Sài wēng shī mǎ

Антураж этого замка чем-то напоминал книги в стиле исторического западного фэнтези, которые он читал прежде. Все эти... Витражные стёкла каменные лестницы, ковры и всё прочее, создавали картину весьма и весьма впечатляющую. Честно, ему даже понравилось. Не то чтобы Шэнь Юань намеренно рассматривал, однако вполне себе успел насладиться атмосферой, пока Леди Ло, временно оставившая свою тренировку, сопроводила их в каминный зал. Уже там, она жестом предложила им сесть и обратилась к прислуге с приказом принести вино и угощение для гостей. Действительно в лучших традициях историй о храбрых рыцарях, не поспоришь. Когда они, наконец, расположились друг напротив друга, то Непревзойдённый Огурец, обладая худо-бедно подходящими познаниями английской речи, смог постепенно обрисовать и суть их нынешнего визита, и саму ситуацию. Несмотря на его волнение из-за ситуации и довольно выраженный акцент, Изабелла довольно быстро поняла, о чём идёт речь и задумчиво кивнула: - Что ж, если вопрос заключается в том, в порядке ли я и моя Принцесса, то здесь всё осталось неизменным... Что до всего остального… Мир, насколько я могу судить, не менялся тоже. Я попрошу её присоединиться к беседе, возможно, это поможет узнать больше, - женщина поднялась, явно намереваясь покинуть каминный зал, как вдруг Шэнь Юань тихо выпалил: - Принцесса?.. – Это что, такое фривольное обращение тут к нему, или… Оу… И почему всё это время Шэнь Юань наивно полагал, что его местная версия останется такой же, как и всегда, за исключением расы? Он почему-то совершенно не подумал о том, что раз душа Ло Бинхэ здесь пожелала родиться в женском теле, то и он сам... Тоже... Порыв переспросить оказался скорее импульсивным, потому как слово «Princess» прозвучало достаточно отчётливо, не распознать его, кажется, решительно невозможно… Юань тут же стушевался и махнул рукой, пытаясь показать, что это не имеет значения. В то время, как Непревзойдённый Огурец, пусть и испытывал сложности из-за специфики местного диалекта, вполне себе понимал местную речь, по лицу Мобэй-цзюня казалось очевидным, что он благополучно ни единого слова не понял. Хотя по ситуации представлял, конечно, о чём идёт речь, но в остальном просто продолжал сохранять кирпичное лицо и переводить взгляд с Леди Ло на Шэнь Юаня и обратно. Имея в виду предположительно проблемную ситуацию, казалось весьма странным увидеть, что местная версия Ло Бинхэ вдруг искренне рассмеялась и кивнула: - Вы поняли верно, Господин Шэнь. Моя Принцесса, - губы Изабеллы снова посетила улыбка, но теперь много более мягкая, - Полагаю, вы с ней легко сумеете найти общий язык, - она перевела взгляд на Короля Севера, - Да и вашему Генералу, кажется, нужна небольшая помощь. Генералу? Задумчиво потерев переносицу, Шэнь Юань начал всё больше подозревать, что и для Мобэй-цзюня здесь где-то существует своё воплощение. Интересно, такое же угрюмое, или всё-таки поживее каменной глыбы? Чуть переведя взгляд в сторону Короля Севера, он тут же отвёл глаза. Забавно, если окажется, что присутствие этого парня (или уже не парня?) является такой же постоянной вещью для Ло Бинхэ, как и их собственный союз? Есть ли здесь, тогда, Самолёт?.. Впрочем… Да, в его родном мире он так ни разу и не увидел автора «Пути Гордого Бессмертного Демона», так что активное общение Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа напоминало скорее исключение, а не правило. В этих размышлениях Непревзойдённый Огурец уже успел решить, что понемногу привыкает к подобным штукам вроде перерождения, что его уже ничем не удивить, и он вполне себе подкован в вопросах такого рода, но… Но в этот момент перед его глазами возникла Принцесса. … Ты ревнуешь к самому себе, значит, так, Ло Бинхэ? Ревнуешь, что я увижу Леди Ло во всей её воплощённой женской красоте, перестану и дальше любоваться тобой и всё прочее, да? А сказать о том, что Принцесса Лорел Исамбард, ранее рождённая как Шэнь Юань, является воплощением его женской красоты, ты сказать просто забыл, да? Бегал, понимаешь, сюда, Бин-мэю ещё показал это место и ангела в нём, так?! Нигде не поджимает?! Заметив, что у её мужской версии начал дёргаться глаз, Лорел тяжело вздохнула и перевела свой взор на Короля Севера: - Генерал Айсленд, - она медленно вытянула руку и капнула на макушку Мобэй-цзюня светящееся многоцветное зелье, - Рада вновь видеть вас в прежнем облике. Опомнившись на секунду позже, чем ему следовало бы одёрнуть голову, Мобэй рефлекторно провёл рукой по волосам, отвечая уже на чистом английском: - Не могу сказать того же, так как не видел вас прежде, - он тут же замер и нахмурился, осознавая, что не только понимает эту речь, но ещё и сам звучит как местные жители. - Я знаю, - Лорел убрала зелье в карман алхимического фартука с таким видом, словно только что свершила нечто совершенно обыденное, а затем вновь повернулась к Шэнь Юаню. - Господин Шэнь? – она чуть склонила голову на бок, ненадолго задумавшись, - Рада встрече, - она плавно указала рукой в сторону своей лаборатории, - Белла сообщила мне о цели визита. Думаю, стоит обсудить происходящее в кабинете.

***

Назад Шэнь Юань вернулся в смешанных чувствах. Отчасти, он всё ещё находился под впечатлением от самой вселенной, от того, насколько похожи и не похожи на них с Ло Бинхэ были эти двое женщин. Лорел Исамбард, ставшая его собственным перерождением после жизни в теле Шэнь Цинцю, полностью посвятила свою жизнь изучению магии, зелий и артефактов. Кроме этого, она была с детства воспитана во дворце и манеры этой девушки казались совершенно безупречными… Пока они не заперли дверь кабинета. Там, во всех красках и терминах, Лорел описала ему, в какую задницу сейчас попала вселенная «Пути Гордого Бессмертного Демона» и к ней прилегающие. Нет, честно, там были такие словечки, что впору было записывать. В отличие от Изабеллы, она помнила всё. Помнила всю их прошлую жизнь, помнила себя как в теле Шэнь Цинцю, так и ещё Шэнь Юанем, помнила их жизнь с Ло Бинхэ и то, как их вселенная тоже начала разрушаться в один, совершенно не прекрасный момент. Но потом вернулась к нормальному состоянию. Из плюсов… Она знала причину, как и то, каким образом можно избежать дальнейшей деградации мира и восстановления состояния Ло Бинхэ. На этом плюсы заканчивались. Из минусов – она не участвовала в восстановлении миров лично. Никто из воплощений Шэнь Юаня лично в этом не участвовал. Вдобавок к этому, если тот, на кого теперь возложена задача всё восстановить, провалится – разрушится не только вселенная Оригинального романа, но и любые другие миры, появившиеся благодаря этому произведению. Каждая развилка сюжета, каждый фанфик, всё то, что уже было известно им в том виде, в котором есть – больше не сможет стать прежним. - Ты вернулся, - Шэнь Цинцю, что только что оторвался от передачи ци Бин-гэ, при виде своего младшего брата тут же поднялся на ноги, - Почему один? - Долгая история. - Шэнь Юань устало потёр лоб и сразу направился налить себе пиалу вина, - Сейчас объясню в деталях, но сначала… - он шумно выдохнул, поставил пустую пиалу на стол и посмотрел на брата, - Этот «милый щеночек» хоть раз рассказывал тебе, что кроме Леди Ло, существует ещё и Принцесса «Шэнь»?!

***

Ло Пинь всегда был самым обычным парнем. Он никогда не был чрезвычайно привлекательным, или уродливым, низкорослым, или высоким, умным, или дегенератом. Он действительно был совершенно обычным, среднестатистическим китайским парнем своего возраста. По крайней мере, таковым себя считал. Родившись в самой обычной семье, он никогда в жизни не видел матери. Умерла она в родах, или бросила его, он искренне не имел понятия, так как отец ни разу не озадачивался тем, чтобы рассказать об этой женщине хоть немного. Женившись вновь, когда Ло Пиню было десять, он полностью погрузился в жизнь со своей молодой женой, предоставив сына самому себе. И ребёнок не жаловался, он уже привык быть самостоятельным, и заботиться о себе не прибегая к надежде на взрослых. Разве что… Разве что одна соседка, работавшая в прачечной на первом этаже их дома, дарила мальчику свои тепло и заботу, кормила, давала ценные советы и позволяла учить уроки в прачечной, вместо того чтобы идти домой. Образ этой женщины, после, он впишет в образ приёмной матери Главного Героя своего романа, желая отдать дань тому единственному человеку, которому было не наплевать на мальчишку Ло. Увы, эта прачка тоже ушла из жизни слишком рано, как и её героиня в романе. Ло Пинь привык быть в одиночестве. Окончив школу, он нашёл крохотную дешёвую квартирку и съехал в неё сразу же, как смог найти хоть какой-то постоянный источник дохода. И хотя связь с отцом и мачехой он никогда не прерывал, всё же… Всё же жить одному, в убогом, но своём доме, не рассчитывая на семью, это подходило ему намного больше. От скуки, а может быть от одиночества, он всё чаще выражал свои мысли на бумаге, создавал персонажей, сплетал их в сюжеты и пробовал описывать небольшие истории. Затем рассказы. А после и написал свой первый роман. Совсем примитивный, сырой, который, не то что не сделал его знаменитым, вообще не стал популярным даже после выхода «Пути Гордого Бессмертного Демона», но зато настоящий! И пусть читателей было по пальцам пересчитать, Ло Пинь почувствовал себя нужным. Почувствовал, что он может создать нечто, что привлекает других людей, что-то, что избавляет его от одиночества. Что-то, что зажигает его желанием вставать утром и продолжать существование. Второй роман создавался уже мудрее, сюжет и персонажи продумывались более тщательно, а предыдущий опыт учитывался максимально пристально. И он оказался настолько ошеломляюще круче первого, что получив сотый отзыв на него, Самолёт ещё долго скакал по своей маленькой квартире и смеялся, переполненный безумным счастьем. К третьему роману он подходил ещё более вдумчиво. Уже зная о том, кого именно видит Главным Героем, взволнованно планируя дать ему все те черты, которыми мечтал бы обладать сам, Ло Пинь с трепетом пожелал вручить творению собственную фамилию «Ло». Персонаж Ло Бинхэ родился в его голове стремительно, но прорабатывался с вниманием, с любовью к деталям и огромным стремлением сделать не просто протагониста, а настоящего Главного Героя. Такого, чтобы любые другие герои мира Уся пали перед ним ниц. Чтобы мужчины уважали и боялись его, а женщины любили и вожделели. Конечно же, такому главному герою нужен был свой любовный интерес, и свой главный злодей и… Именно тогда он и встретил Шэнь Цинцю. Человека, который буквально недавно родился у него в голове, а теперь стоял прямо перед глазами, реальный настолько, что это пугало. Шэнь Цинцю был невероятно красивым. Он был словно не от мира сего, с тонкими нотками безумия и дьявольского очарования. Он был пугающим. И прекрасным.