22-56

После бурного дня, точнее даже бурных суток, сон к полудемону не идёт ни в какую. Вальдемару проще. Он не спит в принципе. Просто переключает режим функционирования, как сам выражается. Козёл довольно долго вертится в кресле. А когда каким-то чудом засыпает, ему по закону подлости снится кошмар. Вернее. Разрозненная нарезка воспоминаний. Уж лучше б нормальный кошмар с монстрами, падением с высоты или даже пожаром. Чтоб с воплем подскочить в постели, вытереть холодный пот покрывалом, трясущимися руками налить себе воды... Он какое-то время пялится в темноту, пытаясь заставить себя поверить в то, что это глупости и вообще похуй. Но в итоге мысленно плюется, сползает с кресла и мрачно топает в кухню. Хоть бы кто-нибудь полез в сад и попался в расставленые капканы, которые они успешно уволокли с охотничьей тропы, что ли... Всё-таки развлечение. На комоде лежат сигареты квестора. Чем вот его забавляет эта отрава? Люцио перекидывается в человеческую форму, устраивается на столе, скрестив ноги, и щёлкает зажигалкой. - Ты ж не куришь? Как демон каждый раз умудряется подходить незамеченным? Он кривится в ответ и неопределённо жмёт сгорбленными плечами. Пронизывающий взгляд монстра ощущается буквально физически. Врать ему смысла нет, но и говорить... Не то чтоб не хочется, а слова не складываются. Вальдемар забирается на стол рядом. - Хуйня хуйней. Что тебе в этом нравится, а? - бурчит полудемон с ненавистью глядя на сигарету после пары затяжек. Монстр хмыкает, забирая курево: - Ассоциации. Красные глаза смотрят на спутника с явным ожиданием. Спрашивать вслух не будет. Но и так понятно. Люцио спрыгивает на пол, делает пару шагов из стороны в сторону и пинает шкаф: - Мне от них нахуй не надо. Но все равно хочу, чтобы мне предложили, а я нахуй послал. Почему у всех есть, а у меня нет?? Вальдемар задумчиво склоняет голову к плечу: - Чтобы что-то предложить, надо это иметь. - У всех есть! - очень обиженно и зло заявляет полудемон. Монстр нечеловечески плавно мотает головой: - Неа. Почти ни у кого нет. Бывают, конечно, исключения, но им это дорого даётся. А в основном у них "у всех есть, значит и я сделаю вид, что..." Ну и, конечно, неизменное "наступи на меня". Но это тебе вряд ли нужно. Граф брезгливо морщится, хотя взгляд все ещё отсутствующий: - Нееее, этого дерьма и так всегда было дохуя. А все равно никто не пришёл... - Я пришёл, - равнодушно напоминает Вальдемар. - Да я знаю... - бурчит Люцио. И снова пинает шкаф. Из него с грохотом вываливаются котелки. Он шипит проклятия и принимается злобно швырять их обратно. Но проклятущая утварь настырно не желает укладываться так, чтобы дверца держалась закрытой. За долю секунды до того, как полудемон срывается и заново все раскидывает, монстр стекает со стола пугающе неестественным движением. Припирает дверцу стулом и тушит окурок в плошке. Люц очень невесело хмыкает, снова перекидывается в звериную форму и цокает обратно в кресло. Взъерошенный белый клубок в подушках топорщится очень несчастно. Вальдемар молча забирает меховой блинчик и перекладывает на диван. Отреагировать полудемон не успевает. Человеческий облик квестора исчезает, обнажая огромное, глазасто-зубастое нечто. Ком хищной тьмы покрывалом заворачивается вокруг мохнатого спутника. У истинной формы демона нет голосовых связок, поэтому слова звучат прямо в сознании: - Спи. Больше ничего сниться не будет. ******************************************** К выведению Валериуса в альтернативный свет, a.k.a. подпольный театр маргиналов и нищебродов, приходится готовиться основательно. Ученик мага несколько раз мотается туда и обратно, чтобы выяснить все лазейки и пути отступления. Говорить Азре, куда на самом деле они собрались, нельзя. Костьми ляжет, но не пустит. Каким образом Альзарнас умудрился вырасти адекватным для юноши непостижимо. Вот Мюрриэль - закономерный продукт доков. Полторы извилины, зашуганный и временами с перепугу берсеркерствующий. Он мысленно себя одергивает, пытаясь найти отголоски совести, не преуспевает и попросту машет рукой. Есть заботы понасущнее. Например - как замаскировать дурнопомешанного, который наотрез отказывается переодеваться в простолюдина. С горем пополам удалось уломать его только на накидку с капюшоном и маску. Вернее на маску даже уговаривать не пришлось. Он с гордостью изъял из недр гардеробной какое-то расписное позорище и долго любовался на себя в зеркале. А на предложение ненадолго изменить цвет волос иллюзией согласился только при условии, что это будет цвет красного вина, потому что безумный доктор обязательно должен понять этот тонкий намёк. Ну должен так должен. Лишь бы в получившемся плоде грехоблудия попугая с павианом не заподозрили консула. Пришибут же ж. И плакали тогда денежки. По дороге бесноватого ещё и приходится буквально силой оттаскивать от лотка с цветами, который он жаждет купить для возлюбленного целиком. Когда на досадливое "Какие нахер цветы? Трусы свои к нему на сцену брось!" Валериус недвусмысленно берётся за ремень, ученик мага матерится в голос, тащит его под руку в путаные переулки и мысленно клянется себе никогда даже в половину так не бухать. Просочиться на выступление удаётся без особых хлопот. Тем, кто заплатил за несколько билетов сразу, вопросов не задают. Хотя, строго говоря, их никому не задают. Но консульский гид по трущобам от греха подальше выкупает им несколько мест в первом ряду. Ещё не хватало, чтоб Вáлери с кем-нибудь сцепился и получил перо в бок. Может Деворак его и откачает. Но лучше не проверять. Не расстраивать Вольту и не рисковать доходом. У доктора стоило бы кое-что узнать, но сперва надо попробовать поговорить с призраком графа. Вряд ли демоны убьют за вопрос. Обычно мертвецы любят, когда их слушают. О своём решении сесть недалеко от Валериуса он жалеет буквально сразу. Потому что не ржать, глядя как это чучело распахивает накидку и раскладывается по креслу, закинув ногу на ногу, трудно. Наверное консул считает, что выглядит соблазнительно... "Аренда, - мысленно говорит себе ученик мага, - сапфировый шар, новая гитара, отпуск с Азрой на неделю на побережье..." Желание заржать отступает перед величайший силой в мире - перед любовью. К деньгам. Или попросту жадностью. Ладно. Главное, что это работает. Правда новое испытание выдержки следует сразу за появлением почти-что-хахаля-консула на сцене. Деворак в блондинистом парике с бантиком выглядит... Ну так, что пускать на это слюни способен только Валериус, не просыхавший со дня совершеннолетия. "Да, ладно... - погрустнев, напоминает себе юноша, - над Азрой наверняка тоже смеются из-за меня. И вообще ржать над отчаянными попытками заработать на жизнь нехорошо. Сам не лучше." Обнищавшего медика ему становится даже жалко. Впрочем. Решение-то вот оно. Сидит в первом ряду, всячески изображая флирт, хотя со стороны кажется, что ему прихватило сразу шею и поясницу. Все равно Джулиан никогда столько не заработает, сколько даст ему брак с консулом. А значит надо не просто отжать у Валериуса деньги, но и всерьёз проследить, чтоб они составили своё совместное счастье. На этой мысли полудохлый червячок совести успокаивается. Несмотря на все опасения ученика предсказателя, за время спектакля Валериус ничего не выкидывает. Видимо потому что пожирает глазами доктора. А две мысли одновременно в консульской голове не помещаются. До самого выхода на поклон все идёт подозрительно беспроблемно. Не к добру... Народ начинает вставать с мест. Валериус делает шаг к сцене. И тут откуда-то с соседнего ряда раздаётся: - Это ученик Альзарнаса что ли?? Юноша инстинктивно натягивает капюшон глубже, привычным движением прошмыгивая в толпу. Надо только выскользнуть отсюда и подловить консула у выхода. Выяснять, чего каким-то хренам надо, он точно не собирается. Зато собирается Валериус. Или его запой. Или они вместе. Во всяком случае, замаскированный, но успешно об этом забывший консул гордо оборачивается, ставит ногу на стул, показушно опираясь локтем о колено, и с не передаваемым высокомерием изрекает: - Да. И что? Возможно он собирается сказать ещё что-то, но компания быстро шушукается, и один из них подтверждает: - Рыжий, стремный дылда. Точно он. За него заплатили. Пошли, уебем. Заплатили??? Рыжий??? Надо бы выяснить, но сейчас точно не до того. Ученик предсказателя кидается обратно, умышленно роняя по дороге какой-то реквизит, и орет: - Стража!! Валим отсюда!! Помещение как по команде погружается в тотальный хаос. Все верещат, мечутся, запинаются о стулья. Он лавирует между паникующими посетителями, истошно надеясь, что его человекообразный кошелек не затопчут. К счастью беглый медик умудряется не посрамить-таки звание жениха консула. Молча спрыгивает со сцены, хватает Валериуса за руку и сноровисто тащит через толпу. Юноша исхитряется прошмыгнуть следом. Может он и не маг, во всяком случае, не считает себя таковым, но определить безопасное направление в состоянии. Поэтому у лестницы сгребает обоих в охапку и с шипением "Там опасно!!" пихает в противоположную сторону. Они почти выбираются. Почти... - Отойди, док, - нехорошо ухмыляется мужик сразу за выходом из переулка, - мы не за тобой. И ты, пацан, отойди. Он небрежно кивает ученику мага. Пару секунд Валериус панически озирается. Нападение на придворного?? Заговор?? Что происходит?? О том, что буквально несколько дней назад сам же и нанял местный скудоумный криминал для расправы над учеником Альзарнаса, он и думать забыл. Деворак встаёт между ними. Как бы глупо он ни выглядел в своём сценическом хламе, почему-то смеха ни у кого из присутствующих это не вызывает. Даже наоборот. Мрачнеют. И не спешат делать первый шаг. - Это мой пациент, - с нажимом поясняет медик. И хотя он не говорит и не делает ничего особенного, тень десяти лет в лазаретах красной чумы почти физически виднеется за плечом. - Если пострадает мой пациент, я расстроюсь. Уверенность растеряю. Рука дрогнет на операции. К кому тогда пойдёте? - он непривычно жестоко усмехается, - К квестору Вальдемару? Само упоминание этого имени отрезвляет лучше любых угроз. Ученик мага косится на доктора даже с некоторым уважением. А вот сам Джулиан понятия не имеет что делать дальше. Рыжий клоун зачем-то выдал себя за Вальда. Защищает? Должник? Или влюблен? И какое отношение ко всему этому имеет... Додумать мысль он не успевает. Потому что на досадливое "Да вы заебали!" от главаря этой компании, внезапно реагирует чудик в маске. Самым невозможным образом из всех - с яростным "Как ты смеешь так разговаривать с женихом консула, плебей?!" залепляет ему оплеуху. От абсурдности происходящего тот даже на пару секунд теряется. Чего Валериусу оказывается вполне достаточно, чтобы добавить: - Знай, ничтожество, после переворота, тебя я вздерну на дыбе первым. А если бы не тот день в лавке, - он оглядывается на Деворака максимально многозначительно, - здесь была бы вся стража Везувии, а не я. - Ааааа...- сердито тянет один из оппонентов, - так этот хер подрался со своим ёбарем, а нас решил в это впутать? Да ну нахуй... Они как-то на удивление резво утекают в переулки, напоследок напутствовав Деворака фразой: - Не связывался бы ты с этим, док... Ага. Знать бы ещё с чем "этим". Ладно, если прикинуть в общих чертах... Консул огреб от Вальда. Консула вылечили. А теперь хахаль консула явился сюда и недвусмысленно намекает, что, если бы не то событие, то проблемы были бы... Были бы у Вальда?? Значит... Он, Джулиан Деворак, все-таки спас свое сокровище от преследований?! Лицо доктора начинает безнадёжно заливать краской. Чудик в маске делает шаг к нему. И тут их просто сносит вихрем в лице одного ученика предсказателя, спасающего свой источник дохода. Стража близко. На этот раз - на самом деле. Магия засекает опасность позднее, чем хотелось бы, но все же вовремя. Юноша тащит бесноватого Вáлери через трущобы. Доктор молча бежит следом. Возле ограды плотины ученик мага матерится сквозь зубы. Сам-то он перепрыгнет. А вот консул вряд ли. - Подтянешь его наверх? - спрашивает на бегу Деворак. Юноша кивает и взбирается на ржавую решётку, балансируя между зубьями. Прежде чем Валериус успевает что-то сказать, доктор подхватывает его за икры и буквально пихает вверх, к спутнику. Тяжеловат, зараза, но юношей движет жадность, а Джулианом - любовь и профессиональный долг. Пока медик поднимает его на руки, бесноватый придворный успевает сдвинуть маску и быстро его поцеловать. Правда получается скорее как попало ткнуться губами куда-то в районе челюсти. Когда консул падает на траву по другую сторону забора, а рядом приземляется его спутник, Деворака уже нет в поле видимости. ******************************************** Джулиан довольно долго сидит на своём любимом месте страданий на причале. Мысли одна мучительнее другой пересыпаются в голове битым стеклом. Хорошо, конечно, что даже такой неудачник как он смог пригодится Вальду. Но... Дело в этом одержимом женихе запойного консула. Вот он-то на все готов ради своего возлюбленного. Пришёл в трущобы. Рисковал жизнью. И все только чтобы не оставаться в долгу. Все ради любимого. Может ситуация и не слишком понятна, а план жениха консула странный (и, очень возможно, просто тупой), но важно другое. Он ведь старался... Не побоялся ничего... Изнеженный аристократ бегает с простолюдинами от стражи. Грызется с бандитами. Прыгает по заборам. Целует изгоя в благодарность... Это неловкое подобие поцелуя кажется до неприличия согревающим. Настолько, что даже стыдно. Хотя и сами пациенты, и их близкие временами хватали его в объятия и расцеловывали куда жарче, чем этот чудик. Отдельно удручает, что жених у консула тоже рыжий. А вот Вальд... "Вальд передал тебе конфеты!" - одергивает себя Деворак. "А мог бы и сам принести, - ехидно добавляет внутренний голос, - но к тебе на свидание никто не пойдёт. Тем более среди ночи. Тем более в эти трущобы." На этом он отлипает от пирса и решительно направляется обратно в город. На выпивку сегодня уж точно хватит. А завтра наверняка будут ещё пациенты.