Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

Окружавшие тебя монстры и люди хотели твоей смерти. В их холодных взглядах не сквозила и капелька сочувствия, но ты всё ещё не теряла надежды достучаться хоть до одного из бандитов… — Прошу, не трогайте меня… Твой жалобный голос и сверкающие от слёз глаза могли разжалобить любого, хоть Санса, будь он сейчас перед тобой. Однако на убийц подобное не подействовало. Затягивать они с твоей расправой явно не хотели. Один из них — человек — вышел вперёд и мигом обнажил острый кинжал. Значит вот как прервётся твоя жизнь? Всего один чёткий удар, и ты закроешь глаза на веки? Так ли ты хотела умереть? Не в силах смотреть в глаза смерти, ты опустила голову и заплакала. Пальцы сжимали пожухлые мокрые листья, на них падали слёзы. Снаружи ты была полностью разбита, но вот внутри бурлила ненависть. Если бы родственники не продали тебя, то ты бы никогда не оказалась в такой ситуации. Вся твоя жизнь пошла под откос, когда ты оказалась в этом проклятом дворце. — Я вас даже не знаю… Почему вы хотите убить меня?! Что я вам сделала?! Голос сорвался на крик. Ты ударила ладонями по земле, не чувствуя тупой боли. Так ты хотела выразить свой гнев. Показать бандитам, что умрёшь не со страхом, а с чистейшей злобой. И тот, кто стоял перед тобой, отступил, поражённый твоей переменой в поведении. — Нам — ничего. Но кое-кому дорогу ты перешла, — сказал мужчина, покрутив в руках кинжал. Ты замерла. Сердце неприятно ёкнуло, и в груди встал ком. Это не просто бандиты, это наёмные убийцы, и в лесу они оказались не просто так. Они ждали свою жертву. Они ждали тебя. — Кто нанял вас? Главный хмыкнул. Он уже было открыл рот, как монстр, имевший вид кота, зашипел и перебил своего подельника. — Тц, довольно с ней говорить. Нам не платили за разговоры. Прикончи её и дело с концом. — Будет несправедливо лишить её возможности узнать, кто её убийца. Пусть умрёт с лёгкость и не мучает себя догадками. — Когда это ты стал таким милосердным? — монстр-кот недовольно скрестил лапы на груди. — Это не милосердие, — мужчина сердито ответил, кинув недовольный взгляд на своего подельника, заставив его замолчать и не говорить более и слова. — А что до тебя, — убийца вновь вернул тебе своё непрошенное внимание, — то мне тоже интересно, кому ты так насолила, что нам выплатили такую крупную сумму. — О чём Вы? — Хотел бы я и сам знать. Однако заказчик предпочёл остаться анонимным. Тот, кто точит на тебя зуб, дорогуша, несусветно богат. Это всё, что я могу сказать. А судя по всему, что ты из дворца короля, думаю, что тебе будет просто сложить 2 и 2. Если бы… знатных недругов у тебя уйма, но несусветно богаты из них несколько. И в этот список входят как и герцог де Фунуар, так и мадам Рунар. — Не буду просить тебя сказать свои последние слова. Они все равно бессмысленные. Кинжал блеснул в руке мужчины. Всего через пару мгновений тебе перережут горло. Замерев, ты не моргая уставилась на занесённый клинок, мысленно отсчитывая секунды до своей смерти. 1… 2… 3… Время тянется странным образом долго. Напряжённая, как струна, ты закрыла глаза, решив на последних секундах взмолиться Высшим силам. Пускай прожила ты не самую долгую жизнь, но даже за неё ты принесла больше пользы другим, чем кто бы это ни был ещё. Ты по праву можешь гордиться собой. В голове возник образ родителей. Скоро ты воссоединишься с ними на Небесах, упав в их долгожданные объятья. Скоро… — Мадемуазель, Вы в порядке? Знакомый голос над головой выбил из тела весь дух. Ты резко открыла глаза, встречаясь лицом к лицу со старшим братом короля. — Па… Папирус?.. Скелет ухмыльнулся. Встав между тобой и убийцей, монстр удерживал лезвие кинжала в своих пальцах. Всего секунда, и ты была бы мертва, если бы не Папирус. Тебе повезло, что он оказался в нужное время и в нужном месте. — Чт… какого чёрта?! Как он здесь появился?! — главный наёмный убийца не мог до сих пор поверить глазам. Он стоял с нелепым выражением лица, клипая веками. Убийца, наверное, думал, что скелет — это всего лишь мираж, и вскоре он исчезнет. Бандиты вокруг явно занервничали. Они наблюдали и ждали, что предпримет их главарь. — Не двигайтесь, мадемуазель, всё закончится быстро. Голос Папируса всегда так спокоен. В какой бы то ни было ситуации он остаётся невозмутимым. Тебе даже на секунду стало интересно увидеть монстра в гневе или в страхе. Какой он в других своих ипостасях? Это так глупо думать о таком сейчас, но ты не можешь теперь выкинуть подобные мысли из головы. — Кто ты такой?! Отвечай! Папирус отпустил кинжал и поднялся. Встав в пол оборота, он взглянул на убийцу. Мужчина попятился, испугавших этих красных огоньков, что мерцали во тьме глазниц точно маленькие рубиновые камушки. — Это ты… Лов… кх… гха… Пару острых костей, материализовавшихся в воздухе над Папирусом, пробили тело убийцы. Кинжал выпал из рук, воткнувшись в землю. Мужчина вытаращился на монстра со страхом смерти в глазах, и изо рта его брызнула кровь. Всего пару секунд, и он упал лицом вниз, окрашивая кровью редкий снег на земле. — Бежим! Это Ловчий короля!!! — Быстрее, пока он не убил всех нас!!! — С ним бесполезно сражаться!!! Крики осквернили тишину леса. Папирус раздражённо хмыкнул. Столько много шума на пустом месте… Их крики столь бесполезны, как и их попытки скрыться от него. Ещё никто не сумел сбежать от Королевского Ловчего. Ты с замиранием сердца наблюдала, как один за другим наёмники издавали предсмертные крики, а после замолкали навсегда. Ветер доносил до тебя запах крови, а в носу щекотал прах мёртвых монстров. Папирус убил их всех не прилагая никакого усилия. Он ступал во тьму, расправлялся с кем-то за деревьями, затем вновь исчезал и появлялся уже в другом месте. Ты не видела его, но судила о его месторасположении исходя из криков. Дрожь пробрала тебя. Так хочется закрыть уши и не слышать агонию других, но ты не могла и пальцем пошевелить. Застыла, сжавшись в себя.

─────♛──✦──♛─────

Этот оказался самым проворным. Кошачья реакция подарила ему пару минут жизни, но не на долго. Скоро его лишат её, стоит острой кости найти свою цель. Появившись внезапно перед монстром-котом, Папирус медленно стал надвигаться на него. Наёмник прижал уши к себе и не думая сорвался на бег в другую сторону. Увы, но и там он наткнулся на скелета. Паника обуяла убийцу, он проклял тот день, когда решился взяться за контракт. Он всегда знал, что заказы благородных рано или поздно сведут его в могилу. Те, кто ведут «игру» используют всех своих пешек, даже тех, кто не находится на шахматном поле. Эти знатные пожертвуют всеми, лишь бы самим не помереть. — Агх! Убийца падает в грязный снег. Монстр смотрит на свою ногу и кричит. Её насквозь проткнула острая кость. Отползая как можно дальше от Ловчего, наёмник сам того не осознавая оттягивал неизбежность. Но когда перед ним выросла фигура невозмутимого скелета, монстр понял: это и есть конец. Его убьют также как и остальных, может, убьют ещё хуже… помучают, как последнего из оставшихся. Просить пощады наёмник не посмеет. И тут уже дело не в гордости, а в простом осознании своей никчёмности. Он жалок перед безжалостным Ловчим. Папирус опустился на уровень наёмника, с болью схватив того за шерсть на загривке. Приподняв на себя его голову, скелет осмотрел скривившееся гримасу боли на лице монстра-кота. — Говори. Кто нанял вас? — Тц… я не знаю! — Неверный ответ, — скелет проговорил и потянул за загривок ещё сильней, вырвав у наёмника слёзы и крик боли. — Говори всё, что знаешь. Убийца зашипел, издав непонятный мяукающий звук. — Я не знаю, кто нанял нас! Заказ поступил к нам не на прямую, а от посредника. — Что за посредник? — Монстр… Одет непримечательно… в плаще приходил: скрывал лицо… Но по говору понятно было, что не из простых. Держался слишком интеллигентно, однако он не аристократ, привычная заносчивость отсутствовала… Он дал нам крупную сумму и сказал, что надо сделать. — В лес вас направил посредник? — Папирус задал вопрос, но не услышал ответа. Это его разозлило, и он тряхнул монстра, вырывав ему шерсть. — Я жду. — Ай, чёрт, больно! Прекрати! — Говори, и тогда не сделаю больней. Наёмник сглотнул, обречённо опустив голову. — Да… он сказал точное место и время, когда будет устроена Королевская охота. Нам нужно было только дождаться… — Вам говорили кого надо убить? Убийца шмыгнул носом и хрипло продолжил: — Нет. Сказали, что на нужном месте появится девчонка. Её-то и нужно было грохнуть. Папирус задумался. Его взгляд смотрел сквозь наёмника. Сейчас в его голове выстраиваются определённые догадки. — Что-нибудь ещё? Монстр-кот принялся судорожно вспоминать каждую незначительную деталь разговора с посредником. Тогда это ему было не важно, но сейчас приходиться напрягать память, чтобы вспомнить весь разговор. Вряд ли это спасёт ему жизнь, но попытаться хотя бы вымолить милосердие на лёгкую смерть можно будет. — Д-да!.. Посредник всего раз обмолвился о некой госпоже. Думаю, что именно она сделала заказ и послала своего слугу. — Что за госпожа? Имя? — Имени не было. Кажется, сам слуга пожалел, что не смог сдержать язык за зубами… я заметил, что тогда он сильно испугался, когда упомянул госпожу. Повисло неприятное молчание, которое не сулило ничего хорошего наёмнику. Он поднял блестящие зелёные глаза на скелета и хотел просить о пощаде, но Папирус не дал ему больше сказать и слова. — Благодарю. Прозвучал спокойный голос, который прервался предсмертным хрипом. Горло убийцы было за секунду вспорото маленькой острой косточкой. Кровь окрасила жёлтые листья в красный, а сам монстр стал хватать ртом воздух в надежде вздохнуть. Когда вместо монстра-кота остался только прах, Ловчий короля вернулся к тебе.

─────♛──✦──♛─────

Внезапное появление Папируса не вызвало у тебя ровным счётом никакой реакции. Пережитое покушение забрало все силы. Ты с трудом удерживаешься на руках и не даёшь ослабевшему телу пасть в грязь. Уставший взор встречается с огоньками скелета. Брат короля припадает перед тобой на одно колено и заглядывает в лицо. Что он хочет рассмотреть в нём? Благодарность? Нет, её не будет. — Вы в порядке, мадемуазель? Скелетные пальцы коснулись волос, убрав с лица пряди, и приподняли подбородок. — Нет. Я подвернула ногу. Идти не смогу, — честно призналась, глянув на свою вывихнутую лодыжку. — Это не проблема. Папирус с лёгкость взял тебя на руки, смущая своей близостью. Ты мгновенно покрылась румянцем и отвела глаза в сторону, но возмущаться не смела. Сил не было, да и толку? Ты была к монстру близко, могла вновь детально его рассмотреть и заглянуть в эти таинственные глазницы. О чём думает Папирус? Порой ты задаёшься этим вопросом. Санса ты читаешь легко, все его мотивы и цели так или иначе связаны с абсолютной властью и подчинением. Маленький скелет себялюбивый, жестокий, алчный и заносчивый. В нём нет и крупицы чего-то светлого… Но его брат… В Папирусе смешиваются противоположности. Почему в нём нет какой-то определённости? Ощутив любопытство, старший брат короля с удовольствием одарил тебя своим вниманием. Ваши молчаливые переглядки о чём-то говорили, но Папирус не посмел нарушить обоюдную тишину, воцарившееся между вами.

─────♛──✦──♛─────

Солнце уже спряталось за горизонт. Красновато-фиолетовая полоска ещё несколько минут окрашивала вечернее небо, пока полностью не растворилась в синеве. Звёзды пока тускло светят, но ты знаешь, что уже через пару минут они зажгут небосвод своим мерцанием, а полумесяц заменит дневное светило. Надо же, а в чаще леса и неба не было видно, настолько крючковатые ветви застилали его. Ты залюбовалась вечером. Так спокойно. Вот бы на мгновение задержаться на месте и насладиться красотой ночной природы. Но твоим желанием сбыться было не суждено. Уже на выходе из леса ты услышала гомон знати, а вскоре увидела и свет от факелов. Патрулирующая стража, завидев тебя и Папируса, поспешила доложить королю. Санс встретил вас с любопытными придворными. Впервые ты заметила, как лорды и леди молча взирают на тебя и не говорят и слова. Это так не похоже на них. Где же их раздражающий шёпот? Бояться разгневать Санса? Но даже присутствие короля обычно никогда не останавливало сплетни… Его Величество быстрым шагом направился к тебе и брату. Ты заметила в отблеске факелов его встревоженный вид. Он беспокоился? Были бы у тебя силы, ты бы саркастично ухмыльнулась со своих мыслей. Однако что-то переменилось в Сансе с последней встречи. Ты впервые увидела в его глазницах отблеск переживания. — Мадемуазель Россе, Вы ранены? — спросил Санс. — Я… — Мадемуазель подвернула ногу. Ей нужна помощь, мой король, а также отдых. Она ещё не пришла в себя полностью от шока, — Папирус перебил тебя, высказавшись так, что у тебя отпала надобность добавлять что-либо ещё. Санс ели заметно кивнул, отступив. — Тогда скорей неси её в мой шатёр. Мадемуазель, не волнуйтесь, теперь с Вами всё будет в порядке, — сказал с улыбкой скелет, дотрагиваясь кончиками пальцев до твоей руки. — Благодарю, Ваше Величество. Когда ты оказалась в королевском шатре, то тебя тут же окружили несколько слуг. Ты была бы благодарна, если бы тебя оставили в покое. О ноге ты и сама в силах позаботиться, как и о синяках с мелкими царапинами. Но Санс категорически отказался слушать тебя, наоборот угрожая лечащим монстрам и людям тщательно ухаживать за тобой и вести себя с тобой так, чтобы ты и поморщиться не смела от боли. Братья стояли на выходе из шатра, общаясь. Ты метнула на скелетов заинтересованный взгляд и прислушалась. — …Агх, я разорву их в клочья! Как они посмели дотронуться до того, что принадлежит мне! — Санс красноречиво вскинул руку в сторону, уставясь со злостью на брата. — О них Вы можете уже не беспокоиться. Теперь половина из них кормит червей, а другая половина… — Как?! Как они оказались в лесу?! Ты выяснил? — Да, мой король, — Папирус кивнул, сделав голос чуть тише. — Они действовали не одни. Мадемуазель заказали. — Спланированное убийство? — Старший брат кивнул. Санс выдохнул, кинув взгляд на кучкующеюся знать на поляне. — Кто? Пригнувшись к Сансу, Папирус что-то прошептал ему, указав незаметным кивком головы куда-то в толпу придворных. Узнать, что сказал старший брат младшему, тебе не удалось. Но реакция Санса тебя заинтересовала. Удивление, затем злость, а в конце равнодушие. После небольшой паузы между скелетами, ты увидела, как король повернул голову куда-то в толпу и проговорил: — Жаль. С ней было весело. Она? О ком Санс говорит? Ты так хочешь узнать правду, но ты уверена, что Его Величество тебе ничего не скажет. Просто потому, что Санс захочет понаблюдать за тем, как тебя разъест любопытство и тревога, аки кислота металл… просто потому, что ты всё ещё остаёшься пешкой в игре капризного тирана.

─────♛──✦──♛─────

Прошла неделя. Твоей ноге стало заметно лучше, хотя полностью вылечить её пока не вышло. Ты всё ещё прихрамываешь. Свою неуклюжую походку ты решила скрывать от двора, проводя всё время в покоях. В каком-то смысле изоляция помогла тебе остаться один на один со всеми тревожными мыслями, перебрать их и наконец начав трезво обдумывать своё дальнейшее пребывание во дворце. Но чем больше ты думала о будущем, тем паршивей тебе становилось. Так хочется вернуться, порой, в прошлое, в тот момент, когда тётушка и дядюшка не заключили контракт с де Фунуаром, и убежать. Просто взять и бросить всё. Если бы ты тогда знала своё будущее, то так бы и поступила. Взяла в охапку Нэн, самые нужные вещи и бежала бы из страны через океан, не смея оглянуться. И муки совести тебя бы не мучали… Что в итоге ты получила? Нэн мертва, ты стала пленницей во дворце короля и каждый твой день может стать последним: либо отравят, либо убьют, третьего не дано. Смирением ты никогда не обладала. Этим ты всегда отличалась от монахинь в монастыре. Некоторые старые монахини всегда сетовали на твою излишнюю деятельность. Твоё присутствие будоражило весь монастырь! Словно заведённая юла ты крутилась из стороны в сторону, ища чем бы себя занять. Просто посидеть, смирно сложа руки, — для тебя было испытанием! Покорность была противоестественна твоей душе! А что теперь? Теперь ты покорно бредёшь по длинному коридору к королю, ведь он приказал явиться к нему. Тебе больно и обидно за нынешнюю себя. Разум твердит: «Так надо. Ты делаешь это, чтобы выжить», но вот душа говорит иное: «Ты должна бежать. Хватит мериться со своей судьбой!» Разрываясь между страхом смерти и желанием обрести свободу, ты была как птица с подрезанными крыльями. Рвёшься взлететь, но все попытки прибивают к земле. Свет солнца ослепляет. Ты хмуришься, когда приближаешься к балкону, где уже стоит Санс. Камни в его короне блестят слишком ярко, они ослепляют не хуже солнца. Скелет оборачивается. Острозубая улыбка более не пугает, только раздражает. Ты не находишь в себе силы улыбнуться в ответ. — Ваше Величество, — говоришь монотонно, делая реверанс. — Вы желали меня видеть? — Желал, — Санс с гордостью ответил, приблизившись. — Я хочу кое-что показать Вам. Взяв за руку, Его Величество повёл тебя за собой, не заботясь о том, что ты до сих пор прихрамываешь. Молча выходишь на балкон и сразу твоё внимание привлекает странная процессия, развернувшееся внизу. Не понимая, что толком происходит, ты бросаешь на скелета вопрошающий взгляд, и Санс хитро прищуривается. — Смелее, можете подойти ближе. Коснувшись мраморного перилла, ты любопытно обвела несколько деревянных платформ, на которых стояли люди и монстры в изорванных соломенных одеждах. Не сразу до осознания дошло увиденное. Ты стала понимать, что здесь происходит что-то ужасное лишь когда окинула взглядом несколько орудий пыток. Пальцы рук похолодели. Ты стояла в оцепенении, рассматривая знакомые лица знати, слуг, стражей. Всех их ты видела либо мельком, либо на постоянной основе. Среди них ты смогла увидеть на платформе и Луизию. Женщина смотрела на тебя отрешённо; ты с такого расстояния хорошо ощутила всю её боль. Её некогда белоснежный мех стал сероватым, кое-где даже бардовым… а на некоторых участках он вовсе отсутствовал! Будто его выдрали с мясом. Бывшая красота мадам Ру испарилась, теперь графиню не узнать! В этой дырявой сорочке, с потрёпанным видом и, очевидно, блеклым взглядом, ты видела в ней не больше, чем попрошайку в самых бедных районах города. Повисшая над головой мадам и головами других людей и монстров петля могла свидетельствовать только об одном: их повесят. Это точно один из твоих очередных кошмаров. Не может увиденное быть чистейшей правдой, а даже если это и так, то это безумие! Кто-то внизу взмолился о пощаде, но того смельчака сразу прервали. Ты услышала, как хлыст разрезал воздух и с характерным звуком ударил того бедолагу. Но крика стало только больше. Ты смогла увидеть мужчину возле одного орудия пыток. Палач, что ударил его, пренебрежительно дёрнул хлыст на себя, обрывая со спины мужчины кожу с частицами мяса. Хлыст оказался покрыт маленькими острыми шипами. Всё увиденное привело в полнейший ужас. Ты прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Что же здесь происходит? Это демонстративная казнь? Тогда почему из всех зрителей здесь только ты и Санс? — Нравиться? Я приказал собрать все имеющиеся у меня орудия пыток и вынести их сюда. Некоторые конструкции вытащить из подземелий оказалось сложней, но это того стоило! — радостный голос короля раздался совсем рядом. Ты перевела нервный взгляд на Санса и безмолвно продолжила слушать дальше. — Какие орудия пыток Вам больше всего нравятся, мадемуазель? Я обожаю наблюдать за четвертованием! Но с монстрами такое проделывать не слишком интересно. Стоит одной конечности оторваться, как они уже крошатся в прах… С людьми, конечно, другое дело. Когда их плоть разрывается, то они истекают кровью, крича и наблюдая за тем, как их рука или нога отрывается от тела и остаётся лежать где-то в грязи. Ха-ха, это и впрямь забавно наблюдать! Особенно за их перекошенными лицами! Сплошная умора! Санс всегда для тебя был кровожадным безумцем, но сейчас он превзошёл сам себя. Ты не могла отвести взгляда от того, как сильно мерцают красные искорки в глазницах. С каждым словом скелета его маниакальная любовь к садизму росла в его взгляде. А улыбка только завершала весь образ тирана. Тебе страшно. Ещё никогда не было так страшно рядом с королём. Даже там в лесу, когда тебя хотели хладнокровно прирезать. Захотелось убежать, но ты застыла. Слушала, как король описывает разнообразные способы изощрённой и мучительной смерти, и тебе становилось только хуже. — Почему Вы молчите, мадемуазель? Разве Вы не испытываете того же предвкушения, что и я? Когда Санс коснулся тебя, то тело дёрнулось, словно от удара тока. Ты содрогнулась непроизвольно, желая оказаться как можно дальше от скелета, но он схватил за руку крепко, будто знал, что ты намерена бежать. — Зачем я здесь? Что происходит? — Ох, я совсем забыл упомянуть, что это представление было создано специально для Вас! — Для меня?.. — Именно. Ведь все эти люди и монстры желали Вам смерти. Вглядитесь же в их лица. Они все виновны! — Санс развёл рукой в сторону, показывая тебе всех смертников слева на право. — Можете меня не благодарить! Это мой Вам подарок! Ты до последнего не верила, не понимала… Неужели все люди и монстры внизу были причастны к твоим покушениям? И Санс нашёл их всех? Но как такое возможно? Ты, не привыкшая верить королю, усомнилась в его словах, подумала, что Санс вновь лжёт и играется, желая просто понаблюдать за спектром страха на твоём лице. Но чем больше скелет рассказывал за что тот или иной смертник был привлечён к казни, тем внимательней ты начинала вслушиваться в его слова и пытаться анализировать сказанное. — Вы не рады? Но я ведь так старался, чтобы их найти! — Санс состроил обиженный театральный тон, но не заметив от тебя каких-либо других эмоций, кроме полнейшего ужаса, устало вздохнул. — Кстати, здесь присутствует и та, что уже несколько раз старалась Вас убить, — король таинственно ухмыльнулся и вдруг резко закричал: — Луизия, не желаешь что-то сказать на последок? Трудно сейчас описать то, что ты испытываешь. Глядя на мадам Ру, что припала на колени и молила тебя пощадить её, ты проматывала в голове все ваши беседы. Женщина всегда поддерживала тебя и была на твоей стороне, как она могла?.. — Хм, — увидев твой ступор, Санс подошёл ближе и, пристав на носочки, тихо прошептал на ушко: — Она созналась во всём под пытками. Это из-за неё Вы оказались в том лесу, она наняла тех убийц, чтобы они расправились с Вами. А также это из-за неё умерла Ваша служанка. Упоминание Нэн заставило всё внимание переключится с Луизии на Санса. Маленький скелет был доволен твоей реакцией. Он видел, как в твоих глазах зажглась ненависть. Осталось только поддержать это пламя до конца или, что будет лучше всего, распалить его так, чтобы ты сама отдала приказ казнить мадам Рунар. — Да, это правда. Я бы не стал лгать Вам, — Санс заговорил нежным голосом, он продолжал игнорировать крики внизу. Сейчас здесь для него существуешь только ты. — Она заслужила свою учесть, Вы так не думаете? Впрочем, как и все они, — взяв обе твои руки в свои, Санс подарил пальчикам костяной поцелуй. — Одно Ваше слово, и палач завершит начатое. Губы ты нещадно сомкнула в одну полоску, не давая рыданиям вырваться из груди. Несколько слезинок покатилось с глаз, но остальные ты сдержала. Сделала большой вздох и вознесла взгляд к небу. — Мадемуазель Россе, прошу, пощадите меня! Я умоляю Вас! Луизия обращалась к тебе, рыдая и крича. Так непривычно видеть её такой жалкой, лишённой всей царской гордости. Ты не жалела её. Хотела, чтобы женщина отплатила сполна за всё, что сделала с тобой и с Нэн. Сдерживало тебя только одно: клятва врача. Как бы ты сейчас не пылала к мадам Ру ненавистью, как бы не желала ей смерти, ты понимала, что не можешь решиться. Не посмеешь допустить того, чтобы смерть исходила от тебя. — Что Вы решили? Санс, аки дьявол, что нашёптывает тебе отвратительные вещи. Он хочет, чтобы ты доломала себя, но ты не станешь этого делать. — Я не могу... не могу приговорить её к смерти. — Почему? — Потому что я давала клятву. — Тц! — Санс раздражённо отпустил твои руки и отошёл на шаг назад. — Клятвы ничего не значат! Сегодня они все умрут с Вашего позволения или без него! — Тогда позвольте мне уйти. Я не стану наблюдать за их смертью. Даже за смертью своих врагов. Их гибель не принесёт мне радости. — Зато она принесёт её мне, — сказал Санс, улыбнувшись. — Что ж, это Ваше право. Но я не стану наблюдать. Направившись прочь от Санса, ты не ожидала, что наткнёшься на выходе на Папируса. Старший брат короля возник перед тобой внезапно. Подняв свои блестящие глаза и встретившись с невозмутимостью высокого скелета, ты поняла, что попала в ловушку. — Разве я позволил Вам уйти, мадемуазель? — поинтересовался король, скучающе поправляя перчатку и не переставая бросать на тебя недовольные взгляды. Руки Папируса обхватили плечи и, не смотря на протест, с силком развернули тебя к Сансу. — Пустите меня! — закричала ты, пытаясь сбросить с себя сильную хватку скелетных рук. — Я не стану смотреть! Вы не заставите меня! — Заставлю! — Санс резко схватил лицо, сдавив щёки, а его грозный взгляд пронзил тебя насквозь словно копьём. Ты застыла, закованная страхом. — Ещё как заставлю! Ведь Я здесь король! Когда гнев скелета утих, он вновь мягко ухмыльнулся, отходя к краю балкона и наблюдая за тем, как ты буквально побледнела и задрожала. — Подведи её ближе! Я хочу, чтобы она смогла детально рассмотреть каждую смерть! — король обратился к брату, и Папирус без возражений подвёл тебя к мраморным перилам. — Пусть начнётся веселье! — Санс хлопнул в ладони, игриво засмеявшись. Падая на перилла, король тем самым хотел докричаться до кого-то внизу. — Эй, палач, приступай! Начни с колесования! Или нет! Лучше с дыбы! Санс с удовольствием назначал тому или иному смертнику пытки. Ты закрыла глаза. Зажмурилась, что есть силы и с замиранием сердца слушала сплошные крики. Ломались кости, рвалась плоть… от этих звуков в жилах стыла кровь. Просьбы о милосердии тонули в криках о просьбах быстрой и безболезненной смерти. Его Величество даровал быструю смерть только некоторым из знати, так как до сих пор видел в них своих любимых игрушек. Луизия была не последней. Ты так не хотела открывать глаза, но, когда Санс объявил о мадам Ру, ты не сдержалась. Приоткрыла сначала один глазок, а потом второй. На шею женщины надели петлю. Она стояла молча, опустив голову. Лишь когда палач подошёл к рычагу, что активировал люки под ногами смертников, Луизия бросила на тебя взгляд и хотела сказать что-то, но… хруст шеи оборвал её жизнь. Пару секунд тело мадам Рунар подрагивало в конвульсиях, пока не рассыпалось в прах. Ты заплакала скорее не из жалости, а из-за жестокости Санса. Ведь на месте Луизии с лёгкостью могла оказаться и ты. Море крови, горы праха — всё повергло в ужас. Ноги подкашивались, ты стояла только благодаря Папирусу, но лучше уж упасть, чем чувствовать его руки на себе. Это отвратительно… «Представление» — так мучительную смерть твоих недругов назвал Санс — подошло к своему завершению. Маленький король был доволен. Он сполна утолил свою жажду крови, получая видимое удовольствие от созерцания пыток. Ты обвела Санса пустыми глазами. Воображение вырисовало тебе нелицеприятную, но такую реалистичную картину: король, что вышагивает по трупам и праху своих подданных, предпочитая слепо идти вперёд, не обращая хоть малейшего внимания на то, что твориться под его ногами. Ты желаешь, чтобы Санса постигла та же участь, что и сегодняшних смертников. Такой, как он не заслужил жизни. — Надеюсь, Вам понравилось, мадемуазель, — сказал король, возникая неожиданно перед тобой. Подобрав руку, он галантно подарил ей поцелуй, таким образом прощаясь с тобой на сегодня. — Мне было приятно разделить с Вами этот незабываемый момент. — Встретившись с твоим равнодушием, Санс моментально переключил внимание на брата, быстро забывая о твоём существовании: — Папирус! Прикажи, чтобы прах собрали и развеяли над садом! Цветам нужно лучшее удобрение! — Конечно, мой король. Сию минуту распоряжусь этим. Король ушёл, Папирус тоже исчез и более ты не чувствовала себя безвольной марионеткой в чужих руках. Упав на колени, ты обречённо взглянула на трупы и прах внизу. Столько смертей… а ведь некоторых ты хорошо знала и лечила, желая им поскорей выздороветь и больше не болеть. Как же отвратно сейчас на душе. Сокрыв своё лицо в ладонях, ты обессиленно заплакала. Когда же этот кошмар кончится? Почему на твою долю выпали такие муки? Перед кем ты виновата? На вопросы ты не искала ответов, и они так и продолжили бессмысленно всплывать в голове, изводя тебя только больше. Неужели тебя сломили до конца?

Продолжение следует…