Кристальная пустошь.

      Стоя в длинном туннеле канализации, Бэн освещал всё своим небольшим фонариком. Сам кристалл привёл его сюда, чтобы он открыл портал именно здесь. Это было так странно… Зачем нужно было спускаться в это место вечного зловония и помоев? Ну, раз так надо, значит, так надо.       Парень опять сжал кулон, и резкая война света заставила пространство разорваться вновь, открывая им зеркало. Но они не отражались там. Оно напоминало окно, в котором был чудесный пейзаж. Огромные деревья, через которые проходил свет Малой Луны, освещали всю округу. Здесь было много небольших кустов с голубыми ягодами. К ним подлетали небольшие птицы, которых иногда ловили большие и пушистые кошки. Их белая шерсть также блестела, да и сами они напоминали снежных барсов.       Бэн замер, долго и с интересом вглядываясь в этот умиротворённый пейзаж… Но вдруг его толкнула в спину Тиффани, которая уже не могла тут стоять! Девушка зажимала нос рукой, а сама уже так покраснела, что даже начала синеть. Она что, вообще не дышала? Блондинка вдруг закричала на него: — Заходи уже быстрее, дурень! Мы тут все скоро умрём от запаха! — Нормальный запах. У нас, когда мор был, пахло и похуже. — Ванесса недовольно посмотрела на девушку, входя внутрь зеркала.       Ощущалось это, словно ты на секунду опускаешься в воду, но выходишь сухим. Девушка оказалась за стеклом и махала им рукой, чтобы они быстрее пошли за ней. Но стражи как-то боязно оглядывали друг друга… Единственный смельчак средь них — это Майло. Он шагнул внутрь, оказываясь в чудесном лесу. Парень провёл рукой по своим коротким волосам, восторженно вздыхая… «Вау», — тихо прошептал он, оглядывая всю красоту вокруг него. Такого даже в фильмах не нарисуют.       Следом за ним вошёл Маркус, Тиффани, Аллан, а замыкал Бэн. Он повернулся к порталу, и тот резко закрылся, из-за чего парень вздрогнул.       Над ними возвышалась Малая Луна — небольшой диск, который освещал всё Зеркалье ярким голубым светом. Здесь всегда была ночь, только звёзды менялись. Ванесса достала свой небольшой компас, стрелка которого сразу же повернулась на восток. Девушка улыбнулась, глядя на стражей. Они же явно находились в каком-то исступлении: их ощущения здесь будто бы сильнее обострились, а двигаться стало легче, словно земля перестала их тянуть к себе. Сделают шаг и сразу же окажутся в воздухе, не в силах вернуться вниз. Но ничего такого не произошло. Эта пугающая лёгкость исчезла, как только они стали идти за девушкой.       Ванесса двигалась уверенно, её шаг раздавался тяжёлым эхом и топотом. Девушка сжимала кулак, а в другой руке держала компас, с помощью которого и ориентировалась здесь. Она иногда оборачивалась, убеждаясь что стражи не отстают за ней. Но эта кучка держалась очень близко к друг другу, с интересом и восхищением разглядывая красоты. — Мы уже близко. Скоро вы увидите крепость, ну, или Розовую тюрьму, как её теперь называют. Рядом с ней есть небольшая деревушка. Там мы раздобудем вам какую-никакую, но маскировку. Потому что ваш видок… Нестандартен для этих мест. — Если ты собираешься нас одеть в тот же ужас, в которым и ты сейчас, то даже не надейся. — Внезапно заговорила Тиффани. — Разве нельзя как-то без этого справиться? — Ну, если хочешь, чтобы стражники унесли тебя и сделали с тобой какое-то непотребство, то валяй. Ты как железка для сороки, привлекаешь слишком много лишнего внимания.       Тиффани сложила руки перед собой, хмурясь, пока Ванесса отвела взгляд. Ей не было дела до каких-то ссор или разногласий. Раз в Зеркалье они как дети малые, ничего не знают и не умеют, она должна их обучить и защитить, чтобы они потом отплатили ей тем же. Девушка отодвинула рукой ветки и спустилась по небольшому склону вниз.       Перед ребятами предстало огромное здание, огороженное толстыми стенами и ровом. Само же здание напоминало древний дворец, но у него было очень много башен, из которых еле шёл свет. Эта крепость называлась Розовая тюрьма… Но ничего розового и милого здесь не было. Произошло это название от слова «Роза». Здесь их было огромное количество. Они росли буквально из стен. И именно с помощью этих корней и закрывали клетки заключённых.       При новой королеве порядки ужесточились, и это место перестало быть отдельным королевством. Внутри были только страдания и ужас.       Девушка приближалась к той самой тихой полуразрушенной деревушке. Она не надеялась там найти кого-то, кто будет настроен к ним дружелюбно… Она надеялась найти стражника, у которого она сможет забрать его форму. Ванесса опять развернулась, наблюдая за стражами.       Все ребята спустились нормально, и только один Бэн зацепился за какой-то корень и скатился лицом по склону. Парень сильно ушибся. Майло помог ему подняться и отряхнуться, склоняя голову. Парень был уже готов его нести, если тому будет слишком больно идти. — Ну, ты как? Может, я тебя понесу? — О, Майло, боже… Спасибо за твою доброжелательность, но я в порядке. — Он нагло врал. Парень сильно ударился боком, из-за чего идти ему было больно. Но он не хотел быть обузой для своих друзей, поэтому через эту боль он двигался к деревне. Ванесса остановилась, замечая там огромное количество грузных мужчин в пахучей форме. Здесь воняло, ужасно воняло, ещё хуже, чем в канализации. Эта деревушка стала складом мёртвых тел. Они выносили их из крепости и бросали здесь. А жители… Они уже давно превратились в безумцев; кто-то поклонялся этим остаткам, кто-то их поедал.       Стражи машинально зажали рты и нос руками, даже глаза слезились от этого смрада. Ванесса только нахмурилась, подбираясь к деревне ближе. Она спряталась за один из домов, замечая, что у одного трупа из кармана торчал кинжал. Девушка дотянулась до него, а после схватилась за рукоять, крепко сжимая. Ей не в первой приходилось убивать стражей, чтобы раздобыть себе маскировку. Поэтому, выцепив одно из самых миниатюрных, девушка внезапно схватила его за плечо сзади и вставила кинжал прямо в живот. Страж осел, а довершила дело она ударом прямо в голову. Моментальная смерть. Девушка снимала с него доспехи, ощущая, какие они липкие, как от них пахло кровью и потом. Но несмотря на всё отвращение, девушка натягивала их. А после, прямо с трупов снимала плащи и рубашки, которые принесла стражам. Девушка кинула эту одежду на землю, поправляя чёрный шлем. — Надевайте, притворитесь новыми заключёнными. Так мы пройдём внутрь без особых проблем.       Тиффани вдруг схватила Маркуса за руку, пока в её глазах был дикий страх: да она в жизни не наденет это! Девушка стала трясти его, пока сам парень пытался справиться с рвотными позывами. — а можно как-то без этого?! А вдруг ты нас ещё чем-то заразишь?! — кричала девушка на предводительницу — Ребят, мне… Меня… — тихо зашептал Маркус.       В ту же секунду парень отвернулся от них. Его вырвало всей едой, которую он ел этим днём. Парень держался за живот, а после повернулся к этой одежде… На ней ведь даже была кровь прошлых хозяев.       Бэн тем временем натянул одну из рубашек и накинул плащ, уже готовый отправляться. Аллан и Майло смотрели друг на друга, будто бы общались с помощью телепатии. Как бы они этого не хотели, но придётся. Придётся надеть на себя эту… Мерзость. Парни также натягивали эти длинные рубашки и плащи. Маркус, переборов себя, поступил также. Осталась одна Тиффани.       Девушка уставилась на это серое платье, которое было в грязи и старой запёкшейся крови. Ей было противно даже думать о том, кто уже успел побывать в этом тряпье. Она была готова прямо сейчас убежать, лишь бы не надевать это на себя. Но этот осуждающий и долгий взгляд всех пятерых так давил на неё, что девушка резко схватила это платье и натянула его сверху своей одежды. Та накинула капюшон плаща, но в ту же секунду начала дико чесаться. Скорее всего, это были нервы, ну или жуки, которые жили в этой одежде уже не первый век.       Ванесса кивнула им и в таком виде те отправились уже к большим воротам и мосту. Девушка прокашлялась, приближаясь к стражнику. Её голос и так был грубым, а сейчас он и вовсе стал напоминать молодого мужчину. — Эти преступники сбежали недавно. Мне поручили вернуть их. Пропустите нас. — сурово произнесла та.       Стражник недоверчиво приподнял бровь, но отступил, давая им пройти. «Преступники» же опустили головы, тихо следуя за тем, кто их «поймал». Ванесса лишь изредка поворачивалась к ним, замечая какие-то уж больно напуганные лица ребят… Они уже перестарались. Но, пока подозрения не было, волноваться не о чем. Внутри крепости было много мужчин, стоящих на посту. Здесь было столько стражи, что, казалось, весь рыцарский орден Зеркалья собрался именно в этом месте. Самих же преступников иногда «выгуливали» по крепости, чтобы они убирались, а некоторых и вовсе подвесили над потолком, кто-то из них, кажется, уже был мёртв. Ванесса повернула и спустилась вниз по восточной лестнице — там держали самых опасных преступников, которых следовало вскоре казнить. Там и были её друзья.       Спустившись в большой зал, перед собой они видели множество глубоких ям, в которых держали заключённых. Ванесса оглядывала каждую, а после вдруг заметила своих друзей! Теофания, Чез и Пуччи — они все были живы и сидели в одной яме! Девушка сразу же улыбнулась, приближаясь к друзьям. Те недовольно посмотрели на неё, так как сначала не поняли, что это она и есть: стражники часто могли плеваться в них или даже бросать камни. Чез уже был готов сказать что-то ужасное, но девушка вдруг сняла свой шлем, махая им рукой. — Ребята, я вытащу вас отсюда.! — крикнула им та.       Но, конечно же, остальные стражники уже заметили что-то неладное и стали быстро приближаться к незнакомцам. Так они и вовсе оказались полностью окружены. Ванесса нахмурилась и крикнула: — Снять маскировки и приготовиться к бою! Маркус, ты помогаешь мне их вытянуть, остальные — отвлекайте стражу!       Словно под каким-то трансом, стражи освободили себя от лишней одежды. Теперь их перестали сдерживать странные оковы, которые не позволяли раскрыть магический потенциал на Земле.       Маркус сразу же приблизился к Ванессе, вытягивая руки. Парень наполнял эту яму водой, позволяя таким образом повстанцам выбраться. Пуччи обхватил голову Теофании, а девушка только недовольно хмурилась: мальчик чуть не утопил её из-за этого.       Тем временем сама Ванесса бросилась в бой. Несмотря на то, что у неё был один единственный кинжал, девушка избивала стражников. Ударяла одного, потом второго, резким разворотом перерезала горло третьему. Её боевые навыки поражали. В отличие от неё, у стражей их было не так много… Хотя…       Майло, который спокойно расправлялся с пребывающей и пребывающей охраной, показывал свою огромную силу. Одним своим хлопком он откинул кучу монстров в чёрной броне в стену, ну а дело довершила Тиффани, бросая на них огромный валун. Бэн же помогал подняться Чезу, Теофании и Пуччи. Трое друзей были благодарны стражам за спасение, но сказать этого не было времени. Вновь донёсся строгий голос Ванессы: — Все за мной!       Девушка побежала к небольшому проходу, который вёл к длинным подземельям. Пуччи сразу же побежал за ней, только он знал, как из такого выбраться. Теперь, стражами управляло что-то, что сидело глубоко в их душе. Это не были те самые пугливые подростки, нет, точно не они. На секунду ими овладело что-то древнее… Тиффани, которая забежала в туннель последняя, вдруг присела и коснулась холодной земли. Огромная каменная стена закрыла проход, не позволяя никому прорваться внутрь. Это могло выиграть им время.       Черноволосый малыш бежал впереди, расставив руки. Он не боялся, что упадёт, он двигался точно к своей цели. В темноте он видел всё прекрасно, но вдруг, мальчик остановился, увидев перед собой не выход в небольшой сад сзади крепости, а прутья. Железные прутья. Мальчик схватился за них, раскрывая глаза, которые уже были на мокром месте. — Прутья! Нам не выбраться… Эти прутья! — мальчик шатал их, будто бы это как-то поможет ситуации. — Отойдите. — Аллан вышел вперёд.       Парень нахмурился, пока его рука внезапно загорелась. Он сжал эти металлические балки и они начали плавиться. Серебристый сплав стекал по его руке, а он даже не хмурился. Лишь бровь его дрожала. Парень чуть поджал губу, повторяя этот ритуал и со всеми остальными прутьями. Но когда оставалось лишь немного и, вот, они уже на свободе, раздался оглушительный взрыв. Огромная толпа различных монстров и стражников ворвалась в эти подземелья, а впереди был высокий темноволосый юноша. На его форме красовался королевский герб, это был один Лордов… Жюст. Лорд Жюст. Именно этот мужчина и взорвал ту каменную стену.       Ванесса повернулась к стражам, сжимая кулаки. У неё на этого человека были особые планы… Зубы девушки скрипнули. — Стражи, Пуччи, Теофания, Чез… Уходите. Я отвлеку его. А вы убирайтесь. — девушка махнула плащом, резко убегая в сторону огромного потока огня, который озарил все коридоры. — Эй, парень, ты ищешь меня, да?! — громко закричал та.       Девушка выскочила ему прямо навстречу. Его алые глаза с нездоровым блеском оглядывали девушку с головы до ног. Жюст облизнул губы, медленно ступая ей навстречу. Прямо под ним загорелось на несколько секунд яркое пламя. Все его подчинённые остановились, пока он сам повернулся к ним: — Ищите беглецов и тех ребяток, они нужны нам все живыми. А меня оставьте наедине с ней… Ну так что, милашка, может, потанцуем?) — Я станцую на твоих костях, тварь. Давай, нападай!       Ванесса бросилась в сторону, пока Жюст направил на неё этот гигантский поток огня. Стража же побежала туда, откуда к ним вышла Ванесса… Но никого там не нашла. Остальные уже были в этом небольшом саду. Тиффани крепко держала Бэна за руку и немного трясла его. Она пыталась докричаться до парня, чтобы он открывал портал, но сам он был всё в таком же трансе. Парень вздрогнул, глядя на обеспокоенное лицо блондинки: — Тиффани, мне кажется, нам нужно вернуться за ней, может, не стоит её так. — Нет. Идите на Землю. — Теофания нахмурилась — там вы будете полезнее, чем здесь. Вы и так уже многое пережили. Мы сами поможем Ванессе. — Да уж, будет что вспомнить… — Майло замолчал, своим комментарием он пытался разрядить обстановку, но сделал будто бы хуже. Он неловко покраснел, пока Бэн стал тихонько выбираться из кустов, собираясь открыть портал. — Нужно выбираться отсюда.!       Парень уже хотел создать портал, но внезапно вода в большом фонтане забурлила. Она медленно поднималась вверх, а после из неё вырвались огромные змеи. Они были полностью из прозрачного стекла, по ним стекала вода… И они были огромными. Существа зашипели и зарычали, оглушая всё живое рядом с ними. Бэн зажал уши руками, падая на землю. Он стал отползать, пока твари бросились к нему. Одна раскрыла пасть, в надежде сожрать парня, но туда попал достаточно большой валун. Тиффани тяжело дышала, пока на лице у неё уже выступил пот. Змея же его только разломила и стала разжёвывать, выплёвывая в сторону.       Чез схватил Бэна за шкирку, затягивая назад, пока Тиффани создала огромную стену из земли. Она также укрепляла её, но держать так долго не сможет, поэтому нужно было предпринимать быстрые и чёткие решения. — Кристальные королевские змеи… Я думал, они давно были уничтожены! — Чез держал Бэна, ощущая на своих руках кровь. Они текли прямо из ушей бедного стража. — Они созданы из стекла? — у Аллана вдруг в голове возник план.       Чез кивнул ему и парень сразу же повернулся к Маркусу, объясняя то, что он хочет устроить. Это было рискованно, но зато очень действенно. И по ухмылке Маркуса было понятно, что он согласен. — Тиффани, защищай остальных. Мы не выберемся, пока Бэн не придёт в себя… —       Аллан внезапно вышел из-за этой стены. Он слышал, что ему что-то кричала Тиффани, но сейчас он думал лишь о том, как спасти жизни своих друзей. Одна из змей сразу же понеслась к нему, громко крича. Настолько громко, что он сам боялся за то, что его барабанные перепонки порвутся.       Но парень вытянул руки, направляя в эту голову поток огня. Пока она подбиралась к нему, её голова нагрелась настолько, что стала рыжеватого оттенка. И стоило ей подобраться вплотную, как она заметила Маркуса. Парень держал над собой огромную каплю холодной воды. И резким движением рук и с громким хриплым криком, он сбросил её прямо на эту голову. Тело разбилось вдребезги, падая на холодный камень. Множество осколков ранило парней, но они стали повторять этот же трюк с другими головами.       Прошло минут десять, прежде чем они полностью закончили. Оба в крови, в ужасных ранах, но зато с широкими улыбками на лице. А благодаря Тиффани остальные не были ранены осколками. Сама же девушку сразу же подбежала к Маркусу, хватая парня за плечи. Девушка кричала на него: — Придурок, почему ты улыбаешься?! Не улыбайся, чёрт тебя дери! Ты ранен! У тебя… Прямо из ноги.! Торчит! — Тиффани, не кричи. — Маркус тяжело дышал — главное, что мы убили эту тварь!       К тому времени уже и сам Бэн очнулся. Парень вновь создал портал, в который стражи поспешно зашли. Последней была Тиффани. Но когда девушка выходила, за ногу её вдруг схватила… Голова той самой змеи!       Девушка закричала, хватаясь за траву и землю, но эта тварь стала затягивать её внутрь. Бэн внезапно вытянул кристалл и портал закрылся, а сама девушка упала на землю. Оказались они… В парке? Да, это точно был парк. И время было где-то одиннадцать вечера. Как хорошо, что тут никого не было. Сначала они все смотрели друг на друга, а после громко рассмеялись. Парни обнялись, свалились на землю… Да даже Тиффани, которую чуть не унесли в страшный мир опять, громко расхохоталась, держась за волосы…

***

— Так значит теперь стражи — это молодые люди. Амулеты в руках нового поколения… — приятный женский голос сопровождался тихим шёпотом нескольких слуг, стоящих неподалёку от неё.       Высокую и стройную фигуру освещал свет Малой Луны. Она стояла перед огромным зеркалом, глядя на тех самых подростков, которые только что уничтожили её любимых питомцев. Золотистые волосы лежали на плечах, а дорогая корона, украшавшая её милое личико, говорила только об одном… Эта женщина и есть та самая Королева Роз.       Алые глаза медленно перешли на её верного мужа и слугу, Сильвера. Это был высокий светловолосый мужчина. Он сразу же улыбнулся королеве, присаживаясь перед ней на одно колено. — Так что вы прикажите с ними сделать? — спросил он, склоняя голову. — Если бы мы могли переманить их на свою сторону, они бы стали чудесным дополнением ордена. А может быть, моей личной гвардией. — Королева провела рукой по подбородку, — но, боюсь, вскоре они прознают о том, что моя младшая дочь жива и находится на Земле. Нельзя допустить, чтобы они нашли её раньше, чем я. Поэтому, на Земле за ними должен кто-то наблюдать. Ты ведь понимаешь о чём, мой милый? — Да, моя королева. Я понимаю, о чём вы. — Это славно. Но я не думаю, что они окажутся большой помехой. Слишком молоды. Сильвер, скажи, а ты сам как думаешь, что нам нужно с ними сделать?       Мужчина задумался. Он медленно поднялся, приближаясь к большому зеркалу. Вдруг мужчина поднял брови. — главное не убивать их. Они могут вывести нас на наследницу… Но, я бы забрал у них амулеты. — он замолчал, с каким-то напряжением глядя на королеву. — амулеты… А что, сила пяти энергией лишь в моих руках.? Мне нравится эта идея, мой милый. Ты, как всегда, великолепен… На лице Королевы Роз появилась хитрая ухмылка.