Кристальная пустошь.

      Высокий юноша шёл впереди, иногда поглядывая назад, на своих новых товарищей. Все они смеялись друг над другом и шутили, а особенно шутили над тем, что они какие-то «избранные». — Да, я представляю, знаете, Маркус такой с подводкой на лице и в розовых чулках! И с крыльями! Летит спасать мир! — громко смеялась Тиффани, посматривая на своего лучшего друга. — А что тебя не устраивает? Чулки должны быть чёрными? — Маркус улыбнулся уголками губ, слегка посмеиваясь. — Кто вообще сказал, что мы будем… Как феи. Ну, знаете, типа Сэйлор Мун. — Тебе до неё ещё далеко, Маркус. И Сэйлор Мун не была феей! — ответил Аллан.       Бэн же смотрел вперёд. Скоро они должны были быть на месте: недавно одна компания обанкротилась, из-за чего им пришлось прервать постройку офиса. И пока его ещё полностью не разобрали, ребята решили пролезть на территорию стройки и испробовать свои способности там. А то как-то странно было бы делать это в городском парке на глазах у всех людей. Мало ли что тогда может случится. Вдруг они станут подопытными крысами или ещё хуже, их будут использовать в качестве нового оружия в войнах? Мир непредсказуем… Так что лучше скрыть это ото всех. Если, конечно, «это» реально.       Парень подошёл к небольшой дырке в заборе, аккуратно залезая внутрь. За ним же все остальные. Шли за ним, будто бы мама утка вела своих детей к озеру.       Удивительно, но когда они оказались на первом этаже этого офиса, ребята и вовсе замолчали. Вокруг только куча стройматериалов, пыль и какой-то хлам, оставшийся тут после ночёвок всяких маргиналов. — Если честно, мне всё ещё не верится в реальность происходящего, — недовольно бурчал Аллан, натягивающий кольцо на указательный палец. — Да ладно тебе! А вдруг правда? Это будет весело… Знаешь, сколько у меня в голове крутых приёмов? Да всем режиссёрам фэнтези боевиков только меня и нанимать на главные роли. — Майло был как всегда весел, но для этого парня это было нормально. Да и никто не удивился, что именно у него возникли сотни идей для различных «магических штучек»; он с самого детства ходил на борьбу. Сначала на дзюдо, потом на каратэ, а потом недолгое время занимался тхэквондо, но в итоге остановился на боксе. Из-за этого парень даже не выглядел на свой возраст, потому что каждый день занимался в зале и его мышцы были… Внушительными. — Я даже не понимаю, что делать… Хотя, когда я надеваю на себя этот кулон, я чувствую лёгкий прилив сил. Но мне кажется, я накручиваю. — Бэн неловко оглядывал ребят.       Он держал кулон у себя в руке, внимательно вглядываясь в него… Трещины. Трещины, совсем небольшие и незаметные были внутри камня. Юноша выразительно приподнял бровь, но подумал, что, может быть, оно так и надо. Кто знает, что этот камень пережил до него. Парень поднял голову, замечая, что у всех остальных уже были кольца на пальцах. Теперь ребята пялились на него, из-за чего парень неловко покраснел и отвернулся. Такое ощущение, что они требовали от него ответов, но он и сам ничего не знал! — Всё-таки напускное. Ну, поздравляю, Тиффани, твоя бабушка сошла с ума, — прокомментировал Аллан, взмахивая рукой, мол, «к чёрту всё!» — Не говори так о моей бабушке! Она вообще-то прекрасная женщина!       Девушка сразу же нахмурилась; ненавидела она, когда её близких, родственников и друзей так обижают и задевают. Блондинка вытянула руки и внимательно смотрела на пол, вдруг сжимая пальцы. Она ощутила, что полностью чувствует эту бетонную смесь под собой: каждый кусочек цемента и каждую песчинку. И также она ощутила, что под её воздействием он становится мягким, а после вновь твердеет.       Пол под Алланом внезапно разломился, и по нему пошли трещины. Парень отшатнулся, напугано глядя на подругу. Девушка схватилась за рот, потому что сама была в ужасе оттого, что сделала. — Прости! — залепетала та. — Ха… Слушайте, а мне это уже начинает нравится! Представьте, как можно будет подшучивать над нашими любимыми Раяном и его шестёрками? Ох, и получит он у меня за все мои годы унижения! — Маркус зловеще улыбнулся, пока его кольцо засверкало, — Так я управляю водой, да? Хм… Но тут даже нет воды…       Парень задумчиво огляделся, желая найти хоть какой-то источник воды. И вдали он заметил очень старую колонку. Интересно, что она вообще тут делает и сколько ей лет? Но гота (хотя никто не знал, к какой субкультуре относит себя Маркус) это не смутило. Он подошёл и стал яростно дёргать за рычаг. Из ржавой колонки лениво текла вода. Парень вытянул руку и, как делают обычно в пафосных фильмах, элегантно взмахнул ей. Поток воды медленно двигался за его пальцами. Он полностью повторил его движение, зависая в воздухе. И ни одна капелька не упала на пол! Маркус улыбнулся, создавая вдруг из этого потока большой водяной шар, который в ту же секунду лопнул. И, конечно же, это облило всех вокруг! Недовольное шипение и крики слились воедино, а парень лишь рассмеялся, вдруг дёргая рукой; вся влага опять оказалась под его контролем. Это его забавляло. Да так сильно, что он нервно посмеивался, дёргая ногой.       Аллан только цокнул, глядя на своего лучшего друга. Он тем временем поспешно снимал с себя лёгкую рубашку, становясь в боевую стойку. Аллан понял, к чему идёт дело и, неохотно вздыхая, также стал снимать своё худи, чтобы устроить небольшой спарринг. Они бывало так развлекались, но второй частенько оставался с травмами после таких «развлечений». — О, и так… Готовься к сокрушительному поражению… Удар-ураган! — громко прокричал борец, внезапно вытягивая руку, будто бы действительно собирался ударить, но вместо этого бедного Аллана откинуло в стену мощным потоком ветра.       Парень ударился, да и сильно так. Он недовольно заворчал, но сразу же поднялся, глядя на свою руку. Почему-то пытаясь повторить удар друга, у него не выходило это так легко. Огонь не поддавался ему. Он то разгорался резким пламенем, то потухал… Поэтому дальше они продолжили без всяких таких приёмчиков.       Ну а пока остальные развлекались, как могли, Бэн и вовсе отвернулся от всех, глядя на свою вытянутую руку. А что он мог? Никакие силы природы ему не поддавались. Так может он тут вообще лишний? Парень взялся за свой кулон, жмурясь, как вдруг он засветился белым светом и чуть взлетел в воздух. Парень немного отпустил его, замечая, как внезапно огромная волна света разрезает пространство. На его месте появилось большое зеркало. Бэн уставился на него, широко раскрыв глаза; да он поверить не мог в то, что он сам это сделал! Но подходить опасался… Остальная команда стояла за его спиной, недоверчиво глядя на зеркало. — Может быть, я просто снесу его своей силой? — прошептал Майло. — Нет, не трогай. Мало ли что из-за этого можно случится? Вдруг мы дьявола призовём, и он испепелит всю Землю? — Бэн, ты какой-то бред начинаешь нести. У тебя всегда так, когда ты волнуешься? Просто разобьётся… Это обычное зеркало, — казалось, что Маркус убеждает не остальных, а себя в первую очередь.       Тут вдруг зеркало вспыхнуло светом, а резкий поток холодного воздуха заставил стражей отойти от него ещё дальше. Вдруг показалось чьё-то плечо, потом и грудь, а потом и фиолетовая копна волос. Прямо перед подростками упала девушка. Она была полностью измучена и сильно ранена. В ту же секунду зеркало исчезло, а вот незнакомка стала постепенно подниматься. Её руки тряслись, но она очень уверенно и крепко облокотилась на бетонный пол. Девушка сжала кулаки, а нижнюю губу она немного поджала. Незнакомка стала тихо шептать, причём стражи даже могли понять её: — Меня хотели утопить, как какого-то никчёмного уродца… Он заплатит за это сполна… Этот напыщенный.! Кот! Кристальный кот! Хотя нет, он больше похож на дождевого слизняка! Да чтоб его с утра до ночи феи во все его дыры.! — девушка вдруг сказала что-то не очень приятное, и стражи даже не могли этого разобрать. Они тупо уставились на девушку.       Незнакомка подняла золотые глаза на них, а после заметила кольца и кулон. Девушка, казалось, ещё сильнее расстроилась. Она постаралась подняться, но поскользнулась и опять упала. Первым к ней подошёл Аллан, помогая девушке встать на ноги. Она лишь кивнула ему, приподнимая бровь: — Вы — стражи? — недоверчиво спросила та. — Как нам объяснили, да, — сказал Бэн, также приближаясь к незнакомке. — вам бы помочь… Мы можем отвести вас в больницу. — Какая больница? Всего лишь пару царапин… Только эффект от яда этого говнюка ещё не прошёл!       Аллан удивлённо раскрыл глаза, продолжая аккуратно придерживать девушку. Он вглядывался в черты её лица, а после обратил внимание на эти длинные уши. Правда, прямо как в фильмах, которые иногда крутили вечерком… А девушка в какой-то своей наглой манере приобняла парня за плечо, оглядывая всю компанию. Она недовольно цокнула. — Меня зовут Ванесса и я прибыла из Зеркалья. Сейчас мне нужна ваша помощь, как никогда, стражи. Мои друзья находятся в Розовой тюрьме, и одна я оттуда их достать не смогу… Да и вы просто представьте лицо этого говнюка и его мамаши! Вот тогда они поймут, что народ Зеркалья силён как никогда! — Так, притормози, подруга. Мы абсолютно не пониманием, о чём идёт речь. — Маркус недовольно вздохнул. — Для нас это звучало как бред. Да и как мы тебе поможем, если мы даже свои силы контролировать не можем? — Агрх… Ладно, хорошо, — девушка вдруг тихо простонала от страшной боли, которая пронзила её спину; лучше не делать резких движений, — отведите меня к Айприл. Тиффани с подозрением смотрела на эту девушку. Она никогда не думала, что её бабушка общается с такими молодыми девушками… И её это даже напугало, потому что это значило только одно — бабушка очень многое скрывала от неё… И как ей теперь доверять? Хотя, как и раньше. Всё-так, бабушка не будет её обманывать. Она ведь её любит!       Добраться до библиотеки получилось без лишних происшествий, хотя странные взгляды прохожих напрягали. Удивительно, что никто ещё не вызвал полицию, да и не приставал даже. Хотя, чего в этом городе только не увидишь.       И вот уже сидя в удобном кресле, юная предводительница повстанцев медленно пила чай, получше укутываясь в плед. Её раны обработали, да и действие яда всё сходило на нет. Девушка чуть хмурилась, но это было нормальным выражением лица у неё, да и после того, что с ней произошло… Она только что в ярких подробностях рассказала это бабушке Айприл и команде стражей. Ребята только кивали, пока их глаза были широко раскрыты: они и не знали, что сказать, ведь столкнулись с чем-то подобным впервые в жизни. Всё так быстро наваливается, и это пугает, потому что не знаешь, что может произойти дальше. — Слушай, ты реально думаешь, что от кучки подростков, которые только и делают, что дурачатся, есть какой-то толк? Мы похожи на малых детей, которым дали новые игрушки, — бурчал себе под нос Маркус, сложив руки перед собой. — но, конечно, мы можем побыстрее закончится с этим. Мне просто нужно будет кое-что взять у своего отца.! — Маркус! — резко вступился Аллан, поворачиваясь к парню. — Даже не думай применять оружие. Это может плохо закончится.       Парень недовольно цокнул, отворачиваясь от остальных. А как они должны справиться без огнестрела? Они больше ничего не могут! А облить водой и осыпать грязью — это вообще не выглядит как-то, что поможет вызволить людей из «самой защищённой крепости Зеркалья». — Но вы стражи. Если вы появитесь, по крайне мере, сможете меня хотя бы немного прикрыть. Тем более этот парень умеет создавать порталы. Значит, вы сможете выбраться оттуда. Всего-то сконцентрировать свои силы… Да и в Зеркалье они должны лучше работать, — Ванесса рассуждала, потирая немного подбородок. Девушка прикрыла глаза и продолжила. — одна я туда всё равно не смогу попасть. В общем-то говоря, выбора у вас нет. Либо со мной, либо… Либо вы не стражи.       Да от таких заявлений даже сама Айприл опешила. Она взялась за грудь, делая тяжёлый вдох. Женщина медленно осела на стул, глядя на Ванессу: она увидела в ней кого-то до боли знакомого. Ей показалось, что даже голос принадлежал не этой юной девушке, а кому-то очень древнему. Женщина узнавала в ней своего старого знакомого, но его образ навсегда исчез из её головы, поэтому та лишь опустила руку, постукивая ей по колену. — Стражи действительно очень молоды, и посылать их на такое задание — это смертельная опасность, но… — Айприл замолчала, а после посмотрела на подростков. Они уставились на женщину, ожидая, что она скажет что-то мудрое, но её сковал страх. Когда-то давно она сама побывала в этой крепости. С того времени многое могло поменяться, но раньше она совсем и не охранялась. Да, там были преступники. Их было много. У них было словно своё отдельное королевство внутри этой крепости. Но как там сейчас, она сказать не могла. — Но с ними буду я, — сразу же сказала предводительница. — значит, им и бояться нечего. Так что мы немного отдохнём и сразу же отправимся туда. Секунда промедления, и мои друзья окажутся на площади. Висящие на старой верёвке. Мёртвые.       Голос её звучал так сурово, что стражам даже не хотелось с ней ссориться. Ребята лишь переглядывались между собой, ощущая некое нарастающие спокойствие. Им почему-то стало легко на душе, будто бы к подобной судьбе их готовили с рождения…