Отовсюду

«by night were a mirror for the stars»

Заросшая вереском пустошь, казалось, тянулась до самых гор. Мрачная и лишённая мягкой красоты лесных полян, она была открыта небу, ветру и звёздам, но даже их свет был бессилен смягчить суровость этих мест. И мало кто приходил сюда, и птицы здесь не пели. Но Мелиан знала, что где-то среди покрытых мхом и вереском низких скал скрывается озеро. К нему-то она и шла, а соловьи летели следом, иногда опускаясь на ветви редких деревьев, чтобы спеть свою песню, которую эти земли потом долго ещё не услышат. Зеркальная гладь озера открылась ей сразу, в одно мгновение — вот только впереди тянулись темно-лиловые в свете звёзд вересковые заросли, и тут, словно у самых ног Мелиан, возникло озеро — будто чаша, полная серебристого света звёзд, смешанного с синеватой тьмой неба. Мелиан опустилась на колени у воды, и прядь волос, такая же тёмная, как небо над озером, коснулась гладкой поверхности воды, отразившись в ней. Соловьи кружили над головой Мелиан, будто не понимая, какая сила и зачем привела их повелительницу сюда, ведь здесь так мало деревьев, так холодно и пусто. — Здесь холодно и мало деревьев, — отозвалась Мелиан, — но вовсе не пусто. Пусть ваши сердечки не трепещут от страха, тогда вы почувствуете — это хорошее место, как и все места в этих краях. Эти воды могут дарить утешение, защищать и прятать. Они могут утолить вашу жажду, если вы хотите пить. Не бойтесь. Она провела раскрытой ладонью по воде, будто передавая озеру сказанное. Соловьи один за одним опустились рядом с ней, у самой воды, в которой отражались звёзды. * В темноте его лицо, отражавшееся в озере, казалось серым, а растрёпанные волосы — чёрными. «Когда я первый раз увидела тебя, был поздний вечер, и в темноте я решила, что ты черноволос, но это вовсе не так, Барахир! У тебя каштановые волосы, а я в детстве дала себе слово, что выйду замуж за черноволосого», — когда-то со смехом сказала ему Эмельдир. «А я дал себе слово, что женюсь на золотоволосой, как Аданель, — ответил он. — Отчего ты не пошла в свою бабку и у тебя тоже каштановые волосы, хоть и посветлей моих?» «Вот и ехал бы в Дор-ломин за золотоволосой, их там много!» «Вот и шла бы в другой дом за черноволосым, у нас таких хватает!» Он вздохнул и перевёл взгляд с собственного хмурого лица на звёзды, мерцавшие в глуби озера подобно тем, что светили над головой. Только — казалось или нет? — сияние тех, что над головой, было тусклей, будто чёрный дым затянул небо пеленой, сквозь которую даже свет звёзд проходил с трудом, а те, в озере, сияли не тронутым войной светом. В кустах вереска неподалёку кто-то копошился — мелкие пичужки, которых тут много. Первое время страшно было, когда они вдруг выпархивали из зарослей и неслись прочь, но постепенно люди привыкли. Вокруг озера было безопасно, пока тайна их убежища оставалась между ними тринадцатью. Их убежище среди скал и вересковых зарослей трудно было отыскать, даже если искать специально, и почему-то казалось — из-за этих вод никакое зло не будет их искать специально, если не привести его сюда за руку.