Во все времена...

Тяжелое молчание повисло в библиотеке, нарушаемое лишь потрескиванием дров в камине. Драко не сводил с Лулу взгляда, полного смеси шока, недоверия и жгучего любопытства. Он медленно подошел к столу, оперся на него руками, все еще пытаясь осмыслить услышанное. — Сколько... — его голос прозвучал хрипло. Он откашлялся и начал снова. — Сколько тебе лет? На самом деле? Лулу горько усмехнулась, отводя взгляд в сторону темного оконного стекла, в котором отражались их силуэты.— Я перестала считать после двухсот. Зачем? Это как-то меняет твое отношение ко мне, Малфой? Теперь я для тебя слишком стара? Он проигнорировал ее колкость, его ум работал с холодной, слизеринской логикой.— И этот символ... Печать... это то, что связывает тебя с этими перерождениями? — Я так думаю, — она пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной, хотя ее руки все еще дрожали. — Он всегда был со мной. В каждом новом теле. Но так... ярко... он никогда не проявлялся. До тебя. Их взгляды встретились, и в воздухе снова повисло невысказанное…. Что-то связывало их. Магия? Судьба? Проклятие? Драко выпрямился, и в его глазах зажегся знакомый ей огонек — расчетливый, амбициозный.— Значит, ты не просто какая-то странная девчонка. Ты... артефакт. Живой, дышащий артефакт невероятной магической силы. — Я не вещь, Малфой, — ее голос зазвенел сталью. — Нет? — он ухмыльнулся. — Но ты обладаешь знанием, опытом, силой, о которых другие могут только мечтать. И теперь я знаю твой секрет. Что помешает мне использовать это? Лулу почувствовала, как холодная волна страха пробежала по ее спине. Вот он — настоящий Драко Малфой. Не разгоряченный юноша, не ревнивый поклонник, а холодный стратег, чувствующий запах слабости.— Ты можешь попробовать, — она сделала шаг навстречу, ее синие глаза сверкали в полумраке. — Но за все свои жизни я научилась одному — те, кто пытались мной воспользоваться, всегда оказывались в проигрыше. Иногда — мертвыми. Он засмеялся — коротко, беззвучно.— Не угрожай мне, Де Труа. Мы оба знаем, что сейчас у тебя нет никакой власти. Ты в моем доме. С моим секретом. Но... — он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Я не собираюсь тебя уничтожать. Пока что. — Как великодушно, — язвительно бросила она. — Я практичен, — поправил он. — Ты представляешь собой уникальную возможность. Знания, которые ты хранишь... они могут быть полезны. И мне, и моей семье. — Так вот в чем дело, — Лулу медленно обошла его, ее взгляд скользнул по мрачным портретам Малфоев на стенах. — Ты хочешь заключить сделку. Молчание в обмен на услуги. — Не услуги. Сотрудничество, — он повернулся к ней. — Ты помогаешь мне, когда мне это нужно. Своим... уникальным опытом. А я храню твой секрет. И, возможно, даже помогу тебе разобраться с этой твоей Печатью. У нас есть ресурсы. Она остановилась напротив него, оценивая. Это был опасный путь. Довериться Малфою? Это все равно что заключить сделку с василиском. Но что у нее было другого? Одиночество? Вечное бегство? — И что ты захочешь взамен? — спросила она тихо. — Какие темные дела семьи Малфой я должна буду освятить своим «древним опытом»? — Пока что ничего, что шло бы вразрез с твоими... моральными принципами, — сказал он, и в его тоне она уловила легкую насмешку. — Начнем с малого. Ты будешь консультировать меня по некоторым... сложным вопросам магии. А я... я дам тебе доступ к этой библиотеке. К тем ее разделам, которые помогут тебе понять, что ты такое. Его предложение было заманчивым. Слишком заманчивым. И слишком опасным. — А если я откажусь? — проверила она почву. — Тогда, — его лицо снова стало каменным, — мне придется пересмотреть свое решение о сохранении твоей тайны. Мой отец, я уверен, будет очень заинтересован таким... феноменом. Угроза витала в воздухе, тяжелая и неоспоримая. У нее не было выбора. Не сейчас. Она медленно кивнула.— Хорошо. Я согласна. На твоих условиях. На его губах появилась улыбка победителя.— Отлично. Тогда наш договор в силе. Он протянул руку, чтобы скрепить сделку рукопожатием. Лулу на мгновение заколебалась, затем взяла его руку. В тот миг, когда их кожи коснулись, Печать на ее запястье снова отозвалась легким, едва заметным покалыванием. Он тоже это почувствовал — его пальцы на мгновение сжали ее руку сильнее.— Интересно, — прошептал он, глядя на их соединенные руки. — Наша связь... она работает в обе стороны. Он отпустил ее руку.— Тебе пора возвращаться в Хогвартс. Не стоит вызывать лишних вопросов. Когда она вышла из библиотеки, ее мысли были хаосом. Она только что продала свою свободу, заключила сделку с одним из самых опасных людей, которых она знала за все свои жизни. Но впервые за долгое время у нее появилась надежда. Надежда на ответы. Надежда на то, что она наконец-то поймет, кто она и почему обречена на это вечное странствие. И пока она шла по мрачным коридорам поместья Малфоев, она чувствовала его взгляд на своей спине. Он наблюдал за ней. Не как за девушкой, а как за загадкой, которую он намерен был разгадать. Их игра только что перешла на новый, куда более опасный уровень. И теперь ставки были выше, чем когда-либо.