Were you a sleeper cell spy?

Петроград очаровательный город, в очередной раз раскрывающий для неё свои объятия. Как старый друг. Немного ворчливый, но всё равно очень дорогой сердцу. Архитектура, люди, воздух, это ей всё очень близко. Она действительно рада проводить здесь время пока может. И девушка наслаждалась. Гуляла по городу, бродила по разным экскурсиям и достопримечательностям, уделяла время работе и в, какой-то момент, где-то через недельку пребывания в городе, Александр написал ей с одним предложением. Он хочет вместе с ней съездить в казино, просто провести с ней вечер. Звучит заманчиво. В казино девушка была лишь единожды, и то не при самых лучших обстоятельствах. Но с Александром должно быть иначе, она в этом уверена. «Дресс-код тот же?» интересуется, всё ещё находясь в раздумьях. Вдруг всё-таки оно того не стоит? «Цвет не важен, главное чтобы нечто классическое. Имеется что-то в гардеробе?» приходит вскоре ответ. «То, в чём я была в Эрмитаже. Остальное не особо подходит. Я что-то придумаю.» быстро печатает Вика ответ. И сразу же, с телефоном в руке, идёт к шкафу в спальне. Может получится составить что-то вразумительное из других вещей. «Ты сейчас дома?» Очень интересный вопрос. Зачем ему этим интересоваться? Пальцы в это время сами по себе напечатали текст. «Да.» Девушка отходит к зеркалу с белой футболкой в руках. Казино, значит… Это не подойдёт, хотя, если был бы пиджак, то было бы замечательно. Надо будет ещё поправить макияж чтобы соответствовать присутствующим. Там будет много красивых и богатых женщин. В том числе и их партнёры. И все далеко не бедного сословия. Надо выглядеть презентабельно. Соответствующе. «Тогда собирайся, с твоего дома сразу поедем туда. За наряд не беспокойся. Разрешишь ведь подождать в своей квартире?» На губах девушки появилась лёгкая улыбка. Саша классный. Она вспомнила как несколько дней назад они переписывались, пока девушка гуляла у Исаакия. Обычная переписка о прошлом. Вика рассказывала о себе, а также читала его истории. Переписка не была особо бурной, так как первые 10 минут Саша отвечал не особо часто, ведь шёл в столовую. Обеденный перерыв был у человека. Потом общались активно минут 20, дальше мужчина предупредил что будет писать по возможности, много документации тогда предстояло разобрать. Вот и переписывались по чуть-чуть. Экран телефона в её руке погас. Вика включила его вновь. «Поставлю тебе табуретку в коридоре» и смеющийся смайлик. «Принято.» и такой же смайлик. Она не переживает по поводу наряда, деньги есть чтобы заплатить, а намёков на другой способ оплаты до сих пор не было. А размер одежды девушка сейчас отправит ему смской. Что и сделала. Вика открыла браузер, вбила в поисковик «Вечерние макияжи туториалы» и стала смотреть. После просмотра двух видео приняла душ, а затем села наводить красоту. Уже прошло почти сорок минут от момента переписки и приглашения на вечер, прежде чем в дверь квартиры позвонили. Вика отложила кисть. Нужно ведь впустить гостя. Девушка поправила халат на себе, затянула пояс крепче. Подошла к двери и открыла. Александр стоял на пороге, держа в руках закрытый чехол с одеждой. Они вместе прошли в квартиру. Вика повела гостя на кухню. Там девушка поставила чайник и только заметила насколько внимательно мужчина её рассматривает. — Что? — она достаёт кружку, затем ещё одну и ставит на стол. — Ты в этот раз… — выдыхает мужчина. — …непривычно видеть тебя в домашнем и с одним накрашенным глазом. — он садится за стол. — А…ты об этом. — Вика насыпала ложечку кофе и сахара в первую кружку. — Да, я решила попробовать накраситься по гайдам в интернете. — оборачивается к нему. — Или это чересчур? Саша тихо смеётся и продолжает за ней наблюдать. — Нет, тебе идёт. — клацает чайник, девушка наливает в кружки кипяток. — Глаза более выразительные. — она ставит перед ним кружку. — Я тебя не отпущу ни на шаг, иначе кто-то утащит. — усмехается мужчина. — Ой, да ну тебя. — отмахивается Вика, берёт свою кружку с кофе. — Пей, а я пойду закончу с лицом. Торопливым шагом она вышла из кухни. Вернулась к зеркалу в ванной, поставила кружку с напитком на тумбу рядом с раковиной и продолжила краситься. В целом ей начинал нравится результат. Глаза постепенно становились одинаковыми, а губы чуть ярче. Она размеренно пила кофе и делала последние штрихи. Позже девушка сложила косметику на место, отнесла пустую кружку в раковину на кухне и пошла переодеваться. Александр привёз ей чёрное платье с встроенным корсетом. Юбка тянулась до самого пола. И не было рукавов. Но они будут ехать в авто, так что не критично. Вика кинула взгляд на запястье, точнее на татуировку на нём. Усмехнулась. — Ну что? — раздался мужской голос за дверью, отвлекая от мыслей. — Я готова. — она отводит глаза от рисунка и фиксирует резинкой волосы чтобы локоны не распустились пока доедут до места назначения. Девушка выходит из своей комнаты. Видит как Александр одобрительно кивает. Осматривает её пристально с головы до ног. Она даже задерживает дыхание, ожидая что тот скажет в итоге. — Хорошие кольца подобрала. — мужчина делает шаг назад, чтобы девушка могла пойти дальше по коридору. — Красавица…ну точно не отпущу. — Саш, — вздыхает Виктория, открывая тумбу в прихожей и вытаскивает оттуда чёрные лодочки. — пусть только попробуют. Руки откушу или каблуком получат. Мужчина тихо рассмеялся. Сегодня будет отличный вечер для отдыха. В её компании он точно получит позитивные эмоции. Александр очень надеется на это. Всё-таки в Эрмитаже они тоже провели время вместе очень даже хорошо. Парочка вышла из квартиры девушки. Спустились на первый этаж и вышли из подъезда. На улице, Вика плотнее запахнула пальто и дошла до авто мужчины. Александр открыл ей дверцу переднего пассажирского, подождал пока она комфортно сядет на сидении и только потом закрыл дверь, а затем пошёл на место водителя. В этот раз поездка заняла менее получаса. 20 минут с крюком. Повезло что не было пробок из кучи машин. Припарковавшись у здания, мужчина помог девушке выйти из авто. Вика пошла за ним следом. Пальцы потянули резинку вниз, локоны рассыпались по плечам. Она поправила причёску у зеркала на входе, пока Саша отдавал своё пальто. Следом девушка отдала своё, резинка уже была в кармане. Кончиками пальцев прошлась у корней волос и, кивнув Меньшикову что всё классно, прошла внутрь казино. Там было уже достаточно шумно, но не настолько, чтобы закрывать уши и хотеть сбежать. Иногда среди толпы игроков можно было увидеть официантов в униформе с логотипом казино. Александр попросил её подождать его у ближайшего столика пока он меняет себе деньги на фишки. По-другому ведь здесь нельзя платить. Через пару минут он вернулся к ней. Девушка привычно взялась за локоть Александра, пока они обходили помещение. Он терпеливо рассказывал ей о играх здесь, о людях, которых они встречали, о планах на сегодняшний вечер. — Вот уж кого не ожидал. — выдыхает Александр, когда они проходят стол за которым играют в блэкджек. — А? — Вика окинула взглядом сидящих там людей. Этот чёрный костюм. Густые, тёмные причёсанные назад волосы и цепкий взгляд. Он поднялся и, с приветливой улыбкой на губах, протянул руку её спутнику. — Добрый вечер, Иван Францевич. Не ожидал. — улыбается Саша в ответ, пожимая ладонь советника. — Взаимно, Александр Николаевич. — они разжали ладони. — Ещё и со своей прелестной спутницей. Вечер становится всё прекраснее. — удостоил он девушку взглядом. Долгий и очень внимательный. — Да, Виктория согласилась вновь составить мне компанию. — Меньшиков почтительно кивнул. — Блэкджек, интересный выбор вы сделали, Иван Францевич. — усмехается следом. — Просто так, для разминки. — улыбается тот широко, практически дружелюбно. — Сыграете? — мужчина приглашающе показывает рукой на стол. Там есть ещё несколько свободных мест. — А давайте. — он смотрит на Вику. — Попробуешь? — спрашивает шёпотом, подмечая как девушка рассматривает карты и сам игровой стол. Поджав губы, та в отрицании качает головой. Она вообще не разбирается в этом. Только в дурака с подругами играла несколько месяцев назад. — Я… — девушка выдохнула и посмотрела мужчине в глаза. — просто постою за тобой как поддержка. Если можно. — заканчивает очень тихим шёпотом. Бриллинг наблюдает за ними, замечает как девушка поджимает губы, взгляд бегает, а рука чуть сильнее сжимает сумочку. Волнуется. Судя по количеству коротких взглядов на стол, её беспокоит предстоящая партия. Будто от исхода этой игры будет зависеть вся её жизнь. — О, это простая игра, — усмехается Иван, отводя от неё глаза и смотрит на остальных присутствующих. — мы поможем. Мужчина вновь смотрит на парочку. Улыбается уголками губ на короткую секунду, стоит пересечься взглядом со светлыми глазами девушки. Он сразу ловит себя на мысли что она сегодня прекрасна, точнее, выглядит более роскошно, чем на том вечере. Ещё и глаза Виктории ему сегодня особенно большими и невинными кажутся. Сгрести бы в свои руки и не выпускать эту девочку. — Пока что вынуждена вам отказать. — мягко отвечает та и становится за спинкой стула Саши. — Но я понаблюдаю. Спасибо за приглашение. Бриллинг на короткую секунду поджал губы, склонил голову и сел за стол обратно. Желание дамы пока именно такое, но он думает что она скоро изменит своё мнение. Девушка в это время чувствует на себе взгляд Ивана. Все делают ставки. Она старается о нём не думать, а сосредоточиться на других вещах. Просто наблюдает за игроками. Серые глаза девушки всматриваются в каждого по несколько секунд. Ваня терпеливо ждёт пока все закончат со ставками. Он бы сейчас охотно понаблюдал за Викторией во время самой игры. Это было бы отличным развлечением. Но он пока никто чтобы настаивать. Пока. Девушка высматривает как мужчины играют. Подмечает как они реагируют друг на друга, как обращаются с картами, как показывают себя, как реагируют на новые витки партии. Это довольно интересное занятие. Ей нравится. Взгляд цепляется за мельчайшие детали. Только по окончанию партии несколько игроков уходят. Их остаётся шестеро. За самим столом пятеро, если крупье брать в счёт. Вика облизывает губы. Вновь наблюдает как раздают карты. И подобным темпом проходят ещё две партии. Вика даже начала понимать часть правил. Но после третьей партии Александр и Иван встали со своих мест. — Спасибо за игру, Александр. — пожимает Иван тому руку. — И вам, господин Бриллинг. Ещё пересечёмся этим вечером, а пока, покажу ещё несколько интересных моментов здесь Виктории. — Конечно, если что я буду у покерных столов. Надеюсь, — переводит взгляд на девушку. — что твоя спутница окажет честь хотя бы попробовать сыграть одну партию. — улыбается ей на секунду и возвращается взглядом к её спутнику. — Наивно полагать о таком, Иван. — отозвался один из играющих. — У неё ума или храбрости не хватило даже на такую элементарную игру как блэкджек. — девушка посмотрела в сторону говорившего с явным удивлением. — Без обид, милочка, просто факты. — мужчина облизнул потресканные губы. Вика сделала глубокий вдох, стараясь успокоить резко забившееся, как у лошади при галопе, сердце. Бросила взгляд на двух мужчин рядом с собой. Она никому ничего не должна, как и они ей. Да, один был всё-таки в лёгком шоке. А за второго она была уверена, что тот ни слова не скажет — она ему никто. Стараясь унять себя она посмотрела на мужчину за столом, что спокойно перебирал фишки. Лысина, пробивающаяся седина, немного подрагивающие пальцы и маленькие глаза. Девушка приподняла подбородок. — Знаете, по себе судить окружающих не обязательно. — Простите? — он посмотрел на неё и оставил фишки в покое. — Я просто не понимаю, почему вы имеете право говорить что-либо обо мне или моём интеллекте, основываясь на поверхностных суждениях? — она скрестила руки на груди. — В конце концов, вы тоже сидите за столом с одной из самых простых игр, но дважды проиграли, один раз спасовали, и сейчас не складывается впечатление что вы намерены уйти играть во что-то другое и посложнее, но я же не говорю вам что у вас не хватает интеллекта. Точнее, не говорю это как неопровержимый факт. — на губах появляется улыбка. — Просто хочу понять почему вы позволяете себе подобные высказывания в адрес незнакомцев. — Вика… — Саша ухватил её за локоть. — Что «Вика»? Мне стоять и молчать? — она бросила на мужчину злой взгляд. — Милочка, вы бы лучше послушали Александра и ушли отсюда. — мужчина усмехнулся. — Уверен, он вашему рту найдёт применение получше. И, уверен, более приятное. — передвигает небольшую стопку фишек на одно из полей. — хотя бы для него. Приятного вечера. Вика чуть не задохнулась от возмущения, особенно после нескольких смешков, прокатившихся за столом. Это сейчас был явный непрозрачный намёк или ей показалось? Но уже ничего не выяснить, Саша повёл её прочь. Она успела поймать взгляд уходящего Бриллинга, он был будто…одобряющий? Странно. Всё это очень странно. Она запнулась о небольшое возвышение, на которое её завёл Александр. Вика повернулась лицом. Барная стойка — чудесно. Просто замечательно. Девушку усадили на один из стульев, следом рядом приземлился Александр. Он заказал себе двойной виски и положил перед барменом фишку соответствующего номинала. По-другому-то не заплатить в казино. Девушка сделала вдох, но Саша покачал головой. Она сразу же нахмурилась. Скоты, а не мужчины. А он ей казался нормальным. Печально. Мужчина тем временем получил свой заказ, сделал глоток и, только потом, повернулся к девушке. — Итак, Вика, солнце…это что было? — девушка заметила как напряглись желваки под кожей у Саши. И кого же она задела если он так реагирует? — А мне надо было молчать? Или ждать пока кто-то из вас двоих хоть слово муркнет? — она наклонилась к нему. — Он меня оскорбил, а вы молчали. То, что у него денег побольше чем у меня, не даёт ему право вести себя так. Меньшиков схватил девушку за плечо, резко дёрнул на себя, девушка схватилась за стойку, чтобы не рухнуть на пол от неожиданности и силы. Его голос раздался у самого уха. — Я бы рекомендовал тебе держать язык за зубами. Думаешь самая умная и смелая? — он стал шептать. — Здесь часто сидят такие люди что и глазом не моргнут прежде чем тебя найдут в канаве за городом. — мужчина выдохнул. — И некоторые не побрезгуют женским остывающим телом. Вика вздрогнула. В горле встал ком. И не понятно, это ком отвращения, тошноты, ужаса, слёз или всего вместе. — Пока что тебе повезло. — Александр посмотрел на неё и прикоснулся прохладными пальцами к её щеке. — Этот богат, но не опасен. Только и умеет плеваться ядом на беззащитных. — девушка заметила как его взгляд смягчился. — Испугалась? Бедненькая…тебе здесь действительно проще открывать рот для более…интересных занятий. — подмигивает мужчина. — Саша… — выдохнула она с возмущением. — Тихо-тихо, фурия. — улыбнулся мужчина и отстранился. Подсунул к ней свой стакан. — Сделай глоток, пожалуйста. Девушка взяла стакан. Прохладный. Посмотрела на мужчину напротив себя. Стоит ли его опасаться? Наверное, да. Чёртов мужской мир. Казино у них здесь, видимо, как одно из мест для «померяться». У кого девушка красивее, кто дороже её одел, кто больше заработал денег, кто поднял более внушительный куш за вечер, у кого появилась новая тачка или содержанка. И она сегодня часть этой системы и начала косячить. Отличное начало. Девушка сделала глоток. Поставила стакан на стойку, медленно выдохнула, стараясь сильно не кривиться. — Хорошая девочка. Можешь когда хочешь. — усмехнулся Александр и заказал для спутницы стакан сока. — Спасибо. — выдохнула та, облизывая губы. — А если не буду слушаться, то что? Отшлёпаешь при всех? — хохотнула от своего же вопроса. — Нет, поставлю на колени и сниму свои штаны. — говорит он спокойно. Глаза Вики мгновенно округлились. — Расслабься, я шучу. Думаю ты достаточно умная чтобы понять ситуацию с первых слов. — смотрит на неё. — Или мне рассказать реальный случай с мелкими подробностями? — Спасибо, но не надо. — перед ней появился стакан с соком. Она сделала несколько глотков. Мультифрукт. Послевкусие от виски портило сносный вкус сока. — Что-то не так? — усмехнулся мужчина, поставив пустой стакан с характерным стуком на стойку. — Всё в порядке. — Отлично. — он осмотрелся по сторонам. — Пошли потанцуем немного. Девушка соскользнула со стула, поправила платье и пошла с ним. — Ещё один совет. В таких местах не стесняйся подлизываться. Не бойся строить из себя дурочку, особенно при мужчинах. И контроль, — он взял её за ладонь, повёл к танцполу рядом. — это самое главное. Когда ты научишься думать на десять шагов вперёд и будешь контролировать свои эмоции и мимику, то сможешь добиться чего угодно. И не только в казино. — пока он говорил это всё, они остановились среди остальных пар, мужчина устроил руки на её талии и повёл в простом танце. — Я не привыкла к такому. Она обвела взглядом помещение и остановилась на лице партнёра. Тот смотрел на неё с лёгкой улыбкой, а в глазах была смешинка, свойственная родителям, когда они объясняют почему небо голубое. — Знаю, этому надо учиться. Ты способная. — он развернул девушку спиной к игровому залу, склонился к ней. — Нам ещё многое предстоит. Вика вздохнула. Получается что ей не оставляют выбора? — Знаешь…может начнём с блэкджека? Там тоже контроль нужен. — пожимает она плечами — Вот это я понимаю настрой. — сразу приободрился мужчина. — Сейчас композиция кончится и пойдём. Они продолжают спокойно танцевать, а затем садятся за один из столов. Пока он был пустой. Александр и крупье стали помогать познать тонкости игры. Затем она сыграла первую партию с Меньшиковым, на его же фишки, которые он одолжил. Вика стала всё больше углубляться в это и больше понимать. Потом для лучшей практики Саша привёл парня, что согласился сыграть с ней несколько партий. Девушка собой гордилась. Где-то внутри считала что теперь точно утёрла нос тому деду. Кто-то ей что-то скажет нелестное, а она докажет обратное. Ну какая она умница. Вика немного удивилась когда заметила знакомый чёрный рукав. И видела, как затем, пятнистые пальцы поставили фишки на стол. — Рад, что вы решились попробовать, Виктория. — говорит он, усаживаясь рядом с ней. Девушка заметила усмешку Александра. — Мы тоже рады что вы присоединились. — ответил он Ивану. — Для неё будет полезно сыграть с вами. — Почему? — не вытерпела девушка всей этой таинственности и недосказанности что будто преследует её весь вечер. — Знаешь что называют дедукцией? — спокойно интересуется Александр, пока крупье перемешивает карты для новой партии. — Знаю. — кивает Вика и забирает свои две карты. — Вот он ею пользуется и довольно блестяще. На нас, бывалых игроков это часто действует, от него тяжело что-то скрыть… — выдыхает он немного даже огорчённо. — Не то чтобы это играет огромную роль в карточных играх, но ему это, порой, на руку. — Не преувеличивай. — отозвался Бриллинг и посмотрел на свои карты. Все кто сидел за столом сделали тоже самое. — Я редко применяю её против вас. Очень редко. — кладёт карты рубашкой вверх. — Не пугайтесь раньше времени, Виктория. Я вам не угроза. Девушка немного нервно хохотнула. — Приятно знать об этом. Спасибо. — кивнула ему и посмотрела в свои карты ещё раз. Больше они не говорили. Она была сосредоточена на том, что ей говорил ранее Саша. Держала в голове правила, старалась не проявлять эмоций, но иногда контроль соскакивал и она корила себя за это. Две партии пролетели будто по щелчку пальцев. Пришедший первым парниша покинул их компанию. Перед третьей игрой Меньшиков и Бриллинг разговорились. Первый поделился тем, что девушка действительно сама изъявила желание познать тонкости игры и очень быстро учится, и как он горд ею. Бриллинг предложил тогда дать девушке уровень посложнее. Пойти за покерный стол и играть там. Сложнее, но она быстро приловчится. — Да вы что… нет, спасибо, мне бы тут освоиться. — говорит она. — Ты уже освоилась. — говорит ей Бриллинг и подаёт ладонь. Девушка ловит взгляд Александра. Тот ей кивнул и показал на ладонь Ивана. Пришлось взять его за руку, а затем встать с насиженного места. Ладонь Бриллинга была теплой. Стоит признать что ей приятно прикасаться к нему. Мужчина отпустил девичью ладошку и согнул руку в локте. Ждёт. — Извините, господин Бриллинг, но спутник у меня есть. — Как вам угодно, милая Виктория. — он отошёл от неё, предоставляя место Александру. Девушка улыбнулась и пошла с ними к столу, за которым она будет учиться покеру. Иван шёл чуть позади пары довольно расслабленной походкой. Взгляд неумолимо время от времени возвращался к этой девушке. Сколько бы он не раздумывал над тем почему у него появляются определённые порывы, ничего не утешало его особо в этих мыслях. Сейчас в голове словно набатом отдавалась мысль о том, какая мягкая у Вики ладонь и как блестят локоны на её голове под светом ламп казино. Девушка действительно выглядит как дорогое украшение. Только, считать её просто украшением ошибочно, Иван увидел это ещё в вечер в Эрмитаже. А может и в вагоне-ресторане. Тогда она была для него просто очаровательной незнакомкой с запоминающейся улыбкой. А сейчас — они знакомы. Вика знает его, а он — её. И всё это меньше чем за неделю после приезда Ивана в Петроград. Поразительно. Возможно что-то в этом мире понимает что она должна быть его женщиной. Такая ему по вкусу. С такой хочется быть. Смотреть на неё когда угодно и сколько угодно. Знать что к ней можно прикоснуться не только за руку. Говорить обо всём, что возможно. Да чего уж размышлять как подросток, он хотел бы ею обладать и в собственной постели. Понимать, что именно он дарит ей неземное наслаждение раз за разом. И чтобы сама девушка его просила снова и снова, до изнеможения у обоих. Иван сжал пальцы в кулаки, отгоняя свои фантазии. Он её получит.

***

Мужчина ожидал пока остальные игроки сделают свой ход. Девчонка действительно смогла преодолеть себя и сносно играть в покер. И везение было преимущественно на её стороне. За столом было ещё четверо игроков, кроме самого Ивана. И ему нравилось наблюдать за каждым, но, чаще всего, взгляд возвращался к Виктории. Карты он запоминал с одного взгляда. Это вовсе не трудно. А вот наблюдать как девушка старается держать лицо и анализировать окружающих это увлекательно. Она ставила фишки из небольшой стопочки рядом, всё те же, которые одолжила у Саши. Интересно, а если она их проиграет все, то что будет? Меньшиков такой человек что при необходимости может вести себя так, что начнёшь сомневаться в своих первоначальных выводах о нём. Наверное, Викторию это сегодня и постигло, учитывая как Александр оттащил её от стола после того самого разговора. Бриллинг хорошо помнит как на встрече в Эрмитаже эта парочка была хоть и немного скованной, но уже в довольно хороших взаимоотношениях. Тем более, Александр кого попало с собой в казино не привозит. Только тех, кто в близком кругу. Тех, с кем ещё есть планы. Судя по всему, что Бриллинг видел этим вечером — романтических планов на Викторию пока не намечается. Это хорошо. Не будет конкуренции. Либо, можно её заполучить более быстрым способом. — Пас. — прерывает его размышления голос девушки. Интересный ход. Вскоре до него доходит очередь. Он тоже решает сделать пас. Игра продолжается. Мужчина чувствует на себе её пристальный взгляд. Изучает. Иван вовсе не против. Изучи своё будущее, дорогая. Как только вся партия завершается. Половина игроков уходят. Остаётся он, Саша, Виктория и крупье. — Ещё? — Меньшиков немного наклоняется к девушке с этим вопросом и смотрит на её стопку фишек. — Да. Думаю ещё пару партий можно. — кивает она словно болванчик. — Не устала? Ты сегодня столько нового освоила… — Всё в порядке. — улыбнулась Виктория. — Продолжаем. Разве что…я бы выпила чего-то. — Что ты хочешь? — он мягко ей улыбается, а Иван откидывается на спинку кресла. Поправляет пиджак на себе. — Вино. Красное. — девушка облизывает губы. — Полусладкое если есть. — Думаю, у них здесь есть всё, что твоей душе угодно. — он встаёт с места. — Скоро вернусь. — Ага. — она провела его взглядом, удобнее устроилась на своём месте и перевела взгляд на Ивана. — А вы действительно хороши в играх, господин Бриллинг. — усмехнулась Вика. — Благодарю. Держу себя в тонусе. — отвечает он спокойно. — А вы хороша, как для новичка. — Спасибо. Стараюсь. — девушка наклоняется туловищем чуть вперёд. Заинтересована? — Много лет вам понадобилось чтобы… — она поджала губы, нахмурилась, видно что подбирает выражение. — …прокачать себя? — Этому учатся всю жизнь, милая Виктория. Каждый день узнаёшь что-то новое. — пожал тот плечами. — А основы карточных игр я выучил довольно быстро. Это проще, чем работа в органах. — Да, вы же ещё недавно какой-то орден получили. — щёлкнула девушка пальцами и заулыбалась. Ну какая умница, что-то да помнит. Ивану от этого даже как-то весело. — Всё верно. Император доволен моими достижениями на службе. Отсюда и награды. — Значит, вы довольно успешный и перспективный мужчина в глазах общества? — Вика немного прищуривается, подмечает как его губы растягиваются в очень широкой улыбке на несколько секунд, а затем лицо вновь принимает нейтральное выражение. — И не только. Общество думает обо мне разные вещи. — он складывает руки на стол. — Как и о каждом из нас. — Верно подмечено. В этот момент перед ней ставят бокал с вином. Она благодарит Сашу и делает глоток. Ивану нравится выражение удовольствия на её лице. А это всего лишь вино. Девушка кивает крупье чтобы он вновь начал раздавать. Так как они играют только своей своеобразной компанией, то решили повысить ставки. Если девушка проиграет, то фишки вернутся к Александру. Если она их проиграет Ивану, то мужчины договорились сыграть партию друг с другом на эти фишки. На первой партии девушка отдала часть фишек Саше, как и Иван. В этот раз ему захотелось рискнуть. Но он не расстроен. Сумма не особо большая. Дальше девушка пошла ва-банк чтобы повысить уровень адреналина в крови, понять как оно — сидеть с этим чувством. Саша только одобрительно кивнул головой. Ему нравится как она себя сейчас ведёт. Не боится, пробует, испытывает себя. Иван чувствовал тоже самое. Но, увы, вновь проиграла. — Удача новичка отвернулась от меня. — усмехнулась она, наблюдая как ладонь Ивана перетаскивает эти фишки в отдельную кучку от своих. — Но, чувство это довольно интересное, стоит признать. Оно действительно немного сбивает с толку. С этим надо будет поработать. — Обязательно. — говорит Саша. — Но за сегодня ты сделала уже много для себя. Ты большая умница. Она отмахнулась от него, поднесла бокал к лицу и сделала глоток. Сейчас будет партия мужчин. Крупье неспешно, как обычно, мешает колоду. Мужчины смотрят друг на друга. Вика делает ещё глоток. Выдыхает. Надо и из этой игры что-то почерпнуть. Карты раздают игрокам. Пошёл первый раунд. Ставки сделаны. Они смотрят в свои карты. Саша просит обмен двух карт. Пока крупье производит обмен, девушка смотрит на второго мужчину. Всё тоже нейтральное выражение, но…на секунду его брови практически сходятся на переносице. Иван просит обменять одну карту. Второй раунд. Ставка не меняется. Цель Саши выиграть её фишки. И ставит столько же. Иван не убирает фишки. Таким было условие. Они смотрят друг на друга. Вика ставит тихо бокал на стол. Она слышит, будто издали, музыку и шум от голосов гостей казино. Дыхание становится поверхностным. Они раскрывают карты. Девушка смотрит на комбинации. Мозг всё никак не хочет дать точные названия. Крупье провозглашает победителя партии. Более выигрышная комбинация получилась у Александра. Хоть у Бриллинга тоже сильный набор карт. Фишки возвращаются к Меньшикову. Они пожимают друг другу руки. На губах Вики появляется улыбка. — Давайте последнюю партию, Виктория. — улыбается Бриллинг. — Поверьте, от покера вдвоём вы откроете новые ощущения. — Но, мне уже не на что играть. — выдыхает девушка. Саша тянется рукой к своим фишкам, но она в отрицании качает головой. — Можно на желание. — улыбается мужчина безмятежно. Девушка сглатывает слюну. — Какое? — выдыхает она. — Я ещё не придумал. Не бойтесь, ничего экстремального. — он постучал пальцами по столу. — Да и я уверен что сейчас вы выиграете. Девушка поджала губы. Он говорит так уверенно об этом, что она начинает верить. Иван действительно полагает что у неё сейчас есть шанс? Или это обманка? Хорошо, даже если она и проиграет, то что он ей загадает? — Вы не просто так предлагаете мне сыграть на желание. — уставилась она на Бриллинга и не отводит глаз. — Полезно заводить новые полезные связи. — усмехается мужчина. — Человеческая корысть? Но что я могу вам дать? — фыркает девушка. — Я всего лишь менеджер в небольшом магазине украшений. Вот она я. — разводит руки в стороны. — Вы знакомы с Александром. Я могу через вас попросить что-то у него. — он смотрит на её партнёра. — Без обид, Саш, сам понимаешь. — Конечно. Это очень разумно, Иван. — кивает тот. — Но немного… — Знаю. — Бриллинг переводит взгляд на девушку. — Увы, мы не живём в идеальном мире с пони и радугой. Хочешь чего-то достичь — научись наступать на горло собственной морали и учись вертеть людьми как тебе выгодно. — и говорит это всё, смотря ей в глаза. — Так… Виктория, вы готовы рискнуть? Обещаю, никаких оскорбительных желаний любой формы. Девушка молча на него смотрит. Медленно отпивает из бокала. В голове практически не осталось мыслей. Наверное ей это сейчас только на руку. — Любое желание в пределах приличия и не оскорбляющее другого игрока. — подытожила она вслух, облизывая губы, вновь ощущая вино во рту. — Именно. Но ты можешь отказаться от игры. Решение за тобой. Девушка накрыла пальцами набитую на запястье татуировку. Точнее, часть. Чёрная, небольшая точка. Потёрла её. Думает. — Ладно, живём один раз. — согласилась после нескольких секунд. Иван поражён. Так быстро принять это решение учитывая колебания перед этим, многого стоит. Он с удовольствием сказал крупье раздавать на новую партию. Сейчас он предпримет одну из попыток. Одно действие на долгосрочный результат. Мужчина уже в предвкушении. Первый ход за его Фортуной. И за её Фортуной тоже. Чья окажется сильнее? Вика потёрла ладони между собой. Улыбнулась противнику. Пять карт легли перед ней рубашкой наверх. Время первого раунда. — Ещё не поздно отказаться. Она поднимает голову на эти слова. В его глазах что-то обжигает сейчас. Девушка отводит взгляд, подглядывает в свои карты. Думает. Куда же тебя занесло, Виктория? На выдохе она просит обмен одной карты. Хоть бы повезло. Пожалуйста. Мужчина бросил короткий взгляд на свои карты. Обмен не попросил. Так как ставка не меняется пришло время вскрывать карты. Решающие секунды. Он сосредоточенно смотрит на девушку. Чувствует на себе взгляд Александра. Они одновременно вскрываются. Иван смотрит на комбинации, потом на девушку. Заметил как она вздрогнула. Выпрямила спину. Взяла бокал. Бриллинг не сдержал улыбку. Такой она ему тоже нравится. Старается казаться равнодушной, но в том, как она опустошила бокал, мужчине всё ясно. Они встают из-за стола, отходят, Иван благодарит фортуну у себя в мыслях, забирает фишки и догоняет парочку. — Вы — моя. — Что, простите? — бокал завис в воздухе. — Моё желание это — вы. Как сожительница в моей квартире. Громкий вздох сорвался с губ Виктории. — Идите к чёрту с такими шутками. — прошептала она. Саша шёл рядом с задумчивым выражением лица. Молчал. — Кто сказал что я шучу? — он хрустнул пальцами. — Завтра утром за вами заедут. — Нет, я не согласна, это… — В пределах правил. — усмехнулся Бриллинг. — Вы сами сказали что живём один раз. Сожительство это ни в коем случае не оскорбление вас и ничего неприличного в этом тоже нет. Да и для вас это будет выгодная сделка Девушка смотрит на него. Сокращает расстояние до одного шага. Чувствует тепло от него, хвойный парфюм и как смешиваются их дыхания. — Я лучше сгорю, чем буду жить с кем-то из-за карточного долга. — выпалила она это ему практически в лицо. Улыбка возникшая на его лице взбесила её ещё сильнее.