22-56

На окраине леса неведомым чудом не раздолбавшие повозку гении угона останавливаются. Вальдемар понятия не имеет как стреноживать лошадей. И, пока Люцио с ними возится, что-то добросовестно записывает в блокнот. Для похода по пересеченной местности граф снова перекидывается в козла. Какое-то время они просто пробираются сквозь заросли. Горестный вопль застает обоих врасплох. Квестор непонимающе хмурится, а Люц вдруг вскидывается на дыбы. И с воплем: "Мясо! Наше мясо!!" мчится вперед. Демон озадаченно жмет плечами и идёт следом. Возле добытой в честном бою туши на коленях ползает утренний амбал. Чего-то бессвязно стенает и пытается поднять четвероногого покойника. Рогатая торпеда с размаху врезается ему в бок. У Люцио едва пар из носа не валит от ярости. Он кубарем откатывается в сторону, вскакивает на ноги, готовясь к новой атаке и понимает, что она уже не нужна. Сбитый прыжком дикарь случайно шарахнулся лбом о камень. И успешно отключился. Козёл злобно фыркает, обходит добычу по периметру и садится чесать копытом ухо. Совсем местные стыд потеряли. Это граф должен грабить население, а не население графа. Спустя какое-то время до поля боя добирается Вальдемар и буквально присвистывает от восторга. Труп редкого духа, страдающий даже в отключке олигофрен и перепуганная насмерть живность в кустах. Какая прелесть!! - Я знал, что тебе понравится! - гордо констатирует козёл. Дёргает шкурой и перекидывается в человеческую форму: - Давай ты его разрежешь. У тебя лучше получается. И по частям отнесем в повозку. Квестор кивает с умиротворенной улыбкой. И шагает через труп к вырубленному амбалу. - Да не его! Мясо! - бухтит Люцио, - Шутник блять. Вальдемар с показушным разочарованием закатывает глаза и возвращается к туше. Ловкость с которой он простеньким кинжалом рассекает ткани и сухожилия, отсоединяя суставы, неизменно вызывает у графа почти подростковый восторг. Что в лаборатории, что сейчас на охоте. Между деревьями мелькает темно-серый мех. Собака? Волк? Люц шагает навстречу зверю, присаживается на корточки и приглашающе свистит, протягивая руку открытой ладонью вперед: - Иди сюда, не бойся. Я тебе язык вырежу. Вальд за спиной издаёт какой-то булькающий звук, откладывает нож и извлекает из кармана блокнот. "Дорогой дневник, Ох уж эта семантика..." ⌒･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆ К третьему заходу от туши до повозки и обратно волчица уже лежит на боку, попросту обожравшись. А нокаутированный разгневанным козлом (и немножко камнем) дикарь начинает шевелиться. Впрочем, шевеление длится недолго. Уставший таскать мясо Люцио переворачивает его на спину, удивлённо фыркает, узнав знакомую рожу, и совершенно по-плебейски заново глушит кулаком в лицо. Вальдемар подходит ближе и, с некоторым любопытством пихнув амбала сапогом, интересуется: - Ты его знаешь? - Угу, - бурчит полудемон, - это стыдобище дрался у меня на арене. А потом куда-то делся. Я про него даже как-то забыл. - Забыл, - задумчиво повторяет квестор, - а забыл ты потому, что на нем заклятие забвения. Наложено демоном. Но действует только на людей. Сейчас у тебя демоническая часть доминирует, вот ты и вспомнил. Интересно, кто...? - Да кто, кроме Азры? - кривится Люцио. Вальдемар жмёт плечами, но, подумав, согласно кивает. И подытоживает: - Так. Мясо повезём ночью. Мы мало того, что угнали повозку, она теперь ещё и вся в крови, - он хмыкает с совершенно неуместным восторгом, - а пока распихаем этого хрена и допросим. Перекидывайся. Веселиться так веселиться. ******************************************** - Госпожа! - Портия влетает в кабинет графини Сатринавы с совершенно круглыми глазами. - Там консул! Умом! Тронулся! Надя морщится, обречённо потирая висок. Было бы чем трогаться, на самом-то деле... Но всё-таки спрашивает: - В чем это проявилось? - Он уничтожает запасы замка. Вернее кухню целиком, - девушка бестактно плюхается в кресло, поджав под себя ноги и как бы невзначай задрав юбку почти до бёдер. Честно говоря, графине это довольно сильно мешает сосредоточиться. Но выяснить что затеял ближайший родственник винной мушки все-таки надо. - Выгнал слуг и пытается сам что-то приготовить. А прокураторка истребляет неудачные экземпляры, - продолжает Портия. Брови Нади взлетают вверх: - Мы так без провизии останемся! И без кухни! Служанка согласно кивает: - Угу. Допился, не иначе. И впрямь допился. Другого объяснения нет. С утра зачем-то заставил стражу прокатить его до замка на арестантской повозке. Теперь кухню крушит. Только вот что с ним с таким делать? Графиня хмурится и размышляет вслух: - Консула нельзя просто скрутить и отвезти в городскую больницу. Слухи поползут. А отдать его Вальдемару... Я не настолько жестока. Портия вдруг начинает нервно ерзать. Мнется и предлагает: - У меня есть... Ну как бы... Родственник. Он врач. Работает, как бы это сказать... Конфиденциально. Если надо, можем устроить. Спрячем консула у меня в котедже. Никто не узнает. Надя встаёт из-за стола, подходит к служанке и с нежностью проводит рукой по рыжим кудрям: - Ты одна всегда меня выручаешь. Девушка прячет лицо в ладонях, но даже так очевидно, что улыбается от уха до уха. ******************************************** Первое, что Мюрриэль видит, когда приходит в себя, это козёл. Белый, пушистый и очень недовольный. Неужели души умерших на тот свет провожают козлики? Этот такой красивый. Наверное поведёт в рай. Боль в боку прожигает так внезапно и так невыносимо, что он разом теряет зрение, слух и осязание. И только спустя сколько-то секунд осознает, что, кажется, сорвал голос от крика. Боль не то чтобы утихает, но понемногу становится из непереносимой просто мучительной. - Очнулся, - констатирует рыжий задохлик, которого почему-то адски боится Азра. И поясняет: - У тебя был пропорот бок. Раны грязные. Нанесены чем-то ядовитым. Пришлось прижигать. Он демонстрирует раскаленный докрасна кинжал, невзначай проведя им слишком близко от лица бывшего гладиатора. И с интересом впивается взглядом, когда тот непроизвольно дёргается в панике и со стоном хватается за прижженные ребра. Задохлик как-то не по-человечески склоняет голову к плечу и скалится: - Чувствительность восстановилась. Теперь попробуй встать. Мюрриэль совсем не уверен, что сможет, но честно пытается. Ещё не хватало, чтоб благодетель ещё чем-нибудь полечил. Он со стоном поднимается на ноги. И даже ненадолго забывает о боли, округлившимися глазами уставившись на Инанну. Волчица мирно посапывает, подергивает лапами и время от времени чавкает во сне. - Она наелась, - жмёт плечами задохлик. И спрашивает с чересчур серьёзным видом: - Ты знаешь кто это сделал? Бывший гладиатор настырно роется в памяти. Но память так же настырно выдаёт только одно лицо. Которого тут не могло быть по определению. Но врать своему спасителю нехорошо. К тому же у него такой миленький козлик. У плохого человека не может быть ручного козлика. Поэтому он вздыхает и, не глядя на собеседника, признается: - Призрак Графа Люцио. В истошном "мееееееее" пушистого фамильяра ему упорно мерещится хохот. ⌒･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆ По дороге до хижины Мюрриэль успевает рассказать о нападении демонического графа в самых кровавых подробностях. Вальдемар умудряется чиркать заметки на ходу и восхищенно скалится. Нет, бывший гладиатор не врет умышленно. Видимо его Люцио настолько знатно приложил... Когда он первым заходит в хижину, чтобы разжечь огонь, полудемон возмущенно пихает спутника рогами в бок: - И ничего они у меня не грязные!! - Знаю, - довольно жмурится квестор. ⌒･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆ Уходят они уже за полночь. Наслушавшись бредней и получив по пучку мирры, чтобы не забыть нового друга. Напоследок бывший гладиатор настойчиво уговаривает Вальда навещать его почаще. И обязательно с козликом. ******************************************** К вечеру изыскания консула дают-таки результат. Ну как результат... Дают три шоколадные конфеты, гордо поименованные трюфелями с коньячной вишней. На вид ни дать, ни взять - козьи какашки. Правда последнее размышление Вольта тактично оставляет при себе. В конце концов, какая разница как выглядит еда, если она приготовлена с любовью? На счёт любви она не сомневается. Неспроста 4 ящика шоколада и 20 килограмм вишни, которые Валериус похерил на свои кулинарные изыски, пока добивался хоть чего-то подобного конфетам, смогли немного утолить даже её демонический голод. Оглядываться по сторонам попросту страшно. Под ногами хрустит битая посуда. Но это не главное. Главное, что Валериус, где-то услышавший, что приготовленный вручную шоколад считается признанием в чувствах, не отступил от своей затеи даже несколько раз обжегшись и изрезав руки. Когда в кухню бегом спускается графиня, он уже уходит, донельзя гордый собой. С коробочкой в перебинтованных пальцах. Надя в ужасе осматривает место кулинарного побоища и поворачивается к спутнице: - Завтра же веди сюда твоего врача. Деньги выпиши из казны. Сколько бы он ни запросил, дай в два раза больше. ******************************************** - Теперь нужно найти курьера, - подытоживает консул. Вольта героически сопровождает его до самого черного хода в ограде замка. Запах табака она чует ещё до того как за розовым кустом обнаруживается юноша с сигаретой. Наорать на незнакомца Валериус не успевает. Потому что демоница радостно улыбается и спрашивает: - Ой, а ты же из города! Ты случайно не знаешь хорошего почтальона? Только чтоб не болтал. И чтоб мог незаметно отнести послание. Консул деньгами не обидит. Юнец меняется в лице. Заинтересованно щурится, от чего вдруг начинает казаться старше, и кивает: - Давай свое послание. И деньги давай. Все будет в лучшем виде. ******************************************** Что в коробке юношу по большому счету не интересует. Где искать Деворака он в курсе. Азра пару раз отправлял его к опальному доктору с талисманами. Правда самого доктора он ни разу не заставал и попросту оставлял их в почтовом ящике. Но вот пробраться так, чтобы никто не видел, оказывается сложно. Нет, можно и просто пройти по улице. Но 500 монет золотом, заплаченные за полную секретность, вынуждают изворачиваться, ныкаться от стражи по подворотням и кошкой шнырять по заборам. После очередного прыжка он прекатывается по земле, матерится шёпотом и решает все-таки проверить не пострадало ли содержимое коробки. Какое-то время юноша молча взирает на козьи экскременты в бордовом картоне с золотым тиснением. Есть маленькая вероятность, что это не оно, но нюхать, чтобы проверить, как-то не хочется. В конце концов он закрывает коробку, жмёт плечами и бурчит себе под нос: - У богатых свои причуды... Остаток пути до халупы Мазелинки проходит без приключений. ******************************************** Узнать в заходящем в дом мужчине опального доктора несложно. И по дурацкому костюму. И по "волосам цвета красного вина" как шёпотом сообщил консул, отведя его в сторону. Почтальон по найму натягивает капюшон поглубже и окликает адресата. Тот подскакивает на месте, явно выдернутый из глубины своих мыслей. Странно, что нигде не навернулся по дороге. - Вам передали, - он протягивает коробку, - сказали сказать, что ручная работа, и что вы знаете от кого. И исчезает в тенях между домами, не дожидаясь расспросов. Деворак какое-то время непонимающе смотрит на коробочку. "...вы знаете от кого..." Озарение приходит внезапно. Он влетает в комнату, даже не заметив ни Мазелинки, ни сестры. Сдергивает ленту и блаженно пялится на шоколад. Надо же, какой Вальд трогательно криворукий! И так старался! За что ему - преступнику и неудачнику - такое счастье?? Когда он отправляет конфету в рот, Портия тихонько подходит вплотную, сочувственно гладит его по голове и спрашивает: - Ты опять ром с абсентом мешал, да? Вместо ответа Джулиан вскакивает, хватает сестру в охапку и со смехом кружит по комнате. Глядя на это, Мазелинка в отчаянии машет рукой и отворачивается к котлу. ⌒･*:.｡. .｡.:*･゜ﾟ･*☆ - Давай ещё раз, - Портия силится понять хитросплетения любовной истории, - ты влюбился в ученика Азры. И он нагадал, что вам суждено быть вместе. Ты успел вылечить кого-то, кого он отпиздил. А он за это подарил тебе конфеты. Так? Джулиан воодушевленно кивает. - А почему я об этом ничего не знала???? - с притворным возмущением пыхтит девушка. - А маленькая ещё. Вот подрастёшь, тогда узнаешь, - он прищуривает глаз, показывая сестре язык. Она визжит и со смехом кидается его душить. И где-то на задворках сознания отмечает, что её придурочный, самый лучший на свете брат не веселился так с начала красной чумы. Может и правду говорят, что любовь творит чудеса? - Как он хоть выглядит? - интересуется она после небольшой свалки. Джулиан мечтательно подпирает рукой щеку: - Красииииивый. Совсем юный. На квестора похож. - Красивый и на квестора похож?? Это как вообще сочетается?? - бестактно выдаёт Портия. Но брат только отмахивается. Зато напрягается Мазелинка. Подходит к столу, очень внимательно разглядывает коробку и уточняет: - Вензеля дворца? Девушка уверенно кивает. - И подрался с консулом? На это кивает Джулиан. - И похож на твоего босса? И имя похожее? Джулиан кивает, но уже поежившись. А Мазелинка вдруг с размаху лупит его поварешкой по макушке: - Илия!! Ты совсем не понимаешь с кем связался?? Не понимает не только Илия. Паша тоже не понимает. Это так ясно читается у них на лицах, что старая пиратка бьёт себя ладонью по лбу: - Такой здоровый вымахал, врачом стал, а ума не нажил!! Илия!! Ну ты чего??!! Очевидно же!! Твой хахаль - внебрачный сын квестора и графа!! Воцарившуюся тишину можно черпать половником. - Но ведь... Квестор... Как бы... Не женщина... - севшим голосом уточняет Джулиан. - И не мужчина. Да и откуда тебе-то знать? - Мазелинка обречённо машет на него рукой, - Понапридумывают всякого, а потом объясняй им откуда берутся дети. Какое-то время Деворак просто ошалело моргает. Портия выходит из ступора первая. Хихикает и тыкает брата в бок: - Брак по расчёту, ммммм? Джулиан краснеет едва не до слез и лупит её полотенцем. ******************************************** В четвёртом часу утра графиню Сатринаву будит царапанье со стороны окна и хлопок ставней, явно распахнутых ударом снаружи. Она незаметно дотягивается до кинжала под подушкой. Кого бы ни проглядела стража, для него так только хуже. Диверсанта она, пожалуй, не убьёт. Скрутит и отдаст Вальдемару. Чтоб неповадно было. Однако на фоне окна появляется очень знакомая, кудрявая голова. Портия с горем пополам переваливается через подоконник и с деревенской беспардонностью выпаливает: - Миледи!! Я вам щас такое расскажу!!