Золотые крылья для принцессы

До небольшого городка с нехитрым названием Подзуброн оставалось не более половины дня пути и было решено больше не останавливаться на отдых, а, напротив, ускориться и до наступления темноты войти в городские ворота, а там уже их случайные попутчики отправятся прямиком к родне, а Дар и Злата найдут себе постоялый двор. Чем ближе дорога была к городишку, тем более им встречалось путников и расчёт оказался верным: мимо городских стражников проходили уже в приличной толчее. Все спешили на ярмарку и благополучно затеряться в толпе не составило особого труда. Злата была здесь впервые и вертела головой как флюгером, восторгаясь всем, что видела, а вот дракон был мрачен: была-бы его воля, они обогнули бы этот Пресветлым забытый городишко и направились прямиком в горы. Но дракона не спрашивали. Впрочем, как всегда. Центральная улица Подзуброна была полна народу и дракону пришлось поработать локтями, чтобы его Золотинку не затолкали. На самом большом постоялом дворе, в который заглянули наши беглецы свободных комнат не оказалось, но это было ожидаемо. И в двух других дворах, куда они отправились оказалась таже ситуация. Принцесса, собираясь в бега помимо необходимых в дороге вещей, взяла пару небольших кошелей с серебряными и медными монетами, ведь они должны были путешествовать как простые люди и, расплачиваясь золотом, могли привлечь ненужное внимание. Но в сложившейся ситуации пара золотых монет могла бы им сильно помочь. А золото было только у дракона. А он не даст. Точно не даст. Но попытаться стоило и Злата стала выпрашивать пару золотых, пытаясь объяснить, что за такую плату у владельца найдётся (совершенно случайно) какая-нибудь завалящая комната или даже он от жадности может уступить им хозяйскую. Но дракон золота не дал. Вот упёрся и не дал. Принцессины серебрушки не смягчили сердце хозяина постоялого двора и, выйдя на улицу, Злата, уперев руки в бока, зашипела на дракона: -Ну и? Где ночевать будем? Под кустом, или гнездо совьём на дереве? Дракон оказался на удивление спокоен: -В центре города всегда так. Нужно идти на окраину или попросимся к кому-нибудь в дом. Дар, шагая вниз по улице и увлекая за собой Злату, не спеша поворачивал голову из стороны в сторону, втягивая носом воздух. -И что ты пытаешься учуять? - тон у принцессы был сварливый. Она устала. Дракон промолчал. Чем дальше от центра города они отходили, тем меньше им встречалось прохожих. Дракон уверенно свернул налево и потащил Злату за собой. -Думаю нам нужно туда, я чую... - Клопами запахло? - фыркнула принцесса. Дракон аж остановился: -Какими клопами? -Сытыми. Если есть постоялый двор, то там обязательно есть клопы, а сейчас ярмарка, народу пропасть, вот они и пируют, - мрачно изрекла принцесса. Дракон обречённо покачал головой и уверенно пошагал в только ему одному известном направлении. Вскоре впереди показалось двухэтажное деревянное строение, на первом этаже которого располагался трактир. Наверняка наверху сдавались комнаты. Дар уверенно направился к двери, но Злата, выдернув у него свою ладонь, встала как вкопанная и даже руки на груди скрестила. -Ты чего? - дракон опешил, - обычный постоялый двор, нам только ночь переночевать. Отдохнём и завтра пойдём дальше. Злата смотрела на него тяжело исподлобья и этот взгляд не сулил ничего хорошего. -Дай золотой. Дракон засопел, но промолчал, вдруг заинтересовавшись окружающим пейзажем. -Тогда вообще никуда не пойду, - Злата как капризный ребёнок плюхнулась прямо в дорожную пыль и демонстративно отвернулась, видимо тоже собираясь внимательнейшим образом обозреть окружающие окрестности. -С трактирщика и нескольких серебрушек хватит, - пробубнил дракон. - С места не сдвинусь, - Злата поймала на себе взгляд дракона обещавший, что ещё немного и его терпенье лопнет и принцесса, по старой доброй традиции прибудет к месту назначения попой вперёд на плече дракона. -Визжать буду, - мрачно пообещала Злата. "Будет,"- с тоской подумал дракон и со вздохом полез в магический мешок и о-о-очень долго там шарил. Ну не нашаривалось там то, что было нужно. Ну никак! -Помочь? - ехидно поинтересовалась Злата. Дракон молча протянул принцессе золотой. Один. Как и просила. Дверь в трактир открылась, выпустив на улицу подвыпившую парочку и восхитительный запах тушёного мяса, аромат пирогов и... Злата бодренько так подскочила и вприпрыжку пустилась в сторону этого благословенного места. Дракон поплёлся следом. "Обошлись бы серебрушками," - вздох. Трактир был не то, чтобы полон, но публика сидела за крепкими деревянными столами многочисленная и разношёрстная. Злата устремилась к стойке, но дракон её ловко перехватил и таким устало-серьёзным тоном обратился к трактирщику: -Уважаемый, мы тут с братом припозднились и устали с дороги, нам бы комнату на ночлег, - и с нажимом добавил, - отдельную. И поесть. А ещё воды горячей искупаться. И вели кому-нибудь из прислужниц одежду нашу постирать, чтобы к утру высохла. "И ещё расцелуй меня в обе щеки," - Злата изо всех сил сдерживалась, чтобы не сказать это вслух, поражаясь наглости дракона. Дар, расставаясь с золотым, решил получить от этой потери максимальную компенсацию. Трактирщик окинул парнишку оценивающим взглядом и, ухмыльнувшись, уже открыл было рот, видимо собираясь поинтересоваться, а не слишком ли мало тот просит, но Злата, с характерным стуком опустила на стойку монету с профилем Его Величества Тадора Завоевателя собственной персоной во всей красе. Трактирщик Его Величеству так обрадовался, что аж склонился в полупоклоне да так и застыл. Видимо, он был очень рьяным верноподданным и очень любил короля! Как мало человеку для счастья надо: тёплая вода, свежая одежда, вкусная еда и крыша над головой! Дракон, правда, прибавил бы к этому списку ещё пункт про принцессу, но она ему и так шла в комплекте и задаром. Злата вылавливала кусочки ароматного мяса из миски прямо пальцами и, зажмуриваясь от удовольствия, слизывала жирную подливу. Только ради этого стоило сбежать из дома! Дракон сделал большой глоток из внушительной глиняной кружки и, отставив её в сторону, занялся пирогом с потрохами. Злата потянулась к оставленной без присмотра кружке и уже почти ухватила её, но дракон (зараза!) был быстрее. -Злата! - он гневно сверкнул на неё глазищами. — Вот ты зануда, - принцесса сделала жалобное лицо и начала канючить, - ну дай попробовать! — Это слишком крепкий напиток для тебя, вон пей морс - он сладкий. -Один глоточек, - не унималась принцесса. -Ага, щас! Тебе Его Величество даже разбавленное вино не разрешает пить, - временами дракон становился такой упёртый! -Не дашь попробовать, сказку не расскажу, - перешла к угрозам принцесса. -Да этим дешёвым деревенским пойлом брезгуют даже наёмники! -А ты зачем пьёшь? -Золотинка, я дракон, меня только таким и проймёшь, - и, помолчав, добавил - меня, когда кронпринц в поездки с собой берёт, мы в трактирах разную выпивку пробовали и мне всё как вода, и только эта, ну... - дракон смешался, пытаясь подобрать подходящее слово. - Даёт по шарам, - закончила за него Злата. -Ваше высочество! - дракон от возмущения перешёл на официальный тон, — это что за выражения? Где вы такого нахватались? -Один глоточек, - не унималась принцесса и Дар понимал, что она не угомониться пока не получит своего. — Это тебя Его Величество так избаловал, - пробубнил он себе под нос и громче добавил, - руку дай. Злата удивлённо протянула дракону руку. Тот, сжав все её пальцы в кулак, вытянул вперёд указательный и макнул его к себе в кружку. -Пробуй, - разрешил дракон. Злата, затаив дыхание, лизнула палец и тут- же скривилась будто хлебнула уксуса: - Какая дрянь! - Что и требовалось доказать, - дракон был явно собой доволен и, одним большим глотком допив остатки, отправился устраивать спальное место. На полу. Злата следила за ним с недоумением: -Ты что делаешь? Чем тебе кровати не угодили? -Там клопы. -Боишься до костей тебя обглодают? - не удержалась от шпильки принцесса. - Моя шкура им не по зубам, а тебя покусают. -Да, поеденная клопами принцесса — это сильно, - усмехнулась Злата. Усталость давала о себе знать, и даже баранья шкура на полу не казалась таким уж злом. Злата долго возилась под боком у дракона, используя того, как грелку и, наконец, приняв удобную позу, затихла. Несмотря на глубокую ночь, трактир продолжал жить своей жизнью: голоса, стук глиняных кружек о деревянные столы, чьи-то шаги по лестнице, на улице иногда проезжал редкий всадник или скрипела телега, лаяли собаки. -Не спишь? - в пламени оставленной гореть свечи, лицо дракона выглядело задумчивым. -Расскажи о королеве, - попросил он. -О маме? Да ты и так всё знаешь, в замке любят об этом посплетничать, - Злата вздохнула. Это была грустная тема. -Ты почти никогда о ней не говоришь, - мягко сказал дракон, - а в замке болтают разное. Иногда прямо противоположное, - она, ведь, только твоя мама? -Да, у Гартанеша была другая мать, она умерла, когда он был ещё совсем маленьким и отец долгое время прожил вдовцом. -Моя мама родилась в маленьком княжестве у моря, - начала рассказывать принцесса, - она не была королевских кровей, но её род был знатным и её отец служил при дворе. -Они все погибли. Вся её семья. Когда штурмовали замок. Война. Мой отец стал причиной гибели её близких и краха её страны. -А правда, что этот шрам у короля на руке чуть ниже локтя оставила твоя мама? - спросил дракон. Злата оживилась: -Ага, она напала на него спящего и ударила ножом. -Я думал — это сказки. Подобраться к королю так близко, да ещё с оружием. Как ей удалось? -Плащ-морок, - просто объяснила принцесса, - в семье моей мамы был такой фамильный артефакт, который бережно хранили и передавали из поколения в поколение, под ним мог спрятаться только один человек и он-то и спас ей жизнь. Сначала мама пряталась, скрывшись под ним в замке, а потом, когда он пал, под покровом морока, ей в ночи удалось выбраться наружу. Принцесса вздохнула: - Не знаю каково это- потерять всех родных. Мама сначала старалась убежать подальше от замка, а потом от голода и усталости, просто упала на землю и уснула, а, проснувшись, поняла, что бежать-то ей, собственно, некуда и не за чем и она решила вернуться и отомстить ненавистному завоевателю, который разрушил весь её мир. Злата замолчала. -А потом? - не унимался дракон. -А потом она догнала армию, которая к тому времени уже отправлялась в обратный путь. Ты же знаешь: отец любит сражаться, штурмовать, завоёвывать, а управлять оставляет наместника и уже тому приходится налаживать порядок в завоёванных землях. -Королева так и шла всю дорогу пешком? - спросил дракон. -Да, спала на земле, воровала еду. Чумазая была как чушка, - Злата усмехнулась, - и вот такой красавицей пробралась однажды к шатру отца. Злата перевернулась на живот, приподнявшись на локтях, в её глазах был восторг, казалось, что она сейчас перенеслась туда к своей смелой юной маме, которая в ночи, зажав в руке украденный нож, скинув с себя морок, решительно вошла в шатёр ненавистного короля. -В замке болтают, - тихо проговорил дракон, - что она завоевала сердце короля с первого взгляда. Принцесса прыснула: -Ага, Его Величество спросонья, отбив нож и схватив за горло испуганное чумазое нечто в драной одежде, так прям и расцвёл любовью! -И про то, что он назвал её прекрасной незнакомкой, врут? - удивился дракон. -Врут, - подтвердила принцесса, - знаешь какую фразу сказал тогда отец прибежавшим на шум стражникам? - и принцесса с едва сдерживаемым смехом пробасила: "Чего припёрлись? Уж с бабой-то я и сам справлюсь!" И выгнал всех вон. -Дар, ты знаешь моего отца не один год - ну какой из него романтик. Он воин и мама стала для него ещё одной неприступной крепостью, которую он хотел покорить. -И она сдалась? - казалось дракон был немного разочарован. -В итоге да, но нервишки она отцу попортила, - с гордостью сказала Злата, - и свадьба была сущим балаганом! Но об этом ты, наверное, слышал? Дракон покачал головой: -Про свадьбу короля как-то и не болтают особо. Мне показалось, что на эту тему избегают говорить даже шёпотом. -Так никто не хочет, чтобы ему язык прижгли, - согласилась Злата, — вот и помалкивают. Отец скор на расправу. Злата задумалась. Дракон не хотел отвлекать её, но любопытство было сильнее: -И что там со свадьбой? Принцесса встрепенулась: -А ничего, придворным было велено собраться в храме на венчание, и они имели счастье лицезреть своего монарха в парадных одеждах и со зверским выражением лица, который тащил свою нарядную невесту к алтарю, перехватив одной рукой её поперёк туловища, а другой рукой зажав ей рот. И так рявкнул на священника чтобы тот начинал обряд, что бедолага чуть в обморок не грохнулся. -А королева? - спросил дракон. -А что королева? - усмехнулась Злата, - брыкалась, лягалась, пыталась вывернуться, но разве с королём справишься? Он сильный как медведь и укусить его не получалось -его руки от меча так загрубели, как подошва. -И вот так моя мама вышла замуж и стала законной королевой, - закончила свой рассказ Злата. Но дракон не унимался: -Всё равно не понимаю: из твоих слов выходит, что она его ненавидела, а люди болтают про большую любовь. Злата передёрнула плечами: -Я спрашивала об этом маму, а она всегда отшучивалась. Говорила, что её подвело своё собственное глупое женское сердце. И сама не поняла, как так получилось, что она влюбилась в того, кого ненавидела до смерти. -А если любила, тогда почему предала? - удивился дракон. -Она не предавала! -Злата заорала так, что дракону пришлось прикрыть ей ладонью рот. -Не предавала, - уже тише добавила принцесса. -Знаешь самое главное, за что в народе, да и при дворе любили мою маму? Она отвлекала короля от желания затеять очередную войну. А воевать он очень любил и этим уже всех достал! Люди просто устали от постоянных походов и благословляли королеву, которая своей строптивостью захватила всё внимание Его Величества. Потом родилась я и король был на седьмом небе от счастья, но десяток лет семейной идиллии, рутинных государственных дел и его снова потянуло в поход. -Королева была против, - дракон не спрашивал, это знали все: королева пыталась остановит войну. -Да, мама все свои силы положила на то, чтобы остановить очередную войну, но у неё ничего не получалось и тогда она в первый раз сбежала. -Королева не один раз сбегала? - дракон был удивлён. -Да, - кивнула Злата, - но тогда она не просто сбежала: она прихватила с собой меня и Гартанеша, ведь он был ей как родной сын. -Отец нашёл нас через сутки. Злой был как демон! Орал на маму, она орала на него. Злата помолчала и добавила: -Думаю он за нас тогда очень сильно испугался. Королеву заперли и приставили охрану, но она не успокаивалась и пообещала королю, что поднимет против него бунт. Тогда отец взбеленился и повелел заточить маму в монастыре, а сам уехал на войну. Через год мама всё же оттуда сбежала и до сих пор никто не знает где её искать. -А ты знаешь? - тихо спросил дракон. -Я догадалась. Я недавно догадалась, где она может быть, - и совсем убитым голосом Злата добавила, - если она ещё жива. Дар обнял свою Золотинку: -Конечно-же она жива! По-другому и быть не может. Принцесса хлюпнула носом и спрятала своё лицо у дракона на плече. Чтобы отвлечь принцессу, тот спросил: -А почему Его Величество не догадывается где искать королеву? Злата вытерла нос рукавом: -Наверное, она только мне рассказывала о своей детской мечте: охотиться на Радужных Скарров. -Радужные Скарры? Такие здоровые хищные птицы? - спросил дракон, - но их же почти не осталось. -Да, - согласилась принцесса, - говорят, что последнее место их обитания — это Смердящая долина и вот рядом с ней-то и живут охотники на Скарров, постепенно истребляя этих летучих тварей. -Но я слышал, что Скарры неуязвимы. -Да, - кивнула принцесса, - у них перья, хоть и переливаются всеми цветами радуги и выглядят потрясающе красиво, на самом деле крепкие как броня и от них даже стрелы отскакивают и копьём их не пробить. -Откуда ты всё это знаешь? - удивился дракон. -Мама мне в детстве много про них рассказывала. Мне Скарры всегда казались какими-то чудовищами из сказки. И очень жестокими чудовищами. А мама говорила, что когда ей было столько лет, сколько мне, то она мечтала, что когда вырастет, то отправится жить к охотникам на Скарров и будет вместе с ними истреблять этих опасных существ. Злата замолчала, а потом тихо добавила: — Вот я и подумала, что мама может быть среди них. Исполняет свою мечту. -Но королю ты об этом рассказывать не захотела? - дракон набрался смелости и произнёс, - знаешь, я думаю Его Величеству плохо без неё. Мне кажется, он сильно тоскует по своей королеве. Ведь он всё вокруг перетряхнул в её поисках. Злата согласно кивнула головой: - Я помню он первое время часто приходил ко мне в детскую, гладил меня по волосам и вздыхал: "Где же наша мама? Куда она от нас спряталась?" Мне в такие моменты всегда хотелось плакать. Но сейчас я решила сначала сама найти маму и спросить у неё захочет ли она вернуться. Может мне удастся её уговорить, - и с грустью добавила, - а может у неё уже другая жизнь, другая семья, другие дети... Дракон увидел, как слезинка скатилась по щеке принцессы: одна, за ней ещё и ещё. Он сгрёб Злату в охапку и, баюкая её как ребёнка, начал утешать как мог: -Не плачь! Мы же ничего наверняка не знаем. Зачем переживать о том, что может и не случится. -Ты не понимаешь, - сказала принцесса. Но дракон её перебил: -Очень даже понимаю! Вот я же нюни не развожу из-за того, что когда-нибудь ты выйдешь замуж, уедешь далеко-далеко и забудешь меня. -Я не выйду замуж! - принцесса подскочила как ужаленная, - с чего ты взял? И почему это я должна тебя оставить? Не дождёшься! Ты мой дракон. Мой! Ты полезный. Без тебя у меня ничего бы не получилось. И, неужели ты думаешь, - Злата аж руки упёрла в бока, - кто-то лучше меня сможет тебя защитить? Да ты без меня пропадёшь! - закончила принцесса как припечатала. Дракон промолчал. Да потому что он был согласен! Куда ему без своей принцессы? Права она: пропадёт он без неё. Вот совсем пропадёт. -Выберемся в город, нужно пополнить запасы еды, потихоньку разузнать ищут ли нас и направимся в горы. -Как скажешь, - Злата закрыла глаза. И как по заказу, фитилёк свечи затрещал и погас, погрузив комнату в темноту. -Дар. -М-м? -Ты только спи, ладно? - сонно пробормотала принцесса, - а то я знаю, что ты не спал прошлой ночью, а это неправильно. Дракон промолчал. -Не будешь спать, я тебе какую-нибудь гадость придумаю, - пообещала принцесса. -Я в этом не сомневаюсь, - отозвался дракон, - спи.