* * *
Путь в Призрачный город оказался ещё запутанее чем предполагал Вэй Ин изначально. А ещё он думал, что сопроводит его Се Лянь или хотя бы Ши Цинсюань, но не он уж точно... — Почему Се-гэгэ не пошёл, а ты? – бурчал младший, постоянно косясь на своего спутника. — Потому что Его Высочество на задании вместе с Повелителем Ветра. – ответил, слегка раздраженно, Фэн Синь, которого собственно и попросили показать путь Вэй Ину в Призрачный город. — Удивительно, что ты согласился на что-то подобное, Генерал Наньян. — А кто сказал, что я соглашался? – фыркнул старший и сложил руки на груди. Конечно он бы согласился, ведь просил его Се Лянь, а ему он отказать не мог, даже если бы и хотел. Тем более, этот юноша ему приглянулся и заинтересовал своей храбростью. Да и будь он плохим человеком, общался бы тогда с ним Се Лянь? Очевидно, что нет. Удивил его только тот факт, что этот юный бог успел каким-то образом подружиться с самим Собирателем Цветов под Кровавым Дождём. Фэн Синю казалось, что такого же дурака, как Наследный принц, он больше не встретит, но как же он ошибался, увидев взаимоотношения между Хуа Чэном и Вэй Усянем сравнительно недавно. Тяжело вздохнув, Бог Войны взглянул на своего спутника, после чего резко отскочил от него на несколько метров. — Ты чего это? Меня испугался? — Ты!... – старший ткнул в его сторону дрожащим пальцем, – Ты когда только успел?! Верни обратно как было! Вэй Усянь застыл в недоумении. Он всего лишь перевоплотился в женщину, чтобы его не узнали, и тут вдруг такая реакция. — Это маскировка, дурак! – недовольно фыркнул юноша. – И тебе следовало бы так сделать, чтобы не узнали. — Почему именно женщина?! У тебя других обличий нету что-ли?? Почему не мужчина! – всё стоял на своём Генерал Наньян. — Успокойся. Ты женщин боишься или что? – в ответ на это промолчали и отвели взгляд в сторону. Усянь же опешил. – Ты это сейчас серьёзно? — А по мне видно, что я шутки шучу? – рыкнул на него старший. Вэй Усянь не выдержал повалившись на землю и покатился по ней громко хохоча. Что-что, но бояться женщин? Эта новость его изрядно рассмешила, от чего ещё какое-то время Усянь катался по земле и смеялся. К счастью они были в лесу, поэтому эту картину наблюдал только мрачный как туча Фэн Синь. Усяню даже иногда казалось, что между Фэн Синем с Му Цином и его дорогим шиди – Цзян Чэном, намного больше сходств, чем у ребенка с родителями. Этим, честно говоря, они ему и нравились, напоминая о семье на таком огромном расстоянии от них. — Прекращай уже живот надрывать, – тяжело вздохнув, Фэн Синь понял, что бесполезно этому парнишке что-то доказывать, поэтому просто смирился с тем фактом, что Усянь не сменит свой облик и ему придется терпеть, держать себя в руках и показывать выдержку настоящего Бога Войны. Вэй Ин же успокоился только спустя пол палочки благовоний. Поднявшись с земли, отряхнул одежду и заложив руки за спину пошёл по ранее указаной тропинке дальше, будто бы это не он только что катался по траве и надрывал живот от хохота. Фэн Синь изумился такой реакции, но всё же не стал ничего говорить по этому поводу, только фыркнул себе под нос и пошёл следом, но в этот раз держась от юноши на бо́льшем расстоянии, чем до этого. По дороге Тёмный Магистр всё размышлял о своём дорогом друге и делами, которыми он якобы занят настолько, что даже не отвечает по Духовной сети. Если в Призрачном городе ему удастся встретить Инь Юя, то можно будет его расспросить о Хуа Чэне и его «делах». Инь Юй вообще был хорошим и вежливым, Усяню он понравился сразу и, как ему показалось, его верному другу-ворону тот тоже понравился и те даже нашли общий язык. Лю Мин, как и всегда, был с ним, летел в обличии ворона немного впереди их двоих и в любой момент был готов известить об опасности. Но, к счастью, по пути ничего не произошло и они благополучно добрались до врат Призрачного города. — Дальше я не пойду, – остановившись и сложив руки на широкой груди, отозвался Наньян. Усянь тоже остановился и посмотрел на него, приподняв изящную женскую бровь. – Что? Я не собираюсь идти во владения этого демона. Хочешь, иди сам, но я туда ни ногой. — Какой же ты занудный Фэн-гэ, – от такого обращения к себе, Фэн Синь невольно вздрогнул. – Но спасибо, что провёл. Можешь возвращаться, я позже свяжусь с Се-гэгэ и скажу, что спокойно добрался к Призрачному городу. — Ели тебя здесь сожрут, это будет на твоей совести, а не на моей, – фыркнув, Фэн Синь поспешил покинуть своего спутника, возвращаясь обратно в Небесную Столицу. Посмотрев ему в след, тихо хихикнув, Вэй Ин поправил подол своего ханьфу и переступил через врата города. Его сразу окружил шум снующих туда-сюда демонов, призраков и разной другой нечисти, которые проходили мимо, торговали чем-то за прилавками и зазывали к себе. Невольно на лице Усяня расползлась более чем довольная улыбка. Это место напомнило ему Юньмэн, такой же шумный и людный, отовсюду слышно громкие голоса знакомых торговцев и юных дев, вперемешку со смехом детей и веселящимися адептами. Конечно, здесь было немного по другому, но это место всё равно вызывало тёплые чувства в груди молодого божества. Пройдя немного по улице, ему встретилась компания девушек-демониц, которые что-то очень бурно между собой обсуждали. Любопытство взяло верх над юношей и ноги сами понесли его к говорящим. Спорили, как оказалось, и в самом деле две демоницы довольно таки приятной внешности. За одной из них стоял какой-то ребёнок, лицо которого было полностью в бинтах. Он прятался за демоницей, весь сжавшись и чуть-ли не плача. Вторая демоница выглядела намного старше первой и, наверняка, была очень злой. Она чуль-ли не пыхтела от злости и, каким-то чудом, пар ещё не шёл с её ушей. Подойдя почти вплотную к ним, что было весьма сложно сделать из-за толпы собравшейся вокруг них, Усяню удалось расслышать их слова. — ....Ничего не понимаешь! – кричала та, что постарше. – Он будет воровать, а ты потом за него оплачивать будешь? — Хозяйка! Но как же так можно? Разве Вам жалко немного еды? Наше заведение не обеднеет от каких-то несчастных нескольких кусков хлеба и стакана молока! – вторила ей уже та, что помоложе, стараясь как можно лучше закрыть мальчика собой. — Мне нет дела к этому оборванцу! – перебила её старшая. – В мире демонов нужно уметь выживать! Поэтому делай с ним всё что захочешь, но чтобы в моём заведении я его больше не видела! А если ослушаешься, о работе здесь можешь забыть! – не дожидаясь ответа демоница взмахнула рукавом ханьфу и скрылась за большыми резными дверьми какого-то здания. Скорее всего это и было то заведение, о котором она говорила. Фыркнув в сторону ушедшей даме, Вэй Ин проскользнул сквозь толпу зевак к молодой демонице с мальчиком, и лучезарно улыбнувшись поздоровался. — Ах, госпожа! Я случайно стала свидетельницей столь... Неприятного инцидента. И мне стало интересно, что же у вас случилось с этой демоницей. Что не поделили, так сказать, – Усянь честно пытался смотреть в глаза демонице, но мальчишка за её спиной всё же притягивал внимание больше. Такие старания не скрылись и от глаз его собеседницы, поэтому она старалась как можно больше закрыть мальчика своей юбкой от платья. Юный бог, на её попытки спрятать мальчишку, лишь тихо вздохнул и мягко улыбнувшись продолжил: — Я не собираюсь причинять вам вред. Наоборот, хотела помочь, – объяснил свои намерения Вэй Ин. – На самом деле я никогда не была равнодушна к детям нуждающимся в помощи. Когда-то и сама была сиротой и жила на улице. Поэтому, как никто другой понимаю, как это... Выживать. Усяню даже показалось, что демоница задумалась над чем-то, а потом слегка опустила подол платья, всё же поверив ему. — Я с ним познакомилась не так давно и стала присматривать. Кормила, одевала и заботилась, – демоница слегка склонила голову и отвела взгляд, явно нервничая, что не особо подходило для демона. – Но сегодня об этом узнала хозяйка и устроила скандал. Далее, я думаю, Вы видели и сами. — Вот как... – задумавшись, протянул Усянь. Он искренне сочувствовал этому мальчику, которому наверняка было больше чем ему, и этой девушке-демонице. И в такие моменты в нём оживало странное желание помочь, защитить и не давать в обиду. Цзян Чэн ему как-то раз говорил, что это называется «синдромом героя». Кто знает, но Усяню всегда хотелось немного погеройствовать. Не ради внимания или похвалы, нет. Просто если не он, то кто? Разве много людей на свете, которые будут кому-то за «просто так» помогать? Конечно нет. Этот мир давно прогнил, нет больше в людях того добра и бескорыстности, сочувствия и правды в словах и действиях. Усяню иногда казалось, что демоны всё же лучше людей. Сегодняшний случай его предположения только оправдал. Хотя и не все демоны такие, как эта девушка. — В таком случае... Не хотите отобедать вместе со мной? Я угощу. – Вэй Ин бросил нежную улыбку в сторону мальчика и аккуратно протянул руку в его сторону. Он думал, что тот побоится его, или того хуже закричит и убежит. Но нет. На его удивление тот, немного помявшись на месте за спиной демоницы, неспешно выглянул со своего «укрытия» и протянув ладошку, – к ужасу Усяня тоже сплошь покрытую бинтами, – ухватился за его изящные тонкие, женские пальцы, позволяя увести себя куда только душа пожелает. «— Как же эта сцена напомнила мне моё прошлое и тот день, когда дядя Цзян забрал меня в Пристань Лотоса...» – промелькнуло у него в голове, от чего он слегка встряхнул головой и пошёл далее по улице Призрачного города. Эти здания, прилавки, трактиры и разного рода нечисть его очень завораживала. Наверное из-за этой рассеяности и невнимательности на новом месте, Усянь и не заметил, как по пятам за ними следовала незаметная тень, не отставая от них ни на шаг. В итоге, по рекомендации девушки-демоницы, они зашли в один из немногих трактиров в котором не подавали человечену, а вполне себе человеческую еду. Вопреки слухам, не все демоны ели и любили свежее людское мясо. — Мы, кстати, так и не представились друг другу. Прошу меня простить за это, – уже после того, как они заказали блюда, вспомнил о маленькой оплошности Усянь. – Эта недостойная не помнит своей фамилии, но вы можене называть её Сянь-Сянь. — Меня зовут Чэнь Янь, – представилась демоница, а потом показала на мальчика. – Он не помнит своего имени, поэтому я назвала его Тао Юн. Он вообще мальчик не особо многословный и по большей части просто молчит. — Это не страшно. Главное, что он готов идти на контакт, – Вэй Ин улыбнулся мальчишке и взял его руку в свою. К удивленно, тот не возражал и даже сжал его руку в своей покрепче. Это только умилило божество ещё больше. К этому моменту принесли их скромный обед, за который они принялись только после того, как к их заказу принесли кувшин вина. Вэй Усянь сразу взялся за него, отпивая совсем немного и отмечая, что вино не такое плохое, как он предполагал. Тао Юн посмотрел на еду, но не спешил к ней прикасаться, что в принципе и заметил Усянь. Он тихо вздохнул и взял одну из тарелок с рисом, наложил в неё побольше мяса с овощами и поставил перед мальчишкой. А-Юн посмотрел на него своими ошарашеными голубыми глазами, а когда поймал широкую улыбку божества опустил голову и что-то тихо пробормотал себе под нос, похоже это было «спасибо». Вэй Ин от этого улыбнулся ещё шире и теплее, погладил А-Юна по волосам и принялся за свою еду, переговариваясь с Чэнь Янь на все возможные темы, при этом поглядывая на мальчика и время от времени подкладывая в его тарелку еду. К концу их небольшой трапезы Усянь вспомнил кое-что и поспешил спросить демоницу, пока она не успела уйти. — Слушай, сестрица Янь, – он подождал пока на него посмотрят и только тогда продолжил. – Ты случайно не знаешь, где можно найти Градоначальника? Демоница на несколько мгновений замерла, не решаясь и пошевелиться, но тихо откашлявшись всё же ответила. — Насколько я знаю, чаще всего он находится или в Игорном Доме или в Доме Блаженств, – она замолчала на несколько секунд, но продолжила, будто бы до этого вспоминала что-то. – Вот только... Если я не ошибаюсь, его уже некоторое время нету в Призрачном городе. А тебе зачем понадобился Градоначальник? — Хотела попросить его о разрешении открыть свой чайный магазин на окраине города, – ловко соврал Вэй Ин улыбаясь новым знакомым. — Ну если такое дело, то попробуй сходить в Дом Блаженств. Пусть Градоначальника в городе нет, в его отсутствие здесь главный его помощник, Посланник Убывающей Луны – Инь Юй. Если скажешь ему о своей просьбе, он непременно передаст это господину. Но чтобы не заморачиваться, лучше дождаться возвращения господина и поговорить с ним лично, – Чэнь Янь в конце пожала плечами и тихо выдохнула. — Понятно! Спасибо тебе, сестрица Янь. Я обязательно ещё зайду к вам. Надеюсь, вы не будете против, – улыбнувшись, Усянь поднялся из-за стола и, протянув руку, погладил Тао Юна по голове. — Конечно, заходи в любое время. Мы будем только рады видеть тебя, сестрица Сянь, – демоница тоже улыбнулась и поднялась со своего места. — Тогда я пойду. Нужно ещё кое-что сделать, – Вэй Ин уже отошёл от стола, когда краем уха услышал: — До в-встречи... Сестрица Сянь-Сянь... Повернувшись в сторону А-Юна, он мягко улыбнулся ему и помахал рукой, когда его новые знакомые покинули трактир. Сам же он подошёл к стойке, за которой сидел хозяин, чтобы заплатить за еду. — Госпожа, ваш обед уже оплачен, – сказал ей хозяин, чем ввёл в недоумение божество. — А? Неужели я заплатила и опять об этом забыла?.. – пробормотал он себе под нос. Подумав, что такое действительно могло произойти, он просто пожал плечами, поблагодарил хозяина за вкусную еду с вином и вышел с трактира на шумную улицу. «— Значит Дом Блаженств, да? И как мне туда попасть? Где его вообще искать? – это действительно был хороший вопрос, который он, почему-то, не додумался задать Чэнь Янь. – Но если думать логически, это должен быть огромный... Огромное и шикарное здание, с которым не сравнить ни единый другой дом. Верно?» Действуя по этому плану, Усянь стал бродить по улицам города, осмотриваясь по сторонам в поисках возможного Дома Блаженств. На одной из улиц, а точнее в самом её конце, показалось огромное и красивое здание, к которому Вэй Ин сразу и направился. Но его предположение оказалось неверным. Над входом висела табличка с названием, которое юный бог еле прочитал. У него тоже был почерк не самым лучшим и аккуратным, но точно лучшим за тот которым написали «Игорный Дом» на табличке. Прочитать было сложно, но не невозможно для Вэй Ина. Иногда он в спешке записывал какие-то идеи, а потом не мог прочитать свои каракули по несколько дней, поэтому и эта надпись не была для него проблемой. Подумав, что может здесь у кого-то узнать, как пройти к Дому Блаженств, он направился к входу. Только он протянул руку, чтобы открыть дверь, она открылась сама, а в проходе появилось несколько демонов, тащивших кого-то за ноги. Усять только и успел отойти, когда два демона выбросили свою «жертву» за порог заведения. «— И часто здесь такое происходит?» – задался он вопросом, когда уже зашёл в помещение и оглядывался по сторонам. Вокруг было столько народу, в толпах которых Вэй Ин смог различить и демонов и людей, а в какой-то момент даже уловил слабую ауру божества, что не могло не удивить его. Продвигаясь вглубь зала, он краем уха слышал о различных ставках, которые его не очень радовали: ставили на кон, помимо своих богатств, свои конечности, годы жизни, родных и близких. Усяню это не нравилось, как и твари которые это предлагали, не важно, были это люди или демоны. В таких местах всегда собирались одни лицимеры, которым кроме денег и выиграша ничего не интересно. «— Если А-Чэн здесь тоже проводит время, неужели он тоже принимает такие ставки и участвует в подобном?» – эта мысль его огорчала. Не хотелось верить, что его друг мог принять в качестве ставки жизнь маленького ребёнка или годы жизни ни в чем не виноватой девушки, которая вообще не знает, что её жизнью распоряжается кто-то другой. Но его мысли прервала симпатичная демоница, видимо работница в Игровом Доме. — Госпожа не желает сыграть? Усянь растерялся. Он не ожидал, что ему, вот так просто, предложат сыграть. Если честно, он и не собирался здесь играть, поэтому уже хотел отказать, но ему пришла одна идея в его гениальную голову, поэтому он и не сразу понял, что согласился. В годы своего обучения в Облачных Глубинах, он часто устраивал попойки в своей комнате, в которой они любили ещё и играть в азартные игры, нарушая этим с десяток правил. В карты и кости он выигрывал практически всегда, поэтому и не слишком переживал, что проиграет. К тому же, он знал, чего хочет от своего «противника», и если не получит этого, когда проиграет, это будет не проблема, в случае если бы он ставил руку или ногу. Демоница привела его за столик за которым сидел какой-то мужчина. Он не мог сказать точно, был ли это демон, или человек, или бог под прикрытием. Лица его тоже не было видно, так как на нём была маска какого-то демона с рогами полностью закрывая лицо, да так, что и глаз не было видно. Его волосы, тёмные с отливом то ли синего, то ли фиолетового, были собраны в непрочную косу, лежащую на его плече. Одежна на нём была тёмная, закрывающая полностью шею и частично руки. Он сидел, сложа руки перед собой на стол, видимо ожидал своего опонента для игры. Вэй Ин внимательно его осмотрел, прежде, чем сесть с ним за один стол. Демоница, проводившая его, принесла им вино и две пиалы для него, а потом, откуда-то из под стола достала кости и специальный стакан для игры. Пока она рассказывала им правила игры, юный бог открыл сосуд с вином и разлил по пиалам, после чего одну подвинул ближе к своему «противнику». — Значит, – начал Вэй Ин, когда девушка закончила с правилами игры. – Если я выброшу большее число на костях, то я выиграла и могу потребовать что захочу? Я правильно поняла? — Да, госпожа. Ваш опонент хочет играть на желание, если Вы проигрываете, он загадывает желание, которое Вы обязаны выполнить. Если же выигрываете Вы, то можете тоже загадать желание, которое он должен будет выполнить. Таковы правила, – подтвердила демоница. — Отлично! Тогда давайте начнём, – сказал Усянь, опрокидывая в себя всю пиалу вина и обновляя её. — Играем три раза. Кто выбросит большее чисто, тот выиграл, – впервые за весь разговор подал голос мужчина. — Идёт. Можешь начинать. — Дамы вперёд. Ходите первой, госпожа. Тихо вздохнув, Вэй Ин всё же потянулся за костями и стаканом. Ему объяснили как этим пользоваться, поэтому ему не составило особого труда несколько раз встряхнуть, внутри деревяного стакана, два кубика. Странно было так играть. В Облачных Глубинах они просто встряхивали кости в руках, а здесь специальные пренадлежности для этого есть. Встряхнув в последний раз, он поставил стакан на круглый стол, за которым они сидели, и посмотрел на число которое ему выпало. — Госпожа выбросила число десять, – озвучила стоящая рядом демоница. — Хах, не плохо для первого раза! – просиял Усянь, вновь осушая свою пиалу с вином. – Теперь твоя очередь. Без лишних слов мужчина взял игровые принадлежности, встряхнул несколько раз и поставив на стол, поднял стакан, рассматривая выпавшее число на костях. — Господин выбросил число восемь, – вновь озвучила демоница. — Поздравляю. Госпожа выиграла этот раунд, – сказал мужчина, выпивая своё вино, немного отодвинув для этого маску. — Просто повезло, – отозвался младший, подливая в обе пиалы вина. — Госпожа, Ваш ход, – подвинув ближе к Вэй Ину стакан с костями, сказал мужчина. Приглядевшись к лицу мужчины напротив, он немного задумался, но кости принял и начал их встряхивать. От этого человека* * *
Дом Блаженств выглядел просто невероятно. Он был большим, намного больше чем тот же Игорный Дом, за которым собственно и находился Дом Блаженств, вот почему Усянь воспринял эти два здания за одно большое, когда увидел его ещё на улице. Лю Мин присоединился к ним уже по пути в резиденцию и сейчас шёл по левую руку от Инь Юя, Усянь же шёл по правую руку бывшего бога. Вокруг резиденции расположился прекрасный персиковый сад и беседка, которую Вэй Ин заметил не сразу из-за раскидистых веток деревьев. Он пообещал себе, что в ближайшее время облюбует её и будет частенько заходить в гости, чтобы посидеть там и выпить чаю вместе с Хуа Чэном. Тем временем, пока Вэй Ин разглядывал беседку в саду и строил на неё свои планы, Инь Юй остановился перед входом и уже попросил служанок принести чай и вкусности гостю. Понятное дело, что никто не мог ослушаться приказа Посланника Убывающей Луны, поэтому они быстренько собрались и побежали исполнять поручение. Открыв тяжёлые входные двери, Инь Юй посмотрел на гостей и сказал, пропуская их внутрь: — Господин Вэй, помощник Лю. Прошу, проходите. Вам здесь всегда будут рады. Широко улыбнувшись, божество взяло своих спутников за руки и потащил за собой в большой зал, который был сразу за открытой дверью. От увиденого у Вэй Усяня приоткрылся рот. Главный зал Дома Блаженств – это практически сердце великолепной резиденции Хуа Чэна, отражающее его вкус, могущество и таинственность. Этот зал, подобно самому хозяину, сочетал в себе роскошь, изящество и скрытую опасность. Никогда не знаешь, что может быть спрятано за соседней стеной. Зал, который их встретил, был очень просторным, с высокими потолками, украшенным массивными тёмно-красными балками. Вдоль стен тянулись изящные узоры, инкрустированные драгоценными камнями, которые мерцали в свете многочисленных красных фонарей. Эти фонари создавали мягкое, но зловеще-притягательное освещение, заливая помещение алым свечением. В центре зала был расположен величественный трон из тёмного дерева с резными узорами, украшенными серебром. Именно здесь, думал Усянь, Хуа Чэн и принимает своих гостей и преданных последователей. Пол зала выложен гладким нефритовым камнем, отражающим огонь факелов и свечей. По бокам зала стояли изящные столики с самыми изысканными яствами и редкими винами, а вдоль стен можно было заметить ширмы с тончайшими рисунками, изображающими военные подвиги, сцены битв или пейзажи призрачных земель. Вокруг царила аура власти и таинственности. Каждый предмет, каждая деталь продумана так, чтобы создавать ощущение, что ты находишься в логове хозяина, который всегда видит и контролирует всех и всё. Густой аромат благовоний, едва уловимый запах крови и металла, смешанный с тонкими цветочными нотками, делает воздух тяжелым, но завораживающим. Остановившись посреди зала, Вэй Ин отпустил руки своих спутников и, заворожено оглядываясь, сделал несколько шагов вперёд. — Хааа, а А-Чэн имеет весьма хороший вкус. Мне нравится! — Всё, что вы сейчас видете, господин Вэй, ручная работа. Эти ширмы и рисунки на стенах – работа Хуа Чэнчжу. Мебель и всё прочее он выбирал лично сам, – как бы между делом проинформировал его бывший бог. — Согласен с господином, здесь очень красиво, – согласился Лю Мин, который так же увлеченно разглядывал помещение. Как раз в этот момент, несколько призрачных служанок Дома Блаженств, занесли в зал несколько подносов битком забитые закусками и вином. При виде вина глаза Вэй Ина загорелись и он, не дожидаясь пока подносы хотя бы поставят на столы, подошёл к одной из служанок и ловко забрал кувшин, после чего совсем не элегантно, как для женщины в обличии которой он сейчас и был, плюхнулся на попу возле одного из столиков, на который уже успели поставить закуски. Инь Юй и Лю Мин, наблюдающие за этим, лишь тихо вздохнули. Ничто не способно избавить Вэй Усяня от безмерной любви к алкоголю. А ведь ему только девятнадцать! Хотя это только начало жизни бога, может с годами он, всё таки, перестанет пить в таких количествах. В этом они, конечно, сомневались, но проверить нужно будет. — А-Юй, А-Мин! – отставив кувшин на стол и сделав серьёзное выражение лица, Усянь посмотрел на своих друзей, жестом руки подзывая их к себе и указывая на место рядом. Оба парня поняли его жест и без лишних слов подошли, присаживаясь рядом. Сам же Вэй Ин тяжело выдохнул и перевёл свой взгляд куда-то в окно, буду бы ожидая там кого-то увидеть. Он молчал долго, но ни Инь Юй, ни Лю Мин не спешили прерывать тишину, давая время на размышление юному богу. Он думал. Делал предположения и копался в памяти, чтобы понять, что он сделал не так. Инь Юй сказал, что это из-за него Хуа Чэн в последнее время так себя ведёт, значит он сделал что-то не так. Но что? Он не мог этого понять, а А-Юй говорит, что и сам не знает. «— Не была бы моя память такая дырявая, может и всплыло что-то...» – мысленно вздыхал юноша, поджимая к себе колени и обнимая их. — А-Юй, – обратился он к бывшему богу и посмотрел на него, когда тот поднял голову, слушая. – Примерно, как долго ещё не будет А-Чэна? — Ммм... – он ненадолго задумался. – Мне кажется ещё дня три. Я могу выделить Вам комнаты на эти три дня, если Вы захотите остаться, господин Вэй. — Спасибо, А-Юй. Мы останемся. Но если он не вернется, через три дня мы покинем Призрачный город. Бывший бог лишь кивнул головой и жестом руки дал знак служанкам приготовить свободные покои для гостей.* * *
Персиковый сад был тем местом, где время растворялось в тишине, а воздух был насыщен терпким ароматом спелых плодов. Деревья здесь высокие и раскидистые, а их ветви оплетают друг друга, создавая ажурный полог из нежно-розовых цветов весной и бархатистых персиков летом. Под ногами чувствовался мягкий ковёр из опавших лепестков, а среди корней порой проблескивали светящиеся нити – то ли корни деревьев, то ли остатки магии, впитавшейся в землю. Ночью это выглядело весьма завораживающе, это Вэй Усянь уже успел отметить. В самом сердце сада, на небольшой полянке с цветами ликориса, стояла беседка. Она будто была соткана из лунного света и старого белого дерева, чуть потрескавшегося от времени, но всё ещё крепкого. Узоры на её колоннах похожи на плавные линии ветра, а в вечерние часы по ним пробегали отблески призрачного пламени, отражая дыхание города. Внутри стояли резные скамьи с подушками, пропитанными ароматами жасмина и персиков, а в центре находился небольшой столик, на котором всегда можно найти чашу с прохладным вином или чаем. Иногда, особенно в безветренные ночи, в беседке можно было услышать тихий смех или отголоски мелодий — говорят, это эхо гостей Дома Блаженств, тех, кто когда-то нашёл здесь покой и не спешит покидать сад. В эти сказки Усянь верил мало, ведь гостей здесь, по рассказам А-Юя, было не так и много, как можно было бы представить. Вот и сейчас, сидя на одной из роскошных подушек в этой прекрасной беседке посреди ночи, с чашей горячего чая и с пледом на плечах, молодой бог прислушивался к звукам окружавшим его. В саду было тихо и относительно спокойно. Только вдалеке было едва слышно песнь сверчков и шум города, который не собирался готовиться ко сну. Демонам он не нужен. За несколько часов до этого его и Лю Мина поместили в свободные комнаты. Его милый ворон-помощник сразу отправился отдыхать, объяснив свой ранний отход ко сну долгим перебыванием в воздухе в форме птицы. Но позже, Усянь мельком заметил, входящего в комнату Лю Мина Инь Юя. Кажется его ворон нашёл себе хорошего друга, и он был этому искренне рад. Но пролежав в выделеной ему комнате несколько шичэней, размышляя о сегодняшнем дне и о А-Чэне, которого он умудрился каким-то образом обидеть, он не смог больше лежать и решил выбраться в сад. Он ещё днём ему понравился, особенно эта чудесная беседка с белого дерева. И как позже оказалось, корни персиковых деревьев тускло светились, что делало атмосферу сада более спокойной и приятной. По тропинке и вокруг беседки были развешены фонарики. Благодаря им было видно дорогу, но не более того. Создавалось ощущение от этого, будто бы сейчас из тени деревьев на тебя нападёт какой-то зверь и разорвёт на части, но кроме светлячков и сверчков в кустах там ничего не было. В этой тишине Вэй Ин чувствовал себя умиротворенным и мог с пустой головой наслаждаться деревьями персика, которые даже ночью не желали закрывать свои розовые цветы. Скорее всего Хуа Чэн применил на них какое-то заклинание, чтобы они цвели целый год и не закрывали свой цвет даже на ночь. Неспеша он сделал глоток чая с чашы, которую всё время держал в руках, грея о неё свои, теперь уже, постоянно мерзнувшие руки. Без золотого ядра, которое грело его тело на протяжении почти всей его жизни, он начал более часто замерзать и более остро ощущал холод. Но о своём решении отдать столь ценную вещь для заклинателя, как золотое ядро, своему, пусть и не родному по крови, брату он никогда не жалел. Всё однако лучше, чем смотреть на того Цзян Чэна, который только и мог лежать на кровати и не мигая смотреть в потолок, чем на того, который с широкой улыбкой всеми силами отстраивает Пристань Лотоса и наслаждается тренировками новых адептов Ордена. Будь мадам Юй и Цзян Фэнмянь живы, гордились бы своим сыном, который практически в одиночку поднимает Орден с колен и пепла. Усянь тоже гордится им и помогает чем может. — Ах, Чэн-Чэн вырос поистине хорошим Главой Ордена, – тихо сказал он себе под нос, закрыв глаза и закутавшись в плед сильнее. Порыв лёгкого ветра сорвал с его волос алую ленточку, которая держалась на одном честном слове, так как перед выходом из комнаты было уж слишком лень завязывать волосы, но это было бы непристойно, поэтому он и завязал несколько прядей на слабый узелок. Поймав падающую алую ленточку, он стал разглядывать её в своих тонких руках. Тонких, но с несосчитаемым количеством мозолей и мелких шрамов от порезов меча во время тренировок. Вэй Ин невольно задумался, не будь он богом, смог бы он ещё когда-нибудь, хоть раз, воспользоваться своим Суйбянем? Или путь меча был бы ему навеки закрыт и осталась бы только флейта и скользкая дорожка тьмы? Как бы к нему тогда относился весь заклинательский мир? Что бы сказали Цзян Чэн и его шицзе? Что бы сделать Лань Чжань? — Хех, Лань Чжань наверняка бы попытался затащить меня в Облачные Глубины и уже там очистил бы от тёмной энергии своими клановыми техниками, – с тихим смешком предположил юноша, попутно допивая в чаше жасминовый чай и вновь наливая очередную порцию напитка с искусного фарфорового, как и чаша, чайника. Свою ленту для волос он аккуратно повязал на запястье, чтобы не потерять. Ему вновь было лень завязывать волосы. Да и смысл уже? Пора бы закругляться и идти отдыхать, но ему не хотелось. Не шёл сон и не было никакой усталости не смотря на насыщенный день. Что-то не давало ему покоя. Было такое ощущение, будто бы должно что-то произойти. Нет, не что-то плохое, но должно. Всё его нутро пылало огнём, будто бы давая сигнал быть настороже, ожидать чего-то. И этому чувству он решил довериться. — Агх... Был бы А-Чэн здесь... – тяжело вздохнул он отпивая уже полюбившийся ему жасминовый чай. Будто услышав его просьбу, по коридорам резиденции начали бегать и суетится служанки. Кто-то что-то носил, кто-то куда-то бежал, а кто-то кого-то искал. Одна из служанок быстрым шагом шла по саду, пока не заметила его в беседке, после чего подбежала ближе к стороению и остановилась возле входа, склоняясь в почтительном приветствии. Усянь сразу же поставил чашу на столик, поправил плед на плечах и посмотрел на девушку-демоницу. После этого она быстро заговорила. — Господин Вэй, доброй ночи! Простите что тревожу ваш покой в столь поздний час... — Ничего страшного, – ответил он, махнув рукой, чтобы та поднялась. Ну не любил он такие церемонии. – Что случилось? Что за суета? Девушка слегка замялась, но голову подняла. Инь Юй просил относиться к Вэй Ину, как к дорогому гостю их хозяина и так же оповещать его о всех экстренных случаях или же о прибытии Хуа Чэна. Вот один из таких случаев и настал, поэтому она и поспешила искать гостя. — Господин Вэй... – она запнулась, но почти сразу и продолжила. – Господин только что вернулся в резиденцию... От услышаного Усянь замер. Вот и ляг как на помине его Хуа Чэн. Вернулся, а значит больше не отвертится от него и не убежит тероризировать Ци Жуна. — Ему говорили, что я здесь? – взяв себя в руки, спросил юноша поднимаясь со своего места. — Нет, господин Вэй. Наш господин ещё не в курсе, что вы находитесь здесь. И сомневаюсь, что Посланник Убывающей Луны тоже говорил господину о вашем визите, – ответила служанка, почтительно склонив голову. — Где он сейчас? В главном зале? – спросил тот, выходя из беседки и поднимая с поклона девушку. — Да. Господин сейчас в главном зале резиденции, – подтвердила та и слегка удивилась действиям Усяня. — Спасибо. Можешь быть свободна. И пожалуйста, – он кинул на неё взгляд уже уходя к резиденции. – Не нужно мне кланяться. Я не люблю такого. После этого он быстрым шагом поспешил в главный зал. По пути ему встречались снующие туда-сюда слуги. Скорее всего они готовили купальню и ужин для прибывшего хозяина, которому с дороги хотелось принять ванну, поужинать и уйти отдыхать. Но не тут-то было! Сейчас Усянь устроит ему сюрприз. Пусть только попробует теперь уйти от разговора, он его зажарит и на завтрак съест. Ну честное слово, сколько можно? Он должен узнать причину, почему же Хуа Чэн избегает его в последнее время. Подойдя к главной двери, ведущей сразу в главный зал, он остановился. Сердце заколотило так, будто бы за этой дверью сейчас не Непревзойдённый демон, а стая бешеных собак, которые бросятся на него стоит только приоткрыть дверь. Почему он так нервничает? Почему сердце вылетает из груди, а на щеках чувствуется жар? Что с ним не так? Об этом он подумает позже. А сейчас, пнув масивную дверь, он неспеша, тихо и почти лениво зашёл в зал. На своём законном месте сидел Хуа Чэн, подперев голову рукой и будто бы спал от сильного переутомления. Одеяния его в некоторых местах были заляпаны кровью, волосы в беспорядке, а на его коленях лежал Эмин, по которому демон легко гладил рукой, будто успокаивал ребёнка. Почувствовав чужое присутствие в помещени, он, не открывая единственный глаз, нахмурил брови и зло сказал: — Я ведь просил никому сюда не заходить. Кто посмел ослушаться? – прорычал он и поднял голову, всё же решаясь посмотреть на нарушителя его спокойствия. Увидев перед собой Усяня, стоящего всего в половине чжана от него. На его плечах был накинут плед, сам он был в простых тёмных нижних одеждах, волосы его распущены, а ноги босые. Хуа Чэн невольно засмотрелся на такого Вэй Ина, но потом вспомнив кто именно перед ним, отвёл взгляд. — Я ослушался, – отозвался юноша, подходя почти в притык. – Теперь ты не убежишь от меня, А-Чэн. И мы с тобой очень серьёзно поговорим. Хуа Чэн почувствовал, что ночь для него будет очень длинной...