A Fatal Error

Наблюдение за тем, как боги пытаются разобраться между собой, было сродни наблюдению за детьми, которые стараются решить головоломку. Безусловно, он и сам не знал, что стоит предпринять, но боги так и не пришли ни к каким выводам, бросаясь друг в друга оскорблениями. «Я начинаю понимать, почему Паперджем постоянно так раздражены...». - Предлагаю просто обрушить на него всё, что у нас есть? Что он нам противопоставит? Будет драться со всеми сразу? - вопрошал Эррор и, сцепив руки, оглядел всех стоящих у военного стола для переговоров. Кросс, одновременно подслушивая, был единственным, кто стоял на страже у входа. - У нас уйдёт всего несколько секунд на то, чтобы расправиться с ним, - уверенно добавил он. - Вообще-то он способен сражаться сразу со всеми, - возразил Инк, оперевшись одной рукой на стол, а другой обведя жестом себя с Найтмером. - Он смог победить меня и Найтмера без лишних усилий. Если мы нападём без согласованного плана, он перебьёт нас по одному, - заметил он, на что Эррор язвительно передразнил его слова себе под нос. Инк бросил в него недовольный взор. - Инк прав, нам нужен хорошо продуманный... - не успела договорить Дрим, как Рипер вновь перебил её. Однако она не стала огрызаться, терпеливо дожидаясь, пока тот закончит. - Цель же не в том, чтобы убить Фатала. Он нужен нам живым, чтобы вернуть Гено, - сказал Рипер, бросив на Эррора испепеляющий взгляд. Затем он кивнул в сторону Паперджем. - Мы можем воспользоваться теми часами, ведь так? - К чему такой риск? - поинтересовался Найтмер, чьи щупальца метались, как сумасшедшие. Одно из них едва не ударило Паперджем по затылку, отчего те предусмотрительно отошли в сторону. - Таким образом мы не избавимся от угрозы. Мы просто отсрочим проблемы до того момента, когда кто-нибудь неминуемо перережет Гено горло, - проворчал Найтмер. Рипер угрожающе посмотрел на него, но богу было всё равно. Дрим опять попыталась вставить слово. - Ну, мы могли бы сначала поймать Фатала, а потом выяснить... - Агхр, Рипер. Я совсем забыл о твоих отношениях с Гено, - покачав головой, признался Эррор, тем самым фактически перебив Дрим. Она нахмурилась, но снова замолчала. - Не думал, что какое-нибудь ещё божество способно пасть ниже Найтмера с его странной одержимостью, - произнёс он, отчего названный оскалил свои острые клыки, но Эррору было без разницы. - По крайней мере, у него хватило ума не выйти замуж за смертного. Кросс на миг отвёл глаза в сторону. «Точно. Никто не знает, что мы на самом деле в браке.». - Господа, я думаю, личная жизнь каждого из нас должна иметь сейчас наименьшее значение, - запротестовали Паперджем, жестом обведя всех собравшихся за столом. Дрим охотно закивала, отчаянно желая вернуться в основной теме обсуждения. - Давайте не будем забывать о сумасшедшей сущности, которую выпустил на свободу Эррор? - напомнили они, заставив Дрим слегка поморщиться.. Они явно пытались своим замечанием задеть Эррора. Бог разрушения открыл было рот, чтобы ответить, но Рипер был быстрее. - Эй, дитя... Не слишком ли ты молоды, чтобы обсуждать подобные вопросы? - полюбопытствовал он почти что искренне. Он посмотрел на остальных. - Серьёзно, сколько им вообще лет? - спросил он. И Инк, и Эррор пожали плечами, видимо, понятия не имея о возрасте своего ребёнка. Паперджем с потрясённой яростью уставились на них. - Серьёзно?! - воскликнули они. Дрим не успела и пальцем пошевелить, как Паперджем продолжили, не обращая на неё внимание. - Я почти надеюсь, что Фатал убьёт хотя бы вас двоих! - прорычали они. - Эй! - крикнул Инк, ударив несколько раз концом кисти по полу. Кросс уже слышал этот стук. Инк делал так всякий раз, когда отчитывал Паперджем, как бы говоря им, что пора бы прикусить язык. - Не смей подобным образом разговаривать с нами, мы всё-таки твои родители, - пригрозил он. - Кроме того, никто из присутствующих не умрёт от рук Фатала. Я этого не допущу. - Да. Ты же так хорош в сохранении чужих жизней. Ведь Эррор уничтожил... Ну, не знаю... Сотни миров? - съязвил Найтмер, закатив свой вертикальный зрачок. Инк явно намеривался продолжить спор, но Дрим поспешно закрыла его рот ладонью до того, как он смог произнести что-то членораздельное. Она испустила вздох, теперь в её голосе слышалась неприкрытая усталость. - Мы можем, пожалуйста... - Погодите. А как мы вообще собираемся найти Фатала? - задал вопрос Эррор, вероятно, немного выводя Дрим из равновесия. Кроссу стало её жаль. - Легко, идиот. Фелл излучает достаточно негатива, чтобы отследить его из любой точки мультивселенной. Мне хватит нескольких секунд, чтобы обнаружить его, - сообщил Найтмер и, как бы подчёркивая свою мысль, щелкнул пальцев. Затем он повернулся и внимательно посмотрел на Дрим. Она потёрла виски. - Не стесняйся присоединиться к обсуждению, Дрим. Ты сейчас молчаливее, чем когда была статуей, - призвал он её. Кросс не мог понять, то ли он действительно не слышал того, что она говорила, то ли пытался выжать из неё побольше негатива. Чем бы ни руководствовался его муж, он лишь покачал головой. Дрим растерянно уставилась на брата. - Чт... Да я... Ты сейчас серьёзно... Мфг! Может ты бы меня услышал, если бы вы все просто... Посоветовали шёпотом Паперджем: - Может, попробуешь повысить го... - ...ЗАТКНИТЕСЬ!!! ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ ВСЕ! - сорвалась на крик, граничащий с визгом, Дрим и ударила по столу обеими руками. Все вокруг замерли, таращась на хранительницу позитива, неожидая её такой вспышки гнева. Найтмера немного позабавило внезапная перемена в атмосфере помещения. Все остальные же, напротив, были в ужасе. В том числе и Кросс. «Я понятия не имел, что она умеет усилить голос, как Найтмер.». Дрим окинула каждое божество разочарованным взором, а в её глазницах заблестели слёзы. - Мы никогда не одалеем Фатала, так как никто из вас не может сотрудничать дольше пяти секунд! Кого волнуют мелкие распри, когда за пределами этой реальности чинит беспредел живая угроза апокалипсиса?! - сокрушалась она, а её речь эхом отскакивала от стен. Они молчали, никто не мог вымолвить ни слово. Даже отростки Найтмера поникли, как увядающие лепестки умирающего цветка. Кросс по опыту мог это определить, однако для остальных он, вероятно, не казался внешне хоть на каплю задетым. Дрим последний раз испепеляюще оглядела собравшихся, а затем, попятившись, начала тяжело всхлипывать и задыхаться. - Дрим... - прошептал Инк, потянув к ней руку. Он выглядел опустошённым, когда та оттолкнула кисть. Затем она развернулась и побежала к дверям, которые охранял Кросс. Ему пришлось отскочить в бок, чтобы Дрим не сбила его. Троица, которая, несомненно, прижималась к входу, подслушивая, была вынуждена быстро отойти в сторону, чтобы распахнутые хранительницей позитива настежь двери не задели их. Немного погодя, она скрылась за углом. Все повернулись к Инку, ожидая найти в его реакции подсказку, как поступить дальше. Он неуверенно сидел, тревожно посмеиваясь себе под нос. Пот струился по его черепу, а улыбка была кривой. - Я, эм... Мне нужно идти... - пробормотал он, направившись к выходу. Прежде чем он успел сбежал, Кросс вмешался. Он обнажил клинок и направил его на Инка, чтобы убедиться, что тот останется и выслушает. Кросс уверенно заговорил. - Не думаю, что это очень разумно, Инк. Ты – одна из причин, почему она расстроена, - произнёс он, отчего зрачки бога созидания после моргания окрасились в насыщенный синий цвет. - Вы, народ, лучше разберитесь с распрями между собой, а я пойду поговорю с Дрим, - распорядился он, подталкивая Инка рукоятью своего оружия в направлении других божеств. Найтмер выглядел так, словно хотел что-то сказать, но суровость в глазах его мужа остановила короля. - Я вернусь, - сказал он и направился в ту сторону, куда ушла Дрим. Троица не сказала ни слова, когда он прошёл мимо. *** К счастью, Кроссу не потребовалось много времени, чтобы найти Дрим. Она вышла во внутренний двор, так как это было единственным местом, где она могла скрыться от глаз прислуги и охранников. Он нашёл её по звуку. Судя по всему, она уже какое-то время сидела, сгорбившись, тяжело дышала, и определённо была не в лучшем расположении духа. Кросс обошёл деревья, убирая с пути свисающие паучьи сети. - Дрим? - позвал он, заметив на скамье девушку. Её рука была прижата к груди: видимо, ей было больно. Она едва заметно вздрогнула, не почувствовав его приближения. Когда Дрим попыталась создать источник света, он получился настолько тусклым, что почти не излучал сияния. - Кросс, - произнесла она на выдохе, с облегчением посмотрев на него. Он безмолвно шагнул к ней. - Поговорим о Найтмере, - неожиданно твёрдо сказала она. Кросс растерянно взглянул на неё и замер с пустым выражением лица. «Поговорим о Найтмере?». - Пожалуйста, - прошептала Дрим. Видя, насколько искренне разбито и отчаянно та выглядит, он решил уступить её просьбе. - Ладно... - пробормотал Кросс, чуть подняв голову. - Найтмер является божеством негатива и королём... Она торопливо заматала головой, резко первав его речь. - Нет-нет. Расскажи что-нибудь личное. То, что не для посторонних глаз, - поправила она, а её магическая сфера вновь ослабла. Тут до Кросса дошло: «Она голодна. Она нуждается в позитиве.». Он сомневался, стоит ли ей рассказывать о более мягкой стороне Найтмера, но в конце концов решил, что промедление принесёт больше вреда. Им нужно, чтобы она чувствовала себя хорошо, если они хотят одержать победу над Фаталом. - Единственное вино, которое пьёт Найтмер – с шоколадным вкусом, так как остальные сорта он не выносит, - начал он, тараторя. Дрим кивнула, подтвердив, что он на правильном пути. - Иногда, когда думает, что никто не видит, он подкармливает Призрака лакомствами, которые находит во время патрулирования миров, - продолжил он, слегка улыбнувшись при мысли о муже. Кросс вспомнил, как поймал этих двоих, и тогда Найтмер оттолкнул пуму, словно считая, что та могла разболтать кому-нибудь о его доброте. - Когда мы играем в шахматы, он всегда начинает с первой фигуры справа, потому что однажды вычитал в какой-то книге, что лучшего начального хода не существует, - рассказывал он, тихо усмехнувшись. На душе у него потеплело при мысли о Найтмере и том, что делало его таким родным для Кросса. - Он никогда не признается в том, что любит троицу. Он заботится о них так, что они даже не всегда замечают. Но я это вижу. Я вижу, с какими вниманием, расположением и нежностью он к ним относится. В каком-то смысле он ведёт себя, как их отец, - рассуждал он. Дрим тоже начала улыбаться, а созданное ей блеклое свечение превратилось в яркую звёздочку. Очевидно, его эмоции хорошо подпитывали её, потому Кросс не стал останавливаться. - У него есть шрамик, полоска на линии брови. Всего лишь небольшой изъян. Его невозможно заметить, если не смотреть прямо в лицо, но Найтмер отказывается говорить мне, как его получил, - сказал Кросс. Дрим негромко засмеялась, а сфера получила достаточно позитива, чтобы засиять так, что мечник начал щуриться. Она подняла свет над головой, чтобы тот не так сильно бил в глаза. - Он появился из-за камня, - пояснила она. Кросс помрачнел. - Я слышал, что горожане недолюбливали его до того, как он взошёл на престол, когда он ещё был в своём прошлом облике, - гневно проговорил он, ненавидя саму мысль о том, что кто-то может навредить его мужу. От этого мерцание шара померкло, но Дрим поспешно замахал рукой в знак несогласия. - Нет. Нет, это не их вина, - настаивала она, слегка улыбнувшись. - Причина, по которой он не рассказывал тебе в том, что это неловкая история, - объяснила Дрим, пробудив в Кроссе любопытство. Он наклонил голову, прося так о продолжении, потому она начала свой рассказ. - Как-то раз мы гуляли у реки и решили побрасаться камнями в самодельную мишень. Сначала было очень весело, но потом... - прервалась Дрим, задорно фыркнув от всплывшей перед глазами картины. - ...Найтмер промахнулся, и камень отскочил от валуна, служившего нам целью, и устремился обратно. Он попал ему в бровь, а потом, отскочив, полетел в меня! У меня тоже есть похожий шрамик, - поделилась она, указав пальцем на свою бровь. Кросс наклонился ближе, чтобы взглянуть на неё. И конечно же обнаружил там идентичный маленький рубец. На её молочно-белых костях лица его практически не было заметно. - Ой, да быть не может. Он попал сам в себя камнем? И в тебя тоже? - вопрошал он, ухмыльнувшись. - Найтмер чуть не прибил тебя вместе с собой! - протянул он и разразился хохотом. Всё прежнее напряжение тут же испарилось, сменившись восторгом. «Так сильно увиливал от рассказа о возникновении шрама только потому, что сам себя выставил не в лучшем свете!». Кросс с улыбкой покачал головой. - Ого. Ты действительно любишь Найтмера, да? - спросила Дрим, отслеживая его реакцию. Теперь она выглядела гораздо лучше. Он кивнул. - Люблю. Очень люблю, - согласился он. Затем он смягчил улыбку. - Знаю, иметь дело с Фаталом и другими богами может быть тем ещё стрессом, но я никогда не видел, чтобы ты так выходила из себя... Что с тобой случилось? - спросил он. Дрим понурила взгляд, понизив голос до шёпота. - Многое, наверное. Трудно заботиться о себе, когда все вокруг нуждаются в таком же отношении, - пробормотал она, чуть пожав плечами. Он понимающе кивнул. - Это и... неизвестные никому секреты ложатся бременем на душу, - добавила она, избегая зрительного контакта. Последнее предложение привело Кросса в замешательство. «У неё есть какие-то тайны?». - Если это что-то, что могло бы помешать нашей миссии, то, возможно, тебе стоит рассказать об этом, - предостерёг Кросс. Меньше всего нам нужна неожиданность в разгар битвы с Фаталом. - Если не придётся, то я не скажу ни единой душе. Причин на то не будет. Если только Найтмер не догадается и не попросит меня подтвердить, - сообщил он, прекрасно понимая, что в таком случае никак не сможет солгать в лицо королю. - Но если ты не считаешь, что твой брат может всё прознать, то это останется только между нами. Дрим протяжно вздохнула, немного поколебавшись. - Хорошо. Тогда ничего не попишешь, - пробормотала она, прежде чем посмотреть тому в глаза. - Я жду ребёнка. Его глазницы сразу потемнели, а лицо абсолютно лишилось эмоций. Ему потребовалось не менее пяти секунд, чтобы выйти из оцепинения. - В-вау, - протянул он, моргая. - Я полагаю, отцом является... - он запнулся, очень надеясь, что не ошибается. - Конечно, Инк, - заверила его Дрим, кивая. - Единственная причина, по которой я ему не рассказала, заключается в том, что я боюсь, как он отреагирует, - пояснила она. - Он не будет зол, но точно запаникует. Он и так обычно чрезмерно меня опекает. Если бы он узнал, что в моей душе плавает ещё одна, но поменьше, он точно... - Сделает всё возможное, чтобы удержать тебя подальше от поля боя? - предположил Кросс. Она утвердительно кивнула. - Что ж, это больше дела твоей семьи, чем моей, так что... Ох, Найтмер убьёт Инка, когда узнает, - осознал он. - Ещё одна причина держать всё в тайне до тех пор, пока мы не разберёмся с Фаталом. Необходимо, чтобы все сотрудничали, - отозвалась Дрим. После минутного молчания по её черепу скатилась бисеринка пота. Она нервно усмехнулась. - Если вообще возможно, чтобы такие разные божества, как мы, уживались вместе, - буркнула она. - Мне кажется, что вам, богам, нужно посмотреть на всё глазами смертных, - предложил он ей в шутку. Хотя стоило Кроссу поразмышлять над этой мыслью чуть больше, в его голову зародилась идея. - А по сути... Может вам и правда не помешает вмешательство смертных, - проговорил он, почесав рукой подбородок. - Я с парнями побывал на десятках миссий. Если кто и сможет разработать хорошую стратегию, то это мы. - Ты так считаешь? - поинтересовалась Дрим. - Да, считаю, - уверенно ответил Кросс. - Мне нужно переговорить с парнями. И тогда мы со всем разберёмся, - похвастался он, выпячив грудь, но, немного погодя, заколебался. - Ох, а также, эм, поздравляю. Я о беременности, - быстро добавил он. - Спасибо.