленно махала ему ручкой. Свет блеснул снова, прежде чем погаснуть, но увиденное заставило Эна закричать от ужаса и тут же начать ускоренно пилить свою руку. За Ви на мгновение оказалось видно какую-то огромную грязно-белую тушу, которая держала дрона огромными клешнями. Эта дрянь, чем-то похожая на сколопендру-Джей, сейчас управляла действиями безжизненной куклы Ви.       — Я скучала, Эн… — нараспев произнесло чудовище искаженным голосом Ви. Монстр постепенно приближался, неохотно передвигая ноги куклы для имитации шагов.       — Да-да, сп-спасибо! Т-тебе не стоит приближаться — я и так тебя слышу! — в панике прокричал Эн, без особых успехов пытаясь заставить предательски дрожащий голос звучать обыкновенно весело. Рука поддавалась, пила разрезала обшивку и принялась пробиваться через внутренние механизмы… Демонтажник пытался продолжать быстро-быстро пилить и не обращать внимания на адскую боль.       Монстр между тем продолжал говорить. Его голос искажался, становясь всё более безжизненным и механическим:       — Знаешь, Эн… ты — причина, по которой я х-х-хотела сохранить личности вашей команды.       Пила остановилась. Реплика заставила демонтажника зависнуть и спустя секунду посмотреть на приближающиеся в темноте глаза. Монстр был теперь совсем близко.       — Ты всегда меня удивлял… — добавила тварь. После этих слов к демонтажнику устремились щупальца. Быстро схватили и дёрнули на себя, отрывая его от зажатой надпиленной руки.       — Всегда был «за любой кипиш», — выдал монстр, передразнивая парня. Тело Ви преобразилось, стало меньше, а по лицу расплылась широкая зубастая улыбка.              Син.       Щупальца подтянули повисшего безвольной куклой Эна к маленькому дрону, которая тут же схватила «старшего братика» в объятия. Тут же по сознанию демонтажника прошла мощнейшая атака. Взлом, сопротивляться которому его системы не смогли. Нечто вытащило из глубин памяти — не то своей собственной, не то памяти Эна — картины из далёкого прошлого…       …Странное ощущение. Некая жижа с металлическим привкусом на языке. Кажется, такова на вкус кровь. Не масло.       Улыбка постепенно сползает с лица, а косой крест исчезает с дисплея, когда Эн вспоминает, где он и чем занимается. В руках находится чьё-то истерзанное когтями тело. Рука оторвана, по всему телу глубокие порезы — бедняга едва ли не нарезан на ломтики и почти разваливается на кусочки в руках палача. Труп выпадает из дрожащих рук и с противным чавканьем шмякается в лужу крови.       Последней тут целые реки. Ручьи крови текут по улицам, собираясь в лужи и стекая в канализацию. Над разрушенным городом нависает тёмно-красное небо. Время от времени вдали можно видеть знакомые на первый взгляд силуэты — других дронов-демонтажников. Земля содрогается от чьих-то тяжелых шагов, выстрелов, грохота артиллерии, воплей сирены и криков тысяч умирающих, а впереди видна огромная чёрно-золотая воронка, ведущая не иначе как в бездну Ада, который развернулся на Земле.       Он знает, где и когда это было.       Вокруг происходит настоящая бойня и она не собирается прекращаться ни на миг. Вон слева две демонтажницы с очень знакомыми причёсками разрывают попавшегося им огромного киборга. Вон спереди можно увидеть, как огромный крылатый демон сбивает транспортник Федерации. А вон справа…       Эн едва успевает среагировать и чередой рывков уклониться от очереди из крупнокалиберного пулемёта — или, скорее, ручной автопушки. Из-за угла вышел закованный по самое не балуй киборг. В нём сложно даже узнать человека — похож на тяжелого боевого робота, скорее. Но демонтажник помнит — это боец Федерации, человек с огромным количеством аугментики и имплантов, и в тяжелом экзоскелете, который позволяет ему быстро двигаться, долго жить и использовать самое мощное ручное оружие. По сути ходячий танк.       — Зря вы припёрлись на нашу планету! — взревел воин двоящимся голосом, наводя оружие снова и, очевидно, захватывая сразу три цели в таргет-лок, — Я раздавлю вас, насекомые! С огромным удовольствием!       Ви и Джей срываются с тела и собираются броситься на воина. Автопушка снова начинает грохотать, Эн чувствует, как одним попаданием ему отрывает руку, а вторым — обе ноги вместе с тазом, после чего третий, очевидно, приходится в голову. Всё темнеет.       Демонтажник отшатнулся назад, словно от кошмарного сна, с криком ужаса глотая ртом токсичный воздух. Насильно вызванное цифровым мороком видение заставило его вспомнить ещё несколько деталей о своём прошлом — таких, которые как раз и сошли бы за ночной кошмар.       Две недели битвы за Землю, две недели ада, в которых обе стороны умирали и убивали друг друга без остановок. С одной стороны — демонтажники и демоны, с другой — спецназ и регулярная армия Федерации. Это точно была не единственная его смерть за те две недели. Всего лишь несколько снарядов, разорвавших его в клочья. Не так легко, как умирать от комка раскалённой плазмы в грудь, конечно, но и не так жутко, как быть превращённым в швейцарский сыр непрерывными очередями из многоствольного пулемёта. Или схлопотать электромагнитный импульс, который достаточно мощный, чтобы пробить защиту, но не достаточно, чтобы мгновенно убить — и сполна насладиться ощущениями сгорающей электроники. Или…       — Спасибо, что помог расчистить путь, старший братик, — монотонным безжизненным голосом произнесла Син, всё так же давя неестественную улыбку, что называется, от уха до уха, — Время обеда. Хи-хи.       Тело дрона в один момент пошло пикселями и расстворилось — всего лишь очередная голограмма. Но огромная туша, похожая не то на червя, не то на сколопендру, никуда не делась. Хватка щупалец стала особенно крепкой, лишая напуганного Эна шансов выбраться, после чего монстр развернулся и быстро пополз в глубины тоннеля, утаскивая добычу за собой.       Демонтажник вопил от ужаса, пока его тащили, он пытался хвататься за углы и за пол, пытался уколоть щупальца лезвием хвоста, но всё было тщетно. Уползая, оно швыряло Эна, словно тряпичную куклу, безразлично прикладывая его то об стены, то об пол. После слишком удачного удара колбочки на голове треснули, брызнув нанитовой кислотой — что, разумеется, вызвало новую порцию криков.       Внезапно, слышен сочный звук разрезаемой плоти — и тело парня пролетает несколько метров по инерции, больно ударяясь об пол. Чудище ревёт от боли — вероятно, кто-то отрезал ему щупальца. Оно разворачивается и собирается ползти за ними — только чтобы получить красную молнию в лицо. А затем с треском расходящейся по швам реальности прямо возле Эна возникает девушка-дрон с длинными волосами.       — Бежим, иначе оно нас сожрёт! — раздаётся знакомая русская речь Долл, которая подала ему руку. — Не тупи, вставай!       Эн схватился за неё, пытаясь подняться, после чего рабочая тут же развернулась и побежала вместе с ним обратно, таща его за собой за руку. Они бежали со всех ног, едва ли умудрившись не заблудиться в местных запутанных коридорах, но судя по отсутствию каких-либо звуков, монстр оставил их в покое и уполз по своим делам.       Пока Долл заглядывала за угол, пытаясь понять, не пытается ли чудовище подкрасться к ним, Эн отметил, что остатки нанитов ушли на регенерацию руки и колбочек на голове. Сейчас он снова был в полной боеготовности, но, к сожалению, не мог позволить себе получать избыточный урон — регенерация просто не работала бы.       — Тесса — зараженная, — вдруг произнесла Долл, повернувшись к нему и смотря ему прямо в душу хмурым взглядом, — Прямо сейчас она собирается грохнуть Узи.       — Я знаю… — вздохнул Эн, отвечая на последнюю реплику, а потом вдруг осознал, что сказала Долл, — Стой, зараженная?! Тесса?!       Поверить в услышанное было нелегко. В его понимании Тесса всё ещё была частью компании… на которую работал… «Стоп… я же не работал ни на какую компанию…» — в голове возник флешбек, показанный Син. Слишком явственно показано, что он был против людей. Против Тессы, по всей логике. Как и Ви, и Джей. Но тем не менее, она вела себя с ними так, словно всё это время была их непосредственным начальником от JCJenson.       Всё это с самого начала был один большой обман. Или его сейчас попытались обмануть сперва тот монстр, а сейчас Долл?.. Кому верить?..       — Исилдир говорит, что в ней явно сидит кто-то очень сильный, — ответила девушка, — Она собирается зачистить Узи и меня за какое-то предательство, а не потому что мы опасны. Скорее всего, она собирается уничтожить всё связанное с ПСИ-установкой, чтобы она не досталась людям.       — Какая ПСИ-установка, о чём ты говоришь?.. — севшим голосом переспросил демонтажник.       — Штука, которая не давала Син сожрать эту планету! — прорычала Долл, — Стараниями Тессы она больше не работает! Мой симбионт слишком уязвим, я не могу даже долго находиться рядом с ней. Поэтому если тебе дорога Узи, бери свои яйца в кулак и беги спасать её зад!       Эн хмуро кивнул девушке. Как минимум, в этом она была права. Сейчас, когда у него есть возможность, ему нужно со всег ног бежать искать Узи, чтобы спасти хотя бы её. Он уже даже сделал несколько шагов вглубь тоннеля, высунул крылья с антигравами, чтобы быстрее покрывать расстояние, но остановился и через плечо спросил у Долл:       — А ты что будешь делать?       Девушка тоже успела повернуться к нему спиной и отправиться обратно, в другую часть тоннелей, но от вопроса остановилась и вздохнула.       — То, за что моя мать меня бы никогда не простила.       Последовавший после этого треск дал понять, что разговор окончен — Долл ушла. Эн тоже не стал терять времени. Демонтажник запустил антигравы и устремился на огромной скорости по старому тоннелю, быстро меняя направление на поворотах. Его словно какое-то предвидение вело туда, куда нужно… и концентрация на этих мыслях позволяла ему не думать о том, что Долл, вероятно, имела в виду Ви.