Между волком и луной

Чимин медленно проснулся, ощущая лёгкую прохладу раннего утра и тепло рядом. Он открыл глаза и сразу понял, что всё ещё находится в облике волка. Морда чёрного волка была так близко, что он мог почувствовать его мягкий, размеренный выдох. Их носы почти касались друг друга, и Чимин замер, пытаясь осознать, насколько близко они сейчас находились. Он не мог оторвать взгляда от спящего волка. Чёрная шерсть была густой и блестящей, придавая альфе величественный вид даже в состоянии покоя. Лёгкие тени на его морде подчёркивали резкие черты — могучие, но в то же время спокойные и мягкие в этот момент. Длинные пушистые уши иногда слегка подрагивали, словно улавливая какие-то звуки, даже во сне. Чимин ощутил что-то трепетное внутри, наблюдая за тем, как мощное тело альфы, которое ночью казалось устрашающим, сейчас выглядело спокойно и уязвимо. Он провёл взглядом по черной шерсти и остановился на закрытых глазах — они не светились, как ночью, но в памяти Чимина всё ещё оставался тот яркий золотой свет, исходящий от них в темноте. Чимин осторожно вдохнул, наслаждаясь спокойствием этого момента, и продолжил тихо наблюдать за черным волком. Ему было странно видеть альфу таким мирным и почти ласковым. Он внезапно почувствовал, что здесь, рядом с этим волком, ему впервые за долгое время не нужно было никуда спешить или убегать. Сердце билось спокойно, но в то же время чуть быстрее от осознания этой близости. Внутри что-то шевельнулось — чувство, которое он не мог объяснить. Чимин резко вспомнил о времени, и паника охватила его. «Сколько же сейчас?» — пронеслось в его голове. Он быстро поднялся на лапы и выбежал из пещеры, едва сдерживая дыхание. Когда его глаза привыкли к яркому свету, он увидел, что солнце уже высоко в небе. Это означало, что утро давно началось, а вся стая, вероятно, уже встала и, возможно, искала его. Чимин почувствовал, как внутри него вспыхнула тревога. Как он мог так задержаться здесь? Ему нужно было срочно уйти, вернуться в деревню, пока никто не заметил его отсутствие. Омега разочарованно проскулил, прижав уши и низко опустив голову. Этот звук привлёк внимание чёрного волка, который только что проснулся, лениво потягиваясь, вытягивая лапы вперед и встряхивая мощную чёрную гриву. Взгляд альфы сразу же нашёл омегу. Он слегка склонил голову, словно спрашивая, почему тот так встревожен. Чимин же метался от мысли к мысли, пытаясь найти слова, но всё, что он мог сделать — это взглянуть на альфу с лёгким сожалением. Он хотел остаться, но знал, что сейчас это невозможно. Золотые глаза альфы, пристально следившие за каждым движением Чимина, казались пронизывающими, как будто волк мог прочитать все его мысли без слов. Чимин остановился, поймав этот взгляд, и его сердце забилось быстрее. Он хотел объяснить, но слова застряли в горле. Как он мог рассказать этому огромному зверю, что всё это время чувствовал себя на грани? Что стая уже давно могла обнаружить его отсутствие? Что его ждёт совсем другая жизнь, где для таких побегов просто нет места? — «Мне нужно идти», — подумал омега, чувствуя лёгкое сожаление в груди. Он хотел остаться здесь, где мог быть самим собой, рядом с этим волком, который, казалось, понимал его лучше, чем все остальные. Но он знал, что сейчас это невозможно. Его взгляд блуждал по пещере, а затем вернулся к волку. Он был уверен, что тот видит его смятение и внутреннюю борьбу. Альфа тихо выдохнул, слегка приподнявшись на передних лапах, но не делая ни одного лишнего движения. В этот момент Чимин ощутил странную смесь благодарности и грусти — волк, несмотря на всю свою мощь и силу, не пытался его удержать. Омега глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает его. Он шагнул к волку, медленно и осторожно, словно прощаясь. Их взгляды встретились снова, и в этот момент Чимин вдруг осознал, что для альфы он был не просто случайным гостем. В их отношениях, пусть и молчаливых, возникла некая связь — глубокая, но неуловимая. Чимин наклонился ближе, чтобы ещё раз принюхаться к знакомому запаху, который наполнял его покоем. — «Прости… я должен идти», — мысленно прошептал он, зная, что волк его услышит. Волк не рычал, не шевелился, но его глаза оставались прикованными к Чимину. Чимин всё ещё стоял у выхода из пещеры, обдумывая свои мысли, когда услышал тихий шум позади. Он обернулся и увидел, как волк осторожно двигалась в его сторону. Чимин широко распахнул глаза от удивления и встревожено прошептав: — «Куда ты идёшь? Тебе нужно лежать! Ты ведь ещё не полностью восстановился!» Волк фыркнул, словно в ответ на его беспокойство, но не остановился. Он спокойно прошёл мимо, и Чимин, не понимая, что происходит, пошёл следом. «Куда он направляется?» — думал омега, стараясь не отставать от альфы. Зверь вышел из пещеры и направился к густым кустам неподалёку. Чимин недоумевал, не зная, что ожидать. Когда же он увидел, как волк осторожно затаился среди кустов и приподнял заднюю лапу, до Чимина вдруг дошло, что зверь всего лишь собирался… справить нужду. Чимин тут же вспыхнул от смущения, его лицо залило ярким румянцем. «О боже…» — промелькнуло у него в голове, и он быстро отвернулся, чувствуя, как смущение переполняет его. Он стоял спиной к волку, стараясь не думать о том, что только что увидел. Щёки горели от неловкости, а сердце всё ещё стучало быстрее обычного. «Конечно, что ещё я ожидал?» — мысленно упрекнул себя Чимин, изо всех сил пытаясь вернуть себе спокойствие. Через несколько мгновений волк снова приблизился, слегка коснувшись его носом, как бы напоминая, что всё в порядке. Когда волк подошёл к Чимину, коснувшись его носом, омега замер на мгновение. Внутри него разгорелось теплое чувство, которое до этого момента оставалось спрятанным под тревогой и волнением.

***

Чимин вернулся в свою деревню быстрым шагом, стараясь не привлекать внимания. Однако, как только он приблизился к дому, ему сразу стало ясно, что его отсутствие не прошло незамеченным. Тэхён, заметив брата издалека, сорвался с места и бросился к нему. Сразу за ним следовал обеспокоенный Бэкхён. — Чимин-хён! — громко воскликнул Тэхён, его голос звучал взволнованно, а глаза широко раскрылись от переживаний. — Где ты был?! Мы искали тебя повсюду! Тэхён буквально врезался в старшего брата, обняв его с такой силой, что Чимин чуть не пошатнулся. Младший всё ещё захлёбывался эмоциями, видимо, напуганный его исчезновением. — Тэхён, успокойся, всё в порядке, — мягко сказал Чимин, стараясь его утешить. Его папа подошёл следом, чье лицо выражало смесь облегчения и беспокойства. Он сразу начал с вопросов, его голос звучал строго, но под этим чувствовалась огромная забота. — Чимин, где ты был? — Бэкхён остановился перед ним, скрестив руки на груди. — Мы волновались. Ты не должен был уходить так поздно, не предупредив нас. Чимин знал, что его побег из деревни был глупым и безрассудным, но не мог рассказать всей правды — о черном волке, которого он скрывал. Взглядом он попытался успокоить папу, подняв руки в примирительном жесте. — Я… Я просто хотел прогуляться и немного подумать, — ответил Чимин, стараясь говорить уверенно. — Извини, что не сказал. Я потерял счёт времени. Бэкхён посмотрел на него пристально, словно пытаясь понять, действительно ли это всё, что мог сказать его сын. Однако, видя усталость в глазах Чимина, он только тяжело вздохнул. — Надеюсь, ты понимаешь, насколько это было опасно, — его тон смягчился. — Просто больше так не поступай. Тэхён, наконец, отпустил брата, но продолжал смотреть на него обеспокоенным взглядом. — Ты хоть позавтракал? — неожиданно спросил он, игнорируя напряжённость в воздухе. — Ты всегда так убегаешь и не ешь! Чимин лишь вздохнул и кивнул. — Да, Тэхён, я поел. Не волнуйся, всё в порядке, — ответил он, погладив младшего брата по голове.

***

Когда все трое — Чимин, Тэхён и Бэкхён — направились к общему месту, где уже готовили завтрак, атмосфера начала медленно разряжаться. Тэхён, всё ещё хлопочущий вокруг старшего брата, пытался всячески его развеселить, болтая о всяких мелочах. — Хён, ты должен съесть много сегодня, чтобы не падать с ног, — сказал Тэхён, его лицо сияло широкой улыбкой. Чимин лишь кивнул, едва заметно улыбнувшись в ответ. Внутри он чувствовал легкую тревогу, особенно зная, что за столом снова увидит Чонгука и его отца. Подойдя к большой столовой площади, где собиралась вся стая, он тут же заметил их — Чонгук сидел рядом со своим отцом, с лёгкостью общаясь с окружающими альфами. Чонгук был так же спокоен и невозмутим, как и вчера, его сильное присутствие выделялось среди других. Чимину на секунду стало неловко от мысли, что снова придётся встречаться с ним лицом к лицу. Когда они подошли ближе, Чимин почувствовал, как взгляд Чонгука задержался на нём. Альфа тут же повернул голову в его сторону и слегка кивнул в знак приветствия. Чимин натянул улыбку, стараясь не выдать своего внутреннего волнения. — Доброе утро, альфа Чон, господин Хэин, — вежливо поприветствовал он обоих, его голос звучал достаточно уверенно, хотя внутри он был на взводе. — Доброе утро, омега Пак, — спокойно ответил Чонгук, его голос звучал ровно, но с лёгкой теплотой. Отец Чонгука, Хэин, дружелюбно кивнул в ответ: — Доброе утро, Чимин. Ты сегодня выглядишь хорошо отдохнувшим. Чимин на секунду напрягся, услышав его слова, опасаясь, что кто-то мог заметить его ночные похождения. Но он быстро собрался и вновь натянул вежливую улыбку. — Спасибо, господин Хэин, надеюсь, ваш отдых тоже был хорошим, — сдержанно ответил Чимин, стараясь звучать как можно спокойнее. Он мельком взглянул на Чонгука, стараясь не выдавать своих смешанных чувств. Альфа выглядел таким же уверенным и собранным, но в его глазах было что-то, что заставляло Чимина чувствовать себя немного более спокойно. Чимин пытался сохранять спокойствие, хотя внутри всё ещё боролся с тревожными мыслями. Он сел за стол, рядом с Тэхёном, который, казалось, не мог усидеть на месте от волнения. Тэхён разливал еду по тарелкам, болтая о чём-то с братом и отвлекая его от излишних мыслей. — Ну как тебе Чонгук? — шепнул Тэхён, искоса поглядывая на альфу, который сидел чуть дальше за столом. — Правда он крутой? Я бы тоже хотел быть таким! Чимин смущённо покачал головой и слегка улыбнулся. — Тэхён, ешь давай, а то остынет, — ответил он, стараясь избежать темы. Но взгляд Чонгука, время от времени ловящий его собственный, вызывал в Чимине противоречивые чувства. Вчерашняя прогулка с альфой была неожиданно приятной, и, хотя в душе всё ещё оставались сомнения, Чонгук показался ему не таким пугающим, как раньше. Он даже находил в нём что-то притягательное — спокойствие, уверенность, которые омега не мог не замечать. Чонгук, заметив его взгляд, чуть улыбнулся, но не стал заговаривать первым, давая Чимину время привыкнуть к ситуации. Это небольшое проявление тактичности омега воспринял с благодарностью, чувствуя, что между ними может возникнуть что-то более близкое. Завтрак продолжался в непринуждённой атмосфере. Хэин и Чанёль обменивались мыслями по поводу предстоящих планов на день, в то время как остальные волки из стаи поддерживали разговор. Чимин был благодарен за то, что никто не задавал ему вопросов напрямую, хотя внимание присутствующих порой всё равно касалось его и Чонгука. Когда все наконец завершили трапезу, Тэхён снова толкнул брата локтем. — Может, сходишь с Чонгуком ещё раз поговорить? — хитро ухмыльнулся он. — Вам же надо получше узнать друг друга. Чимин, чувствуя лёгкий жар на щеках от мысли о продолжении разговора с альфой, лишь тихо вздохнул. Он только отмахнулся в ответ на слова брата, не желая продолжать разговор. Мысли омеги были далеко отсюда — в пещере, где его ждал чёрный волк. Он не мог перестать думать о том, как бы снова вернуться к нему, накормить и проверить его рану, которая всё ещё могла беспокоить. Ему нужно было как-то улизнуть и взять еды, чтобы её никто не заметил. Но как только Чимин продумывал план побега, он услышал рядом тихий разговор. Один из старейшин, отвечавших за распределение пищи, подошёл к его папе и с серьёзным лицом что-то тихо говорил. Чимин напряг слух и уловил фразу о том, что не вся еда была сдана на склад. — Похоже, кто-то не доносит еду до общих запасов, — говорил старейшина, нахмурив лоб. — Уже несколько дней я замечаю нехватку порций. Бэкхён задумчиво кивнул, и Чимин почувствовал, как его сердце на миг остановилось. Он понимал, что речь идёт о нём. Омега каждый раз уносил еду для волка, не думая о том, что это может вызвать подозрения. Теперь всё усложнилось, и ему нужно было быть более осторожным. «Что же делать?» — промелькнуло в голове у Чимина. Он знал, что если продолжит уносить еду таким образом, его могут заметить, и тогда вопросы последуют не только к нему, но и к тому, для кого он эту еду носит. Омега сидел неподвижно, обдумывая свои следующие шаги, стараясь не выдать свою тревогу. Чимин почувствовал холодок страха, когда старейшина поклонился и отошёл, а его папа спокойно пообещал обсудить недостачу позже. Тревожное чувство усилилось, но несмотря на это, он не мог оставить волка без еды. У него не было другого выбора, кроме как взять немного пищи, но при этом ему пришлось съесть свою порцию полностью, чтобы никто не заподозрил, что он что-то утаивает. Обед закончился, и как только последние кусочки исчезли с его тарелки, Чимин тут же вскочил, едва не опрокинув стул. Его порыв испугал Тэхёна, который резко поднял голову и закричал: — Куда ты так спешишь, хён?! — младший брат удивлённо смотрел на него, но старший просто сделал вид, что не услышал вопроса, и бросился к выходу. Чимин бежал в сторону дома, но на самом деле его план был другим. Он собирался уйти за границу, в лес, к волку. Волнение сжигало его изнутри, и он понимал, что времени мало — если папа действительно возьмётся за расследование недостачи еды, это могло привести к неприятным последствиям. Омега остановился на миг у дома, глубоко вдохнул, проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь, и, не раздумывая, свернул в лес, стремясь как можно быстрее добраться до того, кого оставил на границе.

***

Чимин осторожно подтолкнул тарелку с едой к волку, его голос звучал немного дрожаще от волнения: — В этот раз мне было действительно тяжело… — начал он, — и страшно. Они начали догадываться, что кто-то берёт еду. Волк лишь фыркнул, словно это его совершенно не волновало, и спокойно начал есть. Чимин возмущённо нахмурился, глядя на него. — Конечно, тебе легко! Тебе за это ничего не будет, а я могу попасть в серьёзные неприятности, — раздражённо добавил он, наблюдая, как тот продолжает есть, абсолютно не беспокоясь. Волк даже не поднял головы, продолжая методично поглощать пищу, но Чимин всё же надеялся, что зверь хотя бы отчасти понимает его тревогу. Омега вздохнул, налил чистую воду в другую чашу и сел рядом с волком, глядя на него исподлобья, будто упрекая за его спокойствие. — Я надеюсь, по крайней мере, что ты тоже не слишком беспокоишься, — пробормотал он. Пока волк ел, Чимин продолжал говорить, будто рассказывая другу о своих переживаниях. Он рассказал о том, как трудно было сидеть на обеде, чувствуя на себе взгляд Чонгука, и как его брат не перестаёт восхищаться альфой из соседней стаи. — Он просто не может успокоиться, — вздохнул Чимин, — всё время говорит, какой Чонгук красивый, сильный и… добрый. А я… я не знаю. Он не такой плохой, но это всё равно не то, чего я хотел. Чимин замолчал, наблюдая, как волк доедает остатки еды. Он задумчиво смотрел на него. Зверь был действительно огромным — куда больше любого другого волка, которого он когда-либо видел. Омега не мог не задаваться вопросами о его происхождении. — Ты такой крупный… — пробормотал Чимин, больше обращаясь к самому себе, чем к волку. — Наверное, ты альфа? — Он наклонил голову вбок, словно ожидая ответа, хотя знал, что его не получит. — Или у вас даже омеги такие огромные? Он усмехнулся от этой мысли. Ему было сложно представить омегу таких размеров, как этот зверь. Волк в ответ лишь коротко фыркнул, но его золотые глаза не отрывались от Чимина, внимательно следя за ним, будто бы что-то понимая. — Хотя, если честно, — продолжал омега, — ты совсем не похож на омегу. У тебя такой властный взгляд, такие сильные черты… Неудивительно, если ты альфа. Чимин помолчал, прислушиваясь к собственным мыслям, а затем добавил с лёгкой улыбкой: — Я даже представить не могу, чтобы кто-то мог тебя подчинить. Ты точно не из тех, кто склоняет голову перед кем-то. Чимин снова перевел взгляд на волка и, подойдя ближе, осторожно склонился к его боку, чтобы проверить рану. Она почти полностью зажила, но на её месте остался грубый шрам. Омега с облегчением вздохнул, нежно проводя рукой по зажившему месту. Волк даже не вздрогнул, просто наблюдал за ним, словно привык к этим осмотрам. — Ну, по крайней мере, рана больше не кровоточит, — заметил Чимин вслух. — Хотя тебе ещё не стоит напрягаться. Кто знает, может, что-то внутри еще не до конца зажило. Не хотелось бы, чтобы снова началось что-то плохое. Он говорил мягко, но чувствовал, что волк понимает его. Зверь слушал внимательно, его уши время от времени подрагивали, улавливая каждое слово. Чимин, решив продолжить, начал задавать вопросы, которые давно волновали его: — Скажи, а ты вообще можешь перевоплотиться? — спросил он, взглянув на волка, как будто ожидая от него хоть какого-то знака или реакции. — Ты ведь не просто волк, верно? Я это чувствую… Не знаю, как объяснить, но… это будто инстинкт. Волк слегка повернул голову в его сторону, его золотые глаза блестели в полумраке пещеры, но он никак не ответил. Это молчание было непростым, и Чимин чувствовал себя глупо, продолжая монолог. — Ты, наверное, и сам знаешь, что рана почти зажила. Но лучше пока не спешить с перевоплощением. Кто знает, вдруг это принесет вред. Да и я… не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Волк лишь слегка наклонил голову и прищурил глаза, как будто осмысливая сказанное. Чимину хотелось понять его получше, узнать, что скрывается за этой молчаливой, внушающей страх внешностью. — Ты ведь правда понимаешь меня, да? — продолжил омега. — Ты кажешься таким сильным, уверенным… И если ты альфа, то это многое объясняет. Ты защищаешь себя, свои границы. А теперь и меня тоже? Волк оставался неподвижным, но его взгляд выражал что-то большее, чем просто животную настороженность. Чимин не мог понять, что именно, но в этом взгляде было что-то большее — как будто альфа тоже размышлял над происходящим. Чимин, все ещё полушутя, добавил: — Ну, хотя кто знает, может, ты и не альфа… Но тогда почему ты такой? Чимин задумчиво смотрел на волка, по-прежнему пытаясь разгадать его. Он погладил мягкую шерсть на боку зверя. Такая теплая и мягкая. — Всё равно, кем бы ты ни был, альфой или омегой, — прошептал он, — ты мне нравишься таким, какой ты есть.

***

Чимин вернулся в деревню после очередного визита к чёрному волку. Он чувствовал облегчение, но в то же время тревога оказывала на него всё большее давление. Мысли о том, что его жизнь может измениться навсегда из-за этого брака с Чонгуком, не покидали его. Подойдя к дому, Чимин услышал приглушённые голоса из комнаты, где отец с кем-то разговаривал. Это был голос Чанёля, строгий и деловой, как всегда. Прислушавшись, Чимин узнал второй голос — это был отец Чонгука, Хэин. Сердце омеги замерло: о чём ещё могут говорить два вожака, если не о его судьбе? Не в силах сдержать любопытство, Чимин приблизился к двери, прислонившись к ней, чтобы лучше слышать. Разговор, судя по тону, был серьёзным. — Мы не можем тянуть с этим слишком долго, — услышал он голос своего отца. — Нужно, чтобы свадьба прошла как можно раньше. Чем быстрее наши стаи объединятся, тем лучше для всех нас. — Согласен, — ответил Хэин. — Зима уже близко, и мне нужно убедиться, что стая будет в безопасности, а союз укреплён. Мы можем организовать церемонию через несколько дней, возможно, пять-шесть дней будет достаточно для подготовки. Чимин прижался к двери крепче, его глаза расширились от удивления. «Через пять дней?» Он едва сдержал шок, прикрывая рот рукой, чтобы не издать ни звука. — Мы проведём всё по традиции, — продолжал Чанёль. — Я позабочусь о подготовке. Конечно, свадьба должна пройти на нашей территории. Наши старейшины благословят этот союз. — Хорошо. Со своей стороны я пришлю людей, которые помогут с приготовлением. У нас уже есть всё необходимое. Думаю, жених и невеста будут готовы. «Готовы?!» — мысли Чимина бешено завертелись в голове. Он не был готов! Как можно быть готовым к браку с кем-то, кого ты едва знаешь? К тому же, что ему делать с волком? Чимин чувствовал себя словно в ловушке, не в силах остановить нависающее над ним будущее. — Прекрасно, — подытожил Чанёль. — Тогда решено. Через шесть дней устроим всё. Пусть стаи готовятся к празднику. Чимин больше не мог слушать. Он отскочил от двери, его сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно сейчас вырвется из груди. «Шесть дней… всего шесть дней…» Это казалось слишком быстрым, слишком внезапным. Он не хотел верить в происходящее, но слова отца и Хэина не оставляли сомнений — решение принято. Ему нужно было что-то сделать. Но что? Куда идти, кому довериться? Все эти вопросы не давали ему покоя, пока он медленно отступал от двери и торопливо уходил в сторону леса, подальше от дома. Он не знал, куда бежит, но одно было ясно — его жизнь вот-вот изменится навсегда. Чимин поспешно уходил от дома, его мысли были захвачены хаосом. Он знал, что не сможет вынести обсуждения собственной свадьбы. Каждое слово, что он слышал за дверью, будто впивалось в него острыми когтями. Как он мог согласиться на это, как его могли так просто выдать замуж за Чонгука? Внезапно он услышал шаги позади себя и чей-то голос. — Чимин! — прозвучал знакомый низкий голос Чонгука. Омега резко остановился, но не повернулся, чтобы посмотреть на альфу. — Что ты тут делаешь? — спросил Чонгук, не замечая волнения Чимина. Альфа подошёл ближе, но остановился, когда заметил, как плечи омеги напряжены. Чимин молчал, сдерживая слёзы, которые начали собираться в уголках его глаз. Он не мог сказать ни слова. В груди всё сжалось, а дыхание стало частым и неровным. Он чувствовал, как слёзы грозят вот-вот пролиться, и это пугало его. Не выдержав, омега резко сорвался с места и побежал прочь, так быстро, как только мог. — Чимин, подожди! — крикнул Чонгук, пытаясь остановить его. Он сделал несколько шагов в его сторону, но остановился, видя, что Чимин даже не обернулся. Чонгук не стал бежать за ним. Он знал, что сейчас лучше оставить омегу в покое. Что-то в его поведении было слишком странным. Альфа понимал, что давить сейчас будет ошибкой. Он нахмурился, пытаясь осмыслить, что происходит, но внезапно услышал ещё один голос. — Чонгук! — чей-то мелодичный голос раздался позади. Альфа обернулся, и увидел младшего брата Чимина, который торопливо подбегал к нему. — Ты случайно не видел Чимина? — спросил Тэхён, озабоченно оглядываясь по сторонам. Его лицо было серьёзным, будто он искал старшего брата уже некоторое время. Чонгук кивнул в сторону, куда только что убежал Чимин. — Да, он только что побежал туда, — сказал Чонгук, его голос звучал спокойно, хотя внутри он беспокоился о том, что видел. — Он выглядел… встревоженным. — Встревоженным? — удивлённо повторил Тэхён. — О, чёрт. Наверное, опять из-за всей этой истории с браком. Он постоянно беспокоится. Я не понимаю, почему Чимин так переживает. Ты же замечательный! Чонгук лишь сдержанно усмехнулся, но в его глазах всё же проскользнула тень беспокойства. Тэхён внимательно смотрел на Чонгука, его глаза выражали искреннее любопытство и некое восхищение. Альфа был высоким, с сильным телосложением и уверенной осанкой, но что-то в его поведении заставляло Тэхёна ощущать к нему странное притяжение, какое-то дружеское тепло, словно они могли бы быть ближе. Несмотря на то, что Чонгук был предназначен для его брата, младший омега не мог сдержать интереса к альфе. — Ты не знаешь, что с ним? — с легким вздохом спросил Чонгук, поднимая руку к затылку. Его взгляд ненадолго задержался на фигуре Тэхёна, прежде чем снова вернуться к той стороне, куда убежал Чимин. — Он всегда был таким, — ответил Тэхён, чуть пожав плечами. — Вечно переживает обо всём и всегда пытается сделать так, чтобы всем было хорошо. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новым вещам. Чонгук тихо кивнул, обдумывая слова младшего омеги. Он старался понять, что же творится в голове Чимина, но пока всё казалось таким сложным и запутанным. Казалось, что чем больше он старался приблизиться к омеге, тем сильнее Чимин отдалялся от него. Но он знал одно — давить на него было бы ошибкой. — Ты, наверное, думаешь, что он просто нервничает из-за свадьбы? — Тэхён посмотрел на Чонгука с лёгкой улыбкой на губах, но его взгляд оставался серьёзным. — Я не знаю, — признался альфа, пожимая плечами. — Может быть. Я просто хочу, чтобы он чувствовал себя комфортно со мной. Но пока… — он замолчал, не найдя подходящих слов, и вздохнул. Тэхён заметил это. Он понимал, что Чонгук не такой, каким можно было бы ожидать увидеть альфу из соседней стаи — строгого, властного и бесчувственного. Чонгук казался… добрым. И это удивляло Тэхёна. Возможно, его брату просто нужно время, чтобы понять это. — Ну, если хочешь, я могу помочь, — предложил Тэхён неожиданно, чувствуя, как внутри него что-то щёлкнуло. Ему было важно, чтобы Чонгук чувствовал себя здесь хорошо, даже если всё было связано с Чимином. И к тому же… может быть, он просто хотел проводить с ним больше времени. — Помочь? — удивлённо переспросил альфа, слегка приподняв бровь. Тэхён кивнул, чуть улыбнувшись. — Ну да. Я ведь знаю своего брата лучше, чем кто-либо другой. Он просто иногда бывает слишком зацикленным на своих мыслях. Если хочешь, могу помочь тебе с ним… и вообще. Привыкнуть к нашей стае. Чонгук задумался на мгновение, но затем мягко улыбнулся в ответ. — Спасибо, младший омега Пак. Это было бы полезно. Я правда хочу, чтобы он почувствовал себя лучше, — искренне сказал Чонгук. Младший омега, услышав эти слова, почувствовал внутри теплую волну. Он был рад, что мог помочь. И хотя это было связано с Чимином, Тэхён вдруг осознал, что он действительно хотел проводить больше времени с Чонгуком. — Тогда, может быть, я покажу тебе окрестности? — предложил Тэхён, пытаясь сменить тему на что-то более легкое. — Могу показать наше любимое место с братом. Он часто приходит туда, чтобы побыть наедине с собой. И кто знает, может, ты сможешь узнать его лучше, понимая, где ему комфортнее всего. Чонгук тихо рассмеялся. — Было бы здорово, — с легкой улыбкой ответил альфа. Тэхён почувствовал, как его сердце заколотилось чуть быстрее, но он не подал виду. Он повернулся и жестом показал, чтобы Чонгук шел за ним. Альфа пошёл следом, и они оба отправились к тому самому тихому месту, где Чимин часто искал уединения. На этот раз Тэхён был рад, что не только Чимин, но и он сможет разделить это место с Чонгуком.

***

Закат мягко окрасил небеса в оттенки розового и золотого, медленно уходя за горизонт. Вечерняя прохлада окутывала воздух, делая его свежим и спокойным. Чимин сидел на берегу реки, наблюдая за игрой отражений на воде. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. Но мысли не отпускали его, как бы он ни пытался отвлечься. Последние несколько дней были полны беспокойства, вопросов и неопределенности. Чимин понял, что место, где он чувствовал себя по-настоящему комфортно, — это рядом с черным волком. Эта необъяснимая связь тянула его обратно к пещере, как будто там, среди прохладного камня, он находил тихий островок безопасности в этом неспокойном море событий. Поднявшись на ноги, он принял решение. Нужно вернуться. Вернуться туда, где ему было спокойно. Туда, где был волк. Когда Чимин наконец добрался до пещеры, его сердце немного дрогнуло от волнения. Но как только он вошел внутрь, его дыхание сбилось, а мир, казалось, рухнул на миг. Пещера была пуста. Впервые с того момента, как он нашёл волка здесь, пространство казалось ему гулким и одиноким. Ни следа волка, ни его присутствия… да даже запаха почти не осталось. Чимин огляделся, заметив, что сумка, которую он оставил здесь раньше, тоже исчезла. Это была та самая сумка, что он нашёл в кустах возле раненого волка. Но теперь и её не было. Все следы его исчезли. Паника охватила его. Он почувствовал, как сердце пропустило удар, затем сильно застучало в груди. Где он? Что случилось? Ушел? Сбежал? Почему? Его разум метался между страхом и отчаянием. — Неужели сбежал? — прошептал Чимин, глядя в пустоту пещеры. Его голос дрожал. Он опустился на колени, непроизвольно обхватив себя руками, как будто стараясь утешить себя в этом внезапно наступившем одиночестве. Вопросы заполнили его разум, но ответа не было. Волк, который был рядом с ним всё это время, который делал его спокойнее и увереннее… исчез. — Почему… Чимин растерянно вышел из пещеры, его взгляд лихорадочно обшаривал окрестности. Он отчаянно искал хотя бы намек на присутствие волка — может, он просто вышел? Но нигде не было ни следов лап, ни характерного запаха. Пустота, словно волк просто исчез, растворился в воздухе, оставив Чимина одного с его мыслями и растущей тревогой. Грудь омеги сжалась, а глаза наполнились слезами. Он прикусил губу, пытаясь сдержаться, но было бесполезно. — Почему ты ушёл? — прошептал Чимин, чувствуя, как по щекам текут слезы. Но вдруг что-то нарушило тишину вокруг него — лёгкий шелест листвы. Его уши уловили звук, и омега, быстро вытерев слезы рукой, повернулся на источник звука. Там, среди деревьев, стояла фигура. В темноте силуэт был почти неразличим, но когда Чимин сфокусировал взгляд, он замер на месте. Перед ним стоял человек. У него были черные, как смоль, волосы, отливавшие синевой в свете заката. Но больше всего омегу поразили глаза этого незнакомца. Они светились золотом, янтарные, почти нереальные — как те глаза, которые Чимин видел в темноте пещеры, когда рядом был волк. Он широко раскрыл глаза, застыв на месте. Человек медленно вышел из тени, его взгляд был проницательным, но не угрожающим. Наоборот, в его глазах читалась какая-то непонятная мягкость, скрытая под маской спокойствия. — Кто ты…?