22-56

"Дорогой дневник, заработок плебса достоин минуты молчания. Пока Люцио экспериментально добывает запасы провизии охотой, я отмечаю, что за прошедшие 6 часов, лавку не посетил ни один лох клиент. Фальшивые деньги исчерпали себя утром на рынке. Среди доступных смертным вариантов наблюдаю единственный достойный внимания. Он носит нелепое имя "гоп-стоп" и является, по сути, вооружённым грабежом с выездом..." В дверь стучат. Нервно и нетерпеливо. Интересно, они когда-нибудь научатся поворачивать ручку? Лавка, вообще-то, публичное место. Стук становится громче и злее. Вальдемар закидывает ногу на ногу, откладывает блокнот в сторону и готовится смотреть шоу. Очередное. - Открывайте консулу, ничтожества!! - раздаётся из-за двери. - Мне нужна эта грязная гадалкина подстилка!! Ну подстилка так подстилка. Не такая уж она и грязная, к слову сказать. Когда дверь Валериусу открывает подозрительно похожий на квестора задохлик и невозмутимо протягивает ему скомканную простыню, он попросту забывает зачем пришёл. - 200 монет золотом и она твоя. Валериус несколько секунд просто открывает и закрывает рот, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни заорать. Инфернальное пугало смотрит на него до неприятного пронизывающим взглядом. Что-то, судя по всему, вспоминает и склоняет голову к плечу, ощериваясь в жутком, острозубом подобии улыбки: - И, кстати, здравствуйте. Вместо приветствия консул растерянно мямлит "А где?...", спрашивая скорее себя, чем чудовище у порога. - Азра уехал по делам я за него его ученик Вальд. Он произносит это как какой-то странный набор букв, отказывающийся складываться в голове во что-то понятное. Оскал монстра становится ещё шире. Он впихивает в руки гостя несчастную тряпку и очень требовательно сообщает: - Желание исполнено. Пришло время платить. С Валериуса наконец спадает ступор. - Как ты смеешь????!!!!! - взвизгивает он, едва не срывая голос и напрочь забыв зачем вообще приехал. И тянется схватить наглеца за ворот. - Грабёж так грабёж... - бормочет куда-то в пространство ученик предсказателя. С лаконичной прытью опытного инквизитора ловит консула одной рукой за запястье, другой за локоть, дёргает вниз и бесцеремонно бьёт коленом посередине. Человеческое тело интересная штука. Одновременно удивительно устойчивая и бесконечно хрупкая. Хороший врач всегда знает как это применить. А Вальдемар не просто хороший. Он лучший. Кости предплечья разламываются пополам с восхитительным, почти музыкальным треском. Доходящий едва не до ультразвука вопль Валериуса в других обстоятельствах был бы неуместен. Но вслед за этим фарфоровым, слегка царапающим хрустом, он звучит упоительно. Ужас и непонимание жертвы ударяют в голову эйфорией. Наверное люди так ощущают алкоголь в крови. Он поворачивает кисти в противоположные стороны, усугубляя смещение. Однако, забываться нельзя. Наука прежде всего. Что сделал бы бестолковый ученик бестолкового мага? Он с сожалением отпускает изуродованную руку. (Вивисекция заняла пару секунд. Ничтожно мало, чтобы насладиться...) И с размаху залепляет консулу по физиономии схваченным с полки у двери предметом. Коим оказывается лопатка для камина. Бесчувственная туша с пробитой черепушкой валится на пол. Квестор сосредоточенно вытирает лопатку краем одежды Валериуса и задумчиво садится рядом, скрестив ноги. Багровая струйка так красиво расползается глянцем по полированному дереву пола, что какое-то время он медитативно залипает на это зрелище. Громкий шорох ломящегося через кусты жимолости козла отрывает от размышлений. - Пошли за мясом сгоняем! - бодро вопит Люцио, запрыгивая в окно почему-то в человеческой форме, - я там заохотился. Ну кароч вот. Он топает по дому до спутника и протягивает завернутый в набрякший от крови плащ комок: - Сложи себе в коллекцию. Остальное мясо я один не утащил бы, а везти не на чем. Пошли вме... Ого, что у нас тут!! Он присвистывает, обходя полутруп и демона. - Если честно, не могу понять можно ли считать гоп-стопом ситуацию, когда ученик мага сначала сам подвергся нападению со стороны отказавшегося платить заказчика, а уже потом его обнес... - задумчиво вопрошает Вальд. - Неа... - после непродолжительного молчания отзывается Люц, - это называется репарация. Квестор раздосадованно фыркает и с видом полнейшего разочарования идёт за блокнотом: - Ладно. Доставай из него репарацию. Мясо продадим завтра на ярмарке. Кости закопаем с саду. Плебс так делает. Люц что-то недолго обдумывает, сосредоточенно трёт переносицу и сообщает: - Не. Не пойдет. По твоим правилам мы должны действовать как простолюдины. А простолюдины, замочившие консула ради денег, должны отправиться в бега. Ты хочешь в бега? - Да что за день такой?! - Вальдемар всплескивает руками почти совсем по-человечески. - Ученик предсказателя даже не медик. Я не могу применить свои знания для исцеления этого убожества, не нарушив чистоты эксперимента! На это Люцио есть, что сказать. Он вихрем подлетает к столу и что-то царапает на бумажке: - Жди здесь! У меня гениальная идея! Судя по тому, как козёл радостно мчится по улице, пружинисто подпрыгивая с каждым скачком, идея действительно гениальная... *************************************** Для пьянки, честно говоря, рановато. Таверна полупустая. Но Джулиан уже почти час цедит дерьмовое пойло и время от времени укладывается головой на скрещенные руки, осмысливая события ночи. Разве это возможно? Разве проклятый достоен счастья? Разве может хотя бы надеяться?? Нет, но карты не лгут... А с другой стороны... Каковы шансы увидеться снова? Разве есть надежда ему пригодиться? Он же всегда все только портит... Подавальщица трясёт его за плечо: - Господин. Там заходил какой-то мужик в капюшоне. Дал монету. Сказал принести вам выпить и отдать вот это. Она протягивает Девораку рюмку и сложенный вчетверо листок. Он озадаченно разворачивает бумагу. И хмель мгновенно вылетает из головы. "Ты мне срочно нужен. Жду в лавке Азры прямо сейчас. Вальд." Джулиан трясущимися руками прячет записку во внутренний карман куртки и срывается с места, забыв про алкоголь. Всего два квартала пробежать. Не так уж и много. **************************************** - Валим за мясом, пока алкаш не явился! - Люцио как всегда фонтанирует энтузиазмом. Вальдемар хмыкает, бросает плащ на диван (дни все ещё слишком тёплые) и следует за спутником. За мясом так за мясом. Деворак врач? Врач. Вот пусть он Валериуса и лечит. Шагах в двадцати от лавки обнаруживается карета консула. Кучер дремлет, откинув голову на стенку. Глаза не-совсем-покойного-графа загораются абсолютно неаристократичным огнем: - Слуууушай... А давай угоним! Мясо в ней довезем. Не дожидаясь согласия демона, он подходит к экипажу и, запрыгнув на козлы, со всей дури хреначит кучера металлической рукой по макушке. И скидывает на брусчатку. Холодное облачко ужаса и боли расплывается в воздухе. Вальд умиротворенно жмурится. - Запрыгивай! - восторженно орёт Люц. Монстр легко заскакивает к нему: - Ты умеешь этим управлять? - Нет, - радостно мотает головой бесноватый полудемон, - я только верхом умею. Хватает поводья, хлещет ими лошадей и верещит: - Понеслась!!!! Карета срывается с места. Кони мчатся, перепуганные незнакомым возницей. - С дороги, холопы!! Боги нового мира едут!! - абсолютно счастливый вопль Люцио успешно распугивает прохожих. - Мир не новый, - с ухмылкой поправляет его, вцепившийся в козлы демон. Как это создание умудряется не только не вывалиться на дорогу, но и худо-бедно направлять лошадей, неведомо даже ему. - Ну так и мы не боги, - радостно констатирует Люц, - мы еще круче! ************************************** Джулиан влетает в лавку с разбегу, даже не удосужившись проверить нет ли засады. И выдыхает. Худшего не случилось. Несмотря на следы небольшого побоища, очевидно, что его сокровища нигде нет. Не пострадал. Зато посреди комнаты лежит консул Валериус. Рука вывернута под неестественным углом. Голова пробита. Хрен бы с ним, но... Вальд просил о помощи. Значит... Его могут обвинить в нападении на консула?! Нет! Джулиан Деворак не допустит, чтобы его любимый пережил то же, что и он!! Нужно действовать максимально эффективно. Валериус ничего не докажет. Он прижимает к себе бесчувственное тело и закрывает глаза, перетягивая на себя раны. Больно. Под веками пляшут багровые пятна. Но отключиться доктор позволяет себе только после того, как пациент начинает шевелиться. Первое, что Валериус чувствует, когда к нему возвращается сознание, это объятие. Такое крепкое, такое надёжное. Пьянящий цветочный аромат смешивается с отчетливым запахом алкоголя. Неровный стук чужого сердца ощущается грудью. Горячие руки сжимают совсем чуть-чуть не до боли. Боли вообще нет. Ни ослепляющей, ни мучительно-вязкой, не дающей двинуться с места. Он недоверчиво шевелит рукой. И в этот момент тяжёлое тело всем весом валится на него. Неведомый спаситель потерял сознание. Он выползает из-под навалившегося и осторожно озирается. Проклятого чудовища рядом нет. Ну все, гаденыш! Познакомишься с виселицей!! Напасть на консула! Уму не постижимо! Валериус шипит проклятия и поворачивается к лежащему рядом спасителю. Форма чумного доктора?? Что?? Кто это?? Откуда он здесь?? Уж не опальный ли это Деворак? Без маски и вблизи он его, конечно, не видел, но форма та. И цвет волос тот. Необъяснимая тревога затапливает сознание. Так не должно быть... Он осторожно переворачивает мужчину на спину. Рука сломана. Голова в крови. Но глубокая рана затягивается на глазах. Неужели это не сказки?? Безумный медик и правда ворвался сюда и забрал его раны? Может он и мерзавца уже арестовал? А ведь почти кто угодно добил бы и ограбил. Скинул бы труп в колодец и прощай, Валериус, лучший из консулов и без пяти минут новый правитель Везувии... Он осторожно хлопает доктора по щеке. Надо же узнать, что случилось после того, как он отключился. И вообще... - Ты живой? Ты меня слышишь? Чокнутый врач приникает скулой к ладони консула и чуть слышно шепчет: - Мой господин... Ради вас... Мне любая боль...в радость... И снова отключается. Сердце Валериуса пропускает удар. Значит... Безумец это всё РАДИ НЕГО?? Ради него работал с Вальдемаром? Ради него рисковал жизнью во время чумы? Чтобы хоть иногда видеть? Хотя бы издалека? И сегодня, когда консулу впервые в жизни грозила опасность, он примчался и спас?? Но... Тогда стражу вызывать нельзя. Его повесят. Ну ничего. Не стражей единой вершится справедливость на улицах ночной Везувии. Он мстительно ухмыляется. Но сначала надо хоть что-то предпринять с Девораком. Не оставлять же валяться на полу. Валериус, скрипя зубами, поднимает его на руки. Медик, как на грех, крупнее и выше. В спине что-то отвратительно хрустит. - Оставь... Я тяжёлый... - мямлит Джулиан сквозь забытье. И тут же счастливо припадает виском к плечу консула. Закономерная мысль, что ему мерещится кто-то другой, успешно минует разум Валериуса. Как и масса других закономерных мыслей. Он с трудом опускает доктора на диван и сам едва не падает сверху. Ладно, надо позвать кучера и заставить перенести его в экипаж. А потом увезти в свои загородные покои и там расспросить. Столько усилий ради одного беглеца... Он вглядывается в бледное, осунувшееся лицо. Темно-медные, почти бордовые пряди справа слиплись от крови. "У него волосы цвета красного вина" мелькает вдруг в голове Валериуса, от чего он позорно заливается краской. Но все-таки дотрагивается до повязки на правом глазу и осторожно стирает кровь кончиками пальцев, чтобы не затекла под черную ткань. - Сюда! Он здесь был! Его видели у входа в лавку! Голоса стражи и бряцанье оружия, донесшиеся через открытое окно, заставляют подпрыгнуть и отдернуть руку. Джулиан сквозь морок пытается потянуться за прикосновением, но не преуспевает. Однако осторожные, прохладные пальцы на секунду возвращаются. А потом накрывает темнота. Тёплая и пахнущая лекарствами, благовониями и немного табаком. Консул быстро поправляет неведомо чей плащ, которым накрыл доктора с головой, на случай, если вломятся стражники, и направляется к входу. Надо их отсюда отвлечь. Он распахивает дверь как раз, когда один из них поднимает руку для стука. - Консул?? И-извините... Там... Кое-кто ваше пропало, - рядовой от страха путается в словах, - мы гнались, гнались, а никак... Простите нас!! - Молчать, плебеи!!!!! - орёт Валериус, потому что других идей у него нет. И откуда только эти жалкие твари знают, что это ЕГО доктор?.. Впрочем, сейчас не до этого. - Пошли вон отсюда!! Не сметь сюда приближаться!! Все поиски отменить!! Если графиня будет против, я сам с ней поговорю!! Подать мне экипаж сию же секунду!!!! Как на грех экипажа там, где он его оставил, нет. Совсем плохо... Как же их отсюда выманить?? - Так я о том и говорю. Простите, - пытается встрять начальник стражи. - его угнали, кучер в лазарете. А мы... Он непроизвольно бросает взгляд через плечо Валериуса на шевеление на диване. - А ну вон отсюда!! - рычит побелевший консул, - Забудьте все, что здесь видели!! Никаких расследований!! Иначе сам казню! Лично! Вздерну на дыбе каждого! Он выпихивает остолбеневших стражников за порог, захлопывает за собой дверь и рявкает: - Подать сюда ваш экипаж!! Вы. Все. Сопровождать меня во дворец. Сию же секунду. Делая шаг на подножку повозки, он оборачивается на лавку и беззвучно произносит: - Только попробуй попасться... Жди меня. Кажется с переворотом придётся поторопиться.