22-56

Значит ученик Азры стал защитником города... Надя меряет шагами кабинет, размышляя о произошедшем. Разумеется, юноша хочет сохранить инкогнито. Разумеется, она не станет на него давить или отправлять за ним стражу. Как бы пригласить его во дворец, не напугав?.. Властомиль упоминал, что Вольта приводила Альзарнаса с учеником. Вроде бы чтобы ей погадали. Может её и спросить?.. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ - Звали, госпожа? - прокураторка заглядывает в кабинет и тянет носом, учуяв выпечку. Графиня кивает на кресло перед накрытым на одного столом. Вольта проскальзывает к еде с такой скоростью, что кажется, будто материализуется из воздуха. Метровый багет исчезает в долю секунды. - Прокуратор, мне нужен ваш совет скорее личного характера, чем государственного... - Люфофь нафо фыфафать ефой, - Вольта заявляет это с набитым ртом и с такой уверенностью, что Сатринаве приходится на пару секунд отвернуться, чтобы не расхохотаться. Хотя... Она вдруг вспоминает перевернутый пирог Портии. С буквами Н и П на нем. И чувствует, что щеки начинает заливать краской. - Это...кхм...верно. Но сейчас речь немного о другом. Вы же приглашали в замок предсказателя Альзарнаса. Как думаете, он согласится приехать ещё раз и провести в замке некоторое время? Хотя бы до маскарада? Только обязательно со своим учеником. Прокураторка - неслыханное дело - даже ненадолго перестаёт жевать и воодушевленно кивает: - Конечно да!! Я их приглашу!! Заплатим им из казны за потраченное время. Графиня кивает и осторожно уточняет: - А какое впечатление производит ученик? Поймите меня правильно. Я знакома с Азрой, но не пересекалась с его учеником. И даже не наслышана о нем. - Ой, он такой хороший, - демоница заглатывает мясо, не жуя, и умиленно складывает лапки, - он даже с Вáлери подружился! А вот это уже из ряда вон. Вáлери и с головой-то не дружит, не то что с окружающими. Точно маг. Кажется, сын квестора и Люцио хорошо ладит с демоническими (и просто бесноватыми) придворными. А ещё дорожит городом больше, чем своей жизнью. Похоже, вопрос с наследником престола, основательно мешавший графине Сатринаве перейти к серьезным действиям в адрес одной прекрасной, рыжей простолюдинки, можно считать решенным. Она поворачивается к Вольте, не в силах сдержать улыбку: - Рассчитываю на вас, прокуратор. Буду ждать ученика предсказателя Альзарнаса завтра на обед на северной террасе. ****************************************** Проскользнуть на территорию замка, а потом и в подвалы лаборатории не такая уж проблема. Он не помнит откуда эти навыки, но знает. Тело делает все само. Это как дышать. Убегать. Пробираться. Прятаться. Уворачиваться. Разве бывает иначе? Где-то в самом уголке сознания скребется неуверенное "бывает". Когда ласковая ладонь Азры сжимает его исчерченную бледными нитями шрамов кисть. Когда Азра прижимается в толпе загорелым плечом к плечу и что-то рассказывает с беззаботным, бархатным смехом. Когда Азра на рынке отрезает по дольке персика и скармливает ему с рук, спрашивая какой сорт больше нравится. А он не чувствует разницы. И вообще ничего не чувствует, кроме лёгкого касания подушечек пальцев к губам. Есть привычный мир. А есть Азра. Когда Азра держит за руку, привычного не существует. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ Он прошмыгивает в подвальное окно, специально оставленное незапертым с вечера. Проверять владения квестора не рискнет даже графиня. Вот теперь можно выдохнуть и скинуть мантию. Не то чтобы она сильно нужна, но без нее юноша попросту чувствует себя голым. Прятать лицо, натягивать рукава на ладони. Старые-старые, неизживаемые привычки. Иногда Азра мягко откидывает капюшон и целует в лоб, осторожно подкатывает ткань до локтей и согревает дыханием запястья, нашептывая ничего не значащие глупости. А иногда молча обнимает. Одной рукой накрывает обе кисти, прижимая к груди, а другой укутывает с головой своей накидкой. Прячет от всего мира. И всегда точно знает когда что из этого по-настоящему нужно. А ещё Азра обычно дрыхнет мёртвым сном в 5 утра. И точно не должен задавать вопросов где ученик всю ночь шастал. Сказал же с вечера, что есть дела в городе. Крови на одежде вроде не видно. Правда дымом все ещё воняет. Сходил блять, отнёс посылочку... Шаги мага он слышит ещё до того, как сам предсказатель появляется из дверей кабинета. Судя по походке, грядет пиздец... ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ Явился, мститель хренов!! Тут даже магия не требуется, хотя сигнальных и защитных печатей у Вальдемара в разы больше, чем нужно. Ученичка, вздумавшего помотать нервы в отместку за несостоявшееся изгнание (оно же - спасение) он засекает ещё на стадии пролезания в окно. И вихрем вылетает навстречу - устроить выволочку. Если собирался добавить седины, то преуспел. Размотал нервы настолько, что даже карты отказались слушаться. Принялись выдавать бессвязный бред. Мол, ученик подался на заработки, едва не погиб и убивал людей с квестором и графом. Что вообще может быть нелепее? Разве что, если б они сказали, что консул собирается предложить руку и сердце Девораку. От внезапной мысли становится даже смешно. Совсем чуть-чуть. Вот он, зараза. Остановился посреди коридора. Пока Альзарнас преодолевает короткую дистанцию, по лицу юноши пробегает тень. Он зажмуривается на долю секунды, почти незаметно сжимаясь и стискивая ткань мантии в карманах. Губы вздрагивают как от удара. Дыхание чуть задерживается. Но, когда Азра оказывается на расстоянии касания, открывает глаза. И смотрит сквозь него совершенно стеклянным, обречённым взглядом. "Ты же не помнишь! Почему же ты?.. Ты же не можешь помнить ту жизнь..." Злость ещё не успевает до конца утонуть в горечи понимания, когда маг хватает своего дурня в охапку и прижимает к себе, укладывая бестолковой головой на плечо. Альзарнас хочет сказать сразу слишком много. Но получается только: - Я люблю тебя. Ученик по-детски шмыгает носом, издаёт какой-то подтверждающий звук и стискивает его до синяков. ****************************************** Вольта находит их в саду уже после полудня. Вообще-то, они там и договаривались встретиться, но впечатление, что пришли намного раньше. Азра клюёт носом, откинувшись на стену беседки. Ученик попросту спит, неведомо как свернувшись клубком на узкой скамье и положив голову магу на колени. Будить их жалко, но новость того стоит. А ещё на столе стоит разрезанная дыня. Демоница тянет кусок, хрустит им прямо с шкуркой, от чего оба подскакивают и, радостно жестикулируя свободной рукой, сообщает: - Фас фрафиня прифлафает пофыть в фамке. Фафите? ***************************************** Как ни крути, а надо отчитаться клиенту о доставке. Ученик предсказателя идет в кабинет консула в сопровождении беспечно щебечущей ни о чем Вольты. Валериус поднимает голову, уже набирая в лёгкие воздух, чтобы наорать на нарушителей спокойствия. Но при виде почтальона и прокураторки срывается с места и буквально трясёт юношу за плечи: - Рассказывай!! Ты его видел?? Передал?? Как он отреагировал?? - Не буду мешать, - хмыкает демоница и тактично скрывается за дверью. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ Рассказывать, строго говоря, особо нечего. Но он честно излагает то немногое, что знает о докторе Девораке. И из вчерашней короткой встречи, и вообще. От того как консул заливается краской, ломает пальцы и невменяемо улыбается, становится даже слегка не по себе. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ - Значит в подпольном театре... - Валериус на время погружается в свои мысли и вскоре расплывается в мечтательной улыбке. - Отведи меня туда! Но чтоб инкогнито! Вид у него настолько заговорщический, что ученик предсказателя с трудом сдерживает смех. Любой каприз за ваши деньги, как говорится... Деньги лишними ой как не будут. Он быстро облизывает пересохшие губы, озирается и сообщает как о страшной тайне: - Если вам очень надо. И вы готовы рисковать. Я помогу с одним делом... Консул вытягивается в струнку и весь обращается в слух. Не ржать над этим зрелищем нечеловечески трудно... ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ Азра обходит выделенные графиней покои и с наслаждением падает на мягкую кровать. Шёлковые простыни, солнце в огромных окнах, фрукты на столе. Несравнимо лучше, чем подвалы квестора. Во всяком случае, теперь можно не прятаться, не притворяться и спускаться туда тайком только чтобы поддерживать видимость деятельности. Все обернулось до странного неплохо. А ещё... Он никогда не смог бы дать ученику столько тишины, роскоши, комфорта... И, если бы в последний вызов к графине он не заблудился и не был вынужден удирать от бесноватого козла (кто вообще держит в замке ручных козлов??), то ничего этого бы сейчас не было. И как знать хорошо это или плохо... Стук в дверь странный. Прерывистый. Будто подающий некий сигнал. Судя по магии, за дверью только ученик с кем-то. Этот кто-то не враждебен. И силой не обладает. Альзарнас осторожно открывает дверь. Ученик впихивает внутрь консула. Прикладывает палец к губам и стремительно огибает комнату, изображая некие бессмысленные знаки руками. После чего очень серьёзно кивает Валериусу: - Теперь нас никто не подслушает. Говорите, господин консул. На то, чтобы не заржать, уходит запас выдержки на месяц вперед. И ещё на полгода - когда Валериус с крайне суровым видом заявляет: - Научи меня магии. Денег не пожалею. Какое-то время Альзарнас молчит с каменным лицом и пытается незаметно для собеседника продышаться. - Учитель, - непривычно настойчиво и даже печально вмешивается вдруг юноша, - я прошу вас... Не отказывайте. Я за него ручаюсь. Я приму на себя любую ответственность перед магией. Предсказатель чудом маскирует хрюканье кашлем. А хитрожопый засранец продолжает гнуть свою линию: - Я знаю чего это будет стоить нам всем. И... Я согласен. Я откажусь от того... Того, что предлагал Нулевой. Но пусть хоть у кого-то здесь будет шанс на счастье. "Шанс на счастье..." - беззвучно повторяет за ним консул и с полубезумным видом хлопает ладонями по столу: - Назовите вашу цену! Я покрою любые расходы. - Тысяча монет золотом. За урок. Этого хватит на...компенсацию, - очень печально изрекает ученик мага. У Альзарнаса по лицу пробегает судорога. Это цена их аренды за квартал. Валериус гордо взметывает каштановые пряди и с королевской щедростью заявляет: - Две. Две тысячи монет золотом за урок. По тысяче на каждого. Азра издаёт какой-то хрипящий звук. - Магия сопротивляется, - мрачно поясняет юноша и, чуть понизив голос, добавляет так, чтобы казалось, что слышит только Валериус, - Азра справится. Это тяжёлая задача. Но нет ничего, с чем он не справится. А после деловито берет со стола перо, чертит на тыльной стороне ладони консула какую-то закорюку и передаёт перо Альзарнасу. Тот тоже что-то чиркает. Чернила вспыхивают и распадаются огоньками. Простейший ярмарочный фокус, но клиент смотрит так завороженно, что у мага закрадывается подозрение, что он, в сущности, получает именно то, чего и хотел и за что готов платить - возможность поиграть в сказку. - Что ж, - Азра наконец берет себя в руки, - начнём с главного - с предсказаний. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ Когда, спустя пару часов, консул уходит очень довольный собой и открывший в себе талант к любовной магии, Альзарнас активирует настоящую защиту от слежки, которую установил, едва заселившись, и накидывается на ученика с подушкой. Хоть бы предупредил, зараза!! Тот орёт и отбивается, но отбивается из рук вон плохо. Маг одерживает победу довольно легко. Лупит его, оседлав на кровати, по дурной башке. И в конце концов, прооравшись и отсмеявшись, интересуется: - Две тысячи монет золотом за урок... Мне даже как-то неловко. - Ничё не неловко, - сердито насупливается юноша, очень убедительно подавляя ухмылку, - это этот, как его, налоговый вычет! На лице Азры отображается такое непонимание, что ученик поясняет: - Ну мы налоги платим? Платим. Ну вот они и вернутся к нам. - Но... У консула же есть свои средства. Он же вроде из богатой семьи, - озадаченно бормочет предсказатель. Юноша приподнимается на локтях и заглядывает в сапфировые глаза: - Консул оплачивает свои расходы своими деньгами? Ты сам-то в это веришь? Альзарнас гримасничает, шутливо разводя руками. Не знаю, мол. Ученик хмыкает, откидываясь на кровать, и сцепляет пальцы на шее наклонившегося к нему мага. Взгляд из азартно-ехидного в долю секунды становится мягким и даже доверчивым. Он мечтательно жмурится: - Вот теперь разбогатеем и я куплю тебе тот шар. Азра с сомнением наклоняет голову: - Это я должен дарить тебе подарки. Ты же уче... Закончить юноша ему не даёт, успешно затыкая поцелуями. ****************************************** Идти на обед к графине ученик предсказателя попросту боится. Нет, не какой-то конкретной опасности. Не обвинения или ареста. И даже не насмешек или издевательств. Он до трясущихся коленей боится опозорить Азру. От мага, конечно, не скроешь. Альзарнас долго обнимает его на террасе, зацеловывает и нашептывает ласковые слова. Но помогает это ровно до тех пор, пока он не оказывается за столом между графиней Сатринавой и её любимой служанкой. Хуже всего, что рыжая сеструха доктора притащила какой-то попугайский костюм. Даже капюшон не накинешь. Хотя это и было бы невежливо... Поэтому он мёртвой хваткой держится за край скатерти. Считает вдохи-выдохи и из последних сил пытается не упустить нить разговора. Получается феерически плохо. Надя чуть заметно качает головой, молчаливо жалуясь спутнице. Напугала потенциального наследника, мол. Какие уж тут серьёзные беседы... Портия вздыхает, просит разрешения ненадолго удалиться и уже собирается помчаться за Азрой в надежде, что при нем гость почувствует себя свободнее. Как только она исчезает в дверях, неловкое молчание становится ещё тяжелее. Правда длится это ровно полторы минуты. Из коридора раздаётся грохот, очень узнаваемый цокот когтей по полу и отчаянный вопль служанки: - Мельхиор! Мерседес! Стоять, бляди волосатые! Туда нельзяяяяяя!!!!! Графиня заливается краской и зачем-то вскакивает с кресла, пытаяся зажать наследнику уши. На резкое движение он реагирует совершенно инстинктивным падением вниз из-под рук. От чего заезжает носом в пирожное с кремом, а госпожа Везувии тупо схлопывает ладоши у него над головой. Она на пару секунд закрывает глаза, усиленно воображая, что это все дурной сон. Сейчас она проснётся во вчера. А весёлая, взъерошенная Портия принесет ей завтрак в постель, поставив на столик её любимую лаванду, выращенную собственноручно, заберётся с ногами на одеяло и будет взахлеб рассказывать разные дурацкие сплетни. К реальности её возвращает подозрительное чавканье и тихий смех(?) Надя неверяще открывает глаза. Собаки покойного. Обычно блуждавшие сами по себе в саду или в заброшенных частях замка, где проводил время их хозяин. Они дружно облизывают заляпанного кремом юношу. А он сидит возле них на корточках, треплет сразу обеих по шелковой шерсти и смеётся. Так легко и расслабленно, будто это не он тут только что буквально умирал от необходимости выдавить хоть слово. Собаки признали... Надя встречается глазами с прибежавшей обратно служанкой, показывает на юношу с борзыми и одними губами произносит: - Точно сын. Портия уверенно кивает. ~~☆’.･.･:★’.･.･:☆ С собаками официальный обед как-то внезапно превращается в пикник у коттеджа. Юноша не отлипает от обеих борзых, но под шумок пытается ещё и ухватить на руки Пеппи. - Если любишь странную живность, можешь зайти посмотреть питомцев Властомиля, - со смехом выдаёт рыжая хозяйка территории. Он заинтересованно поднимает голову. - Не шути так, - машет на неё рукой Надя. И поворачивается к ученику мага: - Не ходи. У него гигантские черви. К ужасу Портии и обнадеженному восхищению графини, глаза юноши вспыхивают восторгом. Надя бережно перебирает длинный белый мех собачьего уха и вспоминает: - А у меня когда-то был ручной козлик. Тоже белый. Только я плохо помню, потому что это было ещё до магического сна. Все как-то смешалось. Потом козлик пропал и появился муж. "Фиктивный" - едва не срывается у неё с языка. Рыжее сокровище и так знает, а наследнику знать незачем. Хотя... Ему-то как раз есть зачем. Она вздыхает и добавляет: - Фиктивный. Эту подробность юноша явно пропускает мимо ушей. И уточняет только: - Козлик превратился в человека? Графиня со служанкой переглядываются и закатываются хохотом. Ученик мага переглядывается с собаками и непонимающе жмёт плечами. Однако самое важное выяснить всё-таки надо. Он поднимает взгляд на Надю и спрашивает: - Вы ведь меня не с борзыми поиграть позвали. Ещё и без Азры. И через госпожу Вольту... Что нужно доставить? Вопрос застает графиню конкретно врасплох. Мысли о разных вещах смешиваются в голове в одно. И она выпаливает раньше, чем успевает подумать: - Мне нужно знать что ты знаешь о смерти Люцио. Юноша настороженно сощуривается: - Вы хотите, чтобы я узнал для вас что? Надя мысленно выдыхает. И даже благодарит свою удачу. В принципе, это идеально. Теперь наследника ничто не спугнет. Она слегка прокашливается: - Давай обсудим детали.