Золотые крылья для принцессы

-Злата! Быстро вставай, нас нашли! - дракон тряс за плечо спящую принцессу. Та перевернулась на другой бок и попыталась накрыться одеялом с головой. -Когда врёшь, включай фантазию, - пробубнила она. "Не сработало" - с тоской подумал дракон. Солнце уже стояло в зените, а Злата, проболтав пол ночи, и не думала просыпаться. Если не удастся растолкать её в ближайшее время, то придётся задержаться здесь ещё на одну ночь, а это плохо. Очень плохо. "Если я её вынесу на руках, то это привлечёт ненужное внимание" - дракон пытался решить, как сделать невозможное - разбудить принцессу. В дверь постучали. Дракон не сдвинулся с места. Постучали громче. Дар с надеждой уставился, но не на дверь, а на принцессу. Без толку! Пошёл открывать. Служанка принесла выстиранную одежду и дракона осенило: расставшись с серебрушкой, он попросил принести сюда в комнату то, что уж точно разбудит принцессу. Злате снилась замковая кухня, на которой у очага, в поварском колпаке, с очень серьёзным видом что-то кашеварил Его Величество, а рядом дракон суетился у печи, голыми руками доставая из её нутра противень с восхитительным румяным пирогом. Какой аромат! Принцесса протянула руку и.… открыла глаза. Не было ни замковой кухни, ни Его Величества, а вот дракон и пирог имелись в наличии и запах! Вот что навеяло такой удивительный сон - дракон на завтрак заказал пирог с мясом, это он разбудил её своим умопомрачительным ароматом. -Дракон, ты лучший! -И тебе с добрым утром, - усмехнулся Дар, радуясь, что задачка по пробуждению принцессы решена. Злата откусывала от пирога огромные куски, запивала их молоком и буквально пищала от удовольствия. — Вот бы так каждое утро просыпаться, - мечтательно произнесла она. -Уже во всю день на дворе, - проворчал дракон, - если хотим уйти в горы до темноты, то придётся поторапливаться, нам ещё запасы пополнить надо. Злата, с аппетитом отхлебнув из кружки, возмутилась: -Так что ты меня раньше не разбудил? Ничего себе претензия! Дракон надулся. Промолчал и надулся. -Э-э-э... Глупость сморозила, да? - принцесса чувствовала себя виноватой. Дракон молчал. Обиделся. Злата, отряхнув крошки, легко поднялась на ноги и отправилась к магическому мешку, в поисках того, чем точно можно будет задобрить дракона. Гребень. Самый обычный. Принцесса спрятала его за спину и подкралась сзади к дракону. Ну как подкралась? Она сделала вид что крадётся, а он сделал вид, что её не замечает. -Дар. Не дуйся, а, - принцесса потянула за ленту, которая стягивала его волосы в низкий хвост. Пресветлый наградил дракона великолепной шевелюрой: густой, светлой и удивительно мягкой. Злата провела по ней гребнем, приговаривая: -Сейчас мы из тебя красавца сделаем. -А раньше, значит, я так себе страшненький был? - не удержался от шпильки дракон. -И раньше был красавчиком, а теперь я из тебя просто шедевр сотворю. "И ведь сотворит," - про себя вздохнул дракон. Злата долго колдовала над его причёской заплетая волосы над висками в две тонкие сложного плетения косы, потом соединила их вместе на затылке и завязала в тугой низкий хвост. Придирчиво осмотрела со всех сторон и осталась довольна своим творением. Нравится ли дракону сие произведение искусства принцессы, как всегда, никто не поинтересовался, но он и не возражал - обычно всё было более-менее прилично. Побросав вещи в магический мешок, обошли ещё раз комнату, на предмет забытых вещей и, накинув на плечи лёгкие плащи, а Злата ещё натянула на голову шапку под которой тщательно спрятала волосы, наши беглецы покинули трактир. Солнце палило вовсю, день был в самом разгаре, и дракон укоризненно глянул на принцессу, та равнодушно передёрнула плечами: мол, ну что теперь поделаешь? И лёгкой походкой направилась к центру города. Ярмарка была в самом разгаре, Злата металась от прилавка к прилавку, и дракон ужом скользил за ней, защищая от толчеи и давки, обычной в базарный день при таком огромном наплыве народа. Злата понапокупала у лоточника лепёшек и сладких пирожков и взяла ещё целый пакет маковых крендельков, расплатилась двумя серебушками. Дракон тут-же зашипел ей в ухо: — Это же немыслимо! За две серебрушки можно еды на неделю накупить. Злату это ничуть не смутило: -Меня воспитывали быть щедрой к подданным, особенно к тем которые зарабатывают себе на жизнь тяжёлым трудом. -А меня, вообще, никто не воспитывал! - дракон отобрал у Златы мешочек с монетами и спрятал его себе за пазуху, - Покупай что нужно, но платить буду я. Вот... дракон! С пополнением запасов худо-бедно закончили. Дракон за каждый медяк торговался так, будто у него дома семеро голодных ртов и это его последние деньги. Злата решила не вмешиваться. Пусть делает как знает. В самом центре площади возвышался белокаменный храм Пресветлого и Злата, схватив дракона за рукав, устремилась туда: -Давай зайдём помолимся Пресветлому, пусть у нас всё получится. Дар внимательно обвёл глазами храм и площадь перед ним, потянул носом и коротко кивнул. После духоты улицы, под сводами храма было прохладно, внутри царил приятный полумрак, и тишина стояла какая-то торжественная что-ли. Священнослужители возносили молитвы Пресветлому на рассвете и на закате, и тогда внутри было не протолкнуться, а сейчас только редкие посетители преклоняли колени перед огромной статуей божества, молясь каждый о своём. Злато мягко ступала по мраморным плитам, и её шагов совсем не было слышно, а дракон всегда ходил бесшумно - хоть в железные сапоги его обуй! Они медленно приближались к величественной статуе, и принцесса мысленно уже начала обращаться к Пресветлому, прося его помочь ей отыскать маму, но тут дракон повёл себя странно: вытянувшись в струну, напрягшись каждым мускулом, он так целеустремлённо направился к статуе Пресветлого, будто его на верёвке тянули. Злата вопросительно заглянула дракону в глаза. Так, всё понятно. Принцесса пошарила взглядом в том направлении куда не отрываясь смотрел дракон. У ног статуи Пресветлого на большом мраморном постаменте стояла сверкающая золотая венчальная чаша, которую по кругу украшали искусно огранённые крупные рубины так заманчиво сверкающие для того, кто был просто помешан на золоте и драгоценных камнях. Вот к ней-то дракон и двигался как заворожённый. Злата изо всех сил обхватила Дара поперёк туловища и, уперевшись ногами в мраморные плиты пола, всё же смогла его притормозить. Дракон остановился, буквально прикипев к чаше взглядом. -На меня смотри! - приказала принцесса. Без толку! Дракон сделал ещё шаг и Злата, не в силах удержать его, заскользила ногами по полу. -Да что-же такое! - принцесса сдёрнула с головы шапку, отчего её золотистые волосы рассыпались по плечам, и стала со всей дури хлестать ей дракона по физиономии. Тот, будто очнувшись ото сна, стал неловко защищаться от ударов и на мгновенье отвёл взгляд от чаши. Принцессе этого хватило, чтобы подпрыгнуть и, повиснув одной рукой у дракона на шее, другой рукой прижать свою шапку к его лицу и закрыть ему глаза, и таким вот образом потащила его к выходу. У входа в храм Злата повалила дракона на ступени и, не отрывая шапки от его лица, гневно зашептала на ухо: -Пришёл в себя, зомби недоделанный?! -М-угу, - нечленораздельно промычал дракон в шапку. -Я сейчас тебя отпущу, и ты объяснишь мне какого лысого демона происходит! Злата выждала пару мгновений и осторожно убрала шапку от лица дракона. Яркий солнечный свет ударил Дара по глазам, и он заслонился от него рукой. -Ну? - принцесса сидела рядом на корточках и была рассержена как рой ос. -Твои волосы! - подскочил дракон. Злата ловко скрутила узел на затылке и нахлобучила на голову истерзанную шапку. -Ну? "Вот так вот погибают драконы," - с тоской подумал Дар. Подумал и промолчал. -Или ты мне сейчас объяснишь, что это там такое с тобой в храме приключилось, или я начну усиленно думать, как испортить жизнь дракону, одному конкретному дракону, - принцесса выпрямилась во весь свой невеликий рост и скрестила на груди руки. Взгляд её буквально метал молнии. Дракон вздохнул: -Она меня позвала. -Чаша. Позвала. Ты больной? - мягко поинтересовалась принцесса. Дракон взвился: -А что я могу сделать, если я их слышу?! Принцесса на мгновенье прикрыла глаза, собирая всю силу воли в кулак, чтобы удержаться от того, чтоб не треснуть дракона по его дурной башке! -За мной, - процедила она сквозь зубы. -Уже уходим? - пролепетал дракон, с тоской смотря на двери храма. -А ты хочешь остаться? Посидишь здесь на паперти, милостыньку пособираешь? - голос принцессы сочился ядом, - ну попробуй, может тебе болезному и подадут. Люди у нас сердобольные, - и принцесса решительно зашагала вниз по ступеням, уходя от храма. Дракон на мгновенье замешкался, переводя взгляд, то на двери, то на Златодару и, видимо решив, что нищий из него всё же не получится, последовал за принцессой. К городским воротам шли молча, Злата пыталась переварить свою злость на дракона, а тот, в свою очередь, подбирал в голове оправдания почему он не виноват. Оправдания упорно не хотели подбираться, кроме одного: "я так устроен", но это была так себе отмазка, Злата тоже устроена как девчонка, но она же не ревёт и не закатывает истерики по любому поводу. Да, дракон понимал: не прав, мог подставить из-за своей слабости их обоих. Вздохнул. Не помогло. На душе было гадко и как-то тревожно. Дар себе под нос выругался тихо и забористо: «Что называется ушёл в себя. Виноват-не виноват, а на то, что нас сейчас окружает забил!" А что-то упорно настораживало, какая-то неуловимая суета вокруг. Дракон навострил уши и даже полуприкрыл глаза. Слушать. Шаги. Смех. Постукивание молотков из кузни. Колесо у телеги скрипит. Тётки переругиваются. Младенчик плачет. Ещё голоса. Прислушался, - всё пустое. Всё не о том. Но что-то упорно тревожит. -...на солнце так золотом и загорелись... Вот оно! Дракон, схватив Злату, прижал её к себе и замер у дерева. Прислушался. -Да брешешь! Как это тащила, может это он её тащил, а она отбивалась, вот и хлестала его по роже. -Так это её, наверное, поймали, вот и тащили, а она не хотела. -А я слышал, что это не её, а она тащила. -Что? - Злата с тревогой смотрела на дракона снизу вверх. Он погладил её по спине. -Прости, Золотинка, кажется из-за меня мы спалились. Нас видели у храма Пресветлому - волосы у тебя заметные. Только у тебя такие... чтобы золотом отливали на солнце. Дракон вздохнул: -Прости. -Так чего стоим? Валим! - принцесса схватила его за руку и припустила бегом в сторону городских ворот. -Злата! - не удержался дракон, - откуда ты понахваталась этих словечек? Принцесса так разговаривать не должна! -Должна-не должна, - Злата шумно втягивала ртом воздух, - я все правила придворного этикета выучила назубок, хоть ночью разбуди - всё знаю, всё умею. Как за столом себя вести, как иностранных гостей, с их национальными и религиозными закидонами встречать, как светские беседы вести и всё в том-же духе, а сейчас я на свободе, буду вести себя как хочу! -И ещё, - добавила принцесса, - ты зануда! Дракон промолчал. У городских ворот было многолюдно, слышались недовольные голоса, но было не разобрать почему ругаются. -Дар, послушай что там у них стряслось. -Да и так понятно - ворота закрыли, всех кто покидает город проверяют. Видимо, нас ищут. Принцесса встревоженно окинула взглядом окрестности: -Что делать будем? Может через стену перелезем? Дракон покачал головой: -Держась за меня крепче, пройдём через ворота. А стражу я сейчас отвлеку. Вот очень удобно, что дракон в человеческой ипостаси такой худой и высокий. Принцесса, обхватив его руками за талию, как клещами в него вцепилась - захочешь не оторвёшь! "Так", - дракон сощурил глаза: «Городская стена сплошь деревянная и над воротами такой-же навес, слева загон для лошадей, в нём пасётся голов десять, справа какой-то сарайчик непонятного назначения, но главное - стоит отдельно и гореть будет хорошо. Теперь нужно найти место откуда удобно прицеливаться и где нас не будет видно» - Дар, обхватив принцессу одной рукой, проскользнул за высокую повозку, одиноко притулившуюся рядом с загоном. Лошади. Они бояться драконов, даже если никогда с ними не сталкивались - инстинкт, или память предков. Дар прикрыл глаза и, набрав полную грудь воздуха, тихонько подул в сторону загона. Животные как взбесились, они начали метаться с диким ржанием и ожидаемо проломили ограду, выскочили на площадь перед городскими воротами. Началась паника, люди кричали и бегали туда-сюда, спасаясь от лошадиных копыт, а испуганные животные, в свою очередь, метались из стороны в сторону, спасаясь от невидимой опасности. Стражники криками пытались призвать людей к порядку и, разделившись, отправились отлавливать обезумевших лошадей. Принцесса с сомнением глянула на дракона - такой суматохи было явно мало чтобы проскользнуть незамеченными через городские ворота. Дракон стоял сосредоточенный, сверкая янтарными глазами с вертикальным зрачком, прижимая к себе принцессу так сильно, что она уже еле дышала. -Золотинка, смотреть будешь? - голос у дракона звенел от напряжения. "Что ты собираешься делать?" - вопрос уже готов был слететь у принцессы с языка, но тут яркий сгусток огня прицельно полетел в навес над городскими воротами, и следующий в пустую кормушку для лошадей в загоне, и ещё один в сарайчик. Загорелось сразу всё. Полыхнуло сильно и ярко. Драконий огонь не давал осечек. Паника началась несусветная. Стражники окончательно бросили охранять ворота и часть обезумевшей толпы хлынула наружу, спасаясь от пожара. Дар схватил принцессу под мышку, и она повисла, болтая ногами, окончательно уверившись в том, что дракон тот ещё псих, но то, что произошло дальше нашей принцессе не могло привидеться даже в самом жутком кошмаре. Дракон разбежался и устремился в самую гущу толпы, будто таран, но в самый последний момент перед столкновением он, оттолкнувшись от земли, прыгнул и как гигантская кошка, пролетев приличное расстояние над головами беснующейся толпы, ухватился свободной рукой за горящую балку навеса и, на мгновение повиснув на ней, раскачался и совершил ещё один головокружительный прыжок, оказавшись снаружи городской стены и легко приземлился на землю. Злата никогда так не визжала! -Цела? -Ты псих! - заорала принцесса. -Знаю, - как это ни странно, но дракон шумно втягивал ртом воздух, - а теперь, как говорит одна моя знакомая принцесса: валим! И они понеслись быстрее ветра в сторону горы. Если бы не боязнь быть пойманными, наши беглецы и не совались бы в Проклятый лес и не полезли бы в горы, но иного варианта спрятаться не было. Первое посещение небольшого городка показало, что кронпринц поставил на уши всех в поисках сестры и даже страшный секрет не помог. А быть может у него его просто-напросто не было.