Амену нравилось, когда все его люди собирались вечером вместе, потому столовая была огромного размера. Обычно за едой велись шумные разговоры. Но сегодня, стоило королю пиратов появиться на пороге, все притихли. Он гляделся. Все до единого были на своих местах, от верных друзей, до прислуги. Все, кроме Эвы. Он точно помнит, что после того, как он показал ей её комнату, он велел ей спускаться к завтраку, обеду и ужину со всеми.
Амен сразу же направился к служанке по имени Феоноя, которой он велел быть с Эвой, и помогать ей.
— Где твоя госпожа? — спросил он.
— Мисс Эвтида сказала, что не может прийти, — дрожа, ответила девушка.
Мужчина наклонился и тихо, с пугающей добротой в голосе проговорил:
— Не может или не хочет?
Феоноя набрала побольше воздуха и храбро ответила:
— Не хочет.
Амен перевел дух, чувствуя, как в сердце закипает злость. Он повернулся на каблуках и вышел, не сказав больше ни слова. Никто не смел игнорировать его приказы, и Эва должна усвоить это раз и навсегда.
Эва как раз закончила кормить Далилу, когда в ее комнату без стука ворвался Амен. От неожиданности она вздрогнула, подняла голову и, увидев мрачное лицо хозяина дома, поджала губы, готовясь к сражению.
Малышка тоже нахмурилась, отчего стала еще больше походить на Амена.
— Плохой! — заявила малышка.
Мужчина пристально глянул на нее, но ругать не стал. Потом он повернулся к Эве и заявил:
— Сейчас время ужина — разве ты не слышала?
— Да, Феоноя говорила мне, — подняв подбородок, сказала девушка.
— Тогда почему ты сидишь в спальне? — спросил он подозрительно ровным голосом.
Амен стоял спокойно и просто смотрел на нее. Ей стало страшно и, нервно облизнув губы, она напомнила себе, что решила отныне не повиноваться каждому приказу пирата. Она понимала: это совсем крошечный шаг к независимости, но других вариантов противостоять тирании этого человека судьба ей не оставила.
— Я лучше поем в спальне Далилы.
— Все, кто живет в моем доме, обязаны ужинать в столовой.
— Правда? — Эва вздернула подбородок еще выше.
— Да, — ответил мужчина. — Вставай.
Он произнес это так властно, что она чуть не послушалась его. Но потом перевела дух и предусмотрительно спустила малышку с колен. Далила тут же принялась исследовать комнату, держась за диван.
— Нет, — сказала Эвтида, глядя Амену в глаза.
— Что? — не веря своим ушам, переспросил он.
Шатенка знала, что хозяин дома услышал ее, и потому лишь сложила руки на груди. Этой позой она не только бросала ему вызов, но и пыталась скрыть, как дрожат ее руки.
Мужчина молча смотрел на нее. Его красивое лицо пылало гневом. Но во взгляде также читалось любопытство.
— Почему ты отказываешься?
Она перевела дух, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.
— Может, я не хочу есть в обществе пиратов? Может, я не хочу есть в твоем обществе? А может быть, мне просто нравится моя тихая комната. Какое это имеет значение? Главное — это то, что я тебе подчиняться не намерена.
Эва непроизвольно задержала дыхание, ожидая, что пират сейчас силой потащит ее из спальни. Но он продолжал неподвижно стоять перед камином. Руки Амен сжал в кулаки, широкие плечи расправил. Сейчас его лицо ничего не выражало, и Эва опять подумала, каким красивым — и очень опасным — выглядит хозяин дома.
— Хорошо, — наконец медленно проговорил мужчина, — это твой выбор, но учти, что ты не получишь никакой еды, пока не сядешь со мной за стол.
От неожиданности Эва открыла рот.
— Ты хочешь, чтобы твоя дочь умерла от голода? — воскликнула она.
Амен махнул рукой, и драгоценные камни в его перстнях вспыхнули в свете камина.
— Вовсе нет. Ей я буду давать еду, тебе — нет. Так что хорошенько подумай, стоит ли сражаться со мной. Ведь я сильнее.
И с этими словами он вышел из комнаты.
Эва какое-то время смотрела на дверь, мысленно ругая пирата последними словами. Она никак не могла прийти в себя. Неужели этот негодяй может вот так просто уморить человека голодом? Ну да, конечно, может. Амен считает себя настоящим королем, и ему подчиняются все в доме. Вот только правит он как дикарь, и в подчиненных у него не люди, а рабы.
Она глянула на маленький поднос с ужином для малышки. Он был пуст, не считая пары кусочков сыра и немного мякоти яблока. Эва могла бы перекусить этим, но девочка часто просила что-нибудь вкусненькое перед сном.
Какое этому волку вообще дело до того, где она собиралась ужинать? За столом ведь все равно собиралась такая толпа народу, что он бы вряд ли заметил ее присутствие. Значит, дело только во власти. Амен хотел вытащить ее в столовую, чтобы еще раз убедиться — она готова выполнить все его приказы. Что ж, пора ему узнать, что не все готовы безропотно подчиняться ему. Это будет ему только на пользу.
В конце концов, даже такой мерзавец не допустит, чтобы человек в его доме умер от голода.
Эва поднялась и стала готовить Далилу ко сну. Малышка немного покапризничала, когда она вымыла ей руки и лицо, а потом надела чистую рубашку. Малышка, как всегда, попросила ее поиграть немного в ладушки, но скоро стала зевать, и тогда Эва положила полусонную малышку в кровать. Сев рядом, она принялась нежно гладить ее по спине. Очень скоро она засунула в рот палец и погрузилась в глубокий сон.
Потом Эвтида встала и пошла к камину, перед которым стоял поднос. Сыра там уже не было, но в миске оставались яблоки. Она положила руку на живот. Теперь противостояние с Аменом из-за ужина казалось ей… несколько необдуманным.
Девушка потянулась к миске, как вдруг дверь в комнату открылась. Она виновато отдернула руку и повернулась. На пороге стояла Феоноя.
— Ох, — выдохнула служанка, заметив испуг хозяйки, — я не хотела тревожить вас, мэм.
— Все в порядке. — шатенка перевела дух. — Я собиралась лечь спать.
— Конечно, — застенчиво проговорила девушка. — Тогда я приберу здесь, ладно?
Эва кивнула и мрачно проводила взглядом поднос, который Феоноя понесла к двери, а потом отдала стоящей в коридоре служанке.
— Спасибо, — сказала Эвтида.
— Не за что, — ответила служанка, а потом добавила: — Вам еще что-нибудь нужно?
— Наверное, нет, — начала она, но Феоноя быстро проговорила:
— Я принесла вам свежее полотенце. То, что здесь было, вы ведь уже использовали для дочки, да?
Сказав это, девушка подошла к ней и дала связанную узлом материю. Эва сразу поняла, что внутри полотенца что-то лежит. Она вопросительно глянула на Феоною. Та предостерегающе покачала головой и кивнула в сторону неплотно прикрытой двери.
— Если это все, то желаю вам спокойной ночи, — сказала девушка.
— Да. — Эва положила узел на стол. — Спасибо Феоноя.
Служанка ушла к себе в спальню, а ее хозяйка направилась к двери. В коридоре она увидела Ёрана, который сидел на кресле напротив входа в комнату. Она кивнула ему и сказала:
— Доброй ночи.
Тот нахмурился, но все-таки кивнул в ответ.
Девушка плотно закрыла дверь. Она начала сомневаться, что люди Амена приставлены к ней только для охраны. Видимо, Тизиан и Ёран еще должны следить, чтобы обитатели спальни не бродили ночью по дому. Покачав головой, Эва направилась к столу и развязала узел. Внутри оказался кусок пирога и немного говядины. При виде еды у нее заурчало в животе. Что бы сделал Амен, если бы узнал о поступке служанки? Пожалуй, ей стоит поговорить с девушкой завтра, объяснить, что она сильно рискует, помогая своей хозяйке. Но сейчас…
Что ж, сейчас Эвтида была ужасно благодарна ей за ужин.
Она съела пирог и мясо, тщательно убрала за собой, потом подготовилась ко сну, натянула ночную рубашку и забралась в свою огромную мягкую кровать.
Но сон не сразу пришел к ней. Эва долго лежала, глядя в темноту. Совсем недавно она жила с малышкой спокойной жизнью в монастыре, а теперь ей приходиться спать в чужом, враждебном доме, далеко от семьи и дорогих ее сердцу людей. И, слушая тихое дыхание Далилы, Эва поклялась, что вытерпит ради счастья девочки все, что приготовила ей судьба.
Амен проснулся в самый глухой час ночи. Он сел, слушая, как ворочается во сне очередная женщина, делившая с ним постель, и стал вспоминать сон, который его разбудил.
Он не понимал, почему Эва преследовала его по ночам. Он убивал людей, и некоторые из них были очень молоды. Если уж кто-то и должен был мучить его во сне, так это призраки тех юнцов, души которых он погубил.
Но никак не живая женщина, которую он едва знал.
Эва стала частью его жизни, и он ничего не мог с этим поделать. Такую близость Амен чувствовал только к одной женщине — к своей матери. Но о ней ему было слишком тяжело вспоминать.
Запах чужой женщины, ее дыхание вдруг стали так противны Амену, что его затошнило. Он тихо встал, надел штаны и пошел босиком из спальни по темным коридорам к комнате Эвтиды и дочери. У входа сидел Ёран. Он посмотрел на хозяина, но не сказал ни слова. Амен осторожно повернул ручку. Дверь открылась без единого скрипа.
Эта спальня была меньше, но воздух казался чистым, не таким спертым, как в его покоях. Судя по ровному, спокойному дыханию, хозяйка комнаты и ее маленькая подопечная крепко спали. Он подошел к кровати девушки и, хотя было очень темно, разглядел ее, свернутую калачиком под одеялом. Это его успокоило. Эва лежала в его кровати, в его доме, и Амен точно знал: теперь он ее никуда не отпустит.
Что бы Эва там ни думала.
На следующий день Эва получила обед из совсем неожиданного источника. После двух часов к ней заявился Тизиан и протянул сверток.
— Никому ни слова, — ворчливо сказал он и приложил палец к губам.
Она даже не успела поблагодарить его — так быстро охранник вышел из спальни. Все это было крайне удивительно. Она никогда бы не подумала, что люди Амена станут тайком приносить ей еду, несмотря на приказ хозяина. Страшно было подумать, что он сделает, если узнает об этом молчаливом бунте.
Дверь в комнату начала открываться, и Эва быстро спрятала сверток с едой под подушку на кровати. Она повернулась, думая увидеть перед собой хозяина дома, но на пороге стоял другой мужчина. Вернее, юноша — на вид ему было не больше двадцати лет. Выглядел гость почти таким же красавчиком, как и сам Амен, но был ниже ростом и казался уж слишком серьезным.
Увидев Эву, парень вздрогнул от неожиданности.
— Мм-м… мне… я хотел бы видеть Феоною.
— Ага, — сказала девушка, — вы, наверное, и есть ее друг.
Служанка рассказывала ей, что она служит в доме пирата ради какого-то молодого человека.
От её слов он покраснел и стал выглядеть еще моложе.
— Я Эвтида, — представилась она, чтобы разрядить обстановку, — А Феоноя ушла вниз за горячей водой. Мы хотим искупать малышку.
Парень коротко кивнул и сказал:
— Ну, я тогда пойду.
— Она вот-вот вернется, — произнесла шатенка. Юноша совсем засмущался. Может, ему редко доводилось говорить с незнакомыми людьми? — Так что подождите ее тут.
— Ну… — Он посмотрел куда-то мимо нее. — Я, наверное…
Вдруг парень ринулся в комнату и подхватил на руки Далилу.
— Осторожней у камина, детка. Можешь обжечь свои милые маленькие пальчики.
— Боже мой! — Эва не заметила, как она подобралась к огню. Сегодня днем дочурка совсем не сидела на месте. Она устала все время быть в одной комнате и изводила ее капризами.
Эвтида с благодарностью посмотрела на юношу и сказала:
— Большое вам спасибо. Только я не знаю вашего имени.
— Ливий, — ответил тот, улыбаясь девочке.
Обычно малышке не нравились незнакомые люди, но этот гость ее явно очаровал, и она с любопытством смотрела на него.
Что ж, даже Эва была готова признать, что Ливий выглядит сногсшибательно, когда улыбается.
— Вы ей нравитесь.
— Да. — Он поставил девочку на пол. — Маленькие дети меня любят. У нас в семье дюжина детей, и я всегда помогал матери с младшими.
В комнату вошла Феоноя, неся котел горячей воды.
Увидев Ливия, она резко остановилась. Ее лицо засветилось от радости.
— Ой! А я и не знала, что ты тут.
— Я зашел сказать, что меня не будет сегодня вечером, — сказал он, помогая ей с тяжёлым котлом.
Служанка тревожно нахмурила брови.
— Опять пойдешь выслеживать Реммао? — спросила она.
Ливий посмотрел в сторону Эвы. Похоже, ей об этом знать совсем не следовало. Однако она все же спросила, глядя то на Феоною, то на ее друга:
— Кто такой Реммао?
— Это... Он... — Ливий запнулся, видимо, пытаясь подобрать нужные слова.
— Он само зло, — сказала служанка и перекрестилась. — Дьявол во плоти.
Служанка произнесла это с таким ужасом, что Эва вздрогнула. Она инстинктивно глянула на малышку, весело игравшей с тряпичной куклой.
— Он враг Амена, да? Тот самый человек, который может причинить вред Далиле?
Ливий не стал отвечать, но мрачно посмотрел на девочку, и Эва все поняла без слов.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — мягко сказала Феоноя.
Парень кивнул и молча вышел из комнаты.
Эвтида перевела дух и, наклонившись к малышке, взяла ее на руки. До этого момента у нее шевелилось подозрение, что Амен мог запросто выдумать историю про безжалостных врагов, от которых нужно оберегать ребенка. Может быть, он играл с ней и по каким-то своим, неведомым причинам обманом заставил ее поселиться тут. Теперь таким мыслям пришел конец. Страх в голосе Феонои был слишком реальным, уверенность, с которой говорил о Реммао Ливий, тоже не вызывала сомнений. Кем бы ни был этот Реммао, он представлял настоящую угрозу для малютки. Что ж, Амен тоже не был похож на ангела, но в его доме Эва могла не волноваться за малышку.
***
Следующий день.
Было раннее утро, и Эва стояла на пороге спальни.
— Почему же? — упрямо спросила она, выглядывая в коридор.
— Приказ хозяина, вот почему! — не выдержав, воскликнула незнакомая ей служанка, стоявшая у дверей, пока охранник отлучился по нужде. — Он сказал, что вы будете сидеть в комнате до тех пор, пока не согласитесь ужинать вместе со всеми.
Девушка фыркнула и сказала:
— Амен мне не хозяин.
— Может быть, но он привык, что его слово — закон.
— Значит, его ждет сюрприз.
Эва тихо вышла из комнаты с Далилой на руках и, стараясь поменьше шуметь, побежала к задней лестнице — подальше от той, по которой должен был подняться Ёран, или Тизиан. Оказавшись за углом, она остановилась, чтобы отдышаться, а потом пошла дальше более спокойным шагом.
И когда кто-то коснулся ее плеча, девушка чуть не закричала. К счастью, это оказалась Феоноя.
— Что вы собираетесь делать? — прошептала служанка, идя следом за ней.
— Понятия не имею, — призналась Эва, — но Далила больше не может сидеть в одной и той же комнате. Может, тут есть гостиная?
— Не думаю, — с сомнением в голосе ответила девушка. — Нашему хозяину такая комната не нужна — он ведь не дворянин.
— Тогда я пойду в библиотеку. Ты мне говорила, что у Амена есть библиотека.
Эва тревожно глянула на Феоною.
— Я не хочу, чтобы тебе за меня досталось. Может, стоит тебя связать? А ты скажешь, что боролась со мной до последнего, но я все равно сбежала.
— Да, только в это никто не поверит.
Позади них раздался крик. Это Ёран обнаружил, что его узница исчезла, и теперь вопил, как разъяренный бык.
Эва вздрогнула, но продолжила идти к лестнице.
Они дошли до лестницы как раз в тот момент, когда их нагнал охранник.
— Так, — задыхаясь, проговорил мужчина, — и куда вы собрались?
— В библиотеку, — непринужденным тоном ответила Эвтида и стала спускаться вниз.
Ёран насмешливо хмыкнул:
— Ну идите. Она как раз рядом с кабинетом хозяина. Вы и двух шагов не сделаете по коридору, как Амен вас услышит.
От таких новостей у Эвы заколотилось сердце. Однако она решила идти дальше. Амен, конечно, узнает о неповиновении приказу, но к этому она была готова с самого начала. Его гнев не мог остановить ее, она просто обязана показать Амену, что будет защищать себя, что не позволит ему относиться к ней, как к бессловесной пешке в непонятной для нее игре. На самом деле…
Сильные руки поймали ее за запястье. Это было так неожиданно, что Эва не удержалась и вскрикнула, еще крепче прижав к груди дочку.
— Почему мисс Эва бродит по дому? — раздался позади голос пирата. Звучал он слишком спокойно.
Она повернула голову и увидела хозяина дома. Тот держал ее на расстоянии вытянутой руки, его лицо было на удивление бесстрастным. Она перевела дух и рванула вперед, но силы, конечно, оказались неравны. Феоноя, стоявшая рядом, в ужасе застыла. Ёран же молча разевал рот, словно рыба, выброшенная на берег.
— Не вини своих людей, — выпалила Эвтида. — Это моя вина, поэтому…
— Я и не сомневался, — отрезал Амен. — Заберите у нее ребенка.
Феоноя с белым лицом подошла к ней, и Эва не успела ничего сказать, как Далила оказалась на руках служанки.
— Послушай-ка… — начала Эва, пылая от гнева.
— Ни слова, — тихо проговорил пират, и почему-то этот приглушенный голос испугал ее сильнее, чем крик.
Амен развернул ее к себе, и вдруг девушка взмыла вверх, и оказалось, что она лежит животом у него на плече. Поза и так была унизительной, а он еще крепко держал ее за мягкое место. От прилившей крови у нее заболела голова. Собрав силы, Эвтида с достоинством заявила:
— Опусти меня на пол.
Но мужчина не стал отвечать. Он повернулся и пошел обратно по коридору.
— Немедленно отпусти меня! — потребовала она еще раз.
Но мужчина и сейчас лишь что-то пробормотал себе под нос — наверное, выругался — и лишь прибавил ходу. Несмотря на груз, который он держал всего одной рукой, шагал пират довольно легко.
Ей стало страшно. Она открыто ослушалась приказа главаря пиратов, унизила его перед Феоноей и Ёраном. Вполне возможно, сейчас Амен так гневается, что может ее ударить. Да, силы были неравны, но Эва решила, что не станет слепо подчиняться ему, будет и дальше бороться с хозяином дома.
Когда Амен бросил ее на кровать в спальне, она дрожала от страха, однако отступать не собиралась. Шатенка приподнялась на локтях и откинула с разгоряченного лица волосы, пытаясь выглядеть спокойно и бесстрастно.
Однако когда она посмотрела на пирата, то ей стало совсем не по себе.
Амен возвышался над ней, широко расставив ноги, скрестив руки на груди.
— Ты что удумала?
— Решила прогуляться, — вздернув подбородок, ответила девушка.
Он наклонился к ней. Его красивое лицо почти коснулось ее носа.
— Но я же приказал тебе оставаться в спальне.
— Да. — Она облизнула губы.
Амен опустил взгляд на ее рот, а потом опять пристально посмотрел ей в глаза.
— Никто в доме не смеет противоречить мне.
На мгновение Эва потеряла дар речи. Амен был так близко от нее, что она чувствовала его горячее дыхание у себя на щеке. Этот мужчина был таким большим и сильным! Но она не теряла решимости:
— Теперь кто-то смеет, — сказала она.
Его лицо вспыхнуло, ноздри раздулись. Эвтида смотрела на него и едва дышала. Потом пират резко выпрямился и сказал, не сводя с нее злобного взгляда:
— Сиди в этой чёртовой комнате, или, клянусь, я прилюдно отшлёпаю тебя!
Он с такой силой хлопнул дверью, что дрогнула стена. Эва выдохнула и упала на кровать. У нее было такое чувство, будто она пережила бурю. Но одна мысль заставляла ее чуть ли не петь от радости: она, обычная слабая женщина, без громкого имени и богатства, только что утерла нос страшному пирату.
