Призрачный шанс

Два мага почти бесшумно появились на небольшой поляне, окруженной деревьями - специальном место для аппарации, с навешанными чарами для отвода глаз. Юный маг тут же начал с интересом изучать окружение, в котором ему придется провести свое ближайшее будущее. Лес был густым и прекрасным, особняк неподалеку выглядел большим и загадочным, и Гарри остался доволен увиденным. Северус же дал своему ученику немного прийти в себя, прежде чем повел его в поместье, крыша которого виднелась над кронами деревьев. Семейный дом Принцев стоял среди леса. Казалось, что сюда не вело никаких дорог и даже тропинок, что очень удивило юного гостя. - Это очень сложное колдовство, Гарри. Несколько поколений Принцев выкупали землю вокруг и зачаровывали ее, чтобы магглы забыли сюда дорогу. Долгое время неиспользованные дороги снова становились частью леса, а маги помогали деревьям расти. Сейчас лес вокруг поместья - волшебный, и находится в пространственной складке, как Хогвартс или Косая Аллея. Точкой соприкосновения является та поляна, на которую мы аппарировали. Когда-нибудь я дам почитать тебе книги по такому типу магии, но до этого времени тебе предстоит еще многое изучить, чтобы понять, о чем там идет речь. - Да, в Хогвартсе явно такому не учат… - протянул Гарри, разглядывая открывшееся перед ним зрелище. Снаружи особняк был сложен из темного серого камня с едва заметными черными прожилками. Покатая крыша основного строения и острые башенки пристроек были уложены темно-красной черепицей. Флюгели в виде воронов бесшумно поворачивались от слабого восточного ветра. Солнце уже скрылось за лесом, окрашивая легкие облака в яркий багрянец на фоне синего неба. Скоро наступит ночь. Гарри зябко повел плечами, как-будто предвкушая ночную прохладу. Подойдя к воротам, Снейп положил руку на плечо своему ученику, предостерегая того от неосторожности - Гарри первым потянулся к кованой ручке на воротах поместья. - Несмотря на то, что лес вокруг зачарован, на эту территорию всё-таки могут проникнуть недоброжелатели. Если кто-то без разрешения хозяина дотронется до ворот или попробует перелезть через забор - очень пожалеет о своей неосмотрительности. Дай мне свою руку. Гарри, пристыженный своими поспешными действиями, безропотно протянул Северусу ладонь. Мужчина осторожно взял её в свои руки, перевернул тыльной стороной вниз, достал палочку. Взмах - и на ладони юноши появилась красная полоса. Гарри зашипел, но руку не отнял. Ухмыльнувшись такой доверчивости со стороны своего протеже, Северус поднес ладонь юноши к железному ворону на воротах и приложил порезом к холодному металлу. По всему периметру ворот пробежал красный блик. Гарри вскрикнул от короткого, но интенсивного жжения в руке. Учитель аккуратно залечил порез и убрал кровь с мозолистой мальчишеской ладони. - Ты поделился с защитой магией и кровью с моего позволения, теперь ты желанный гость поместья. Продолжи то, что собирался делать. Гарри с осторожностью обхватил большое железное кольцо на воротах и потянул на себя. Массивная дубовая створка бесшумно и легко открылась. К главному входу вела мощеная мелкими камушками дорога, над которой были арки, увитые волшебным цветущим плющом. Бледно-зеленые колокольчики густо цвели из темной зелени. Северус продолжил экскурсию. - Если вдруг недоброжелатель окажется настолько хитер, что силой пройдет через защиту ворот, то эти милые цветочки начнут источать очень сильный парализатор. Это растение вывела моя прабабка, она была крайне выдающимся гербологом - смогла связать магию растений с защитой поместья. - Ого! - Гарри посмотрел на маленькие цветочки с уважением, - я бы хотел показать их Невиллу. - Думаю, что ты сможешь пригласить сюда пару друзей позже. Но не мисс Грейнджер, разумеется. Гарри скривился при упоминании Гермионы, как от зубной боли. Обида на подругу всё еще ранила его. - Я надеюсь, рано или поздно все встанет на свои места. Я бы хотел помочь ей в обретении нормальной жизни. - Ты удивительно великодушный человек, Поттер. Я все больше убеждаюсь в том, что ты, скорее всего, поддержишь меня в моей безрассудной идее. Гарри уже слышал много намеков от своего учителя о каких-то загадочных и безумных планах, но пока они были в школе, вести разговоры об этом было небезопасно. Гарри уже понял, что узнай Дамблдор о планах Снейпа, ничего хорошего бы не вышло. Любопытство свербило, как заноза, но Гарри научился терпению. Всему свое время. Они вошли в главный холл. На стенах тут же вспыхнули жаровни, ярко осветив полы, покрытые темно-синим ковром. Вдоль забранных гобеленами стен, между большими резными дверями, стояли аккуратные диванчики для гостей. Впереди была большая лестница из черного мрамора, ведущая на верхние этажи, так же застеленная ковром с искусно вышитыми абстрактными цветочными узорами. С хлопком перед двумя магами появилась пара эльфов в аккуратных передниках. - Хозяин Принц, рады приветствовать вас! - Гость хозяина Принца, добро пожаловать! Две пары одинаковых глаз уставились на Гарри. Юноша немного смутился от такого внимания, с удивлением осознавая, что эльфы Снейпа были близнецами. - Шери, Пери, это Гарри Поттер, с этого дня он наш дражайший гость. Приготовьте гостевую спальню напротив мои покоев, пока мы будем ужинать. - Непременно, хозяин Принц! - Сделаем всё в лучшем виде! Шери и Пери синхронно поклонились, задевая длинными ушами ковровое покрытие, и одновременно исчезли. - Ты как будто завел близнецов Уизли себе в прислугу, - хихикнул Гарри, поглядывая на Северуса. - Я наслышан об этой катастрофе, и крайне рад, что мне не пришлось их учить. Мои эльфы гораздо более послушны, хоть и не лишены деликатной дерзости. Эта парочка - потомственные эльфы семьи Принц. Несмотря на нелюдимость моих предков, к эльфам они всегда относились с должным уважением. И не удивляйся так их реакции, ты первый гость в этом доме за все время их служения. - Что? Вы сюда больше никого не приглашали? А как же… - Гарри резко замолчал и покраснел, опустив глаза в пол. - Не стоит вести разговоры на пороге. Оставь здесь свой чемодан, эльфы отнесут его в твои покои. Туалетная комната - последняя дверь у стены, как закончишь приводить себя в порядок, жду за этой дверью, - Северус взялся за ручку первой из дверей справа, ведущих в комнаты внутри дома, и скрылся за ней. Наскоро умывшись и пригладив волосы, Гарри направился в назначенное место, которое, скорее всего, было гостиной. Лихорадочно рассуждая, как же Снейп встречается с тем загадочным мужчиной, если даже приглашал его в свои покои в Хогвартсе, но ни разу - к себе домой. Либо учитель его обманывал, либо то была ничего не значащая интрижка. Юноша старался не забивать себе голову этими дурацкими размышлениями, но внезапно разбушевавшиеся гормоны заставляли мысли сворачивать в странных направлениях. За означенной дверью действительно оказалась гостиная. В её центре был самый большой камин, из тех,что Гарри когда-либо видел. Не только самый большой, но и самый богато украшенный. Резные каменные растения и птицы обрамляли его нутро, закрытое витой позолоченной решеткой. Над камином висело огромное зеркало в медной тяжелой раме, но оно не отражало комнату - в нем клубились неясные тени. Гарри, как завороженный, подошел поближе. - Это зеркало - проявитель врагов. Чем ближе они к поместью, тем сильнее тени обретают четкость. При угрозе активируется этот камин, который привязан к крайне защищенной отдельной сети. Даже я не знаю, куда он ведет. До сих пор не было причины им воспользоваться. - В любой другой ситуации я бы сказал, что вы параноик, сэр. Но сейчас не могу не восхищаться потрясающей защищенностью этого места. - Спасибо за комплименты. Но нам нужно подкрепится, а потом поговорить о планах. Небольшой столик на двух человек был накрыт ужином. Гарри с аппетитом уничтожил все, что приготовили эльфы - здесь еда была гораздо изысканней простых блюд Хогвартса. Очистив рецепторы стаканом воды, юноша и мужчина взяли по бокалу вина и переместились в большие кресла у окна. Огромные рамы, от потолка до пола, открывали прекрасный вид на густые заросли сада. - Я вижу, что в последнее время что-то не дает тебе покоя, Гарри. И этот странный комментарий по поводу моей предполагаемой личной жизни… Думается мне, что это как-то связано. Гарри отчаянно покраснел, рассматривая вино в своем бокале. Вздохнул. - Однажды… Я, в общем… Мне не спалось, и я тихонько прогуливался по коридорам школы, чтобы проветриться. Старался гулять обходными путями, чтобы не попасться. И оказался рядом с вашими покоями. Вот… - снова скорбный вздох, - я увидел, как из ваших комнат выходил мужчина. Высокий, светловолосый. Ну я и подумал… - и так негромкое бормотание Гарри закончилось смущенным шепотом. Он стыдливо сжался в кресле, запивая комок в горле превосходным вином, не чувствуя вкуса. Рассматривая вид за окном, юноша вдруг услышал странный звук из кресла напротив и повернул голову. Северус отставил бокал вина и закрыл лицо руками. Его плечи мелко сотрясались от почти беззвучного смеха, слышны были только всхлипы. - Что… что смешного я сказал?.. - окончательно растерялся Гарри. - Ничего, ах… - Снейп оторвал руки от лица. Его раскрасневшиеся скулы, блестящие глаза и изогнутые в искренней улыбке губы показались Гарри крайне красивым зрелищем. Северус выдохнул, отсмеявшись, а потом странным движением рук прошелся от низа лица - как будто умываясь - и по волосам. Напротив Гарри сидел тот светловолосый мужчина, с его тонкими аристократическими чертами лица, одетый как Снейп, и его глаза так же задорно блестели. - Этот мужчина нарушил твое душевное равновесие? - спросил он более высоким, чем у Северуса, голосом. - Что? Как? Так это были вы?! - теперь пришла очередь Гарри прикрывать лицо руками, только уже от стыда, - Мерлин, простите меня, профессор, я и подумать не мог, что это могли быть вы под гламуром! Тем временем Северус снял чары и его черные глаза с теплым блеском посмотрели на ученика. - Вот уж не думал, что меня приревнуют к моему альтер-это, мистер Поттер. Вы действительно умеете оказываться в нужном месте в нужное время. Это лицо аристократа помогает мне собирать информацию и оставаться инкогнито в некоторых крайне узких кругах. Эти чары гораздо сложнее гламура, что-то вроде трансфигурации. Я не прирожденный метаморфомаг, но кое-чему смог научится. - Просто потрясающе! - Гарри уже забыл о своем смущении, - надеюсь, что смогу когда-нибудь освоить такую сложную трансфигурацию. Вы не перестаете удивлять меня, сэр. Я счастлив быть вашим учеником. - На сегодня хватит лести, Гарри. Твоя комната уже готова, так что пойдем готовиться ко сну. Серьезные разговоры и планы оставим на потом.