Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

В каком-то смысле спасение короля от злополучного яда в вине подняло твоё положение среди придворных. Теперь у тебя отбоя не было в пациентах. К тебе, после того ужасного вечера, стали обращаться как люди так и монстры. Они, конечно, ещё с опаской выполняли все твои указания и изводили тебя многочисленными расспросами, но понемногу знать проникалась к тебе доверием, и ты испытывала от этого радость. Да, самую настоящую радость! Ты вновь оказалась нужной, а твои умение уже не высмеивались, а наоборот восхвалялись! Кто бы мог подумать, что твоё положение при дворе изменит покушение на Санса? Из своего кабинета ты теперь выходила редко. Обычные прогулки по саду или посещение балов были для тебя теперь непозволительной роскошью. С одной стороны ты наслаждалась работой, а с другой стороны понимала, что именно работа отвлекает тебя от главной цели во дворце… найти мужа или любовника стало сложней. Как только ты стала об этом задумываться, то впадала в уныние. Время идёт, а ты всё медлишь, и хоть Гриллби во дворце не было, его присутствие всё равно неплохо ощущается. Вездесущие слуги — шпионы де Фунуара — частенько приносили тебе письма от герцога. И ты читала их, с особой тщательностью вычитывая между многочисленных слов монстра тонкий намёк на оплату своего немаленького долга. Месье «Чёрный Огонь» писал тебе чаще, чем твои родственники. Тётя и дядя, по сравнению с герцогом, были немногословны. Их мало волновало твоё положение и счастье, они писали тебе больше из формальности, нежели из любопытства, а вот Гриллби… Гриллби выпытывал у тебя многое. Ты не видела смысла расписывать своему покровителю всё в дотошных деталях, ведь его шпионы, итак, с этим отлично справляются сами в своих тайных отчётах. Ты писала сухо, без желания, а затем звала слугу, чтобы он передал послание своему господину. С каждым твоим отправленным письмом, у тебя замирала душа. Ты не знаешь, сколько ещё терпения осталось у герцога, возможно, ему уже надоело с тобой возиться? Вдруг однажды отойдя ко сну наутро ты проснёшься в публичном доме или ещё хуже на жутких аукционах плоти, где тебя продадут в лучшем случаи в сексуальное рабство, а в худшем на органы. Ты молилась перед сном Высшим силам, просила их уберечь тебя, а после молитвы ложилась в холодную пастель, где долго не могла заснуть из-за страха за свою жизнь. Но последнее на сегодняшний день письмо герцога позволило тебе ещё на некоторое время выдохнуть со спокойствием. Гриллби доволен тем, что ты спасла короля и тем самым укрепила своё положение при дворе. Монстр надеется, что после подобного у тебя появятся ещё больше поклонников и в скором времени ты сможешь выкупить себе свободу. Свобода… как часто ты о ней думаешь? Кажется, что с тех пор, как ты попала во дворец и стала лекарем, то о свободе ты вообще забыла. Сейчас ты полностью растворилась в новых пациентах, и тебе было просто не до себя. Иногда ты думала о своих старых пациентах в монастыре. Ты не можешь отрицать того, что скучаешь по ним и тому тихому спокойному месту, где ты… чувствовала себя свободной. Несмотря ни на что ты не ощущала себя скованной цепями, ты могла идти куда хотела, делать, что хотела, а здесь во дворце, обретя положение и бóльшие привилегии, ты чувствуешь себя птицей с обрезанными крыльями в золотой клетке. И сидя вечерами у распахнутого окна, поглядывая на прекрасный сад, ты вглядывалась вдаль, пытаясь рассмотреть шпиль монастыря и разглядеть крыши дряхлых покосившихся домиков крестьян. Тебе не хватает твоей прошлой жизни… Сейчас ты трудишься вместе с Нэн в поте лица. Уставшая, грязная и растрёпанная, тебе бы присесть на минутку и перевести дыхание, но в данный момент последнее, о чём ты можешь думать, так это об отдыхе. — Помогите, мадемуазель, прошу Вас! Моя жена, она, она!.. В кабинет ворвался монстр, неся в руках свою жену. Другие пациенты расступились перед ним, явно не понимая, что же могло произойти с бедной женщиной. — Да, месье, кладите её сюда, — ты отвлеклась на монстра, протиснувшись через толпы придворных. — Что случилось? Тут же принявшись осматривать бедняжку, ты параллельно приказывала Нэн принести тебе чистой воды и тряпку. — Моя бедная Фелиция! Она одна из самых лучших наездниц! Н-но… н-но!.. — Говорите же скорей, без подробностей, — ты резко прервала монстра, что был готов разразиться потоком бессмысленных слов. — Ох, её сбросила лошадь, мадемуазель, и моя прекрасная и бедная Фелиция!.. — Сломала ногу, вижу. Муж Фелиции поражённо умолк. Ты решила не слушать болтливого монстра, а приступить немедленно к осмотру. Тебе хватило пару секунд, чтобы понять в чём причина. Приподняв юбку платья, ты заметила торчащую кость из ноги женщины. Это не шокировало тебя. Ты уже видела подобное и даже помогала вставлять кость обратно. Это сложная и тонкая работа, которая не всегда оказывается удачной. Чаще люди и монстры становятся калеками. Здесь нужна операция, даже самому умелому хирургу не всегда удаётся сделать всё так, чтобы после пациент не стал инвалидом. Нужно было не только обмазать обломки костей специальной укрепляющей смесью (что могла склеивать кусочки воедино), но нужно было также попасть с первого раза куда надо, а ещё не потерять важные кусочки кости в процессе, а это, порой, сделать не удавалось. Ты начала беспокоиться. Будь ты более бодрей и твои глаза не закрывались сами собой от недосыпа, ты бы могла попытаться спасти ногу женщины. Но в данный момент шансы на сохранения конечности уменьшаются… — Я потеряю ногу?.. — Фелиция спросила, начиная плакать. Её муж держал её за руку и утешал жену всеми возможными ласковыми прозвищами. — Ох, я этого не переживу, Диори! — Тш, всё хорошо, милая, мадемуазель Россе справиться, ведь так? Вы ведь справитесь? Отчаянные взгляды монстров уставились на тебя с мольбой. Ты видела в их глазах надежду, но это только больше давало тебе усомниться в своих способностях. Ты должна была оправдать их веру в тебя. Нужно взять себя в руки и прекратить думать о плохом исходе. Если собраться, то, возможно, тебе удастся произвести операцию успешно. Успешно… Женщина — монстр, это усложняет дело. Если бы она была человеком, то теряла только кровь, но монстры теряют не только её. Крошась в прах, они теряют сами себя. А нога Фелиции уже начинает осыпаться. Если не начать действовать быстро, то ты попросту упустишь тот самый момент, когда кость ещё можно спасти. — Нэн, подготовь все мои инструменты для операции, — ты обратилась к служанке, что мигом пошла выполнять просьбу, — а Вы, месье, переместите свою жену на этот стол, и побыстрей! Каждая секунда на счету! Под твоим чётким руководством, женщина была доставлена в мгновение ока на стол, а инструменты были тот час же принесены. Одевать перчатки нет времени, ты мигом принялась за работу, игнорируя все голоса вокруг. Многие из придворных глазели на твоё беспристрастное лицо, они переговаривались и ставили ставки на то справишься ли ты. Вот же… у этой знати нет ни грамма сочувствия к своим же, раз все они смотрят на операцию, как на некое шоу. Диори продолжал держать Фелицию за руку. Женщина бледнела на глазах, но упасть в обморок ей помогала боль, что отрезвляла её раз за разом, не давая закрыть глаза. Крики Фелиции больно ранили душу Диори, но несмотря ни на что он не останавливал тебя и не отвлекал, монстр продолжал поддерживать свою любимую, шепча ей ласковые слова. Ты невольно вслушивалась в эти сладкие речи, и твоя улыбка сама собой появлялась на устах. Ты давно не видела такой трепетной любви. Лишь пару раз за жизнь встречала влюблённых, что приходили в монастырь вместе и поддерживали друг друга со всем трепетом. Первую часть жизни ты наблюдала за любовью между родителями: она была идеальной в глазах ребёнка, но вот остальную часть жизни перед тобой был пример тёти и дядя, что не сказать так шибко любили друг друга. Жаннет относитсяк своему мужу не лучше, чем к ковру в прихожей, об которого вытирают ноги, а Арман… ох, если он позволял к себе подобное отношение, то он попросту не уважал себя. Ты думала, что похожий исход может ждать и тебя в браке, а потому смотрела на любовь между кем-либо как на глупую трату времени. Если любовь выглядит именно так, то зачем она вообще нужна? Ты отвлеклась, один кусочек кости случайно выпал из пинцета, но ты тут же собралась и быстро подобрала его, вложив куда надо. — Сейчас будет больно, — ты обратилась к Фелиции, а потом сразу перевела внимание на Диори, — Вы должны держать жену за плечи. Когда я вставлю кость, она может дёрнуться всем телом. Если такое произойдёт, то я смогу ошибиться и кость встанет в неправильное положение. В таком случаи придётся заново ломать ногу… Фелиция слушала это всё с ужасом на лице, её муж тоже. Но Диори кивнул, быстро повинуясь твоим словам. — Не надо, Диори, пожалуйста, — женщина взмолилась, схватив мужа за крепкие руки. Он вытер быстро слёзы, улыбнулся своей благоверной и одними губами прошептал: — Не волнуйся, я рядом. Доверься мне и мадемуазель Россе. Тем временем ты подозвала к себе Нэн, быстро рассказала ей, где держать ногу и как тебе помогать во время того, как ты начнёшь вставлять кость. Служанка была напугана, но действовала без лишних вопросов. Руки девчушки в отличии от твоих дрожали как осенние листья, ты боялась, что из-за подобного Нэн не сможет крепко держать ногу женщины, но стоило её тонким пальчикам сомкнуться на коже Фелиции, как Нэн уняла дрожь и держала конечность довольно крепко. — Вот, держите — ты протянула шокированной женщине кожаный лоскут и небольшой пузырёк. Она с недоумением взглянула на тебя. — Это для того, чтобы Вы не откусили себе язык, а это, — ты потрусила перед глазами женщины колбочкой, — обезболивающие. Выпейте его, оно на немного притупит боль. Фелиция не могла найти в себе силы справиться с накатившийся дрожью, тогда вместо неё лоскут и пузырёк взял Диори, что помог своей жене выпить неприятную жидкость и прикусить кусочек кожи зубами. Все затаили дыхание, вокруг замолкли все. У тебя будет лишь одна попытка. Взяв ногу в правильном положении, ты сама для себя отсчитала от пяти обратный счёт. Как только мысленно была произнесена цифра 1, ты вставила кость обратно в ногу. Хруст прервал давящую тишину. Фелиция закричала через несколько секунд. От боли и ужаса она потеряла сознание, но это было ничего, худшее осталось позади. Кость вошла в ногу удачно. Как только ты это поняла, то выдохнула, оперевшись о стол. Тишину в кабинете разрезали аплодисменты, знать хвалила тебя и не уставала восхищаться твоим мастерством. На овации и похвалы тебе было всё равно. Работа ещё не окончена, нужно зашить рану, наложить шину и крепко перевязать конечность. Отправив бледную Нэн к другим пациентам, ты принялась за кровоточащую рану. Наверное, даже хорошо, что Фелиция упала в обморок, меньше будет дёргаться, а значит твоя работа пойдёт быстрей. — Моя милая Фелиция… она… сможет ходить? — голос Диори осип и теперь уже был не так звонок, как вначале, ты покосилась на него, ответив с ободряющей улыбкой. — Думаю да. Хоть нога уже и начала превращаться в прах, однако все нужные кусочки сохранились, и это дало возможность собрать кость воедино. Вы вовремя принесли её сюда. Если бы Вы промедлили, то ногу пришлось бы… кхм… Ваша жена лишилась бы ноги. Ты постаралась деликатно смазать в своей речи все слова, что могли так или иначе заставить мужчину вновь переживать за Фелицию. — Я бежал к Вам со всех ног. Нам так повезло с Вами, мадемуазель! Даже не знаю, как Вас отблагодарить! — Простого «спасибо» будет вполне достаточно, месье. Монстр устало ухмыльнулся. Глянув на свою мирно спящую жену, он убедился, что ничто её не тревожит. Боль не искажает её прелестные черты. Переведя взгляд опять к тебе, Диори произнёс: — Спасибо! Благодарность, сказанная со всей искренностью, растопила твоё сердце. Не отрываясь от почти что зашитой раны, ты кивнула, радуясь, что смогла произвести успешную операцию. Обматывая ногу Фелиции лоскутами чистой ткани, ты с опаской поглядывала на женщину, проверяя, не проснулась ли она, но бедняжка оставалась до сих пор без сознания. Тебе нужно приготовить несколько пузырьков обезболивающего и специальной мази. У монстров, в отличии от людей, раны сами по себе затягиваются быстро, однако ты всё равно готовишь специальные мази, которые ускоряют заживление. — Ей будет нужен строгий пастельный режим, месье. — Об этом можете не волноваться! Я позабочусь о моей дорогой Фелиции! Ты и вправду можешь не беспокоится… Устало улыбнувшись и собрав все грязные инструменты в одну тару, ты хотела было отправиться промыть их, но не успев сделать и шагу от операционного стола, как в кабинет вбежал слуга. — Его Величество Санс де ла Гастéр! Придворные ахнули и с удивлением стали таращиться друг на друга. В комнате сразу стало шумно. Загудели все: больные придворные, их слуги, и просто случайные посетители этого места. Ты чуть было не выронила свою ношу, когда увидела в дверях короля. Санс осмотрел комнату, с удовлетворительной улыбкой наблюдая, как все вокруг, на кого пали глазницы, припадали в поклоне. Даже лежачие больные и то! старались встать и поприветствовать Его Величество как подобает. Не взирая на своё состояние, каждый знатный лорд и леди падали в реверансе, надеясь, что король оценит их превозмогания ради простого приветствия. Однако Сансу явно было плевать на подобное лизоблюдство. Найдя среди толпы тебя, скелет быстро направился в твою сторону. Ты была настолько удивлена внезапным появлением этого маленького капризного скелета, что совсем позабыла о нормах приличия. Ты застыла и без стеснения стала прожигать в Сансе дырку. Когда король поравнялся с тобой, то обвёл тебя с ног до головы красными точками. В моменте тебе показалось, что Его Величество улыбнулся чуть шире, а его огоньки блеснули с каким-то особым интересом. И твоё предположение оказалось не ошибочным… Санс смотрел на тебя на сей раз чуточку иначе, чем в вашу первую встречу. Сейчас он думает, что твоя небрежность во внешнем виде и застывшая кровь с прахом на руках и одежде выглядят… привлекательно?.. А как же приковывает взгляд этот небрежный красный мазок чужой крови на щеке! На твоей коже красный цвет с частичками блестящего праха монстра выглядит завораживающе. Душа внутри рёбер чутка кольнула. Скелет виду не подал, но лёгкий разряд по костям ощутил прекрасно… — В-ваше Величество?..— ты неловко сделала реверанс, спотыкаясь о собственные ноги. Боже мой, что же Санс тут делает? Маленький тиран ещё ни разу не навещал тебя здесь! Да и к чему бы это ему делать? Твоё смятение позабавило Санса, и он оскалился. — Мы можем поговорить? Без лишних ушей желательно. Он шутит? Если королю так важна конфиденциальность, то какого чёрта приходить сюда, когда у тебя здесь каждый день случается толпы пациентов? Раздражённо выдохнув, ты обвела глазами помещение с затихшими придворными. Все они уставились на тебя и на Его Величество, гадая, почему же король оказался здесь. Сейчас ты понимаешь, что кого-то не хватает. Папируса с братом нет, это странно. Ты и не припомнишь, когда в последний раз видела Санса одного. Никогда? Чтобы не дать мыслям о старшем брате короля окончательно вывести тебя из колеи, ты оглянулась за спину, натыкаясь на стеллаж со всякими склянками и травами. Хм, а за ним есть укромное место, как раз для того, чтобы разговор Санса с тобой никто не услышал. — Конечно, Ваше Величество, сюда, пожалуйста, — указав рукой скелету за стеллаж, ты проследила за тем, как король прошёл тебя и встал в выжидающей позе в уголку комнаты. — Одну минуту, сир… Нэн, займись сначала теми, у кого серьёзные симптомы. Я постараюсь в скором времени к тебе присоединиться. — Да, моя госпожа! — Нэн бодро кивнула с озаряющей улыбкой, но стоило её светлым глазкам пасть на фигуру короля за твоей спиной, как лицо служанки исказилось в лёгком страхе. Оставлять тебя один на один с Сансом опасно, учитывая то, что ты за словом в карман не полезешь и с горяча можешь совершить непоправимую ошибку. Нэн, прежде чем уйти от тебя, помолилась Высшим силам, надеясь, что они даруют тебе светлый ум и дадут хоть капельку терпения! Поставив тару на стол, ты полностью отдала своё внимание Его Величеству. Санс не спешил начинать разговор. Скелет то бросал взгляды в окно, то осматривал этакий образовавшийся склад грязных склянок, тканей и инструментов за шкафом, то смотрел на тебя. От этого неловкого молчания ты начинала злиться. У тебя времени нет, а этот мелкий паршивец будто специально его тянет! — Что-то случилось, Ваше Величество? — М, да, кое-что произошло… Ты готова взять клещи и начать вытягивать из короля слова, настолько ты лишилась всякого терпения! Сжав руки в замок покрепче, ты прикусила нижнюю губу, причитая о том, что ты не должна грубить. Наконец-то Санс разговорился. Он серьёзно глянул на тебя, стирая со своего лица всякую мерзкую ухмылку. — Вы многих монстров лечили? Неожиданный вопрос, и явно заданный издалека. Пока что ты не могла связать причину прихода короля и его завуалированный вопрос. Как-то это не похоже на Его Величество. Обычно Санс говорит всё прямо и не увиливает, ведь ему это попросту делать не зачем, а сейчас ты чувствуешь некую нерешительность в скелете. Это странным образом интригует тебя. Неужели есть что-то, что может сбить спесь с этого маленького тирана и заставить его выглядеть так неловко? — Да, сир. Хоть я и не считала каждого, кто приходил ко мне за помощью, но я полагаю, что их было достаточно для того, чтобы я получила опыт в лечении многих представителей расы монстров. — Понятно. Санс шагнул к окну, опустив голову к своим рукам. Он неловко крутил драгоценные кольца на тонких фалангах. Хмуришься, и откровенно говоря, не понимаешь, что может беспокоить короля настолько, что он стал нервничать. — А были ли у Вас необычные пациенты из монстров? Я имею в виду тех, кто не имел плоти или, может быть, состоял из одной лишь магии? Скрыть своё перекошенное лицо от непонятной смеси удивления и растерянности было трудно. Благо Санс не видит сейчас тебя, ему скорее всего, не понравилась бы твоя реакция. Прочистив горло и расправив плечи, ты постаралась припомнить каждого своего необычного пациента, и тут в голову пришёл один из них. — Как-то раз мне приходилось лечить монстра, состоящего из одного желе. Он не имел плоти и костей, так что сперва я даже не представляла с чего нужно начать лечение. — Правда? — Санс и не попытался скрыть интереса. Он обернулся и сделал шаг к тебе, продолжая тебя допытывать. — И как же Вы справились? Вам удалось решить его проблему? Не ожидая такой напористости, ты сделала шаг назад. — Д-да… на это ушло много времени. Тот монстр жаловался на боли во всём теле, но так как у него отсутствовали нервные окончания, я и не могла представить как и чем могла быть вызвана боль. Взяв на пробу кусочек его тела, мне приходилось изучать его быстро до того, пока этот кусочек не обратиться в прах. Только через несколько месяцев я поняла в чём была проблема, — вздохнув, ты позволила себе улыбнуться своим воспоминаниям, — в рацион подобных монстров не входит привычная нам с вами еда, сир. Они питаются разными породами камней, и оказалось, что у того монстра просто была аллергия на одну из пород. Его неправильное питание привело к тому, что организм отторгал породу, тем самым вызывая неприятную колющую боль во всём теле. Мы, помню, посмеялись, когда я объяснила ему причину. Бедолага думал, что умирает, а на деле всё оказалось куда не так трагично. Скелет с непривычной внимательностью вслушивался в твой рассказ, если бы он дышал, то ты бы отметила, что король даже затаил дыхание. Тебе было странно видеть Его Величество таким. Сейчас он не кажется королём или тираном, сейчас он напоминает тебе маленького любопытного мальчишку, чем-то похожего на тех грязных голодных сироток. Те дети попрошайничали на улицах города и забегали в монастырь к тебе на лечение всякий раз как разобьют коленки в кровь или вывихнут себе (а то и сломают) руку или ногу, спасаясь бегством от разозлённого пекаря, у которого они украли пару буханок хлеба. Залечивая их вечные ушибы, перематывая сломанные ручки или ножки ты всегда рассказывала им наспех придуманную историю о храбрых рыцарях и прекрасных принцессах. Дети слушали тебя взахлёб, ровно, как и сейчас Санс. Только вместо их блестящих глазок на тебя смотрят огромные пустые глазницы с маленькими красными точками внутри. Жутко… хоть ты никогда не была той, кому была важна внешность, но в какой-то момент тебе стало чуточку боязно от внешности Санса. — Значит, вылечить его удалось? — спросил король. Ты подтвердила. Санс задумался. Он опять выглядит потеряно, ходит из стороны в сторону, выкручивая кольца так, что ты уже начинаешь слышать треск его фаланг. Тебе должно быть попросту плевать на короля, но в данный момент ты испытываешь за него беспокойство. Хочется искренне поинтересоваться о его самочувствие и постараться помочь ему в его проблеме. То, что у Санса есть проблема ты стала понимать, когда он начал расспрашивать про лечение монстров. Ты тяжело выдохнула. Сейчас борешься сама с собой. Хочешь и помочь, но также хочешь показать скелету, что ты не та, что забывает обиды и прощает все унижения. В тебе есть гордость, и этой гордости точно не меньше, чем у Санса. — Вы когда-нибудь вскрывали тела монстров? Изучали их строение? Монарх резко остановился и также резко обернулся к тебе. Его вопросы застали врасплох. — Н-нет, Ваше Величество, увы, но тела монстров таким образом изучать невозможно. Они ведь превращаются в прах после смерти… — Д-да, конечно, — произнёс Санс, смутившись собственных глупых вопросов. — А людей? Люди не распадаются в прах, и их тела возможно вскрыть после смерти. — Верно. Я пару раз присутствовала на вскрытии, но самой удалось попрактиковаться только на покойном Бертье. — Кто это? — Санс недоумённо уставился на тебя. Ты замолчала, с вопросом посмотрев в непонимающие глазницы скелета. Он действительно забыл о графе? — Это тот человек, что умер на одном из вечеров с Вами, сир. От яда в вине. Санс хмыкнул, ему сразу стало неинтересно. — Ах, да… тот граф… неважно, я не о нём хочу говорить. Главное, что Вы знаете как вскрывать тела и что нужно изучать… А скелет человека Вы когда-нибудь видели? Подавив в себе шок от холодности слов Санса в сторону ныне покойного Бертье, ты поспешила собраться и ответить Его Величеству без резких и недовольных ноток в голосе. — Чаще, чем присутствовала на вскрытиях. Я изучала анатомию, если Вы об этом, сир. Санс задумчиво кивал, видимо, не тебе, а своим мыслям. Он, подойдя к столу с грязными инструментами, дотронулся до потемневшего дерева: некогда этот стол использовался в качестве операционного, но со временем он стал обветшалым и его заменили на новый. Кровь настолько сильно пропитала стол, что он потемнел в тех местах, где её было больше всего. — И насколько сильно отличается человеческий скелет от такого как Я? Ты окинула взглядом всего короля, но вздрогнула, когда столкнулась с его взглядом. Как бы подобрать слова, чтобы не задеть Санса? Поистине нужно быть мастером красноречия, чтобы сделать это, а в данный момент у тебя сил нет вспоминать все вычурные слова, тебе хочется говорить сухими фактами, пусть и теми, что могут напугать изнеженную знать. Но король явно не из брезгливых. Если он вёл армию и сражался на войне против других стран, то крови и насилия он повидал получше многих. — Я не могу точно сказать, Ваше Величество. Для этого мне нужно… — запнувшись, ты старалась перефразировать сказанное, но по-другому тут никак и не скажешь. Лёгкое смущение тронуло щёки. Санс заметил это, отметив, что румянец идёт тебе, и его он бы хотел видеть на твоём лице почаще… — Для этого мне нужно осмотреть Вас, тогда я смогу точно сказать. Ты выпалила на одном дыхание, не испугавшись смотреть на Санса и ждать его реакции. Может быть, не стоило так прямо говорить? Король непредсказуемый. Сейчас он к тебе расположен, а через секунду уже приказывает тебя обезглавить. Ты ожидала недовольного выкрика или хотя бы презрительно взгляда со стороны монарха, но ничего из вышеперечисленного не произошло. Спокойствие Санса и его лёгкая улыбка дали тебе успокоиться и прекратить себя накручивать по чём зря. — Понятно. Что ж, думаю, сегодня Вы сможете это сделать. — Пока ты не накинулась на Его Величество с расспросами, скелет сократил расстояние между вами, подняв голову так, чтобы твои глаза не посмели смотреть куда-либо ещё, кроме красных точек в глазницах. — Я пришёл сюда по личным причинам. И хотел бы, чтобы всё, что мы с вами обсудили, осталось только между нами. — Даю Вам слово, сир. Что Вас беспокоит? Санс отступил от тебя, неуверенно потянувшись к своей шее. Он до сих пор медлит. Не хочет или стесняется говорить? Явно его скрытность указывает на недоверии к твоей персоне. — Где-то неделю у меня болят шейные позвонки. Я думал, что боль мимолётная и она пройдёт, но становиться только хуже. Может быть, Вы сможете узнать причину и устранить её. Подумать только… как можно вылечить кости? Хоть и опыт у тебя есть с разными монстрами, но ходячего, говорящего и по всем стандартам разумного скелета ты ещё ни то, что никогда не встречала, ты никогда не лечила… — Неделю? И Вы всё это время молчали? — Я считал, что это пустяк, — высокомерно ответил король, однако голос его смягчился, когда он продолжил: — Но боль только усиливается. Если Вы поможете мне, то Я буду благодарен. А иметь мою благодарность многого стоит. И ты не сомневаешься в правдивости слов Санса. Отказать у тебя выбора нет как не крути. Если король снизошёл САМ к тебе и просит о помощи, то боль, наверняка, не пустяковая и терпеть её у Санса уже нет сил. — Хорошо, сир. Можете повернуться, пожалуйста, я посмотрю… — Нет! Не здесь! — король резко воскликнул. Ты остановилась, в страхе приподняв руки в защитной реакции. — Кхм, никто не должен видеть и знать об этом. Проведёте осмотр в моих покоях. Мой слуга придёт за Вами и отведёт ко мне. Перспектива идти через весь дворец с тяжеленой сумкой микстур, бинтов и инструментов тебя не прельщала. В твоём кабинете есть всё, что нужно, а наугад набрать лечебные травы и мази в надежде, что одна из них подойдёт — лишняя трата драгоценного времени. Но перечить Сансу бессмысленно, и это понимание только больше огорчило тебя. — Как Вам будет угодно, Ваше Величество. — Вот именно, — холодно сказал скелет, быстро осмотрев твой вяленький реверанс. — Будьте готовы. Как только у меня появится время, Я пошлю за Вами. Как только у него появится время? И чем же таким король занят целыми днями? Он только и может, что капризничать направо и налево, издеваясь над своим собственным двором. Когда Санс и его стража ушли, то большинство пациентов места себе не находили. Всем так не терпелось узнать о причине прихода короля сюда, что лорды и леди специально изображали из себя последних мучеников, чтобы привлечь твоё внимание. Ты молчала, была нема как рыба. Пусть знать помучается и изведёт себя догадками. В конце концов этим придворным полезна небольшая встряска.

─────♛──✦──♛─────

Ты смущённо заправила прядку волос за ухо и в очередной бессмысленный раз разгладила складки на платье. Поглядывая на Папируса, что любезно предложил тебе свою помощь, ты вот уже всю дорогу по дворцу к покоям короля корила себя за то, что нагрузила скелета своей тяжеленой сумкой. Будь Санс менее капризен, то ты приняла бы его в своём кабинете, да хоть поздно ночью, чтобы никто не видел, что у Его Величества проблемы. Но судьба уготовила тебе испытание в виде отвратительного характера короля и его переменчивого настроения. Как же хорошо, что Папирус был полной противоположностью Сансу. — Мне не стоило принимать Вашу помощь. Сумка довольно тяжёлая… — ты решила разбавить тишину тихим и до ужаса неуверенным голосом. Ты поразилась сама себе! Почему же рядом со страшим братом короля ты чувствуешь себя такой стеснительной и неловкой? — Не говорите глупостей, мадемуазель. Я счастлив помочь Вам, — кинув взгляд глазниц на твою фигурку, Папирус вновь улыбнулся. Он всегда улыбается тебе, стоит твоим глазкам хотя бы на пару секунд задержаться на скелетном лице. И этот предательский румянец, что стал появляться на щеках всё чаще, только усугубляют положение! Где же твоя привычная выдержка? Неужели ты окончательно её растеряла? — Это очень любезно с Вашей стороны, Папирус. Разговору между вами не суждено было продолжиться. Скелет привёл тебя в конец коридора, где ты увидела прекрасную резную дверь с позолотой. Вырезанные из белого дерева двери — поистине шедевр искусства — привели тебя в эстетический восторг! Мелкие детали цепляли внимание, и тебе хотелось рассмотреть весь сюжет, что был вырезан на древесине вручную мастером своего дела. Но полюбоваться тебе долго не дали. Молчаливая стража, столь высокая и массивная, отворили двери в покои Его Величества. Папирус кивнул тебе, подталкивая безмолвно войти в комнату первой. Тяжело сглотнув, ты поборола трепет и шагнула за порог. Закрылись двери, ты с опаской оглянулась. Старший брат короля, с загадочной ухмылкой на лице, прошёл вперёд, оставляя твою сумку возле диванчика у окна. Молчаливость скелета тебя напрягала, но ты не хотела подавать виду испуганной мышки. Вместо этого ты гордо выпрямила спину и сделала ещё пару несмелых шагов. Каждая деталь комнаты короля была отдельным видом искусства. Ты и не знала, что жаждешь рассмотреть в первую очередь. Мебель? Расписной потолок? Картины? Куда не посмотри — всюду тебя встречала роскошь, от обилия которой ты окончательно растерялась. Золотой, белый, красный. Таковы были цвета короля. И эти цвета гармонично переплетались между собой. Ты без особого желания подмечаешь, что у Санса есть вкус. Перебора в роскоши ты не видишь, хоть каждая вещь в этой комнате — это маленький кусочек ручного шедевра. Интересно, кто трудился днём и ночью над мебелью, над картинами, и, конечно же, над потолком? Подняв глаза вверх, ты затаила дыхание. Изображения скелетов в светлых и тёмных мантиях олицетворяли собой ангелов и демонов. Вновь душевный страх захватывает тебя в свои омерзительные объятья. Это ужасающая красота, которой одновременно и хочется и боязно любоваться. Пройдя ещё дальше, ты увидела уголок с камином, а над камином портрет Санса в полный рост. Его красные огоньки и тут прожигают тебя надменностью, да и сама картина так и кричит сама за себя: «Посмотрите на это величие! ОН возвышается над нами жалкими и презренными слугами его желаний и прихотей!» Картина с точностью передавала образ Санса, хоть и преувеличивала некоторые его «достоинства». Рост ему явно добавили… — Нравиться? — Ах! — ты резко вздрогнула и машинально закрыла рот рукой. Обернувшись и встретившись с королём, ты в панике выпучила глаза и быстро задышала. Не только Папирус умеет тихо подкрадываться, Санс, похоже, тоже не обделён подобной способностью. — В-ваше Величество!.. Я-я… кхм, простите меня за испуг, я не слышала как Вы подошли. Твой быстрый поклон Санс проигнорировал. Он достаточно часто его видел, чтобы уже устать от него. Сейчас он хотел бы подольше рассмотреть твоё лицо, сравнить, какая ты ему больше нравишься: усталая и растрёпанная, но зато настоящая в своих эмоциях и действиях или умытая, хорошо одетая и причёсанная, однако холодная и лицемерная… Скелет пока что не определился, но что точно он для себя решил: тёмно-красный мазок крови на твоей щеке был прекрасен… этот цвет идёт тебе куда больше остальных… — Знаю, Я специально подкрался, хотел поглядеть на Вашу реакцию, — скелет задорно обнажил свои острые зубы и сощурил глазницы. Твоя нервная улыбка не удержалась на лице. Какой же король всё же странный… Осматривая Санса не в привычных королевских одеждах, ты немного была смущена его, как ты полагаешь, нарядом для сна. Красный шёлковый халат, был одет на голо, вырез совсем не прикрывал грудную клетку скелета: ты могла посчитать все ребра от начала и до конца, даже сумела рассмотреть позвоночник. На тазовых костях держались такие же красные шёлковые штаны свободного покроя. Интересно, рубаха к этому комплекту не предоставлялась или король специально её не надел? Выкинув из головы столь неожиданные мысли, твоя персона любезно улыбнулась и указала королю на диван. — Приступим? Санс скучающе хмыкнул. Его интерес к тебе тут же исчез, и Его Величество зашагал неспешно к дивану. Папирус же следом двинулся за братом, остановившись у одной из колон. Прячась от лучей солнца, что пробивались через балконное окно, старший брат неустанно следил за всеми твоими движениями. Тихо и молча, Папируса словно не существовало в комнате. Ты постаралась не оборачиваться на две пары красных точек, которые как будто специально не сводили с тебя внимания, желая, наверное, сбить с тебя весь настрой. Но ты не поддавалась, очистила разум от разного рода глупых мыслей и надела своё амплуа беспристрастного врача. Открыв сумку, ты решила сначала приступить к осмотру Санса, а там по ходу решишь, что делать дальше. — Присаживайтесь, пожалуйста, Ваше Величество. — Вы приказываете мне, мадемуазель Россе? — с хитрой улыбкой спросил Санс. Он явно не спешил выполнять всё, что ты говоришь. — Может быть, Я хочу, чтобы Вы провели осмотр стоя. У тебя задёргался глаз. Папирус в тени ухмыльнулся, подавив в себе смешок. Ах, ну хоть кому-то весело… — Разумеется Вы в праве озвучивать мне свои желания, сир, но для Вашего и моего удобства, я всё же настаиваю на осмотре сидя. Ты говорила жёстко, сдерживать гнев ты была не в состоянии. Каждое слово вычеканивала с особой жестокостью, и от внимания Санса не ушла подобная перемена в твоём настроении. Для скелета эта лишь игра, которая вынуждена вывести тебя из себя. Малейшая дерзость с твоей стороны тут же развяжут королю руки и он, забавы ради, прикажет, например, страже увести тебя в сырую темницу, где ты пробудишь неизвестное количество времени, отбывая срок за свою дерзость монарху. О да, чем больше ты общаешься с королём, тем больше начинаешь понимать его. Пока что он для тебя ещё остаётся не раскрытой полностью книгой, но вот обложку этой книги ты сумела изучить вдоль и поперёк. Что до содержания… то всё впереди… — Ладно уж, доверюсь Вашему опыту. Опустившись на диван, Санс посматривал на твоё отражение в окнах. Он видел тебя со стороны. Сумел прочесть в глазах эту твою ненависть к нему, едва ли уловил, как ты поджала губы от неприязни. Его Величество давно знает, что ты ненавидишь его. С первого Вашего знакомства. Если бы ты только знала, какая из тебя выходит плохая актриса… скрывать свои эмоции ты попросту не умеешь! Твои холодные глаза говорят всё за тебя… Но почему же Санс не отдал приказ избавиться от тебя в Вашу первую же встречу? По правде говоря, он и сам думал над этим вопросом. Скелет пришёл только к одному очень весомому аргументу — ты врач, тебе просто повезло, что кандидатов не нашлось лучше… Присев тоже на диванчик, ты дотронулась до ткани халата, осторожно снимая его с плеч скелета. — Ваше Величество позволит мне?.. — Д-да… кхм, побыстрее. Не хочу тратить на подобное больше времени, чем нужно! И почему душа стала такой неспокойной? Санс мысленно проклинает белое «сердечко», что пока что ещё не видно среди рёбер. Душа короля скрыта от тебя, но надолго ли? Строение тела Санса не вызвало у тебя какого-то большого удивления. Кости были похожи на человеческие, только белее, суставы связывались между собой тоже костями, только более мягкими и подвижными, они будто имитировали мышцы и сухожилия, что обычно поддерживают человеческий скелет вместе. Анатомия была одинаковая, разве что тело Санса напоминало тебе маленький вариант среднестатистического скелета взрослого человека. Любопытно… — Где конкретно у Вас боли, Ваше Величество? — спросила ты. От твоего тёплого дыхания Санс странным образом сжался. Что-то на подобии мурашек пробежалось по его костям. Так отвратительно!.. Но одновременно и так приятно… — Кхм, вот здесь, — острые фаланги указали тебе на шейные позвонки. Придвинувшись к королю ближе, ты нагнулась так, чтобы лучше видеть. На косточках смогла рассмотреть несколько красных точек. Они были разбросаны в форме не то круга, не то овала. Ты сначала ничего не поняла, застыла, рассматривая точки в ступоре. Но затем решила дотронуться до них, и тут же Санс дёрнулся, неприятно зашипев. — Тц, аккуратней! — Простите меня… Ты опять увлеклась, позабыла о том, что перед тобой не «мёртвые кости». Но Сансу в данный момент было плевать на твои извинение, точнее ему было не до них. Твои тёплые касания… эти подушечки пальцев на его холодных позвонках… вызвали в душе у монстра какой-то приятный выплеск. Сансу, вопреки его явному призрению к тебе, понравилось. И отрицать этого он, к сожалению, не может. Смущённо опустив голову вниз, король старался не глядеть на своего брата. Санс знает, что Папирус всё прекрасно видит и понимает. В его издевательской улыбке сквозит эта непозволительная дерзость! Скулы теплеют, Его Величество хмурится. Его непокорная душа вздумала перечить воле хозяина. Она принялась руководить его телом и разумом, но почему? Неужели всё из-за тебя? Ты противна Сансу, но, кажется, только ему. Его белое «сердечко» о тебе другого мнения… — Никак не могу понять, что это… Не двигайтесь, Ваше Величество, сейчас я попробую рассмотреть проблему через увеличительное стекло. Потянувшись к своей сумке и найдя среди склянок маленькую лупу, ты быстренько вернулась обратно к скелету с учёным видом принявшись всматриваться на маленькие красные точки через призму увеличения. — Как странно… — мысли вырвались из себя сами собой, и они очень сильно взволновали короля. Монарх дёрнулся и слегка обернулся к тебе. — Что там такое? — Я не уверена, но это похоже на укус, сир… Хм, как интересно, внутри Ваших костей кровь? Нет… нет это что-то другое… невероятно, я никогда не могла бы подумать, что внутри костей может содержаться жидкость! — твой безумный восторг два брата не разделяли. Папирус смотрел на тебя украдкой, а Санс же смотрел на тебя со всей злостью. Твоя радость моментально спала. — Простите меня, Ваше Величество… я не думала так бурно реагировать. — Так что же это такое? — спросил Санс, процедив слова. Ты собралась, отринула все эмоции в сторону и с холодностью повторно взглянула на шейные позвонки. — Это похоже на ранки. По форме напоминает укус… Вас кто-то укусил Ваше Величество? Твой вопрос прозвучал в мертвецкой тишине. Обращаясь к королю, ты надеялась прояснить ситуацию, ведь не понятно, почему Санс сразу не сказал о том, что его укусили за шейные позвонки. Либо он посчитал, что делиться с тобой подобным — это стыдно, либо он каким-то образом не заметил того, как был произведён укус. А не заметить, что тебя укусили сложно… да ещё и в таком месте. Ты ждала ответ достаточно долго, чтобы начать понимать, что король молчит специально. Взглянув на Санса и увидев, что он уже несколько минут прожигает своего старшего брата горящими глазницами, ты удивлённо вскинула бровь и метнула глаза в сторону тихого высокого скелета. Папирус продолжал посматривать в сторону, будто нарочно игнорируя короля. Подобные переглядки тебе казались подозрительными, но вопрос не успел сорваться с твоих губ. В комнате наконец прозвучал жёсткий голос Его Величества. — Да, одна непослушная псина. Она накинулась на меня и вцепилась своей отвратительной пастью в мои кости. Санс произнёс это, не смея сводить с Папируса взгляда. Ты недоуменно смотрела на братьев скелетов и непонятливо клипала глазами. Если бы ты была более внимательней, то могла бы заметить, как Папирус на слова короля слегка ухмыльнулся. — На Вас набросилась собака? Одна из Ваших? — Ну конечно! — Санс резко воскликнул, переключив своё внимание на тебя. — Этой твари зубы вырвать мало… — И вот опять скелет переводит взгляд на Папируса. — Почему же Вы мне сразу об этом не сказали, сир? Всё может быть куда серьёзней. Собаки просто так не бросаются на своего хозяина. — Намекаете на то, что это Я разозлил эту непослушную псину? — Я намекаю на то, что собака могла подхватить бешенство. На монстров оно не действует, но для людей укус бешенной собаки равносилен мучительной смерти, — ты выпалила без особых размышление о своих дерзких нотках в голосе. Санс поражённо замолчал, задумавшись. Никто не посмел нарушить гробовую тишину, пока ты вновь не заговорила. — Где сейчас находиться животное? Его нужно поскорей изолировать от общества и… — Убить, — продолжил твою мысль король, скучающе зевнув. — Да. Мне жаль о таком говорить, но животное не спасти. Однако его смерть сможет спасти жизни всех людей во дворце. — Мне плевать, если псину умертвят. У меня их много. Папирус займётся этим, ведь так? Прикончи эту тварь как можно скорее, — Санс ядовито улыбнулся своему брату. Ты уже не обращаешь внимания на жестокость короля, принимала её как должное. Таких как Санс не переделаешь, но тебе было неприятно слышать отсутствие хоть минимального сочувствия в сторону бедной собаки! Ещё и давать убить животное тому, кто растил его и воспитывал. Наверняка сейчас старший из братьев испытывает бурю из различных эмоций внутри себя. Хотя по беспристрастному лицу Папируса так сразу и не скажешь, но тебе бы хотелось верить в то, что душа у скелета неприятно сжалась от услышанного. — Может быть, поручить подобное дело кому-то другому? — ты не смело подала голос, страшась увидеть реакцию Санса. Но его гневной тирады ты не успела услышать, Папирус обратился к тебе первым: — Всё в порядке, мадемуазель. Это моя вина. По невнимательности, я упустил момент, когда животное заразилось. Его Величество пострадал из-за меня, я готов понести любое наказание за свою оплошность, — при конце красные точки Папируса резко переключились на короля. Санс довольно оскалился, прищурившись и облокотившись руками о ручки дивана. — И ты получишь своё наказание, можешь в этом не сомневаться. Как странно звучат эти двоя, как подозрительно они бросают на друг друга эти красноречивые взгляды. Будь у них вместо глазниц глаза, ты бы смогла прочесть в них некий намёк, но так как мимику скелетов считать было трудновато, то ты прогнала прочь все дурные мысли, что влезли в голову. В конце концов это не твоё дело. Тебе было жаль только Папируса в этой ситуации, но как-либо помочь ему ты не знала. Лишь кинула сочувствующий взгляд на скелета, ты встретилась с его молчаливой благодарностью, выраженной улыбкой. — Эти раны заживут? Я ещё долго буду чувствовать боль? Придя в себя, ты не дала чёткий ответ королю. Порывшись в закоулках сумки, ты выудила оттуда маленькую баночку. Запах трав тут же разлетелся по покоям, стоило тебе открыть крышку. Макнув несколько пальцев в светло-зеленоватую мазь, ты нанесла её на ранки Санса. — Обычно эту мазь я наношу на плоть, она прекрасно заживляет раны, не оставляя шрамов. Однако я не знаю, сможет ли мазь затянуть кости. Всё же я впервые сталкиваюсь с подобным Вам, сир, и пока не знаю как лечить «живые кости». — Кхм, что ж, посмотрим… делайте всё, что посчитаете нужным, но раны должны исчезнуть вместе с болью. — На слова Санса ты закатила глаза. И без его комментариев ты бы разобралась, что тебе делать. — Шрамов не останется? Замазав всё красные точки на шейных позвонках, ты призадумалась. — Точно сказать не могу, Ваше Величество. Раны выглядят достаточно глубокими, и Вы обратились ко мне не сразу… кхм, с большей вероятностью шрамы останутся. Фаланги пальцев Санс сжал с такой силой, что ты услышала их хруст. Надо же, а он очень зол. Но какое королю делу до парочки незаметных точек на шее, когда несколько шрамов уже рассекают одну из его глазниц? — Пожалуйста, выпрямитесь. Я перевяжу Вашу шею, — ты говорила и доставала попутно бинты, раскручивая один из валиков. Санс недоверчиво наблюдал за тобой, и когда ты уже было хотела приступить к перевязыванию, то услышала от короля вопрос: — Зачем это? — Это для того, чтобы Вы случайно, когда будете одеваться, не смазали мазь и не запачкали свою дорогущую одежду, — открыто съязвив, ты была готова к возмущениям скелета, но, на удивление, Санс промолчал, хмыкнув. Ты аккуратно начала перематывать позвонки. Санс сидел как на иголках. Твои ладони так близко к его шее, так опасливо касались её, что Санс поёжился. А ведь была бы твоя воля, ты бы не раздумывая сломала бы столь хрупкие позвонки. От подобный мысли любой бы пришёл в ужас, но король вместо этого стал ощущать некое удовольствие. Оказаться в твоих руках безвольным и позволить пальцам сомкнуться на тонкой скелетной шее было бы неплохо… по крайней мере интересно прочувствовать все эмоции, какие можно испытать от подобного эксперимента… Но фантазии покинули разум Его Величества тут же, как ты отстранилась от него. Душа неприятно заныла. — Я оставлю мазь и бинты здесь. Менять повязки два раза на день, можно три. Каждый раз промывать ранки от старой мази и наносить новую. Если Вы хотите, чтобы раны затянулись как можно быстрей, не пренебрегайте моими указаниями, — ты быстро сказала, не став церемонница с Сансом. Расставляя все имеющиеся битны на маленький столик возле дивана и оставляя баночку с мазью, ты поглядывала на скелета, думала, что он тебя слушает, но королю было всё равно на твои слова. Он притрагивался к перебинтованным позвонкам и, кажется, думал о чём-то своём. Ты тяжко выдохнула, оставив надежды достучаться до Его Величества. Решив переключить внимание на Папируса, ты добавила: — Проследите, чтобы слуги верно поняли указания. Если мази не хватит, обратитесь ко мне, я сделаю ещё. Старший брат кивнул. — Когда раны короля заживут? — поинтересовался Папирус, быстро кинув взгляд на Санса, а затем и на тебя. — Через несколько дней я приду осмотреть Его Величество. Однако если на протяжении этих дней король будет жаловаться на боли, то можете в любое время обращаться ко мне. Но, надеюсь, мазь поможет. Не дождавшись какого-либо утверждения, ты мигом собрала все свои пожитки и сделала быстрый поклон Сансу. — Ваше Величество… — посмотрев с холодностью на старшего брата короля, ты решила и с ним попрощаться: — Папирус. — Я провожу Вас. — Не стоит, Вы сейчас нужнее королю, — одарив высокого скелета улыбкой вынужденного приличия, ты резко отправилась на выход из покоев. Лишь у двери Папирус нагнал тебя, чтобы помочь тебе открыть её. — Примите мою искреннюю благодарность, мадемуазель. — Это моя работа, — ты скоромно ухмыльнулась. — И всё же без Вашей помощи, король бы долго мучался, — набравшись смелости или же дерзости, скелет коснулся твоей ладони и, обхватив её своими скелетными пальцами, поднёс её к своему лицу. Не успев среагировать, ты стояла завороженная лёгким «костяным поцелуем» на своей руке. Вспыхнув алым румянцем, твоя персона неловко потопталась на месте. Что же за странное чувство сейчас проснулось в твоей груди? — Доброго дня, мадемуазель Россе. — И-и Вам д-доброго дня… Папирус… Отпустив тебя, скелет закрыл перед твоим ошарашенным лицом двери. Ты стояла в недоумении, переваривая только что совершенное действие и поглядывая на свою руку, где был оставлен этот злосчастный поцелуй. Опомнившись, ты поспешила убраться подальше от покоев короля. Молчаливая стража окатила тебя холодом своих стеклянных глаз, проводила твою фигурку до самого конца коридора, пока ты не скрылась полностью с их поля зрения.

Продолжение следует…