Сборник мини-историй〚UnderTale AU〛

Все мысли были заняты побегом. Ты ни минуты не могла потратить на другие размышления. Твоя душа кричала БЕЖАТЬ и бежать сейчас. Другого случая не представиться, и ты это подкоркой разума понимала. Узнав о тайной связи короля и его старшего брата — ты подписала себе смертный приговор. Папирус видел тебя, а это значит, что от Санса скрывать подобное он не станет. Твоя жизнь крепко держалась в руках безжалостного времени. Лишь только от него сейчас зависело всё. Оступишься — потратишь драгоценные секунды на побег. Так что ты старалась не поддаваться до конца панике. Хоть всё тело дрожало, а руки не слушались, ты всё равно упорно искала среди всех выброшенных на пол платьев то самое. Времени на переодевания нет. Поэтому ты надела на ночное одеяние тёплое меховое платье с несколькими пуговицами спереди. Оно было удобным, и ты позволила себе на минуту порадоваться таким важным атрибутом одежды у себя в шкафу. Застегнув все пуговицы, ты осмотрелась. Покои, что до недавнего времени служили островком убежища и одиночества, впредь стали клеткой. Ты с отвращением перевела взгляд на зеркало. Если бы ты только знала раньше… — Нужно бежать. Внутренний голос вырвался из груди, и ты невольно озвучила свои мысли. Решив бежать налегке, ты больше ничего не прихватила с собой. Драгоценности могли бы понадобиться, но кто знает, что может случится с тобой по дороге. Дабы исключить все риски, ты не стала брать что-либо ценное. Ни еды, ни денег. Всё равно что нагая будешь бежать… что ж, отчасти так оно и есть. Накинув капюшон, натянув перчатки и запрыгнув в тёплые ботиночки, ты аккуратно подошла к двери и открыла её. Стражников не было. Подозрительно. Но вдруг это шанс? Возможно, судьба смиловалась над тобой и даёт такой подарок? Выбежала мгновенно, закрыв за собой двери ненавистных покоев. Двигаясь бесшумно и постоянно оглядываясь, ты удивлялась пустоте коридоров. Ни одного стражника и слуги, да даже придворных (ночных любителей) не видать. Как будто всем им был отдан приказ не препятствовать твоему побегу… — Чёрт, — выругавшись, ты прислонилась к стене изо всех сил. Несколько стражников направлялись в твою сторону. Ты могла наблюдать, как тени их от света свеч становиться длинней и словно вытягиваются к тебе, намереваясь схватить. Быстро оглядевшись, ты приметила статую, за которую тут же побежала прятаться. Чтобы дыханием не выдать себя, ты закрыла рот рукой и стала что есть сил прислушиваться ко всем возможным звукам со стороны. Однако, к сожалению, стук сердца заглушал абсолютно всё. — Иди проверь тот коридор, — сказал высокий мужской голос. Ему ответил голос грубей, пропитый и хриплый. — Я постоянно его проверяю. Надоело. Твоя очередь. — Забыл, что я здесь отдаю приказы? — Я мальчишек не слушаю, — грозно ответил стражник, подойдя к статуе, за которой ты пряталась, и остановившись. — Иди командуй в другом месте. Другой стражник затих не на долго. Ты подумала, что это твой шанс выглянуть и посмотреть, насколько близко они находятся к тебе. Медленно и тихо сделала шаг в сторону… но вовремя застопорилась. — Ты забыл, что я свой пост занимаю дольше тебя. Пусть не по возрасту, но по званию я старше. Ты должен уважать меня. Резко молодой стражник, гремя доспехами, приблизился к своему напарнику. Но того, похоже, не особо волновали возмущения. — Ты хоть знаешь, кем я был до поступления на эту треклятую службу, мальчик? Я таких самоуверенных как ты пачками укладывал в бойцовых ямах. Ещё слово, и я разукрашу твою симпатичную мордочку так, что мать родная не узнает, а твою алебарду засуну в твою тощую задницу, — без особых изысков в речи, грубый стражник сказал всё, что хотел молодому мужчине. И, не став дальше продолжать разговор — ушёл, напоследок пнув напарника в плечо. Ты затихла. Считала с ударом своего сердца каждый грузный шаг стражника. — Ты пожалеешь о своих словах… В этой мертвецкой тишине голос молодого мужчины прозвучал довольно громко. Стражник несколько минут постоял рядом, не решаясь уйти в другое направление. А когда и его шаги стали удаляться, то ты выдохнула с облегчением, покидая своё убежище. Побежав дальше по коридору, ты молила только о том, чтобы не встретить того стражника с пропитым голосом. В отличии от его молодого напарника — этот верзила с тобой точно любезничать не станет.

─────♛──✦──♛─────

Дабы исключить все риски встреч с патрулирующими стражниками, ты решила выйти через чёрный вход. Обычно им пользовались слуги. В это время ты вряд ли на кого-то наткнёшься, так что без особого страха открываешь дверь. Тут же в лицо ударил холодный ветер со снегом. На улице началась метель. Не удачное время ты выбрала для побега, но отступать уже некуда, не так ли? Повернёшь назад и только самолично закуёшь себя в кандалы Его Величества. А учитывая то, о чём говорили братья: на твою персону планы они строят «грандиозные». Навалившись на дверь всем весом, ты наконец-то оказалась на улице, утопая в сугробе. В ту же секунду ноги пронзили тысяча игл. Ты пожалела, что решила не одевать тёплые чулки, буквально вышла с голыми ногами на улицу. Внутрь сапожек попал снег. Ты хотела кричать, забежать обратно, снять обувь и найти поскорей горячий чан с водой, чтобы опустить туда замёрзшие ступни. Но… ты отсекла эту мысль. Как бы ни было больно, ты не поддашься порыву. Сцепив зубы вместе, сжав пальцы в ладонях так, что чуть ли ногти не до крови протыкали кожу, ты шла. РЕШИТЕЛЬНО шла к своей цели. На горизонте, среди пурги, ты заметила огоньки от факелов. Сейчас ты на виду, и если бы не метель, то тебя давно бы заметили. Сосредоточившись, ты взяла себя в руки и приказала ногам нести тебя в сторону конюшен. Дорога выдалась не лёгкая. Ты спотыкалась, падала… сил было не достаточно, чтобы продолжать бороться. Хотелось плакать, но слёзы застыли льдинками в глазах, слепя тебя ещё больше. Ног, как и рук, ты не чувствовала. И если бы не душа, что продолжала подпитывать тебя, ты бы давно сдалась и упала в снег, отказываясь бороться. — Ещё н-немного… д-давай… х-хватит с-себя ж-жалеть… — зубы стучали друг о друга, голос дрожал. Немеющие синие губы продолжали шептать: — В-вставай… н-не с-смей с-сдаваться… И ты не сдалась. Подняв голову, ты, превозмогая боль, поднялась вновь на ноги и продолжила идти к конюшне. Стоило зайти внутрь, как тут же немеющие тело отозвалось покалыванием. Здесь было тепло, понемногу ты стала растирать конечности. Пробовала пошевелить пальцами, но ты их не почувствовала. Стало страшно. Вдруг, с болью, но нога подчинилась немой просьбе и зашевелилась. Ты выдохнула рвано и задумалась. Если даже сюда добраться было тяжело, то что уже говорить о целом побеге через лес ночью, где бродят голодные хищники? Твой план изначально был ненадёжен. Ты действовала на эмоциях, а сейчас, когда холод остудил тебя, ты начинаешь мыслить о дальнейших шагах. Все они так или иначе ведут к твоему проигрышу. У тебя есть всего мизерный шанс на то, что ты сможешь убежать и есть также мизерный шанс на то, что король оставит тебя в покое… оставит ли? Ты горько усмехнулась. Нет. Такие как Санс должны в клочья разорвать игрушку и только после можно будет оставить её в покое. В «игре» — всё или ничего. Ты готова рискнуть. Поднявшись и удерживаясь за стены конюшни, ты пошла в самое последнее стойло. Лошади спали. Шла тихо, чтобы случайно их не разбудить. Когда же ты дошла до Белль, то улыбнулась. — Чш, это я, милая, — твой ласковый голос и прикосновения разбудили лошадь. — Тише, не шуми. Белль немного испугалась и повела гривой, издав недовольные звуки, но, когда кобыла поняла, что перед ней стоит её хозяйка, то быстро успокоилась. Лошадь обнюхала тебя и легонько лягнула мордой в руку, требуя таким способом от тебя вкусностей. — У нас нет на это времени, милая. Стой смирно, — быстро надев и закрепив седло, ты с трудом справилась с застёжками уздечки. Белль не сильно нравится быть закованной во всё обмундирование. Как не вовремя проснулся её бунтарский характер! — Белль, прекрати, нам некогда дурачится! Лошадь недовольно заржала и топнула копытами. Всё же через пару мучительных минут ты справилась со всем. Вывести лошадь из конюшни оказалось тоже не простой задачей. Белль не желала идти в холод, и ты её прекрасно понимала, но что можно было поделать? У тебя нет выбора. Лошадь сопротивлялась, но твоя РЕШИТЕЛЬНОСТЬ оказалась сильней. Животное покорилось твоей воли через несколько проделанных шагов, и тебе, к облегчению, больше не приходилось тащить Белль волоком. Притаившись у каменной постройки, ты пронаблюдала, как стражники мужественно противостоят непогоде, охраняя главные ворота. Это был единственный выход. Чтобы открыть ворота, тебе надо было дёрнуть рычаг, который располагался неподалёку от стражников. Нужно было их отвлечь, но как и чем? В голову забралась такая глупая и просто до ужаса смехотворная идея! Продолжая размышлять дальше, ты, к своему удивлению, возвращалась к первой мысли. — Это безумие, — произнесла ты, выдыхая облачко пара. Бросив взгляд в снег, ты подобрала его и стала лепить снежки, — но другого пути я не вижу… Со слепленными снежками ты двинулась к фонтану, который стоял в центре перед воротами, и спряталась за него. Белль тебя пока тихо ждала, хотя это было явно ненадолго. Ресницы настолько облепил снег, что веки закрывались всё больше и больше, ты теряла видимость, от чего силуэты стражников стали совсем неразличимы. Буквально целясь наугад, ты приподнялась и замахнулась. Снежок попал в цель. Один из стражников обернулся, растерянно поглядывая по сторонам. Он что-то сказал второму, но разговора слышно толком не было. Когда стражники опять вернулись к своему посту, то ты кинула снежок во второго, на этот раз попав совсем не туда, куда надеялась. Стражник с криком схватился за своё лицо и гневно выругался. Судя по его резким движениям, он толи возмущался, толи что-то искренне пытался донести своему напарнику, который был также в замешательстве. Ещё пару таких рисков, и ты сумела отогнать мужчин в сторону. Они решили разобраться, откуда летят эти снежки. Ты стала пробираться к рычагу, используя всю доступную на данный момент скорость. Прикрывая лицо от метели и выставив, как неваляшка руки в стороны, ты шла упорно к рычагу. Присвистнув, ты подозвала к себе лошадь. Белль двинулась за тобой, пробираясь также с затруднением и явным нежеланием. Схватившись за рычаг, ты потянула его, но он не поддался. Ужас на несколько секунд пробрался внутрь, оттесняя бесстрашие на второй план. Ты запаниковала. Оглянулась по сторонам в надежде не увидеть рядом с собой стражников. Они пока что были на приличном от тебя расстоянии, но везенье могло оказаться не долгим. Стоит мужчинам обернуться, как они тут же заметят тебя. Вдруг внутри себя ты почувствовала тепло. Оно разлилось по телу и будто бы дало дополнительные силы. Стряхнув страх, ты, с воспрявшим духом, навалилась на рычаг всем весом. Понемногу он стал поддаваться. Шестерёнки внутри механизма явно промёрзли и из-за этого не желали приходить в действие. Когда ты услышала треск, а после лязг цепи, то с облегчением засмеялась. Вскочив на лошадь, ты только и успела, что продеть ноги в стремена, как стражники обернулись на звук открывающихся ворот. Однако останавливать тебя было уже поздно. Мужчины нелепо стали передвигаться по снегу, пытаясь тебя догнать. Один вообще не смог удержаться и с грохотом доспехов упал вниз. — Вперёд, Белль, но! Ты прокричала, что есть силы и ударила кобылу по бокам сильней, чем планировала. Белль не ожидала от тебя такого и недовольно встала на дыбы, заржав, но после сорвалась на бег. Пригнувшись, чтобы ещё не до конца открывшиеся ворота тебя задели, ты обернулась. Силуэт дворца ставал всё размытей и размытей, пока и вовсе ты перестала его различать. Усмехнувшись, ты была искренне рада тому, что побег удался. Не важно, что тебя заметили. Стражники точно не узнали тебя. Пока до короля и его брата дойдёт информация о побеге, ты уже будешь достаточно далеко, а погони не последует: никто в такую метель не ринется за тобой из страха замёрзнуть до смерти и заблудиться в непроглядном лесу. Однако… не слишком ли самоуверенны твои мысли? Если бы ты была чуть внимательней, то смогла бы заметить, как из окна покоев короля в свете тусклых свеч на тебя смотрит пара горящих красных огоньков…

─────♛──✦──♛─────

Папирус наблюдал за тобой. Он знал, что тебе удалось выбраться. Всё для побега было спланировано «от» и «до» Ловчим короля. Скелет сумел на балу посеять в тебе зерно сомнений, которое быстро проросло и дало свои плоды в виде твоего любопытства. Ах, он определённо знал на что нужно в тебе надавить… Поэтому Папируса не удивило, когда он встретился с твоими безумными глазами, мерцающими страхом в полутьме скрытого коридора. Он знал, что ты всё увидишь, а также знал, что с увиденным и услышанным ты не смеришься. Свобода для тебя всегда стояла превыше всего. Кому как не брату короля об этом не знать? Стражу и слуг скелет предупредил заранее, поэтому коридоры дворца пустовали, что дало тебе возможность быстро выйти на улицу и беспрепятственно добраться до конюшни. Остальное, правда, было Папирусу уже не под властно. Стража у ворот оставалась в неведенье, чтобы создать минимальную видимость трудности твоего побега. Ты должна была поверить, что удача на твоей стороне и не заподозрить того, что твой побег — это хорошо спланированное представление. Папирус прекрасно разбирался в «игре». Он питал слабость к интригам в отличии от своего младшего брата, что любил действовать в открытую и рубить головы сразу же без сомнений. Сегодняшняя «партия» разыгрывается в пользу Ловчего, но он не недооценивает тебя. Прикоснувшись к холодному заснеженному стеклу, Папирус внимательно следит за красноватым отблеском твоей души. Он видит твою сущность насквозь, даже, если сейчас закроет глазницы, то всё равно сможет почувствовать, как ты перемещаешься, и как душа становиться всё тусклее и тусклее. — Что заставило тебя покинуть своё место? Разве я разрешал? Папирус оборачивается на недовольного брата, что устало зевает, лёжа в разбросанных подушках со смятым под руками одеялом. Глазницы Его Величества недобро суживаются, когда его оставляют без ответа. А Санс не любит игнорирование. Встав резко с кровати и зашагав к своему брату, маленький скелет повис на руке Папируса, ребячески изменив голос на обиженный манер: — Куда уставился, псинка? Увидел в окне что-то интересное? — Да, мой король, — скелет слабо улыбнулся, снова с интересом уставясь на красный огонёк. — Мадемуазель Россе сбежала. — Что?! Король громко воскликнул, тут же отстранившись от брата и припав к окну. Разглядеть тебя в метель было сложно, но некое движение внизу Санс уловил отчётливо. А услышанное вскоре ржание лошади и сигнал колокола, что трубил о некой проблеме, заставило самообладание Его Величества треснуть на тысячу осколков. — Нет! Это невозможно! Как ей удалось?! — скелет со злости стукнул сжатым кулаком по стеклу, по которому тут же прошлись трещинки. Левая глазница вдруг загорелась красноватым свечением. — Агх, я изничтожу эту мерзавку! Она ответит за своё неповиновение! — Конечно, мой король. — Ты на удивление слишком спокоен! Только не говори мне, что ты всё знал! — гнев короля моментально переключился на брата. — Знал, я позволил ей сбежать. — Ты… позволил ей?.. — Санс готов был разразиться истерическим смехом, но в последний момент сдержался. Он всё ещё не мог до конца поверить в слова Папируса. — Она всё знает о нас. Король растерялся. Гнев утихал понемногу, левая глазница уже не горела адским пламенем, и Санс, который готов был пару секунд назад стереть своего брата в прах, задумчиво уставился в окно. — Как? — Я дал намёк. Воцарилась тишина. Маленький скелет ухмыльнулся лукавой улыбкой и глянул на старшего брата с хитрым прищуром глазниц, кажется, сумев прочесть в его голове весь план целиком. — Она всё видела и всё слышала? — спросил Санс, ели сдерживая смех. — Всё, — подтвердил Папирус, достав параллельно из кармана пальто свёрток и коробок спичек. — Надо же, а псинка неплохо ведёт «игру». И что ты намерен делать дальше? Закурив, Папирус не спешил с ответом. Он смаковал вопрос брата, обдумывал его с тщательностью. Фантазия уже предоставила ему несколько возможных сценариев, связанных с твоей персоной. Аж до разряда в душе… настолько яркие картинки с тобой Папирус представляет сейчас… — Я приведу её обратно. Санс хмыкнул, скрестив руки на грудной клетке. — А сможешь? На улице буря. Только глупец ринется искать её в такую непогоду. Её след наверняка уже затерялся. Как же ты намерен её найти? — Я найду её, — твёрдо ответил высокий скелет, внушив лёгкий трепет в короля своей уверенностью. — Найду и верну Вам, мой король, чего бы мне этого не стоило. Наконец-то Санс засмеялся. Его до ужаса забавляла вся эта ситуация. Он давно так не веселился. — Чудно! Мне нравится эта «игра»! Тогда вперёд, мой верный Ловчий. Исполни мой приказ, и тебя после будет ждать награда, — лилейно пропел Санс. Папирус сделал поклон, приложив правую руку на середину грудной клетки, туда, где билась душа. Мысленно он поклялся на белом «сердечке», что доставит тебя королю, а если нет, то он сам накажет себя за провал, добавив душе парочку незаживающих шрамов… — Слушаюсь, мой король. Когда старший брат исчез перед глазницами, Санс, в нетерпении, подбежал к окну, в бессмысленности стараясь высмотреть тебя и Папируса. Переполненный радостью и предстоящей встречей с тобой, маленький тиран пошёл вглубь покоев готовиться к продолжению «игры».

─────♛──✦──♛─────

Метель не успокаивалась. Белль шла навстречу ветру, сражаясь с ним в этой неравной борьбе. Ты уже не старалась подгонять лошадь, тебе было жаль её, да и видя, как животное превозмогает себя, ты не могла требовать от своей любимицы большего. Прикрывая лицо рукой, ты дрожала всем телом. Свободная рука намертво вцепилась в поводья, и, кажется, от холода пальцы замёрзли в кулаке: разжать руку ты не можешь. Держишься мужественно, но вот только сколько ещё ты продержишься? Над головой трещат коряги. Через силу подымаешь взгляд вверх и видишь, как чёрные изломанные голые ветви раскачиваются на ветру, издавая неприятный пугающий звук. Только этого не хватало… если тебя прибьёт одна из тяжеленых веток, то это будет нелепо. Ещё более нелепей, чем замёрзнуть до смерти в лесу, так и не выбравшись из него. Но ты стараешься не думать о таком исходе. Веришь, что в конце концов сможешь спастись, нужно только потерпеть. Тем более метель успокаивается… Резко оборачиваешься на завывание волков. Где же бродят голодные хищники? Они рядом или где-то вдалеке? А, может, это измождённый разум играется с тобой? Смахиваешь снег с ресниц и вглядываешься в деревья, но не видишь никого. Ты только слышишь волков. Сглатываешь и нервно дёргаешь поводьями на себя, призывая Белль бежать. Твой страх передался лошади, и она возмущённо заржала. На бег не сорвалась, слишком устала. Белль продолжает упорно идти вперёд, разрыхляя снег и ломая маленькие веточки под ногами. — Ах!.. Из груди вырывается удивлённый стон. Ты успеваешь только понять, что падаешь вместе с лошадью в яму. Боль во всём теле и хруст кости отрезвляет тебя. Резко по телу разливается жар, подпитываемый страхом. — Мх… ай… больно… Отряхиваешься от снега, быстро проверяешь себя на наличие вывихов, ран и переломов. На секунду успокаиваешься, когда понимаешь, что ничего из вышеперечисленного не наблюдаешь у себя. Однако радость твоя была не долгой… — Нет, нет, нет! Белль! О, боже… только не это! Лошадь стонет от боли. Она дёргается в попытке подняться на ноги, но всё оказывается безуспешным. Одна из её ног сломана. Ты в ужасе рассматриваешь открытый перелом на передней ноге Белль, и глаза твои невольно наполняются слезами. Сердце сжимается, когда ты касаешься шеи лошади и стараешься её утешить. Хоть как-то… хотя бы немного… Кровь хлыщет из открытой раны, животное не понимает, что происходит. Белль больно, она смотрит на тебя своими чёрными глазками в немой мольбе о помощи, но чем ты можешь ей помочь? — Прости меня, милая… прости… — ты начинаешь плакать, слёзы тут же застывают в глазах. — Это моя вина. Конечно, твоя. Все вокруг тебя умирают, разве не так? Сначала Нэн, после половина двора, а сейчас и безвинное существо. Ты приносишь только смерть. — Тише, Белль… всё будет хорошо… скоро всё закончится… Белль была единственным ценным для тебя подарком от Санса. Ты никогда не думала, что маленький тиран преподнесёт тебе нечто подобное. Ты ценила свою лошадь, и хоть вы провели с ней не так уж и много времени, но ты успела к ней привязаться. Ты благодарна ей за помощь в побеге, без неё знаешь, что не смогла бы сделать и несколько метров от дворца. Белль подарила тебе свободу, и ты просто обязана оправдать её жертву тем, что действительно освободишься, а не застрянешь на пол пути, опустив руки. Волчий вой вновь раздался неподалёку. Запах крови приманит волков, и они добьют Белль, разорвут её в клочья, а после сразу же примутся за тебя. Но ты не должна умирать. Взглянув на свою любимицу, что билась в агонии, ты приняла тяжёлое для себя решение. Оставить мучится так животное — это жестоко. Лучше будет подарить ей лёгкую смерть. Поднявшись на ноги, ты осмотрелась повнимательней вокруг себя, стала судорожно расчищать снег в поиске подходящего камня. Когда силы были на исходе, и ты уже подумывала оставить эту затею, как вдруг взгляд упал на один из камней. Достаточно большой, чтобы подойти… Подняв своё орудие «милосердия», ты поплелась к лошади, что уже почти не дёргалась. Встав рядом с головой Белль, ты медлила. Не спешила заносить камень и прекращать её жизнь одним сильным ударом. Ты вся противилась задуманному, отдёргивала саму себя. Клятва врача всплыла в голове так не вовремя… Совесть сжала твою душу так не вовремя… — Я не могу… не могу… прости меня… Белль понимает. Она продолжает молча вглядываться в твоё лицо и невольно говорить тебе уходить. Камень падает неподалёку от лошади, ты закрываешь глаза, не в силах простить себя за слабость. Ты обрекаешь животное на мучительную смерть, даже сейчас ты не можешь решиться на убийство. Хорошо ли это? Плохо ли это? Однозначного ответа нет. Сделав свой выбор, ты теперь точно не повернёшь назад. — Прощай, милая… спасибо тебе за всё, — падаешь на колени и говоришь шёпотом слова прощания. В последний раз проведя по белоснежной гриве лошади, ты встаёшь и начинаешь искать выход из ямы. Иронично, не так ли? Белль — это единственное, что связывало тебя с дворцом, связывало с… Сансом… Приехав во дворец почти что без нечего, ты также и покинула его без нечего. Означает ли это, что ты обретаешь свою истинную свободу и начинаешь писать свою жизнь с чистого листа? Выбравшись из ямы и заметив, что ветер поутих, ты побрела глубже в лес, не оборачиваясь на умирающую лошадь, ибо ты знала, что стоит кинуть последний раз в сторону Белль взгляд, как сердце повернёт тебя назад, заставив остаться со своей любимицей до конца и разделить с ней её последние минуты жизни. Чувствуешь горький привкус сожаления. В груди начинает колоть укол вины. Ты не можешь отделаться от мысли, что в смерти Белль виновата ты. Что сейчас происходит с лошадью? Продолжает ли она мучиться или же её уже настигли голодные волки, что разрывают её на куски, вгрызаясь в шею, отрывая конечности, с жадностью отбирая друг у друга куски плоти животного и поедая их, давясь мясом и собственной слюной. Ты почувствовала удушающую панику. Она сдавила горло, и ты закашлялась. Невольно в голове слышишь звук ломающихся костей, склизкий звук разорванных органов и плоти, а также крик умирающей Белль. Представляешь себя на её месте. Тебя ждёт та же участь, что и её… Страх подгоняет не сдаваться, а двигаться быстрее. Прилагаешь неведомые ранее усилия, чтобы продолжать идти, но ноги уже заплетаются. Ты спотыкаешься и валишься на ствол дерева. Ты так устала. Сил нет. Из груди вырывается надрывистый кашель. Глотку дерёт от сухости. Хочешь пить и есть. Тепло, что ранее разливалось в груди, гаснет с каждой секундой. Веки закрываются. Хочешь спать… Слышишь остатками чувств тяжёлое дыхание волков. А после их рычание. Они близко. Руками подымаешь измождённое тело, хватаешься за ствол дерева и поглядываешь по сторонам. Ты видишь только неясные очертания хищников вдалеке. Они кружат возле тебя. Близко подходить пока не решаются, выжидают, когда ты полностью сдашься. Но ты дала себе слово. Ты станешь свободной, ты выберешься и убежишь как можно дальше ото всех, туда, где тебя никто никогда не найдёт. Толчком отрываешь себя от дерева и начинаешь двигаться куда-то вперёд. Лес редеет, ты можешь видеть впереди открытую поляну. Так тебе казалось до того момента, пока ты не поняла, что открытая поляна — это на самом делеогромное озеро. Спустившись по небольшому склону, ты, подобрав платье, аккуратно ступила на лёд. Вроде бы крепкий, хотя ты не могла быть уверена, что и на середине озера лёд такой же. Нервно обернувшись, ты увидела среди стволов движение. Волки почти что нагнали тебя. Бежать в обход озера долго, но если бежать напрямик, то ты сможешь добраться до трактира. Как раз его ты с де Фунуаром и проезжала на пути ко дворцу. Память хорошо запомнила эту местность. — Да помогут мне Высшие силы… Ступив на лёд, ты осмелилась бежать по нему. Ветер бил в лицо, он останавливал, хотел сбить с ног, но ты была чересчур РЕШИТЕЛЬНА. Дымка вдалеке мешала обзору, однако вопреки всему ты смогла увидеть несколько огоньков. Ещё немножко. Тебе нужно лишь пробежать оставшеюся половину! В боку предательски закололо. Тебе бы отдышаться, но ты отгоняешь подобные мысли. Прикусив до крови губу, ты приказным внутренним голосом толкала саму себя, хлестала по лицу невидимыми пощёчинами. Всё тело ноет, ты стонешь от боли… бежишь, бежишь и бежишь. Когда же будет конец этому? Дыхание сбивается, ты поскальзываешься, но в последний момент успеваешь сохранить равновесие и не упасть. Перед глазами внезапно вырастает что-то тёмное и высокое, ты щуришься, не до конца понимаешь, что это может быть, пока, не приблизившись, громко не восклицаешь от страха. Затормозила не удачно. Ты упала на бок, забив его настолько, что твой крик точно смог распугать волков, если они за тобой ещё гонятся… — Нет, нет… это невозможно, — с синих губ сорвались причитания. Ты в ужасе уставилась на Папируса, что надвигался на тебя медленной уверенной походкой. Спокойствие скелета пугало. Ты сглотнула, продолжая таращиться на брата короля будто на ведение. А ведь это могло и впрямь им оказаться. Однако всё более чем реально, ты убедилась в этом, когда почувствовала под пальцами треск льда. Твоё падение не прошло бесследно… Борясь со страхом перед Папирусом и страхом провалиться под воду, ты судорожно перебирала возможные варианты побега. Отползаешь неловко назад, начинаешь терять самообладание от истерики, хочешь кричать, но ты онемела. Как Папирус нашёл тебя? Он следил за тобой? Видел тебя? Даже если и так, то метель должна была скрыть все следы. Лес большой, и искать тебя в нём — всё равно, что искать иглу в стоге сена. Но скелет справился… не даром он носит звание Королевского Ловчего… от него нигде нельзя скрыться… Скелет чувствовал своё превосходство над тобой, а потому он упивался твоим страхом, растягивал момент этого больного удовольствия. Смотрит на тебя, как на добычу, возможно, он и рассматривает тебя как жертву. Ты разворачиваешься, только и успеваешь, что приподняться, как внезапно тебя прибивает ко льду. Пытаешься встать, но что-то продолжает удерживать тебя будто на грудь возложили тяжеленный груз, который ты не в силах сбросить. Невидимая сила продолжает вдавливать тело в лёд, образуя новые трещины вокруг. Папирус смотрит на тебя с кровожадным блеском в глазницах. Чего он выжидает? Ты больше не можешь ни дать отпор, ни убежать. Внезапно брат короля нависает над тобой, ставя руки по обе стороны от твоей головы. Замираешь. Рванное дыхание учащается. Ты всё также не можешь пошевелиться, в твоих силах только с широко раскрытыми глазами таращиться на скелета, прося его толи отпустить тебя, толи пощадить. — Убежали даже не попрощавшись, мадемуазель Россе, — сказал Папирус, опустившись к тебе ещё ниже. — Где же Ваши манеры? Ты не можешь вымолвить и слова. Страх полностью подчинил тебя. Но даже если бы ты и отвечала — всё равно слова не будут иметь никакого веса и смысла. Скелет слегка ухмыльнулся. — Думали, что убежать будет легко и Вас никто не хватится? Как недальновидно с Вашей стороны… Я знаю почему Вы решились. Вы услышали и увидели то, что не должны были, и, конечно, это испугало Вас. Ты отвернулась. Перед глазами ярко предстал момент близости Папируса и Санса. Зажмурилась, чтобы согнать ведение. От одной мысли о братьях становится тошно. — Сбежать от короля не просто, а от меня ещё сложней. Чем Вы только думали? Это было самоубийством скрыться в лесу в такую метель. Вы могли запросто замёрзнуть насмерть или попасться в лапы хищникам. Хорошо, что я нашёл Вас раньше, — Папирус не удержался и провёл по щеке костяшками пальцев. Ты так замёрзла, что совсем ничего не чувствуешь. Смотришь на скелета отрешённо. Ты постепенно начинаешь смеряться со своей участью. — Было бы ужасно потерять Вас, мадемуазель… Вы ведь знаете, что Вы стали важны королю, но не только ему одному… Тело трясёт от холода, ты постепенно закрываешь глаза. Больше нет сил бороться. Ты устала. Хочешь только забвения… Однако шёпот Папируса каждый раз вырывает тебя из объятий смерти. — Как посмели Вы разжечь в моей душе это пламя желаний? До сих пор никому не удавалось… Я так долго боролся, противился этому чувству, ненавидел себя за влечение к Вам… но… теперь, когда Вы всё узнали, то я не вижу смысла и дальше держать себя в руках. — На губах почувствовала слабое тепло. Ты только сейчас стала понимать, насколько брат короля был близок к тебе. — Санс может забрать тело, но Вашу душу заберу я… Это вряд ли можно назвать поцелуем… Резко припав к хладным устам Папирус украл у тебя не только первый поцелуй, но ещё и остатки воздуха в лёгких. В груди сразу почувствовала острую боль, а попытки вдохнуть позволили скелету зайти дальше. Тёплый язык, или что-то на него похожее, ворвался в рот и моментально сплёлся с твоим языком. Задыхаясь, ты рефлекторно начала бить по льду ногами, а руками пыталась сбросить с себя брата короля. Чем больше ты боролась, тем быстрее уходили жизненные силы. Перед глазами стало темнеть, ты медленно закрыла веки… Лёд треснул окончательно, и ты упала в воду. В борьбе больше не было смысла. Ты приняла своё поражение, решаясь умереть. Закрыв глаза и отдавшись холодной воде, ты погрузилась в беспросветную тьму.

Продолжение следует…